Текст книги "Чужие воспоминания (СИ)"

Автор книги: Ольга Романовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 28 страниц)

  И только тут до меня доходит, что пока я отсиживаю пятую точку, обнявшись со стеночкой, и разглагольствую о своем везении, этот гад должен был меня добить. Обязан. Но почему-то этого не сделал.

  Хм, а светлые тоже не так плохи. Дейман отвлек его, навязал поединок на огненных шарах. Они взрывались с таким грохотом, что жителям Медира в пору было забираться под кровати и, вопя о конце света, молиться Светоносному.

  Шатаясь, поднимаюсь на ноги, ищу мысленным взором Одану. Молодец, девочка, так и надо. Чем дальше отсюда, тем лучше.

  И тут я замечаю, что пространство между Деймоном и Дер'Коне начинает искажаться. Увлекшись поединком, светлый не замечает этого, а я уже различаю края воронки. Не раздумывая, наполняю воздух оранжевым сиянием, пытаясь удержать разрыв, но чужая магия сильна и буквально высасывает из меня мою собственную. Нечего и пытаться, сейчас нас всех вместе с улицей засосет в пространственно-временную воронку и выбросит в гномьей заднице – словом, в местечке с теплой дружеской компанией.

  Но не выбросило: одотьер убрал пространственную воронку, когда, наконец, понял, что Одана сбежала. Видимо, там, куда он хотел нас доставить, без девушки мы были ему не нужны. Тяжело дышит, аура колеблется – отдал много сил для построения никому ненужной вещи. В глазах – растерянность и бешенство: как же, ведь у него увели кость из-под носа!

  Мощнейший щит, подпитываемый каким-то амулетом (не мог простой некромант, пусть даже хороший, сотворить нечто подобное, весь резерв сил бы истратил), накрыл Наместника, и очередной огненный шар, пущенный Дэйманом, чуть не стоил творцу жизни.

  – Два мага, два умных мага – и защищаете никчемную девчонку! – губы одотьера скривились в усмешке. – Рискуете жизнью, готовы умереть... Было бы, ради чего! Лэрзен, – он резко обернулся ко мне, одарив ледяным взглядом. Такой точно принадлежит не человеку, только у демонов такие сияющие с узкими кошачьими зрачками глаза, – мы же, кажется, пришли к соглашению. Я полагал, Вы окажитесь разумнее, не станете вставать на моем пути. Вам ведь, несомненно, известно, кто я.

  – Очередная временная шкура Асдеркона. Ничего особенного.

  – Да, у меня не так много сил, как было когда-то, они остались вместе с моим телом, истинным телом, но кое-что я еще могу. И это что-то превосходит Ваши возможности.

  – Тогда вдвойне приятно будет узнать, что мои способности немного выше среднего.

  Я поймал недовольный взгляд Деймана: мол, что ты медлишь, зачем ведешь пустые разговоры? Да потому, что ищу слабое место этого сукина сына, место, где слой магической энергии не так прочен, где она пульсирует, на сотые доли мгновения оставляя незащищенным крошечный сегмент воздуха. Если я его найду, то смогу что-то сделать, по крайней мере, щит сломаю.

  – А Вы... Я полагал, что светлые маги не рискнут измарать рук в дружбе с темными, – теперь паршивец переключил внимание на Дэймана. – Белый магистр будет крайне недоволен. Будьте уверены, я сообщу ему, – гаденькая улыбка, – и Ваш племянник не закончит обучения.

  Светлый маг дернулся, как от пощечины, пристально покосился на меня.

  Так вот, что ты задумал! Стравить нас! Сейчас у Дэймана взыграет и начнется традиционное действо под лозунгом: 'Бей темных!'. Пять минут – и два трупа на мостовой. Легче всего убить сцепившихся собак, можно даже на два заклинания не тратиться.

  А Дер'Коне между тем начал толкать пламенную речь о поганости таких существ, как я, которых верные подданные Императора должны давить, как клопов. Играет в Наместника, верного слугу государства! И во благо он свою силу собирался использовать, что-то там Империи вернуть, богатство преумножить, раз и навсегда обезопасить нас от нападений извне. Складно-то как, я даже заслушался! Только не верю: темная сила на такие вещи не тратится. Такая сила. Да будь я на месте Асдеркона, даже ударившись головой, не стал бы творить добро. Добро и сын Каашера – все равно, что огонь и вода, существовать вместе ни при каких обстоятельствах не могут.

  Дэйман, что ж ты расслабился, что ж ты его слушаешь? Еще поверь этой твари! Да я уважать тебя перестану, хотя и до этого не особо любил.

  Зубы заговаривает – значит, нужно время. Но для чего?

  Хадершет, стража всего в квартале от нас!

  Чтоб тебе бесплотным духом до скончания веков маяться, аркова скотина! Неполноценный Каашеровский ублюдок, ты оказался хитрее, чем я предполагал. Использовал подпитку с параллельного мира, пустил полученную силу на мощнейший щит, в котором я не нашел ни одного изъяна, разве что со стороны Дэймана, но мне там не видно, устроил светопреставление и вовсе не собирался с нами драться. Шум закономерно привлек на место происшествия стражу, которая по указанию лайонгского Наместника нашпигует меня болтами, как наиболее болтливого и осведомленного свидетеля, а светлого упакует и доставит в тюрьму. Пришьют бедняге обвинение в государственной измене и отделят голову от туловища. Ну да, он маг, но и магов казнят. С помощью других магов. А уж Дер'Коне внесет свою посильную лепту, не откажет в услуге властям: обездвижит, на допросах поприсутствует, может статься, еще поклонником Белого магистра представится. Проснулся, мол, недавно дар.

  Проблему надо как-то решать, умирать я категорически не желал.

  Не отрывая взгляда от разглагольствующего Асдеркона (совсем нюх потерял или притворяется, что-то подсказывает, что он меня ловит, но выбора-то нет), осторожно оседаю на корточки и, погладив кольцо, неслышно, одними губами произношу: 'Араррр'. Колечко отреагировало, дернулось, показывая, что готово к моим услугам.

  Артефактами нужно пользоваться осторожно, главное здесь не допустить того, чтобы пробудившаяся сила разорвала кольцо, выплеснувшись на самого тебя. Мое украшение наточено на смерть; каждый раз, совершая жертвоприношение или банально убивая, я забираю частичку энергии души, с помощью специального заклинания, наложенного на кольцо при изготовлении, преобразуемую в чистейшую темную силу. Кольцо фамильное, освещено самой Тьхери, которая, наверное, сама его и сотворила (никакие люди или гномы на такое не способны). Украсть его невозможно: передаваясь от поколения к поколению, оно срастается с энергией конкретной семьи и, оторванное от нее, превращается в обычную безделушку. Мы – как одно целое, активируешь – и никаких заклинаний плести не нужно, просто мысленно отдавать приказы. А уж колечко реализует их в меру своего разумения. Только пользоваться им часто нельзя: чревато истощением сил. Увлечешься – а кольцо уже свою энергию израсходовало и твоей подпитывается.

  Еще подобные артефакты помогают напрямую разговаривать с Тьхери, другое дело, снизойдет ли она для разговора. Я его и для распознавания ядов приспособил: чернеет, если таковой в пище имеется, вбирает его в себя и довольно поблескивает. Яд – это ведь тоже питательная субстанция смерти, только очень слабенькая.

  Итак, кольцо активировано, но использовать его прямо сейчас не хочу, вместо этого рисую примерно в дюйме над мостовой руну Ахара. Указываю направление и жду. Сначала ничего не происходит, а потом щит одотьера запульсировал и ощутимо нагрелся. Не рухнул: слишком прочный, – но проникнуть сквозь него удастся. Маленькая трещинка с разрывом энергетических потоков сослужит мне добрую службу.

  Асдеркон резко обернулся ко мне и едва не превратил в мумию. Огненный смерч опал на мостовую тысячами искр, а силовая волна отнесла на пару десятков футов. Спас меня, как ни странно, светлый, искривив траекторию движения потока.

  Орков амулет, пока он на нем, эта тварь ощутимо сильнее меня!

  Мы ударили одновременно: одотьер воздушными лезвиями, разрезающими деревья, как бумагу, я – крылатым боевым фантомом, порождением бурной фантазией кольца, очухавшийся Дэйман – слепящим глаза световым дождем.

  Ярчайшая вспышка – и нас разбросало в разные стороны: смешались потоки разнонаправленной энергии. В мостовую вдавило так, что хрустнули кости. Какова же была вложенная в заклинания сила?

  Держась за ушибленный висок, автоматически сделал пас рукой с кольцом: резко метнуть вперед и в сторону, закручивая воздух воронкой. Поднявшийся ветер закружился вокруг остатков щита Асдеркона, накренив его в сторону хозяина.

  Наместник выглядел не очень, особенно с разбитым носом. Похоже, ему крепко досталось.

  А вот и амулет, болтается на шее. Его нужно сорвать. Дэйману пришла в голову та же мысль, и он потянул к нему руку.

  Новый выброс магической энергии, и щит одотьера рассыпается в прах. Другой он уже не создаст, сил не хватит.

  Амулет заискрился, накалился добела. Заключенная в нем темная магия шипела, будто потревоженная змея, но испаряться на радость светлому не спешила.

  – Самонадеянные глупцы! – наместник сел, мужественно преодолевая боль, накрыл амулет ладонью, сжал его в кулак.

  Воздух задрожал, пронзенной тысячью голубых нитей. Легко уворачиваясь от нашей магии, они переплетались между собой, а потом на миг исчезли, чтобы уже через минуту спеленать нас, как младенцев.

  Чем больше вырываешься, тем сильнее врезаются в тело нити, обжигая, оставляя после себя красные следы. Я не знал, что это, в первый раз видел. На обычную ловчую сеть не похоже, видимо, из разряда штучек Каашера. И самое поганое, что нити гасили любые заклинания.

  Асдеркон улыбался, жонглируя двумя смертоносными шарами.

  Надеяться на милосердие было бесполезно, поэтому я воспользовался нашим уговором с Тьхери: попросту взмолился о помощи. Рыжая Летиция пришлась ей по вкусу, иначе бы к чему это милое рогатое видение? Ухмыляясь, богини прошептала: 'Просто разрежь их без помощи магии, используй нож для жертвоприношений'.

  Как просто! А ведь точно, мы с Дэйманом истощаем свои силы, тратим магический запас, а нити надо всего лишь разрезать. Только как успеть это сделать за один вдох?

  Не знаю, как успел, без Тьхери не обошлось, но плечо норданом задело, пронзив болью до кости. Мгновенно хлынула кровь.

  – Разрежь ножом! – послал мысленную подсказку своему коллеге по несчастью. Не знаю, способны ли светлые слышать темных, а, главное, внемлет ли моему совету Дэйман.

  Открытия портала я не заметил, как и то, каким образом Асдеркону удалось затащить нас туда. Видимо, использовал весь резерв амулета, потому что сразу же по окончанию перехода без сожаления его выбросил.

  Местечко, где мы оказались, как нельзя лучше подходило некроманту – кладбище. Это его территория, здесь он силен, как нигде. В подтверждение моих слов Наместник с гаденькой улыбочкой лениво взмахнул рукой, и земля на ближайшем холмике тревожно покрылась трещинами. Поднимать мертвецов без ритуала? Силен, мерзавец, я такого не могу. Нужна специальная вязь рун, свеча... Словно прислушавшись к моим словам, одотьер озарил кладбище мягким светом трепещущего пламени.

  Дэйман выбрался из пут магического кокона и сразу же нанес удар. Огненный меч вспыхнул в его руках и обрушился на одотьера. Прошел насквозь. Наместник покачнулся и, потеряв равновесие, ухватился рукой за ближайшее надгробие. Ранение серьезное, но не смертельное, оклемается.

  Медлить было нельзя, я подобрался ближе, встав так, чтобы светлый меня случайно не задел (или неслучайно), и отдал команду смертоносной силе кольца. Воздух заклубился, приняв форму черепа, но обрушился уже на пустоту – Асдеркон исчез!

  Когда кто-то исчезает, он обычно оказывается за твоей спиной. Только за моей спиной оказался не Дер'Коне, а целая армия живых мертвецов.

  Закралось смутное подозрение, что все это было запланировано заранее, как запасной вариант. Да какой, хадершет, запасной вариант, это же то место, куда он планировал привезти Одану! А вот и разрытая свежая могила, гроб стоит рядом с надгробным камнем... Духов еще нет, зато зомби хватает. Он что, все кладбище перерыл в поисках нужного тела, а потом, чтобы усилия не пропали даром, провел над отбракованными покойниками обряд? И теперь свита демона горела желанием познакомиться с нами поближе.

  Зомби оказались высшего разряда, не разлетались на косточки от соприкосновения с огненным шаром, требовалось раздирать их на части кнутом Шорана. Он требовал задействования обеих рук, так что никаких других заклинаний, кроме простеньких, известных даже ребенку, я сотворить не мог. Дэйман тоже – он размахивал точно таким же кнутом.

  Живые мертвецы лезли напролом; лишенные разума, подчиняясь приказу исчезнувшего в неизвестном направлении хозяина, они, теряя конечности, продолжали наступать, тесня нас к ограде. Десятки полуистлевших рук тянулись к горлу, но это еще не самое страшное, – кое-кто прихватил с собой из могилы оружие и теперь умело им пользовался.

  Не знаю, сколько бы мы продержались, если бы Дэйман, уложив очередную партию настойчивых поклонников, не сумел применить действенное заклинание солнечного веера. Мне оно было недоступно по причине тёмной сути.

  Запущенный умелой рукой, веер косил ряды мертвецом, словно серп колосья, срезая головы. Пара секунд – и растерянные безголовые зомби вспыхивали, оставляя после себя горстку пепла.

  – Спасибо! – утирая пот со лба, пробормотал я.

  – Это моя работа, – пожал плечами Дэйман. – Темные поднимают зомби, а мы укладываем их обратно в могилу.

  Он пнул ногой ближайшую гору костей, огляделся и нахмурился:

  – Его здесь нет.

  Я проверил и заскрежетал зубами.

  Асдеркон вытащил нас на кладбище не столько, чтобы убить, сколько отвлечь. Сам же он, пока мы упоенно боролись с мертвецами, перенесся обратно в Медир, чтобы закончить охоту на нужную ему девочку.

  Зомби нас потрепали, и не только энергетически: моя многострадальная левая рука, частично утратившая подвижность благодаря недавним стараниям Наместника, истекала кровью, в нескольких местах пораненная проржавевшими ножами. Еще один мертвый красавчик умудрился пырнуть меня на излете в бок. Дейману тоже досталось: на куртке здесь и там темнели кровавые пятна. Конечно, они же нападали всем скопом, большой толпой, какой-нибудь из ударов костлявых рук отбить не удавалось, а на простейшую магию они не реагировали.

  Кое-как остановив кровь, надеясь, что ржавчина не вызовет заражение, с печальной улыбкой убедился, что запасы энергии значительно поредели. Да и в кольце ее осталось ровно на один сильный удар, мой прощальный поклон.

  – Он в городе? – Дэйман подошел ко мне, глядя так, будто я был в курсе планов Асдеркона.

  Я пожал плечами:

  – Не здесь же. Ему нужна Одана, а она в Медире.

  – Где она сейчас?

  – Посмотри сам, светлых же этому учат.

  Он открыл рот, чтобы высказать мне пару ласковых слов, но передумал, быстро начертив в воздухе арку. Я шагнул вслед за ним. Опасно, конечно, портал может оказаться ловушкой, но почему-то я верил этому малому. Не станет он сводить счеты исподтишка, да и не сейчас. Вот убьет Наместника, тогда и за меня возьмется.

  Пустынная улочка предместья, две застывшие в нескольких шагах друг от друга тени. Одана и Дер'Коне. Вот он делает шаг, хватает ее за руку... и падает, сметенный спиралью двух магий. Она давит на него, ломает кости, мешает дышать.

  Я остался на месте, поддерживая заклинание, а Дэйман бросился к испуганной Одане. И заслонил ее собой, когда хрипящий некромант метнул в девушку кинжал. Не убил, только ранил.

  Ругнувшись, маг снова вызвал огненный меч и замахнулся, чтобы нанести последний удар. Но не успел, сраженный чьим-то болтом.

  Надо отдать ей должное, Одана не завизжала, просто прикрыла рот рукой и быстро отшатнулась в темноту.

  С одотьером нужно было кончать, с неизвестным стрелком тоже. Мастер арбалета показался мне более опасным, решил начать с него.

  Паршивец обнаружился за ближайшим деревом, как раз закончил перезаряжать оружие. Метнул в него заговоренным ножом: не было сил одновременно поддерживать два заклинания, и так вынужден был ослабить магический полог.

  Арбалетчика я снял и пропустил момент, когда Асдеркон взломал мое заклинание и, шатаясь, поднялся.

  Резкая боль пронзила живот, что-то теплое пропитало рубашку.

  С трудом, по-собачьи часто дыша (нормально вдохнуть не могу, рана мешает), кривясь, выдернул кинжал (они у него оказались парными, как у любого аристократа, как я мог забыть о втором!) и, ощущая, как силы покидают меня, оседая на мостовую, воспользовался своим последним приветом – остатком энергии кольца.

  Короткий агонизирующий крик Наместника сообщил о том, что он мертв. Да и не может остаться в живых человек с развороченной грудной клеткой. Неестественно вывернутая шея и обильные кровоподтеки только подтверждали мое предположение.

  На всякий случай проверил, поискав Асдеркона среди живых. Нет, аура медленно угасает, испаряется, распадаясь на куски. В этот раз душе демона не повезло.

  Да, я его убил, но и сам скорее на том свете, чем на этом. Некроманты не держат простых кинжалов, все они отравлены, чаще всего трупным ядом.

  Слабость расползалась по телу, во рту уже чувствовался солоноватый привкус. Левая рука перестала слушаться, будто чужая. Судя по ощущениям, она онемела.

  Лежа на заснеженной мостовой, истекая кровью, не в силах подняться, я напряженно прислушивался к вибрации земли под копытами лошадей. Стража. Дай мне Тьхери умереть раньше, чем они меня найдут!

  

  Одана

  

  Я думала, это конец, когда это окровавленное чудовище появилось из полыхнувшей огнем арки. Я обмерла, а потом бросилась бежать, не разбирая дороги. У мага, пусть даже раненого, было передо мной одно важное преимущество – его дар. Натолкнувшись на невидимую преграду, я вынуждена была остановиться.

  Наместник усмехнулся:

  – Ты все равно моя. Твои друзья тебе не помогут.

  Не знаю, откуда во мне взялось столько силы и решимости, но я не стала молить о пощаде или звать на помощь (все равно бесполезно), а вспомнила о маме и ее мученической смерти. Ее, Иассон, Фейхары, ученицы жрицы, десятка маленьких девочек, которых эта тварь распотрошила на алтаре Олонис. Руки сжались в кулаки, праведный гнев жаром опалил щеки.

  Как я ненавидела этого блондина с презрительным взглядом, его холодные серо-голубые глаза! Если он хочет получить силу, ему придется забрать её у мёртвой. Живой я с ним никуда не пойду.

  – Ну, чего замерла? Пойдем. У меня не так много времени.

  И сил. Судя по тому, как он дышит, как обмяк, привалившись к забору, Дейман и Лэрзен доставили ему немало хлопот. Где они, что с ними? Неужели погибли, защищая меня? А ведь совсем не обязаны были, я им никто.

  Осторожно попятилась, стараясь не касаться невидимой магической стены, потом, различив на дороге расшатанный камень, резко нагнулась и запустила булыжником некроманту в лоб. Он не ожидал от меня подобной наглости и не успел увернуться.

  Осыпая меня проклятиями, Наместник схватился за висок, на пару минут выпустив меня из-под контроля.

  Не знаю, почему, но удерживавшая меня стена рухнула, и я со всех ног припустила прочь. Увы, далеко он мне убежать не дал, настиг в конце квартала, там, где даже не было масляных светильников. Хорошо хоть на деревьях и земле лежал снег, а то бы вокруг клубилась кромешная тьма.

  Снова вспышка, снова из воздуха появляется разъяренный некромант.

  Мы замираем друг напротив друга, потом Наместник шагает ко мне, хватает за руку...и со стоном заваливается на мостовую, корчась от боли. Я в ужасе поднимаю глаза, и сердце чуть не выпрыгивает из груди от радости: Дэйман! А там, чуть в отдалении, еще одна тень. Лэрзен?

  Светлый маг кидается ко мне, заверяет, что все будет в порядке. От него слегка пахнет паленым, вся куртка в грязи и пятнах. Приглядевшись, я понимаю, что это кровь.

  Нервная дрожь расползлась по телу, я разом вдруг обмякла. Стою и, судорожно сглатывая, смотрю на прижатого к мостовой Наместника. Мне страшно, хочется домой, в тепло, чтобы это все скорее кончилось.

  Что-то блеснуло в воздухе, короткий свистящий звук...

  Дэйман дернулся, заслонил меня собой. Я ничего не понимаю, но вижу, как покачнулся маг. Выругавшись, он вытащил из себя кинжал. Так это Наместник пытался убить меня? Светоносный, когда же это все закончится?!

  Бедный Дэймон, этот негодяй серьезно ранил его, нужно немедленно перевязать рану, остановить кровь...

  В руке светлого мага полыхнул огненный меч. Он шагнул к некроманту, замахнулся и вдруг, захрипев, упал. Конвульсивно дернулась голова, меч вспыхнул и потух, растворившись в воздухе.

  Нагнувшись, я увидела вошедший в шею болт. Дрожа, прикоснулась пальцами к сонной артерии – мертв.

  Я вскочила на ноги, прикрывая рот рукой, прокусив губу, чтобы не закричать. Волна паники накрыла меня, я ничего не могла с собой поделать, целиком и полностью отдавшись в ее руки.

  Не отрывая взгляда от тела Дэймана, я отшатнулась в темноту, а потом, не выдержав, побежала. Остановившись через два перекрестка, отдышалась, сползла по стене на крыльцо какого-то дома и разрыдалась.

  Из-за меня убили человека. Из-за меня Эльма лишилась жениха.

  Слезы душили меня, радужной пеленой застилали глаза.

  Я не думала о том, что слуги Наместника идут по моему следу, что нужно не сидеть и рыдать, а бежать отсюда без оглядки. Я не могла, мне было все равно.

  Не знаю, сколько я так просидела, может, несколько минут, может, час, но слезы постепенно иссякли, и я снова была в состоянии мыслить. И первой мыслью было: Лэрзен! Он же остался там, один на один с еще живым Наместником и его приспешниками.

  Холодок пробрался в сердце, вызвав дыхательный спазм.

  Неужели его тоже....? А я ведь так и не извинилась, так и не поблагодарила его. Мучила беспочвенными подозрениями, а он делал все бескорыстно.

  Какая же я тварь, я ведь ничего не сделала, чтобы помочь ему, сидела тут и скулила, вместо того, чтобы позвать на помощь.

  Подавив очередной приступ рыданий, я побрела обратно, предусмотрительно стараясь держаться в тени, часто останавливаясь и прислушиваясь к ночным звукам. Один из них привлек мое внимание – стук копыт. Замерев, я вжалась в промежуток между двумя заборами и увидела мелькнувшие в конце улицы огни. Вряд ли это слуги Наместника, либо стража, либо сыскари. Раз много, то стража.

  И тут только до меня дошло, что будет, если они схватят Лэрзена. Если он жив, то устал, быть может, ранен и не сможет оказать достойный отпор. Да они и не станут разбираться, увидят труп и сразу возьмутся за арбалеты.

  Я должна успеть первой, если он жив, я должна увести его в безопасное место.

  Медир я знала, как свои пять пальцев, поэтому хорошо ориентировалась даже в темноте. Скашивая углы через чужие задворки, юркая в узкие проулки, протискиваясь между заборами, я спешила на место развязки своих кошмаров, втайне надеясь, что застану мага в живых.

  Вот и та улочка. На мостовой, возле дерева, что-то темнеет. Приблизившись, я поняла, что это труп стрелка. Нож воткнут в горло, окоченевшие пальцы сжимают тетиву арбалета. В тридцати шагах от него распростерлось уже начавшее остывать тело Дэймана. Стараясь не смотреть на него, чувствуя, что глаза вновь наполняются слезами, иду дальше.

  Наместник. Даже в темноте видно, как обезображен его труп. Невольно хватаюсь за живот и отворачиваюсь. Рвотные позывы не проходят, будто я и спиной продолжаю видеть это кровавое крошево плоти. Так он обходился со своими жертвами, так судьба обошлась с ним самим.

  Запрокинув голову, глубоко дыша, считая до десяти, быстро перебегаю вперед, оставив позади скрючившегося некроманта. На мгновенье мелькает мысль: вдруг он жив? Она не дает мне покоя, и, перебарывая себя, я оборачиваюсь, возвращаюсь и касаюсь кисти покойного – холодна, как лед. Кровь уже свернулась, да и рот открылся. У мертвецов всегда открывается рот, приходится подвязывать им нижнюю челюсть. Глаза застыли, остекленевшие, пустые...

  Меня все-таки стошнило, прямо на снег рядом с трупом, зато стало легче. Страх прошел, осталось только омерзение.

  На Лэрзена я наткнулась чуть выше по улице. Он лежал на боку, слегка подогнув ноги.

  Присев на корточки, я протянула руку. Пальцы утонули в чем-то влажном и теплом. Кровь. Ее так много, что она пропитала даже куртку.

  Закусив губу, не слушая настойчивый шепот скорбного внутреннего голоса, дотронулась до руки, неосторожно слегка надавив локтем на живот.

  Маг тихо застонал и открыл глаза.

  Светоносный, живой!

  Радостно всхлипнув, я попыталась приподнять его, но Лэрзен отрицательно покачал головой:

  – Уходи, только в крови перепачкаешься. Там стража, будет здесь через пару минут.

  Говорил он с трудом, с большими паузами.

  – Я Вас не брошу! – решительно заявила я, игнорируя молчаливые протесты, сумев-таки оторвать его плечи от мостовой. Аккомпанементом мне послужил очередной стон. Надо быть осторожнее, у него до кости раздроблена левая рука, а еще, судя по всему, глубокая рана на животе. На лице тоже кровоподтеки, надеюсь, ничего серьезного.

  Все будет хорошо, далеко, разумеется, я оттащить его не смогу, до ближайшей канавы, но это хотя бы что-то. Забросаю сверху валежником, никто не заметит.

  – Добей, – снова его шелестящий шепот. – Тут где-то был кинжал. А после уходи, иначе убьют.

  Что он говорит, что мне предлагает? Неужели он действительно умирает? Боги, нет, за что?!

  – Простите меня, простите за то, что я Вам наговорила в доме Дэймана, за то, в чем обвиняла в гостинице. Мне так стыдно, поверьте...

  – Старая добрая традиция – попросить прощения у покойника, – Лэрзен чуть заметно улыбнулся, на миг остановив взгляд на моем лице. – Считай, что простил. А теперь давай с этим покончим, или ты хочешь, чтобы я сдох в тюремной камере? Наверное, полагаешь, что там таким, как я и место. Собаке собачья смерть. Что ж, твой выбор.