Текст книги "Ведьмины пляски (СИ)"

Автор книги: Ольга Романовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

  Свен проигнорировал Андреаса, только чуть сильнее надавил на моё плечо. Я намёк поняла, осталась сидеть, где сижу, испуганно переводя взгляд с одного мужчины на другого.

  Странно, Свен поразительно спокоен, а ведь знает, что Андреас силён. Значит, не один пришёл.

  Нервно оглянулась, пытаясь вычислить солдат. С оружием людей много, но ведь времена такие, без охраны товар не довезёшь, вот и нанимали охрану, либо и вовсе сами оборонялись.

  Кто, кто же?!

  – Подвинься, невеста, – цеховой маг пихнул в бок, и я покорно уступила ему место.

  Андреас демонстративно навис над Свеном с обнажённым мечом.

  Я зажмурилась, подумывала даже зажать уши и нагнуться. Мамочки, сейчас Андреас ему голову отрубит!

  – Ну попробуй, – меланхолично проговорил Свен и наконец-то убрал руки. – Давай, заодно и девушку убьёшь. Я-то уклонюсь, а вот Иранэ – вряд ли.

  – Проваливай! – прошипел Андреас.

  – Даже не подумаю, – судя по тону, цеховой маг настроен решительно, и драки не миновать.

  Открыла глаза и робко попыталась урегулировать конфликт. С таким же успехом могла бы сотрясать воздух. Игнорируя меня, мужчины буравили друг друга тяжёлыми взглядами.

  Свен сидел вполоборота, заслоняя плечом от возможного удара. Одна рука лежит на рукояти меча, другая подозрительно сжата в щёпоть. Ей-ей, там заготовка какого-то заклинания, и Свен с Андреасом на равных. Казалось бы, радоваться надо, но я-то понимала, чем всё обернётся – пострадают оба. И Андреас... Если Свен здесь не один, если маг на него нападёт при свидетелях, то это всё, конец!

  В бессилии сжала голову руками, потом хлебнула пива, всю кружку за раз, а она тут с пинту, не меньше, и встала. Нету, нету иного выхода, Ира, разнимать их надо.

  Липкий страх разлился по сердцу, защемило под ложечкой.

  Как, как разнять и не спровоцировать? Ведь любое резкое движение и...

  – Иранэ, сядь, – приказал Андреас.

  Я покачала головой, попыталась перелезть через скамейку, уговорить мага убрать меч, но не сумела, охнув, рухнула обратно на пятую точку. Это постарался Свен, краем глаза наблюдавший за моими телодвижениями.

  – Это верно, лучше сиди и молчи. Говорил, дурёхе, никуда не лезь, с малайонцами не связывайся – так она расстаралась, овца безмозглая! – в сердцах добавил Свен и ударил кулаком по столу. Тарелки и кувшин подпрыгнули, а торговцы замолчали, явно раздумывая, не расплатиться ли и уйти от греха.

  – Не смей называть её овцой, галаниец, – сквозь зубы процедил Андреас, нависнув над Свеном.

  – Как хочу, так невесту и называю, – цеховой маг поднялся. Брови его сошлись, губы сжались и побелели. Руки подрагивали то ли от сдерживаемого гнева, то ли от мышечного напряжения. – Соблазнил дурочку наивную, воспользовался тем, что она на смазливое падка.

  Не удержавшись, Андреас замахнулся, метя кулаком в зубы обидчика. Промахнулся и по инерции качнулся в сторону стола, как раз под руку Свена.

  Отшатнувшись, завизжала и поспешила очутиться по другую сторону стола, подальше от дерущихся мужчин.

  Пару робких воззваний к здравому смыслу, потонули в треске мебели и звоне посуды. Оказывается, дерево такое хрупкое, если крушить его мечом.

  Сотрапезники-торговцы позорно сбежали. Музыканты смолкли, а все взгляды обратились к нашему многострадальному столу. Его уже успели подпалить – это Андреас пустил в ход родную стихию. Свен в долгу не остался, расквасил магу нос. Не кулаком – о стол.

  Едва успела отскочить, как в воздух взмыла скамья. С рыком, иначе этот звук не назовёшь, с измазанным кровью лицом, Андреас без помощи рук метнул её в противника и одновременно с этим метнулся вперёд, чтобы пырнуть мечом Свена.

  Скамья сбила цехового мага с ног.

  Цепенея от ужаса, как в замедленной съёмке, наблюдала за происходящим. Язык прилип к нёбу, в горле пересохло, ноги подкашивались – увы, в стрессовой ситуации организм впал в ступор и не думал мобилизовать резервы.

  Вот скамья врезается в плечо Свена. Тот, помянув Глойя, падает. Андреас в прыжке метит остриём меча в сердце противника.

  Кажется, я всё же кричу, потому что в ушах звенит. Кричу с опозданием, уже пропустив удар.

  Свен в последний момент перекатывается на бок, уходя от смертоносного меча.

  Андреас тут же выбрасывает вторую руку. С пальцев срывается сноп огня и, шипя, пропадает, видимо, натолкнувшись на защиту.

  Краем сознания пытаюсь проанализировать ситуацию, понять, почему Свен не может защититься и от холодного оружия. Или не умеет ставить полноценные щиты?

  Свен между тем уже на ногах. На куртке – тёмное пятно. Ранили? Когда?

  Меч Свена свистит в воздухе. Его владелец делает обманное движение, а потом резко меняет траекторию удара.

  Я замираю и не дышу. Глаза полны ужаса.

  Промахнулся! Но опыт на стороне Свена, и он не упустит шанса.

  Да, практика – вещь полезная. Андреас хорош в магии, превосходит Свена, а вот моему компаньону лучше удаются колюще-рубящие удары. Оно и понятно – будучи кабальным чародеем, не повоюешь, не потренируешься с мечом, а цеховой маг постоянно кого-то убивает.

  Андреас скривился, но даже не вскрикнул, когда меч прошил куртку. Рукав тут же набух от крови.

  – Свен, не надо! – выйдя из ступора, завизжала я, с ужасом следя за клинком. Ещё чуть-чуть, и тот снова пронзит Андреаса. Только на этот раз цеховой маг метил в горло, будто собирался отрубить голову. Как ведьме... Той самой ведьме, которая едва не убила его на подъезде к замку её светлости. Он её тоже, одним ударом...

  Накатала дурнота, и я рухнула на пол. Никогда не считала себя чувствительной барышней, а тут дрожала всем телом, рыдала, размазывая сопли по рукаву.

  Я не желала смерти никому из них, но за Андреаса сердце сжималось сильнее.

  Ой, больно-то как, неужели инфаркт? Нет, это нервы, нервы, Ира.

  Всё равно больно, холодно и страшно до потливых ладоней.

  Магам же было жарко. Скинув куртки, они кружились в бешеном танце. Звенели мечи, искрилась магия. Пахло палёным – Андреас подпалил пару столов. Спасибо посетители успели затушить, а то не миновать пожара.

  А вон та дыра в стене – дело рук дело Свена. Цеховой маг, кажется, вложил в этот удар всю злость.

  Почему, почему никто не разнимет этих петухов, неужели боятся?

  Кое-как, придерживаясь за опрокинутый стол, поднялась на ноги и огляделась, в мольбе переводя взгляд с одного посетителя на другого. Увы, все оказались либо трусами, либо чёрствыми людьми. Пили, ели, торопливо расплачивались и сбегали. Дверь хлопала беспрестанно. Другие же будто и не замечали творящихся на другом конце зала хаоса и неразберихи.

  Когда огненный шар едва не спалил волосы, поняла, что пора и мне перебраться в безопасное место.

  Пришлось ползти, вытирая платьем пол. Над головой постоянно что-то свистело, взрывалось, сыпалась с потолка побелка и врезалась занозами в кожу щепа.

  Хозяин истошно голосил и повторял: 'По миру, по миру пустили, душегубы!'. Ну да, постоялый двор восстановлению не подлежит, нас тут всех и похоронят...

  Нет, не думай, не думай об этом, Ира, перекрытия не рухнут, стены выдержат. Ты успеешь выбраться и привести помощь.

  И только сейчас поняла: кого?! Кого я позову на помощь? Андреас – преступник, я преступница... Свен, нет, Свена бы спасли, только ведь этого мало, а меня и слушать не станут, сразу в застенки.

  Забившись под стол в углу, не дыша, наблюдала за разыгравшимся светопреставлением. Драка в Триере казалась детской забавой по сравнению с этим, а ведь тогда Андреасу приходилось одному отбиваться от дюжины матросов. Тут же... Это так же страшно, как бой с архиведьмой.

  – Позабавились и будет,– тяжело дыша, Свен отбил очередной удар и махнул рукой.

  Мирно ужинавшие до этого наёмники и торговцы поднялись и, обнажив оружие, стеной двинулись к Андреасу. Тот крутанулся, чтобы с обеих рук одарить их подарками, и замер, ощутив упёршееся в горло лезвие меча.

  – Вот так, Андреас Лиро, стой тихо и не двигайся, – прошипел Свен.

  Рука его чуть дрогнула, и по шее Андреаса потекла струйка крови.

  – Свен! – в отчаянье завопила я, выбравшись из укрытия.

  Поскользнувшись на разлитом пиве, упала, больно ударившись затылком. Как раз под ноги одному из переодетых в штатское солдат.

  Не сопротивлялась, когда меня ухватили за шиворот и рывком подняли на ноги. Голова ныла, перед глазами плясали 'мушки'.

  Железная хватка сковала запястья. Ничего, сейчас их свяжут верёвкой, а меня вытолкают на улицу и кинут на телегу. А, может, даже в железную клетку.

  Кое-как сфокусировала взгляд на Андреасе: обезоруженный, он проклинал Свена. Тот усмехался и умело связывал мага. Сбежать тому не давали четверо солдат.

  У Андреаса на скуле синяк. Новый. А у Свена ворот разодран и, кажется, ожог. Андреас сильно его потрепал: рубашка намокла от пота и крови, на боку и вовсе обуглилась. Однако цеховой маг крепко стоял на ногах и по-прежнему был силён как бык.

  – Отпустите её! – крикнул он, заметив, что меня поволокли к выходу. – И суставы ей не выворачивайте, идиоты! Рисовать не сможет, прибью.

  Солдаты попытались возразить, напомнили, кто я.

  В ответ Свен нахмурился и рявкнул:

  – Исполнять или под суд пойдёте, сукины дети!

  Меня тут же отпустили.

  Растирая запястья и, заодно, бедовую голову, спиной ощущала недобрые взгляды. Эти молодцы уже приговор вынесли и менять его не собирались.

  Свен не отказал себе в удовольствии напомнить поверженному противнику о превосходстве галанийцев над всякими подлецами из Малайо и направился ко мне.

  Переодетые солдаты же поволокли Андреаса к выходу. Видела, как они пару раз ударили его.

  Не желая видеть страдания любимого человека, отвернулась и закрыла лицо руками.

  Совесть взяла за горло, с укором зашептала: 'Ну, довольна? Теперь твоя душенька спокойна, не обесчестит, не бросит. Продажная шкура ты, Ирка, только о себе думала!'.

  Можно быть какой угодно оптимисткой, но судьба Андреаса предрешена. Моя же пока неизвестна, но, чёрт возьми, меня это интересовало меньше всего!

  Если бы Андреас остался жив, если бы его не сожгли!.. А ведь сожгут, сначала станут пытать, а потом сожгут.

  Беззвучные слёзы текли по щекам.

  Не выдержав, рванулась к Андреасу, попыталась оттолкнуть солдата, коснуться мага – не позволили, грубо ударив в грудь. Только и успела молитвенно протянуть руки и со смесью любви, ужаса и тоски крикнуть: 'Андреас!'. Он обернулся, попытался выдавить из себя улыбку и пообещал, что выберется. Ему тут же дали под рёбра, подгоняя.

  Сползла на пол и уронила голову на руки. Так меня и застал Свен. Он тяжело опустился рядом, хмыкнул, разглядывая мою скривившуюся от рыданий физиономию, а потом процедил:

  – Вставай, мне поговорить с тобой нужно. Своего рыжего потом оплачешь, сразу его никто не казнит. Его величество желает сам взглянуть, как покарают изменника, вора и убийцу.

  Я никак не отреагировала на слова Свена, так же сидела и не двигалась, магу пришлось толкнуть, чтобы встрепенулась и вернулась к действительности.

  – Он вас ранил? – я скользнула взглядом по рубашке Свена, задержавшись на алых пятнах.

  Маг скривился и промолчал. Показалось, или он на миг глянул меня с удивлением, будто ожидал другого вопроса.

  – Про ведьму потом тоже расскажешь, – сухо обронил он и поднялся на ноги. – Тебе везёт на всяких, ходячее несчастье. Надо было приехать и жениться!

  – Я за вас не пойду! – решительно заявила я.

  – Тебя не спрашивают! – огрызнулся Свен и указал на дверь.

  Поняла намёк и поплелась вслед за магом. Тот ненадолго задержался на пороге, перебросившись парой слов с крепким мужчиной в одежде купца, видимо, сержантом, и повёл меня к одной из избушек.

  За нами увязались трое солдат. Правильно, куда ж я без охраны? Преступница ведь, взятая на поруки Свеном Гилахом. Как ещё выяснилось, его невеста, и свадьба – дело решённое.

   Глава 25. Уговоры.

  Я сидела на лавке и наблюдала, как Свен залечивает раны. Он сопровождал этот процесс откровенными пожеланиями в адрес Андреаса. Как ни прискорбно, но в драку первым полез именно рыжий малайонец. Свен, конечно, тоже хорош: раззадорил, провокационно назвал меня невестой, но голову на плечах иметь нужно! Увы, как показывала практика, эти двое друг друга на дух не переносили.

  Магу досталось знатно. Когда Свен, кривясь, снял куртку и рубашку, ужаснулась. Как в таком состоянии можно ходить, не то что колдовать или отдавать приказы?! Кровь, вспоротая и содранная кожа, ожоги...

  Рубашку сразу на выброс – одно сплошное бурое пятно.

  – Лицо кто разукрасил? – не оборачиваясь, поинтересовался Свен. Он сосредоточенно рассматривал бок. Тот сильно пострадал – и от меча, и от магии.

  – Зажило ведь... – удивлённо пробормотала я.

  – У меня глаза есть. Ну?

  – Солдаты.

  Маг мрачно хмыкнул и потянулся за баночкой с мазью. Её он извлёк из собственной сумки – не доверял знахарке, услуги которой предложили местные жители.

  Простое движение вылилось в глухой стон, и я не выдержала, соскочила на пол и взмолилась:

  – Можно я сделаю, а вы ляжете?

  – Совесть взыграла? – зло прокомментировал маг и дотянулся-таки до баночки. – Напоминаю, ты при свидетелях опозорила весь мой род. В Лиске за такое бы публично выпороли.

  Лиска – это местность, где родился Свен.

  Вздохнула и покачала головой:

  – Я не ваша невеста, я ничего не обещала.

  – Ты выйдешь за меня замуж, и это не обсуждается, – буркнул маг и в очередной раз выругался: мазь коснулась кожи. – Спасибо скажи, что беру опозоренную, более того, преступницу от костра спасаю. Знаешь, чего это будет стоить, кому ноги придётся лизать, чтобы одна безмозглая девица не поджарилась на костре и не сгнила в тюрьме?!

  Кивнула, не став спорить. Свен сейчас на взводе и не такого наговорит, особенно если действительно планировал свадьбу. Я ведь не знаю, чем занимался маг в Нурбоке, учитывая его настойчивые брачные предложения. Свен самонадеян и мысли не допускал об отказе, особенно после 'обработки' Марции.

  Представила себе приезд мага к сестре. Наверняка явился вскоре после моего исчезновения и не просто так, с твёрдым намерением обручиться. Может, даже кольцо привёз – а несостоявшаяся невеста пропала. Начал искать, выяснил, что видели её с рыжим малайонцем-преступником. И какой из этого следует вывод? Правильно, сбежала девка с любовником. Я ведь не спрашивала, знает ли Свен об архиведьме. Надо бы рассказать, иначе в ящик сыграю. Та шатенка не остановится, пока не убьёт, а Свен – это защита, причём государственная. Уверена, с мощью карательной системы Галании архиведьме не справиться.

  – Посвети! – буркнул маг.

  Зажгла от свечи огарок в плошке и подошла, разглядывая страшные узоры на теле. Вблизи они оказались ещё хуже, чем издали. Заодно видела, как тяжело ходили бока Свена – тот до сих пор не восстановил дыхание. Ну да, не так много времени прошло, а передвигались драчуны быстро, не давая друг другу ни секунды покоя.

  Вообще удивительно, что Свен в такой великолепной физической форме. Вроде бы, в Средние века люди его возраста считались уже пожилыми. Или я что-то путаю? Тут ведь, с одной стороны, старуха-кормилица Джульетты в тридцать лет, и тот же знаменитый Папа римский из рода Борджиа, скончавшийся то ли в семьдесят, то ли в семьдесят два. Вот и не поймёшь, кому верить: страницам учебников, твердивших о средней продолжительности жизни в тридцать пять лет, или хроникам, где всякие купцы покидали этот мир уже за шестьдесят.

  Но, в любом случае, Свен уже не мальчик, старше Андреаса лет на десять. Вернее, старше возраста, в котором тот умер, а потом воскрес.

  – Ровно держи, – сквозь зубы процедил маг, пытаясь исхитриться и обработать злосчастный бок. По-моему, от этого рана только сильнее кровоточила. Спрашивается, зачем накладывать заклинание, если тут же рушишь его своими действиями?

  – Свен, понимаю, вы сердитесь, но позвольте помочь! – не выдержав, снова постаралась достучаться до чужого разума. Не могу я стоять и смотреть, как человек мучается. – Зачем страдать из чистого упрямства? Лягте вы, я всё сделаю.

  Едва не ляпнула: 'Нам на уроках ОБЖ рассказывали', но вовремя спохватилась. Объяснить, что такое ОБЖ, в двух словах вряд ли смогу. А подробно словарного запаса не хватит.

  Свен поднял на меня усталый взгляд и задумался.

  Воспользовавшись ситуацией, поставила огарок на соседнюю лавку, намочила чистую тряпку в кадушке и осторожно обмыла края раны. Знаю, саму рану нельзя мочить, но кровь-то с кожи надо смыть, заодно пот, грязь и прочую гадость, от которой легко заработать заражение.

  Свен дёрнулся, и я непроизвольно ляпнула: 'Ничего, ещё чуть-чуть больно будет и всё'. Таким тоном разговаривают с детьми. В ответ маг хрюкнул, а потом и вовсе залился смехом, будто и не ранен вовсе. На обиженное замечание по какому поводу веселье, ответил: 'Ты меня с Грегом не перепутала?'. И то верно, Ира, нашла, что сказануть! Зато Свен немного подобрел, насколько это вообще возможно в такой ситуации.

  Как выяснилось, хорошее настроение мага длилось ровно минуту, после он вновь стал мрачным, молчаливым и отстранённо наблюдал за моими действиями. Прикосновения мокрой тряпки больше не вызывали такой реакции, создавалось впечатление, будто Свен их вообще не чувствует. Неправда, конечно, но выдержка у мага отменная. Ни разу не шелохнулся!

  – Лягте, пожалуйста, – отложив в сторону тряпку, попросила я. – И вам, и мне так легче.

  – Особенно тебе, – поддел Свен. – Уйти от неприятного разговора.

  Понятно, значит, впереди ждёт 'промывка' мозгов. Хорошо бы до этого маг умаялся и заснул. Интересно, у хозяйки найдётся мёд? Если смешать его с горячим молоком, выйдет отличное средство два в одном: успокоительное и снотворное. Для Свена, разумеется. Напоить мага этим снадобьем собиралась не только из корыстных целей: ему действительно нужно поспать, восстановить силы. Пусть я и не невеста, чтобы там Свен себе ни вообразил, но друг и компаньон, значит, забочусь о его здоровье.

  Как там сейчас Андреас?

  Сердце защемило, воображение тут же нарисовало талый снег и израненного, избитого мага на нём. Никто не обмоет раны, даже не принесёт воды...

  Невольно вздохнула и тут же нарвалась на колкий вопрос:

  – Совесть замучила? Приятно сознавать, что она у тебя таки есть.

  – Зато у вас нет, – тихо ответила я и потянулась за корпией и чистой холстиной.

  Перевяжу и уложу спать одного, попытаюсь выяснить, что стало со вторым. Пойду, разумеется, не с пустыми руками, прихвачу мазь и местные бинты. И еды. Меня-то точно с утра покормят, а вот Андреаса... Пожалуй, ещё тёплое надо что-то взять, покрывало или плащ.

  Разум тут же остановил полёт воображения.

  Ну и как тебя со этой кипой вещей пустят к Андреасу? Ты бы ещё тележку с собой взяла, а в ней – перину и домашние тапочки! Хорошо, если повезёт из дома выбраться и найти арестанта. Думаешь, те солдаты ушли, не стоят на часах? Ладно, допустим, выберешься, и куда идти? В темноте, в незнакомом месте...

  – К несчастью, она у меня есть, иначе бросил бы дуру. Кинули тебя б в погреб, потом погрузили на телегу и увезли на праведный суд. Так что кончай выкобениваться! В Нурбоке никто не знает, во что ты вляпалась, не вздумай признаться! – пригрозил Свен.

  – А то что? – с вызовом спросила я, замерев с баночкой с мазью в руках.

  – Вдовцом, знаешь ли, лучше, чем по уши в грязи и с рогами.

  Интересно, он серьёзно или нет? Переспрашивать не стала, но притихла. Поразмыслив, пришла к выводу, что вполне серьёзно. Честь в Средние века дороже жизни, а уж женская жизнь и вовсе пустяк. С другой стороны, Свен, конечно, не подарок, избить может, раз уже по пятой точке отшлёпал, но убить... Нет, не тот характер. Да и я золотая жила, затем и женится. Или?..

  – Свен, – отставив баночку, робко спросила я, попытась заглянуть в глаза мага, – вы действительно меня убьёте?

  – Отстань! – отмахнулся маг и сел. – Хотела оказать посильную помощь, оказывай и помалкивай. Своё ты ещё получишь, безнаказанной не оставлю.

  М-да, неприятно, когда тебя называют тхой, да ещё презрительно выплёвывают это слово. Значит, Свен знает о моих чувствах к Андреасу и ревнует. Весь вопрос, в качестве кого ревнует: мужчины или просто владельца вещи? Если первое, то очень плохо, помогать Андреасу не станет, а если второе, уговорю. Предложу выгодную сделку, а за денежки Свен Гилах и за малайонца похлопочет. Вот уж к чему у цехового мага пламенная страсть – так это к цехинам!

  Чуть помедлив, обмакнула пальцы в пахучую жирную мазью и коснулась кожи Свена. Действовала осторожно, боялась причинить боль. Пальцами чувствовала, что маг только притворяется невозмутимым, а на самом деле просто терпит. Вон как напрягся, закушенная губа побелела. Но ни звука и не дёргается. Потрясающая выдержка, я бы давно в голос кричала или волосы ртом жевала. Раненым всё время что-то дают в зубы, чтобы не раскрошили их.

  Однако выдержка всё же подвела Свена. Когда пришла очередь обрабатывать ожог на шее, страшный, между прочим, с волдырями, маг зашипел, обозвал криворукой и помянул всю родню Глойя. В ответ извинилась и попросила потерпеть. В конце концов, не я же полезла драться с Андреасом!

  – Ты... Ай, Глойя тебе в мужья!.. Не умеешь, не лезь! – примерно такие фразы сопровождали мои попытки прикоснуться к больному месту.

  Мне приходилось отбиваться, чтобы приложить мокрую ткань к больному месту. Понимаю, боль адская – ожог ведь то ли второй, то ли третьей степени, выглядит так, что у самой ноги подкашиваются. А ведь волдыри ещё проткнуть надо. Ох, привязать, что ли Свена, а то дёрнется, нож артерию заденет.

  Интересно, в доме есть самогон? Пригодился бы. Не вовнутрь – снаружи. Хотя... Поглядела на Свена и решила, что внутрь тоже можно. Мужики спиртным стресс снимают, оно же – отличное обезболивающее.

  – Тихо, тихо, Свен! – прошептала я, кое-как наложив компресс на ожог. – Если не лечить, не заживёт.

  Маг фыркнул и заявил, что врач из меня никудышный. Разумеется, Свен употребил другие выражения, цветастые и ёмкие, но общий смысл тот же.

  В бинтах маг напоминал мумию, но зато уже не дышал, будто загнанная лошадь. Оттолкнул мою руку, встал и направился к сумке.

  – Так, показываю и рассказываю один раз, – процедил он и извлёк очередную баночку. – Пальцами едва касайся, а не пытайся мне кости сместить. После перевяжи. И никакой корпии!

  Свен осторожно подковырнул ногтем холщовую крышку, обмакнул палец в массу, похожую на абрикосовое желе со специфическим химическим запахом – в какой лаборатории только творили, а как же травы? – и на ощупь размазал по шее. Скривился, вновь помянул Верховного демона и накрыл ладонь пальцами второй руки. Она тут же засветилась, а потом покраснела.

  Отняв пальцы от шеи, маг что-то стряхнул с них и позволил перевязать ожог. Выглядел тот уже не так устрашающе, немного затянулся.

  – Эм, а я магичить не умею, – справедливо заметила я, принимая баночку.

  – Зато я умею. Но там вряд ли что-то серьёзное, само заживёт. Этот, – Свен произнёс слово с оттенком презрения, – только один раз попал, остальное – по касательной.

  Кожа под мазью горела, будто её натёрли жгучим перцем. Не знаю, по-моему, при соприкосновении подобного лекарства с кожей осатанеешь. Но нет, маг не дёргался, как прежде терпел, только зубы пару раз клацнули.

  Ожоги действительно оказались терпимыми.

  А Свен такой жилистый, есть ли в нём жир-то! Пальцы ничего не нащупали. Неприятно, конечно, касаться потного тела, потом же пахнущего, но Иранэ в Галании притерпелась к таким мелочам, сама не розами благоухает. Как ни печально, но дезодорантов тут не изобрели, а самодельные составы не всегда помогают. Тут же и вовсе смешно – ожидать океанской свежести после драки и долгой дороги по весенней распутице.

  Чтобы немного задобрить Свена, перевязав, помассировала ему шею. Маг отреагировал странно – глянул с таким изумлением. Похоже, здесь о массаже понятия не имеют. Объяснять, что творю, не стала, просто делала.

  Приятно ведь, нравится! Надеюсь, теперь не станет колотить.

  – Хватит подлизываться! – Свен ловко перехватил мои руки. – Теперь вспомнил, что это напоминает, но ты явно в таких местах не бывала. Хотя... Я ж не знаю, чем ты действительно у себя занималась.

  Что ж, пусть сам катится к Глойю! Память у меня хорошая, матерились при мне часто, только что очередной сеанс прослушала, настала очередь Свена. Если он намекает на служительниц древнейшей профессии, то никакого ему самогону, молока с мёдом и прочих благ цивилизации! И перевязывать завтра не стану... 'Станешь, Ира, – возразило подсознание, – потому что Свен – единственный, кто может спасти Андреаса'.

  – Ммм, занятно, – флегматично отреагировал на мою тираду маг. – Только напутала много. С направлением тоже.

  Он отпустил мои запястья и велел умыться:

  – Выглядишь ты... В какой грязи валялась? И мне с этим ещё спать!

  – То есть как – спать? – переспросила я и, воспользовавшись случаем – убирала мазь, заглянула в сумку Свена. Сколько тут всего, глаза разбегаются! Амулеты, еда, смена белья, какие-то камушки, железки, флакончики... Ого, даже серебряный кинжал в ножнах! Против вампиров, не иначе. А ещё говорят, будто девушки носят в сумке всю свою жизнь! Учёные вещи Свена не видели.

  – Обычно, – пожал плечами маг и ополоснул лицо в лохани. – Поторапливайся, между прочим, я жду.

  – А вам нельзя! – пискнула я и попятилась в сени.

  Свен хрюкнул и заверил, что сегодня моё тело его совсем не интересует, как-нибудь в другой раз. Судя по последовавшему затем комментарию, другого раза следовало ждать в обозримом будущем, до свадьбы, чтобы невеста 'перестала хвостом крутить'.

  Маг пристально наблюдал за тем, как я неторопливо плещусь в уже остывшей воде. Думала, ляжет, смогу выскользнуть на улицу – не тут-то было! Свен караулил не хуже надсмотрщика, приходилось дрожать, но изображать, будто водные процедуры доставляют удовольствие.

  – Отвернитесь! – разыграв стеснение, попросила я. – Вымыться хочу.

  На самом деле собиралась укрыться от глаз Свена самодельной занавеской из хозяйского тряпья и по-тихому сбежать. К тому времени, надеюсь, мага сморит сон. Купаться же... Нет, я не морж, изобразить изображу, а в воду не полезу.

  – Даже не собираюсь, – нагло заявил Свен. – Пора полностью оценить, что беру в свою постель. В общих чертах знаю, а вблизи не рассматривал. И воду тебе не подогреть, Иранэ? – с ехидцей добавил он. – Или 'гусиная кожа' в моде у россиек?

  'Российками' Свен именовал россиянок.

  Лучшая защита – это нападение. К ней и прибегла, на правах сиделки отправив мага на боковую. Ноги не держат, весь в бинтах – а ему стриптиз подавай! Сейчас схожу за хозяйкой, попрошу молока и волью в Свена для укрепления сил. Заодно грязную воду вылью и новую наношу.

  Сказано – сделано. Вот и законный повод вырваться из жарко натопленной избы в ночь, к Андреасу. Не успокоюсь, не засну, пока его не увижу.

  Вслед лежало недовольное бурчание, но я не обращала внимания. Свен не кинется ловить, а оценку своих умственных способностей и угрозы я как-нибудь переживу, благо они для шума.

  Лохань оказалась тяжёлой, еле подняла. Отдуваясь, дотащила до сеней и там столкнулась с испуганной хозяйкой. Оказывается, она там ночевала вместе с младшими детьми.

  Пришлось переходить к плану Б, то есть спросить крынку и отправиться доить корову. Впрочем, в хлев загляну на обратном пути. Спросят, почему так долго ходила – скотина не давалась.

  Доить корову я не умела, но попробую. Хорошо, хозяйка – вдова, а то бы отправился за мной конвоиром её муж. Узнать бы ещё, где старшие сыновья спят. Надеюсь, не там, куда иду.

  Вцепившись в ведро, лязгнула засовом и выскользнула на улицу.

  Студёно! Надо было тулупчик захватить, но уж больно хотелось вырваться...

  Увы, реальность подрезала крылья. Во дворе у костерка грелся часовой. Вот спрашивается, почему ему не хочется в тепло, выпить там, закусить?

  Застыла, в досаде кусая губы и пытаясь придумать правдоподобную ложь. Скажу, что в хлев – увяжется ведь следом...

  Заметив меня, часовой заметно повеселел и многозначительно ощетинился алебардой.

  – Куда собралась? – Вопрос прозвучал грубовато, но, по идее, кто я – всего лишь сообщница преступника, взятая на поруки.

  – В кустики! – зло огрызнулась я.

  Солдат нахмурился, видимо, вспоминая инструкции на этот счёт, а потом напомнил про ведро в сенях.

  – При свидетелях не привыкла. И, вообще, куда, по-твоему, можно сбежать без вещей и тёплой одежды?

  Видимо, мои доводы возымели действие, потому что алебарда воткнулась в землю.

  Осмелев, бочком соскользнула с крыльца и сделала первый шаг. Он же оказался последним. Увы, я недооценила Свена.

  – Иранэ, иди спать, – дверь распахнулась, и маг самым наглым образом поманил меня пальцем. – Поздно уже.

  – Но я молока хотела... и в кустики.

  Так и хотелось закричать: 'Чёрт!', но я держалась и радовалась, что в темноте не видно лица.

  – Проводить? – в голосе Свена звучала неприкрытая усмешка. – Заблудишься ведь.

  Солдат загоготал и тут же осёкся. Неужели маг одёрнул? Удивительно! Обернулась – так и есть, недобро смотрит на часового. Видимо, издеваться надо мной позволено всего одному человеку, ему самому. Но всё равно, спасибо, действительно не ожидала.

  Помявшись немного, уступила силе и вернулась в дом. На плечи тут же легли руки Свена. Маг зыркнул по сторонам, будто подозревал, что я подавала знаки подпольным сторонникам, и затолкал в комнату.

  Крестьянка проводила нашу парочку испуганным взглядом и помянула Ио.

  – Не дури! – шикнул Свен, устало опустившись на жёсткое крестьянское ложе. – Твоя любовь дорого выльется. Завтра его увидишь.

  Маг велел лечь к стенке. На вопрос почему, ответил: 'Чтобы не сбежала'. Предусмотрительный! Только ведь я всё равно выберусь и съестного чего-то принесу. Не станет же Свен обнимать во сне! Покосилась на мага и уверилась: точно не станет. Про любовь догадался. Плохо. С другой стороны, чем ещё объяснить пламенное желание девицы скитаться по лесам и полям с мужчиной? Не общими же интересами!

  Свен наклонился, скривился и с протяжным вздохом кое-как стянул сапоги. Бинты тут же набухли от крови, спина напряглась.

  Маг знакомым образом приложил ладонь к ранам и подлечил их, затем откинулся на постель и отшвырнул сапоги.

  Штаны Свен стягивать не стал – видимо, не осталось сил. Лежал, полуприкрыв глаза, и смотрел на потолок. Грудь ходила от частого дыхания, на лбу выступила испарина. Вот она, расплата за изображение стойкого оловянного солдатика! Говорила же: прилягте, нет, Свен Гилах упорно стоял на ногах, теперь допрыгался.