Текст книги "Одиссея Тёмного принца (СИ)"
Автор книги: Ольга Силаева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)
Его глаза блестели. Сейчас перед ней был наёмник и делец, которому было плевать, что весь мир лишился способностей. Он видел лишь выгоду. Свою выгоду.
– Именно поэтому, – чужим голосом произнесла Таисса, – мне подстроили засаду. Потому что знали или надеялись, что Дир придёт со мной и станет вашим пленником. И тогда вы сможете сделать противоядие, а Светлые – нет.
Альбини тонко улыбнулся:
– Надо же, какие-то зачатки интеллекта у тебя всё-таки есть. Хочешь шоколадку?
Глаза Таиссы расширились. Эти люди знали, что Таисса и Дир будут здесь. Кто ещё мог им сказать, кроме Вернона? Только Вернон знал, что она придёт сюда. Лишь Вернон догадывался, что она появится с Диром.
Вариант «ноль» не выследил Вернона Лютера. Какими-то окольными путями Вернон Лютер заключил с ними сделку. На неё. На Таиссу Пирс – и Дира, своего смертельного врага. Убийцу матери Вернона.
С каждой секундой Таисса чувствовала, что бледнеет всё сильнее. Возможно, Вернон не хотел, чтобы в сети попалась она: ему достаточно было знать, что Дир получил своё. Но получилось так, как получилось.
– Я бы хотела знать одну вещь, – произнесла Таисса вслух. – Вариант «ноль» ведь не следил за Верноном Лютером, правда? Напротив, это он пришёл к вам и пообещал, что вы поймаете здесь Дира. Можете говорить открыто. Я всё равно никому ничего не смогу рассказать, верно?
Хлоя подняла брови:
– Как интересно. Альбини, что скажешь?
Молодой человек с прилизанными волосами ухмыльнулся:
– О, Лютер много чего хотел получить. Но вот незадача: мы-то взяли то, что хотели, а он остался в дураках. Хотя я предпочёл бы его убить. С трупами как-то спокойнее спать, особенно после их кремации.
– Чего он хотел? – нетерпеливо сказала Хлоя.
– Получить противоядие, разумеется. Для себя и своих дружков.
Хлоя задумалась. Потом медленно покачала головой:
– Нет. Даже если бы оно у нас было, дать ему сейчас противоядие – всё равно что выпустить неуправляемую ракету, которая будет взрывать всё на своём пути, пока не рухнет в океан.
– И тогда рыбе не позавидуешь, – согласился Альбини. – Сразу видно, как вы его любите. – Он вновь ухмыльнулся. – Что ж, страдание закаляет.
Хлоя досадливо дёрнула головой:
– Не рассуждай о том, в чём не разбираешься. Вернон мне дорог.
– Молчу, молчу. Так я забираю девочку или у вас в планах пойти вместе за покупками?
Теперь, когда Хлоя снова повернулась к Таиссе, Альбини смотрел на Хлою с неожиданной иронией и совершенно без опаски. Так, словно знал что-то, о чём Хлоя даже не догадывалась.
Хлоя холодно улыбнулась Таиссе:
– Ты когда-то сказала, что любишь своего Дира больше, чем Вернона. Почему? Крайне советую тебе ответить.
Таисса вспомнила собственную беспомощность, когда она была прикована к креслу и её заставляли ломать Вернону мозги.
Но никогда больше. Хлоя больше не сможет ей угрожать.
– Сейчас я самое опасное для тебя существо на планете, – ровным голосом произнесла Таисса. – Хочешь проверить?
Нейросканер на руке Хлои молчал. Её глаза расширились в изумлении.
– Как? Что ты…
Таисса прикрыла глаза. И вскинула руку.
Космос. Бескрайняя пустота, полная звёзд, и мёртвый корабль, летящий меж ними. Хрупкая Светлая душа, которая провела вечность рядом с чёрным кристаллом – и не сломалась.
И подарила Таиссе свой свет.
Хлоя заморгала и закашлялась. Альбини рывком метнулся прочь из коридора и захлопнул за собой дверь.
А Таисса вспомнила юную Хлою, потерявшую отца. Сильную, смелую, не теряющую головы, бесконечно влюблённую в Вернона и отважную настолько, что она согласилась принять в себя дух древней жрицы, чтобы довести их всех до Источника.
Вернон хотел бы вернуть Хлое её прежнюю личность. Очень хотел бы.
Таисса выдохнула, выпуская из себя свет. Не отдавая его, просто делясь им, как поделилась с Элен и с отцом в прошлой реальности. Огонёк в ночи, воспоминание, окно в прежнюю жизнь, прежнюю любовь, прежний свет… к прежней Хлое.
– Виктория убила моего отца, – прошептала Хлоя.
– Дир уничтожил Викторию, – тихо сказала Таисса. – Она больше никому не навредит. Пойдём. Я отдам свой свет вам двоим, и тебе больше не нужно будет…
Хлоя молчала, полуприкрыв глаза. Она вся была окутана незримым светом, и Таисса с замиранием сердца почувствовала, что перед ней стоит почти прежняя Хлоя: тьма исчезла из её ауры почти полностью. Вместе с аурой.
А потом Хлоя вскинула руку.
– Я выбираю себя, – с неожиданной твёрдостью сказала она. – Я – та, кто я есть, и я выбрала быть Тёмной, чего бы это от меня ни потребовало. Всю жизнь я мечтала родиться Тёмной, а не человеком. И ты не посмеешь у меня это отобрать!
Таисса изумлённо открыла рот.
Хлоя усмехнулась:
– Не ожидала, да? Думала, существует старая добренькая Хлоя и новая злая Хлоя? Что ж, нет. Есть только одна Хлоя, которая отдала бы всё за то, чтобы стать Тёмной, даже саму себя. Это я!
С искажённым яростью лицом она вытянула руку и толкнула Таиссу в грудь.
Сияние погасло. Хлоя склонилась над Таиссой.
– Как здорово, что ты показала мне свои возможности, – многообещающим тоном произнесла она. – Тёмная, потерявшая способности, но умеющая вызывать свет? Похоже, ребятам из лабораторий очень понравится с тобой играть.
Она усмехнулась, доставая из сумочки инъектор.
– Впрочем, они и так ждут тебя с нетерпением.
– И ещё каким. – Послышались шаги, и Альбини, очень бледный, склонился над Таиссой. – Пентхаус и кофе в постель ждут тебя, моя дорогая. Хотя что-то подсказывает мне, что своего любимого капучино со сливками ты не дождёшься.
Таисса открыла рот, но не успела ничего сказать. Что-то кольнуло её в руку, и она отключилась.
Глава 11
Таисса проснулась под звуки огромного аквариума. Бурление пузырьков воды создавало эффект, словно сама Таисса находилась где-то среди подводных течений. На дне океана?
Она потянулась. Огромная светлая кровать, на которой она лежала под тонким покрывалом, напоминала лепесток. Таисса сонно огляделась: в полумраке она видела лишь то, как несколько широких ступеней сходили вниз, к панорамному окну, за которым…
Таисса открыла рот.
За окном проплывала морская черепаха. А вдалеке за ней виднелся живой коралловый риф. Куда, чёрт подери, она попала? Разве она не была пленницей?
Таисса оглядела себя. Поверх одежды она была завёрнута в шёлковый халат, не иначе, чтобы не испачкать драгоценных простыней пыльными джинсами. Линка на руке, разумеется, не было. Деревянное кольцо из кармана тоже исчезло, и Таисса больно закусила губу.
Но что она делала здесь, в этой роскоши? Какого чёрта её просто не запихнули в вонючую клетку, как при прошлом похищении?
По спине прошёл холодок. Неважно. Это всё ещё вариант «ноль», тот самый, что когда-то похитил её, что изготавливал запрещённые вещества и лишил всю планету способностей, и Таисса всё ещё была в опасности.
Впрочем, раз Рекса, главного маньяка и мерзавца, здесь не было…
Но он здесь появится. Ведь Вернон Лютер – самый ненавистный враг Рекса, а она – девушка, которой Вернон Лютер отдал сферу. И Рекс теперь думает, что через неё он сможет достать своего противника самым болезненным образом.
Чёрт. Чёрт!
Ладно. Если она продолжит здесь лежать, ничего не изменится.
Придерживая халат, Таисса выбралась из постели и почти тотчас обнаружила дверь в огромную полукруглую ванную комнату, отделанную мрамором. Даже в их особняке не было ничего подобного: в джакузи, выложенном в полу, можно было разместиться вшестером, не касаясь друг друга. Великолепный альпийский мрамор, совершенные линии… дизайнер, который работал здесь, должно быть, сделал себе состояние. И всё выглядело совершенно новым: это место, похоже, было построено незадолго до войны.
Таисса подошла к зеркальной душевой кабине. В изящном мраморном шкафу нашлось всё необходимое, но Таисса смотрела не на куски мыла в форме лебедей, больше похожие на статуэтки из слоновой кости.
Она глядела на то, что отображалось в зеркале.
Белоснежная мраморная статуя нагой девушки. Волосы её были заплетены в косу, перекинутую через плечо, и улыбалась она мило и лукаво. И очень знакомо.
Таисса вцепилась в края раковины пальцами, глядя в своё отражение. На статую, которая была почти точной копией её самой.
Таисса оторвалась от раковины и медленно подошла к статуе, разглядывая рисунок скул, разрез глаз. Разница была практически незаметной. Одно лицо.
Ведь Таисса и Элен Пирс были так похожи друг на друга.
– Похоже, – прошептала Таисса, – у Элен и здесь был поклонник.
Вряд ли её поместили сюда случайно. Таких совпадений не бывает.
Но откуда тут статуя Элен, она выяснит позже. Таисса вздохнула и отправилась в душ.
В обширной гардеробной, примыкающей к спальне, Таисса обнаружила сумасшедшее количество нарядов, сваленных как попало на вешалках и без вешалок. Не то предыдущие хозяева многое оставили в спешке, не то кто-то просто перенёс сюда несколько охапок дизайнерской одежды и развесил, насколько ему позволяло время.
Таисса выбрала элегантное золотисто-бежевое платье с открытыми плечами и короткий пиджак, висевший на той же вешалке. Закончила одеваться, влезла в удобные туфли и толкнула дверь гардеробной от себя.
И обнаружила в апартаментах гостя.
Альбини, с прилизанными волосами и в вечернем костюме, вольготно расположился в кресле у панорамного окна, потягивая коктейль.
– Я не могу решить, – произнесла Таисса, закрыв за собой дверь в гардеробную и оглядывая комнату в поисках чего-нибудь потяжелее, – в качестве кого я здесь? Может быть, темницы всё-таки дальше по коридору?
Альбини лениво улыбнулся.
– Крайне интересное место, – произнёс он, окидывая взглядом апартаменты. – Тайная подводная цитадель Эль Сентидо. Про неё, кстати говоря, до недавних пор вообще никто не знал. Майлз Лютер, я слышал, собирался её купить, но что-то не заладилось.
– Судя по статуе в ванной, – заметила Таисса, – Майлз Лютер не просто собирался купить эту подводную виллу. Похоже, именно он и был оригинальным заказчиком.
Лицо Альбини совершенно не изменилось.
– О? – Он поднял бровь. – Как интересно. То-то мне показалось, что статуя похожа на тебя. У него что, была безответная страсть к твоей прабабушке?
– Тебя это не касается.
Альбини лишь усмехнулся:
– Узнаю, если захочу. Похоже, мы не зря сюда перебрались. Люблю места, полные истории и загадок.
Таисса мрачно посмотрела на него и уселась в соседнее кресло. По какой-то причине её не бросили в тесную камеру. Решили, что с ценной пленницей и обращаться нужно по-другому?
– Здесь полно роскошных апартаментов, а нас осталось совсем немного, – произнёс Альбини, словно угадав её мысли. – Места полно. К тому же ты ценный товар, детка. Не хочется выбрасывать твой труп в море, а потом с извиняющимся видом разводить руками перед твоим отцом. Так что попробуй сделать вид, что наслаждаешься жизнью.
Таисса оценила эту скрытую угрозу.
– Что с Диром? – спросила она.
Альбини поморщился:
– Дир, Дир, Дир. Почему девицы, едва очнувшись, сразу бросаются узнавать о своих кавалерах? Поверь, детка, сами кавалеры таким постоянствам не отличаются.
В этот раз его голосовой фильтр был настроен чуть по-другому, имитируя хрипловатый прокуренный тембр. Должно быть, этот тип считал, что звучит соблазнительно. Таисса не без лёгкого содрогания покосилась на набриолиненные волосы и костюм, который, впрочем, сидел на его фигуре необыкновенно хорошо.
Неважно. Лишь бы он не принялся ухаживать и за ней.
– Я всё же хотела бы узнать ответ на свой вопрос, – произнесла она.
– Ничего интересного. – Альбини с безразличным видом пожал плечами. – По разным и разнообразным причинам я решил, что очень хочу его убить. Ну и, дабы не вводить такого замечательного себя в искушение, я посадил его в очень хорошо охраняемую палату – под силовым коконом, разумеется. Он спит. Увы, не мёртвым сном.
Таисса задумчиво смотрела на Альбини. У него были неожиданно красивые ореховые глаза с золотистыми прожилками. И тонкие пальцы, которые вдруг напомнили Таиссе Вернона.
Вернона, который предал её. Из-за которого она оказалась здесь.
– Связь здесь работает? – быстро спросила Таисса.
– Нет, разумеется. Мы похожи на идиотов? Она блокирована наглухо.
– То есть никто не смог бы отправить отсюда что-то? Даже по зашифрованной линии?
Альбини покачал головой:
– Никто. Никак. Это невозможно. Что, хочешь отправить отцу открытку? Забудь. Ты хотя бы представляешь, насколько мы не хотим, чтобы нас нашли?
– Но ты покидал базу со своими людьми, чтобы поймать нас с Диром.
– И не воспользовался сетью ни разу, как и мои люди. – Он зевнул. – Даже если бы у меня был самый надёжный линк в мире, я бы к нему не притронулся. Знаешь, какой способ предохранения идеальный?
– Какой?
– Не ложиться ни с кем в постель.
Взгляд Таиссы упал на линк Альбини, на котором горели несколько огоньков, включая синий сигнал нейросканера. Он не врал.
Альбини поморщился, коснулся запястья, и огоньки погасли. Неважно. Таисса узнала всё, что она хотела. Если бы Вернон был здесь, он не смог бы послать ей ни одного сообщения. А он отправил два.
Вернона здесь не было. Проклятье, она так надеялась! Что ж, она справится без него.
– Ты сказал, что мечтаешь убить Дира, – произнесла Таисса. – Похоже, ты здорово его ненавидишь. Но ничто не мешает тебе уничтожить его прямо сейчас, а он всё-таки жив.
Она наклонилась вперёд в кресле, и взгляд Альбини прикипел к вырезу её платья.
– Ты не хочешь его убивать, – низким соблазнительным голосом произнесла Таисса. – Потому что тебе нужно это противоядие. И я, наследница корпорации «Бионикс», готова его купить.
Несколько секунд Альбини изумлённо смотрел на неё. А потом расхохотался.
– Формальная наследница корпорации «Бионикс» – Хлоя Кинни, – отсмеявшись, произнёс он. – Если уж придерживаться фактов. А если ещё точнее, корпорацией руководит твой отец, безжалостно и единолично, и дураков он там не терпит. Так что не думаю, что тебе в ближайшие годы светит выпить чашечку кофе на совете директоров. Разве что если ты будешь его там разносить.
Таисса пропустила это оскорбление мимо ушей, машинально накручивая локон на палец. Альбини не сводил с неё глаз. Странно, неужели она ему понравилась? Впрочем, он, похоже, готов был распускать хвост перед кем угодно.
– Вы ведь не очень-то сильны, – проронила Таисса. – Сколько у вас осталось людей? Держу пари, вы задействовали все связи Хлои, чтобы захватить нас с Диром. И их едва хватило.
Альбини тонко улыбнулся:
– Очень хорошее предположение. Почти такое же хорошее, как этот дайкири. Кстати, смешать тебе что-нибудь?
– Мохито. С тоником.
– Собираешься сохранять голову трезвой? – Альбини ухмыльнулся улыбкой многоопытного соблазнителя, и Таисса чуть не поперхнулась. – Со мной это не пройдёт.
Он встал, профланировал к бару и достал два стакана. Быстро и умело выжал лайм, пожевал листочек перечной мяты и, кивнув сам себе, закинул две ветки в стакан вместе с золотистым тростниковым сахаром.
– Ты случайно не подрабатывал барменом в колледже? – поинтересовалась Таисса.
– Нет, просто подменял его пару раз во время особенно интересных драк, – рассеянно отозвался он, на миг сбросив дурацкий манерный тон. – Но вообще-то я не официант, дорогуша. Я делец.
– И я предлагаю тебе сделку.
Альбини подхватил коктейли и одарил её ослепительной улыбкой, которую несколько портила щербинка на переднем зубе.
– А я отказываюсь. Детка, – он передал Таиссе коктейль, – забудь. Ты пленница, а не равноправный партнёр.
Таисса отхлебнула мохито. Вкус и впрямь был великолепен.
– А Хлоя – партнёр? Чего она хочет?
– Больше всего? Наказать Светлых, которые уничтожили её мир, разумеется. Ну и вернуть себе власть и влияние. После всего, что с ней произошло, я её не виню. Рекс отдал ей одну компанию, которую она хотела. С моей точки зрения, они лишь тянут деньги из доверчивых богатых идиотов. Вероятно, Хлоя углядела в ней что-то очень интересное для себя.
– Чем они занимаются?
Альбини усмехнулся, поднимая к губам бокал.
– Продлением жизни.
Губы Таиссы приоткрылись.
– Этого я не ожидала, – севшим голосом сказала она. – Серьёзно? Продление жизни – это же сплошные миражи и жульничество!
– Не такие уж и миражи, раз существует некая сфера, которую ты получила. – Взгляд Альбини молнией пронзил её. – Радуйся, что тебя ещё не разобрали на атомы, чтобы узнать об этом получше. Тебе не нравится, что Хлоя тоже хочет свой кусочек пирога?
– Но зачем ей это?
– Я так понимаю, она хочет вернуть своего медленно умирающего жениха и готова сделать всё, чтобы они вместе жили долго и счастливо, – небрежно сказал Альбини. – Кстати, ваша беседа про сферу была крайне занимательной.
Таисса подняла бровь:
– То есть Хлоя хочет получить шефство над всеми разработками по продлению жизни, чтобы спасти Вернона?
– С одной стороны, это очень трогательно, – согласился Альбини. – «Гляди, любимый, никому не нужно, чтобы ты жил дальше, но вот она, вечная жизнь, я несу её тебе в зубах вместе с тапочками!» Я точно не устоял бы.
Таисса фыркнула.
– Но есть ведь и тёмная сторона, – задумчиво сказал Альбини. – «Я позволю тебе жить дальше, я и только я!» И вот это уже как-то немного страшновато, а?
– Да ты философ.
– И вот мы уже окончательно перешли на «ты» и сделались лучшими друзьями. – Альбини отсалютовал ей бокалом. – А значит, я всё ближе к моей цели.
Таисса мгновенно напряглась.
– К какой цели?
– Эй, ты пленница, я тюремщик, – возразил он. – Вопросы задаю я, ты в полной моей власти и так далее.
Он со звоном поставил на столик опустевший бокал и снова прошёлся взглядом по фигурке Таиссы. Прищурился.
– Кстати, – доверительным тоном произнёс он, словно невзначай положив ей руку чуть выше колена, – как насчёт небольшого непристойного предложения?
Таисса задумчиво посмотрела на него.
– Непристойного предложения от меня? – уточнила она. – Не думаю.
Альбини закашлялся, от удивления убирая руку с её колена.
– Нет, Таи… – он осёкся. – Нет, крошка. От меня.
Чёрт! Таисса вздохнула, стараясь отодвинуться как можно незаметнее.
– Ты ставишь меня в неловкую ситуацию, – произнесла она. – Если я отвешу тебе пощёчину, это будет неразумно, ведь я пленница, и мне стоило бы сохранить с тобой хорошие отношения. С другой стороны, вешаться на шею человеку с такой причёской, как у тебя, – гарантированный способ погубить свою репутацию по части вкуса. – Таисса смягчила свои слова улыбкой. – Да вряд ли тебе хочется, чтобы о тебе пошли слухи как о парне, который может добиться своего, лишь заперев девушку с собой наедине.
Она кашлянула:
– Так может, сделаем вид, что этого разговора не было?
Альбини прищурился, глядя в окно аквариума:
– Моя причёска, говоришь, тебе не по вкусу?
– Она бы даже электрическому скату была не по вкусу, – честно сказала Таисса, глядя на колышущийся плоский силуэт, проплывающий мимо. – Бьюсь об заклад, он бы от ужаса шарахнул себя собственным хвостом.
– Сразу видно, что папочка привил тебе превосходные манеры, – проворчал Альбини. Впрочем, обиженным его тон назвать было нельзя.
Он перевёл на неё взгляд, и что-то странное мелькнуло в его глазах.
– А ты неплохо держишься, – произнёс он. – Когда ты перестала быть Тёмной, позавчера? И ни слезинки.
– Ты прожил человеком всю жизнь, – возразила Таисса. – Ты же не рыдаешь об этом каждый день.
– Ты знаешь, о чём я.
Таисса отвернулась.
– Знаю. Мне тяжело, но ныть я не собираюсь.
Теперь в его взгляде было уважение.
– И не плакала ночью?
– Это допрос?
Альбини пожал плечами:
– Так, интересовался, нужен ли тебе второй мохито. – Он откинулся в кресле. – Что ж, раз удовольствия не получилось, перейдём к делу. Тем более что ты сама так хорошо всё обозначила.
Он резко наклонился к Таиссе через столик и взял её руки в свои. Таисса невольно отшатнулась: его ладони были влажными и неприятными, а запах цитрусового одеколона ударил в нос.
– Там, в хранилище женевского банка, – негромко произнёс голос, искажённый фильтром, – ты сделала очень любопытную штуку, девочка без способностей. Ты попыталась сделать Хлою Кинни менее Тёмной, да или нет?
– Да, – без раздумий ответила Таисса.
– Хотя способности ты потеряла.
– Да.
– Ты можешь это сделать с кем угодно? Из тех, кто стал Тёмным под этим вашим Источником, я имею в виду? Учти, я тебя проверяю.
Таисса вздрогнула:
– Насколько много ты знаешь про Источник?
– Хлоя меня просветила. Так можешь или нет?
– Возможно. Скорее всего. – Таисса помолчала. – Если у меня будет меч.
– Меч?
– Он у вас, – устало сказала Таисса. – Не отрицай.
– Не буду. То есть шанс выше нуля: уже хорошо. – Альбини вальяжно потрепал её по подбородку, и Таиссе стоило немалого самообладания сохранить лицо спокойным. – Умница. Так вот, детка, я предлагаю тебе сделку века. Ты можешь сделать своего Тёмного друга Светлым, верно? Сделай это – и получишь первую же порцию противоядия.
Глаза Таиссы расширились. Альбини предлагал ей именно то, что она хотела сделать сама. Сделать Дира Светлым, помочь с разработкой противоядия и вернуть себе способности!
– Вижу, ты заинтересовалась, – кивнул Альбини. – Очень хорошо. Что ж, поговорим позже?
Он вскочил, сжал её за плечи, чмокнул в губы – Таисса не успела отстраниться – и лёгким шагом вышел вон. Дверь мягко отъехала, выпуская его, и с таким же негромким, но непреклонным шипением встала на место.
Таисса с открытым ртом осталась глядеть на подводный риф и стайку ярких рыбок, проплывающих прямо за окном.
Глава 12
Следующие два дня прошли в полном одиночестве. Еда, которую Таиссе доставляли двое вооружённых мужчин, была выше всяких похвал: от креветок под сырным соусом с настоящим бургундским вином не отказался бы даже Майлз Лютер.
Поливая свежие устрицы лимонным соком, Таисса задумалась. Похоже, база отнюдь не была изолирована от внешнего мира. Альбини сказал, что они переехали сюда недавно, и что-то подсказывало Таиссе, что на прошлой базе они отнюдь не жили на широкую ногу. У варианта «ноль» появился новый незримый покровитель? Кто-то достаточно хитрый, чтобы скрыть их от отчаянных поисков Светлых, и достаточно беспечный, чтобы поселить Таиссу в роскошные апартаменты и кормить креветками? Кем же он был? И зачем обращался с ней как с почётной гостьей?
Впрочем, раз уж от слова Таиссы зависело, насколько мягко Эйвен Пирс отнесётся к пленению своей единственной дочери, его можно было понять.
Таисса не пыталась разговаривать с теми, кто приносил еду. Если Альбини захочет поговорить, сделает это сам.
Но шли дни. Два дня, и никаких новостей. Ей было совершенно нечего делать: случайно или нет, но в роскошной камере не нашлось ни единой книги. И, разумеется, никакой электроники. Таисса исследовала свои апартаменты, стараясь проводить свои поиски как можно незаметнее. Два выхода, обычный и запасной, оба закрыты наглухо на механические и электронные замки, и выбить дверь невозможно. Камеры.
И панорамная стена, за которой дышал океан.
Таисса могла любоваться коралловым рифом часами. Остальные часы она посвящала тренировкам, не изнуряя, впрочем, себя до предела, ведь шанс бежать мог появиться у неё в любой момент.
Ирония ситуации была в том, что у неё наконец-то появилось время отоспаться. Десять, двенадцать часов сна в день? Раньше Таисса не могла о таком и мечтать.
Раздался электронный писк, и в двери щёлкнул замок. Таисса, сидевшая на ковре напротив аквариумного окна, резко поднялась.
Вошли двое.
Альбини выглядел мрачным и хмурым, и даже его лощёный вид сменился небрежным и неряшливым: расстёгнутый пиджак мешком висел на фигуре, розовая рубашка была не заправлена, намазанные гелем пряди прилипли ко лбу.
Второй же гость был куда интереснее. Почти облысевший, подтянутый, в полувоенной форме, он излучал опасность, хотя никакой аурой тут и не пахло.
Дверь щёлкнула за ними, но они продолжали спорить, не обращая внимания на Таиссу.
– …Закроем эту тему, Клаус, – устало сказал Альбини. – Я считаю, это простая паранойя.
– А я считаю, что среди нас вполне могут быть Светлые или Тёмные, лишённые способностей, и это не пустые страхи, – отчеканил Клаус.
– Ох, правда? И откуда бы им взяться? После дождей и аэрозолей к нам никто не присоединялся, знаешь ли. Я бы заметил.
– Они могли лишить себя способностей заранее.
Альбини фыркнул:
– Ну да, ведь это так легко и просто. Они что, купили препарат «ноль» в ближайшем аптечном киоске вместе с каплями от насморка? Легли под излучение, зная, что это навсегда? Ой, вряд ли. И эти коварные Светлые-мазохисты, что, были настолько глупы, что не сообщили Совету наши координаты при первой возможности?
– Мы этого не знаем.
– Да какой смысл вообще посылать бывших Светлых! Если уж отправлять к нам подготовленных агентов, то людей!
– Это ты так думаешь.
Альбини вздохнул. Даже с фильтром его голос был полон сарказма.
– Ты серьёзно предлагаешь привести на эту секретнейшую из секретных баз живого Светлого, чтобы тот проверил всех нас на внушения?
– Это предлагает Рекс. А он не ошибается.
– Ты всё-таки связался с Рексом так, чтобы ни тебя, ни его не засекли? – нахмурился Альбини. – Как?
– Вне твоего уровня допуска, – небрежно бросил Клаус.
Он перевёл взгляд на Таиссу:
– Тебе было интересно нас послушать, не так ли?
Таисса покачала головой:
– Не особенно. Сюда прибудет Светлый, который предал Совет и работает на вас. Проверит всех вас на то, что вы люди, а не шпионы Светлых и Тёмных. И что? Это ваши развлечения, а не мои.
Клаус взглянул на линк:
– Развлечёмся все мы. Андрис Янсонс прибывает через два часа.
Голоса Таиссы и Альбини раздались одновременно:
– Андрис Янсонс?!
– Через два часа?!
Клаус осклабился:
– Вот-вот. Так что, раз уж ты так настаиваешь, бери её, Альбини, и проводи свой эксперимент. Янсонс передаст Рексу результаты.
Таисса почувствовала, что бледнеет. Андрис Янсонс формально был агентом Совета, но работал ли он на Александра, на вариант «ноль» или сам на себя, она понятия не имела. Она лишь знала, что он участвовал в её похищении на стороне варианта «ноль», что он пытался её убить и не пошевелил даже пальцем, чтобы помешать ей замёрзнуть насмерть на обесточенной базе посреди глухой тайги. Перед Александром Андрис оправдывался тем, что не мог нарушить прикрытие, но Таисса не верила ему ни на грош.
Альбини тихо застонал.
– Чёрт подери, вы с Рексом – главный кошмар любого безопасника! Обмениваетесь записочками, приезжаете сюда, как на экскурсию, и предлагаете мне обеспечивать секретность?
– Янсонс не знает наших координат, – сухо сказал Клаус. – Его привезут и увезут, пока он будет спать. И я прослежу за тем, чтобы никаких случайных внушений не было.
– Ну да, конечно! Ведь Светлым всегда можно доверять! – Альбини потёр лоб. – Во имя Великого Тёмного, почему я ещё не взял деньги и не уехал на тропический остров?
Таисса невольно улыбнулась, глядя на это комическое отчаяние. А потом до неё дошли слова Клауса.
– Какой эксперимент? – резко спросила она. – Какие результаты?
– Твой Дир, – пояснил Альбини. – Помнишь, мы вместе весело решили сделать его Светлым? Всё это время я крайне настойчиво добивался у Клауса разрешения использовать твой волшебный меч. Увы, безрезультатно: провалился даже эксперимент с текилой. А я возлагал на него такие надежды, эх…
Он вздохнул, разводя руками.
– Нет, – холодно проронил Клаус. – Без меча.
– Девчонка будет под силовым полем… – начал Альбини.
– А если парень или она разрубят твоё силовое поле? Ты видел эту штуку?
Альбини прикусил язык.
– Ладно, – неохотно сказал он. – Так зачем ты хотел её видеть? Ты-то, насколько я понимаю, в опыте не участвуешь.
Лицо Клауса перекосилось. Он оглядел Таиссу с ног до головы.
– Я хочу проверить этот её свет на себе. – Он властно кивнул Таиссе. – Покажи, что ты умеешь. Недолго: мне хватит трёх секунд.
– На людей свет не действует, – произнесла Таисса.
– Вот это я и хочу проверить. Насколько он «не действует» и с какого расстояния. Давай, девочка.
Краем глаза Таисса заметила, как внезапно побледневший Альбини отступил назад. В прошлый раз, кажется, он тоже ретировался мгновенно. Слишком боялся? Не хотел рисковать?
Таисса попыталась сосредоточиться. И не смогла.
– Н-нет, – наконец произнесла она. И ещё раз, твёрже: – Нет.
Клаус нахмурился:
– Почему?
– Потому что вы идиоты! – вдруг вырвалось у Таиссы. – Это чудо! Свет, которого нет на Земле и не может быть! А вы хотите включить его, как лампочку. Да идите вы к дьяволу! Хотите, чтобы я сделала Дира Светлым? Я тоже этого хочу. Так дайте мне меч и оставьте нас вдвоём!
Альбини потёр бледные щёки, приходя в себя.
– А она права, – хриплым искажённым голосом заметил он. – Штука и впрямь… странная. Вряд ли её можно использовать так же просто, как зубную щётку.
Клаус поморщился:
– Ладно. Сделаем по-твоему, но без меча. Веди её.
Альбини без слов открыл дверь и поманил Таиссу за собой.
– Кстати, – заметил он, оглядывая алый шёлковый топ, – тебе идёт.
Он взял её под руку вялой влажной ладонью. Таисса мысленно вздохнула.
Клаус коротко кивнул Альбини, когда за ними закрылась дверь, и двинулся прочь по роскошному зеркальному коридору. Вместо него из ниши появился вооружённый охранник, который, впрочем, следовал за ними в некотором отдалении.
– Янсонс прибывает через два часа, – задумчиво сказал Альбини. По его лицу прошло очень странное выражение. – Что ж, значит, нам нужно поторопиться, не так ли?
– Так боишься этой проверки? – поинтересовалась Таисса.
– Никому не понравится, когда у него копаются в голове, детка, – рассеянно отозвался Альбини.
– Но Янсонс же не будет приказывать вам ничего из ряда вон выходящего, правда? Подпрыгнуть или… ну… пропеть песенку? Вряд ли вас заставят лизать языком потолок.
Альбини усмехнулся, но в его усмешке не было веселья.
– Всё-таки корпорацию отца ты со своими мозгами точно не унаследуешь. Подумай головой: как ещё можно проверить, что твоё внушение прошло? Как, если твой подопечный может оказаться бывшим Тёмным, который неподвластен внушениям? Или предателем, принявшим таблеточку «Амиго»?
Таисса чуть подумала. И поняла.
– Ему надо внушить что-то крайне неприятное, – медленно сказала она. – Что-то, что он сделал бы с крайней неохотой или не сделал бы вовсе. Тот, кто не подвержен внушению, промедлит несколько критических секунд, перед тем как исполнить отвратительный приказ, и будет раскрыт.
– Умница. Я дорожу собственным достоинством, знаешь ли. И у меня есть некоторые… стандарты.
– Например, тебе нравится быть дамским угодником? – хмыкнула Таисса.
– Тут нет других женщин, к твоему сведению. Так что будь готова к повышенному мужскому вниманию.
– То есть к твоему?
Альбини вздохнул.
