Текст книги "Я приду за тобой"
Автор книги: Ольга Островская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)
Но опять нельзя.
В приёмной семье я боялась тревожить близких своим психическим здоровьем, боялась причинить больше неудобств, чем уже причинила, почти не рассказывала о своих снах, которые меня столько лет тревожили. А тут… теперь мои тревоги слишком опасные, чтобы ими делиться с кем-то. Как и полная правда обо мне.
И моей Сашки нет рядом. Возможно, со временем мы сможем очень изредка видеться, но этой надежды сейчас мне так ничтожно мало. И мне так не хватает возможности просто потрындеть с ней, пусть даже ни о чём. Просто чтобы ощутить душевное родство с близким человеком, почуствовать, что не одинока.
Наверное, нечестно по отношению к Ксюше то, что я в её лице искала замену сестре. Но с другой стороны, разве наличие подруги уменьшило бы мою любовь к Сашке? Нет.
Вот только, не уверена я, что беглой княжне Лагота и будущей княгине Керборка положено иметь подруг. Тех, с кем реально можно быть открытой.
Я вообще пока себе слабо представляю, какой будет моя жизнь, когда княгиней я всё-таки стану. Если стану. Хотя… куда я денусь?
От такого мужчины не отказываются. Мне с ним очень хорошо. И сердце трепещет, и тело предаёт. За князем я, как за каменной стеной.
А чувство одиночества… Ну жила же я с этим чувством как-то раньше. Почему же сейчас оно так царапает? Будто в пазле последнего кусочка не хватает.
Все эти мысли не дают мне покоя весь остаток вечера. Да и про мальчишку, что-то опять вспомнилось. Интересно, как он там? Как его нога? Он ведь не оборотень, вряд ли всё быстро заживёт. А если ожоги? Да и просто… за его озлобленностью и дерзостью столько отчаяния и боли чувствовалось.
За ужином, накрытым теперь на двоих в уютной маленькой трапезной, я вяло ковыряюсь в своей тарелке. Аппетита совсем что-то нет.
− О чём задумалась, ягнёночек? – чувствую на себе внимательный взгляд Дамиана.
В ответ я лишь отрицательно мотаю головой. Ну что я ему скажу?
Про Сашку и подруг? А ему эта информация зачем?
Про своё одиночество? Ещё подумает, что я жалею о своём выборе. Или что мне с ним плохо.
Про Хенрика? Так мне уже свою твёрдую позицию сегодня высказали.
− У тебя всё хорошо? − уже не первый раз за вечер спрашивает. − Ты чем-то расстроена?
− Нет. Всё хорошо, − уверяю, изобразив улыбку.
В общем разговор не завязывается. А когда ужин заканчивается, в трапезную заглядывает Шимон.
Интересно, он вообще когда-нибудь отдыхает?
− Прошу меня извинить, князь, − морщится лис. – Я помню, что вы велели вас не беспокоить. Но ещё раньше вы велели в любое время суток вам сообщать, если будут новости из Лобранды.
Скрипнув зубами, Дамиан шумно вздыхает.
− Да. Благодарю, − и, повернувшись ко мне, заглядывает в глаза. – Извинишь меня? Мне нужно уделить решению этого вопроса немного времени.
− Эм, да, конечно, − удивлённо смотрю на него.
С чего это он вдруг передо мной извиняться надумал?
Дёрнув уголком губ в нечитаемой гримасе, Дамиан подносит мою ладонь к своим губам.
− Иди. Я скоро поднимусь.
Кивнув, я без возражений покидаю трапезную одна. В полусонной задумчивости поднимаюсь на второй этаж, направляясь в княжеские покои и в свою комнату.
Раздевшись, ополаскиваюсь в ванной, переодеваюсь в ночное и с чистой совестью ложусь в свою кровать. Ещё один насыщенный и сложный день остался позади. Интересно, что принесёт следующий?
Усталое тело расслабляется. Сознание постепенно начинает уплывать в сон… Когда вдруг дверь моей комнаты резко распахивается.
Испуганно вздрогнув, я широко распахиваю глаза. Сердце теперь спросонья грохочет, как сумасшедшее. Перевернувшись, смотрю на стремительно приближающуюся ко мне тёмную фигуру.
Дамиан.
− Что… случилось? – выдавливаю сипло.
Вместо ответа меня просто сгребают вместе с одеялом на руки и тащат прочь из комнаты.
− Ты кроватью ошиблась, − хмуро сообщает князь, занося в свою спальню.
− Да? – ошеломлённо округляю глаза.
Признаться, я как-то даже не подумала, что нужно идти в его спальню. Не привыкла я к мысли, что сплю с кем-то. И что этот кто-то считает, что сплю я с ним по умолчанию.
В ответ Дамиан тяжело вздыхает и укладывает меня теперь уже в правильную с его точки зрения кровать. И молча уходит куда-то.
В комнате темно, я его почти не вижу, но по шороху одежды догадываюсь, что мужчина раздевается. Потом, кажется, идёт в ванную. Звук открываемой двери подтверждает мою догадку. Вспыхнувший свет на миг освещает линию обнажённой спины и то что пониже. Всё такое мускулистое и привлекательное, что я даже просыпаюсь на некоторое время. Повозившись немного, устраиваюсь поудобнее в своём гнёздышке из одеяла. И принимаюсь ждать, даже не пытаясь себя в этом обманывать.
Вот только в тепле и уюте меня снова одолевает сон. И к тому моменту, как Дамиан выходит из ванной, я уже даже глаз разлепить не могу.
В какой-то момент кровать рядом прогибается под чужим весом и меня подгребают в свои объятия. И мне странным образом становится ещё лучше и уютней.
– Спишь? – нежного местечка за ухом касаются горячие губы.
– Угу, − я даже не уверена, действительно ли произношу это. Может, мне уже снится.
− Очень устала? – поцелуи смещаются дальше, к тому месту на плече, где он меня кусал прошлой ночью.
− Угу, − вздыхаю, склоняя голову и устраиваясь в его руках поудобней.
− Сильно обижаешься на меня? – слышу новый вопрос и удивлённо сдвигаю брови.
− Нет, − всё-таки просыпаюсь. – Не обижаюсь совсем. − Пытаюсь обернуться к нему лицом, но шевелиться так лень.
− Тогда почему была такая грустная сегодня? – продолжает допрос Дамиан. – Из-за мальчишки ведь расстроилась?
− Не только, − вздыхаю снова. Так он всю подноготную мою выспросит. Я сейчас просто не в силах сопротивляться.
− А ещё из-за чего? – его поцелуи нежны настолько, что я совершенно расслабляюсь. И сознание растекается сонной лужицей.
− Ксюша отбыла.
− Тебе хотелось, чтобы они остались? – ласковые руки пробегаются по моим плечам, согревая и нежа.
− Нет… не знаю… она хорошая, и мне с ней было не так… одиноко. Ксюша на Сашку мою похожа. Но быть откровенной мне всё равно нельзя. Ни с кем, − шепчу удручённо. – Я так устала всегда держать всё в себе… Но опять придётся… Всегда. Я, наверное, плохая… я очень тоскую по своей семье… но быть свободным, никому неизвестным Янко мне понравилось. Не быть княжной… Папа, наверное, от меня бы отрёкся за такие слова. И мама… она была такая величественная, настоящая княгиня. Не то что я. Бракованную княжну тебе судьба подсунула в пары.
− Глупости. Другая мне бы не понравилась, − урчит на ухо мой князь.
− Откуда ты знаешь? Может, ты просто не видел правильных? Мама утверждала, что только хорошо воспитанная княжна может стать хорошей достойной супругой достойному мужу.
− Мне хватило правильных бранагильских аристократок. Думаю, их воспитывали по тому же принципу. И я бы не хотел ни одну из этих ледышек видеть своей парой. А тебя хочу.
− Правда? Почему? – поддавшись порыву, всё-таки поворачиваюсь в руках Дамиана.
Увидеть его лицо в темноте всё равно не смогу, но так как-то… интимней что ли? И вопрос мой интимный. Для меня.
− Хочешь комплиментов? – слышу усмешку моего волка.
Наверное, будь я в обычном своём состоянии, сдала бы назад сейчас. Уверила, что нет, не хочу, не напрашиваюсь и так далее. Но эта атмосфера, чувство безопасности и полной защищённости, будто кроме нас никого нет в целом мире. Наш разговор… моё одиночество, будь оно не ладно, моя потребность с кем-то поделиться всем, что бурлит внутри, всё это толкает меня говорить правду. Не притворяться перед ним. Я ведь хотела таких отношений, в которых смогу быть сама собой, так с чего вдруг стала вспоминать, как из меня княжну воспитывали?
− Прямо сейчас… хочу. Искренних, − признаюсь тихо. – И ещё хочу знать о тебе больше. Каким ты видишь наш возможный брак, чего ждёшь от своей будущей жены? Откуда знаешь о воспитании бранагильских аристократок? Как ты жил до того, как стал князем?..
На мои губы ложится мужской палец, останавливая.
− Как много вопросов, − я чувствую мужские губы на своём виске. Улыбающиеся, как мне кажется. – Мне лестно, что я тебе наконец стал интересен.
− Ты и раньше был. Но в формате «Как от него сбежать?», − хмыкаю невольно.
− М-м-м, ну это лучше, чем равнодушие, − усмехается Дамиан.
− Так ответишь? – и я сама его обнимаю, прижимаясь к широкой груди.
− Хочешь сказочку на ночь? – на мою макушку ложится большая ладонь. – Я ведь на другое рассчитывал, ягнёночек, знаешь?
− Угу, − закрываю глаза, совершенно не чувствуя себя виноватой. Да и в его голосе нет раздражения, только ирония. – Извини.
− Ты бесподобна, малыш. На первый взгляд пугливая и неприступная до раздражения, а как подберёшься ближе, дерзкая, страстная и лакомая. Идеальная для меня. Решительная, когда нужно. Рассудительная и смелая. И восхитительно нежная. Будь моя воля, не выпускал бы из своих рук ни на минуту, − урчит ласково мой волк, явно начав с комплиментов. – Для меня ты уже моя жена. И жду я от тебя в первую очередь искренности и доверия. Как сейчас. Жду, что справишься со всеми своими страхами, в чём с удовольствием тебе помогу. Что не будешь больше сопротивляться нашим отношениям и что именно ко мне будешь обращаться в первую очередь со своими желаниями, тревогами и переживаниями. А ещё ожидаю, что ты будешь меня слушаться.
Ну вот, без ложки дёгтя никак.
− А если я с тобой буду несогласна? – уточняю с сонным возмущением.
− Тогда говори мне об этом. Прямо, малыш. Без вот этих вот ваших женских штучек, когда сама придумала и сама обиделась. С тобой я готов к диалогу, но мысли читать не умею. Если докажешь свою правоту, тогда, так уж и быть, разрешаю не слушаться, − фыркают мне в макушку.
− У тебя наверняка опыта больше в отстаивании своей позиции.
− Значит, у тебя будет хорошая мотивация искать веские аргументы и хорошо обдумывать ситуацию. Я не деспот, Ася. На компромиссы ради тебя готов. Обещаю учитывать твои желания, мнения и убеждения, но принятие окончательных решений в нашей семье оставляю за собой. Так требует моя природа.
Ну, в принципе, об этом я и так догадывалась. Но, как говорит мама Нина, сила женщины в её слабости. И при правильном подходе адекватного мужчину всегда можно направить в нужном тебе направлении, каким бы властным он не был. Осталось только найти подход к моему волку, потому что я, кажется, тоже другого мужа уже не хочу.
− А про свою жизнь расскажешь? Я ведь почти ничего о тебе не знаю, − перевожу тему, давая понять, что принципиальных возражений у меня нет.
− Расскажу. Слушай, − он поправляет на мне одеяло. – Я родился в Бранагиле…
Глава 49
Он родился в Бранагиле. В герцогстве Арджанор, в небольшом дальнем и, можно сказать, тайном поместье, принадлежащем самому герцогу. Этот дом был построен одним из прежних герцогов Арджанов, чтобы содержать там своих любовниц. Но в этот раз в секретном гнёздышке укрылась младшая дочь здравствующего главы рода, дабы скрыть свой позор − последствия связи с оборотнем.
Благородную девицу, потомственную магессу, самую перспективную и богатую на то время невесту королевства выкрал глава одного из волчьих кланов, почуяв в ней свою истинную пару.
Пара из них не получилась. Девушка не смогла увидеть в суровом страшном оборотне привлекательного для себя мужчину, и уж тем более хорошую партию для замужества. А молодой и горячий волк, захваченный врасплох инстинктами, не стал слушать её возражений. Некоторое время ему удавалось удерживать свою истинную в своём логове, но стоило расслабиться, поверив, что пленница сдалась, и дочь герцога, обладающая недюжинными способностями к пространственной магии, сбежала.
Историю своего рождения Дамиан знал только со слов матери, как он сам признался. А та, по его же словам, мало что хорошего могла сказать. Случившееся полностью разрушило все планы амбициозной аристократки на будущее, вынудило скрывать своё местонахождение, поскольку двуликий ухажёр и не думал отступаться от намерений заполучить свою пару обратно. Всё это сделало её затворницей и парией в обществе, в котором до этого она блистала. Даже после того, как старый герцог устроил ловушку своему неугодному зятю и избавил дочь от этой угрозы, та не смогла оставить прошлое в прошлом – ненависть уже была слишком сильна в её сердце. И больше всего она теперь ненавидела своего сына, как напоминание об его отце.
− Из всей семьи обо мне знал только дед, − тихим убаюкивающим голосом продолжал свою историю Дамиан, словно действительно рассказывал лишь сказку, очень страшную и горькую. − Он же и позаботился о том, чтобы мне дали достойное образование и не прибили в младенчестве за то, кем я родился. Как-то мне довелось услышать их с матерью ссору. Она хотела избавиться от меня, а старый герцог гаркнул, чтобы даже не думала об этом. Если не может меня видеть, пусть оставит на нянек и воспитателей, а сама и носа не показывает в поместье. Но ни один потомок Арджанов не будет беспородной собакой мыкаться по канавам и подворотням. После этого она действительно уехала. И я видел её несколько раз от силы.
− Это ужасно, − пробормотала я, чувствуя как по щекам текут слёзы. − Как можно так относиться к своему ребёнку? Ты же ни в чём не виноват. А твой отец? Его убили?
− Я не знаю точно. Однажды спросил у герцога, когда тот приехал проверить, как меня обучают. Тот сказал, что «шелудивый пёс получил по заслугам». Полагаю, что да. Доказательств иному варианту я не нашёл. Старый Арджан был суров и беспощаден, когда дело касалось его семьи. Но на моё счастье, весьма умён и расчётлив. Когда я подрос, и стало понятно, что перенял не только природу и силу отца, но и в полной мере магические способности матери, старик решил, что ему выгодно воспитать из меня верного ему цепного пса. И начались годы муштры. Не такой жёсткой и ломающей, как проходили Меченные, так что с психикой у меня всё в порядке, но этого хватило, чтобы развить во мне все заложенные природой способности по максимуму. До самой дедовой смерти я отдавал ему этот долг. Он оставил меня в живых и сделал тем, кем я есть.
− А потом?
− А потом он умер и герцогом стал его старший сын, которому ничего не было известно обо мне. Только то, что я по каким-то причинам верно служил его отцу. Дядя попытался продавить меня авторитетом, заставить дать клятву верности уже ему, это у него естественно не получилось, и я в результате полностью и окончательно порвал все связи с семьёй матери. И решил найти своё место в Керборке среди волков.
− То есть, твои родственники… они до сих пор не знают, кто ты? Никто из них? – поражённо уточнила я.
− Полагаю, что никто. Разве что теперешний герцог, мой кузен Сендоа Арджан. Слишком умный малый, наш общий дед этому мальчишке благоволил больше всех, пока был жив. И доверял, пожалуй, больше чем сыну.
− А почему ты решил стать князем Керборка? – пребывая в полном ошеломлении от услышанного, спросила я.
− И этому были свои причины. Во-первых − когда я захватил власть в родном клане отца, и стал быстро завоёвывать влияние среди волков, князь мягко говоря меня сильно невзлюбил, и это было полностью взаимно. А во-вторых, и это стало, пожалуй, главным – я встретил свою пару. Маленькую, запуганную девочку, за которой велась настоящая охота. И её требовалось защитить, − как само собой разумеющееся, сообщил мне мой волк. И прежде чем я успела что-то ещё спросить, поцеловал, заставляя забыть обо всём на свете. О своей сонливости и усталости тоже.
Той ночью он снова любил меня. На этот раз так нежно и неспешно, что я таяла и растворялась в наслаждении, а потом спала до утра беспробудным сном младенца в сильных ласковых руках. И мне снова снился мой жуткий оборотень, но на этот раз я не была ребёнком. И не боялась больше.
Прошло уже четыре дня.
За это время я успела полностью изучить княжеский замок Кер. Слуги приняли меня, как хозяйку. Пришлось, правда, уволить парочку горничных, которые посмели не только дуть губы да показывать клыки, но и косячить при выполнении своих обязанностей. Тана Зофия меня полностью поддержала, и замену найти помогла.
С окружением Дамиана всё оказалось немного сложнее.
С Шимоном мы, можно сказать, подружились.
А вот остальные реагировали на меня очень странно. Я и дальше замечала, что все мужчины буквально избегают меня, вплоть до того, что покидают помещение, в которое я захожу. И лишь на второй день у меня возникла светлая мысль спросить у секретаря, в чём причина.
Тот посмотрел на меня, как на наивное дитя.
− Потому что никто не хочет злить князя. Все оборотни ревнивые собственники, а волки особенно. И чем сильнее зверь, тем сильнее его инстинкты. А вы очень красивая девушка. Взгляды так и притягиваете в этих своих мужских нарядах, которые весьма откровенно обрисовывают вашу фигуру. Вот все и держатся подальше на всякий случай, чтобы ваш муж не подумал лишнего. В день вашего приезда он очень явно дал понять, что неосторожные могут остаться без конечностей.
Такое объяснение, честно говоря, повергло меня в шок. Но открыло глаза на многие вещи, ранее казавшиеся незначительными. Например на то, почему тренировочную площадку, которую я видела с окон княжеских покоев в первый день, снесли полностью и организовали в другом месте. За казармами, где я точно не могла её увидеть, разве что специально пошла бы смотреть.
Мой князь мне ни слова не сказал больше о ревности, никак не показал, но при этом умудрился затерроризировать весь замок своими собственническими инстинктами. Даже не знаю, как на это реагировать. Наверное, стоит вернуться к женским платьям, чтобы не осложнять никому жизнь.
− Можете не стараться, если сейчас подумали о женской одежде. Это ничего не изменит, − проницательно хмыкнул лис. – Такова наша природа.
Пришлось с этой мыслью смириться
Что касается наших отношений с самим Дамианом, то после той ночи что-то окончательно изменилось между нами. Изменилось во мне. Истаяло одиночество. Ушли последние сомнения. А на их месте появилось полное ощущение единения, родства душ и правильности происходящего. Ощущение, что я на своём месте. Рядом со своим мужчиной.
И наши совместные вечера и ночи только укрепляют меня в этом ощущении.
А днём князь практически постоянно занят. Да и ночами, после того, как я засыпала утомлённая его ласками, порой уходил дальше работать.
По услышанным мною отрывкам его разговоров с Шимоном, с ищейками и офицерами княжеской армии, я поняла, что он всерьёз готовится при необходимости отражать нападение Бранагильских магов и оборотней-наёмников. А может и вовсе готовится… к войне.
Мне запретили покидать территорию замка, объяснив это временными мерами безопасности. А в какой-то момент я даже стала замечать, что меня везде незаметно сопровождает парочка жуткого вида ищеек.
Когда я вчера прямо спросила в чём дело, чтобы понимать ситуацию, Дамиан после минутного колебания всё-таки сообщил мне, что получил послание от Изидора.
Тот в ультимативной форме требует, чтобы князь Керборка освободил и отпустил пленённую им княжну Лагота. Мол, девочка уже достаточно настрадалась от произвола коварных грязных оборотней, а вот он, король Бранагиля, окружит бедняжку заботой и обеспечит, чтобы она получила все те почести, что ей по праву рождения положены.
− Вот сволочь лицемерная! − взвилась я. – То есть он думает, я сложу лапки и поведусь на вот это вот всё? Поверю, что он не имеет отношения к смерти моих родителей? Или… постой. Он угрожает тебе войной?
На скулах Дамиана заиграли желваки.
− Я был готов к этому, − веско произнёс он. – Не беспокойся, тебе ничего не угрожает.
− О небо, − из моей груди вырвался стон. – Этого нельзя допустить. Воины Керборка очень сильны. Но армия Бранагиля… она же огромная. Да ещё с техномагами. Я не хочу кровопролития из-за меня. Не хочу смертей.
− Войны не будет, малыш. Я доберусь до этой скотины раньше, обещаю. Но если даже дойдёт до военных действий… за тебя стоит повоевать, − и он опять заткнул мне рот поцелуем.
Глава 50
− Ох, княгинюшка, вы себе даже не представляете, как выручили меня, − восторженно заявляет княжеский лекарь, заглядывая мне через плечо. − Я уже не знаю, как лечить этого парнишку. Перелом сросся, как положено молодому организму сильного мага, а ожоги ни в какую. Уже князь на меня косо смотрит.
Местный главный целитель не первый, кто называет меня так. Я поначалу ещё пыталась объяснить обитателям замка, что никакая не княгиня. Но кто бы меня слушал? Ещё и смотрели опять, как на несмышлёное дитя. Мол, сама не знает, что говорит. Пришлось и тут смириться. И ходить с преждевременно присвоенным статусом.
− А что с ожогами? – интересуюсь, продолжая напитывать своей силой грунт в очередном громадном горшке. И мелкие ростки кровохлёбки постепенно разрастаются, становясь полноценными травянистыми кустиками, на которых вскоре появляются бордовые шишечки соцветий.
− А они не заживают, − горестно вздыхает мэтр Гайзак, перенося в сторонку уже выращенную мною лекарственную ромашку и примеряясь к горшку с пышной густой машальдой, очень редким, прихотливым и даже чуточку магическим растением, часто используемым в лечебных зельях.
О последнем я, каюсь, только сегодня и узнала. Когда пожилой лекарь, стесняясь и заикаясь, несмело попросил меня помочь ему вырастить из семян вожделенный куст. Мол, ему очень-очень не хватает этого растения для лекарства от ожогов. А я, как он слышал, маг земли, и у меня это очень быстро получится… Я отказывать в помощи, конечно, не стала. Заодно решила расспросить о том, как мэтру работается в замке, как в общем он оценивает здоровье домочадцев… Ну и об одном дерзком мальчишке, к которому мне запретили подходить, тоже разузнать.
− Совсем не заживают? – уточняю, на секунду забыв о своём занятии.
О заложнике Дамиана за прошедшие четыре дня я мало что слышала. Князь уверил меня, что парня устроили со всеми удобствами в отдельных покоях, где его естественно стерегут, как зеницу ока. И в карцер больше не сажают, по крайней мере, пока он не выздоровел и не лезет на рожон.
− Ну почему же совсем? На протяжении дня, пока я наблюдаю, постоянно меняю компрессы, лечу, воспаление почти спадает. А на утро опять начинается, будто и не лечили. И я, хоть убейте, не понимаю почему. Думаю уже попросить у князя разрешение подежурить рядом с парнем ночью, чтобы проследить, что происходит с его организмом в это время.
Хм. Как… занятно.
− А может, он сам как-то воздействует на эти раны? – тяну задумчиво. От безбашенного подростка чего угодно можно ждать.
− Зачем? – оторопело вскидывает на меня взгляд седой полноватый целитель.
− Э-э-эм, я не знаю, − пожимаю плечами. Понятия не имею, насколько мэтр Гайзак посвящён в то, кем является Хенрик и что делает в замке Кер.
− Это… это всё меняет. Если он сам, − возмущённо хмурится лекарь. – Тогда я тем более обязан проследить. Это же не дело. Это же возмутительно! Я стараюсь, значит, а он меня перед князем позорит.
− Возможно, он даже не задумывался о том, что его действия могут кому-то навредить, − замечаю осторожно, заканчивая свою работу. – Смотрите, корневища получились хорошие, мощные. Можете их использовать. Но сами понимаете, что в горшке я многое вырастить не могла.
− О да-да, я понимаю. Но могу я рассчитывать, что вы, возможно со временем, захотите заняться и княжеским садом? И возможно оранжереей, а ещё грядками с лекарственными растениями? – с откровенной мольбой смотрит на меня мэтр Гайзак.
− Я не очень сильна в ботанике и травоведеньи, − признаюсь со смехом.
− О, не переживайте. Я вам всё расскажу и покажу, − предвкушающе потирает руки импозантный целитель. – И тогда все-все в замке будут обеспечены всеми необходимыми лекарственными зельями.
− В принципе, я не против. Если князь не будет возражать, − киваю согласно, и в этот миг замечаю за окном кое-что совершенно неожиданное и странное.
Лаборатория мэтра Гайзака находится на первом этаже отдельной замковой башни. Той самой, в которой, кстати, и новые покои Хенрику выделили, только тремя этажами выше. И сейчас я в полном шоке наблюдаю, как за стеклом болтается конец верёвки из простыней, завязанный в узел. А спустя несколько секунд по этой самой верёвке соскальзывает высокий нескладный подросток и, грохнувшись на землю, вскакивает и бросается, прихрамывая, бежать к деревьям.
− Ах ты ж… опять удрать пытается! – вырывается у меня возмущённый возглас, приправленный толикой восхищения.
− Кто? – непонимающе интересуется мэтр Гайзак, но видимо проследив за моим взглядом, охает. – Это же мой пациент…
Но я уже его не слушаю. Подскочив к окну, быстро распахиваю обе створки и, перемахнув через подоконник, приземляюсь в кусты барбариса, растущие вдоль стены. Вот не везёт мне на всякую колючую растительность.
Бежать за Хенриком нет смысла. Парень выше меня, ноги длинные, вон как припустил. Да и глупо. Ещё шандарахнет чем-то. Резервом боги не обидели, а он видимо из тех, кто считает, что сила есть, ума не надо.
Поэтому, вывалившись из кустов, я опускаюсь на колени, глубоко выдыхаю и погружаюсь в магический транс. Благо перед этим не один час проторчала в лаборатории, работая с грунтами и растениями, и на контакт со своей стихией очень хорошо настроилась.
Громкие шаги убегающего парня темерь раскатами грома резонируют в моих ушах. Я буквально ощущаю вибрацию земли под его ногами, чувствую, как поддаётся мягкая почва… и усилием воли размягчаю верхний шар, подтягивая грунтовые воды. А потом пускаю волну, ещё одну, ещё…
Пока оступившийся парень окончательно не теряет равновесие, заваливаясь в неожиданно образовавшееся на его пути болото. А дальше, повинуясь моей воле, его буквально оплетают корни и стебли растений, пеленая, как муху паутиной.
Из самой запущенной и заросшей части сада теперь слышится испуганные крики и ругань, а я удовлетворённо поднимаюсь на ноги. И, отряхнув руки, иду к своей добыче.
Интересно, как он опять умудрился сбежать? Неужели провёл охрану? Странно это как-то…
Правда, к тому моменту, как я подхожу к извивающемуся в растительной ловушке парню, меня догоняют и проворонившие его стражники. Двое громадных оборотней буквально вырастают по обе стороны от меня.
− Гады. Сволочи. Ненавижу! Убил бы всех к бесам! – пыхтит Хенрик, пытаясь выбраться из пут. И, заметив нас, цедит хрипло: − Отпустите меня немедленно! Или я за себя не ручаюсь. Кто это сделал? Ты?
Его яростный взгляд впивается в моё лицо.
− Это ты! Что смотришь, волчья подстилка?! Убери свои сорняки проклятые.
Я словно на стену налетаю.
Злость вспыхивает во мне, обжигая обидой. Ах ты ж, гадёныш. Я с тобой деликатно, чтобы не поранить опять. И в прошлый раз помогала вытащить. Помочь рвалась. А он гадости говорит.
У меня даже дар речи пропадает. На эмоциях так и хочется заткнуть ему рот, например, пучком крапивы. И мысли о том, какой он судьбой обиженный уже не очень помогают.
− Отпусти его, Ася, − слышу внезапно рядом голос Дамиана. И на моё плечо опускается тяжёлая рука: – Пусть катится на все четыре стороны, пока мне удаётся напоминать своему волку, что избиением младенцем я не занимаюсь.
− Ты сейчас серьёзно? – поворачиваюсь к нему. Как-то это всё неожиданно. И замечаю, что по сигналу князя другие уже отошли в сторону, оставив нас наедине с мальчишкой.
− Да, более чем, − твёрдо смотрит мне в глаза Дамиан.
Ну ладно. Я же для общего дела старалась, а если он говорит… Сконцентрировавшись, тянусь сознанием к растениям, опутавшим притихшего парня. И те разжимают свои тиски, опадая с тощего долговязого тела.
− Хотел бежать, беги, − небрежно роняет князь, когда тот неуверенно поднимается на ноги. – Тебя никто не будет задерживать. И преследовать. За территорией замка сможешь открыть портал. И скажи спасибо, что я не порвал тебе пасть за оскорбление моей пары.
Хенрик в ответ лишь вскидывает подбородок, сцепив зубы. Но сквернословить больше не пытается. Дамиана он явно побаивается.
На поляне воцаряется гнетущая тишина. Сын Изидора пару минут стоит, явно не зная что делать. Не веря, что его действительно отпускают.
Но потом всё же отворачивает и ковыляет прочь, обминая лужу болота, устроенную мной. Грязный и несчастный. И мне теперь его снова безумно жаль. А ещё я совершенно не понимаю, что происходит.
А вот самого парня, похоже, внезапно озаряет какая-то мысль. Потому что он замирает на месте, отойдя уже метров пять. Спина, которая обещает когда-то стать широкой и крепкой, буквально каменеет, а сам он опускает голову, судорожно вдыхая воздух. И лишь спустя добрую минуту медленно поворачивается.
− У вас ведь были какие-то требования к моему отцу, − произносит он сипло. Не спрашивает, утверждает. – Если бы он согласился на эти условия, вы бы отдали меня ему с рук на руки, как обещали. Но вместо этого просто отпускаете. Вряд ли отец рассчитывал, на такой исход. Ваша репутация не располагает к этому. Значит… он отказался, даже будучи уверенным, что свою угрозу вы выполните. Так?
Князь молчит, но для парня и это ответ. Став бледнее мела, он кивает собственным мыслям, потерянно отворачивается и бредёт прочь.
И если раньше я за него переживала, то теперь просто сердце разрывается. Так нельзя. Нельзя отпускать. Надо помочь.
Я понимаю, что рванулась за ним следом, когда меня внезапно за талию перехватывает Дамиан, останавливая.
− Пускай идёт, Ася.
− Но, Дамиан… − всхлипываю, представляя, как мальчишке сейчас больно.
− Ася, пускай идёт, − твёрдо чеканит князь волков.
Но я не могу согласиться. Как же так? Как можно быть таким равнодушным? Он же сам на себе испытал, каково это, когда твой родитель желает от тебя избавиться. Почему не может сейчас пожалеть Хенрика?
− Я просто хочу ему помочь, − шепчу упрямо.
− Он не примет сейчас ничью помощь, можешь мне поверить, − возражает Дамиан, поворачивая меня к себе. Ухватив за подбородок, заставляет посмотреть в лицо. – Ты мне веришь, Ася?
− Да, − шепчу.
Не понимаю, но всё-таки верю. Раньше бы не смогла, а сейчас чувствую, что он не спроста сейчас поступает именно так, как поступает.
− Моя хорошая, сострадательная девочка, − криво усмехается мой суровый волк.
И, поцеловав в уголок губ, привлекает в свои объятия. Прижимает к широкой груди, пряча от жестокого мира. Вздохнув, я обнимаю его в ответ, обхватив руками за торс. Понятия не имею, как жила без этого мужчины раньше. Без этого ощущения, будто за скалу держусь. Даже будучи суровым и твёрдым, даже раня острыми углами, он всё равно защищает.
