Текст книги "Я приду за тобой"
Автор книги: Ольга Островская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)
− Мне нужно знать её размер, − обречённо сообщает Шимон. Бедный. Совсем уже его с этими покупками загоняли.
− Ягодку щупать не дам, − тут же оскалившись, рычит медведь.
− Я и не собирался, − с достоинством отрезает лис. − Но вы-то её явно щупали. Вот и скажите мне, какого размера одежда вашей паре нужна.
− Дам, твой секретарь мне дерзит, − недобро прищуривается Сигард. И тут же широко ухмыляется. – А смелый малый. Мне нравится. Пошли, рыжий. Разберёмся.
С этими словами он уважительно кивает мне и, миновав нас с Дамианом, выходит вслед за Шимоном из кабинета, по дороге прихватив того за плечо. Дверь за ними закрывается, наступает тишина. И близость большого мужского тела, к которому я прижата боком, начинает ощущаться особо остро. И тепло, которое я рядом с ним чувствую… И безопасность…
− Если мы прямо сейчас отправляемся, я надену артефакт, − преодолев себя, пытаюсь отстраниться.
Да только вместо того, чтобы отпустить, Дамиан внезапно разворачивается и обнимает меня теперь уже обеими руками, притягивая к своей груди. Смотрит пристально в лицо, изучая каждую чёрточку и в конце концов прикипая глазами к губам.
− Не спеши, − велит хрипло, склоняясь. – Прежде чем ты снова спрячешься под бесящей меня личиной Янко, я хочу кое-что сделать.
− Что сделать? – выдыхаю, чувствуя, как ускоряет сердце свой бег, а к щекам приливает кровь.
− Могла бы и догадаться. Поцеловать Асю, − хищно ухмыляется Дамиан, сминая мои губы собственнической лаской. Снова погружая меня в сладкий дурман.
Глава 38
Когда мы вдвоём выходим из портала на усеянном весенними цветами склоне, с которого, как на ладони, виден табор Родны, я всё ещё чувствую, как горят мои губы, зацелованные князем. И как сердце колотится в груди взволнованной птахой, попавшей в силки опытного охотника. Да и ноги ощущаются ватными. Надеюсь, всё это незаметно под личиной Янко.
О том, что творится в моей душе, я и вовсе молчу. Как он сумел так быстро приучить меня к себе, что у меня даже в мыслях не возникло желания оттолкнуть, или избежать его ласки? Ни только что в кабинете, ни тогда в гардеробной.
Дамиан делает несколько шагов вперёд, всматриваясь и вслушиваясь в окружающее пространство. А я остаюсь позади, пытаясь привести свои мысли в порядок. Пытаясь осознать столь стремительные перемены в моём отношении к этому мужчине. И при этом быть честной сама с собой.
Я самым постыдным образом таяла в его руках и наслаждалась всем, что происходило.
Может, хватит уже себе врать, Ася? Не так уж он тебе и не нравится. Скорее… даже наоборот.
Да, Дамиан меня привлекает, как мужчина. Физически, так точно.
А это не просто, когда собственные чувства идут в разрез с тем, в чём ты была искренне убеждена много лет.
Бросив взгляд украдкой на князя, тихонько вздыхаю. В этом ведь ничего плохого нет. В том, что он мне нравится. Раз уж нас так упорно сталкивает судьба. Где притяжение, там может и любовь со временем появится. Так стоит ли бороться с собой? Я за свободу выбора, конечно, но бороться лишь ради борьбы тоже глупо. Если судьба подсовывает самый лучший вариант, то почему не взять?
Возможно, моему отцу бы и не пришёлся по душе такой зять, но отца нет в живых. Тот, кого он выбрал для меня, косвенно стал причиной гибели моей семьи. Княжеского рода больше нет. Я долгие годы жила в другом мире, и сейчас сама по себе. И решать, как мне жить и с кем быть, тоже буду сама. И этим кем-то вполне может оказаться Дамиан, если между нами всё сложится. Если я пойму, что готова прожить с ним рядом века.
− О чём вздыхаешь, ягнёночек? – вырывает меня из задумчивости неожиданный вопрос Дамиана.
Он поворачивается ко мне, окидывая внимательным взглядом.
Ага, так я тебе и призналась. Может, ещё и бантик на шею повязать, принося всю себя со своими непонятными чувствами в дар? Уж он-то быстро сориентируется, как добиться от меня полной капитуляции в мгновенье ока.
− О чём я должна поговорить с Мириам? Вы обещали просветить меня позже, − увожу тему в гораздо более безопасную колею.
− Я хочу её завербовать, − хмыкает Дамиан, иронично щуря глаза. Ясно показывая, что раскусил мою уловку.
Ну и пусть. Мало ли в чём я признаваться не хочу. У меня богатый внутренний мир. Замороченный и густонаселённый тараканами.
− Завербовать? – удивлённо вскидываю брови.
− Да. Твоя подружка работает на главу тайной полиции Бранагиля. И я знаю, что она очень хочет вырваться на свободу из лап этого отморозка. Я готов ей помочь взамен на информацию о нём. И взять на службу к себе.
− Кем? – вырывается у меня подозрительное.
− Агентом моей разведки. Эта твоя Мириам оказалась весьма талантливой особой с весьма специфичными способностями, которые мне бы пригодились, − объясняет Дамиан подходя ближе и становясь передо мной.
− Угу, − киваю понятливо, невольно хмурясь. Всё это в общем звучит очень хорошо и правильно. Мириам действительно умница. И красавица… И что-то мне всё это не нравится. – А я зачем? Вы могли бы и сами с ней поговорить.
− Нет, малыш. Сам не мог бы. Она вряд ли узнала меня, когда видела вечером после выступления. Но если я приду к ней сейчас с расспросами и предложением работы, пусть и внештатная, но сотрудница тайной полиции Бранагиля меня с большой долей вероятности опознает. И будет вынуждена доложить своему начальнику, что общалась с князем волков. Клятвы не позволят иного. Вычислить, из-за кого я приходил, тоже не составит труда. О том, что княжна Асири у меня, пока мало кому известно. Пусть так и дальше остаётся. Тебя в облике Янко Мириам знает, симпатизирует, судя по всему, раз предупредила. И быстрее послушает. Так что моей вербовщицей сегодня быть тебе. Можешь считать это расширенными обязанностями моей помощницы.
И вот вроде бы ничего такого в его просьбе нет. А меня всё равно что-то неприятно царапает. Почему-то некстати вспоминается, какими взглядами провожали Мириам большая часть мужчин в таборе, и особенно оборотень Микула. Вспоминается, как тот мне доказывал, что его пара ещё ребёнок, поэтому он может любить другую. И возникает совсем уже необоснованная мысль, что такая красотка, как Мири, и Дамиану наверняка может понравиться. По крайней мере, рядом со мной в мальчуковом обличье она точно будет выглядеть гораздо привлекательней. А если ещё и согласится работать на него… Она же всем нравится. И ему понравится.
Осознав, откуда растут ноги у моих царапок, я ошеломлённо замираю.
Чёрт. А вот такого я от себя не ожидала. Фу, как некрасиво. И Мири беда большая, Дамиан может ей помочь, а у меня в голове всякие глупости о том, что она меня своей красотой затмит и внимание князя на себя перетянет.
«Как собака на сене», − сказала бы Сашкина покойная бабка и была бы права. Меткая и резкая на язык была старушка.
Нельзя так.
− Что я должна ей сказать? – уточняю хмуро, злясь на саму себя. – Мне ведь нельзя прямо упоминать, кто именно предлагает ей помощь, я правильно понимаю?
− Правильно, − кивает Дамиан, изучающе меня рассматривая. – Идём, по дороге всё расскажу.
Кивнув, я первая решительно направляюсь к тропинке, ведущей к табору. Князю не остаётся ничего другого, кроме как последовать за мной.
− С чего такое выражение лица кислое? Я думал, ты будешь рада побывать здесь ещё раз, − равняется он со мной.
− А я и рада, − пожимаю плечами.
− Правда?
− Ага. Не обращайте внимания. Просто поймала себя на не очень хороших мыслях, совсем неправильных, и сама себе стала неприятна, − после минутного раздумья решаю сказать частичную правду. Иногда это гораздо проще, чем выдумывать, как увильнуть от ответа. А врать я попросту не хочу. Не люблю это дело жутко.
− Ты всегда так самокритична? – хмыкнув, спрашивает князь.
− Я бы это назвала честностью перед самой собой, − возражаю, бросив на него короткий взгляд.
Выглядит заинтересованным и вроде бы не потешается. По крайней мере, слишком явно.
− А ты, значит, стараешься с собой быть честной? − дёргает уголком губ в снисходительной усмешке.
− Стараюсь, − киваю, и посылаю ему ироничную усмешку. – Не всегда, правда, могу себя понять. Но честно стараюсь. Так что там с Мириам? – напоминаю ему.
Хмыкнув, Дамиан наконец принимается за инструктаж. И вскоре я понимаю, что вербовка вражеского шпиона это дело очень тонкое и непростое.
− А если она откажется? – спрашиваю, когда до табора остаётся всего ничего. Снова бросаю внимательный взгляд на Дамиана.
− Это её право, − пожимает он плечами. – Твоё дело лишь донести, что твой покровитель очень высоко мог бы оценить её умения, знания и опыт. Если Мириам потребуется время на размышления, скажи что связаться со мной она может через Родну. Но долго ждать я не буду.
− Понятно, − киваю.
На этом инструктаж практически заканчивается. У табора мы разделяемся. Дамиан направляется к хозяйке, к которой у него опять имеются какие-то вопросы. А я к зверинцу, надеясь застать Мириам там. Ну или узнать у Микулы, где её искать.
По дороге мне встречается жонглирующий гантелями Пако, которому я приветственно машу рукой, и парочка бездельничающих акробаток, издали наблюдающих за местным силачом. Феечки, завидев меня в новом более презентабельном образе, даже начинают кокетливо строить глазки, заставив удивлённо вскинуть брови. Опа, это что-то новое.
− Здравствуй, Янко. Рада тебя снова видеть. Ты к нам надолго? − томно тянет одна из них, направлясь мне наперез. Нита, если не ошибаюсь.
На неё ещё Юрген не раз при мне засматривался. Вон он, кстати, тоже идёт. Хорошо, что я не парень, и ему об этом известно. А то бы ещё приревновал.
− Нет, на часик, не больше, − сообщаю юной кокетке. И добавляю, чтобы остудить пыл: – К Мириам есть дело.
− И ты к Мириам?! Наша звезда сегодня нарасхват у заезжих красавчиков, − уязвлённо поджимает губы Нита.
Та-а-ак, а это уже интересно. И может быть для меня опасно. Лучше расспросить подробней.
− А кто к ней ещё приходил? – сворачиваю я к девчонкам. Чему они, не скрываясь, очень рады.
− Я его не знаю, − пожимает плечами фея.
− Такой шикарный мужчина. Явно из благородных, − добавляет другая, Таис, кажется, пытаясь незаметно оттеснить от меня Ниту.
− Да-да. Одет с иголочки, глаза голубые с золотистыми искорками. Улыбка обаятельная. Краси-и-ивый, − восхищённо тянет Нита, раскусившая уловку подруги. Шагает ко мне, проводя пальчиком по моему плечу. – Но ты намного лучше, Янко. Может всё-таки задержишься? Сходим вместе в город на ярмарку. Мне нравятся парни, как ты, помоложе, юные, пылкие.
Моргнув оторопело, я даже рот открываю, не в силах выдать что-то членораздельное. Это что сейчас происходит? Меня клеят феи?
− Эй, ну ты и наглая, Нита, − фыркает вторая. – Что ты прёшь, как воз с горы без возницы? Янко, давай, ты лучше со мной пойдёшь. Я тебе такое покажу.
Ой нет. Не уверена, что я захочу смотреть на то, что она хочет показать.
− Эм-м-м, а давайте вы Юргена позовёте, − начинаю я тактическое отступление.
− Юргена? – удивлённо округляет глаза Нита.
− Да-да, Юргена. Он гораздо лучше меня, поверьте. А я вот никак не могу задержаться, извините. У меня новая работа. Начальник просто зверь.
И, оставив оторопевших девчонок думать мысль насчёт Юргена, я поспешно убегаю к зверинцу.
Что-то царапает меня в выданом феечками описании незнакомца, явившегося к Мириам. Какой-то смутно знакомый образ рисуется в голове. Может, Микула знает, кто он?
Своего бывшего начальника-медведя я нахожу занятым починкой фургона для перевозки клеток.
− Добрый день, Микула, − здороваюсь я с ногами, торчащими из-под днища этого самого фургона.
− Янко, ты что ли? До сих пор запах свой прячешь? – слышу гулкий ответ.
− Я. Прячу, − хмыкаю, приседая возле смотрителя зверинца. – Что ты там делаешь?
− Рессоры проверяю. Чтобы не было никаких сюрпризов, как отчалим отсюда. А ты какими судьбами? – выталкивает себя из-под телеги медведь. Садится, окидывая меня внимательным взглядом. – Да ещё в прежнем… виде.
− Так уж и в прежнем, − фыркаю. − Мне велено поговорить с Мириам. Сделать ей деловое предложение.
− А-а-а, ну удачи, − хмыкает Микула. – Не удивляйся, если она тебя вежливо пошлёт.
− Посмотрим, − пожимаю плечами. – Слушай, а кто там к ней приходил? Не знаешь?
− Да так, хлыщ какой-то прилизанный. Из Лобранда. Не рассматривал. Сам видишь, занят был, − кивает на фургон. – А что?
− Да ничего. Девчонки-акробатки рассказали, что красавчик какой-то. Интересно стало, − делаю невозмутимый вид.
Микула хмурится и, бросив внимательный взгляд вокруг, склоняется ко мне ближе.
− Ты это… Послушай мой совет. С такими интересами завязывай, − шепчет настойчиво. – Приняла свою пару, будь верна. Ни один оборотень не потерпит взгляды налево, а такой, как твой, и подавно. Это я тебе точно говорю.
− Что?! Я же вообще не об этом, − я ошарашенно отодвигаюсь от медведя. – И вообще, с чего ты взял, что приняла?
− А что, нет? Голову мужику морочишь? – Микула неодобрительно качает головой.
− Мы решили узнать друг друга лучше, − тихо шиплю в ответ. – Это нормально, для двух взрослых людей. Такие решения не принимаются в спешке. И Дамиан сам это предложил.
− Ну-ну. А волк-то умён, зараза. Ты может, поэтому и запах до сих пор прячешь? – в глазах медведя теперь уже вовсю пляшет веселье.
− Ой всё, − вскакиваю на ноги. – Ты Шофранку свою нашёл, о мудрейший?
На лице Микулы веселье враз сменяется кислой миной.
− Нашёл. Та ещё мелкая бесовка. Еле уговорил принять мою помощь. Упёрлась, как коза, и ни в какую. Ей, видишь ли, медведи не нравятся.
− А она сама кто? – уточняю, округлив глаза. – Я же когти видела.
− Полукровка. Притом во втором поколении. Дед у неё медведем был. Но пару свою встретил и ушёл от полюбовницы, так и не узнав, что она ребёнка от него ждёт. Вот бабка и затаила злобу, воспитав в дочери, а потом и во внучке ненависть с нашему племени.
− Ого. А как она на улице оказалась?
− Бабка от старости умерла. А родителей грабители убили, − хмуро отвечает оборотень, бросив на меня нечитаемый короткий взгляд.
Вздохнув, я мрачно смотрю на носки своих сапог. Что тут скажешь? Жалко девочку очень. Сколько таких сирот остаётся по всему миру, когда взрослые попадают под жернова судьбы. Или просто отказываются от ответственности. Но Шофранке хоть повезло Микулу встретить. Теперь он о ней позаботится. Может, даже и сладится у них, когда она повзрослеет.
− Я рада, что у неё теперь есть такой надёжный защитник, − произношу тихо, подняв на него взгляд. – И искренне желаю, чтобы между вами со временем всё хорошо сложилось.
Медведь в ответ лишь кивает.
− Извини, мне уже пора идти, − вздыхаю. − У меня не так много времени, и я всё-таки должна найти Мириам.
− У реки поищи, − напутствует меня Микула.
Кивнув, я направляюсь к тропинке, ведущей к реке.
Интересно всё-таки, кто это к Мири приходил. Если из Лобранда, то не должен быть связан с тайной полицией Бранагиля. Но мало ли. Вдруг какой-то двойной агент. Или информатор. Эх, чайник я во всех этих шпионских играх.
Я уже почти выхожу на берег, когда вдруг до меня доносятся голоса. Один женский, принадлежащий Мириам. Второй – мужской.
Чёрт. А гость-то не ушёл, оказывается. Или вернулся.
В любом случае мне нельзя рисковать и показываться ему. Нужно уходить и рассказать всё Дамиану.
Я уже разворачиваюсь, но что-то останавливает меня, заставляет притормозить, прислушиваясь. То самое смутное чувство узнавания. И желание разобраться в своих ощущениях.
− Послушайте, Мириам, это жизненно важно. Помогите мне, а я в свою очередь сделаю всё, чтобы помочь вам. Вы же не по доброй воле служите Кукловоду. Он ваш враг, как и мой. Так давайте объединим усилия, − этот голос… он кажется таким знакомым.
Будто я его много раз слышала. Но давно. Очень давно. Настолько, что в груди щемит горечью и тоской.
Этот голос напоминает мне о доме. Об отце. И об Эбберте. О беззаботном детстве, когда вся моя семья была жива, а будущее казалось безоблачным и полным сказочных обещаний.
− Как вы узнали обо мне? – нервно интересуется Мириам.
А я невольно делаю ещё шаг к ним, вся превратившись в слух.
− У меня есть свои люди в тайной полиции. Я знаю не только о вас, но и о том, что ваш так называемый начальник переворачивает весь Лагот верх дном. Вы знаете, кого он ищет, Мириам?
Да. Это действительно он.
Судорожно вздохнув, я закрываю глаза.
Там, на берегу горной реки с Мириам разговаривает мой бывший жених. И я понятия не имею, что мне сейчас делать.
Глава 39
− С чего бы мне вам доверять, герцог? – сдержанно произносит Мириам. – То, что у вас есть личный интерес во всей этой истории, совершенно очевидно. Но не факт, что он совпадает с моим. А ваша помощь… ещё недавно я была бы счастлива, если бы мне предложил помощь кто-то наподобие вас. Но тогда я никому не была нужна. А сейчас никто не нужен мне. Со своими проблемами и врагами я разберусь сама.
Её слова отзываются и в моей душе. Если бы Рейнар спас меня одиннадцать лет назад, он стал бы моим героем и наверняка мужем. Если бы появился раньше Дамиана, когда меня перенесло обратно в родной мир, я скорее всего попросила бы у него помощи. Но сейчас… я доверилась князю, я знаю, что произошло на самом деле – тому, кто спокойно демонстрирует мне и свои позитивные стороны и неприглядные, вместе с пугающими подданными, просто незачем врать – и осложнять ситуацию, дав герцогу знать, что его бывшая невеста вернулась, точно не хочу. Вдруг он посчитает себя обязанным соблюсти договорённость с отцом?
Нет уж. Двое мужчин, считающих, что имеют на меня какие-то права, это уже будет слишком. Тут с одним бы разобраться.
− Я понимаю, − слышу голос Рейнара, когда уже делаю осторожный шаг назад. – И мне жаль, что никто не пришёл вам на помощь, когда вы в этом нуждались. Но сейчас в ваших силах помочь мне спасти ни в чём не повинного человека.
Это меня что ли?
− А вы уверены, что ваша помощь и здесь не запоздала? – с нескрываемым скепсисом интересуется Мири.
Вот это она его жёстко приложила. Но лишь при условии, что всё то, что случилось с моей семьёй, имеет для него хоть какое-то значение. Тот Рейнар, которого я знала, казался искренним, добрым и человечным. Но я была ребёнком и вполне могла в нём ошибаться. Да и он мог измениться за эти годы.
− Вы что-то знаете, − тут же реагирует герцог на слова своей собеседницы.
Так всё, мне точно пора уходить.
Осторожно ступая, я успеваю сделать несколько шагов по тропинке. И застываю истуканом, когда меня накрывает ледяной сетью обездвиживающего заклинания. В ту же секунду перстень Дамиана обжигает палец, по телу пробегает волна колючих мурашек, возвращая мне подвижность. Так и знала, что это не просто маячок.
Но удрать не успеваю. Спустя минуту меня уже за плечо выдёргивают из кустов.
− Кто ты, и почему подслушиваешь чужие разговоры? – хватает за грудки Рейнар, грозно нависая надо мной всем своим немаленьким ростом.
Как хорошо, что на мне чужая личина, и меня не узнать. Осталось придумать, как выпутаться из этой передряги без потерь. Ещё немного, и я поверю, что действительно притягиваю неприятности на свою… голову.
− Отпустите, я случайно. Мириам… искал, − дёргаюсь из стальной хватки.
И невольно таращусь на своего бывшего жениха во все глаза.
А он изменился. Возмужал. Я помню молодого улыбчивого парня едва достигшего двадцатилетия, с которым дружил мой брат Эбберт, и по-отечески относился мой отец. А теперь передо мной сурового вида взрослый мужчина, со сталью в голубых глазах и колючей аурой очень сильного стихийного мага. И он реально кажется очень опасным.
− Тана Мириам, вам знаком этот парень? – слегка поворачивает голову к девушке. При этом не выпуская меня из поля зрения.
− Да. Это Янко, он работал в таборе некоторое время, − подходит к нам Мириам. – Отпустите его. Я доверяю этому мальчику.
Но в этот момент взгляд Рейнара цепляется за что-то у меня на шее. Пальцы на плече сжимаются ещё больнее. Миг, и он вытаскивает из-под моего воротника хрустальную каплю. Застывает, ошеломлённо рассматривая.
− Откуда это у тебя? – удивление в голубых глазах тут же сменяется ледяной настороженностью и даже злостью. – Отвечай сейчас же!
Он буравит меня таким яростным взглядом, что, даже если бы у меня ещё оставалось желание сказать правду, сейчас оно бы улетучилось полностью.
− Не ваше дело! – вскидываю я подбородок. И, выхватив цепочку из загребущих пальцев, выворачиваюсь из его рук. Отскакиваю на пару метров, настороженно наблюдая за мужчиной и прикидывая пути отступления.
− Эта вещь принадлежала моему другу, − идёт герцог на меня, угрожающе опустив голову. Я буквально чувствую, как вокруг него закручиваются магические потоки. – И ты мне скажешь, где взял этот артефакт! Кто тебе его дал? И как ты снял моё заклинание?
Внутри в ответ на его слова начинает клокотать настоящий гнев. Ага, прям сейчас я возьму и всё тебе скажу. Всем есть дело до артефакта Эбберта. Его друг, а мой брат, и пускай герцог катится к бесам со своими предъявами.
Вряд ли Рейнар собирается меня атаковать всерьёз. Скорее, опять попытается обездвижить, чтобы допросить. Но и этого я никак не могу позволить. Не нравится мне эта встреча. Я хочу уйти отсюда. В замок Дамиана было бы замечательно.
А дальше всё происходит в мгновенье ока. Нет, я не открываю нового спонтанного портала. Но на мои эмоции из глубин моего естества внезапно и неконтролируемо поднимается вполовину восстановившийся дар. По телу пробегает волна вибрирующего жара, я уже почти вижу, как земля под ногами герцога превращается в сыпучий песок, и Рейнар в него по колени проваливается, пальцы начинают нестерпимо зудеть… И в этот миг на мои плечи опускаются тяжёлые ладони, заставив вздрогнуть от неожиданности и замереть испуганным зайцем.
− Что здесь происходит? – раздаётся над головой пробирающий до дрожи голос Дамиана.
И магия во мне, призванная, но так и не получившая выхода, разливается давящей волной, прежде чем медленно отступить. Коленки, мелко задрожав, становятся ватными. И я невольно, и надеюсь, незаметно приваливаюсь к князю.
Рейнар будто на стену налетает, резко останавливаясь. Застывает, подозрительно разглядывая моего защитника.
− Кто вы? Хотя… я вас, кажется, знаю, − сужает глаза. Открывает рот, чтобы что-то выдать, но не успевает.
− Стойте-стойте-стойте, − внезапно вмешивается во все эти разборки подоспевшая Мириам. Вскидывает высоко открытые ладони, мотает зло головой: – Я. Не. Хочу. Быть свидетельницей вашего разговора. Не хочу ничего знать. Янко! – требовательно смотрит на меня. – Ты хотел со мной поговорить?
− Да, − киваю осторожно.
− Тогда пошли, − не обращая внимания на явное несогласие с её действиями герцога, она решительно огибает мужчину и, ухватив меня за руку, тащит прочь от реки. Открыв удивлённо рот, я послушно следую за ней.
А Дамиан меня спокойно отпускает.
− Какие у вас претензии к моему подопечному, уважаемый? – слышу я его голос, прежде чем мы уходим достаточно далеко.
Он ведь не выдаст, что это я была? Ему ведь это невыгодно? Ну не выгодно же.
Но ведь и Рейнар не дурак, может догадаться обо всём.
Стыдно признаться, я сейчас дико рада, что могу просто уйти и оставить Дамиана разбираться вместо меня. Что мне не нужно придумывать, как выкрутиться из этой ситуации. Пусть это и трусливо с моей стороны. Просто я трезво оцениваю свои силы. И, кажется, уже немного привыкла, что князь меня спасает. Это плохо, наверное. Нужно расчитывать только на себя… но за его спиной так безопасно.
Поэтому я молча иду по тропинке вслед за Мириам, напряжение которой чувствуется буквально во всём. В крепкой хватке пальцев на моей ладони. В жёсткой линии спины, под вишнёвым бархатом платья. В быстром решительном шаге. И в раздражённом вздохе, который срывается с её губ, когда тропинка наконец выводит нас к кибиткам и мы попадаем в поле зрения занятых своими делами обитателей табора.
Как я вскоре понимаю, Мири ведёт меня к своей собственной кибитке, стоящей в сторонке, как и жилище Микулы.
− Заходи, − велит, взмахнув рукой. И я явно вижу, как пробегает мерцающая рябь по резным стенкам фургончика, похожего на увеличенную копию драгоценной шкатулки. Защитные заклинания спадают.
Взобравшись на ступеньки, открываю дверь. И, вспомнив, что я вроде как парень, учтиво пропускаю вперёд хозяйку.
− Закрой, − уже немного спокойней просит Мириам, проверяя затянутые кружевными занавесками окошки. И, когда я выполняю её просьбу, снова активирует защиту.
Лишь после этого проходит в глубь маленького чисто убранного, уютного помещения и садится на один из табуретов у приколоченного к полу стола. Приглашающе показывает мне на второй.
− Эм, спасибо, − сажусь напротив девушки. И только теперь получаю возможность её разглядеть.
Мириам выглядит… усталой. Истощённой даже. Густые тени залегли под глазами, а губы крепко сжаты. Пальцы, опустившиеся на вышитую скатерть, едва заметно подрагивают.
Сочувствие захлёстывает меня с головой. Мне страшно думать, что причина её состояния может крыться в моём побеге.
− Извините, что помешал вашему разговору. Я, правда, не хотел. Мне Микула сказал, что вас у реки можно искать, вот я и искал… − начинаю скомкано.
− Не извиняйся. Я рада, что ты прервал этот бессмысленный разговор. Мой собеседник… оказался очень настойчив, − вздыхает девушка, прикрыв на миг глаза. – Как ты? Я вижу, дела вроде идут неплохо? И защитник у тебя появился.
− Да. Спасибо, всё хорошо, − благодарно улыбаюсь ей. – А как у вас? Не было из-за меня проблем?
− Ничего с чем бы я не могла справиться, − произносит Мириам, но у меня в этот раз почему-то не получается поверить. – О чём ты хотел поговорить, Янко?
− Вы только не злитесь на меня, пожалуйста, − вздыхаю теперь уже я. – Мой… работодатель… он тоже хочет предложить вам…
− Помощь? – хмыкает с горечью девушка.
− Эм, да. А ещё работу, − киваю с чувством неловкости.
− И в благодарность я, конечно же, должна предоставить всю информацию, имеющуюся у меня на того, кому служу сейчас, − грустно улыбаясь, констатирует Мири. – Скажи своему покровителю, что я очень польщена его предложением. Но вынуждена отказаться. У меня нет нужной всем вам информации. Я не знаю, как достать Кукловода. Даже истинное лицо его ни разу не видела, как и все внештатные агенты тайной канцелярии. Он слишком осторожен и хитёр. Поэтому не могу быть ничем полезна. И помощь ценой службы и новых обязательств мне не нужна. Всё чего я хочу, это свободы. От всех.
Сейчас я, наверное, должна попытаться уговорить её, убедить. Но я вижу что это ничего не даст. Своего решения Мириам не изменит. И это нужно уважать.
Надеюсь, Дамиан не будет зол на меня, или на неё из-за всей этой ситуации. Хоть он и сказал, что это её право, но подозреваю, давить и прогибать под себя князь волков умеет очень хорошо.
− Я вас понимаю, − дёргаю уголком губ в намёке на улыбку. – Я так и скажу. Но если вдруг передумаете, Родна может помочь связаться с моим работодателем.
Наши с Мириам взгляды встречаются. И у меня отчётливо создаётся впечатление, что она видит гораздо больше, чем показывает. Но держит свои наблюдения при себе. Просто потому, что так безопасней.
− Я не передумаю, но спасибо, − с пониманием улыбается. − И ещё скажи, что я в ближайшее время собираюсь полностью исчезнуть с поля зрения Кукловода. И найду способ не сообщать ему о том, что вы ко мне приходили. Как и свои догадки о том, кто из вас есть кто.
На это мне нечего ответить. Поэтому я лишь благодарно киваю, поднимаясь с табурета.
Попрощавшись, иду к двери. Защитный контур без проблем позволяет мне выйти из кибитки. Напоследок оглянувшись, ловлю на себе задумчивый взгляд Мириам.
− Берегите себя, − вырывается у меня.
− И ты, Янко, − доносится до меня тихий ответ перед тем, как дверь закрывается.
Спустившись на землю, оглядываюсь вокруг. И куда дальше? Обратно к реке? Или на оговорённое нами место встречи? Наверное, второе. Постояв немного, я иду к громадному дубу у кибитки Родны.
При этом очень стараюсь никому не попадаться на глаза, обходя табор по краю поляны и нарочно прячась в тени деревьев и кибиток. Сейчас, когда со своим заданием я покончила, в голову начинают лезть мысли о двух мужчинах, оставшихся на берегу. До чего они там договорились? Сколько понадобится Рейнару времени, чтобы понять, кто стоял перед ним? Или Дамиан как-то смог отвести от меня подозрения?
Задумавшись, я даже не сразу замечаю, как мне навстречу из-за одной из кибиток плавно и бесшумно ступает мощная мужская фигура. И буквально налетаю на Дамиана. Опять.
На плечах тут же сжимаются горячие ладони, поднимая над землёй. И меня внезапно буквально вносят спиной вперёд в открытый портал.
− М-м-м, ты явно любишь прямые столкновения, − вкрадчиво произносит оборотень мне на ухо. – И тебя действительно ни на минуту нельзя оставлять без присмотра. Неприятности так и притягиваешь.
− Откуда мне было знать, что к Мири такой гость явился? – негодующе упираюсь в грудь князю, заодно пытаясь понять, куда он нас перенёс.
И понять не могу. Какая-то поляна. Вокруг весенний лес. И это точно не Лагот. Я не чувствую гор рядом.
− Ниоткуда. Это мой просчёт, − легко соглашается Дамиан. Проводит ладонью от плеча к шее. Забирается пальцами под воротник и поддевает цепочку артефакта. – Сними.
И хоть его голос звучит ровно, я каким-то странным чутьём улавливаю, что на самом деле мужчина сейчас очень напряжён и зол.
− Зачем? – отступаю от него, подозрительно щурясь.
− Эта личина меня бесит. Инстинкты говорят одно, а глаза другое, − опустив голову и смотря на меня в упор, признаёт князь. – Хочу видеть тебя. Скажу, когда надеть обратно.
− Где мы? – вскидываю голову, но артефакт всё-таки снимаю. Не хочется лишний раз испытывать выдержку волка.
− В Адальде, − слышу невозмутимый ответ.
− Что мы делаем в восточной провинции Бранагиля? – поражённо округляю я глаза.
− У меня тут назначена встреча. А пока мы ждём, ты мне расскажешь, как провалила моё задание, − саркастично ухмыляется Дамиан.
Глава 40
Первое чувство после его слов – вина. Я не справилась. Всё испортила. И Рейнару себя чуть не выдала. И Мириам ни в чём не убедила.
Хочется покаянно опустить голову и извиниться перед князем. Он доверил мне важное дело, а я налажала.
Но что-то во взгляде князя останавливает мой порыв удариться в самобичевание. Он будто… испытывает меня. Подталкивает к чему-то.
Вот только к чему? К спору, конфронтации, к оправданиям? К признанию своих ошибок, или наоборот признанию того, что от меня в приключившейся в таборе ситуации мало что зависело.
