Текст книги "Я приду за тобой"
Автор книги: Ольга Островская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)
Упираюсь мужчине ладонями в грудь и всё-таки заставляю себя отстраниться. А ещё вспомнить, кто я и кто рядом со мной. Одурманенное сознание возвращается на путь истинный не особо охотно, и от этого я начинаю немного злиться на себя.
Вот так вот, Ася? Одного поцелуя было достаточно, чтобы ты поплыла и растаяла лужей? Не зная ничего об этом мужчине, который пытается нахально заявить на тебя права? Ну чего… здорово! Молодец! Так держать! Вон и кровать недалеко…
– Отпустите, – прошу, опуская ноги и порываясь встать.
Волк больше не держит, лишь смотрит хмуро, и мне удаётся подняться, чтобы, шатаясь, отступить на пару шагов.
– Спасибо, что утешили и поддержали. Спасибо, что спасали меня столько раз, – произношу сипло, сжав руки в кулаки и смотря в пол, чтобы не сбиваться. – Но все это не меняет тот факт, что я не оборотень, не чувствую всей этой вашей… парности. И не обязана соглашаться с таким положением вещей. Собственно, я и не соглашаюсь. Потому что считаю, что пару себе нужно выбирать по любви, а не по принуждению инстинктов, или ещё чего-то…
Тут я замечаю краем глаза, что Дамиан тоже резко поднимается. Надвигается на меня, давя на психику своей мощью и властной аурой.
– Как занятно, – снисходительно хмыкает он. – О любви мне говорит княжна Лагота. Малыш, ты своих родителей хорошо знала? Между ними была любовь? Или, может, тебя по любви обещали герцогу Рэйнару Ладвигу?
Тут мне крыть нечем. Родители очень ценили и уважали друг друга, но были скорее хорошими друзьями и союзниками, чем возлюбленными. У отца даже любовница была, о чём порой шептались горничные, когда думали, что их никто не слышит. А мама смотрела на это сквозь пальцы, насколько я могу теперь судить. Потому что… не могла она не знать.
Мама, отстранённая величественная красавица, младшая дочь древнего, но обедневшего и потерявшего влияние рода, берущего свои корни чуть ли от давно покинувших наш мир фэйри, вместе с титулом княгини получила возможность развивать свой колоссальный дар, используя его во благо целого горного княжества. Это и было её страстью. Магия. И мы, её дети. Но не наш отец.
Вот только если князь волков думал найти по прошествии стольких лет ту же княжну, которую он когда-то спрятал на Земле, то тут он просчитался.
– Вы правы, – киваю согласно. Смотрю на волка так твёрдо, как только могу. – Брак моих родителей был договорным. Они смогли стать хорошими друзьями и партнёрами, но не полюбить друг друга. Для меня с детства их отношения были нормой. И помолвка с Рэйнаром воспринималась тоже… нормой. Так, наверное, и дальше бы было. Но случилась та ночь. Я теперь не княжна Лагота. Потому что княжества, как такового нет. А ещё… вашими стараниями, как я понимаю, в моей жизни случилась другая семья. Пара замечательных добрых и любящих людей, с которыми я прожила долгих одиннадцать лет. Братья и сёстры. И я увидела другие ценности. Другую жизнь. Другое счастье. Увидела, как нежно и трепетно могут любить супруги друг друга, пронося свои чувства через года. Узнала от них и из других источников много такого, что никогда бы не рассказали хорошо воспитанной княжне, дабы не думала себе лишнего. Поэтому если вы ждали, что я упаду в ваши объятия и соглашусь на всё, что вы можете от меня требовать, взамен на вашу защиту и, возможно, брак, хотя вы мне его даже не предлагали, то вынуждена вас разочаровать. Я лучше своими силами справлюсь.
– И с чем ты собираешься сама справляться? – подступая совсем близко, вкрадчиво интересуется Дамиан.
– Со всем. И, пожалуйста, не надо постоянно вторгаться в моё личное пространство, – отступаю я. – Как мне отработать оказанную вами помощь? Исключая вариант с постелью, конечно. И вообще спальней.
– Кажется, я слишком поспешил, избавляя тебя от страха, – хмыкает князь, то ли с издевкой, то ли с досадой. Склоняет голову набок. – Но так, возможно, даже интересней. Говоришь, отработать хочешь?
– Да, – киваю уже не так уверенно. Что он придумает сейчас?
– И что ты умеешь? Кроме как ухаживать за зверинцем. Такового у меня не имеется, а в конюшни не пущу.
Опять он про зверинец. И как такую вонючую целовал?
Но я отбрасываю эту возмущённую мысль. Вопрос Дамиана о моих умениях не прозвучал насмешкой, кажется, он серьёзно интересуется. А раз так, то и мне стоит серьёзно к ответу подойти.
– Я маг земли, очень сильный, хоть и не обученный до конца. Ещё… я на Земле помогала приёмному отцу с делопроизводством. У него большая ферма, но, думаю, вам об этом известно.
Дамиан в ответ лишь задумчиво кивает, явно просчитывая что-то. И я снова решаюсь спросить о самом важном для меня.
– Вы… расскажете мне обо всём? – прошу, умоляюще заглядывая в чёрные глаза. – Я уже в адеквате.
– Вижу. Кажется, даже слишком, – смеётся волк. – Расскажу, княжна. За ужином. После того, как ты приведёшь себя в порядок и переоденешься. Ванна полностью в твоём распоряжении, в гардеробе для тебя есть женская одежда. Если нужна будет помощь горничной, вызовешь, в спальне есть колокольчик.
– Но… но разве это не ваши покои? – оторопело уточняю, окидывая взглядом гостиную.
– Это наши покои, – как ни в чём не бывало, сообщает он мне.
– Но я же не согласна на общие, – вспыхиваю зло и смущённо.
– Вот за ужином всё и обсудим. И покои. И твои условия. И мои. И, что самое главное, наше совместное прошлое, настоящее и будущее, – жёстко припечатывает Дамиан.
Ухватив меня за подбородок, срывает с губ ещё один короткий поцелуй. После чего решительно уходит, оставляя меня одну в полной растерянности.
Глава 30
Несколько минут я потратила только на то, чтобы решиться воспользоваться предоставленными мне возможностями. То и дело вспоминала, с каким голодом на меня смотрел Дамиан, как властно меня целовал, держал так, будто имеет на это полное право, и я невольно представляла, что будет, если он заявится ко мне в ванную.
И помимо страха снова испытывала непрошенное раздражающее возбуждение. Видимо, отголоски того, что волк заставил меня почувствовать своим напористым поцелуем, не иначе.
Вот бы Сашка сейчас зубоскалила. И строила всякие абсурдные предположения насчёт моей влюблённости.
Воспоминание о названной сестре, о Нине и Николае, об остальных ребятах, как-то сразу отодвигает на задний план все мои дурацкие страхи и рефлексию. Как они там? Наверняка переживают страшно. Это пусть, лишь бы в безопасности.
С чего я вообще взяла, что князь Дамиан Волдхард будет ко мне вламываться, или как-то склонять к близости против моей воли? Если бы хотел, в любой миг мог бы это сделать. Я ведь полностью в его власти. И точно не прельщаюсь наивными предположениями, что действительно смогу ему противостоять, вздумай он мною воспользоваться.
Но ведь он не стал этого делать. Наоборот предложил всё обсудить. И выпустил из своих рук.
Я наконец смогу всё узнать из уст очевидца. Не только о прошлом, но и о настоящем. Могу спросить, угрожает ли что-то моей приёмной семье. Уж он-то точно сможет дать мне более объективный ответ на этот вопрос, чем тот, которым я себя утешила.
Но вместо этого я стою и над честью своей, никому кроме меня не нужной, трясусь, теряя драгоценное время.
Разозлившись на саму себя, сердито направляюсь обратно в спальню. Именно оттуда проще попасть сразу и в гардероб и в ванную комнату. Вот и пригодилось мне то, что я все покои вдоль в поперёк обследовала.
Миную будуар, не глядя на кровать, поспешно саму спальню и через неприметную дверь в углу комнаты захожу в уютный предбанник с небольшим круглым столиком, парочкой диванчиков и несколькими мягкими пуфиками. На стенах вышитые лесными узорами тканевые обои, потолок небесно-голубой и зелёные тона в обивке мебели. Тут три двери, не считая той, через которую я пришла. Одна в ванную комнату. Вторая в гардероб. Третья закрыта.
Сначала заглядываю во вторую. Там комната, по метражу раза в два больше, чем моя спальня в доме приёмных родителей. Я уже и забыла, каково это иметь столько вещей. А ведь у мамы гардеробная была ещё больше. Намного. Насчёт отца не знаю, в его личную опочивальню мне хода не было.
Вздохнув, гоню воспоминания о родных. И шагаю через порог. Женскую половину гардероба нахожу довольно быстро. Она значительно больше мужской и почти пуста. Только несколько платьев висит на вешалках. Зато на полках высятся бумажные коробки. Поддавшись любопытству, заглядываю в одну. На щеках опять вспыхивает румянец. Там бельё. Для меня? Как и эти платья?
А ведь Дамиан не сомневался, что приведёт меня в эти покои. Подготовил всё к моему прибытию. А я вот отказаться вздумала. Наверняка будет давить, чтобы по его было. Эх.
Так, всё. Время не ждёт.
Платье выбираю самое… невинное, как на мой взгляд. Кремовое с розоватым оттенком, очень светлое и пастельное с едва заметным цветочным узором, завышенной талией, двухслойной юбкой и с рукавами фонариками. С вышитым поясом под грудью и бледно-голубыми оборками по линии декольте и подолу. Оно больше похоже на дневное, но надевать более вечерний вариант – вишнёвое с довольно открытым декольте, или такое же синее, я не рискну.
В этом я по идее буду выглядеть моложе своих лет, совсем юной, тем более, что особо пышной фигурой меня природа не наделила. Может, и волк не позарится. Хотя… оно ведь тут висит.
Значит, ли это, что он хотел бы меня в таком видеть?
После всё-таки закапываюсь в коробки с бельём, стараясь не думать, кто его для меня выбирал. Тут есть весьма… откровенные вещи. Уж точно не для невинного времяпрепровождения.
Когда определяюсь, выбрав скромный, красивый и удобный комплект, складываю всё так, чтобы максимально быстро потом одеться. И уже в полном нетерпении спешу купаться.
О боже, я сейчас наконец-то нормально помоюсь. Это ли не блаженство?
Вид роскошной огромной белой мраморной чаши ванной приводит меня в полный экстаз.
А выстроенные на полочке отдельной кучкой всяческие многочисленные флакончики с шампунями, лосьонами, маслами и прочими женскими штучками, явно новые и манящие меня обещанием чистоты и благоухания, так и вовсе вызывают слёзы умиления.
И это всё для меня?
Вот… вот как на него после этого злиться? Я, конечно, понимаю, что Дамиан не лично всё это для меня подбирал и покупал. Но подумал же обо мне, отдал распоряжение. Нужно поблагодарить за заботу.
Как я себя ни уговариваю, что нужно спешить, но стоит мне оказаться наконец в душистой горячей воде, как все мысли улетучиваются напрочь. Остаётся только чистое удовольствие.
Так что из ванной я выбираюсь очень нескоро. Зато расслабленная, чистая и довольная.
Горничную вызывать не хочется, поэтому одеваюсь сама. Благо, платье, мною выбранное, достаточно практичное в крое, чтобы обойтись без чьей-либо помощи. А пояс на спине я уж как-то извернусь и завяжу.
Одевшись, встаю перед зеркалом. Ну-у-у, мило. Получился такой себе невинный хрупкий цветочек. На ребенка не похожа, но больше восемнадцати-двадцати мне точно не дашь. Может, пожалеют и не съедят? Поднимаю руками влажные пряди волос. Кажется, они стали длиннее. Притом сантиметра на четыре не меньше. Неужели отросли так за последние дни? Странно.
Высушить бы. Я даже заклинание нужное помню.
Тянусь к своему резерву. Может, уже в достаточной мере восстановился?
Магия в крови отзывается тёплой волной. О небо. Я наконец могу магичить. Только бы получилось. Я же столько лет этого осознанно не делала.
Чувствуя, как от нетерпения подрагивают пальцы, осторожно воспроизвожу в памяти нужное заклинание, выученное мною ещё лет эдак в семь-восемь. Мои волосы словно тёплым ветром обдувает, мгновенно высушивая. А душа наполняется настоящим ликованием. Я могу. Реально могу. Не на голых инстинктах, а осознанно. Магия вернулась ко мне.
Это же потрясающе!
Причёсываясь, я не перестаю улыбаться. И когда выхожу из гардеробной комнаты тоже. И когда захожу в спальню… И даже когда неожиданно для себя вижу стоящего у окна Дамиана, который, судя по всему, уже какое-то время ожидает меня, моя улыбка становится ещё радостней.
– Я готова поужинать с вами, князь, – произношу чинно, как учила когда-то мама.
Дамиан неспешно оборачивается. И его потемневший взгляд медленно скользит по моей фигуре.
Сама того не замечая, взволнованно сжимаю пальцы перед собой.
Вот почему, сделав всё, чтобы не провоцировать интерес волка своим видом, я теперь переживаю, нравится ли ему то, что он видит?
Чтобы отвлечься, и сама принимаюсь в ответ разглядывать мужчину. Он тоже переоделся. Теперь на нём Белая рубашка и костюм тройка, такой фасон на Земле был популярен в Эвропе в девятнадцатом веке. Под расстёгнутым строгим удлинённым чёрным пиджаком тёмно-синий жилет. С золотой цепочкой часов, висящей из кармашка. Идеально пошитные брюки подчёркивают идеальную мужскую фигуру.
Вся эта сдержанная строгость наряда совершенно не скрадывает физическую мощь и опасную ауру князя волков, наоборот странным образом оттеняют и делают ещё заметней. Волосы Дамиана немного влажные, небрежно зачёсаны назад. Лицо гладко выбрито, и сейчас его черты уже не кажутся мне такими резкими и пугающими. Есть в нём определённая харизма и притягательность. Такая сильная личность, наверное, не может не притягивать к себе. Уверена, у него отбоя нет от поклонниц.
Эта мысль неприятно царапает и заставляет мысленно поморщиться.
– Ты обворожительна в женском обличие, – на губах князя появляется удовлетворённая улыбка. – Тебя всё устроило, всё подошло?
– Да спасибо. Я тронута вашей заботой. И очень благодарна, – киваю со смущённой улыбкой, наблюдая, как он подходит ко мне.
– Позволишь, сопроводить тебя? – интересуется, протягивая руку.
– Да, конечно, – я решительно вкладываю свои пальцы в его ладонь.
И совершенно теряюсь, когда Дамиан внезапно подносит мою руку к губам. Целует кисть, обжигая кожу дыханием. Смотрит при этом в глаза, гипнотизируя чёрными омутами своих глаз.
– Я рад, что однажды настолько заинтересовался, кого с таким рвением ищет старый волчара-князь для своего хозяина, что решил проследить за его лучшими ищейками. И рад, что успел тебя спасти Асири. Догадываюсь, сколько вопросов тебя сейчас терзает, и готов на них ответить. Но прежде хочу сказать то, что в глубине души давно хотел. Добро пожаловать домой, маленькая княжна.
Глава 31
Слова Дамиана зацепили во мне что-то очень глубокое, важное, личное. Заставили почувствовать тот тёплый трепет в душе, который ощущаешь, думая про свой дом.
И хоть, невольно снова смутившись, я ничего ему не ответила, кроме неловкого «спасибо», ощущать себя стала как-то по-другому. И к окружающим меня стенам прислушиваться тоже стала по-другому. Так, будто реально начала примерять… себя к этому месту… это место к себе.
И мне неожиданно… понравилось. И то, что увидела, и то, что ощутила.
Замок Дамиана во многом уступает моим воспоминаниям об отцовском. Он не такой роскошный, и, если верить моему магическому чутью, не такой большой и древний. Больше похож на крепость. Что, впрочем, и не удивительно. И слуг я почти не вижу. Больше военных, почему-то старательно отводящих от меня взгляды.
Волки, как и остальные оборотни, долгое время жили разрозненными кланами, не признавая над собой ничью власть. И только несколько веков назад объединились под рукой одного князя, который, скорее всего и возвёл эти стены. К сожалению, уже не припомню как именно звали этого первого князя волков. Многие знания, которые мне давали учителя, придётся восстанавливать. А историю, стоит признать, я любила очень избирательно. И далеко не всю её старательно учила.
Теперь же мне жалко, что я не знаю историю Керборга волчьего княжества и в частности княжеского замка.
– А прежний князь тоже в этом замке обитал? – спрашиваю у Дамиана, когда мы рука об руку идём по длинной балюстраде, с которой открывается вид и на сложные многоярусные ступеньки, ведущие на третий, самый верхний этаж, и на сводчатый высокий потолок со свисающей громадной люстрой, и на вестибюль на первом этаже.
– Да. Почему ты спрашиваешь? – бросает на меня испытывающий взгляд князь теперешний.
А ведь именно Дамиан Волдхард, как я поняла, сумел продолжить дело первого правителя волков, объединяя под своим правлением уже не только этих хищников, но и остальные кланы оборотней. Не представляю, как ему это удалось.
– Просто интересно, – слегка пожимаю плечами. – Каждое здание имеет свою душу, свой характер, на который накладывают отпечаток его владельцы. Вот я и пытаюсь понять, что сделало ваш замок… именно таким.
– И каким же? – взгляд Дамиана становится заинтересованным.
От такого пристального внимания я снова начинаю испытывать неловкость. Вот зачем вообще полезла в эти околомагические дебри? Это ведь даже не классическая теория магии земли, это то, что моя мама называла древними знаниями и древним даром, доступным не каждому магу. Умение чувствовать душу своей стихии и её частичек, оставшееся ей от предков фэйри. А мне от неё.
Но раз начала, нужно уже как-то объясниться.
– Он настороженный. Как матёрый сторожевой пёс, которого заставили служить неприятному хозяину, и он теперь не уверен, что новый будет лучше, – осторожно подбирая слова, делюсь своими ощущениями. – Но вы ему… приятны.
– Хм, – дёргает уголком губ князь. – Это радует. Не хотелось бы иметь во врагах собственный замок.
В его голосе нет насмешки, так что я расслабляюсь.
С балюстрады мы неожиданно сворачиваем на узкие ступеньки вдоль стены ведущие к противоположной, этажом выше, но поменьше. И уже эта балюстрада не имеет никакого выхода, кроме тех самых ступенек с одной стороны и одной единственной двери с другой, к которой меня Дамиан и ведёт.
Мало похоже, что это может быть столовая. Или хотя бы гостиная. Слишком уж расположение странное. Но задуматься всерьёз над этим вопросом я не успеваю. Мой спутник толкает дверь и приглашающе взмахиват рукой.
Сначала я застываю настороженно, вглядываясь в полумрак этой таинственной комнаты. А потом до моего обоняния доносится тонкий изысканный аромат. Знакомый до щемящего сердца.
Так может пахнуть единственный цветок в целом мире. Нираэлия. У мамы такой был в горшке. Она его держала в специально отведённой маленькой комнате, где единственное окно было застеклено никаким не стеклом, а особенным кристаллом ниоритом, по-особенному преломляющим свет. И особенный магически фон мама тоже там тщательно поддерживала. Только так можно было добиться цветения этого редкого и очень прихотливого растения. Я помню, как восхищённо наблюдала за всеми мамиными священнодействиями, когда она ухаживала за жемчужиной своей коллекции.
И здесь в замке воинственных оборотней уж никак не ожидала увидеть похожее помещение.
Словно зачарованная, я ступаю через порог и забываю, как дышать.
Эту угловую комнату не назовёшь залом. Но на довольно просторную гостиную она потянет. Вот только ни в одной гостиной не увидишь такого чуда. Здесь четыре больших окна. И все четыре заделаны тем же ниоритом, отчего в помещении и царит полумрак с лазурным оттенком.
И рядом с каждым окном стоят большие каменные кадки, в которых и растёт цветущая Нираэлия. Полупрозрачные, будто аметистовые лепестки нежных соцветий притягивают взгляд мягким мерцанием, отчего и всё вокруг них кажется мерцающим, волшебным. И я, очарованная этим великолепием, даже не сразу замечаю столик в центре комнаты, накрытый на двоих и освещённый аметистовыми кристаллами, подобранными в тон цветам. Мягкие стулья, а в стороне и парочку диванчиков, образующих мягкий уголок.
– Нравится? – пропустив меня вперёд, Дамиан заходит следом, закрывает дверь и неожиданно оказывается позади, обнимая за талию и склоняясь к эмоему уху.
– Очень, – выдыхаю восхищённо. – Как? Откуда тут эти цветы? Их же так сложно вырастить.
Я же вижу, что этим растениям не один год. И скорее всего далеко не один десяток лет. Сильные, мощные стебли и множество соцветий тому явный признак.
– Это целая легенда, – усмехается мой спутник, мягко подталкивая меня к столику. – Если кратко, истинная одного из моих предшественников очень любила эти цветы. Но не испытывала добрых чувств к тому, кого для неё выбрала судьба. Князь волков казался ей злобным чудовищем, способным только воевать и нагонять на всех ужас. Вот она и заявила в сердцах, что станет его княгиней, только если он докажет, что может не только разрушать, но и взлелеять что-то настолько хрупкое и прихотливое, как росток Нираэлии. Бедняга взялся за дело настолько рьяно, что вырастил целую комнату этих растений. Пришлось строптивой девчонке держать своё слово.
С этими словами Дамиан отодвигает стул и помогает мне сесть. После чего занимает место напротив. Под его пристальным, проницательным взглядом я и сама себя начинаю чувствовать строптивой девчонкой, которая только отсрочивает неизбежное, воюя с самой судьбой.
Только я всё равно не могу вот просто взять и согласиться с тем, что за меня уже давно всё решено. Не могу.
Если мы действительно так подходим друг другу, мне нужно самой это почувствовать, самой понять, и самой выбрать. Увидеть, что с этим мужчиной для меня возможно такое будущее, которого мне бы хотелось.
– Очень красивая легенда, – улыбаюсь я, беря в руки салфетку. – Я ведь правильно понимаю, что она не о прошлом князе?
– Правильно. У прошлого князя не было пары. Его единственная заслуга в существовании этой маленькой оранжереи состоит только в том, что он посчитал её поддерживающей иллюзию роскоши этого замка и его личного высокого статуса, и потому не уничтожил, – слышу в ответ. Дамиан склоняет голову набок, прищуривается хищно. – У меня начинает складываться впечатление, что ты слишком интересуешься моим предшественником.
Вот же собственник на мою голову.
– Меня интересует, как и почему вы стали князем. Просто… я пыталась подвести к этому вопросу окольными и более дипломатичными путями, – сдаюсь я. – И ещё интересует, как он был замешан в смерти моих родителей.
– Мне нравится, когда ты становишься такой прямолинейной, – довольно усмехается Дамиан. – Скажи, если мы с тобой сейчас первым делом примемся обсуждать твою семью и всё, что с ними и с тобой случилось, ты сможешь проглотить хоть кусок? Сможешь насладиться ужином в моей компании?
Окинув взглядом красиво сервированный стол с блюдами под блестящими крышками, я подавлено качаю головой.
– Но мы ведь не на свидании, – возражаю я. – Вы обещали мне, что всё расскажете.
В ответ Дамиан награждает меня снисходительно насмешливым взглядом. Открывает крышки, наполняя воздух аппетитными ароматами. И наливает мне в бокал немного красного вина.
– Как же ты любишь обманываться. Обещание своё я выполню. Мы не покинем эту комнату, пока всё не обсудим. Но предлагаю сначала поговорить на более приятные темы. Например про работу, которую я тебе хочу предложить. И про то, где ты будешь жить при этом. А потом перейдём к остальному. После того, как ты поужинаешь.
Хм. Аргументировал он веско. Взяв бокал, вдыхаю фруктовый аромат с цветочными нотками. Делаю осторожный глоток и перекатываю во рту напиток, наслаждаясь его богатым многогранным вкусом.
– И какую же работу вы мне собираетесь предложить? – подозрительно смотрю на князя. Честно говоря, я вообще уже не ожидала, что он действительно найдёт для меня свободную вакансию, поэтому немного опасаюсь подвоха.
– Я готов нанять тебя своим камердинером. До сих пор не обзавёлся таким полезным слугой. А княжеский статус, как ты понимаешь, обязывает.
Если бы я вино не проглотила, то сейчас бы совершенно точно поперхнулась, закашлявшись. А так всего лишь глаза на лоб полезли.
Кем-кем он меня хочет нанять? Камердинером? Личным слугой, который помогает одеваться, бриться и совершать другие гигиенические процедуры при необходимости. Следит за одеждой и прочими личными вещами? То есть… наиболее приближён к телу хозяина.
– Вы сейчас шутите? – выдавливаю сипло.
– Нет. Я абсолютно серьёзен, – невозмутимо продолжает Дамиан. – Отпустить я тебя не могу. Смерть истинной не самым лучшим образом влияет на душевное здоровье любого оборотня, и чем сильнее зверь, тем хуже всё обстоит в этом плане. Нашу парность ты не признаёшь и хочешь отработать мою помощь. Нанять тебя камердинером единственный вариант, который пришёл мне в голову. Тебе не впервой делать мужскую работу так что не вижу никаких сложностей. Тяжести таскать и навоз выгребать больше не придётся. Жалованьем не обижу. Будешь в сытости и безопасности под моим личным присмотром.
Мужчина деловито наполняет мою тарелку едой, но я даже не вижу, что именно он кладёт. Я всё ещё не могу отвести ошарашенного взгляда от его лица.
– Ну либо соглашайся стать моей официальной парой и невестой. Со всеми сопутствующими. Тогда все вопросы насчёт отрабатывания отпадут. Что выбираешь? – поднимает на меня заинтересованный взгляд князь.
Глава 32
– Могу я подумать? Мне нужно больше информации, – наконец собираюсь я с мыслями. – Выполнения каких именно обязанностей вы ожидаете от своего камердинера?
Губы Дамиана изгибаются в нечитаемой усмешке. Он откидывается на спинку кресла, изучающе рассматривая меня.
– Обычных, как мне кажется. Часть этих обязанностей уже давно и прочно выполняет мой секретарь. Но он один и, как бы не стремился к этому, везде успевать не может. Всё что касается моих государственных обязанностей, моей документации, корреспонденции и, как ты говоришь, делопроизводства, так на нём и останется. Поставь я тебя на это место и мне пришлось бы ждать, пока ты во всё вникнешь и втянешься, а я себе этого позволить не могу, и так многие дела забросил в последние дни. К тому же я очень требователен не только к себе, но и к своим подчинённым. Не уверен, что ты выдержишь, с учётом того, что ещё недавно цепенела от одного моего вида. Но ты можешь стать моим доверенным помощником в личных вопросах. Следить за моим гардеробом, за порядком в личных покоях и, если пожелаешь, в замке, и вообще за тем, как выполняют слуги свои обязанности, согласовывать с поварами меню и расписание завтраков, обедов, ужинов, исходя из моей занятости. Ну и помогать мне подбирать одежду и одеваться, чтобы я тратил на это меньше времени.
– Звучит не так уж страшно, – признаю, опуская взгляд на свою тарелку и чувствуя, как меня окончательно отпускает.
Одно дело, если бы князь предложил мне эту должность в насмешку, а другое, если ему действительно нужен такой личный помощник.
Вот только за исключением некоторых моментов всё перечисленное им уж больно напоминает обязанности… жены. Это немного напрягает. А с другой стороны… если уж я не отбрасываю категорично саму вероятность, что мы всё-таки станем когда-нибудь парой, лучшего способа узнать этого мужчину ближе, наверное, просто не найти.
– А ты уже готовилась праведно возмущаться? – хмыкает Дамиан, тоже уделяя внимание еде. – И да, кстати, если хочешь, можешь и дальше изображать парнишку Янко. А принимать зелье, которое ты купила у вампира, я тебе даже рекомендую.
– Почему? – удивлённо вскидываю на него глаза.
– Во-первых – это хорошая маскировка. Нечего посторонним раньше времени знать, что княжна Асири нашлась, да ещё находится у меня во дворце, – спокойно отвечает князь. – А во-вторых – твой запах для меня сродни афродизиаку. Зверь чует свою самку и требует срочно присвоить, так что если хочешь помочь мне держать себя в руках, пей зелье. Если же готова во всех деталях узнать, как оборотень обхаживает свою истинную пару, тогда тебе достаточно… просто прекратить его пить.
При этом он так смотрит, будто я уже не приняла это зелье, и волк вот-вот сцапает свою добычу, чтобы… обхаживать как положено. Вряд ли у него только свидания и поцелуи на уме, наверняка меня потащат в кровать, стоит только намекнуть… а там… там хищник будет смаковать свою добычу, как ему вздумается.
Шумно выдохнув, я поспешно опускаю глаза, надеясь, что он не поймёт, о чём я только что подумала, и насколько для меня эта мысль не была отталкивающей.
– К-хм, спасибо за честность, – смущённо прокашлявшись, я беру свои приборы и аккуратно отрезаю кусочек от перепелиной грудинки в каком-то ароматном соусе. Пахнет, очень вкусно.
– Не за что, – усмехается Дамиан, слишком пристально наблюдая, как я подношу ко рту вилку.
Ну зачем он так? Я же и подавиться могу. Никогда не думала, что можно так смущаться, просто оттого, что-то кто-то следит за тем, как ты ешь.
– Я хочу, чтобы ты поняла, что не являешься для меня игрушкой, или прихотью, Асири, – продолжает веско, смотря теперь в глаза. – Я вижу тебя своей будущей женой. У оборотней не приняты такие отстранённые отношения между супругами, как бывают в человеческих знатных семьях. Моя вторая сущность не позволит мне держаться от тебя на расстоянии. Так же как не позволит отпустить свою законную пару. Поэтому я готов сейчас дать тебе время, чтобы ты могла узнать меня лучше, перестала бояться и привыкла к мысли о нашем… браке. Независимо от того, выберешь ты работу, или статус моей невесты.
Это, мягко говоря, ошеломляет. То, как он говорит о своих планах на меня, своих ожиданиях и решениях. И то, сколько уверенности чувствуется в каждом его слове.
И вот почему мне чудится, что сам князь наш брак считает неизбежным? Вот и паузу непонятную сделал. Если вдуматься, мне даже импонирует то, что он вот так отрыто заявил о своих намерениях. В этом мало романтики и чувств, которых так хочется наивной девчачьей стороне моей натуры, но стоит признать, что Дамиан подкупает основательностью и ощущением надёжности. И тем, что идёт на уступки.
А ещё до меня только теперь доходит, что он в этой ситуации с парностью, такой же заложник, как и я. Даже похлеще, если его вторая сущность действительно так сильно диктует свои требования. Но Дамиан при этом умудряется вести себя адекватно, ещё и мне давать какую-никакую свободу выбора. Это, конечно, не причина менять свою точку зрения и сразу соглашаться с его позицией относительно меня и нашего совместного будущего, но как минимум заслуживает благодарности. Я отлично понимаю, что другой бы на его месте мог действовать совершенно по-другому.
– И за это тоже спасибо. Я польщена и ценю ваше отношение, но пока, действительно, лучше приму предложение стать вашим камердинером. Я и так перед вами в неоплатном долгу, а так смогу хоть немного отплатить за всё, – несмело улыбаюсь. И решаю поменять тему: – Скажите, а как вы меня нашли? Как поняли, что это я? Если моя маскировка была так ужасна, то какой смысл мне дальше ею пользоваться?
