Текст книги "Я приду за тобой"
Автор книги: Ольга Островская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)
– Не сомневаюсь. Но так надёжней, – слышу невозмутимый ответ.
Вот… чурбан бесчувственный.
И снова прохожие перед нами расступаются, поспешно убираясь с пути матёрого опасного хищника. Так что мы абсолютно беспрепятственно заходим в таверну. Выхватив взглядом столик в углу в небольшой уютной нише, который как раз вытирает молоденькая подавальщица, Дамиан молча подталкивает меня туда.
– Садись, – буквально запихивает меня в дальний угол под удивлённым взглядом служанки. – Что будешь есть?
Он реально меня… кормить собрался?
– Э-э-э, не знаю, – выдаю неловко. Понятия не имею, что подают в местных тавернах, и в этой в частности.
Окинув меня каким-то странным взглядом, оборотень жестом подзывает подавальщицу.
– Что у вас из блюд сегодня особо удачное? – спрашивает невозмутимо.
– Суп с печёночными фрикадельками, паприкаш, гуляш, мясная запеканка, – охотно перечисляет девушка. – Ещё выпечка есть. Яблочный штрудель с корицей. И слоёный творожный пирог с зеленью.
– Всего перечисленного две порции, – не парится с выбором оборотень. – И кваса кувшин.
Официантка, просияв, уносится выполнять заказ, а мы остаёмся наедине. Совсем наедине. Удачно волк столик выбрал.
Повернувшись ко мне, он оценивающе прищуривается. И откинувшись на спинку своего стула, отстёгивает что-то от ремня. Кошель, как оказалось. Достаёт оттуда маленький смутно-знакомый флакончик с аккуратной бирочкой.
– Пей, – протягивает мне.
– Что это? – недоверчиво отодвигаюсь я.
– Восстанавливающее зелье. У тебя сотрясение.
– Нет у меня сотрясения, – мотаю головой. И как назло перед глазами снова вспыхивают разноцветные мушки.
– Есть, – припечатывает оборотень. – Бледный, как поганка. И глаза в кучку.
Вот… вот… чурбан. Сам ты поганка.
Вздохнув сердито, я беру у него флакончик. Подношу выше, рассматривая. Он явно куплен в аптеке мэтра Гануша. Почерк на этикетке тот же. И надпись действительно гласит, что это восстанавливающее зелье, ещё и разовая доза обозначена. Запечатано всё. Я помню, как Дамиан его покупал позавчера. С заживляющим вместе.
– Давай, не трусь. Если бы я хотел тебя убить, травить для этого не обязательно, – клыкасто усмехается князь.
Ха-ха, как смешно.
– Зачем вам меня лечить? – интересуюсь я всё-таки, срывая восковую пломбочку и откручивая крышку.
– Затем же, зачем и от стражи спасать, – хмыкает Дамиан, удовлетворённо наблюдая, как я капаю себе на язык нужное количество зелья. – А теперь рассказывай.
Глава 25
– И вот представляете, эта девчонка буквально врезается в него. Я едва успел отскочить. Микула, конечно же, сразу хвать её за плечико и как рявкнет: «А ну, стоять!», – воодушевлённо рассказываю я внимательно слушающему оборотню.
Отправляю в рот очередную ложку супа, с целой фрикаделькой, и блаженно жмурюсь, не обращая внимания на снисходительный и слегка насмешливый взгляд Дамиана. М-м-м, вкусно. И хорошо.
Зелье в сочетании с горячим обедом сотворило чудо с моим организмом. Голова уже не болит, слабость прошла. Даже усталость, которая давила на плечи ещё, пожалуй, с момента моего возвращения в родной мир, куда-то исчезла, оставив ощущение парящей лёгкости во всём теле.
А волк, которого половину своей жизни боялась, внезапно оказался не настолько жутким, как я думала. Нет, он, конечно, пугающий. И энергетика у него такая подавляющая, хищная, властная, что мурашки по коже бегают и лишний раз боишься рот открыть. И смотрит иногда так, что дрожь берёт.
Но всё это не идёт ни в какое сравнение с тем ужасом и паникой, которые я испытывала в его присутствии раньше.
Вот есть что-то сакральное в совместной трапезе. Даже монстр из кошмаров начинает казаться человечней и понятней. Особенно, когда так внимательно слушает, хмыкает порой, подначивает… И своеобразную заботу проявляет. Диктаторскую такую, грубоватую и настырную, но очень своевременную и результативную, как оказалось. Его зелье мне ведь действительно помогло.
– А вот потом и случилась странность, – продолжаю, прожевав фрикадельку и проглотив ещё ложку супа. – Стоят они, смотрят друг на друга. Она вся такая чумазая, испуганная, в кепке набекрень. Глазищи огромные. А Микула вдруг начинает принюхиваться. И такое лицо у него становится… ошарашенное. Будто призрака увидал. Глаза вспыхивают, черты по-звериному заостряются. Тянется к девчонке, а она вдруг трясь его по руке. И как даст дёру.
И вот тут мне наконец-то удаётся удивить своего собеседника. Дамиан даже ложку опускает в тарелку, хмуро смотря на меня.
– В общем, Микула велел мне никуда не уходить, ждать его на месте, и со всех ног погнался за ней, – заканчиваю свой рассказ.
И пока мне не задали новых вопросов, сосредотачиваюсь на остатках супа в тарелке.
– Вот как? – глубокомысленно тянет мужчина напротив. Усмехается криво: – Занятно.
– Ага, – охотно киваю, довольная его реакцией. Может, действительно переключится на эту шуструю особу. – Что-то Микула в ней необычного увидал, наверное, раз так бурно отреагировал. А так больше ни о каких странностях я не успел разузнать. Если этого мало, могу вам вернуть монету.
Жалко, конечно, будет отдавать золотой, который я уже мысленно потратила. Но лучше так, чем быть ещё и оборотню денег должной.
– Оставь себе, – отмахивается Дамиан. – Наш уговор в силе. Так говоришь, медведь над звериной сущностью контроль потерял?
– Я не знаю. Не в курсе, как у вас всё это происходит, – пожимаю плечами. – Но выглядело именно так.
– И ты даже не догадываешься, на что он мог так отреагировать? – иронично прищуривается оборотень.
– Нет, а я… должен? – вскидываю брови.
Странно, но князя, похоже, больше поведение Микулы заинтересовало, чем девушка, его спровоцировавшая. Я думала, он меня будет расспрашивать, как она выглядела, куда побежала. А вместо этого мне какие-то непонятные намёки делают.
– Хм. Наверное, не… должен, – копирует мою интонацию Дамиан. И вот что-то очень сильно царапает меня в его взгляде. Чуточку насмешливом. И каком-то… самоироничном. – Похоже, твой так называемый начальник встретил свою истинную пару.
Хорошо, что в этот момент у меня ничего нет во рту. Так и подавиться недолго.
– Кого-кого он встретил? – недоумённо переспрашиваю. – Пару?
– Судя по всему, да, – слышу невозмутимый ответ.
Вот чего не ожидала, того не ожидала. Я, конечно, какие-то общие представления имею об этом понятии, но всё же очень далека от знания, что есть правда, а что байки и литературный вымысел.
– А истинная пара это как? – даю волю любопытству. Если мне отвечают, то почему бы не узнать больше? – Звучит как-то слишком… предопределённо.
Дамиан снова откидывается на спинку своего стула, забыв про еду. Наверное, с минуту смотрит на меня испытывающе, словно взвешивает свой ответ. И наконец произносит:
– По большому счёту так оно и есть. Парность, это реакция нашей звериной сущности на ту женщину, если речь, конечно, идёт о самце, с которой он сможет зачать самое сильное и здоровое потомство. В плане генов, сильной крови, магического потенциала, – чёрные глаза князя неотрывно наблюдают за мной. Изучая, оценивая… – Оборотнями во многом управляют инстинкты. И в вопросе размножения особенно. Стоит зверю хотя бы раз ощутить запах своей истинной, и уже ни один другой не будет его так привлекать. Зверь не успокоится, пока не завоюет свою самку.
– А как же чувства? – выпаливаю потрясённо. – Как же личность? Что если зверь отреагирует на кого-то неприятного? Или… допустим, оборотень уже влюблён в кого-то другого? Или его истинная не свободна?
– По-разному бывает, – криво усмехается Дамиан. – Каждый сам для себя решает, сражаться с собой, или принять то, что тебе вручает судьба. Иногда её дары стоят даже того, чтобы за них побороться.
Моргнув, я опускаю глаза. Как-то это слишком многозначительно звучит.
Будто… он о себе говорит.
Может, у него тоже есть истинная? Та, за кем он способен вот так же погнаться, бросив всё, поддавшись инстинктам? И искать потом… и бороться… и защищать…
Царапающее чувство внутри становится непереносимым. И отчего-то хочется в поисках внутреннего равновесия ухватиться за кольцо на цепочке, которого больше нет.
Взгляд, помимо моей воли устремляется на мужские руки. И дыхание перехватывает, когда я понимаю, что у него на мизинце тот самый рубиновый перстень, который я одиннадцать лет носила на груди и столько раз сжимала в ладони. Он нашёл его. Носит сам.
Может… нет, в эту сторону думать вообще не стоит! Не может такого быть. Не может, и всё! Он оборотень, я человек. Мы… несовместимы. Абсолютно. Он мне не нравится. Совсем. Суровый такой. Страшный. Лицо, словно из камня высечено. И нос будто много раз ломали. Брутальный до мурашек. Харизма, конечно, есть, и улыбка бывает обаятельной… но не нравится он мне. Я его боюсь.
Быстро отведя глаза, я с наигранной беспечностью притягиваю к себе тарелку с яблочным штруделем. Но сдобный аромат выпечки с корицей не может отвлечь меня от появившихся подозрений. Само собой, не помогает в этом и ощущение, что меня рассматривают и изучают, как под лупой.
И как-то сразу вспоминается, что глаза у меня почти не изменились под действием артефакта. Если Дамиан хорошо помнит мою внешность, то вполне может и узнать. И что за голосом я во время нашего разговора, возможно, не всегда достаточно хорошо следила.
А ещё возникает мысль, может, зря я от него бегаю? Хочется думать, что тот кто без раздумий пришёл на помощь малознакомому «мальчишке», не может быть таким монстром, как мне раньше представлялось. А ещё он сильный и может меня защитить. Но я понимаю, что очень наивно просто взять и довериться. Мало ли какие у него мотивы… Как разобраться?
Мне столько всего хочется спросить, узнать… И вот. Передо мной сидит тот, кто может ответить если не на все, то на большинство моих вопросов. Только храбрости их задать у меня не хватает. Потому что это означает выдать себя ему с головой. Признаться, что я и есть та, кого он ищет. Если бы я только знала, зачем… Но чтобы узнать это, нужно спросить. Замкнутый круг.
Может, можно как-то с другой стороны зайти?
– А вы, правда, маркграф? – решаюсь я. Смотреть на него больше не осмеливаюсь. Поэтому ковыряюсь в своём десерте и делаю вид, что абсолютно поглощена, поглощён то есть, едой.
– Нет, – уж больно удовлетворённо хмыкает волк. Словно я оправдала его ожидания.
Если так, то мог бы и больше сказать.
– И не из Бранагиля? – продолжаю свою осторожную разведку.
– Нет. Но в Бранагиле я некоторое время жил. А ты, Янко?
– Что я? – невольно вскидываю взгляд на князя. И проваливаюсь в ловушку чёрных, как ночь, глаз.
В животе тревожной щекоткой отзывается чувство опасности. Опасности же? Откуда там взяться бабочкам?
– Как ты оказался в таборе Родны? – князь бьёт точно в цель. Вот и расслабилась, Ася. Уши развесила.
Надо делать ноги, а то пока я буду решать, как лучше поступить, всё решится за меня.
– Случайно, – выдаю уклончиво, отодвигая тарелку. – И мне уже пора возвращаться. Да и Микула, возможно, меня ищет.
Скуластое лицо оборотня мрачнеет, будто он недоволен моим ответом. Под кожей на щеках перекатываются желваки. Глаза недобро сужаются, снова вызывая дрожь, напоминая, с кем я имею дело. Но мужчина быстро берёт себя в руки, надевая маску холодной невозмутимости.
– Доедай, и пойдём, – согласно кивает. – Мне тоже нужно в табор.
– Зачем? – подозрительно интересуюсь я. Но тут же, одумавшись, даю задний ход: – Извините, это не моё дело. И я всё-таки пойду. Наелся уже. Спасибо, что угостили.
Надеюсь, он всё-таки угощал. В любом случае, меня сюда почти силком притащили. И моего мнения не спрашивали. Поэтому и платить не мне. Да простят меня феминистки всех миров.
Я закидываю на плечо сумку, упираюсь ладонями в стол и пытаюсь выбраться из своего угла. Но меня враз осаживают суровым взглядом.
– Сиди на месте. Пойдём, когда я скажу, – ровно припечатывает князь. И как ни в чём не бывало продолжает доедать свою мясную запеканку.
– Но мне… ещё на ярмарку нужно, – пытаюсь я найти веский аргумент, чтобы улизнуть от этого диктатора.
– Зачем?
– Э-э-э, жакет тёплый себе купить. Мерзну сильно.
И чистую правду ведь говорю.
– А раньше почему не купил? – обжигают меня внимательным взглядом тёмные глаза.
– Денег не хватило. Мелких. Хотел золотой разменять, но не успел. Микула убежал, а дальше я вам рассказывал.
– Ладно. Пойдём.
Он отодвигает почти пустую тарелку и поднимается. Бросает на стол несколько медяков и выжидательно смотрит на меня.
– Куда? – никогда я ещё не чувствовала себя такой заторможенной.
– По-моему тебе надо ещё зелья выпить. Соображаешь туго, – язвительно хмыкает Дамиан. – Жакет тебе покупать.
И прежде чем я успеваю что-либо возразить, за плечо вытаскивает меня из-за стола. Чтобы в той же манере, как привёл, вывести из таверны обратно.
– Зачем вы это делаете? – не выдерживаю я, когда мы оказываемся на улице и мой конвоир берёт уверенный курс на площадь, где проходит ярмарка. – Отпустите меня. Я сам могу передвигаться.
– Да. И вляпываться в неприятности на каждом шагу, – получаю невозмутимый ответ.
И меня волокут дальше.
– А вам-то какое до меня дело? – вспыхиваю возмущённо, пытаясь вырваться.
Но куда мне до бронепоезда?
– Считай, развлечение у меня такое, нянчиться с глупыми… пацанятами, – фыркает оборотень, даже не думая замедляться. – Ты мне ещё пригодишься, Янко. Так что в целости твоей шкурки я, можно сказать, лично заинтересован. Как и в том, чтобы ты не удрал раньше времени.
Все мои несмелые мысли на тему того, что может стоит ему признаться, разлетаются вдребезги под напором злости и раздражения. Ну вот как с этим бесцеремонным грубым мужланом договариваться?
Убивать он меня, скорее всего, не собирается. Хотя, уверена, вполне на это способен. Вон как хладнокровно мужику руку раскрошил. Меня, надеюсь, не станет. Из личной заинтересованности. Просто, зачем иначе он бы тогда меня спасал? Но вот посадить под замок в угоду этим своим неведомым целям может запросто. Нет у меня пока веских оснований ему доверять. Как и никому другому, пока я не знаю, кто и почему убил мою семью.
Глава 26
Что-то во всей этой ситуации сильно… не так.
Эта мысль не даёт мне покоя с того самого момента, как мы вышли из таверны. И ощущение неправильности только растёт с каждым мигом, с каждым шагом, словом… и особенно с каждым новым действием навязавшего мне свою компанию мужчины.
Если вдуматься, я ещё в таверне почуяла неладное. Но неладного было слишком много, как и эмоций от нашего с Дамианом неожиданного общения. Поэтому здраво и тщательно осмыслить всё оказалось очень сложным. Многое просто поначалу выпало из моего внимания. Зато потом заиграло новыми красками.
Началось всё с того, что на площади мы практически сразу натолкнулись на Микулу. Или он на нас, тут как посмотреть. Взвинченный медведь, явно искал меня, и явно безуспешно. Так что стоило ему нас увидеть, сразу же наехал, что я мол нарушил приказ и исчез в неведомом направлении.
– Ты какого беса драного ушёл, я тебя спрашиваю? – разорялся мой начальник, наплевав на стоящего позади меня Дамиана. – Как я тебя должен был искать, если ты самим собой даже не воняешь?
И вот тут я реально почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Реакцию князя мне не было видно, но я отчётливо понимала, что эту фразу он точно не может не заметить.
– Я… я ждал. У фонтана, – выдавила из себя, умирая от волнения и тревоги. – Но тут патрульные ловили воришек и почему-то приняли меня за одного из них. И потащили в участок. Я пытался им объяснить, что ни при чём, но меня никто не слушал.
– Вот… – Микула в ответ завернул такие словарные обороты, которые я вообще ни разу в жизни не слышала. У меня даже уши покраснели. Глянул искоса и как-то даже виновато на стоящего позади меня волка. – Ты вытащил?
Князь ничего на это не ответил вслух. А оглядываться на него я не рискнула.
– Ну тогда, думаю, за Янко есть кому присмотреть. А мне срочно надо… другими делами заняться, – рассеянно сообщил медведь. – Мне тут одну рыжую козу найти необходимо.
– Удачной охоты, – хмыкнул Дамиан, увлекая меня дальше к торговым рядам.
Я была настолько растеряна от происходящего, что даже не сразу осознала тот факт, что он абсолютно никак не отреагировал на слова Микулы о моём запахе. Точнее, его отсутствии. А ведь должен был, как не крути. Должен был, если только сам этот момент давно не заметил… а если заметил, то уж точно мог понять, что это означает.
Но потом моя растерянность лишь росла. Князь не просто сопроводил меня к торговой палатке, где продавался вожделенный жакет, но ещё и внезапно сам за него заплатил, даже не став слушать моих возражений. И заставил надеть.
А потом мы отправились вдвоём в табор. Хорошо хоть, что меня за городскими воротами перестали за плечо таскать и позволили самостоятельно передвигаться.
В общем иду я теперь и думаю.
И чем больше думаю, тем чётче осознаю всю странность ситуации. Всю странность поведения моего преследователя, который как ни в чём не бывало спокойно себе шагает рядом со мной. Будто это действительно обычное дело для него – нянчиться с полезным пацанёнком, как он сказал.
Вот только не верится.
Будь князь волков хоть трижды лапочкой, всё равно не стал бы он настолько заморачиваться ради малознакомого парнишки Янко, каким бы полезным тот не казался. А он нянчится. И заморачивается. Начиная с того, что обратился за информацией именно ко мне, отвалил, по сути, просто так целый золотой, потом на ярмарке нашёл…
И вот, кстати, опять вопрос? Как именно он меня нашёл? Случайно? Что-то слишком много случайностей. Опять, наверное, маячок прицепил… на ту же монету, например. Или на одежду вчера.
Так вот, если перебрать в голове все действия Дамиана по отношению к парнишке Янко, становится очевидным – меня раскрыли. И всё это было сделано для княжны Асири.
Есть, конечно, ма-а-аленькая вероятность, что мне повезло встретить волка-альтруиста, но… да-да, не верится.
И теперь новый вопрос. Почему он продолжает делать вид, что не вычислил меня? Может, ждёт, что я сама признаюсь?
И что мне теперь делать? Вдруг я всё-таки ошибаюсь? Что я знаю об оборотнях? Практически ничего.
Из размышлений меня вырывает цокот копыт позади и грохот колёс. Оглянувшись, я вижу телегу Микулы. Медведь сидит на козлах мрачнее тучи.
– Что, не нашёл? – окликает его Дамиан, когда телега нас догоняет и равняется с моей стороны.
– Нет, как сквозь воду провалилась. И запах как-то спрятала, зараза малолетняя, – ворчит медведь. – А вы чего пешком? Садитесь, подвезу.
Я слышу ироничное хмыканье князя за спиной, а потом он внезапно обхватывает меня за талию и, как невесомую пушинку, поднимает и усаживает рядом с подвинувшимся Микулой. А потом сам взлетает на телегу нечеловечески ловким прыжком. И спокойно себе усаживается рядом.
Оказавшись зажатой между двумя огромными оборотнями, я оцепенело замираю, задержав дыхание. Микула понукает лошадок, и телега, гружённая мешками с фуражом, катится дальше.
– Продолжишь искать? – задумчиво интересуется Дамиан спустя пару минут.
– А куда я денусь? – вздыхает Микула.
– Можешь оставить всё, как есть. Тем более если мелкая ещё. Зверь уступит до поры до времени.
– Ага. И потом думать, не зашиб ли кто случайно? Или ещё что похуже, – морщится мой начальник. – Она ведь бездомная явно. И одета была, как побирушка. Или вот как Янко наш. Разве что не настолько явно с чужого плеча.
– Эй, я всё слышу, – ворчу возмущённо, уже немного придя в себя.
– И что? Тебе медаль дать? – фыркает Микула. – Вот ты, князь, что бы делал на моём месте?
Этот вопрос заставляет меня не только умолкнуть, но и навострить уши, искоса глянув на сидящего рядом мужчину. В груди как-то тревожно и взволновано сжимается сердце в ожидании его ответа. Но ответит ли?
– Что бы я делал… – дёргается уголок его губ в кривоватой усмешке. Дамиан смотрит вперёд на дорогу, делая вид, что не замечает обращённое на него внимание. – Перевернул бы весь город, но нашёл. А тогда… дал бы ей время, чтобы повзрослела в безопасном месте. И себе, чтобы принять решение. Ну и присматривал бы, естественно, если уж так судьба удружила. От этих юных пугливых козочек, судьбой битых, всего можно ожидать, у них страх вперёд мозгов бежит.
– Разумно, – поджав губы, кивает Микула.
А я реально чувствую, как от нехватки кислорода голова начинает кружиться. Он ответил… Да ещё так, что сердце всё дальше проваливается куда-то вниз по мере осознавания… Это обо мне. Это меня он нашёл, спас и спрятал в безопасном месте. Присматривал, чтобы явиться снова в момент опасности. И защитить.
Не от доброты душевной. А потому, что его зверь признал меня… своей парой.
Ты хотела знать мотивы своего преследователя, Ася? Вот они. Только облегчения что-то не наблюдается.
– Вы говорите о своём решении, – выдавливаю из себя сипло. – А как же девушка? Её решение разве не имеет значения? Может… она не хочет этой… парности? Или… у неё жених есть?
И практически сразу понимаю, что зря это ляпнула. Зря жениха упомянула. Вон как разозлила волка этим.
Князь сжимает челюсти, скрипнув зубами. На щеках вздымаются желваки, выдавая его далёкие от позитива чувства. Снова становится до дрожи страшным.
Я бы шарахнулась куда-то бежать. Да только некуда. И приходится справляться со своими эмоциями.
– Пусть она мне сначала своё решение в глаза скажет, тогда и поговорим, – отрезает жёстко мужчина. Поворачивает ко мне голову, обжигая злым взглядом. – А жених… где он был, когда его невесту гнали, как дичь, по лесу? Если у щенка ещё молоко на губах не обсохло и не хватило силёнок защитить своё, то и не его это вовсе. Не дорос ещё жену себе брать и наследников делать.
– Вы… вы… вы так говорите, будто о вещи какой-то, а не… – запальчиво восклицаю я.
– О ком? – прищуривается Дамиан. Снисходительно так, понимающе.
И сомнений в том, что он точно знает, кто сейчас рядом с ним сидит, у меня вообще больше не остаётся. А раз так, то и мне совершенно не обязательно молча терпеть этот волчий шовинизм.
– О живом человеке, – всё-таки заканчиваю я свою мысль. – И опять вы про потомство. Вам от пары только это нужно? Вы в женщине только сосуд для продолжения рода видите? Если так, то вашей истинной только посочувствовать можно, и пожелать бежать от вас как можно быстрее и дальше.
– Вот как? – оскаливается Дамиан, подаваясь ко мне ближе. Рассматривает насмешливо, будто подначивая: – А ты, я смотрю, много понимаешь в том, что мужчина должен видеть в своей женщине? Может, поделишься мудростью? Чтобы пара от меня не шарахалась и не бегала.
Издевается ведь. Нарочно провоцирует на эмоции. А я ведусь. Глупо и наивно.
Резко вдохнув, так и замираю с открытым ртом. Так вот для чего всё это? «Чтобы не шарахалась и не бегала».
И ведь сработало в какой-то мере. Я уже не цепенею от страха. Злюсь, вместо того чтобы бояться. И даже спорить с ним решаюсь, хотя вряд ли он такого эффекта добивался.
– Куда уж мне? – фыркаю, кое-как взяв себя в руки.
Отворачиваюсь, опустив голову. Но, подумав пару секунд, смотрю на Микулу, усердно делающего вид, что он нашу с Дамианом перепалку не слушал и не вникал.
– Я знаю, как зовут ту девчонку, что на тебя налетела, – тихо сообщаю ему.
– Что? – вскинувшись, рычит медведь.
Дёргает резко поводья, заставив лошадок громко заржать и чуть ли не на дыбы испуганно подняться. Хорошо что они спокойные и быстро успокаиваются, остановившись.
Я только теперь замечаю, что мы уже почти доехали до табора. Вон за тем валуном повернуть и будет нужная поляна.
– И ты молчала?! – ревёт разъярённо медведь, разворачиваясь ко мне.
Э-э-э, молчала? То есть… он тоже знает, что я не парень? Это полное фиаско.
– Говори, давай! – грозно нависает надо мной уже Микула, заставив испуганно сжаться.
– Полегче, бурый, – за талию придвигает меня к себе Дамиан. – На свою рычи, когда поймаешь.
Эти оборотни меня сейчас доконают. Один орёт, второй, пользуясь ситуацией, лапает без спросу. И деться от них некуда.
– Да она… она… – мой начальник так распаляется, что у него, кажется сейчас пар из ушей повалит. – Ну коза! А я к тебе по-хорошему.
Ну всё! Достали оба! Весь мой страх уже напрочь смыло злостью.
– Во-о-от! Вот поэтому я ничего и не сказала, – вспыхнув, обвиняюще тычу в медведя пальцем. – Коза рыжая, коза ещё какая-то. Может, ей лучше будет без такого грубияна? Найдёт себе нормального тихого парня, который не будет её козой звать. А ты вообще в Мириам влюблён по уши. Вчера сам ей говорил, что пару не ищешь. Так что? Вот так всё у вас оборотней? Тут люблю, а тут запахло лучше и хвостом вильнул?
– Да что ты понимаешь? – возмущённо гаркает Микула. – Она же… мелочь совсем. Ей ещё расти и расти, чтобы мне парой стать…
– Ага, прям вот именно для этого она расти будет, – фыркаю язвительно.
И это внезапно приводит медведя в чувство. Он умолкает, угрожающе буравя меня взглядом.
– Послушай… Янко, или как тебя там. Ты же не хочешь, чтобы с девчонкой что-то плохое случилось? – проникновенно интересуется Микула. – А на улицах с ней очень много чего может произойти. Ты же сама сегодня видела, как опасно быть беспризорником в Мариске. Давай, ты мне сейчас по-хорошему скажешь всё, что знаешь о ней.
– А с тобой ей будет безопасно? – сужаю глаза, возвращая ему пристальный и, надеюсь, строгий взгляд.
– Да что я монстр, ребёнка обижать? Да ещё свою истинную? – опять закипает медведь. – Найду и пристрою её в какую-то семью хорошую, или ещё в какое место безопасное. А как вырастет, тогда и решим всё между собой.
Угу, первые пункты его плана уж очень мне что-то напоминают. Может, у этих оборотней методичка какая-нибудь есть, что делать с парой в разных ситуациях?
– Ладно, – сдаюсь я.
За девчонку я действительно переживаю. Особенно после собственных сегодняшних злоключений с патрульными. Если они выловят ребят из её шайки, то и рыжей может сильно достаться. Лучше пусть действительно медведь о её безопасности побеспокоится.
– Её зовут Шофранка, – сообщаю. И, с усилием отодвинувшись от Дамиана, начинаю пересказывать всё, что услышала возле фонтана.
Глава 27
После моего рассказа Микула, кажется, готов буквально сию минуту бежать обратно в Мариску. Но то ли чувство долга над ним возобладало, то ли нежелание злить Родну… в общем медведь всё-таки довозит телегу до табора. Правда гонит так, что чуть попавшихся на пути рабочих не сбивает на въезде.
Тормозит он только у зверинца, сразу же соскакивает с козлов и, привязав лошадей к коновязи, поспешно направляется назад.
– Янко, распряжёшь лошадей, пока я телегу разгружу? Или тяжело будет? – бросает на меня вопросительный взгляд, стягивая с телеги ближайший мешок.
– С чего это мне тяжело? Распрягу, конечно, – поспешно слезаю вслед за ним, тем самым увеличивая расстояние между собой и Дамианом. Правда, сумку с моими покупками-обновками приходится оставить, чтобы не мешала.
– Ну смотри. Не надрывайся только, мелочь, – хмыкает медведь.
Что-то раньше он этим не заморачивался. Скорее всего, сложил дважды два насчёт моего женского пола только по пути из Мариски. Это было не так уж и сложно сделать, слушая наше с князем общение. А если ещё со всем услышанным сопоставить действия Дамиана по отношению ко мне… М-да, медведь не дурак, вот и понял, что к чему.
Так и хочется ему объяснить, что никакая я не мелочь. Ни по возрасту, ни по росту, как для девушки. И что привыкла к физическому труду в разумных пределах. Но приходится напомнить себе, что за мной по-прежнему внимательно наблюдает волк, который, кстати, тоже уже соскочил на землю и теперь задумчиво буравит меня пристальным взглядом.
Вот вроде бы уже и мне понятно, что он знает. И ему точно известно, кто я. И степень осведомлённости друг друга для нас больше не секрет… но вслух ведь всё равно никто ничего не признал и не сказал. А я не уверена, что вот прямо сейчас готова к разговору с ним тэт а тэт.
Мне бы как-то переварить то, что я уже узнала сегодня. Подумать только… мой личный кошмар считает меня своей… парой. Это в голове не укладывается. И я понятия не имею, как к этому относиться и что с этим делать.
Занявшись упряжью, я так старательно пытаюсь не смотреть на Дамиана, что в какой-то момент даже не замечаю, как он со спины подходит ко мне совсем близко и перехватывает валик, помогая снять постромку. Наши пальцы соприкасаются, и меня снова, словно током бьёт. А от близости большого тела позади прошивае странным трепетом, вынуждая испуганно отдёрнуть ладонь, роняя потёртый ремень на землю. По коже табуном бегут мурашки и даже дыхание немного спирает. Не иначе, от страха. Точно от него. И ускользнуть никак. С одной стороны зад лошади, с другой телега, а впереди, натянутые постромки и дышло с вагами. А позади… Он.
– Я сейчас ненадолго тебя оставлю, чтобы переговорить кое о чём с ведьмой. Ты же не сбежишь, опять, пока меня не будет… Янко? – тихо интересуется волк, склонившись к моему уху и обдавая висок горячим дыханием. – Нам надо многое обсудить. Думаю, ты это тоже понимаешь.
Зажмурившись, я лишь молча киваю. Понимаю, конечно. Пора окончательно признать, что только от него я могу узнать о своём прошлом. А без этого мне никак.
– Надеюсь на твоё благоразумие… ягнёночек мой, – шепчет с явной издевкой.
И вот понимаю, что провоцирует, но всё равно не могу сдержаться. Нервы уже совсем никакие.
– Не называйте меня так, – вскидываюсь сердито, разворачиваясь к нему.
Ой зря я это. Хотя лицом к лицу опасность встречать легче.
– А как? – хмыкает, выпрямляясь и склоняя голову набок. – Козочка тебе тоже не нравится.
– А без этих дурацких прозвищ никак? – прищуриваюсь раздражённо.
Оборотень задумывается на секунду. Явно наигранно. А потом отрицательно качает головой:
– Нет, никак. Ты слишком забавно возмущаешься. И знаешь? – волк заговорщически мне подмигивает. – Твоя злость мне больше по вкусу, чем страх.
И уходит в сторону жилых кибиток, оставляя меня обескураженно хлопать глазами. Наверное, добрых полминуты утекает, пока я обретаю хоть какое-то подобие равновесия и возвращаюсь к работе.
Микула к этому моменту уже делает третью, или четвёртую ходку. Опять взваливает на плечо сразу два мешка. Свободной рукой хватает ещё один и стремительно направляется ко всё ещё накрытому павильону.
А оттуда как раз показывается непривычно бледная Мириам. Увидев меня, на миг хмурит тонкие брови, но быстро прячет эмоции под маской приветливости. Идёт ко мне.
– Как съездили? – улыбается она. Но мне теперь почему-то кажется, что немного натянуто. – Давай, помогу. Быстрее будет.
