Текст книги "Одиссея Тёмного принца (СИ)"

Автор книги: Ольга Силаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

И многое ещё ждало впереди. Особенно после сегодняшней ночи. Елена, лишение способностей, Вернон со своим «самым опасным веществом в мире»…

Таисса замерла. Она вдруг поняла, как убили Елену.

– Её всё-таки лишили способностей, – выдохнула она. – Но не излучением. Варианту «ноль» удалось создать свой чёртов препарат. Убийца распылил его в воздухе, а Елена этого даже не заметила.

– И оказалась слишком слабой, чтобы дать отпор, – поражённо произнёс Эдгар. – Я должен был додуматься, но…

Он с невесёлой усмешкой потёр лоб.

– Выдалось тяжёлое утро. И я не спал всю ночь.

– Препарат «ноль», – тихо сказала Таисса.

Достаточно совсем слабой концентрации. Распылить в воздухе, добавить несколько капель в систему водоснабжения здания… Теперь Таисса знала, что оставил ей Вернон в банковской ячейке. Самое опасное вещество на планете.

Но Таиссе нужно было знать наверняка. Если Елену убили другим способом, выпускать это чудовищное оружие в мир пока не следовало. Чёрт, да в любом случае его нельзя было трогать! Массового применения ещё не было, возможно, и не будет…

Что бы ей посоветовали отец и Найт?

Отдать вещество отцу, конечно же. Рискнуть.

Но препарат «ноль» был неуправляемой бомбой. Одна-единственная утечка информации – и пострадают все Светлые и Тёмные в мире.

Нет. Рано. Не сейчас.

И как Вернон раздобыл образец? А сейчас он собрался рисковать собой – где?

Эдгар запустил руки себе в волосы. Сейчас он совершенно не заботился о том, чтобы выглядеть спокойным и собранным.

– Где бы ни было это средство, – глухо произнёс он, – куда проще будет изъять его быстро и окончательно, чем изобрести противоядие. И этим мы займёмся немедленно. Надеюсь, бывшие Тёмные помогут нам в поисках.

Таисса закусила губу. Вернон Лютер тоже мог бы помочь, но он не взял её с собой. А Дир…

– Мне пора идти, – сухо сказал Эдгар, набирая сообщение на линке. – Спасибо, но дальше мы разберёмся сами.

– Мне нужно встретиться с отцом Дира, – напомнила Таисса. – Наедине. Без наблюдателей и подслушивающих устройств.

Эдгар вдруг отвёл взгляд.

– Что? – нетерпеливо сказала Таисса. – Это всего лишь одна встреча. Клянусь, я не причиню ему вреда.

Эдгар долго молчал. Потом быстро набрал ещё одно короткое сообщение и замер, глядя на линк.

– Эдгар… – начала Таисса, но он вскинул руку:

– Подожди. Я жду ответа.

Линк пискнул, и Эдгар устало вздохнул.

– Александр разрешил тебе рассказать. Ситуация изменилась. Появился препарат «ноль», а это значит, каждый, у кого может быть иммунитет, теперь на вес золота.

– Иммунитет?

– Дир и Лара – особенные, драгоценные, уникальные Светлые, – произнёс Эдгар бесстрастно. – Если кто-то и может быть устойчив к этой дряни, то только они. Их гены представляют собой невосполнимый ресурс. А это значит, что донора, давшего Диру жизнь, мы никуда не отпустим.

А ещё это значило, что Алиса с маленьким Тьеном теперь были во власти Светлых.

Таисса почувствовала, что бледнеет.

– Если вы тронете Алису, – дрожащим голосом сказала она, – «Бионикс» не оставит от вас камня на камне. Пусть не сразу, но мы уничтожим Совет. Целиком и полностью.

– Никто не будет её трогать, – отрезал Эдгар. – Но генетический донор Дира должен провести время в изоляции, пройти всестороннее обследование и сдать достаточно… материала. И только тогда Совет взвесит риски и решит, стоит ли разрешить вам встречу.

– Без него я не смогу найти Дира! А он ценнее любого донора!

– Это решение Совета. Жди. Мы свяжемся с тобой.

Связь прервалась.

Всё. Светлые ей не помогут. Осталось лишь ждать – и искать свои способы найти Дира. Но она знала, что это было бесполезно. Без кода Дира – бесполезно.

Таисса отключила виртуальный экран, уткнулась носом в подушку и закрыла глаза.

Таисса мрачно отчеркнула ещё один день в электронном календаре. Сколько ещё дней бесцельного ожидания впереди? И когда, чёрт подери, Светлые перестанут её игнорировать?

Она лежала на капоте машины, припаркованной на обочине пустынной просёлочной дороги. День выдался необычно ясным и тёплым, и Таисса лениво щурилась, любуясь тающими в дымке холмами.

Линк вдруг ожил. Таисса быстро взглянула на код и почувствовала, как расплывается в улыбке.

Эйвен Пирс. Её отец.

– Таис, – без предисловий начал он, – я собираюсь… сделать кое-что со своей головой. Кое-что рискованное, но очень для меня важное. Если тебе нужна помощь, если есть вопросы, не терпящие отлагательств, тебе лучше задать их сегодня.

Повисло молчание.

– Вообще-то у меня только один вопрос, – произнесла Таисса. – Что ты собираешься сделать со своей головой?

– Вернуть себе воспоминания. Те самые, что появились после твоего путешествия.

– В параллельную реальность?

– Да.

Таисса моргнула, глядя в бесконечное небо.

– Но ты принял блокаторы. И попросил своих людей сделать то же самое. Потому что иначе тонкая электроника в ваших головах может начать сбоить, верно?

– Всё верно, – в голосе отца послышалась улыбка. – Но я всё же выберу риск. Я помню, как я жил без воспоминаний до плена у Виктории. И помню, каково было их вернуть.

– Больно, – тихо сказала Таисса.

– Но необходимо. Потому что без них я – не совсем я. – Тихий смешок. – К тому же это не вполне справедливо, раз ты всё помнишь, а я нет.

Таисса глубоко вздохнула:

– И тебя не переубедить?

– Увы.

– Но ты нужен. Лаборатории варианта «ноль», противоядие… и мне нужна твоя помощь. Чтобы найти Дира.

Эйвен Пирс вздохнул.

– Знаю, Таис. Увы, я не всемогущая кавалерия, готовая выступить по первому слову и разгромить всех врагов. – Лёгкая ирония в голосе отца была привычной и знакомой. – Но я стараюсь. И надеюсь, что, когда обрету память, это мне поможет.

Таисса вздохнула в ответ:

– Тогда хотя бы свяжись с Советом и попроси его дать мне поговорить с отцом Дира? Пожалуйста. Я ждала достаточно, а другие мои наводки…

– Бесполезны, – негромко сказал Эйвен Пирс. – Я предполагал, что так и будет. Вряд ли Дир навещал кого-то ещё, кроме отца: его детство в интернате было не очень-то счастливым.

– Эдгар упорно называл отца Дира «генетическим донором».

– Уверен, этот человек стал бы хорошим отцом, если бы Светлые ему позволили, – помолчав, сказал Эйвен Пирс. – Порой тяга к экспериментам разрушает жизни. Прости, я, кажется, становлюсь банальным.

– Ничего. Я люблю твои банальности. И мама тоже.

Молчание. Тишина.

– Вы всё ещё не общаетесь? – спросила Таисса.

– Очень редко. Прости, но мне пора бежать с поля боя.

– Самым постыдным образом.

Короткий смешок.

– Ты видишь меня насквозь. Удачи, Таис. Ты найдёшь Дира, обязательно.

– Почему?

– Потому что я в тебя верю, – просто сказал отец. – Всегда.

– И я, – прошептала Таисса. – Всегда.

Огонёк на линке мигнул, разъединяя их.

Таисса спрыгнула с капота.

Пора было ехать. Пусть даже без отца Дира её поиски бесполезны, но останавливаться она не будет.

Глава 5

Вызов Эдгара раздался, когда солнце уже скрывалось за горизонтом.

– Совет разрешает тебе увидеть генетического донора, – сухо произнёс он. – Без наблюдения, хотя я голосовал за то, чтобы было иначе. Его код я тебе вышлю. И учти, если он не согласится с тобой встретиться, мы тебе помогать не будем.

– Я понимаю. Ты… знаешь что-то ещё? О варианте «ноль»?

Пауза.

– Мы нашли их тайную лабораторию по анонимной наводке, – коротко сказал Эдгар. – Почти успели, чёрт подери! Нам не хватило буквально получаса. Они уничтожили всё и, похоже, перебрались на новую базу.

– Они растворились бесследно, – глухо сказала Таисса. – Снова. А ваш анонимный источник? Тот, который дал вам наводку?

– Замолчал, – спокойно сказал Эдгар. – Шансы, что он мёртв, практически стопроцентные. Других наводок у нас нет.

Те, кто разработал препарат «ноль», были на свободе и могли сделать с Таиссой и Советом всё что угодно. На кону стоял весь мир. Сейчас. Все Светлые и все Тёмные могли лишиться способностей в одночасье. Это уже началось.

– Высылай мне код, – произнесла Таисса. – Сейчас.

Кладбище было совсем небольшим. Пара десятков могил, никаких оград, очень скромные надгробия. Пустые: лишь дата рождения и дата смерти. Ни одного имени. Кажется, Светлые не хотели привлекать ненужного внимания.

Таисса подошла к скромной могильной плите, глядя на даты, которые сообщил ей Эдгар. Мать Дира. Точнее, генетический донор… но Таисса могла назвать её только матерью.

– Мне так жаль, – прошептала она. – Дир ведь тебя так и не увидел. Какой ты была? Почему тебе не дали быть с ним? Или ты отказалась?

Таисса села у плиты и коснулась серого камня. Знала ли мать Дира, какой сын у неё родился? Знал ли отец? Какими глазами он увидел сына?

Таисса прикусила губу. Она могла представить встречу Дира с отцом. И почему-то ей казалось, что та не была счастливой.

– Рад, что вы прибыли вовремя.

Голос Дира. Почти голос Дира. Вот только Дир никогда не обращался к ней на «вы».

Таисса медленно встала и обернулась.

И наткнулась на такую знакомую улыбку.

– Дир, – выдохнула она.

Совсем недавно она глядела в своё собственное постаревшее зеркало: в лицо Элен из параллельной реальности, которая была втрое старше её самой. А теперь Таисса смотрела на того, кем мог бы стать Дир в сорок пять. Нет, скорее, в шестьдесят с лишним, ведь Дир с Ларой старели куда медленнее.

Тот, кто был отцом Дира, кивнул ей:

– Анджей, если вам так удобнее. Не будем уточнять, настоящее ли это имя.

– Не будем, – машинально кивнула Таисса. – Меня зовут Таисса Пирс.

– Дочь Эйвена Пирса. Меня предупреждали.

Таисса шагнула вперёд, глядя в глаза незнакомцу, и не ощутила ауры. Но, не колеблясь, протянула руку.

Его рукопожатие было спокойным, в меру крепким, и ладонь была тёплой. Но лицо оставалось замкнутым, почти настороженным. Он не выдавал своих чувств.

Таисса на миг задумалась, не спросить ли его об исследованиях и тестах, которые над ним проводили Светлые. Но – нет. Всё-таки это её не касалось.

– Спасибо, что согласились встретиться именно здесь, – произнесла Таисса вместо этого, переводя взгляд на могильную плиту. – Мне показалось, что вам нужно было узнать про это место.

– Я никогда здесь не был, – негромко сказал Анджей, глядя на серый могильный камень. – И никогда…

Он запнулся.

– Вы знали её? – тихо спросила Таисса. – Мать Дира?

Анджей покачал головой:

– Я не буду говорить об этом. Это знание вас не касается.

– Оно помогло бы найти Дира, – возразила Таисса. – Места, которые она любила, где встречалась с вами… Дир может быть там.

По губам Анджея скользнула улыбка:

– Вы правда думаете, что сильнейший Светлый вроде него будет настолько неосторожен или наивен?

– Сейчас Дир Тёмный, – очень тихо сказала Таисса. – И он способен на любые поступки. Я не шучу.

Она кивнула на огонёк своего нейросканера, горящий ровно и ярко.

Анджей изменился в лице.

– Сын скромного профессора математики – самый сильный Тёмный в мире? – произнёс он, и теперь в его голосе вместе с иронией, направленной на самого себя, слышалась явная тревога. – Боюсь, для меня эта ноша окажется тяжеловата.

– Вы ненавидите Тёмных?

– А смысл? – вопросом на вопрос ответил он. – Ненависть – чувство, без которого вполне можно обойтись.

– Я Тёмная, – напомнила Таисса. – И война закончилась лишь год назад.

– Но мы больше не воюем, и Тёмные проиграли. Я вообще был против войны. Разумеется, моё мнение никого не интересовало.

– Думаю, Дир тоже был против. – Таисса невесело улыбнулась. – Мы с ним об этом никогда не говорили. Слишком болезненная тема.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Она вдруг нахмурилась:

– Подождите. Вы не знали, что Дир – Тёмный, но он не мог вам этого не сказать. Вы почувствовали бы ауру, в конце концов. Он стёр из вашей памяти даже это?

– Я не помню. Светлые уже расспрашивали меня, но они не упомянули смену ауры. Я помню лишь лицо Дира, когда он просил у меня разрешения запечатать часть моей памяти на время. И помню своё согласие. Больше ничего.

Таисса вздохнула. Неужели это и впрямь совершенно бесполезный разговор? Если отец Дира не помнит о разговоре с сыном, если не желает говорить о матери Дира…

– Вас, должно быть, хорошо охраняют, – произнесла Таисса. – Чтобы никто не попытался похитить вас и использовать против сына.

– Не совсем сына. Я всего лишь донор.

– Всё равно.

Таисса вопросительно указала на скамью, стоящую чуть в отдалении, и Анджей кивнул. Молча они подошли к ней и уселись рядом.

– Мне очень, очень нужно его найти, – негромко сказала Таисса. – Пожалуйста, помогите мне.

– Зачем вы его ищете?

Таисса вздохнула, глядя в глаза Анджею.

– С тех пор как он стал Тёмным, он испытывает невыносимые боли, – просто сказала она. – Недавно я нашла способ сделать его Светлым. Мне пришлось пройти через чудовищные испытания, чтобы получить это знание, и я не хочу, чтобы оно пропало зря.

Дир погиб на её глазах. Но она никогда не расскажет об этом его отцу.

Анджей внимательно глядел на неё:

– Кто вы?

– Его первая любовь.

Его глаза едва заметно расширились:

– Тёмная и Светлый?

– Я была Светлой некоторое время. – Таисса вздохнула. – И всё указывает на то, что в недалёком будущем мне это снова предстоит, вне моей воли и желания.

Мужчина кивнул:

– Тогда мне проще его понять. Если Дир был вашим наставником среди Светлых…

– Куратором.

– Чем-то он напоминает мне меня. Когда-то… – Он оборвал себя.

– Что?

– Неважно. Я и впрямь не смогу вам помочь, Таисса Пирс. – Анджей посмотрел ей в глаза. – Это не игра и не притворство. Я хотел бы того же, что и вы. Но мне нечего вам сказать.

Нейросканер молчал. Таисса молчала тоже. Ей очень хотелось узнать этого спокойного замкнутого математика получше. Ведь он был отцом Дира, у них была одинаковая улыбка, похожие взгляды на жизнь, возможно, даже увлечения. Таисса представила отца и сына вместе на рыбалке и невольно улыбнулась.

– Мне ужасно жаль, что мы, наверное, больше не увидимся, – сказала она. – Дир очень похож на вас, знаете?

Анджей кивнул:

– Знаю.

Он помолчал, глядя на отцветающие одуванчики вокруг скамейки, и Таисса вдруг вспомнила снимок в квартире Дира, где вокруг неё разлетались белые пушинки.

– Не думаю, что Дир рассказал мне какие-то страшные тайны, – внезапно сказал Анджей. – Но он мечтал найти во мне своего отца, а я лишь генетический донор. Это звучит бездушно, жестоко, но разве может быть иначе? Если бы эмбрион, который получился с участием вашей яйцеклетки, выносила бы другая молодая женщина, если бы она потом запретила вам видеться с сыном, как Светлые запретили мне, вы могли бы называть себя матерью этого юноши?

– Нет, конечно, – спокойно сказала Таисса. – К счастью, этого никогда не произойдёт.

– Но сердцем этого не понять. Дир искал отца. Думаю, когда он понял, что никогда его не найдёт…

– Ему было тяжело, – тихо сказала Таисса. – Он не хотел бы, чтобы кто-то видел его таким. И вы разрешили ему спрятать эти несколько часов от мира.

Она закусила губу до крови. Она могла понять боль и горечь Дира. Что-то подобное ощутила и она сама, когда её отец потерял память и незнакомец, пришедший на его место, очень мягко объяснил ей, что она перестала быть его дочерью.

Генетический донор. Всего лишь донор. Как же тяжело этим двоим, так и не ставшим семьёй.

– Почему выбрали вас? – вдруг спросила Таисса. – Что Светлые в вас увидели?

Голос Анджея похолодел:

– Это не относится к делу.

– Ещё как относится! – Таисса вскочила. – Мне нужна эта информация, неужели вы не понимаете?

– Нет. Эта информация не для вас. – Анджей тоже встал. – Светлые уж точно будут против, а я не готов участвовать в играх сильных мира сего. Не готов к тому, что моё сознание станет для кого-то разменной монетой.

– Совет не станет… – начала Таисса, но Анджей вскинул ладонь.

– Станет. Вы это знаете.

Таисса устало потёрла лоб. Она это знала. Как знала и то, что Светлые сотрут её в порошок, если она применит на Анджее контроль сознания, чтобы вынудить его отвечать.

Впрочем, нужны ли были ей от Анджея эти ответы? Ответы, которые уже сто раз проанализировали Светлые?

Нет. Ей нужен был Анджей, чтобы найти Дира.

Таисса знала Дира, как никто другой, и она могла предугадать, как он поступит, встретив отца. А это значило, что у неё был способ связаться с Диром. Она просто пока не догадалась какой.

Но уже начала догадываться.

– Дир всегда готов был броситься мне на помощь, – медленно сказала Таисса. – Несмотря на то, что я сильная Тёмная. Вас он кинется защищать ещё быстрее, ведь вы человек, и вы беззащитны. – Она покосилась на Анджея. – Простите.

– Ничего, – спокойно откликнулся он. – Я вижу, вам в голову пришла какая-то интересная мысль. Продолжайте.

– Это значит, что, когда он будет нужен вам, Дир откликнется моментально. Дайте мне посмотреть на ваш линк, пожалуйста.

Анджей без слов отстегнул линк и протянул ей.

– Светлые его уже осмотрели, – предупредил он. – Дир не вписал туда свой новый код, а от старого кода, с помощью которого он связывался со мной, нет никакого толку.

– Да, – нетерпеливо сказала Таисса. – Мне всё это известно. Но…

Но Дир отправился бы к отцу на помощь всё равно, будь тот хоть триста раз чужим человеком. Он должен был оставить себе способ.

Но как? Как?

Дир не мог внести информацию в память линка. Он знал, что любые изменения увидят Светлые.

Дир поставил отцу блок. Или не только поставил блок, но и внушил что-то?

Ложь. Истина.

Вот оно! Таисса охнула.

Другой Дир сделал Таиссе внушение в соседней реальности. Он поставил на внушение логическое условие, чтобы Таисса выполнила приказ в нужную минуту, а до этого даже не подозревала о нём. Два Дира думали одинаково. А это значило, что Анджей мог получить похожий приказ. Он вспомнит инструкции Дира в минуту смертельной опасности и позовёт на помощь сына, но до этой минуты приказа просто не будет существовать в его сознании.

Светлые могли бы догадаться, но, кажется, подобный ход мыслей Дира просто не пришёл им в голову. Для этого нужно знать второго Дира, а его Светлые не видели и не могли видеть.

Таисса сжала губы. То, что ей предстояло, было не очень-то этично. Но особого выхода у неё не было.

Она небрежно бросила чужой линк на землю и занесла над ним ступню, готовясь раздавить.

– Что вы делаете?!

Игнорируя Анджея, Таисса коснулась собственного линка и без колебаний набрала код. На экране появилось раздражённое лицо Эдгара.

– Что ещё, Пирс?

– У меня появилась потрясающая идея, – небрежным тоном сказала Таисса, отворачиваясь от мужчины на скамейке. – Помнишь, как меня похитили сторонники варианта «ноль», чтобы шантажировать моего отца? Так вот, я решила использовать ту же стратегию. Держу пари, Дир объявится, едва мы немного надавим на заложника. Калечить его нужды не будет: думаю, пары часов невыносимой боли и короткого ролика в закрытой сети должно хватить. Конечно, Дир меня не простит, но я благополучно исчезну и он будет весь ваш.

На миг Таиссу прошила холодная дрожь. А вдруг Совет и впрямь так поступит?

Нет, они не посмеют. С отцом Дира? Никогда. Иначе Дир просто сотрёт их в порошок. Таисса не подаёт им чудовищную идею, она просто…

Истина.

…Делает так, чтобы скрытое внушение Дира сработало.

Таисса обернулась. Скамья рядом с ней была пуста. Линк, лежащий на земле, исчез.

– Я не серьёзно, – вполголоса произнесла Таисса в линк. – Всего лишь проверяла кое-что. Прости, Эдгар, мне пора.

– Идиотка, – с отвращением произнёс Эдгар и отключился.

Таисса прикрыла глаза, вслушиваясь в шелест травы на ветру. И на сверхскорости бросилась в рощицу.

Ей понадобилось семь секунд. На восьмой секунде Таисса настигла Анджея и мягко отобрала линк, на котором уже мигал жёлтый огонёк готовности к вызову.

– Опасности больше нет, – негромко сказала Таисса, накрывая рукой линк. – Простите. Я проверяла, дал ли вам Дир свой код на крайний случай. Вы его помните, и теперь код у меня. Всё в порядке. Очень сожалею, что пришлось вас напугать.

Анджей смотрел на неё расширенными глазами, тяжело дыша.

– Вы…

– Простите. – Таисса развела руками. – Можете меня ударить, если хотите. Только сначала ответьте мне на один-единственный вопрос. Вы помните код, который вы только что набрали?

Анджей растерянно перевёл взгляд на линк. Потёр лоб.

– Один, нет, два… два нуля… или девятки?

Нейросканер молчал.

– Не помню, – наконец сказал он. – Ничего не помню.

– Как вы себя чувствуете? Я не слишком сильно вас напугала?

Анджей медленно покачал головой:

– Нет. Но вы изобретательны, должен отдать вам должное.

– Передать что-нибудь Диру? – тихо спросила Таисса.

– Передайте, что… – Анджей запнулся, – я надеюсь, он избавится от боли. И примет верное решение.

– Какое?

Он едва заметно улыбнулся:

– Вернуться.

Таисса проглотила ком в горле. К её глазам подступили слёзы.

– Он вернётся, – прошептала она. – И вы увидитесь снова. Я в это верю.

Они кивнули друг другу, и Таисса, сжав линк в руке, без слов взмыла в небо.

У неё был нужный код. Осталось одна-единственная вещь.

Найти правильные слова.

Глава 6

Таисса не была экспертом по уходу от слежки. Но образование она получила всестороннее и неплохое, и этот навык в него входил. Таисса улыбнулась, вспомнив пожилую женщину-агента, обаятельную и остроумную, которая учила её нехитрым трюкам. Она была чем-то похожа на Елену, только никакой ауры у неё не было.

…Как и у Елены, когда та умирала.

Таисса зажмурилась, чтобы не заплакать. Они с Еленой никогда не были близки: они и виделись-то всего несколько раз, и не при самых приятных обстоятельствах. Но Таисса ощущала её потерю куда острее, чем ожидала. Она потеряла кого-то, с кем они разделили близкий ночной разговор. Они с Еленой могли бы понять друг друга, если бы продолжали говорить и слушать.

Таисса глубоко вздохнула. Ей нужен был Дир. Если не для неё самой, то хотя бы для того, чтобы остановить идущую на них грозу.

Небо, впрочем, было вполне себе безоблачным. Таисса сидела в тени пустынной набережной. Рассветное солнце едва-едва поднималось над горизонтом, и совсем скоро город начнёт просыпаться, но пока Таисса была совершенно одна. И её это совершенно устраивало: на пустынных улицах ей куда лучше думалось.

Вот только сейчас мыслей в голове не было вообще.

Таисса вздохнула, глядя на линк. Она переслала отцу все беседы с Эдгаром, включая запись с гибелью Елены. Она упомянула, что у неё появилась надежда связаться с Диром.

И не получила ответа. Ни единой строчки. Ничего.

Таисса нахмурилась. Прошёл уже не один час. Даже если её отец спал, электронное сообщение от дочери должно было его разбудить. Особенно письмо с такими сведениями.

…Вот только он говорил, что перестанет принимать блокаторы, чтобы вернуть себе воспоминания.

Проклятье. Неужели с ним что-то случилось?

Таисса больше не колебалась. Набрала другой код – и невольно улыбнулась, заслышав радостный голос.

– Тёмная! Таисса! Давненько я тебя не слышал!

– Привет, – тепло сказала Таисса. – У меня были… гм… приключения.

Павел кашлянул:

– Я слышал твой голос в своей голове. Если ты об этом приключении.

– Ох. Ты меня узнал? Я ни на кого не влияла, – торопливо добавила Таисса. – Честно.

Короткий смешок.

– Ну да, просто устроила всепланетную радиопередачу. Но, если что, больше никто не понял, что это была ты. Просто… я почувствовал. Я же тебя знаю.

Таисса улыбнулась:

– Я тебя тоже. Немножко.

– У меня тоже были приключения, но не очень-то интересные, – вздохнул Павел. – Ищем Макса вместе с остальными, но без особых успехов. Я, если честно, исчерпал все идеи.

– А я ищу Дира, – тихо сказала Таисса.

– Да уж. – Павел хмыкнул. – Удачи нам обоим. Кстати, я видел тебя во сне, и у меня определённое чувство, что это было на самом деле. Гигантские боевые роботы… это тебе знакомо? Эйвен объяснял, но я ему так и не поверил. То есть в основном Эйвен просил меня не обсуждать эту тему ни с кем, а объяснения свелись к словам «несбывшийся временной парадокс», но очевидно же, что он имел в виду, правда? Приключения в другом мире. В другом времени.

– И ты никому-никому об этом не говорил, – уточнила Таисса. – Да?

– Не говорил, конечно. Той истории, когда я раскрыл тебе, что Эйвен жив, мне хватило. – Павел помолчал. – Думаю, в подробностях такие вещи по сети лучше не обсуждать. Эйвен приказал всем нашим принять блокаторы, причём этот приказ был из разряда «немедленно, иначе кто-то получит в глаз по полной программе». Обычно, кстати, он так не делает. – Павел шумно вздохнул. – Рамона объяснила, что тонкая электроника может засбоить, потому что при вспышках ложных воспоминаний там идут такие мозговые волны, что туши свет. Так что я даже колебаться не стал: мозги мне дороги. Мозги, между прочим, не возражали.

– Понятно. – Таисса помолчала. – Слушай, я ведь связалась с тобой не просто так. Мой отец… он не ответил на моё сообщение. Я понимаю, что он может быть занят или даже очень занят, но там были новости, которые проигнорировать невозможно. У меня сердце не на месте. С ним всё в порядке? У вас ведь есть внутренняя связь.

Павел замолчал на несколько секунд.

– Сейчас, – прозвучал его далёкий голос. – Идёт сигнал… подожди.

Таисса молча ждала. Павел связывался с её отцом по внутренней сети, в которую не мог вмешаться никто, кроме тех, у кого были боевые электронные импланты, как у этих двоих.

– Подруга, у меня новости средней паршивости, – наконец произнёс Павел. Его голос был весьма мрачным. – Новость первая: твоё сообщение дошло, хотя мне не сказали, какое именно. Новость вторая: похоже, Эйвен самым бессовестным образом решил проигнорировать собственный приказ и снизил дозу блокаторов. И попал по полной программе. Эти самые фальшивые воспоминания? Он хлебнул неплохую дозу.

Таисса беззвучно охнула.

– Он предупреждал меня, – глухо сказала она. – Но я надеялась, что обойдётся. Я могу хотя бы связаться с ним по линку?

– Не получится. Медики отключили всю электронику рядом с ним от греха подальше: сейчас Эйвену нельзя даже к холодильнику подходить. И это радостное состояние надолго. Я не берусь сказать, но вряд ли он сядет смотреть сериалы через пару дней. Или недель. Чёрт его знает.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

То есть, если Таисса привезёт препарат «ноль» в штаб-квартиру «Бионикс», её отец даже не сможет проконтролировать ход работ. Дьявол!

– Эй, его жизнь вне опасности, – успокаивающе сказал Павел. – Просто считай это сильной мигренью. В конце концов, заслужил же человек отпуск. Может, Рамона даже выпихнет его на тропический остров, кто знает.

– Угу. Дождёшься от него.

Они вместе засмеялись.

– Подруга, прости, но я сейчас очень нужен. – Павел понизил голос. – Дел по горло. Если хочешь, свяжемся ближе к вечеру, но…

– Я узнала всё, что хотела. Всё в порядке.

– Ну, тогда ладно. – Павел вздохнул с облегчением. – До связи.

– До связи.

Таисса со вздохом откинулась на каменную стену. Больше всего на свете ей хотелось побыть рядом с отцом, но это было невозможно. Оказаться рядом с Верноном… но это невозможно тоже.

Она задумчиво посмотрела на два набора цифр и букв на своём линке. Коды доступа к двум ячейкам. Забавное совпадение: Вернон скрыл пробирку с препаратом «ноль» в том же хранилище, где Эйвен Пирс по просьбе Таиссы разместил…

…Меч из Храма Великого Тёмного. Меч, который должен был вернуть Диру свет.

Но для этого Дир должен был её услышать.

Таисса склонилась над клавиатурой. Что она может сказать Диру? Какие слова найти?

«С твоим отцом всё в порядке. Я обманом получила этот код от него, но пообещала, что мы оставим его в покое».

«У Алисы было кровотечение. Сейчас она цела, но не хочет, чтобы вы с Ларой виделись с её сыном».

«Пора становиться Светлым. Ты обещал мне, что придёшь за помощью. Я здесь».

«Помнишь, я спасла мир от твоего господства? Да, получилось неловко, но я очень хочу тебя видеть. Пожалуйста, откликнись».

«Елена мертва. Ты нужен Совету».

«Средство, лишающее способностей, уже действует».

«Я люблю тебя».

Все эти послания были правдой. И ни одно из них Таисса не хотела отправлять.

Вместо этого…

…Вместо этого – что?

Таисса глубоко вздохнула.

«Совсем недавно нашего мира не существовало, – написала она. – Была другая реальность, где Элен Пирс выжила, а Светлые проиграли войну. Мир делался всё мрачнее и безнадёжнее. И тут из ниоткуда появилась девочка, способная всё изменить. Рядом с ней стоял твой взрослый сын, прибывший из будущего, но истинной повелительницей Источника была она».

Таисса помолчала, глядя на лучи солнца, согревающие горизонт. И дописала последнюю фразу.

«Угадай, что ты с ней сделал?»

– Десять, – произнесла Таисса, глядя на отправленное сообщение. – Девять. Восемь. Семь…

Линк пискнул.

«Кольцо всё ещё у тебя?»

Таисса моргнула. Дир вспомнил о кольце?

Её пальцы машинально коснулись тонкой золотой цепочки на шее, на которой висело подаренное Диром кольцо с бриллиантом. Каким-то необыкновенным образом оно сохранилось, когда Таисса перешла грань между реальностями.

А камешек, прибывший из будущего, остался в лабораториях «Бионикс». Ничего необычного в нём не нашли, но Таисса без слов согласилась с первым же доводом своего отца, когда он попросил оставить этот сувенир в хранилище.

«Эта вещь скорее поможет кому-то попасть в будущее, чем помешает. Что, если этот кто-то сможет пробиться к Тьену и навредить ему? Ничтожная вероятность, но мы ничего не знаем о путешествиях во времени, Таис. Может быть, и к лучшему, что корабль, на котором мы прилетели с Луны, не уцелел».

А простое деревянное кольцо, подаренное ей Верноном…

…Было надёжно спрятано в кармане её джинсов. Глупо, но Таисса не желала с ним расставаться. Вернон потерял часть себя. Наивно было бы предполагать, что сувенирная безделушка могла помочь ему вернуться, но каким-то уголком сознания Таисса в это верила.

«Кольцо у меня, – написала Таисса, глядя на тонкий золотой ободок, висящий на цепочке. – Я хотела бы его тебе показать. Несмотря на печальные обстоятельства, при которых я его получила».

Пауза. На этот раз Таисса успела мысленно досчитать до девятнадцати.

«Я не помню, как ты вернулась сюда. Домой. Пытаюсь – и не могу».

Таисса зажмурилась, пытаясь вытолкнуть из памяти страшную картину. Дир, лежащий с рассечённой головой, мёртвый, мёртвый…

«Ты погиб немного раньше».

«Я должен был догадаться. Как?»

«Элен. И твоё долголетие тебе не помогло. Прости».

Ответа не было. Таисса помедлила, накрыв рукой линк.

«Напиши мне, когда будешь готов увидеться, – напечатала она. – Но не тяни, Дир. Эти чёртовы лаборатории варианта "ноль" живы и действуют, и, похоже, мы не можем позволить себе долгие каникулы».

Она словно наяву увидела, как Дир делает глубокий вздох.

«Дай мне короткую сводку».

Таисса быстро и сжато написала о гибели Елены, о встрече с отцом Дира и о коротком визите к Алисе, упомянула о состоянии своего отца. Подумала и осторожно дописала: