Текст книги "Сосуд (СИ)"
Автор книги: Ольга Вереск
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)
Глава 29. О том, что может ли мужчина любить сразу двух женщин…
Любить – нет, а вот обманывать – да!
Подземелье замка Сумрак
– Встань и выйди на свет! – нечто тёмное и бесформенное копошилось в углу темницы, стремясь стать еще более незаметным, чем оно есть.
– Я сказал, встань! Тьма не спасёт тебя! – зажечь примитивный фаербол для меня не составило труда, в отличие от того, чтобы не отшатнуться от зрелища, представшего предо мною.
– Боги, ты так жалок! В человеческом обличье ты еще более уродлив, чем в зверином, мрар!
– Почему… почему вы меня так называете?! – прокаркал пленник, волоча своё вонючее тело к решётке.
– Потому, что ты и есть мрар! Злобное дикое животное, чьё предназначение в этом мире – убивать! – пояснил я прописные истины… для этого убогого существа, – но ты оказался не способен даже на это!
– Я и не пытался! – тонкий, еще не ломанный мальчишеский голос мог бы обмануть кого угодно, но только не меня. Предо мной убийца – хитрый и кровожадный. Я много повидал таких – вот беззащитных и хрупких детей, в моменты необузданной жажды крови вырезавших целые деревни. Вы спросите, как же они туда попадали?! Да – да, на обозах купцов, пожалевших сиротинушек, с мольбой просящих о помощи на обочинах дорог.
– Правда?! Мне так не показалось! Учитывая тот факт, что ты пил жизнь из Кьяры! – ухмыльнулся я.
– Что с ней?! Она жива?! – с неподдельным беспокойством молодой мрар вцепился в прутья камеры.
– Жива… но не благодаря тебе, а вопреки! А теперь мой глупый гость, посмевший перекинуться в моём доме, ты ответишь на все мои вопросы! – угроза в моём голосе вкупе со светящимся разящим копьём возымела действие. Пленник сжался и отступил вглубь темницы.
– Спрашивайте, мне скрывать нечего!
– Что ж, приступим! Расскажи мне, как ты познакомился с Кьярой!
– Хорошо. Милорд! Как вам будет угодно…
Выслушав довольно краткий, но тем не менее весьма эмоциональный рассказ мрара, я пришел к неутешительным выводам. Во – первых, предо мной действительно неопытный и очень молодой мрар, слишком рано обернувшийся. Чем рисковал своей шкурой. И во – вторых, Кьяра… как – бы это по тактичнее сказать, дура! Смелая, отважная и безумно привлекательная. Но… дура! Так рисковать из‑за яблок?! Да я засыплю её спальню этими плодами снизу до верху!
– Почему ты не помог ей?! Тогда, когда Цирелла захватила её в плен?!
– К моему… стыду, должен сознаться, что я не могу контролировать оборот! И… Цирелла знала обо мне, потому была соответственно подготовлена, – этот детёныш трусливой самки мраров не лгал, судя по его последнему поведению и… стыду, что светится в его глазах.
– Когда был первый оборот?! Говори!
– Девять лун назад!
– Кого ты задрал?! – в ответ короткая пауза, – Ну!
– Свинью… у соседа! Она прорыла выход из свинарника и сбежала на болота, вот я её и того…
– Я еще раз повторяю, для непонятливых. Кого ты задрал?!
Пауза теперь длилась уже дольше.
– Я жду!
– Че… человека! Бродягу или… заплутавшего охотника, чудом оставшегося в живых после Сумрачного леса. Он застрял в болотах…
– А ты ему помог… освободиться, так скажем.
– Я не хотел, – и мальчишка захныкал, размазывая сопли и слёзы вперемешку по своему грязному лицу, – Он был ранен и… долго бы не протянул. А кровь… кровь сочилась из его ран таким потоком. Она казалась мне живительной влагой. Я думал, что только слегка попробую… а она была так вкусна и…
– Избавь меня от этих мерзких подробностей! – раздраженно оборвал его я, – Сколько тебе было, когда ты прибыл в эти места?!
– Четыре, милорд!
– Сколько тебе сейчас… человеческих лет?!
– Девять милорд, но я всегда был… маленьким и хилым, потому мне давали меньше…
– Чем ты удачно и пользовался…
– Когда был последний оборот?!
– Позавчера… со мной что‑то произошло. Мой мышцы окрепли, и я… стал выше. Но и жажда усилилась.
– Всё легко объяснимо, для посвященных. Вчера мрары напали на Приграничье. Наступила Эра Кровавой Луны. Но об этом позже…
– Вы расскажите мне, кто я?!
– Конечно. Но сначала ты удовлетворишь моё любопытство.
– Да, милорд…
– Кто твой… хозяин?!
– Я не могу… сказать!
– А я не могу оставить тебя в живых и предоставить тебе защиту и стол под кровом моего замка! Ты понимаешь, о чём я?!
– Да…
– Ты необученный, неопытный мрар! Сколько ты проживёшь, если в деревни узнают кто ты?!
– Недолго…
– Так кто?! Не бойся, здесь тебя услышу только я!
– Он назвал себя… я думаю, что он сказал…
– Не тяни!
– Хорошо… Бог Смерти, Сардос, принёс меня сюда! Он мой хозяин!
Я долго не мог осознать то, что мною было услышано. И, тем не менее, мне пришлось смириться:
– С этого дня я твой хозяин! И ты служишь мне!
Рихард. Личные покои. Час волка.
Я вернулся в спальню. Кьяра спала, трогательно подложив кулачок под щёку. Смотрю на неё, такую красивую, такую беззащитную… Девочка – весна. Лесная нимфа. Рокьяра.
Вчера, когда я увидел её окровавленное плечо, бледное лицо с измученными глазами… ярость заполонила меня всего. Мне хотелось разрушать. Мне хотелось убивать. И только одна мысль билась в моём воспаленном мозгу: кто посмел?! И я осознал, что у меня лишь одна слабость – она! Кьяра!
Ворочается, всё никак не угомониться, даже во сне. Я поправил одеяло и прочел заклинание забвения.
А какая она у меня смелая и бесшабашная! А ещё невероятно добрая! Её сострадание, то, что она забирала себе боль мальчишки – оборотня – убивали Кьяру, но она всё же не остановилась, упорно идя к своей цели!
Глупость?! Безусловная. Но в этом поступке я узрел и нечто другое – Милосердие. Преданность. Благородство. Истинное и незамутненное корыстью.
Я рассматривал, казалось бы, знакомое лицо… Сокровище моё, как же так случилось, что я не видел тебя раньше?! Смотрел, но не видел…
…
– Монсеньёр, вы здесь?!
– Я слушаю тебя, Сильван! – мои раздумья были прерваны вторгшимся в мой разум голосом целителя.
– Тесты… милорд, с ними не всё ладно…
– Что не так?!
– Усвоение тел драконьей сыворотки в крови леди Кьяры… в некотором роде зависит от… – врачеватель замялся, и наступила довольно продолжительная пауза.
– От чего, Сильван?!
– От близости к вам, милорд! Я знаю, это звучит невероятно, но… каким‑то образом на энергетическом уровне вы связаны…
– Что это значит?! Конкретнее! – я начинаю терять терпение. Слишком много сюрпризов за последнее время.
– Собственно говоря, чем ближе леди и её кровь с вашей сывороткой внутри к вам, как к носителю или источнику некой энергии, тем меньше антител вырабатывает её организм и тем труднее ему бороться с трансформацией!
– Антител?! Что за бред!
– Это не бред, милорд! Это – наука! Вдали от вас кровь леди Кьяры вновь станет обычной! Как это случилось здесь, в лаборатории!
– И что, мне её к себе канатом привязать, пока эксперимент не завершиться?!
– Нет, ну что вы, есть более простой способ!
– И какой же?!
– Пусть она носит в себе частицу вас и вашей сущности!
– Понял! Предлагаешь отрезать мне ухо или ммм… другую часть тела и повесить ей на шею?!
– О, боги! Нет! Я выражался фигурально!
– Тогда что же?!
– Ей просто нужно забеременеть!
– Что?! Старый дурак, да ты с ума выжил!
– Милорд, это не нарушит наших планов! Более того, привяжет самку, простите, леди к вам!
– Допустим! Но ты что‑то не договариваешь! Что?!
– Э – мм, сложно сказать, но по данным архива Верховного магистрата Ниамора, города магов, с теми, кто признан Сосудами, сумевшими удержать кровь дракона в себе и родить потомство, есть ма – а-аленькая проблемка!
– И какая?!
– Вы… должны любить её, а она Вас!
– Никаких проблем, будь уверен!
– Мне сложно судить об этом, но в последнюю встречу с вами…
– Проблем нет!! Их нет, ясно! Зверь любит её! – бешенство захлестнуло меня с новой силой. Не люблю, когда меня начинают допрашивать! – А она его… судя по её поступкам!
– А вы, милорд?! – тихо прошептал Сильван.
– А я… я глупый мальчишка, несмотря на мои годы! И питаю ложные надежды, что маленький воробышек когда‑нибудь сможет парить вместе с ястребом!
Смейся Судьба, глумись над своим неразумным внуком. Герцог Даремский, маг и воин, пред которым заискивали короли стран и склонялись целые народы, в ужасе взирает на ту, в чьей власти… его жизнь. Да, он боится эту девочку, которая может обладать им в большей мере, чем он сам.
Он боится, что всё – жажда мести, власти, богатств и славы – всё уступает желанию увидеть её улыбку. Безумие?! Да! Но сладость этого безумия сравнима только лишь с горечью утраты… свободы…
Осторожно поднявшись с постели, я подошёл к окну. Рассвет. Леерские горы исполинами возвышаются вдали. Они мои хмурые и вечные собеседники.
Как убить ту, что есть сам смысл всего твоего жалкого существования?! Как затушить огонёк жизни в её пленительных очах?! Как отнять её душу, трепыхающуюся хрупкой голубкой в руках?! И главное – ради чего?! Ради амбиций униженного бога, тысячелетия назад проигравшего войну и изгнанного в иные миры?! Ради тщеславного и себялюбивого мага, трусливо спрятавшегося в броню из холодности и надменности лишь потому, что он не может простить… другую женщину?! Ту, что посмела его бросить?! Предпочла тепло и радость человеческих отношений бессмысленному существованию под пятой мужа – тирана?! Ради чего?! Ради мира, королевства которого распирают взаимная ненависть и вражда?!
Нет, конечно, нет! Ради вечной славы и поклонения новому богу – себе – Спасителю, мудростью и силою остановившему войну! Что значит одна единственная жизнь против жизней тысячи тысяч?! Что значат чувства одного пред чувствами и желаниями других?!
Многое. Если это жизнь Кьяры!
Многое. Если эти чувства мои!
К демонам, всех! Пусть ответят за свои ошибки! К демонам, мир! К демонам, Сардоса, с его амбициями и планами!
Она – моя! И только моя! И да помогут боги тому, кто осмелиться отнять её у меня!
– Рихард?! – сонный голос моего сокровища отвлёк меня.
– Еще слишком рано, моя радость! Спи!
– А ты?! – и волшебная девочка потянулась в постели, обнажая своё изумительное тело. Манящее. Дурманящее.
– Мне… мне нужно идти. Дела, малыш, ты же знаешь! – я развёл руками, отчаянно пытаясь не поддаться слабости.
– Нет, не знаю! Иди ко мне! – и плутовка обольстительно изогнула спину.
– Маленькая моя, я не могу…
– Можешь… и главное, хочешь! – бесстыжая девчонка, усевшись на постели, медленно провела прядью волос по бедру, а затем по груди. И где только научилась, соблазнительница?!
– Кьяра… не будь ребёнком! Государственные интересы… – попытался образумить я расшалившуюся девушку, но был остановлен движением руки.
– Я не ребёнок! – и этот 'неребёнок' капризно надула губки, – И мои интересы… важнее интересов других! Ты мне сам ночью это сказал! И сегодня ты мой!
– Жадная девчонка! – возмутился я, смеясь её напористости, – Я ничего тебе не говорил!
– Значит, я читала тебя! И какая разница, если это правда!
– Что верно, то верно! – устав бороться, сдался я, стягивая халат с плеч.
Глава 30. О том, что ученье – свет… а неученых – тьма!
Покои Рихарда. Кьяра.
Утро началось с полуденного солнца, нещадно светившего мне в глаза и… шлепка, коим одарили мою многострадальную 'мадам сижу'.
– Кьяра, подъём! – окрик Рихарда прогрохотал в моей голове раскатами грома. У – у-у – у, говорила мне мама, пить меньше надо!
– Завтракать, и быстро на тренировочное поле!
– Первому – 'да', последнему – 'нет'! – буркнула сонная я в подушку. Верную союзницу – подушку – тут же отобрали. Какое ещё поле?
– С сегодняшнего дня я решил заняться твоим обучением, как магией, раз у тебя теперь есть дар, так и физической подготовкой, ибо ты всё время влипаешь в неприятности!
– Дара – нет, я тебя обманула, а под… чего там?! Ах, да… готовка… не любила её никогда! Пусть Элжбет готовит… – зарывшись в одеяло, я вяло отбивалась от рук герцога, пытавшегося вынуть меня из тёплого и родного кокона. Кокон не сдавался. Уважаю я местное постельное бельё!
– Какая готовка?! Физические упражнения! Умения владеть мечом и прочие необходимые тебе навыки! – несчастная ткань перестала трещать и просто таяла… медленно таяла на глазах! Вот же… хитрый маг! – И Дар у тебя есть, мне ли не знать! Ты умудрилась несколько раз забраться мне в голову!
– Хочу спать! – капризничала уже голая я, дёргая одной ногой. – Вторая уже была в плену у злобного чудища – Рихарда.
– Да мало ли чего ты хочешь! Меня вот ночью не спрашивали, хотел я или нет! – возмутился маг, натягивая на меня юбку, несмотря на мои дерганья. Он что, решил на шее мне её завязать?!
– Ты – хотел!
– Я?!
– Да, ты!
– Ну, ладно! Хотел! А сейчас я хочу, чтобы ты встала, умылась, поела и пошла тренироваться!
– Обойдёшься! – взвизгнула я, отползая дальше по кровати от хватких рук герцога. Не полезет же он за мной?! Полез. Дурень.
– Немедленно прекрати! – извернувшись, я схватила вторую подушку и… врезала изо всех сил по наглой …. и такой милой улыбающейся ро… в общем, по лицу Рихарду. Перестаралась. Кадык дёргается – злится. А вот нечего меня будить, когда я не хочу!!!!
– Ну, всё! – меня рванули за обе ноги, получив повторно подушкой по голове. Опять перестаралась. Глаза герцога стали сверкать золотом.
У него в руке внезапно образовалась вторая подушка, больше моей раза в три, но не крепче! Ну, и началось.
…
После двух моих безупречных удара слева и одного сверху, и четырёх неописуемых замахов герцога…
– Милорд, блюда подавать сейчас или ммм… попозже?! – монотонный говор Данкеля ни спутать ни с чем, в отличие от нас… мы‑то стали похожи…
Белоснежные хлопья… перьев, медленно кружась, оседали на пол спальни. Белоснежные хлопья …перьев, отплёвывали я и Рихард, застыв в неповторимых полусогнутых позах. Припорошенные пухом, мы удивлённо взирали на стоящую в дверях фигуру слуги.
– Да, пфутьте люфезны…пфу! – прошамкал герцог, кивнув на столик у окна, также усеянный пушинками.
Выпрямившись и придав своему лицу подобающую строгость и высокомерие, Рихард прошествовал к столу вслед за мажордомом, уже расставлявшим приборы. Мне ничего не оставалось, как протопать в ванную, утирая подолом лицо, больше приличествующее порядочной курице, чем девушке. Одно радует, что в пылу борьбы с меня не сползла юбка, стянутая герцогом у самых моих подмышек!
Вернувшись, я охнула от удивления. Покои Рихарда не просто были убраны, они вообще претерпели разительные перемены. Новый колер – сливочно – бежевый – стен сочетался с шоколадным оттенком мебели и ковровых покрытий.
– Обалдеть! – восторженно выдала я, – а давай этим на жизнь зарабатывать, а?! Ремонт за три минуты! Мы не просто супер, мы– крУты!
– Не паясничай, а садись к столу! – маг, не отрывая взгляда от очередного свитка, восседал в кресле с высокой спинкой и потягивал что‑то дико – ароматное из чашечки.
– Отлично! А что у нас есть?! – потягивая носом, поинтересовалась я.
– У нас?! У нас есть вредная девчонка – одна штука, и герцог, впавший в детство, которого побила эта вредина, – тоже одна штука!
– Да ладно, не дуйся! Вечером отыграешься! – и, поняв, что я сболтнула, ойкнула, принялась молча поглощать мои любимые оладьи… с яблоками!
Эх, знала бы, что меня ждёт, кушала бы медленно, очень ме – е-едленно!
Тренировочное поле в черте Замка Сумрак…
– Будь внимательней! Ты всё время отвлекаешься! – двадцать пятый окрик за последние полчаса. Недурно. Я всё‑таки могу вывести наше лордство из себя.
Залитый полуденным солнцем пятачок земли, усыпанный речным песком, со всех сторон окруженный странными деревянными конструкциями, с лесенками и без, оглашал бесконечный рёв герцога. И не надоело ему.
– 'Будь внимательна, будь внимательна'… да без толку! Я её просто не вижу!
Как здесь целиться?! – ворчала я, снова натягивая тетиву лука.
Мишень же… красным шаром размером с мой кулак то двигалась с неимоверной скоростью, то зависала на уровне моих глаз в полусотне шагов от меня.
Из сотни выпущенных мною стрел попали только две, да и то случайно. Вот опять… эта дрянь снова приблизилась ко мне и, когда я уже была готова спустить тетиву, ринулась вверх!
– Нет, я так не могу! – праведный гнев прорвался через броню невозмутимости, которую я обрела, вкусно отобедав, – это невозможно! Звери в лесу так не двигаются! Люди так не двигаются! Даже нечисть так не двигается! В кого я должна так целиться?!
Опустив лук, я устало посмотрела в лицо моему мучителю. Мучитель не проникся, на то он и мучитель. Ой, то есть, учитель! Конечно же, учитель.
– Так двигаются маги и колдуны! Так двигаются мрары! И так двигаются демоны! Ты незнакома только с последними, и я воспринимаю это как чудо! – Герцог Даремский подошёл ко мне и выхватил лук. Мгновение, и стрела решительно вошла в алый шар, вспыхнула и сгорела, тем самым уничтожив мишень.
– Видишь?!
– Да! – восторженно выдохнула я. Такого я не видела даже на соревнованиях охотников!
– Это – фаербол! – и на руке мага заиграла пламенем новая мишень. – Самое простое чему учат магов, со способностями к стихийной или боевой магии.
Я кивнула, соглашаясь. Ему виднее. Вообще‑то, он всё это начал. Притащил меня сюда волоком, вручил лук и заставил стрелять.
– Ты! – в меня ткнули пальцем, сильно так, что аж под ложечкой засосало от дурных предчувствий. – Ты этими видами магии не обладаешь! Твоя задача обороняться! Единственный безмагический способ спастись – дать фаерболу новую цель… вместо себя.
Новая мишень, виртуозно посланная рукой Рихарда в небо, спикировала на меня, но была остановлена ледяным щитом, который создал над нами маг.
– Это – Хладный щит! И это магический способ обороны, самый простой из тысячи аналогичных! Но у тебя его нет, и не будет! Ты – не способна его создать! Понимаешь теперь, к чему я веду?! – хлопнув в ладоши, герцог убрал глыбу льда над нами. Только лёгкая зябкость напоминала мне о том, что всё было по – настоящему.
– Да, понимаю! Мой щит – ты! – и я порывисто обняла Рихарда, онемевшего от такой наглости.
Прижавшись к его груди щекой, я слушала, как гулко бьётся его сердце.
– Да – а-а, далеко мы так не уедем! – и тяжёлая рука герцога опустилась на мою голову. Но я знала, что он улыбается, несмотря на ворчливый тон.
…
Солнце клонилось к горизонту, лаская золотыми лучами хозяйственные постройки замка. Ласточки носились над тренировочным полем, преследуя только ими видимую цель. А я, опираясь спиной о прохладный ствол раскидистого дуба, мечтательно всматривалась вдаль. Как на ладони предо мной была Сумрачная долина. Поле, на котором были мы, как раз к востоку от замковых ворот, и было частью долины.
Где Рихард, спросите вы?! Да, тут он, пристроил голову мне на колени и жуёт травинку.
В общем, тренировка была в самом разгаре.
– … и после того, как ты освоишь владение луком и мечом, для начала, – продолжал наставлять меня на путь истинный герцог, – только после этого…
– Мне с тобою хорошо, – ласково сказала я, гладя его по вискам подушечками пальцев.
– Что?! – опешил такой забавный герцог.
– Хорошо… с тобой, вот так, лежать и ни о чём не думать.
– Да, мне тоже. В смысле с тобой, – смутился маг высшего порядка.
И мы замолчали. Оба. Но как‑то очень многозначительно.
– Что значит для начала?! И луком я владею с детства! – возмутилась я, прервав такую комфортную тишину. Пожалела я его, наше непривыкшее к ласке вашество.
– Кьяра, я имел в виду, как воин, а не охотник! Чтобы ты смогла защитить хотя бы себя. Пустить стрелу в зверя или в человека – не одно и то же. Ты должна быть к этому готова…
– А – а-а…
– …и не перебивай, на тот случай, если меня не будет рядом! Существует оружие, которое может нанести смертельные раны, но более легкое во владении. Даже в моей оружейной его достаточно, но оно требует особой подготовки.
– Ну, вот! Опять физической?! – мои пальцы замерли, перестав перебирать волосы Рихарда. Он снова сел на своего любимого коня – нотации, нотации и еще раз нотации.
– Нет, родная. Скорее моральной! Не торопись, узнаешь всё со временем.
– Хорошо, – кивнула я, – Так что же после лука и меча?!
– После?! Неконтактный бой – только чистыми потоками силы. Силы той, что скрыта в недрах твоей души.
– И что?! У меня получится?! – тихо прошептала я и затаила дыхание.
Пауза. Долгая. Не заснул ли он там?!
Мою руку, машинально разглаживающую ворот камзола, перехватили, поднесли к губам и поцеловали.
– Кьяра, запомни раз и навсегда – я редко беру кого‑либо к себе в ученики, раз в сто – двести лет, и отнюдь не по политическим, меркантильным или этическим соображениям, а сугубо по одной причине!
– Какой?! – одними губами выдохнула я.
– Тщеславие, моя дорогая. И потому мои ученики – лучшие! Самые – самые!
– Ладно, верю! – согласилась я, – А я тут причём?!
– Ты?! Ты – наилучший материал, с которым я когда‑либо сталкивался! Бесстрашная, смелая, упорная, ловкая, в чём‑то жестокая, не поддаешься унынию и главное – готовая на многое, ради своей цели! Отменный материал.
Скажу честно, я даже зависла от таких слов. Похвала это или нечто иное?! М – да, страшная дамочка, та, которую герцог сейчас описал.
– Я… я… даже не знаю, что и сказать, – промямлила я, прижимая ладони к пылающему лицу.
– Ничего не говори, – Рихард одним плавным движением поднялся на ноги и протянул мне руку, – Пора ужинать, а после – основы магии. Ты должна знать, с чем столкнёшься в будущем. Мир магии не так прекрасен, как тебе кажется.
– Магия, так магия, – бормотала я, всё еще переваривая оценку себя любимой.
– Выше нос, солнце моё! – и меня чмокнули в тот нос, который должен быть «выше», – Со мной не пропадёшь!
Это‑то и пугает. Хотелось бы не пропасть и без него. А пропасть с ним?! Бред! Если я что‑то и понимаю, то того, над кем так трясутся, как надо мной, вряд ли будут подвергать опасности. Или рисковать его жизнью. Иначе, что тогда получается, не в коня корм?! Кстати, о корме!
– А что у нас на ужин?! – в общем, в одном он прав, долго грустить я не могу.
Две недели спустя. Замок Сумрак.
Сегодня Рихард должен был возвратиться из Приграничья. В тот же вечер, когда мы вернулись с первой моей тренировки, пришли неутешительные новости – началась война. Мрары и двенадцать колен демонов Тахеши объединились и напали на человеческие поселения на границе. Герцог на следующее утро отбыл в Аркен, по личному приказу короля. А я… я понимаю, что я эгоистична, но я… так не хотела его отпускать. В конце концов, мой первый урок магии так и не состоялся! Зато состоялся первый урок расставания… с мужчиной, который был мне дорог, больше чем кто‑либо.
– Ты помнишь, где лежат книги по ментальной магии?! – строгий голос учителя, а для меня ласковый – любимого, заставил меня еще больше прижаться к нему.
– Да, помню…не уезжай! – и я снова потянулась к его губам, в десятый раз, наверное, за то время, что мы стоим у печати портала, в Зале Приветствий.
– Кьяра, пойми, я должен! – в десятый раз отвечает мне мой мужчина, отрываясь от моих губ, – как попасть в библиотеку знаешь?!
– Знаю… не уезжай! – это снова я… и снова с самым оригинальным способом оставить герцога в замке.
– Малыш, мне безумно приятно то, как ты меня уговариваешь, но… нет! – мои руки, сцеплённые на его шее, разняли. И я тут же оказалась прижата спиною к его груди, а ухо обдало горячим дыханием.
– Я приеду так быстро, как только смогу! Ты же сама просила выяснить, что случилось с твоими родными, – и меня поцеловали в висок.
– Да, просила… и я тебе очень благодарна, но… не уезжай! – попытку развернуться пресекли довольно решительно, сжав мои предплечья руками.
– Я вернусь… а ты – будь умницей, во всём полагайся на Элжбет! И еще – Малой, или как там ты его зовёшь, принёс мне клятву верности и пока составит тебе компанию. Займись своим новым… другом и будь паинькой, – жаркие губы прижались к моему затылку и… герцог исчез, растворившись в мареве портала.
– Спасибо! Я клянусь, я ничего не натворю! Честное слово!
В общем, вы уже поняли, что я соврала. Нагло, но непреднамеренно.
Потому сегодняшний день в моем календаре значится как день тяжелейших испытаний. И не то, чтобы я не была бы рада возвращению Рихарда, но… как объяснить ему, что… библиотеки у него больше нет?! Да и Западной башни тоже! Как впрочем, и еще некоторых незначительных, а по мне так и ненужных, вещей. Таких, как трон, например. Рик слишком демократичен для таких вещей (слово 'демократия' вычитала в одной книге из библиотеки, пока она, ну, вы понимаете, была цела). Зато теперь он приобрёл… двенадцать прошений от слуг о…, сейчас вспомню, 'о вечном и невозвратном упокоении', семь обращений от старост деревни Маковка и Гнилушка (предатели, так на своих кляузы строчить) обуздать болотное Чудище (бедный Малой, так его оскорбить), и всего каких‑то два приглашения от лорда соседнего герцогства (на свадьбу). Спросите, на чью свадьбу?! Разумно. Дочери герцога Бильха и его знаменитого соседа. Думаю, вы уже догадались, кого. Вот это – неразумно! Но кто ж знал, что читать чужие письма не просто неприлично, но еще и опасно, ибо при вскрытии конверта устанавливается канал связи… ну, с тем, кто написал. И слова, типа 'Вот это да!', вырвавшиеся совершенно случайно (поверьте мне, это так) в момент прочтения, будут записаны и отосланы в качестве официального ответа!
В общем и целом, для встречи с моим любимым и, надеюсь, милосердным герцогом я готовилась тщательно и неторопясь.
– Кьяра! А эту бутылку мы, ик, тоже вып… – ик– ем?!
