Текст книги "Одиссея Тёмного принца (СИ)"

Автор книги: Ольга Силаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Но что она может сделать?

– Может, ты позволишь себе помочь? – нерешительно сказала она. – Ведь что-то я могу сделать, чтобы этот мерзавец Янсонс не победил? Пустить газ, нажать какую-нибудь хитрую кнопку? Янсонс участвовал в моём похищении в прошлый раз, приказывал мне…

«Раздевайся целиком и возвращайся в камеру. Не заставляй меня применять силу. Тебе будет очень и очень больно».

«Раздевайся. Я не буду повторять в третий раз».

«За всё, что они сделают с тобой, им заплатят ещё лучше».

Таисса осеклась, и её перекосило от отвращения.

Она глубоко вздохнула, заметив, как взгляд Альбини вдруг сделался очень внимательным.

– Неважно, – хрипло произнесла она. – Я не спущу этого ему с рук. Так чем я могу помочь?

Альбини хмыкнул:

– Думаешь, там повсюду натянуты верёвки и медвежьи капканы специально для меня? Не стоит обо мне беспокоиться, детка. Просто сделай то, о чём я прошу.

– Тогда да, – произнесла Таисса. – Я сделаю всё, чтобы убежать к Диру.

– Дай мне слово.

Таисса утомлённо вздохнула:

– Серьёзно? Ты думаешь, я выберу остаться и смотреть, как тебя арестовывают? Может, даже полезу тебя выручать и атакую Янсонса табуреткой?

– Может, и полезешь, – хмуро сказал Альбини. – Слово, Таисса Пирс. И даёшь ты это слово не мне, потому что тогда ты сможешь его обойти. Нет, ты даёшь его себе самой. Не забудь, нейросканер у меня работает.

– Обойти? – Таисса нахмурилась. – Не понимаю. Как?

– Возможно, когда-нибудь поймёшь.

Таисса бросила взгляд на охранников у тёмно-бордовых дверей.

– Да, – наконец сказала она. – Я даю слово, что брошусь к Диру, едва тебя раскроют. Но тогда и ты должен мне пару ответов под нейросканером. Честных ответов.

Его губы искривились:

– Под нейросканером иначе не бывает, знаешь ли. Так что за ответы?

Таисса долго глядела на него. Прилизанные гелем волосы, раздражённо сощуренные ореховые глаза, изрядно промокший пижонский костюм, немного одутловатое лицо, влажные ладони, резкий одеколон, фиглярство, фривольные манеры…

Но в нём было что-то, из-за чего ему хотелось довериться.

А Вернон Лютер разбирался в людях.

Вернон…

Сейчас Таисса стояла на последней и единственной базе варианта «ноль». В лаборатории, которую так и не нашли Светлые. Что могло быть важнее? Что – в целом мире – могло быть важнее? Сейчас, когда Светлые и Тёмные во всём мире потеряли способности окончательно?

Ничего.

Вернона не было на этой базе, иначе он не смог бы отправить ей ни одного сообщения. Но он искал это место. И вышел на кого-то – наверняка. Вот как он раздобыл образец концентрата. Каким-то невообразимым образом Вернон очень осторожно потянул за хрупкую ниточку.

Вернон Лютер был смертельным врагом Рекса: Рекс оторвал бы ему голову, едва увидел бы. Стало быть, у него не было шансов попасть сюда самому. Но он мог послать вместо себя кого-то ещё.

– Тебя отправил сюда Вернон Лютер? – негромко спросила она.

– Нет.

Альбини ответил мгновенно, без малейшей паузы. Огонёк нейросканера странно мигнул. Не ложь, но недомолвка.

Она что-то упускала. Что-то очень важное.

Альбини не работал на Вернона Лютера. Но кем был сам Альбини?

…Нет, чушь.

Чушь!

Полная чушь.

Таисса мотнула головой от дурацкой теории, вдруг пришедшей ей в голову.

Но от фактов отмахнуться она не могла.

– Ты что-то скрываешь. Что-то чрезвычайно важное для меня.

– Да. И это уже второй ответ.

Нейросканер оставался безмолвным, и огонёк горел ровно. Альбини говорил правду.

Таисса глубоко вздохнула.

Дурацкая идея. Дурацкая, но…

Слишком многое в его поведении не сходилось. И слишком громко три момента отдавались в её сознании.

Или она просто слишком сильно надеялась?

«Своего любимого капучино со сливками ты не дождёшься».

«Во имя Великого Тёмного…»

«Стреляешь не туда, где он находится сейчас, а туда, где он будет через мгновение. Очень интересный трюк. Я как-то увидел его в исполнении одного Светлого и потом долго практиковался».

Мало кто знал, что она любит капучино. Обычные люди редко упоминали имя её предка. И лишь однажды Таисса видела, как кто-то попадает из пистолета в Тёмного, двигающегося на сверхскорости.

И она очень хорошо помнила, кем был этот Тёмный.

Его звали Вернон Лютер.

Её глаза расширились. Момент истины.

Губы Таиссы дрогнули. Ну же! Сейчас!

– Вернон, – хрипло сказала она. – Ты – Вернон Лютер.

– Нет, – очень спокойно произнёс Альбини, прикрывая ладонью рот и отключая голосовой фильтр. – Раз, два, три, четыре. Знакомый голос?

Таисса растерянно смотрела на него. Слова звучали чуть приглушённо из-за ладони, но в остальном естественно. И незнакомо.

– Нет.

– Очень хорошо. И это, – он вновь включил фильтр, – был вопрос номер три. Последний.

Нейросканер, закрытый рукавом, молчал. Таисса обречённо вздохнула. Глупая догадка. Как она вообще могла решить, что они похожи? Другой голос. Другое лицо, манеры, возраст, даже рост: Альбини казался на добрых десять сантиметров ниже. А уж вульгарный перстень с огромным аметистом на руке, которой он только что прикрывал рот… Вернон никогда бы его не надел.

И теперь Альбини будет считать её идиоткой. Впрочем, ему сейчас явно не до неё.

– Идём, детка, – позвал её Альбини. – Хватит торчать тут и обеспечивать рыбок развлечениями. Впереди настоящие акулы.

Он шагнул к дверям, опуская руку и вновь одёргивая манжету рубашки, и последним, что Таисса заметила, был молчащий линк у него на запястье. Огонёк нейросканера больше не горел.

И она не видела, когда Альбини успел его выключить.

Глава 13

Когда двери перед ней распахнулись, Таисса ожидала, что окажется в полутёмной допросной или в роскошном зале. Вместо этого, поднявшись по лестнице под руку с Альбини…

…Она оказались на пляже.

Туфли Таиссы утопали в горячем песке. Прозрачный потолок был залит светом, создавая абсолютную иллюзию солнечного дня. В десяти шагах накатывали на берег волны, и дно плавно уходило вглубь.

А на лёгких плетёных стульях сидели незнакомые Таиссе мужчины. Все четверо были одеты в синюю медицинскую форму.

– Вызывают по одному? – с лёгкой насмешкой поинтересовался Альбини, выпустив руку Таиссы. – И давно вы тут прохлаждаетесь, парни?

– Минут сорок, – сухо произнёс седоватый мужчина. – Похоже, ничего ещё не началось. Разумеется, высокий гость… задержался.

Альбини вздохнул:

– Светлые. Этот Янсонс хотя бы знает, сколько стоят полчаса вашего времени?

Он поманил Таиссу за собой:

– Идём, Пирс. Вправим ему мозги. В конце концов, этот Светлый тут в качестве ходячего детектора лжи, и только. Аудитом его заниматься явно не приглашали.

Таисса пожала плечами и шагнула вперёд, чтобы последовать за ним.

– Не так быстро, вы двое, – раздался знакомый голос.

Голос Андриса Янсонса.

Таисса медленно-медленно обернулась.

Двое мужчин в лёгких брюках и пляжных майках стояли по щиколотку в воде. У того, кто был выше, с соломенными волосами и дорогим линком на запястье, в руке красовался треугольный бокал с оранжевым мартини. Андрис Янсонс собственной персоной.

Но второго, с аккуратной бородой, Таисса никак не ожидала увидеть.

Только не здесь. Только не сейчас.

– Макс Юдин, – шевельнулись её губы.

Альбини посмотрел на неё с лёгким удивлением:

– Вообще-то, – поправил он её, – его зовут Рекс. Просто Рекс.

«Король». Хорошее прозвище.

Последний раз Таисса видела Рекса примотанным к креслу в номере мотеля. Увы, с тех пор он успел сбежать. И, кажется, даже немного располнеть.

На лице Рекса появилась очень широкая улыбка.

– Таисса Пирс! Клаус, да ты превзошёл себя!

Таисса мысленно застонала. Интересно, сейчас было самое время бежать или нет?

– Вовсе не я, – послышался голос сзади, и Клаус подошёл к ним, печатая шаг по песку. – Это работа Альбини.

Он кивнул на Альбини, и тот отвесил Рексу шутовской поклон:

– Со всем моим почтением.

Рекс поднял бровь:

– И Дира тоже захватил ты? Что ж, это впечатляет.

– С вашего позволения, мы снова сможем сделать его Светлым, – вкрадчиво произнёс Альбини. – Мы забрали у них меч…

– Клаус мне передал, – перебил Рекс. – Это интересно, но разработка противоядия может подождать. Наша первостепенная задача – чтобы Светлые и Тёмные не получили его вовсе. А для этого мы должны отобрать у них самый главный ингредиент. Светлую, которая иммунна к препарату «ноль».

Андрис Янсонс, который не сводил непроницаемого взора с Таиссы, кивнул.

– Мы не сможем похитить Лару, – раздумчиво сказал он. – Она слишком сильна, а Светлые не дураки. Я успел узнать, что она попала под выплеск аэрозоля и сохранила способности, а значит, её никуда не выпустят. Ни под каким видом.

– Но Тёмные попробуют к ней подобраться, – хмыкнул Рекс. – И мы этим воспользуемся.

– Хочешь сказать, они попробуют её выкрасть, а мы им поможем?

– Ты – в первую очередь. План здания, коды, охрана. Завербуешь кого-нибудь из местных: ты знаешь, что делать.

Рекс усмехнулся.

– А потом, когда наши союзники наконец вытащат Лару из лабораторий, нам будет куда легче убить её в пути и уничтожить тело. Ради такого шанса тебе стоит пожертвовать прикрытием.

– Тебе легко говорить, – пожевал губами Андрис Янсонс.

Таисса молча смотрела на него. Он был амбициозным Светлым, она знала. Он мечтал о месте в Совете. Если ему и впрямь представится такой случай, он предаст своих союзников из варианта «ноль» без малейших колебаний. Но сейчас Светлые лишились способностей, в Совете, лишившемся Елены, царило безвластие, и выгоды в том, чтобы быть на их стороне, не было никакой. А вот от варианта «ноль» была лишь польза: к примеру, свою ауру Андрис Янсонс сохранил лишь благодаря предупреждению от новых союзников.

Он будет с вариантом «ноль», пока ему это выгодно. А это значило, что помощи от него ждать не приходилось.

Андрис перевёл холодный взгляд на Таиссу:

– Что вы будете делать с ней?

Глаза Рекса очень нехорошо сузились:

– О, у меня есть планы. К примеру, записать пару очень интересных роликов и послать их Вернону Лютеру. – Он кивнул Таиссе. – Не знаешь его адреса, кстати?

– Нет, – безжизненно произнесла Таисса.

Рекс мельком взглянул на нейросканер.

– Жаль. Что ж, это подождёт. А пока ты побудешь здесь. Думаю, ты нам понадобишься.

Он кивнул своим людям:

– Сожалею, что вам пришлось ждать. Думаю, мы справимся быстро. – Он перевёл взгляд на Клауса. – Остальные группы ждут своего часа?

– Разумеется.

– Хорошо. Начнём с героя дня.

Рекс приветливо кивнул Альбини. Тот развёл руками:

– К вашим услугам.

– Так это он подыскал вам эту базу? – протянул Андрис Янсонс. – И обеспечивает её безопасность? Думаю, стоит устроить проверку потщательнее.

Альбини едва заметно поморщился:

– Серьёзно? Интересно, кто будет следить за надёжностью нашего укрытия, если вы допроверяете меня до сердечного приступа, любезный?

Таисса фыркнула.

Клаус махнул рукой, указывая на неё:

– Что с ней? Вернуть в её апартаменты?

– Апартаменты? – хмыкнул Андрис. – Я бы на вашем месте сменил их на охраняемую камеру с очень тесными наручниками. Девчонка чуть не убила меня, когда была при способностях, так что зря вы заботитесь о её комфорте.

Жаль, что у неё не было способностей сейчас. Очень жаль. Таисса бы с удовольствием расквасила бы ему нос.

Вместо этого она прищурилась.

– Твоё прикрытие в Совете уже потеряло смысл, потому что о нём знаю я, – проронила она. – Или вы собираетесь меня убить?

Андрис Янсонс поморщился:

– Нет. Просто будем держать тебя здесь в качестве заложницы. Пожалуй, Клаус прав, что не стал над тобой измываться: ты куда нужнее живой и здоровой.

– Но мой отец будет требовать доказательств, – возразила Таисса. – Возможности со мной поговорить. И угадай, какими будут мои первые слова?

– «Янсонс – предатель!» – продекламировал Альбини.

– Существует миллион способов отправить ему запись без этих слов, – отмахнулся Андрис Янсонс. – Не будь ребёнком. К тому же мне всё равно нужно было тебя увидеть. Не через стекло и не с экрана.

– Зачем?

– Затем, – ответил за него Альбини, – что наш Светлый друг переживает за свою безопасность. И, увидев дочь Эйвена Пирса здесь живой и здоровой, он наконец-то перевёл дух, потому что теперь, если Светлые всё-таки его раскроют, он гарантированно сможет сказать им под нейросканером, что встречался с тобой лицом к лицу и разговаривал с тобой, целой и невредимой. Понимаешь?

– Светлые его не убьют, когда поймут, что он говорит правду, – поняла Таисса. – Я им нужна. Андриса возьмут в заложники, как и меня.

– А то и вовсе отпустят, если слишком уж перепугаются за твои пальчики.

Андрис Янсонс несколько секунд оценивающе смотрел на неё.

– Интересно, – раздумчиво сказал он, – смогу ли я вновь убедить Совет, что я всё ещё их двойной агент? Может быть, даже организовать штурм, чтобы заманить эту неприступную стерву Лару в ваши гостеприимные объятья?

Глаза Альбини расширились.

– Вы мой герой, – хрипло сказал он. – Официально. Чёрт подери, если вы привезёте нам эту Светлую, я буду вам должен по гроб жизни.

Таисса мрачно на него покосилась. Если Андрис это сделает, если остатки варианта «ноль» поймают Лару, у остального мира не останется шансов разработать противоядие. Оставалось лишь надеяться, что Александр не даст себя одурачить.

Потому что теперь, когда Елена была мертва…

– Вы убили Елену, – произнесла Таисса. – Почему её? Она всё равно стала бы человеком, и она была далеко не самой яростной противницей варианта «ноль». Почему? Устрашение?

Андрис Янсонс самодовольно улыбнулся.

– Устрашение – наивная и детская глупость, – произнёс он не без толики напыщенности. – Елена была ядром, держащим Совет вместе. Не идеалисткой, как Дир. Не отошедшим от дел ветераном, как Ник. Не Эдгаром с его желчностью и уж точно не Александром, которого втихую ненавидели все, кроме самой Елены.

– Он не так давно покровительствовал варианту «ноль».

– Ну уж сейчас-то ни о каком покровительстве речи быть не может, – пожал плечами Андрис. – Елена держала Совет вместе. Сейчас же они разрознены.

– А ты этому радуешься? Ты Светлый! Черт подери, по всему миру Светлые лишились способностей, а тебе плевать?

Андрис усмехнулся:

– Тебе-то что, Таисса Пирс? Если я на стороне Светлых, значит, я мужественно притворяюсь. Если на своей стороне, значит, я беспринципный мерзавец. Наверняка ты знаешь только одно: я ненавижу Тёмных и Вернона Лютера, который убил моего отца. Ненавижу достаточно, чтобы сотрудничать с их злейшими врагами.

– А мне кажется, ты запутался, – тихо сказала Таисса. – И внутри тебя сидит маленький Светлый мальчик, который кричит в ужасе, видя, что сделали твои союзники. Но ты думаешь, что пути назад у тебя нет, верно? Ты ошибаешься, Андрис. Путь назад, к Светлым, есть всегда.

Губы Андриса скривились:

– И это говоришь мне ты? Тёмная? Зря тратишь время.

Тем временем Клаус тихо отдал распоряжения, и четверо мужчин в синей медицинской форме вышли через неприметную дверь в стене.

– Довольно, – небрежно произнёс Андрис Янсонс. – Мы поговорили.

Рекс сделал приглашающий жест, и они вместе с Андрисом неспешно прошлись босиком по горячему песку и устроились на плетёных стульях. Клаус встал чуть позади, и Таисса отрешённо отметила, что он вооружён.

– Когда закончим с Альбини, запускай остальных по одному, – негромко приказал Рекс. – Привилегии всем отрублены?

– Разумеется, – отозвался Клаус. – Ни сбежать, ни сломать оборудование никто из них не сможет. Впрочем, я ручаюсь за своих людей.

Рекс перевёл взгляд на Андриса Янсонса.

– Никаких безмолвных приказов, – холодно сказал он. – Я уже повторил это три раза и повторю в четвёртый. Проговаривай все внушения словами. Все мои люди получили указания кричать, если вдруг поймут, что происходит что-то не то, и за нами наблюдают из защищённого пункта. С этой минуты отсек закрыт силовым полем, и из-за него ты не выйдешь.

Андрис устало вздохнул:

– Да, да, да. Ещё что-нибудь?

Таисса еле сдержала нервную дрожь. Ей даже не пришло в голову, что Альбини элементарно провалит проверку, если Янсонс прикажет ему что-то без слов, а Альбини просто не поймёт приказа. К счастью, опасность миновала.

Таисса покосилась на Альбини. Его лицо было спокойно. Кажется, он даже насвистывал что-то себе под нос. Как она могла принять его за Вернона? Как? Они же совершенно не похожи.

– Кстати, – поинтересовалась Таисса, – а ты вообще знаком с Верноном Лютером?

– Харон – наш общий приятель, – равнодушно отозвался Альбини. – Или неприятель, как посмотреть. Но он связал меня с вариантом «ноль» и с большими деньгами, так что я испытываю к нему исключительно тёплые чувства.

Он посмотрел на Таиссу с новым интересом:

– Говорят, ты обыграла его в покер? Как?

Таисса делано-безразлично пожала плечами:

– Карта хорошая пришла.

– Угу. Карта. – Альбини хмыкнул. – Роял-флеш, не иначе. Этот парень так просто не проигрывает.

– Достаточно, – жёстко сказал Рекс. – Андрис, начинай. Первая схема, потом третья.

На лице Андриса Янсонса появилось удовлетворённое выражение.

– Проверим по полной программе, а? Отлично.

Альбини с усталым видом сделал несколько шагов вперёд. Он не посмотрел на Таиссу, но его взгляд отпечатался у неё в памяти.

«Ты не обращаешь ни малейшего внимания на мою судьбу и не тратишь на меня ни секунды. Ты меня поняла?»

Таисса невольно вздрогнула. А потом со скучающим видом опустилась на песок. Скрестила ноги и вскинула голову, с любопытством глядя на Альбини.

– Встань, – позвал её Андрис Янсонс. – И подойди.

Таисса не шевельнулась.

– С какой стати?

Андрис Янсонс перевёл взгляд на Рекса.

– Видел?

– Это было внушение? – уточнил Рекс.

– На бывшую Тёмную. И оно не сработало.

Рекс, сузив глаза, посмотрел на Таиссу.

– Я не забыл, – произнёс он, и в его голосе была такая угроза, что Таисса почувствовала, что бледнеет. – Ты помогла Лютеру арестовать всех моих людей. Уничтожить моё дело. Вы едва не вломились в лабораторию.

– Вообще-то вам очень повезло, что я нашёл вашу прошлую лабораторию раньше, чем Светлые, – заметил Альбини. – Они, конечно, идиоты, но даже они могли бы заинтересоваться маленьким городком, где расход воды увеличен на семьсот процентов по сравнению с прошлым годом. Право, вы могли бы быть и поосторожнее, раз уж на вас наткнулся даже я.

Клаус криво ухмыльнулся:

– И спас нас прямо перед рейдом Светлых. Устроить базу под водой было оригинально, признаю.

– Довольно, – негромко скомандовал Рекс. – Янсонс, твой черёд.

Они обменялись взглядами.

– Ты когда-нибудь убивал людей, Альбини? – неожиданно кротко спросил Андрис Янсонс. – Я почему-то в этом сомневаюсь. Ответь мне честно. Расскажи мне всё.

– Нет, – произнёс Альбини. Все эмоции вдруг разом пропали из его лица. – Я делец, а не убийца.

Мужчины переглянулись.

– А хотел когда-нибудь убить кого-то из нас? – мягко, вкрадчиво спросил Андрис Янсонс. – Какие вообще у тебя планы?

Альбини пожал плечами:

– Хочу поживиться. Вариант «ноль» добился своего, так почему бы и мне не урвать кусочек? Тёмные дадут мне очень многое за маленькую ампулу с противоядием. Думаю, собственная корпорация мне вполне подойдёт.

Таисса следила за этим допросом, нахмурившись. Альбини отвечал не просто правдиво: он отвечал полно. И говорил такие вещи, за которые Рекс вряд ли погладит его по голове.

«Ответь мне честно. Расскажи мне всё».

Стоп. Это… это был приказ? Янсонс уже начал проверку?

– То есть ты потенциальный вор? – уточнил Андрис Янсонс.

– Да, – без сомнений произнёс Альбини. – И что? Думаете, только у меня возникло искушение, а остальные – сплошь невинные овечки?

Клаус хмыкнул. Андрис Янсонс жестом заставил его помолчать.

– Но атаковать нас ты пока не планируешь.

– Нет. На кой чёрт? Я хочу противоядие. Я достал вам базу и обеспечил безопасность: никто сюда не проберётся. Я хорош в том, что делаю. Я лучший. И собираюсь продолжать в том же духе, а заодно и обогатиться.

По губам Андриса Янсонса скользнула улыбка.

– И кому же ты хочешь продать противоядие?

Альбини пожал плечами:

– Ещё не решил. Эйвен Пирс, отец этой девчонки, – он кивнул на Таиссу, – слишком мягок: чего доброго, ещё решит производить эту штуку в промышленных масштабах и обрушит весь бизнес. Какому-нибудь Тёмному, который решит создать свою маленькую империю? Ну… вообще-то я сам был бы не против жить в такой маленькой империи, и сумасшедшие конкуренты, которые могут снести её щелчком пальцев, мне не очень-то нужны.

Он прямо посмотрел на Рекса.

– Совет? Я хочу его уничтожить. Уж кто-кто, а Светлые противоядия из моих рук не получат.

– Хорошая речь, – проронил Рекс, слушающий Альбини очень внимательно. – Стало быть, пока противоядия не получено, ты наш со всеми потрохами?

– Ответь ему, – негромко приказал Андрис.

– Целиком и полностью, – с готовностью произнёс Альбини. – Хотя потроха я предпочёл бы оставить себе.

Мужчины переглянулись.

– Схема три, – проронил Рекс. – На твоё усмотрение.

На лице Андриса появилась хищная улыбка, и Таиссу охватило очень нехорошее предчувствие. Ох, нет…

– Не думай и не рассуждай. Ползи ко мне и целуй мой ботинок, – приказал он, выставляя ногу.

Таисса перевела взгляд на пистолет Альбини. Оружие у него не отобрали, а стрелял он великолепно. Если он и впрямь не был под контролем, то мог пристрелить Рекса и Клауса за секунды. Возможно, даже Янсонса. Но если он был под внушением…

Он был под внушением.

Глаза Альбини были совершенно стеклянными. На пол он опустился мгновенно, не тратя ни секунды. Таисса с ужасом смотрела, как он ползёт к Андрису, оттопыривая полноватый зад.

– Помнишь, как я приказал тебе убить Вернона Лютера? – поинтересовался у Таиссы Андрис. – Жаль, этот приказ больше не действует. Но если Совет включит тебе нанораствор, у меня появится много новых возможностей.

Он ухмыльнулся, когда Альбини подполз к нему.

– Пожалуй, я начну прямо сейчас. Я отдам тебе приказ от имени Совета, а, когда нанораствор будет активен, ты его выполнишь.

– Приказ предателя? – с презрением спросила Таисса. – Ну конечно, я сразу побегу его выполнять.

– А откуда ты знаешь, что я предатель? – осклабился Андрис Янсонс. – Я могу быть агентом Совета, который только что узнал расположение ценнейшей базы.

Таисса едва его слушала. Она мрачно и безмолвно смотрела на то, как Альбини послушно наклоняется над вычищенной туфлей Андриса Янсонса и целует её.

Андрис небрежно пнул его носком туфли по щеке:

– Вставай.

Альбини встал, заторможенно оглядывая комнату, и его абсолютно равнодушный взгляд остановился на Таиссе. И уголок губ едва заметно дёрнулся вверх.

Таисса моргнула. Ей не показалось?

– Выдыхай, – брезгливо сказал Андрис Янсонс. – Можешь вести себя как обычно.

В следующий миг Альбини перекосило. Он отвернулся и сплюнул, вытирая рот рукавом дорогой рубашки.

– Не самое полное достоинства зрелище, – заметил он напряжённым тоном. – Но я жив, так что не жалуюсь.

– Не понравилось? – поинтересовался Клаус.

– О, тебе понравится, когда будешь на моём месте. – Альбини криво улыбнулся. – Впрочем, ты ещё не понял? Раз уж ты видел моё унижение, для тебя придумают что-нибудь поэкзотичнее. – Он скользнул взглядом по сидящему Андрису Янсонсу и вновь скривил губы. – Напряги воображение.

– Ладно, последнее, – сухо сказал Рекс. – Не ломай его. Этот парень мне нужен.

– Пока вы не получите противоядие? – уточнил Альбини. – А там мне уже засунут ноги в бетон и выкинут за окошко? После моих недавних откровений я бы ожидал ещё и не этого.

Рекс прищурился.

– Когда у нас появится противоядие, мы продолжим этот разговор, – нейтральным тоном произнёс он. – Будь уверен.

В его голосе не было угрозы, но Альбини тут же прикусил язык.

Рекс едва заметно кивнул Андрису Янсонсу, и Таисса напряглась. Чёрт, ей же наплевать на Альбини, пусть выкручивается сам, благо молоть языком он умеет, но…

…Но в эту минуту Альбини был в куда большей опасности, чем она. И сейчас ей очень хотелось закрыть его собой или вытащить отсюда. Потому что выражение лица Андриса Янсонса нравилось ей всё меньше.

И глядел он прямо на неё.

– Итак, мой приказ, – произнёс он. – Жду не дождусь, когда нанораствор поставит тебя на колени и заставит побыть послушной девочкой.

Таисса прищурилась.

– Я ведь тоже могу поиграть в эту игру, – сообщила она. – Я – дочь Эйвена Пирса, главы Тёмных, и твои жалкие угрозы передо мной – пыль. Ты не смеешь говорить за Совет. Ты трус и предатель, Янсонс, и какую бы мерзость ты ни попробовал мне приказать, – Таисса холодно усмехнулась, вспоминая Элен из прошлой реальности, – рано или поздно я сотру тебя в порошок. Или попрошу Вернона Лютера. Вряд ли он забыл, как ты приказал мне его убить.

– Неплохо вышло, – уголком губ сообщил Альбини. – Как парень, который только что целовал его ботинок, крайне одобряю.

Таисса покосилась на него:

– Спасибо. Я старалась.

Она села удобнее, глядя на Андриса.

– Так какой приказ ты хочешь мне отдать? – вежливо спросила она. – Смелее.

Андрис Янсонс осклабился.

– А ты не догадываешься? У меня и у Рекса один-единственный смертельный враг. Тот, кто убил моего отца. Тот, кто развалил вариант «ноль». И тот, кто помешал Совету завладеть некоей спутниковой сетью.

– Вернон Лютер, – хрипло сказал Рекс.

Андрис Янсонс кивнул:

– Вернон Лютер.

– Вернон Лютер, – задумчиво протянул Альбини. – Да, пожалуй, я бы тоже присоединился к его поимке. Не хочется, чтобы он тут появился и потребовал себе лучший шезлонг.

– Он не идиот, чтобы тут появляться, – фыркнул Андрис Янсонс. – Право, очень жаль.

Он повернулся к Таиссе.

– Когда заработает нанораствор, – сообщил он, – а его, я знаю, готовы включить вот-вот, ты уничтожишь Вернона Лютера, когда встретишь. И передашь Диру то же самое.

Рекс расхохотался:

– О, это бесценно! Мальчишка практически отдал ради неё жизнь. Думаю, возмездие будет великолепно.

Андрис Янсонс зевнул:

– В этот раз я не приказываю тебе убить его, как только увидишь. Не рискуй. Просто воспользуйся моментом. Если он заснёт рядом с тобой, к примеру. – Он вновь ухмыльнулся. – Пусть умрёт счастливым, правда?

– Сомнительное счастье, – пробормотал Альбини. – Я бы хотя бы подсунул несчастному парню пару длинноногих моделей напоследок.

– Янсонс, тебе не надоело? – поинтересовалась Таисса. – Вернон точно не будет восхищён твоей оригинальностью. Я же первым делом ему и расскажу: я не дура.

Рекс и Альбини переглянулись.

– В этом и суть, – доверительно сказал Альбини. – Даже если наш план перерезать ему горло твоими руками провалится с треском, этот парень сможет вздыхать по тебе лишь на расстоянии. Потому что Совет, поверь мне, этот приказ уже не отменит.

– А ведь и правда не отменит, – протянул Рекс. – Андрис, друг мой, я тебе должен.

Таисса чуть не застонала. Андрис был предателем… но что, если он им всё-таки не был? Тогда он был голосом Совета, и Таисса кристально ясно понимала, что Совет одобрил бы его приказ. Если нанораствор снова активируется, её подсознание не сможет игнорировать команду убить Вернона. Она будет сопротивляться, крикнет ему, чтобы он бежал, но сопротивляться вечно она не сможет.

Впрочем, проблема решится очень просто. Вернон не захочет её видеть. Вообще. И только вздохнёт с облегчением. В конце концов, теперь ему даже повод не нужен. Отличная причина избавиться от Таиссы Пирс на всю оставшуюся…

…Очень короткую…

…Жизнь.

Но пока Таисса не ощущала влияния нанораствора, она могла дышать свободно. Да и приказ, исходящий из уст Андриса, мог и не сработать, верно?

Таисса закусила губу. Или мог? Ведь она так мало знала о том, как работает нанораствор. И слишком хорошо помнила, как пыталась бороться с волей Дира в другой реальности, твердя себе, что у него нет права ей приказывать, – и проиграла. Если её подсознание поверит, что приказ и впрямь исходит от Светлых…

Рекс многообещающе улыбнулся:

– Я придумаю что-нибудь ещё, поверь мне. Девочка, ради которой Вернон Лютер пожертвовал шансом на долгую жизнь? У меня с каждым часом всё больше идей.

– Не сомневаюсь, – произнесла Таисса. – Уверена, мой отец будет с интересом следить за полётом вашей фантазии. Так вы закончили? Надеюсь, я больше вам не нужна?

– Напротив, ты очень нужна, – бархатным тоном возразил Андрис. – По крайней мере, для последней проверки.

Он остро взглянул на Альбини и щёлкнул пальцами:

– Войди в транс и слушай мой голос. Всё, что я скажу, будет правдой.

Глаза Альбини вновь сделались стеклянными. Он покачнулся.

– Кстати, – Андрис Янсонс откинул голову, глядя на Клауса, стоящего сзади, – удовлетворите моё любопытство. Я успел услышать, что ваша команда практически разработала противоядие. Это так?

Нейросканер на его запястье горел ровным синим огнём.

Повисла тишина, которую прерывал лишь плеск волн.

Мужчины переглянулись.

– Тебя это не касается, – предостерегающе произнёс Клаус. – Хочешь добраться до Совета в целости и сохранности уже сегодня ночью? Или предпочтёшь получить ответ и задержаться тут подольше?

– Я отвечу, – лениво сказал Рекс. – Противоядие, нейтрализующее действие препарата «ноль», существует. Мои люди ручаются головой, что оно у них есть.

Нейросканер пискнул. Рекс усмехнулся:

– Вот только оно не действует без донорского материала. Нам нужен этот парень, Дир, и нам нужно, чтобы он стал Светлым. Тогда мы получим последний компонент.

– И всё?

– И всё.

Нейросканер молчал.

Таисса покосилась на Альбини, застывшего в трансе. И поняла, что он знал. Вот почему Альбини так лихорадочно желал, чтобы Дир получил свою Светлую ауру назад тут же: он хотел немедленно получить противоядие и сбежать.

Андрис Янсонс перевёл взгляд с Альбини на неё и осклабился. У Таиссы замерло в груди.

– Вы очень мило смотрелись вместе, и я хочу это… использовать, – небрежно произнёс он.

Он вновь щёлкнул пальцами.

– Слушай меня, Альбини. Лицо девушки, на которую ты смотришь, покрыто бородавками. На её губах слизь, из левого глаза течёт…

Он продолжал монотонно говорить. Таиссу замутило. У неё было не такое уж живое воображение, но от картинки, которую рисовал Андрис Янсонс, ей сделалось нехорошо. Она едва удерживалась от того, чтобы провести по лицу руками и проверить, что кожа и впрямь осталась гладкой и чистой, за исключением едва заметного шрама на левой щеке.

– …Ты содрогаешься от отвращения к ней, – произнёс Андрис. – А сейчас ты подойдёшь к ней, и тебя вырвет прямо на неё.

У Таиссы глаза полезли на лоб. Вызвать тошноту и рвоту просто так? Это было возможно под контролем сознания, но, если на Альбини не было внушения, он не справится усилием мысли. Сама Таисса не смогла бы. Ни за что. Как? Нужно было представить себе что-то по-настоящему отвратительное… но что?

Альбини двинулся к ней, и Таисса застыла на месте.

Что она может сделать? Как она вообще может ему помочь?

Одним-единственным способом.

Она не стала бежать. Вместо этого Таисса шагнула ему навстречу и быстро ударила, целясь в горло ребром ладони и ногой – в колено. Вот так. Альбини рухнет, хватаясь за горло, и ему будет не до того, чтобы…