Текст книги "Одиссея Тёмного принца (СИ)"
Автор книги: Ольга Силаева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
Одиссея Тёмного принца
Ольга Силаева
Цикл: Таисса Пирс 8
Пролог
Год назад
Веранда кафе нависала над рекой.
Таисса рассеянно качала ногой в изящной босоножке, потягивая через трубочку яблочный сок. Дир, скрестив руки под подбородком, задумчиво смотрел на неё.
Таисса подняла бровь:
– Что?
– Пытаюсь представить, что было бы, если бы я родился не Светлым, а Тёмным, – серьёзно сказал Дир. – Ты порой наводишь меня на странные мысли.
– Хм. – Таисса прищурилась. – Сейчас ты Светлый, и я твоя пленница. Будь ты Тёмным, ты освободил бы меня?
Их взгляды встретились. Таисса протянула руку и медленно сплела свои пальцы с пальцами Дира.
– Ты помог бы мне бежать, – негромко сказала она. – Мы сняли бы маленький домик у реки или роскошную виллу у моря на другом континенте. Одного-единственного внушения было бы достаточно, ведь ты стал бы Тёмным, и угрызения совести перестали бы тебя волновать. А потом мы провели бы ночь вместе и ещё одну, и ещё…
– Таисса… – тихо сказал Дир.
Но не отнял руки.
Таисса откинула голову, и тёмные волосы рассыпались по плечам. Дир смотрел на неё, не отрываясь.
– Скажи, что ты не мечтал об этом, – с силой сказала она. – Быть на одной стороне. Быть вместе. Быть Тёмными. Владеть миром.
Дир долго смотрел на неё.
А потом покачал головой:
– Каждый раз, когда я мечтаю о власти, я думаю о времени, когда это закончится. Где заканчивают свой путь отвергнутые диктаторы? Что потом с ними происходит? Если бы я стал Тёмным, попытался завладеть миром и навязать всем свою волю, но мой план провалился, где бы я был сейчас? Отвергнутый Светлыми, презираемый Тёмными – куда бы я мог пойти?
Таисса опустила взгляд.
– Никуда, – тихо завершил Дир. – Только в одиночество.
Он выпустил её пальцы. Но вместо того чтобы отстраниться, Таисса наклонилась вперёд и коснулась ладонью его щеки.
– Я всё же хотела бы знать. Самый сильный Тёмный в мире и дочь бывшего властителя планеты – каково бы это было? И знаешь, почему тебе не стоит этого бояться?
Дир внимательно посмотрел на неё:
– Почему?
– Потому что даже после поражения я была бы рядом. И даже если ты передумал бы и решил вновь стать Светлым, – Таисса на миг отвела взгляд, но тут же упрямо вскинула голову, – я помогла бы тебе вернуться домой.
Дир едва заметно улыбнулся:
– А если бы я, поверженный, просто скрылся в тумане? И никто не мог бы меня найти?
– Я нашла бы, – просто сказала Таисса. – Если бы ты откликнулся на мой зов.
– Всегда?
– Всегда.
Их взгляды встретились поверх свечи, горевшей на столике.
И улыбка, объединившая их, была Тёмной и Светлой одновременно.
Глава 1
Таисса не могла заснуть.
Весь вечер она сидела за виртуальным экраном, читая новости, и всё сильнее осознавала, что мир изменился.
Две необратимые перемены. И оба раза виной им стала она сама.
Таисса вздохнула, откинувшись на сиденье автомобиля. Скромный седан тёмно-синего цвета, взятый напрокат: она была неприхотлива.
Новости.
Всплеск странных снов о параллельных жизнях, который прошёлся волнами по всей планете. И ещё более необыкновенная и пугающая новость о некоем уничтоженном изобретении, обладатель которого мог говорить со всем миром. Новость, которая проникла в каждое сознание, словно всю планету подключили к единому радио.
Мир медленно возвращался к норме: всплеск снов угасал, а интерес к всепланетарной радиопередаче сходил на нет. Но кто-то мог вспомнить, догадаться о девушке, говорившей со всем миром и путешествовавшей между реальностями, захотеть найти её и использовать в своих целях, и от этой мысли у Таиссы холодок пробегал по коже.
А ещё Совет знал, что она побывала в будущем. И Таисса не сомневалась, что Александр об этом не забудет.
Пока что ей дали свободу, чтобы она нашла и вернула Дира. Но эта свобода казалась Таиссе иллюзией, кисейной занавеской, за которой скрывались чудовища.
Таисса закрыла глаза. Ужасно хотелось спать, но она не могла себе этого позволить. Дир. Драгоценнейший из генетических экспериментов Светлых, живое чудо и её первая любовь. Как его найти?
Она раз за разом пыталась представить, что она может сделать такого, до чего не додумался ни Александр, ни её отец, ни Совет с их практически бесконечными ресурсами, – и не находила ответа. Ей всё сильнее казалось, что любая её идея будет обречена на провал.
Но бездействие тоже не было выходом.
Таисса взглянула на запястье, где красовался бывший линк Лары. Таисса больше не могла подслушать по нему переговоры Совета, но по-прежнему была способна связаться с кем угодно и когда угодно и не рисковать, что её переговоры перехватят.
Увы, ни один код Дира не отзывался. Дир знал её собственный код, но молчал.
Ей нужно было найти ответы, и для этого требовалось сделать первый шаг. Задать правильный вопрос.
И Таисса знала, кому она его задаст.
– Елена, – негромко скомандовала она. – Мы давно не разговаривали.
У фактической главы Совета наверняка было плотное расписание. Но этот вызов, Таисса знала, она примет.
Линк пискнул, запрашивая разрешение на видеосвязь. Таисса помедлила, но дала согласие – и миг спустя над рулём вспыхнул, разворачиваясь, виртуальный экран.
Перед ней была терраса на вершине ночного города. Невысокая и очень красивая седая женщина сидела за стеклянным столиком. Рядом лежал раскрытый роман.
– Я собиралась лечь спать, – произнесла Елена. – Драгоценные полчаса с книгой перед сном. Я порой подумываю уйти из Совета, лишь бы выспаться и вдоволь начитаться. Как проходят твои поиски, Таисса?
– Пока ничего, – коротко сказала Таисса.
– Александр передал мне запись вашей беседы, где ты рассказываешь о своём путешествии в будущее. Ты не боишься, что с тобой снова может случиться что-то подобное? К примеру, ты отправишься в прошлое и случайно изменишь его?
Таисса поперхнулась. Очень хороший вопрос.
– Мой предок, Великий Тёмный, – сдержанным голосом произнесла она, – сообщил, что сделает всё, чтобы этого не допустить. Хотя, будь я на вашем месте, я бы и впрямь задумалась, не проще ли будет меня уничтожить.
Её и Тьена. Тьена, юношу из будущего, который и заварил всю эту кашу.
Таисса плотно сжала губы. Нет. Об их с Тьеном путешествии она не расскажет никому ни под каким нейросканером. Пожертвовать собой – ещё куда ни шло, но сыном Дира – никогда. Впрочем, существовал ли ещё тот самый Тьен там, двадцать два года спустя? Теперь, когда будущее вновь изменилось?
Таисса вздохнула:
– Вы ведь это уже обсуждали с Александром, правда? Стоит ли меня убить?
– Это было первым, о чём я его спросила, – кивнула Елена.
– Тогда почему я до сих пор жива? Немного неосмотрительно со стороны Совета, вам не кажется?
На губах Елены появилась странная улыбка.
– Александр получил… письмо. Мы с ним не спали двое суток; к концу у меня уже начались галлюцинации.
– Только вы с ним? Не Совет?
Елена смерила её холодным взглядом:
– Ты думаешь, я тебе это расскажу?
– Но вы уже рассказали самое важное: что решили оставить меня в живых, – парировала Таисса, – и выпустить в мир. Без надзора. Я ведь правильно всё поняла?
– Сейчас нас куда больше интересует Дир, чем ты, – сухо сказала Елена.
– Но я жива. Я, опасная путешественница во времени, жива. То есть причины, по которым вы хотите оставить меня в живых, перевешивают причины…
– Да. Замолчи.
Таисса молча смотрела на Елену. Что же это было за письмо? Чьи ровные строчки на бумаге заставили главу Совета выпустить из рук настоящую путешественницу во времени?
– Как странно, – сказала Таисса вслух. – Чьё же это было письмо?
Елена усмехнулась:
– Твоё.
Таисса поперхнулась:
– Правда?
– Нет, – не меняя тона, произнесла Елена. – Просто хотелось увидеть выражение твоего лица. О содержании этого письма не знает даже Найт, и так останется и впредь. – Во взгляде Елены внезапно промелькнула жалость. – Но если ты думаешь, что его написал некий твой неведомый союзник, ты очень ошибаешься.
Да уж. Если Таисса что-то и уяснила, так это то, что у таинственных союзников порой бывают настолько причудливые идеи, что лучше уж иметь дело со старыми добрыми врагами.
– Одного мы не знаем, – произнесла Елена. – Как ты исчезла из дома Александра так, что тебя не засёк ни один датчик?
– Не скажу, – просто сказала Таисса. – И вы меня не заставите. Вообще никак.
Елена лишь вздохнула.
– Глупая девочка. Ты думаешь о пытках, но какой смысл? Вряд ли ты будешь молчать всю жизнь. Ты уже кому-то рассказала, верно?
Кажется, Таисса изменилась в лице, потому что Елена удовлетворённо кивнула:
– Разумеется, рассказала. Думаю, нам удастся разговорить Найт. Кстати, помогать тебе она не будет: после твоего возвращения ей вновь обрезали права.
– Зря. С её помощью я вернула бы Дира.
– С её помощью вы с Эйвеном сделалась бы слишком опасны, и вы трое прекрасно это знаете, – отрезала Елена. – Вернёмся из несбыточного мира в реальный. Тебе нужна наша помощь, чтобы найти Дира?
Таисса открыла рот, застигнутая врасплох.
– Мне… да. И нет.
– Боишься, что за нашу помощь придётся платить слишком высокую цену, – проницательно кивнула Елена. – Что ж, вот как мы поступим. Я отвечу на твои вопросы о Дире и дам тебе очень ценную информацию.
– А взамен?
Елена вновь улыбнулась:
– А взамен ты получишь для нас координаты своей подруги Алисы. Её ведь где-то прячет Вернон Лютер, правда?
От лица Таиссы отхлынула кровь.
– Вы её не получите.
– Вот сейчас ты точно несёшь чушь. – В голосе Елены мелькнуло раздражение. – Девочка вынашивает ребёнка с крупинкой Источника внутри, и ей нужен уход и присмотр лучших специалистов из наших лабораторий, или она и её сын могут не выжить. Ты хочешь, чтобы твоя подруга жила долго и счастливо или стала заложницей Тёмных игр?
У Таиссы сжалось сердце. Елена говорила о том, что Тьен и Алиса могли умереть без присмотра Светлых. И, кажется, была более чем права.
– У Вернона есть ресурсы, – чужим голосом сказала Таисса. – «Бионикс» может помочь и…
– Да? – Елена холодно смотрела на неё. – Так же, как они помогли тебе с нанораствором, может быть?
– Они изобрели нейтрализатор!
– И надолго его хватило?
Чёрт. Чёрт!
Таисса кусала губы.
– Вы отберёте у неё ребёнка. Вы заставили меня подписать контракт на трёх детей: вы способны на что угодно.
– До родов осталось несколько месяцев. Кроме того, Лара не в первый раз выступает генетическим донором. Она не будет ломать жизнь биологической… ммм… суррогатной матери.
– Настоящей матери! – резко поправила Таисса.
– Как угодно.
– Кажется, Лара не очень-то думала о моей жизни на дирижабле Виктории, когда проткнула меня насквозь, – ядовито заметила Таисса.
– За что и поплатилась, – сухо ответила Елена. – Всё меняется. Достаточно, Таисса. Если ты не желаешь зла своей подруге, ты вернёшь её нам. Немедленно.
Возражать было бесполезно. Речь шла о здоровье Алисы. О её жизни. И «я знаю будущее» явно не было аргументом. Тем более что Тьен так и не сказал напрямую, что роды прошли успешно.
– Я хочу, чтобы… – Таисса запнулась. – Чтобы Алису навещали независимые наблюдатели. Те, кого выберет она сама и кого предложит мой отец, к примеру. Я не желаю, чтобы ей лезли в мозги.
– Ты не будешь ставить нам условия, – устало сказала Елена.
– Дир будет. Хотите, чтобы я нашла его без вашей помощи и передала координаты Алисы ему, пока он ещё Тёмный? А ведь я могу пойти и на это.
Таисса невесело улыбнулась. Кажется, она совсем уж распоясалась. Что ж, если это защитит Алису, почему нет?
Елена помолчала.
– Хорошо, – наконец сказала она. – Мы разрешим двойной присмотр за Алисой. Наши профессионалы и специалисты из «Бионикс». Никто не будет отбирать у неё ребёнка. Но сначала она окажется у нас, и только потом ты получишь свои ответы.
– Какие именно ответы? Что вы можете рассказать мне о Дире, чего я не знаю сама?
Елена улыбнулась:
– Я дам тебе координаты его родителей.
Тишина, повисшая за этими словами, была такой оглушительной, словно вот-вот должна была взорваться осколками.
– А… – начала Таисса и закрыла рот. – Но…
– Дир не знал ни о своём отце, ни о своей матери. Узнал, когда получил власть над всеми нами, разумеется: Александр не смог ему отказать под внушением. Но, чтобы узнать больше, сначала ты должна выполнить свою часть сделки, не так ли?
Таисса долго молчала.
– Алиса не захочет к вам возвращаться, – наконец сказала она.
– Уговори её. Она ведь хочет жить и желает здоровья своему сыну, не так ли? Мы, как ты понимаешь, крайне заинтересованы и в первом, и во втором. Мальчику полезно будет расти со своей матерью.
– С Алисой? – уточнила Таисса. – Не с Ларой?
– С женщиной, которая будет его любить, – серьёзно сказала Елена. – Знаешь, мне кажется, это значит куда больше, чем всё, что мы сделали для Дира с Ларой. Ты не согласна?
Таисса почувствовала, как на глазах наворачиваются слёзы.
– Да, – хрипло сказала она. – Согласна. Я свяжусь с Верноном Лютером завтра.
– Вот и хорошо. – Елена встала, откладывая книгу. – Как только мы увидим Алису, я снова с тобой свяжусь. И, кстати, действие нанораствора на вас с Диром пока минимально. Но всё может измениться.
– Дир покончит с собой, едва почувствует, как действие нанораствора усиливается, – тихо сказала Таисса.
– Никто из нас этого не хочет. Но помни, что возможность никуда не делась.
Таисса кивнула, рассеянно переводя взгляд на книгу, лежащую на прозрачном столике рядом с Еленой. И моргнула, увидев название.
– «Невеста Тёмного принца»? Любовный роман? Серьёзно?
Взглядом Елены можно было замораживать металл.
– У тебя есть какие-то полезные мысли по этому поводу?
– Ну… – Таисса запнулась, – теперь я знаю, что подарить вам на следующий день рождения?
Взгляд Елены перетёк в изумлённый, и секунду спустя они рассмеялись вместе.
Таисса запоздало вспомнила, что Елена была близкой подругой Александра. Но была ли у неё семья? Дети? Или она отдала всю жизнь Совету и у неё осталась лишь четверть часа перед сном наедине с сентиментальными романами? Ведь что ещё, кроме одиночества, побудило бы её отвлечься на простенькую любовную историю, не имеющую никакого отношения к делам Светлых?
– Я бы хотела задать личный вопрос, – произнесла Таисса. – У вас есть семья? Может быть, кто-то близкий?
Елена долго молчала.
А потом покачала головой:
– Совет… забирает жизнь. Время. Даже любовь. Когда мы говорим, что жертвуем ради высшей цели, многие забывают, что мы и живём ради высшей цели. Ради общего блага, ради служения. Что до личного счастья, до тёплой улыбки, до обнимающих рук… это достаётся не нам.
– А Тёмным – да, – тихо сказала Таисса.
– Далеко не всем, поверь мне. И им плохо приходится, когда они проигрывают.
Таисса вспыхнула под спокойным пристальным взглядом Елены. Ведь Мелисса Пирс, мать Таиссы, бросила Эйвена Пирса сразу же после горького поражения.
Елена помолчала.
– Но всё же у всех нас есть близкие, – произнесла она совсем другим тоном. Прежний строгий выговор уступил место мягкому, очень женственному певучему голосу, и Таисса вспомнила музыкальный смех Елены. Тогда, бесконечно давно, почти год назад, когда она приглашала Таиссу на день рождения. – Александр во многом заменил мне семью. У нас странная дружба, но она дорога мне. Когда вас объединяет тайна, о которой не знает никто на целой планете…
– Какая? – не выдержала Таисса.
Елена чуть улыбнулась:
– Дело не в тайнах, а в близости, которую она порождает. Но Александр… я всё-таки не знала его настоящего. Не знала ни об Элен, ни о его сыне. Я всегда думала, что, кроме Лары, у него никого не было.
– Неудивительно, – одними губами сказала Таисса. – Я сама ничего не знала.
Елена невесело усмехнулась:
– Наши с ним полуночные беседы… Я думала, что была ему ближе всех на свете. Больно, когда разбиваются иллюзии. Но нужно жить дальше, правда?
Елена с отрешённым видом подошла к большому панорамному окну. Умная камера видеосвязи повернулась вслед за ней, открывая Таиссе обзор.
– Мне снились такие странные вещи, – произнесла Елена. – Дети? Мои дети? И Ник говорил, что видел сны с твоим участием. Весь мир лихорадит, и у нас нет ответов.
– У вас были дети? – тихо спросила Таисса. – Там, в параллельном мире?
– Они… – Елена резко вздохнула. – Нет. Они были лишь фантомом. Воспоминанием. Но мне больно всё равно.
Они обрели новый мир. А потом потеряли.
Ресницы Таиссы были мокрыми от слёз. Она быстро провела по щекам ребром ладони, смахивая их.
– Мне кажется, Лара знает куда больше, чем говорит, – раздумчиво сказала Елена. – Она единственная не произнесла об этих снах ни слова, а ведь она одна из сильнейших Светлых и тут есть закономерность: я и Ник вспомнили куда больше, чем остальные. Лара должна была увидеть ещё больше. Она очень замкнута в последнее время. Что же она запомнила?
Таисса молчала. Елена вскинула взгляд на неё.
– Ты ведь тоже что-то помнишь, – утвердительно сказала она.
– Мне не снилось снов.
– Ни одного?
– Нет.
– Хм. – Елена по привычке перевела взгляд на запястье и досадливо поморщилась. – А, ты же слишком далеко для нейросканера. Впрочем, анализатор голоса с тобой согласен. Уже хоть что-то.
Она долго смотрела на Таиссу.
– У меня есть для тебя совет, – произнесла она. – Ты писала Диру?
– Да. Много раз.
– Он не ответил? Ни одной строчки?
– Нет.
– Значит, ты не нашла правильных слов. – Елена обернулась в камеру и взглянула Таиссе прямо в глаза. – Подумай, девочка. Очень хорошо подумай. Дир тебя любит. Именно поэтому мы разрешили тебе отправиться в свободное плавание, но время утекает с каждым днём. Я могу помочь тебе, но если ты не поймёшь, как открыть перед ним своё сердце, то всё будет зря.
– Я знаю.
– Тогда дерзай.
Линк на руке Елены завибрировал. Она вздохнула.
– Ещё одна бессонная ночь. Нику повезло, что он отошёл от дел. Впрочем, я старше его на добрых пятнадцать лет. Когда я уйду в сторону, бразды правления вновь достанутся ему, и тут он не обрадуется.
– Ник? – полюбопытствовала Таисса. – Не Александр?
– Александр потерял свои позиции в Совете после фиаско с Диром. Он принял на себя всю ответственность и теперь расплачивается за свои ошибки. Но, думаю, ни ты, ни я не сомневаемся в том, что это ненадолго.
– Конечно, – вздохнула Таисса.
Елена пристально смотрела на неё.
– Найди Дира. Верни его к свету, или Совет никогда не будет прежним. Александр стоит на куда более жёстких позициях, и если его фракция перевесит…
– Тёмные потеряют всё, – произнесла Таисса. – И будет новая война.
– Будем надеяться, что до этого не дойдёт.
Наступила тишина. Наконец Елена кивнула ей:
– Прощай. И будь осторожна. Вариант «ноль» обезврежен, но Рекс всё ещё на свободе, и лабораторий мы так и не нашли. Они могут начать производство своего препарата в любой момент, и, если мы не найдём их раньше, без способностей окажемся мы все.
– Начиная с Совета, – заметила Таисса. – Может быть, это не такая уж плохая идея?
Елена фыркнула. И отключила связь.
Таисса уронила голову на руль и задумалась. Найти правильные слова…
У неё больше не было осколка Источника, и она не могла связаться с Диром через полмира. Остались лишь сообщения на линке… но читал ли их Дир вообще?
Глаза слипались. Таисса потёрла их и зевнула.
Завтра. Завтра она что-нибудь придумает.
Вот только сначала ей нужно было убедить Алису, что Светлые с их интригами и контролем сознания – её единственный шанс родить здорового сына. И Таиссе вовсе не улыбалось начинать этот разговор.
Но выбора не было, не так ли?
Родители Дира. Люди, чей генетический материал использовали, чтобы привести в мир идеального Светлого.
Интересно, какими они окажутся?
Глава 2
Таисса проснулась, когда весеннее солнце уже давно заполнило комнату. Огляделась, сонно моргая. Безликий и унылый номер гостиницы не вызывал никаких желаний, кроме как немедленно из него убраться, не задерживаясь на завтрак.
Требовательный писк линка вернул её к реальности. Огонёк пылал красным. Срочный вызов. Сверхсрочный вызов.
Таисса резко села в кровати, не заботясь о том, что даже не успела одеться. И нетерпеливо открыла единственное сообщение.
«Пирс. У Алисы открылось кровотечение. Ты нужна ей в клинике. Сейчас».
Таисса почувствовала, что бледнеет. Что кровь, только что бежавшая по жилам, превращается в арктический лёд.
Подписи не было, но она прекрасно поняла, кому принадлежали эти короткие резкие строки. И код отправителя был хорошо ей знаком.
– Л., – прошептала Таисса, изучая адрес, прикреплённый к сообщению.
Кажется, она и впрямь обойдётся без завтрака.
Тёмно-синий седан Таиссы остановился на парковке госпиталя. Помедлив, Таисса решила оставить катану в багажнике. Она взяла оружие с собой, когда отправилась на поиски Дира, но пока у неё не было причин пускать его в ход. Таисса очень надеялась, что повода не найдётся и сегодня.
На парковке её ждали. Светловолосая молодая женщина в свитере и узких брюках, подчёркивающих потрясающую фигуру. Нетерпеливо постукивающая каблуком и глядящая прямо на неё.
– Ты получила моё сообщение, – только и сказала Таисса.
Лара холодно усмехнулась:
– А ты думала, я не приеду ради своего сына?
– Как ты добралась так быстро?
– Никто не хотел давать мне сверхзвуковик ради такой «незначительной» причины, – пожала плечами Лара. – Пришлось наплевать на инструкцию и угнать экспериментальную модель. Александр был против, но я послала его ко всем чертям.
Таисса присвистнула:
– Экспериментальную модель? И тебе не было страшно?
– До чёртиков, – мрачно сказала Лара. – Но тебе-то что?
Таисса кликнула бесполезным теперь брелком, запирая машину. Что-то подсказывало ей, что, вернувшись, она найдёт в ней полдюжины следящих датчиков, если найдёт вообще.
– Здесь есть другие Светлые?
Лара мотнула головой:
– Я одна. Но они прибудут, естественно. Не будь дурой.
А значит, времени у неё совсем мало. Таисса вздохнула:
– Веди.
Лифта ждать они не стали. Просто взмыли на двенадцатый этаж и шагнули прямо в приоткрытое окно.
Темноволосый посетитель, расслабленно сидящий спиной к ним, даже не повернулся. А вот лицо девушки, лежащей в больничной кровати, просияло.
– Таисса!
– Привет. – Таисса улыбнулась Алисе. – Ужасно рада тебя видеть.
– И я тебя. А это… – Алиса нахмурилась, глядя на Лару. – Мы знакомы? Ведь мы виделись, верно?
Лара и Таисса переглянулись.
– Я скажу чуть позже, – мягко сказала Таисса. – Но никто не собирается тебя похищать. Скоро прибудут Светлые врачи и генетики, но они будут работать совместно с людьми из «Бионикс». Я договорилась с Советом.
Тот, кто сидел в кресле, фыркнул:
– Уверен, они будут соблюдать договорённости скрупулёзнейшим образом. Особенно когда их главное сокровище окажется у них в руках.
– Лютер, – холодно произнесла Лара. – Мог бы и поздороваться.
– Вот ещё. – Вернон Лютер не повернул головы. – Алиса, к моему большому сожалению, они правы. После ночного фиаско нам нужна помощь, и лучше Светлых не справится никто.
Он потянулся в кресле.
– Впрочем, если тебе не понравится, как они будут сдувать с тебя пылинки, не беспокойся. Думаю, грандиозный скандал не понравится никому. Ну или массовые протесты, горящие здания, локальный конец света. В зависимости от моего настроения.
– Не забывайся, Лютер, – уронила Лара. – Это не твой ребёнок.
Вернон наконец обернулся. Бессонные ночи оставили на нём отпечаток: под глазами залегли тени. Но в остальном он выглядел безупречно и дерзко, как всегда.
– Конечно, – очень мягко сказал он, глядя Ларе прямо в глаза. – Ведь Александр сказал, что он твой, верно? Под нейросканером и всё остальное?
Лара не моргнула глазом:
– Да.
Раздался писк нейросканера. Вернон усмехнулся:
– Почему-то я так и думал. Алиса, думаю, это крайне мудрая идея – не проходить генетический анализ. Чем больше у этой милой девушки будет сомнений, тем выше шансы, что она не решится на какую-нибудь глупость.
По его лицу скользнуло что-то странное.
– Впрочем, думаю, – прежним беспечным тоном добавил он, – что этого не произойдёт. Пока один очень милый и добродушный парень, чью шею я давно мечтаю свернуть, гуляет где-то на свободе, Совет будет шёлковым. Ведь ваш Дир в любой момент может устроить Светлым немало весёлых минут, если узнает, что матери его ребёнка недодали апельсинов. У кого-нибудь есть в этом сомнения?
– Никаких, – мрачно произнесла Лара.
Алиса смотрела на Лару и хмурилась всё сильнее.
– Я тебя помню, – наконец сказала она. – Ты стёрла мне память.
– Потому что ты разгласила… – начала Лара.
– Лучше молчи, – прервал её Вернон. – Вот только выяснения отношений нам сейчас не хватало. Я серьёзно.
По лицу Лары пробежала тень, и она молча отошла в сторону.
Таисса подошла к кровати. Протянула руки, и Алиса обхватила её ладони своими.
– Ты как? – тихо спросила Таисса. – Врачи сказали, что ты потеряла немало крови…
– Но в остальном со мной всё хорошо, – возразила Алиса. – Просто… крупинка внутри сдвинулась. Дёрнулась. Здорово всех напугала: врачи подумали, что она вот-вот вырвется наружу. Ну и моё тело… отреагировало на стресс, наверное.
Таисса нахмурилась. Неужели события в другой вселенной отразились здесь на беспомощной Алисе?
– Надеюсь, всё плохое позади. – Таисса выдавила улыбку. – Светлые о тебе позаботятся. Прости, что я не смогу тебя навещать: буду немного в бегах.
– В поисках Дира?
Таисса кивнула.
– Я боюсь, – тихо сказала Алиса, – что он захочет видеть своего ребёнка… отобрать его. Я не хочу его подпускать к Тьену даже близко. Обещай мне, что помешаешь ему.
Таисса нахмурилась.
– Не дашь Диру даже приблизиться к Тьену? Ведь Дир не сделал тебе ничего плохого, он не приказывал стереть тебе память, как Лара. Не видеть сына для него будет… Ты уверена?
Алиса кивнула. На её лице застыло непривычно твёрдое выражение.
– Уверена. – Она указала на Лару, лицо которой превратилось в бесстрастную маску. – Это мой сын, и я хочу растить его и никого не бояться. Как бы я ни относилась к Диру – нет. Вернон прекрасно объяснил мне, что меня ждёт, когда Дир увидит Тьена.
Она умоляюще посмотрела на Таиссу:
– Мне снится, как Дир отбирает у меня сына. Это мой худший кошмар. Ведь ты меня понимаешь? Даже если ты не согласна до конца – понимаешь?
Таисса после недолгого молчания кивнула:
– Да. Наверное.
– Замечательно, – бросил Вернон, всё это время пристально глядевший на Таиссу. – А теперь, когда мы разобрались в семейных отношениях, я, пожалуй, пойду и скажу, чтобы нас предупредили, когда Светлые появятся в зоне видимости, раз уж Пирс так неосмотрительно притащила их на хвосте. Пирс, у вас с Алисой от силы четверть часа.
– Нам хватит, – негромко отозвалась Таисса.
Вернон вскочил из кресла:
– Отлично. Светлая, ты идёшь со мной хлебать в кафетерии отвратительный кофе. Оставлять тебя наедине с двумя слабыми девчонками, извини, я не планирую.
Лара смерила его презрительным взглядом:
– Может, ты тоже меня боишься?
– Я вернул тебе свободу воли в логове у Рекса, – отрезал Вернон. – Могла бы и поблагодарить. А вместо этого, как я слышал, ты похитила Пирс и набросилась на неё с крайне отвратительными внушениями, от которых её спас лишь мой блестящий план. Когда-нибудь я уберу со своей дороги весь ваш Совет в полном составе, и не говори, что я тебя не предупреждал.
– Руки коротки.
– Посмотрим. – Вернон обернулся в дверях. – Пирс, заканчивай общаться с подругой и убирайся отсюда. Нам с тобой разговаривать не о чем, а Светлые не ждут.
– Пирс, на пару слов, – проронила Лара. – Потом. На крыше.
Таисса молча кивнула.
Лара смерила Вернона ещё одним холодным взглядом.
– Мне очень жаль, что указы Дира всё ещё в действии, иначе я упекла бы тебя за полярный круг без права возвращения. Ты сбил наши планы по внушению со спутников. Именно ты.
Вернон отвесил ей шутовской поклон:
– Всегда рад помочь.
Дверь за ним и Ларой захлопнулась, но в ушах у Таиссы продолжали звенеть его слова.
«Нам с тобой разговаривать не о чем».
Впрочем, разве он был неправ?
– Почему его не арестовали? – спросила Алиса. – Если Вернон сбил Светлым все планы?
– Потому что они хотели оболванить весь мир, а мой отец привлёк всю прессу, чтобы о попытке внушения со спутников стало известно как можно шире, – рассеянно отозвалась Таисса. – Разумеется, никто не знает, что Совет пытался захватить аппаратуру для себя, да и доказательств у нас нет. Но Светлые прекрасно знают, что если они попробуют упечь Вернона в силовой кокон, то на них обрушится вся сеть. И много, много неприятной информации.
– Думаешь, они испугаются?
– Думаю, они оставят Вернона в покое, если он не будет их провоцировать. – Таисса села в кресло возле кровати Алисы. – Всё будет хорошо, честно. Павел будет тебя навещать, я буду писать, Вернон останется неподалёку, а Светлые не посмеют тебя обидеть.
– Я знаю, – негромко сказала Алиса. – Я не этого боюсь.
Таисса опустила голову. Она прекрасно знала, чего боялась Алиса. Дня, когда Тьен должен появиться на свет. Дня, когда Светлые вполне могут отобрать его у неё, несмотря на все уверения Елены и всю этику Лары. А Дир…
– Я надеюсь, что мы с Тьеном будем настоящей семьёй, – шёпотом сказала Алиса. – Он и я, всю жизнь.
Таисса сжала её руку.
– Так и будет, – тепло сказала она. – Обязательно. Тьен, ты и все мы, и прогулки, и дни рождения, и замечательные подарки, и обязательно – шоколадный торт. Или со взбитыми сливками и фруктовым желе. Какой захочешь.
Алиса улыбнулась:
– Думаю, их будет два.
– Три по меньшей мере, если вмешается Павел, – серьёзно сказала Таисса. – Он известный сладкоежка.
Они засмеялись.
– Так здорово, что ты со мной, – почти с нежностью сказала Алиса. – И мне не надо бояться, как с Ларой или с Диром. Я знаю, Диру будет больно, когда он поймёт, что Тьен будет моим сыном и только моим… но это не его сын, и решать мне.
Таисса прикусила губу. Речь шла о Дире. О Дире и о Тьене, который вырастет без отца.
– Не передумаешь? Ведь Дир будет очень любить Тьена. Такой отец, как он…
– Нет. Это мой сын. Светлые подписали контракт, что он останется моим. Будут контрольные осмотры, наблюдение… но в документах записано, что у генетических доноров нет никаких прав. Всё зависит от моей доброй воли.
Алиса вскинула на Таиссу взгляд:
– А у меня её не будет. Ни за что.
Таисса представила себя на месте Алисы. Хрупкая человеческая девушка, которую может раздавить секундное внушение. У которой никого нет, кроме будущего сына и родственников на другом конце света, которые не смогут её защитить. И двое сильнейших Светлых, самых могущественных на планете, способных на что угодно и мечтавших об этом ребёнке всю жизнь, пусть даже они и не отдавали себе в этом отчёт. Они будут считать себя его родителями, и Алиса останется перед ними совершенно беззащитной. Словно Тёмная, получившая свои предупреждения и готовая лишиться способностей.
Таисса сморгнула слёзы, представив растерянную Алису с опустевшими руками. И фигуру со Светлой аурой с младенцем на руках, быстро удаляющуюся по коридору.
