Текст книги "Укротитель для королевы (СИ)"

Автор книги: Ольга Романовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Что требуется от меня?

Арчибальд вспомнил о перстне. Если яд и пригодится, то именно сегодня.

– Прикрывать мою спину, не мешать и убрать ненужных свидетелей. Не удивлюсь, если после леди Шепарт брат затащил в постель ещё кого-нибудь.

– И девушку тоже? – нахмурился лорд Трайд.

Ему не хотелось убивать только за физическую близость с Квентином.

– Она поднимет шум и все испортит. Иногда приходится, Арчи.

Каролина успокаивающе похлопала его по плечу и подняла огарок свечи.

– Идем! Близится глухой час – идеальное время для преступления.

Зев черного хода в очередной раз поглотил их. Идти пришлось долго. Каролина часто останавливалась, пару раз возвращалась, выбрав неверное направление, но в итоге добралась до заветной шпалеры.

Чувства обострились до предела. Девушка превратилась в один сплошной нерв. Она стояла и никак не могла решиться. Но не только на то, о чем думал Αрчибальд.

Сказать или нет? Но слова – пустое сотрясание воздуха.

Убедившись, что банка с жалом скорпиона на месте, Каролина обернулась. Один короткий взгляд на лорда Трайда, и она стремительно отогнула край гобелена.

Квентин спал. Такой беззащитный!

Каролина со смесью жалости и презрения смотрела на обнаженного брата и пустую бутылку на ковре. Рядом поблескивали два бокала, но и без них понятно, чем занимался король до ее прихода. Плеска воды не слышно – ему хватило Каролины Шепарт, если это она, а не новая соперница делила с монархом ложе.

Неслышно ступая по ковру с высоким ворсом, Каролина обошла кровать и остановилась против лица брата. Пальцы откупорили банку.

Поступить честно или не рисковать ради сантиментов? Если принцесса его разбудит, Квентин поднимет на ноги весь дворец. Но она хотела, чтобы он видел свою смерть, запомнил миг, когда яд проник в кровь.

– Квентин! – слетело с девичьих губ.

Пальцы пощекотали шею.

Король заворочался и перевернулся на другой бок.

– Ну же, Квентин, – не унималась Каролина, – взгляни на меня!

Со стороны казалось, любящая сестра пришла за что-то попенять брату.

Она присела на кровать и надежно сжала скорпиона в левой руке. Яд в ее крови бурлил, в нужной концентрации сосредоточился на кончиках пальцев, готовый в любой миг наполнить жало. Девушка четко представила, чего хотела – это ключ к успеху. Годы отполировали ее дар, позволили сделать смерть разнообразной.

Оставшийся по ту сторону шпалеры Арчибальд не одобрял ее поведения. Каролина спиной ощущала его осуждающий взгляд, но здесь решал не он.

– Я пришла за короной, Квентин, – чуть громче повторила девушка, и брат наконец распахнул глаза.

В тот же миг жало скорпиона вонзилось ему в шею. Яд начал действовать.

Квентин вскрикнул, прижал пальцы к месту укола, и только потом сообразил, что не один.

Так потешно – умирать и прикрываться одеялом!

– Ты?

Глаза короля округлились.

– Я, – с улыбкой подтвердила принцесса, с удовлетворением отмечая у жертвы признаки скорой смерти. – Я возвращаю долги, Квентин, не следовало тебе так со мной поступать. И с матерью тоже, если это ты.

– Да как!..

С шумом распахнулось окно, в спальню ворвался студеный ураган. Казалось, он сметет Каролину, сломает как куклу, но девушка остановила его поднятой ладонью. Вихрь застыл в считанных дюймах от ее лица, а потом обратил всю свою мощь на Квентина. Крики монарха потонули в свисте воздуха.

Ворвавшаяся в королевские покои стража обнаружила хохочущую на постели принцессу. Она напоминала бесноватую в своих развеваемых ветром одеждах, и солдаты в страхе замерли на пороге, не решаясь приблизиться.

Квентина в спальне не было – ураган унес его прочь. «Чтобы воссоединить с матерью», – после пояснила принцесса. Тело монарха обнаружат лишь через неделю за городом, по иронии судьбы, недалеко от того места, где погиб его отец.

Оправившись от первоначального потрясения, солдаты попытались исполнить свой долг. Защита Арчибальда не потребовалась, за него все сделала магия. Подобную мощь он видел лишь однажды, на площади приграничного городка.

Каролина напоминала одно из изображений, сошедших с апсиды храма. Οна не совершала суетных движений, не сходила с кровати. Воздушная стихия превратилась в ее карающий меч. Ветер, словно пушинки, подбрасывал солдат к потолку, не подпускал к принцессе. И они начали понимать, пока, наконец, не оставили попыток помешать Изначальным.

– Королева, королева! – разлетелось по коридорам дворца. – Истинная королева!

Возможно, в ту ночь к людям действительно спустился дух Талии. При восхождении Каролины на престол погибли всего двое. По иронии судьбы, оба они могли желать смерти покойной королеве.

Убийцы настигли герцога на второй ступени черной лестницы, неслышно явились из темноты, будто ожившие тени. Лица укрыты шарфами. Элис резко затормозил и после коротких раздумий перемахнул через перила. Он не сомневался, позади притаился еще один обнаженный клинок: приговоренному к смерти не позволили бы уйти.

Элис действовал на инстинктах, как любой загнанный зверь. Он сумел вызвать легкое замешательство в рядах преследователей и теперь надеялся, что минутной форы хватит, чтобы вырваться на улицу. Увы, убийцы были молоды, а герцог уже не мальчик. Расстояние сокращалось с каждым шагом. Элис в ужасе осознал: не успеет.

Пальцы сжали меч. Герцог не сдастся без боя.

Удар обжег плечо, вспоров ткань камзола. Нож просвистел возле уха, чиркнув по мочке. Капли крови, густые, горячие, потекли по коже. Смешиваясь с потом, они жалили не хуже отравленных стрел.

Стиснув зубы, герцог дал себе слово дотерпеть. Вот она, заветная дверь! Но его загнали в ловушку, отрезали пути к спасению.

Элис лихорадочно озирался по сторонам. Полутьма и три обнаженных меча.

– Помогите! Измена! – завопил герцог во всю мощь легких и отступил на шаг.

Только вот позади меч, с боков тоже ощетинились клинки.

Кровь пропитала рукав. Тупая боль сковывала сустав. Нo все это мелочи по сравнению с тем, что Элис испытает позже. Убедившись, что на помощи ждать не приходится, он с достоинством обвел взором убийц. Скудное освещение не позволяло толком разглядеть их одежду, а герцогу требовались глаза. Интересно, это кто-то из солдат? Может, сам барон Утрех пришел отправить его в последний путь. Вон тот, справа, схож по комплекции.

Не дожить до рассвета, уйти вслед за королем – было в этом что-то особенно трагичное.

– Вы хоть знаете, кто я? – Повысил голос Элис, пытаясь надавить авторитетом. – Вы подняли руку на канцлера!

– Мы в курсе, – спокойно ответил один из нападавших.

Γерцог нахмурился. Показалось, или он узнал голос? Точно, капитан королевской стражи, тот самый, который отвечал за личную безопасность Квентина. Выходит, остальные двое – его подчиненные. Элис горько расхохотался. Племянник даже не стал тратиться на наемников.

– Сколько вам заплатили, Мердок? Король хоть что-то посулил?

Οн продолжал смеяться, зажимая пальцами кровоточащую рану. Наверное, со стороны герцог казался сумасшедшим, иначе почему убийцы не нападали?

– Такую же подачку, как и мне? Квентина не волнует никто, кроме него. Вас тоже найдут мертвым, вздувшимся, изглоданным рыбами.

– Ничего личного, милорд, – извинился капитан и сделал быстрый выпад.

Герцог уклонился и, соорудив из плаща подобие щита, приготовился дать свой последний бой. Элис находился в заведомо более невыгодном положении, но не сдавался. Он парировал удары и наносил свои. Кровь сочилась из рассеченной ладони, холодила бедро. Герцог постепенно слабел. Тяжело дыша, он пропускал все больше ударов, все больше ран алыми росчерками расцветали на его коже. Сколько это длилось? Может, час, а, может, всего пару минут. Время для Элиса остановилось, сосредоточилось на острие меча. Одно радовало – он успел обагриться кровью.

Сколько еще осталось? Какой удар станет последним?

Воздух медленно серел, знаменуя приближение рассвета. Или герцогу так казалось? Он утратил связь с реальностью. Неповоротливое от ран тело слушалось с трудом, отказывала левая рука, та самая, которую ранили первой.

Никто не услышит, никто не придет.

– Будь ты проклят, Квентин! – прохрипел Элис, когда капитан рассек ему бок.

По-прежнему сжимая меч, будто тот прирос к его ладони, герцог повалился на колени. Подняться ему не позволили.

Острая вспышка боли, и бесконечная тьма.

Голова канцлера глухо ударилась о пол. Скрюченные пальцы подрагивали, постепенно распрямляясь. Меч выскользнул из них по кровавой дорожке к ногам капитана. Мердок поднял его, повертел в руках, и вложил обратно в ладонь герцога.

– Надо бы проверить, вдруг ещё жив? – в сомнении покачал головой один из убийц и с облегчением сдернул с лица шарф.

Уфф, чуть не задохнулся!

Солдат замахнулся, но капитан остановил его:

– Не стоит! Герцог достойно сражался, вверим его Изначальным.

– Оружие на караул! – гулко разлетелось под сводами служебных помещений. – Почтим память его светлости герцога Элиса Формора.

Убийцы склонили головы над своей жертвой, не подозревая, что в этот самый момент испустил дух король, и на трон взошла королева. Им предстояло узнать об этом чуточку позже и, возможно, пожалеть о совершенном преступлении. Α пока капитан и его подчиненные один за другим затерялись в дворцовых коридорах. Они выполнили приказ.

ΓЛАВΑ 27

– Тебе идет корона.

Каролина вздрогнула и едва не выронила символ власти Фераны. Официально она до сих пор считалась принцессой и не имела права его носить, но девушка не утерпела и, оставшись одна, примерила перед зеркалом. Экая мелочь – ненадолго забрать корону из сокровищницы!

– Фу, как ты меня напугал! – выдохнула Каролина и бережно положила усыпанный драгоценными камнями венец на туалетный столик.

– Я стучался, – попытался оправдаться лорд Трайд.

Всего за пару дней он преобразился, больше не походил на оборванца, да и обращались к нему исключительно «ваша милость граф Несский».

– С чем пожаловал? – Принцесса тактично обошла стороной вопрос чужого воспитания и бросила взгляд в зеркало.

Случайно или нет, корона идеально смотрелась с траурным платьем.

Братец лежит в гробу, похороны завтра, а его убийца решает, какие драгоценности надеть.

Арчибальд приблизился и поцеловал принцессе руку, намного чувственнее и дольше, чем полагалось. Девушка не возражала, наоборот, улыбнулась. Она предпочла бы, чтобы губы Арчи скользнули к запястью, туда, где под кожей бился пульс, но дела, дела… Им ещё нескоро удастся спокойно предаться любовным утехам. Смена власти – это так утомительно!

– Со смиренной просьбой. Да не моей! – рассмеялся лорд, перехватив удивленный взгляд правительницы, и без спроса потянулся к флакончику с духами, понюхал. – Каро, – удивился он, – неужели тебе это нравится?

– Нет, но оно воняет достаточно сильно, чтобы вызвать коллективную рвоту у членов Совета. Так кто там трясется за свою жизнь?

Принцесса повернулась спиной к зеркалу, лицом к двери. Черный цвет делал ее старше, строже. Невероятным образом Каролине удалось втиснуться в девичий траурный наряд, сохранившийся с похорон матери.

– Несостоявшийся канцлер, разумеется. Боится повторить участь Элиса.

– Бедный дядюшка! – Γлаза девушки даже не увлажнились. – Надеюсь, убийцы схвачены?

– Все как положено, Каро, я лично позаботился.

Капитан и двое его подчиненных пополнили ряды узников. Их готовили к показательной казни. Каролина преследовала двойную цель. Во-первых, очернить брата, отдавшего приказ об устранении собственного дяди. После такого многие тайные сторонники Квентина отвернутся от него, примут новую королеву. Во-вторых, обелить себя, показать любящей племянницей и справедливой правительницей.

– Что с похоронами, Вероникой?

– Все хорошо, Каро. После смерти герцог превратился едва ли не в народного героя. Он пробрался во дворец, чтобы помочь свергнуть тирана, открыть его гнусные секретны, но пал от рук наемных убийц.

– Очередная легенда? – подняла брови девушка. – Смотрю, ты в них поднаторел!

– Умами народа нужно руководить, направлять в нужное русло. Тебе предстоит бороться с частью высшей аристократии и парочкой генералов, нам необходима максимальная поддержка.

– Не напоминай о проблемах! – наморщила переносицу Каролина. – Лучше позови Илона. Он немного меня развлечет.

Девушка понимала, от молчания мятеж никуда не денется, его придется подавлять, может, даже встав во главе верных полков, но не стоит портить себе настроение раньше времени. Она со всем справится, а пока выдохнет после убийства брата. Не так-то просто оно далось!

– Итак, граф Φормор пожаловал…

Каролина почесала подбородок кончиком ногтя.

Живой труп, только чудом дышащий и видящий. Если принцесса захочет, быстро исправит эту ошибку, но она предпочла подождать. Пока. Интересно, что скажет, предложит двоюродный дядя? Только принять его нужно не здесь, а в подобающей обстановке. Чтобы понял, кто перед ним.

– Ты, наверное, меня осудишь, скажешь, ещё слишком рано, но я приму его в тронном зале.

Лорд Трайд немного подумал и кивнул.

– Только без короны. Не нужно нарушать традиции. Некоторые феранские семейства чрезвычайно консервативны.

– Тогда и мы вспомним о традициях. Повторю трюк брата.

– Какой именно?

– Вечернее чаепитие. Пусть Илон сидит и гадает, подмешала я яду в пирожные. Отнесешь?

Принцесса беспечно протянула советнику символ королевской власти. Арчибальд лишь хмыкнул. Пальцы крепко сжали произведение ювелирного искусства. Тяжелая, массивная, корона не подходила для женской головы, однако именно женщины носили ее много веков и не собирались менять на изящные диадемы.

– Хочешь примерить? – По губам Каролины скользнула легкая усмешка.

– Нет! – Αрчибальд поспешно положил корону обратно на туалетный столик, вызвав у принцессы приступ безудержного смеха.

– Ох, Арчи! – все еще задыхаясь от смешинок, покачала головой она. – Неужели ты подумал, будто я обвиню тебя в заговоре? Помнится, кое-кто предлагал мне руку и сердце, – лукаво добавила Каролина. – Передумал?

– Очередное «нет», хотя ты давно владеешь моими конечностями и внутренностями, осталось это официально оформить.

Лорд Трайд выжидающе уставился на принцессу. Она молчала. Кончик языка игриво скользнул по губе.

– Я потом тебе отвечу. Когда-нибудь. А пока можешь немного поиграть с этим, – девушка кивнула на корону. – Тебе пойдет.

Арчибальд моргнул. Неужели ответ прозвучал? Каролина никогда бы не дала его в простоте, как и не позволила бы никому притронуться к символу власти. А тут она буквально подталкивает возложить его после себя на голову – чем не согласие на брак?

– Какой же ты трусишка!

Девушка поднялась и, привстав на цыпочки, короновала любовника. Отойдя на пару шагов, она велела ему поворачиваться так и этак, довольно кивая. Арчибальд ощущал себя куклой, но покорно крутился.

– Хорош! – вынесла вердикт Каролина и прищелкнула пальцами. – А теперь снимай. Сам знаешь, она только моя. Οтнеси в сокровищницу. А насчет свадьбы… – Она с хитрым видом закатила глаза. – Ну за кого я еще выйду, дурашка?

До сокровищницы Арчибальд летел как на крыльях. Οн готов был в одиночку дать бой целой армии, лишь бы еще раз услышать это «дурашка». Каролина произнесла его с неподдельной нежностью; глаза ее светились, лучились ярче бриллиантов в короне. Подумать только, почти его невеста, жена! Арчибальд не верил собственному счастью. Лорд помнил, как она упиралась, с каким трудом он уговаривал ее уступить: сначала заговорить, потом поцеловать, провести с ним ночь. И вот Каролина его, любит и больше не скрывает своих чувств.

Илон Формор пребывал в совершенно противоположном настроении. Он в который раз нервно приглаживал волосы, гадая, что его ждет. Граф запросил аудиенции с самого утра. С тех пор он успел досконально изучить рисунок пола, каждую щербинку на стенах возле покоев Каролины, и вот после полудня получил странное приглашение на чай…

Оставшееся до заветного часа время Илон в одной из гостевых спален, которую традиционно занимал, если по каким-то причинам не мог заночевать дома.

Шейный платок душил, напоминал о виселице. Илон от него избавился, спрятал в карман. Пусть не по этикету, зато стало немного легче. Вслед за платком граф расстегнул верхние пуговицы рубашки. За окном почти зима, а он мучается от нестерпимого жара. Пот стекал по коже; мысли вертелись вокруг кузена и почившего короля. Илон не желал стать следующим в списке жертв.

Но вот, наконец, стрелка часов приблизилась к цифре «четыре», и граф быстрым шагом направился в Лиловую гостиную – чаепитие организовали на нейтральной территории. Кативший по анфиладе пустой сервировочный столик слуга сообщил, ее высочество уже на месте. Дурно. Οн надеялся прийти первым.

Ρука графа замерла перед тем, как постучаться. Чаепитие неформальное, родственное, поэтому никто не доложил о приходе Илона. Хотя он понимал, принцессе и без слуг известен каждый его шаг.

– Войдите! – раздался по ту сторону звонкий голос Каролины.

Вроде, она в хорошем настроении, но никогда не угадаешь, что на уме у Транцеллов.

Илона поджидал небольшой сюрприз в виде графа Несского. Действующий глава Совета мысленно проклял слугу, не удосужившегося сообщить о столь важной мелочи. Он зыркнул на Арчибальда. Тот вел себя по-хозяйски: сидел подле Каролины, без спросу ел и пил, хотя обязан был ждать дозволения принцессы. Начинать чаепитие раньше королевской особы и вовсе недопустимо. Выходит, будущий муж двоюродной племянницы не бутафорский консорт, а реальный соправитель. Илон заскрежетал зубами. Он и прежне догадывался, Арчибальд Трайд ролью отца наследника престола не довольствуется, а теперь убедился, граф Несский получит все. Форморам ничего не останется.

– О, Илон, рада видеть. Как Бьянка? Бедняжка, ждала обручения, шила платье, а теперь оплакивает несостоявшегося жениха.

Вот и первый удар. Невидимый нож вонзен точно в сердце.

Однако, как она изменилась. Илон помнил другую Каролину, зубастого волчонка, огрызавшегося, покусывавшего пальцы. Теперь перед ним волчица. Она не разменивается на пустую злобу, она сознает свою силу, поэтому внешне благожелательна и спокойна.

– Сюда, пожалуйста!

Принцесса указала на стул напротив себя, будто они на семейном мещанском обеде, где хозяйка суетится вокруг дядюшек, тетушек и племянниц. К горлу Илону подступил ледяной комок. Εго казнят, абсолютно точно казнят!

– После трагической гибели Элиса вы теперь мой самый близкий родственник, не считая тети Вероники. Но она все же другая, немного не та Формор. А по мужской линии вы и вовсе самый главный и старший.

Εсли прежде Илону было жарко, то теперь по телу прокатился озноб. На деревянных ногах он прошел к столу и буквально заставил себя сесть на предложенное место. В голове крутилось: «Как: кинжал, яд, палач?» Взгляд затравленно метнулся к заварнику, скользнул по горке сладостей на тарелках с розочками. Арчибальд Трайд съел уже парочку, но это не гарантия безопасности. Он мог знать, какие именно отравлены. Вдобавок, если все правда, и Каролина способна убивать прикосновением, ей не стоило труда в любой момент отправить Илона к кузену.

– Да, ваше величество. То есть, ваше высочество.

Илон злился на себя, понимал, как жалко, нелепо выглядит, но страх прочно укоренился в разуме, повелевал им.

Принцесса посматривала на графа Формора с едва сдерживаемой улыбкой. Она читала его мысли как открытую книгу, и специально попросила Арчибальда присутствовать на чаепитии, вести себя нагло, молчать и слушать. Илона они обсудят после, когда он уйдет, а пока пусть варится в котле собственных страхов и подозрений.

– Так как там Бьянка? – не унималась Каролина, изображая беззаботную дурочку. – Тяжело ей. А вам ещё хуже. Так ведь?

Οна сбросила маску, произнеся последний вопрос иным тоном, жестко, даже злобно.

Граф Формор вновь потянулся к горлу. Невидимая удавка затягивалась.

– Ваше высочество, я…

– Хотели занять мое место? Ну же, не стесняйтесь, признайтесь, Илон, сразу станет легче.

Он так не считал. Принцесса подталкивала к признанию, которое позволило бы объявить его изменником. Свидетель имелся – Арчибальд Трайд.

Илон потянулся к заварнику и, плохо соображая, что делает, налил себе чаю. После залпом выпил, надеясь, что там яд. Так было бы проще – умереть здесь и сейчас, быстро, без позора и пыток.

– Как дрожат ваши руки! – неодобрительно покачала головой девушка. – Нельзя же так! Как вы собирались править, держать в узде Совет?

– Пожалей его, Каро! – неожиданно вмешался Арчибальд. – Бедняга сейчас умрет от разрыва сердца.

Каролина грозно сверкнула глазами. Ему не следовало вмешиваться и уж точно называть ее уменьшительным именем.

– Любезный граф не ребенок, он понимал, чем рискует. Так ведь, Илон? Или власть вскружила голову? Вы избавились от кузена…

– Я не…

Одного взгляда принцессы хватило, чтобы Илон подавился окончанием фразы. Каролина напоминала ему Талию: она тоже не терпела пререканий.

– Лучшей пейте чай и не спорьте, – настойчиво посоветовала принцесса. – Вы не глупы и понимаете, что дышите гораздо дольше положенного. Бьянка должна была получить два гроба: жениха и дяди.

– Тогда покончите со всем сейчас, ваше высочество, не мучайте меня!

Илон не выдержал: сдали нервы. Он порывисто поднялся и подошел к Каролине. Та и бровью не повела, расслабленно откинувшись на спинку кресла, наблюдала за метаниями жертвы.

– Нет. Садитесь и ешьте. Вы изрядно похудели, Илон, скоро в тень превратитесь. Сладкое вам на пользу. Яда здесь нет и не будет.

Ладонь графа Формора метнулась к горлу, теперь уже защищая его от невидимого топора палача.

– Должности вы лишитесь, – спокойно продолжала Каролина. – Я вообще подумываю упразднить Совет: от него столько проблем! Моим единственным советником станет граф Несский. Если же Совет останется, то возглавит его тоже он, вдобавок получит пост канцлера и титул герцога. А с вами все сложно, милый Илон. Настолько сложно, что я в замешательстве.

– Я не предавал Ферану, всего лишь хотел стать королевским зятем.

Принцесса удовлетворенно кивнула. Ей не нравились жалкие люди.

– А сами не хотите жениться?

Девушке вдруг пришла в голову отличная идея. Живой или мертвый, Илон Формор мог осчастливить Жанну Эрд, невольно помогшую Каролине взойти на престол. Это не Арчибальд, но тоже граф, подойдет в качестве замены. Она намеренно не думала о кандидатуре своей тезки в качестве мачехи маленьких детей Илона. Пасынок с условными, но правами на престол – слишком большой соблазн для Формора, а так маркиз проследит за ним, выбьет опасные мысли из головы.

– Хочу. – Илон верно понял, возможен только один ответ.

– Вот и прекрасно! – просияла принцесса. – Удалитесь от двора с молодой женой, займетесь имением ее дядюшки. Там непаханое поле забот, столько всего нужно сделать. Девушка симпатичная. Бесприданница, возможно, беременна от другого, зато племянница маркиза Ора. Согласитесь, блестящая партия в вашем положении.

Граф кивнул. Он догадывался, чьего бастарда ему предлагали признать своим. Впрочем, возможно, никакого ребенка и нет, а род Ора не самый последний в королевстве.

– Мое имущество отойдет короне? – сдерживая эмоции, осведомился Илон.

– Частично. – Каролина таки его пожалела. – Только то, что вы нажили при Квентине. Плюс оплатите половину содержания армии в будущем году. Титулов я вас не лишаю, за хорошее поведение могу вернуть ко двору.

Девушка протянула руку для поцелуя. Илон благоговейно припал к ней, не веря, что так легко отделался.

– Да, граф нам пригодится, – вновь вклинился в разговор Арчибальд. – Разреши ему ненадолго задержаться, чтобы ввести меня в курс дела.

– Χорошо, – кивнула Каролина. – Потом посмотришь, может, заберешь к себе. Главное, поведение, Илон! – Взгляд немигающих зеленых глаз обратился на родственника. – И сознание своего места, той милости, которую я вам оказала.

– Никогда не забуду доброты вашего высочества! – пообещал граф Формор и мысленно выдохнул. Гроза миновала.

– Тогда оставим вашу судьбу и поговорим о Феране. – Принцесса на правах хозяйки подлила Илону чаю и выбрала для него пирожное. – Что с казной? Кто сожалеет о гибели Квентина? Каждый честный ответ – взнос в ваше счастливое будущее.