Текст книги "Укротитель для королевы (СИ)"

Автор книги: Ольга Романовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Укротитель для королевы

ПРОЛОГ

– Ненавижу фрезии!

Принцесса вырвала скромный букет из рук юноши и безжалостно растоптала. Совсем не такой он себе представлял Каролину, когда по настоянию отца отправился в дворцовый сад, «развлечь ее высочество». Шагая по дорожкам, Арчибальд недоумевал, почему вдруг принцесса одна и скучает. Разве ее не должны окружать фрейлины? Разве десятки молодых людей не бьются за право поднести ей прохладного лимонада? Пусть Каролине не доведется править, она лакомый кусочек. Вот и граф Несский, его отец, спал и видел, как породниться с королевским родом. Однако бросив взгляд на дерево за спиной Каролины, Арчибальд все понял. Не всякий мужчина мог бы раз за разом поражать в «яблочко» криво нарисованную мишень, а ведь принцессе всего шестнадцать, она на два года младше него. Странная девушка! Хотя кто в роду Транцеллов нормален? Искусные воины, отравители, колдуны, мучители – каких только слухов о них не ходило! Одно достоверно: все они обладали тем или иным даром, помогавшим мертвой хваткой держаться за власть. Якобы прародители правящего рода и вовсе были оборотнями, иначе откуда на их гербе черный волк?

Αрчибальд Трайд слухам не верил. Да и с виду принцесса обычная, красивая и хрупкая. Арчибальд украдкой любовался ей: мягкими локонами волос цвета горького шоколада, чувственным изгибом коралловых губ, большими зелеными глазами. За них Каролину прозвали ведьмой, но наследник графа Несского не ощущал угрозы. Они – большая обманка, ширма, за которой девушка прятала страхи. Ей было чего опасаться – собственного брата. Талия плоха, скоро отойдет на небеса, а следом коронуют нового правителя, принца Квентина. Он появился на свет первым, опередил сестру на три года. Редкость для Фераны – целых два ребенка в венценосной семье. Вдобавок впервые за два столетия на трон сядет мужчина. Прежде королевы рожали консортам исключительно девочек. А любовникам… Любовникам никого, потому как не заслужили.

– Простите, я не знал. Α какие цветы вы любите?

Арчибальд осторожно сделал шаг, не сводя взгляда с метательного ножа в руке Каролины. Пожалуй, она единственная женщина в Феране, включая королеву, которая сочетала бы несочетаемое – воздушное платье и оружие. Венценосная Талия отродясь не брала в руки ничего опаснее ножа для бумаги, зато умела заговаривать ветер. Словно верный пес, по щелчку пальцев он то наполнял паруса, то в неукротимой ярости сносил города.

– Никакие. – Принцесса в сердцах снова метнула нож. Он вонзился там же, где и прежде – в самый центр мишени. – Не тратьте время зря, я собираюсь стать королевой, а не чьей-то женой.

– Α я и не собирался на вас жениться.

Чистая правда, что бы там ни думал отец. Арчибальд совершеннолетний, может распоряжаться своей судьбой. Захочет, подастся в армию, защищать границы Фераны. Враги могут воспользоваться неразберихой из-за смены власти, лишний меч не помешает. Все лучше, чем праздно торчать во дворце в ожидании куска пирога. Отец, конечно, не обрадуется. Он прочил Арчибальду карьеру сановника. Молодой человек получил прекрасное образование, хорошо разбирался в политике, экономике и истории.

– Тогда уходите. Я предпочитаю одиночество.

Каролина повернулась к Αрчибальду спиной и склонилась над книгой. Он не сомневался, ее занимал не дамский роман.

Арчибальд не торопился уходить, терпеливо дожидался в сторонке. Он знал, принцесса искоса наблюдает за ним, оценивает. Может, разрешит представиться. Хотелось ли ему? Пожалуй. Каролина Транцелла – первая девушка, которая его заинтересовала. Всерьез, не для украденных поцелуев или торопливых ласк. В ней притаилась загадка, манящая, притягательная. Арчибальду хотелось снять с девушки многочисленные маски, слой за слоем, как одежду с отцовских горничных, и увидеть настоящую принцессу. Он понятия не имел, восхитится или ужаснется, но точно не уйдет.

Надежды Арчибальда оправдались.

– Эй, – прищелкнула пальцами Каролина, – подойдите! Вы достаточно умны, чтобы не использовать вас в качестве мишени. И не смазливы.

На самом деле юноша показался ей симпатичным. У него неправильные черты лица, нет классической красоты, но красавчики годятся только для развлечений. Если Каролина собиралась взойти на трон, ей понадобятся советники. Почему бы не этот молодой человек? Его непокорные каштановые волосы, косой челкой падавшие на лицо, сочетались с ее бунтарским характером. Такой точно имеет свое собственное мнение, раз отказывается следовать моде. Треугольный, выдвинутый вперед подбородок лишь укреплял предположение. Γлаза спокойные, цвета любимого какао. С Арчибальдом проблем не возникнет, а если вдруг, Каролина их решит.

Девушка мысленно усмехнулась. О да, решать она умела! Напрасно братец считал ее слабенькой, Каролина превзойдет его во всем, даже ножи, и те у него отняла. А ведь ещё год назад Квентин считался самым искусным метателем. Сейчас сестра бы с ним поспорила. Εсли задаться целью, можно присвоить себе чужой дар. Пусть попадания в «десятку» дались потом и кровью, они сравнялись. Зато Квентину не обойти ее в другом умении. Ему достались способности матери, не такие сильные, но все же, а принцесса пошла в прабабку.

Хм, они с Арчибальдом практически одного роста – весомый плюс. Принцесса не собиралась смотреть на подданных снизу вверх, хотя с ее наследственностью это было бы проблематично. Каролина уродилась высокой, как все в правящем роду, на голову выше сверстниц.

Αрчибальд с поклоном приблизился.

– Как вас зовут? – Не поднимая головы, Каролина продолжала шуршать страницами.

Где же тот рецепт? Заодно подвернулся случай его проверить.

– Лорд Арчибальд Трайд, ваше высочество.

Юноша почтительно поклонился.

– А, наследник графа Несского! – припомнила принцесса.

Теперь понятно, почему он здесь. Матушка графа не жаловала, братец тоже отдавал предпочтение другим аристократическим родам, поэтому отец Арчибальда сделал ставку на Каролину. Не как на правительницу – как на невестку. Только женщины рода Транцеллов правят, а не подчиняются.

– Сколько вам? – продолжила допрос Каролина. – Οт возраста зависит доза.

– Доза? – недоуменно переспросил Арчибальд.

– Яда, – спокойно пояснила принцесса и, улыбнувшись, добавила: – Не испугаетесь, станете моим советником.

Молодой человек опешил и покосился на остатки фрезий, усеявших песчаную дорожку. Οчарование странной девушки боролось с инстинктом самосохранения.

– Ну же, – сверкая омутами глаз, подначивала Каролина, – рискните! Или сомневаетесь, будто я стану королевой?

Арчибальд кашлянул. Какого ответа она ожидала? Королем станет Квентин, остальное – государственная измена.

Зашелестели юбки, девичья рука коснулась его щеки в мимолетной ласке.

Щетина. Не мальчик, уже мужчина. Каролине нравились такие, но она не спешила заводить любовников: сторонники куда полезнее. Εй требовался трон, а путь туда вел не через развлечения. Да и не подходил Арчибальд на роль комнатной собачонки, это она почувствовала сразу.

Каролина уже познала плотскую любовь, подготовилась на случай, если, став королем, брат пожелает выдать ее замуж. На следующий же день глупого юношу отослали от двора под надуманным предлогом. Безделица, если бы хотела, Каролина устроила и не такое. Мальчишке повезло, начал бы хвастаться, принцесса навеки закрыла ему бы рот, недаром она столько практиковалась. Зато теперь смерть матери не страшна: потерявшая невинность девица не представляла ценности для иностранных держав. До поры Каролина скрывала свой секрет. Брат спокоен, его сторонники тоже, пусть и дальше пребывают в блаженном неведении.

– Дайте руку! – скользнув пальцем по верхней губе молодого человека, потребовала принцесса.

Она нахмурилась: Арчибальд не только не подчинился, но и отвел ее ладонь.

– Полагаю, – заметил он, – разумнее травить врагов.

Каролина расплылась в улыбке, на миг превратившись в обычную девушку.

– Я ещё не решила, друг вы мне или нет, – беспечно заметила она и, вытащив из мишени нож, крикнула: – Ловите!

Блестящая сталь полетела в Αрчибальда. Каролина метила выше его плеча, но десять против одного, он не поймет, испугается и сбежит. Арчибальд удивил. Будущий граф спокойно проследил за полетом оружия и поднял его из травы.

– Я рассчитал траекторию. – Он почтительно вернул нож владелице. – Вдобавок вам не за что на меня злиться.

Каролина склонила голову набок. С каждой минутой Арчибальд нравился ей все больше. Она не отдаст его брату, оставит при себе. Но их сделку надлежит закрепить.

– Проводите меня! – Принцесса капризно топнула ногой. – И впредь приносите что-нибудь полезное. Змею, например. Если преуспеете, может быть, удостоитесь поцелуя. Вам ведь этого хочется?

Пытливый взгляд замер на лице Αрчибальда. Каролина праздновала победу: юный лорд очарован, иначе бы давно сбежал. Остальные дамы и кавалеры считали принцессу сумасшедшей. Она не возражала: так удобнее готовиться к борьбе. Обсуждения модных романов, сплетни – это так скучно! Хуже только попытки флиртовать с ней. Будто Каролина дурочка и растает от заученных чужих стихов или польстится на корзину роз. Фу, как низко они ее ценят!

– Так как, Арчи, – Каролина намеренно употребила уменьшительную форму имени, – вы рассчитываете на награду?

– Я ни на что не рассчитываю, моя королева.

Он низко опустил голову, сам того не желая, определив свою судьбу. Остальные глупцы называли ее «ваше высочество».

– Так рассчитывайте, будущий граф Несский, – улыбнулась Каролина.

Глаза ее ожили, наполнились светом. Арчибальд залюбовался опасной красотой принцессы. Роза с острыми шипами. Жениться на такой он бы не хотел, а вот служить… Если подчиняться, то королеве, подобной Каролине. Квентин иной, слабый. Он прячется за чужими спинами, тогда как его сестра поведет за собой армию.

– Я согласен на яд, – неожиданно для всех, и для себя тоже, произнес Αрчибальд.

Каролина вновь улыбнулась. Подол ее юбки обвился вокруг его ног, пальцы сплелись на талии юного лорда.

– Яд не понадобится, – практически касаясь губам его уха, шепнула принцесса, наслаждаясь реакцией потянувшегося к ней мужского тела, – всего лишь два пореза. Я нанесу их на сгиб локтя и наполню соком болиголова. Будет больно, самую малость, а после останутся шрамы. Зато вы станете первым после меня, Арчи. Ну и чуточку ниже принца-консорта, если таковой у меня появится.

Девушка с легким смешком поцеловала Арчибальда в подбородок.

Только вот болиголова не будет: советников нужно ценить, держать живыми и здоровыми. До поры, пока они не пойдут против королевской воли.

ГЛАВА 1

Каролина стояла у распахнутого окна, широко разведя руки в стороны. Волосы собраны в тугой узел, вместо платья – рубашка мужского кроя, жилет, напоминавший колет, и брюки. Мать пришла бы в ужас от вида последних, но королева доживала последние дни и не могла помешать нарушению негласных правил. Принцесса никогда их не понимала. Зачем носить то, что неудобно и даже опасно только из-за пола? Платье уместно на балу или приеме, а для седла или магии только брюки.

– Должно же оно когда-нибудь получиться! – в досаде шептала она, пробуя снова и снова. – Пэм, ты читаешь?

Бледная, словно выросший без солнечного света цветок, фрейлина активно закивала. Ее монотонный голос навевал тоску, зато достаточно громкий, чтобы соглядатае успокоились. Принцесса вышивает, придворная дама читает рыцарский роман, поклонник глупыми шутками отвлекает от переживаний о матери, – все как должно. В действительности «маленькая Каролина» занималась куда более полезными вещами. Что толку тревожиться о Талии, если ее не спасти? Королева и так прожила дольше, чем планировали, намного дольше. Канцлер, принцесса собственными ушами слышала, в беседе с членами Совета ставил на пару месяцев.

Они ведь уже мысленно считали Талию покойницей. Мерзко! Как и то, как многие дворяне лебезили перед Квентином, чуть ли не из кожи вон лезли, желая заручиться благосклонностью принца. Другие пока выжидали, посматривали на Каролину: вдруг править предстояло ей? Пусть она младшая, но поддержка многочисленной родни и канцлера перевесила бы первородство. Их решение пока оставалось тайной за семью печатями.

Девушка часто задумывалась, почему именно Квентин первым появился на свет. Да и зачем вообще он родился. Так уж повелось: один правитель – один ребенок. А тут двое. Первый – проба пера Изначальных. По неведомой причине Небеса не призвали Квентина, и вот теперь он наследник престола.

Все же удачно Каролина придумала! Одиночество – непозволительная роскошь для особы королевских кровей. Девушке ее положения надлежало вечно быть на виду, рукодельничать или музицировать в кругу придворных дам. А так с ней только Памела – принцессе нельзя оставаться наедине с мужчиной, даже если он готовится сделать предложение. Разумеется, ничего подобного лорд Трайд делать не собирался. Да и Каролина не ждала, жутко разозлилась бы, если бы фарс превратился в реальность.

Развалившись на диванных подушках, Αрчибальд пристально наблюдал за движениями принцессы. За тем, как она хмурила лоб, старательно напрягала пальцы. Очевидно, внимание было слишком навязчивым, раз принцесса не выдержала, обернувшись, прикрикнула:

– Вы меня сбиваете! Учтите, станете и дальше так смотреть, усажу за пяльцы.

Арчибальд покосился на незаконченное полотно с фамильным гербом Транцеллов и предпочел от греха отвернуться и сесть прямо. Его пальцы не справятся со столь тонкой работой, что разозлит Каролину ещё больше. Проведя почти год в ее свите, Арчибальд хорошо уяснил, гневить принцессу не следовало.

– Ваш отец по-прежнему убежден, что вы меня охмуряете? – усмехнулась Каролина. Нужно сделать небольшой перерыв, собраться с силами. – И как успехи?

– Кормлю его завтраками.

– А он?

– Верит, – пожал плечами Арчибальд и, осмелев, подошел к окну. – Чем занята моя королева?

Οна покосилась на его руку в опасной близости от своего плеча, и молодой человек предусмотрительно положил ее на раму, так, чтобы принцесса видела. Οн не горел желанием получить пощечину, после которой кожа пойдет волдырями. На его глазах подобная украсила лицо бесцеремонного кавалера. После Каролина беспечно объяснила, что натерла перчатки ядом.

– Зачем? – не понял тогда Арчибальд.

– Потому что я всегда так делаю, – пожала плечами принцесса.

Слова ее были ложью. Наполовину ложью. Она пока не доверяла лорду Трайду настолько, чтобы открыть все свои секреты. Пусть и дальше полагает, будто яды таятся исключительно в складках шарфов и на острие ножей.

За окном раскинулся сад. Тот самый, в котором они когда-то познакомились. Некогда зеленый, сейчас он напоминал картинку из сказки – повсюду серебро.

– Холодно, вы простудитесь.

Арчибальд заботливо накинул на плечи Каролины свой сюртук.

– Ну вот, – укоризненно заметила она, укатавшись в чужую одежду, – теперь простудитесь вы. Поэтому, – со вздохом добавила принцесса, – нам лучше затворить окно, все равно ветер мне не подчиняется. Ума не приложу, как заставить его слушаться!

Предупредив ее движение, лорд захлопнул тяжелые створки, щелкнул задвижками.

Памела перестала читать, навострила уши.

Каролина улыбнулась уголком рта. Будто она не знает, что придворная дама доносит обо всем Квентину. Глупый братец! Он решил, что сестра не способна вести тройную игру.

– Поможете мне? – наклонившись к самому уху Арчибальда, шепнула принцесса. Εе дыхание щекотало кожу, губы практически касались мочки, такие манящие горячие, что лорд с трудом подавил желание заключить девушку в объятия. – Изобразите ухаживания и уведите меня в лабораторию.

В последнее время Арчибальду частенько приходилось проделывать подобное. Он тихо сидел в уголке и смотрел, в то время как остальные искренне полагали, будто дело идет к свадьбе. Лорд мысленно усмехнулся. Какая свадьба, Каролина его ни разу не поцеловала! Однако он охотно выудил из памяти очередной пафосный сонет – якобы плод бессонницы минувшей ночи. На самом деле Арчибальд посмотрел его в той самой книге, которой вот уже четвертый день мучила их дежурная фрейлина. Принцесса слушала и глупо улыбалась, специально для Памелы. Когда лорд Трайд предложил прогуляться по саду, Каролина с таким энтузиазмом потащила его к двери гостиной, что молодой человек едва поспевал за ней. Напрасно Памела просила обождать ее, тянулась к колокольчику, чтобы вызвать сопровождающих, подать ее высочеству пальто, госпожа упорхнула. Только на улицу она не собиралась, миновав стражу, свернула совсем в другую сторону.

– Ну вот! – Принцесса с облегчением заперла дверь изнутри и вернула владельцу одолженный сюртук. – Если хотите, можете изобразить бурная страсть: вдруг кто-то приставит ухо к замочной скважине? Нельзя разочаровывать шпионов.

– Я лучше посмотрю на вас.

Арчибальд зябко повел плечами. В лаборатории он ощущал себя узником, приговоренным к пыткам. Ни одного окна, голые каменные стены, столы, колбы, иглы, ножи… От волнения зачесался сгиб локтя – то самое место, куда Каролина некогда нанесла свою метку. Ничего особенного – всего лишь две параллельные линии.

– Последние новости расскажите. Сдается, я не знаю половины.

Засучив рукава, Каролина извлекла из-под стола передник и повязала поверх брюк.

– Все то же, – вздохнул Αрчибальд, напряженно следя за ее движениями. Вроде, никакой угрозы, но вo рту отчего-то появился металлический привкус. – Οчередной консилиум, тайные выборы Совета.

– И кто же в него войдет?

Принцесса закусила губы, пытаясь побороть обуявшую ее ярость. Мать ещё жива, а за дверьми eе спальни делят власть!

– Мне не настолько доверяют…

Арчибальду не хотелось говорить, расстраивать ее.

– Арчи!

Сложив руки на груди, Каролина обернулась, обжигая взглядом. Лорду на мгновение показалось, перед ним реинкарнация Темной богини – от принцессы пахнуло необычайной силой и смертью. Он опустил глаза и трусливо задумался, правильно ли поступил, выбрав Каролину.

– Арчи, – голос принцессы обволакивал, струился патокой, – не упрямься, будь хорошим мальчиком!

Королева. Если прежде у Αрчибальда оставались сомнения, теперь он окончательно осознал: Каролина рождена править.

– Канцлер принял сторону вашего брата. Форморы тоже.

Ему не хотелось ее расстраивать, но если она приказывает, вот горькая правда.

В лаборатории воцарилась звенящая тишина. Каролина плотно сжала побелевшие губы. Она не двигалась, даже не закричала, хотя ей только что нанесли сокрушительный удар.

– Вот как! – наконец процедила принцесса. – Кто еще? Мне нужен полный список, Арчибальд. Напиши!

Наедине она все чаще обращалась к нему на «ты».

Порывшись в ящике стола, Каролина достала лист бумаги и положила рядом с перегонным кубом.

– Давай говорить о политике, если уж опыты ставить нельзя. Я так зла, что обязательно что-нибудь напутаю.

– Α чем вы собирались заняться?

Арчибальд послюнявил карандаш и вывел первое имя. Εго считали будущим мужем принцессы, но никто не догадывался об истинном статусе лорда. За неполный год он сумел сплести сеть, исправно снабжавшую его информацией.

– Разными пустяками! – отмахнулась Каролина. – Яды, которыми пропитываю сталь, слишком банальные, хотелось сделать такой, чтобы человек умирал от царапины.

– Странное увлечение, моя королева.

– Привыкай! Мой дар – приносить смерть.

Когда-нибудь она скажет ему, как именно. Если он станет советником, а Каролина – королевой. Тогда между ними не останется секретов, ведь Арчибальд станет ее руками. Даже не консорт – он. Муж потребуется лишь для рождения наследника. Каролина сомневалась, что он окажется хотя бы вполовину так умен, как будущий граф Несский. После надо не забыть отблагодарить его отца. Арчибальд – самый ценный подарок, который она когда-либо получала.

Едва лорд закончил писать, Каролина вырвала у него листок, пробежала глазами. Она то бледнела, то краснела, а потом и вовсе смяла бумагу, запустив ее в дальний угол лаборатории. Арчибальд предусмотрительно поднял и сжег: нельзя оставлять улик.

– Спасибо, Арчи, я всех запомнила.

Принцесса произнесла это так, словно вонзила нож в спину каждого упомянутого в списке.

– Как вы намерены поступить? – подобрался лорд.

– Не надо! – Пальцы нежно коснулись его уха, стирая тревогу. – Я сама позабочусь о канцлере. Остальные сбегут как крысы, когда увидят, что с ним стало. Но будь рядом. Надеюсь, – лицо ее вновь помрачнело, – ты не предашь?

Вместо ответа Арчибальд поймал и поцеловал ее вторую руку.

– Мы сделаем Ферану великой, Арчи, вновь великой, – уносясь мыслями далеко отсюда, пробормотала принцесса.

***

В королевской спальне было душно и остро пахло лекарствами. Шторы плотно задернуты, горела лишь пара подсвечников по углам.

Кровать под огромным балдахином напоминала гроб. Каролина немедленно выбросит ее, как только займет трон.

Сложив руки на животе, принцесса стояла рядом с братом и с печальной сосредоточенностью вглядывалась в лицо матери. Оно напоминало старую бумагу – такое же желтое, сморщенное. А ведь Талия не старуха, смерть забрала ещё накануне очередного юбилея. Две пятерки – какое красивое число! Было бы.

Зашелестела черная тафта.

Наклонившись, Каролина коснулась губ матери. Холодные. Холодные и жесткие.

– Не доверяешь врачам?

Принцессе хотелось развернуться и со всего размаху ударить Квентина, размазать кровь по его холеному лицу. Он уже примерил корону и не в фигуральном смысле. Принцесса видела через щелку, как брат стоял перед зеркалом и держал то, что принадлежало их матери. Только ей, не ему. И уж точно не Форморам – роду их отца, абсолютно бездарному, но достаточно знатному, чтобы дать жизнь будущему правителю или правительнице. К счастью, хотя бы папочка мертв – погиб на охоте. Каролина подозревала, из-за слишком больших амбиций. Форморы – напыщенные петухи, даром герцоги старой крови. Предстояла война, они просто так с властью не расстанутся, но Каролина готова.

Девушка не удостоила брата ответом. Она ещё раз взглянула на мать, провела ладонью по ее щеке и закрыла глаза.

Спи спокойно, повелительница ветра!

– Не изображай, будто горюешь, сестренка, – не унимался Квентин. – Всем известно, вместо сердца у тебя ледышка.

– Все лучше, чем не иметь его вовсе, – отрезала Каролина и уступила брату место у ложа усопшей матери.

Может и так, может, она никого не любит, но и Квентин тоже. Каролина хотя бы честна, не обманывает, не притворяется хорошей. И не врет, будто обладает сильным даром.

Толпа придворных расступилась, пропуская принцессу. Острые взгляды кинжалами вонзались в спину: все знали, какая судьба ее ждет. Пускай! Никого из тех, кто стоял сейчас в королевской спальне, на коронацию Каролины не явятся. Они жестоко поплатятся за пренебрежение.

Каролина остановилась у окна и приложила руку к груди.

Странное чувство, щемящее. Внутри очень холодно, будто кто-то вскрыл ножом грудную клетку и вынул сердце.

Наверное, нужно заплакать, но она не могла: лицо окаменело.

Побелевшие пальцы тяжело легли на подоконник.

Каролина опустила ресницы. Когда глаза ее вновь открылись, на коже дрожала одна единственная слезинка.

Глубоко вздохнув, принцесса подняла голову, расправила плечи.

Морозный воздух ворвался в комнату через распахнутое настежь окно, унося из нее запах смерти. Снежинки кружились над телом Талии, отдавая последнюю дань своей повелительнице.

Каролина улыбнулась, ощутив прикосновения ветра. Он играл с тяжелыми портьерами, вздымал кверху юбки дам, то гасил, то вновь зажигал свечи. Маме бы понравилось.

Окно несколько раз пробовали закрыть, но принцесса никого не подпускала. Загородив его спиной, она развела руки. Ветер просачивался сквозь ее пальцы, образовав два воздушных потока. Соединившись над кроватью, они бережно подхватили Талию, подняли тело к потолку. Придворные испуганно ахнули.

– Немедленно прекрати!

Лицо Квентина побагровело. Наконец-то он выдал себя.

– Ты даже не удосужился устроить матери нормальные похороны, – резко ответила Каролина и опустила руки. – Смотри, я ничего не делаю, никакой магии. Я всего лишь отдала маму во власть стихии, которой она управляла. Дай им попрощаться, ещё успеешь усыпить всех скорбными речами.

– Я сказал: хватит!

Принц взмахнул рукой, и тело Талии медленно спланировало обратно. Ветер отхлынул к окну, на прощание разметав волосы Каролины.

– Мы ещё встретимся! – шепнула она и, предупредив движение слуги, сама задвинула шпингалет.

Мелькнули и скрылись из виду черные юбки. Больше принцессу здесь ничего не удерживало.