Текст книги "Я приду за тобой"
Автор книги: Ольга Островская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)
– Помоги, мне неудобно одной рукой, – прошу у парня.
– А зачем это? – удивлённо спрашивает он, забирая у меня тряпочку и кинжал.
– Мне тоже весьма интересно услышать ответ на этот вопрос, – раздаётся внезапно над нашими головами вкрадчивый голос невесть откуда взявшегося мэтра Гануша, заставив с испуганными вскриками подпрыгнуть. Я чуть пробирку не роняю.
Чёрт. И как теперь выкручиваться? Я понятия не имею, известно ли в Ниморэде об инфекциях. Не помню просто. Потомственные маги редко болеют даже в детстве. Кстати… да. У меня даже раны уже начали затягиваться. Чёрт. Приобретённые на Земле привычки и установки сыграли со мной злую шутку.
Ладно. Понятие заразных болезней ведь должно быть. Если зельеварение у этого мэтра происходит так серьёзно, то может, и медицина в Ниморэде развита достаточно хорошо. Хоть мне и стыдно такого не помнить.
– Простите, мэтр Гануш, – прошу, осторожно оборачиваясь.
И едва не утыкаюсь носом в широкую мужскую грудь. Вспыхнув, отступаю на пару шагов. Чего это он так близко подошёл? И будто принюхивается… и этот тоже!
– Я же не знаю, кто до меня этим кинжалом… пользовался, – продолжаю, набравшись смелости. – Вдруг… больной чем-то заразным?
– То есть ты намекаешь, что я пытаюсь вас чем-то заразить? – недобро прищуривается вампир.
– Нет. Что вы. Просто привычка, – бледнею я.
– Интересная привычка, – от этого жуткого изучающего взгляда мне всё больше не по себе.
Замерев, как кролик перед удавом, я даже дышать забываю. Что уж говорить о пробирке. Зато о ней вспоминает вампир. Крылья породистого носа хищно вздрагивают, уже явно и откровенно принюхиваясь. И, скорее всего, улавливая запах моей свежей крови. В багряных глазах вспыхивают огоньки, и голодный взгляд, пробежавшись по всей моей фигуре, перемещается к руке.
– Какой щедрый… юноша, – задумчиво тянет мэтр Гануш, заставив меня ощутимо напрячься.
Ну не мог же он догадаться, кто я, по запаху… Или мог?
Опомнившись, быстро поднимаю руку с пальцем, уже на всю фалангу засунутым в пробирку. Там крови, действительно натекло значительно больше, чем до нужной отметки. Отдавать это всё вампиру не хочется, но его зелье мне очень нужно. Очень. Нечего мне пахнуть собой.
– Эм, простите. Я… отвлёкся. Вот, держите, – протягиваю зельевару пробирку.
А когда тот её берёт, вытаскиваю палец и пытаюсь убрать руку. Но мэтр Гануш тут же перехватывает моё запястье и резко тянет на себя. Миг и он неожиданно слизывает с моей порезанной подушечки каплю крови.
Возмущённо выдохнув, я резко выдёргиваю руку из его хватки и стремительно отскакиваю.
– Вы что творите? – шиплю разъярённой кошкой.
На тонких губах появляется подозрительно-ликующая ухмылка. Понимающая.
Вот только мне непонятно, что именно он понял. Надеюсь, только то, что я девушка. Хотя и это очень плохо. О-о-о-очень плохо.
– Всего лишь залечиваю порез. Чтобы ты… не тревожился по поводу заразы на моём кинжале, – ехидно сообщает мне мэтр. – Можешь не благодарить.
Бросив взгляд на палец, я вижу, что там уже действительно и следа не осталось от раны, оставленной кинжалом.
– Меня так лечить не надо. Я никакой заразы не боюсь, – нервно бормочет Юрген. Пятясь к двери.
– Стоять, – переключает на него своё внимание вампир. – Сцедил кровь сейчас же. Иначе так и скажу Родне, что она ко мне трусливых зайцев послала. Думаю, ей доставит удовольствие обеспечить вас соответствующими ушами.
Мой товарищ по несчастью замирает испуганным истуканом. И обречённо плетётся обратно. Берёт кинжал со стола и протирает его тряпочкой точно так же, как я. Режет палец и демонстративно прикладывает пробирку к ране. И вскоре уже отдаёт её вампиру, сразу же отойдя к самой двери и пряча руку за спину.
Глумливо хмыкнув, мэтр снова идёт к стеллажу. Достаёт с верхней полки три флакона, наполненных прозрачной жидкостью. Переносит их на стол.
– Ты, – взмах свободной рукой в мою сторону. – Иди сюда и следи за моими действиями. Для третьего сделаете сами. Пробирку дам с собой.
А дальше я наблюдаю, как он длинной пипеткой набирает мою кровь и капает пять капель в первый флакон. Тот вспыхивает багровым светом, и жидкость в нём моментально меняет цвет на жёлтый. Не самый приятный на вид.
То же самое мэтр проделывает с кровью Юргена.
И закрывает флаконы пробками с пипетками внутрь, как у всем привычной на Земле зелёнки.
– Зелье должно настояться минут пять. Сидите здесь и ждите. Ничего больше не трогайте. Когда приобретёт винный цвет, можно будет пить.
– А какая разовая доза? И как долго действует? – отмираю я.
– Пять капель. Можно употреблять с питьём. Действует сутки, – лаконично уведомляет мэтр Гануш, бросая на меня испытывающий взгляд.
Понятливо кивнув, я отступаю и сажусь на один из двух табуретов у стола, всем своим видом изображая готовность следовать его указаниям.
Удовлетворённо дёрнув уголком рта, он снова уходит, не обращая внимания на то, как Юрген бочком убирается с его пути и пробирается ко второму табурету.
Разговаривать мы теперь оба не решаемся. Мало ли. Вдруг этот вампир опять услышит и явится в самый неподходящий момент? Так и сидим молча всё то время, что требуется зелью на смену цвета.
Но вот жидкость в обеих флаконах приобретает красивый винный оттенок красного и даже будто немного светится. Готово. Наконец-то я могу себя обезопасить от всяких оборотней… и надеюсь, вампиров.
От нетерпения и странного предчувствия уже едва могу на месте усидеть.
Взяв своё зелье, вынимаю пробку, запрокидываю голову, и, высунув язык, капаю на него пять капель. Фу-у-у, гадость.
– Противное? – поморщившись, интересуется Юрген, наблюдающий за мной.
– Горькое, как полынь, – делюсь впечатлениями. – Пей, и пойдём отсюда.
– Так этот… не разрешал, – кивает парень на дверь.
– Я сейчас ему скажу, что зелье уже настоялось, – поднимаюсь с табурета. По телу пробегает странная волна тепла. И кожа как-то необычно начинает ощущаться.
Интересно, как быстро оно начинает действовать? Хорошо бы, если сразу.
Открыв дверь подсобки, выглядываю в торговый зал. Очередь уже почти рассосалась, остались только те самые девушки с ушками листиками, как раз стоящие у прилавка, и степенная чопорная дама. Мэтр Гануш, сосредоточенно отмеряющий что-то, в упор не замечает несмелого флирта ушастеньких блондиночек, зато стоящая за ними тана то и дело раздражённо и слегка презрительно морщится.
– Принимать каждый день по одной грануле в одно и то же время. Не пропускать, иначе никаких гарантий не даю, – строго объясняет вампир, вручая обеим девушкам по маленькому пузырьку.
Те, рассчитавшись и поблагодарив, уходят. Звякает дверной колокольчик, и с улицы доносится их хихиканье и взволнованный щебет. Подозреваю, у мрачного и строгого зельевара в городе полно тайных и не очень поклонниц. Красивый же мужчина… по-своему. Харизматичный такой.
Пока мэтр обслуживает последнюю клиентку, игнорируя моё присутствие в зале, я осторожно приближаюсь к окну и, став за занавеской, выглядываю на улицу. Солнце ещё не село, но сумерки всё больше вступают в свои права. Из пекарни напротив выходит пара горожанок с корзинами полными выпечки. Проходит мимо очередной патруль. Проезжает в двуколке щеголевато-одетый молодой мужчина. И внезапно мой взгляд зацепляется за высокую мощную фигуру появившуюся в поле зрения.
Это… Он. Оборотень. Нашёл меня.
Словно услышав мои мысли, мой преследователь вскидывает голову и смотрит прямо на аптеку мэтра Гануша. Правда, на вывеску, а не на окно.
Не передать словами, каких усилий мне стоит не дёрнуться резко прочь, тем самым привлекая его внимание неосторожным движением. Вместо этого я едва дыша стекаю по стеночке на пол, присев под подоконником.
Мамочки….
Что делать? Что делать? Что делать?
Первым порывом хочется срочно бежать прятаться в подсобку. Но это тупик и ловушка, плюс дверь почти полностью просматривается с улицы.
Последняя клиентка как раз выходит, бросив на меня осуждающий взгляд. Мэтр Гануш, заметив мои манёвры, удивлённо вздёргивает бровь. И я решаюсь на неожиданный даже для самой себя поступок. Буквально на четвереньках бегом бросаюсь к нему за прилавок, понимая, что отсчёт идёт уже на секунды.
И как раз в тот момент, когда я забиваюсь под стойку с внутренней стороны, почти касаясь бедром ног застывшего в изумлении вампира, дверь снова открывается. Зажав руками рот, умоляюще смотрю на мэтра Гануша. И с замирающим сердцем качаю головой, прося не выдавать.
Глава 13
Вот хорошо, что мэтр Гануш вампир. С самым бесстрастным видом он поднимает взгляд на нового посетителя, будто и не сидит у него никто в ногах.
Я не слышу шагов. Но откуда-то знаю… Он здесь. Подходит всё ближе… ближе. Все волоски на моём теле становятся по стойке смирно. Воображение рисует этого огромного хищника в малейших деталях. Его словно высеченное из камня мрачное лицо. Высокую широкоплечую фигуру, двигающуюся неотвратимо и бесшумно. Он не выглядит горой мышц, скорее даже можно сказать поджарый, но только полный слепец и глупец не почувствует исходящую от него силу и смертельную мощь матёрого волка.
– Я могу вам чем-то помочь, уважаемый? – первый нарушает тишину мэтр Гануш.
– Возможно, – слышу я до дрожи знакомый голос. Низкий, с рычащей хрипотцой. По коже бегут табуны колючих мурашек. – Я кое-кого ищу, уважаемый мэтр. И этот кое-кто заходил к вам сегодня в аптеку. Совсем недавно, судя по запаху.
Перед глазами плывут тёмные пятна. Только бы не почуял. Только бы зелье подействовало.
– Занятная информация, – холодно произносит вампир. – Но вынужден вас предупредить, что я не имею привычки обсуждать своих клиентов. Так что, если вы пришли не как покупатель, ничем помочь не могу.
– Даже так? – голос оборотня, явившегося по мою душу, наполняется мрачным сарказмом. – Неужели вам неинтересно узнать, кто мне нужен и зачем мог приходить к вам? Я думал, присущая вашей расе тяга к разгадыванию чужих секретов, более… сильна.
– Всё зависит от того, насколько секрет интересен, – ядовито хмыкает Гануш. – Ваш… меня не заинтересовал.
– Либо… вы его уже разгадали, – звучит многозначительный ответ, и я буквально представляю хищный оскал оборотня. – Вы ведь помните, кто у вас сегодня покупал зелье, маскирующее запах.
И это не вопрос. Утверждение.
Боже, Родна была права. Он сразу догадался, куда ломанусь. Это я так очевидно действую, или мой преследователь настолько проницателен? Даже не знаю, какой вариант хуже.
– Я помню всех своих клиентов, – пожимает плечами мэтр Гануш. – Это не отменяет тот факт, что обсуждать их с вами я по-прежнему не собираюсь.
– Похвальная принципиальность. Вы очень напоминаете мне одного эксцентричного мастера зелий, который повздорил с новым королём Бранагиля и исчез в неизвестном направлении, – голос моего кошмара становится угрожающе-вкрадчивым.
– Надо же, – невозмутимо усмехается мэтр Гануш. – А вы мне напоминаете нового князя волков, убившего на поединке своего предшественника и объединившего под своей железной рукой большинство кланов оборотней. Говорят, правитель Бранагиля до сих пор точит на него зуб за смерть своего верного союзника.
Почему всё это звучит так, будто два сильных противника обменялись пробными ударами, прощупывая слабые места друг друга? И если то, что они говорят друг о друге, правда… то я даже не знаю, что думать. Князь волков? За мной охотится целый князь лично? И вампир этот ой как непрост, если даже мой преследователь с ним считается.
– Много чего говорят, – хмыкает волк.
– Несомненно, – с кривой усмешкой кивает мэтр Гануш. – Если вас не интересуют мои услуги зельевара, вынужден просить вас удалиться. Мне пора закрывать лавку.
– Я возьму восстанавливающее зелье. И заживляющее, – подумав, заявляет мой преследователь.
Зачем ему? Он ранен? А как же их хвалённая регенерация?
– Для оборотней у меня готового сейчас нет. Есть для людей, гномов, фей… – деловито перечисляет вампир.
– То, что для людей, вполне сойдёт, – небрежно перебивает его оборотень.
Мэтр, больше ничего не спрашивает и спокойно принимается за обслуживание клиента. Будто ничего из ряда вон выходящего не случилось.
Небо, неужели пронесло?
Вскоре я вижу, как аптекарь кладёт в кассу у меня над головой полученные за товар монеты, а ещё через пару минут до меня доносится звяканье колокольчика. Открывается и закрывается дверь. И в помещении повисает давящая тишина.
– Ты долго там сидеть собираешься? – закрыв и запечатав кассу, интересуется мэтр Гануш. Бросает на меня насмешливый взгляд.
– Он ушёл? – хрипло выдыхаю я.
– Из лавки да. Но не исключаю вероятность того, что некоторое время ещё будет кружить рядом, вынюхивая и выискивая ваши следы. Или… только твои.
Зажмурившись, я опускаю голову. И как мне теперь быть?
Пока я грызу себя этим животрепещущим вопросом, мэтр Гануш невозмутимо выходит из-за прилавка, судя по звуку закрывает дверь на ключ. Потом опускает ставни на окне.
И я решаюсь всё-таки выбраться из-под прилавка.
– Спасибо, что не выдали меня, – с искренней признательностью смотрю на повернувшегося ко мне вампира.
– Что ему от тебя надо? – вместо ответа, интересуется тот.
– Я не знаю, – качаю головой. И в этом ни капли не лгу.
– Надо же… сколько секретов, – слишком уж предвкушающе ухмыляется мэтр Гануш. И его взгляд неожиданно останавливается на воротнике моей рубашки.
– А вы… знаете, кто это? Он правда князь волков? – спешу я увести внимание от своей персоны. И делаю незаметный шажочек назад.
Не хочу даже знать, что вампира интересует больше – моя шея, или амулет, висящий на ней.
– Я почти уверен в этом. Дамиан Волдхард, – отвечает он на мой вопрос. – Самый лютый и жёсткий вожак оборотней за последние века. Даже медведи и рыси под него прогнулись.
Дамиан… Ему подходит это имя. Что-то демоническое в воплощении моих кошмаров однозначно есть. И жёсткое. И лютое. Только я ему зачем?
– Иди к своему зайцу, выпущу вас через чёрный ход, – прерывает мои размышления мэтр Гануш. – Зелье не забудьте.
Дважды мне повторять не требуется. Кивнув, я поспешно устремляюсь к двери в подсобку.
– Юрген, уходим, – сообщаю парню, так и сидящему на своём табурете. Хорошо, что он такой дисциплинированный и не пошёл вслед за мной.
Пока мы вместе быстро распихиваем по карманам флаконы с зельем, в подсобке появляется сам хозяин и, обойдя нас, отодвигает стол, за которым мы сидели. А дальше под нашими удивлёнными взглядами, прокалывает клыком подушечку своего пальца и чертит кровью какую-то руну на стене. Та вспыхивает алым светом, бесследно впитываясь в белый известняк. И часть кладки на наших глазах проваливается внутрь, отрывая проход.
А мэтр Гануш щёлкает пальцами, высекая магическую искорку. Та увеличивается до размера вишнёвой косточки и зависает между нами.
– Идёте за светлячком. Никуда не сворачиваете, если не желаете заблудиться в городских катакомбах навечно. Выйдете за городом недалеко от табора, – выдают нам инструкцию.
– Спасибо вам огромное, – произношу я ещё раз. – За всё. Не знаю даже, как вас отблагодарить.
– Я тебе завтра перечислю все возможные варианты принимаемой мною благодарности, – коварно усмехается вампир. – А сейчас шагом марш отсюда. У меня и без вас дел полно.
Глава 14
Наши шаги гулким эхом дробят давящую тишину подземелья. Приходится очень быстро переставлять ноги, чтобы поспевать за светлячком мэтра Гануша. Не бежать, конечно, но и зевать некогда. Кажется, он ещё и ускоряется по мере движения.
– А что случилось вообще? Почему мы катакомбами уходим? – спрашивает меня Юрген немного запыхавшимся голосом, когда позади остаётся довольно-таки приличное расстояние.
Говорить ему про оборотня, или нет? Не хочу. Очень не хочу. Опасно. Пусть это и нечестно по отношению к парню. И так уже слишком много людей-нелюдей знает обо мне и том, кто идёт по моему следу.
– Мэтр Гануш сказал, что за его аптекой могут следить, – уклончиво сообщаю я. – Ты выпил зелье?
– Да, – кривится Юрген. – Но сдаётся мне, что-то ты темнишь, Янко.
– Почему ты так решил? – осторожно уточняю я.
– Появился в том замке неизвестно откуда. Ведёшь себя странно. Как-то… не так. Знаешь больше, чем говоришь. Ба, согласилась тебе помочь. Потом этот… – обличающе перечисляет мне мой спутник.
– Мэтр помог нам, потому что мы пришли от твоей ба. Они приятели, она сама мне сказала, – пытаюсь оправдаться.
– Ага, и заинтересовался тобой он тоже из-за ба? Палец твой облизал, хотя если хотел кровь попробовать, то вполне мог и с пробирки хлебнуть, – фыркает. – Ты вообще парень?
Этот вопрос настолько неожиданный, что я забываю смотреть под ноги и спотыкаюсь на ровном месте. И только хорошая реакция шагающего рядом Юргена, поймавшего меня за локоть, спасает от близкого знакомства с каменным полом.
– Ты чего? – развернув меня к себе, вскидывает он брови. И тут его глаза начинают потрясённо увеличиваться. – Постой… ты что? Правда, девушка? Я угадал?
Вот тебе и маскировка. Молодец, Аська! Тебя даже мальчишка-подросток раскусил.
Хотя нет, это не маскировка виновата. Это я… всё я. Решила, что достаточно изменить внешность, начать понижать голос, и все мне поверят. Надо за собой следить лучше. Двигаться иначе. Проанализировать, как братья себя ведут в какой ситуации…
И дичайшая отупляющая усталость не оправдание моему проколу. Если меня найдут и убьют… в общем надо собраться и как-то спасать ситуацию. Только не представляю как. По голове Юргена что ли стукнуть и сбежать?
– А чего такая страшненькая? – вышибает он из меня воздух новым вопросом.
Видимо мой взгляд становится совсем зверским, потому что парень отпускает мою руку и опасливо отступает на несколько шагов.
– Не надо на меня так смотреть, будто убить хочешь. Я же никому. Могила. Зуб даю, – демонстративно дёргает он за передний верхний резец.
– Откуда мне знать, что ты уже завтра не забудешь своё обещание и не пойдёшь трепать обо мне глупости с кем ни попадя? – прищуриваюсь угрожающе. Ну, по крайней мере, мне так кажется.
– Я что, дурак? Во-первых мне ба голову открутит. Во-вторых, там в замке был кто-то, кто способен унюхать нас троих. И, судя по всему, ищет теперь тоже нас троих. Из-за тебя. Я прав?
Приходится, кивнуть. Целее будет, если предупредить.
– Во-о-о-от. Ты мой… должница, оказывается. За тобой же гнались, – делает не самый приятный для меня вывод Юрген.
Что-то я долгами обрастаю так стремительно, как собака репьями.
– Без меня вы бы в колодце сидели, – напоминаю ему.
– Сдаётся мне, что без тебя мы бы в него и не попали, – прищуривается Юрген в ответ. – Это ведь ты громыхала там в коридоре?
Ну да, сложно не сопоставить, если мыслить критически.
В свете зависшего над нами светлячка, который даже и не думал улетать, когда мы остановились, я хорошо вижу требовательное выражение его лица. Да и он может хорошо меня рассмотреть.
Моя беда в том, что врать вот так прямо, смотря в глаза я попросту не умею. Увиливать, перекручивать правду, подавать её в другом свете ещё куда не шло, это пожалуйста. А на прямой вопрос заведомо говорить ложь и ничем себя не выдать… Нет, не умею и никогда не умела.
Так что ответ на свой вопрос Юрген понимает по моим глазам. Да, дураком его назвать никак нельзя.
Удовлетворённо кивнув своим выводам, парень продолжает с интересом меня изучать.
– И что, от тебя теперь тоже ждать список принимаемых благодарностей? – с горьким сарказмом фыркаю я, чувствуя, как накатывает волной отупляющая усталость и апатия. И обида на весь мир.
– Нет. Ты чего? Просто хочу знать правду, – внезапно смущается Юрген.
– Правда опасна для тебя. Даже твоя ба на своих картах увидела, что лезть в мои секреты опасно для жизни. А ты хороший парень. Мне будет очень жаль, если с тобой, или твоим братом что-то случится. Поэтому, извини, но правду я тебе сказать не могу. Лучше выбрось из головы всё, что ты тут про меня надумал. Для всех я парень. Янко. И только так.
– Ладно, – примиряюще поднимает руки. – Если тебе будет спокойней, я даже клятву дам, что никому не скажу, – с этими словами он чертит в воздухе руну магической клятвы. И та к моему удивлению зажигается мягким золотистым светом, явственно проступая перед нашими взглядами. – Клянусь, что никому ни слова не скажу, кто ты на самом деле.
– И где мы встретились, – подсказываю ему, пользуясь случаем.
– И о том, где мы встретились, – завершает Юрген.
Руна вспыхивает, запечатывая произнесённый зарок и гаснет, обдав щекотным теплом.
– Ты маг? – смотрю на парня.
– Немного, – пожимает он плечами. – Ну что, пошли? А то время уже позднее. Я есть хочу. И ты, наверное, тоже.
– Пошли, – киваю согласно.
И мы топаем дальше в том же направлении. Светлячок тут же устремляется вперёд, снова становясь проводником. Видимо, зря мы за ним бежали. Никуда он от нас не улетит.
– Так почему ты страшненькая? Щетина и всё такое… – всё-таки не выдерживает Юрген.
– Так надо, – огрызаюсь устало.
– Значит, маскирующий артефакт какой-то, – понимающе кивает он. – Хорошая штука. Дорогая небось. Только тебя всё равно раскусят.
– Почему? Что я делаю не так?
– Ходишь, говоришь, смотришь, ещё много чего, – пожимает он плечами.
– Кошмар, – вздыхаю обречённо.
– Не боись. Я тебя научу, как надо. Сделаю из тебя настоящего пацана, – с очень серьёзным видом обещает Юрген.
О небо, дай мне сил. За что мне всё это?
– Зачем тебе? – интересуюсь, едва сдерживая нервный смех.
– Ну как? Прийти на помощь деве в беде, это же святое дело. Я мужчина, значит, должен тебе помочь, – важно заявляет он.
Ну-у-у, это… круто. Благородно, романтично и всё такое. Хотя подозреваю, что тут и моя таинственность сыграла роль. Не только вампиров чужие секреты привлекают.
– Спасибо, – улыбаюсь благодарно. Если вдуматься, мне действительно не помешает, если кто-то со стороны подскажет, чем я себя выдаю. Чтобы больше никто не догадался.
– А тебе сколько лет? – с интересом смотрит на меня мой теперь уже сообщник.
– Больше чем тебе, – уведомляю его со смешком, и на всякий случай прибавляю: – Намного. Расскажи лучше про ваш табор. Что за представление вы даёте? Как всё устроено? Что за работу мне придётся делать?
Уловка срабатывает и больше темы моей личности мы не касаемся. Юрген в красках рассказывает о предстоящем завтра большом представлении, расписывает кто с какими номерами будет выступать, кому понадобится помощь. Так мы и выходим из катакомб. Следуя за нашим проводником, выбираемся на поверхность через неприметный лаз, затерявшийся среди огромных валунов на каменистом склоне, с которого отлично виден свет костров в таборе. Светлячок, выполнив свою миссию, сразу же гаснет, оставляя нас в темноте под звёздным небом.
– Ты как, в темноте видишь? – спрашивает Юрг.
– Плохо, – признаюсь я.
– Тогда давай руку. И ступай осторожно, – советует он.
Спорить с ним я даже не пытаюсь. Переломать ноги мне совершенно не хочется. Тем более, что вскоре выясняется, что сам Юрген, судя по всему, очень хорошо видит, куда идёт. И мне помогает.
Спуск занимает у нас около получаса. И вскоре мы уже подходим к табору той самой дорогой, которой уходили. Как только к ней вышли, я благоразумно выдернула руку из ладони моего спутника.
– Смотри на меня, – тихо велит Юрг, когда до табора остаётся всего ничего. – Плечи расслабь и немного ссутуль вперёд. Иди вальяжно, не виляй попой. Руки в карманы сунь, так будет правдоподобней. И выражение лица сделай… не таким жалобно-девчачьим. Челюсть вперёд выдвини, губы сожми. Во, вот так. И это, как сядем у костра есть, садись так, будто ты там один, чтобы удобно. Не зажимайся, ножки скромно не сдвигай и всё такое. Там проветриваться всё должно. Понимаешь, о чём я?
– Да, – киваю со смешком.
– Тогда пошли.
Глава 15
После адски тяжёлого дня мой первый вечер в таборе прошёл на удивление спокойно, без происшествий и даже без новых знакомств. Мы с Юргеном отчитались перед тётушкой Родной, и она сама заставила Ванчека сцедить кровь на его порцию зелья. А потом это зелье выпить. Парнишка кривился, фукал, но приказ ба выполнил безоговорочно.
А дальше она вручила нам по тарелке с жарким и куску хлеба с сыром и мы втроём устроились возле костра ужинать.
Я старательно выполняла советы Юргена, сонно наблюдая за окружающими, но на меня никто особо внимания не обращал. Несмотря на позднее время, в таборе царило оживление, никто не спал, все суетились, что-то делали, что-то обсуждали… В общем, шли последние приготовления к завтрашнему дню.
Юрген и Ванчек, поев и помыв за собой посуду, заодно и мне показав что к чему в таборе относительно воды и удобств, вдвоём отправились помогать в переездном зверинце. А я, посетив густые кустики за табором, двинулась искать тётушку Родну, чтобы спросить, что делать и куда приложить свою посильную помощь.
– Спать иди, а то на мертвяка похож. Даже шатаешься точно так же, – грубовато осадила мой сонный энтузиазм старая ведьма. – Завтра на рассвете подниму, тогда и выдам задание. Считай, что сегодня ты у нас в гостях.
– Спасибо, а-а-а…
– Вон в ту кибитку топай, – кивнула она на соседний с её передвижным жилищем фургон. – В ней моя дочь с мальчишками раньше жила, сейчас только они вдвоём. Тебе место найдётся. Возьмёшь в сундуке для себя тюфяк и подушку.
Мне стало интересно, куда же делась эта самая дочь, но спрашивать я постеснялась. А потом и вовсе временно забыла об этом, когда представила, как хорошо будет просто лечь и закрыть глаза.
В кибитке, куда меня определили, действительно нашлось и место, и лишний тюфяк с подушкой в сундуке. Всё это добро я разложила у дальней стенки, набросив сверху одно из стёганных покрывал. И легла спать. Одетая. Конечно, хорошо было бы помыться, переодеться в чистое, но я заставила себя не думать об этом и быть благодарной судьбе уже за то, что жива, нахожусь в относительной безопасности и сплю не под открытым небом, а в тепле и уюте.
А чистота… разберусь со временем. Может, уже завтра. В конце концов когда-то же восстановится мой резерв, и можно будет тогда пользоваться очищающими заклинаниями, думаю, что смогу их вспомнить. И вонять от меня точно не будет, благодаря зелью. А там глядишь, и соображу, как поддерживать личную гигиену, не выдавая себя.
Так, забивая голову всякими бытовыми проблемами, чтобы не прокручивать снова и снова ранящие душу воспоминания, я и уснула.
Завтра, обо всём подумаю, завтра. Сейчас мне жизненно-нужен отдых.
Воспоминания настигли во сне. Слава небесам, мне в этот раз не снилась та ночь и устроенная в замке резня. И даже оборотень не пугал своими чернющими глазами.
Мне снилась моя младшая сестрёнка. Её маленькие пальчики, цепляющиеся за мои волосы, сладкий детский запах, смешные рожицы и то, как я танцевала с её платьицем, когда она родилась, представляя, как буду играть с Эри, когда вырастет. Как подшучивали надо мной братья. Эбберт предлагал купить мне новую куклу, а Джудас советовал маме вместо няньки использовать меня. А я чувствовала на шее объятия маленьких пухлых ручек и даже не думала обижаться. Что эти мальчишки вообще понимают?
С улыбкой и тоской в щемящем сердце я и проснулась. Ещё до рассвета.
В кибитке уже начала рассеиваться ночная темень, где-то поблизости сопели мои соседи. А за стенами маленького фургончика, ставшего мне убежищем на эту ночь, зажигался новый день в моём родном мире, который успел стать таким незнакомым.
Полежав пару минут, я осторожно поднялась и, стараясь не шуметь, скатала тюфяк. После чего, осторожно переступая через раскинутые в разные стороны длинные конечности спящих Юргена и Ванчека, тихо вышла из кибитки.
Заперла за собой дверь и замерла на пороге, смотря на путеводную звезду, горящую в сереющем небе. Вдохнула полной грудью прохладный с ночи воздух, чувствуя, как невольно подкатывают слёзы к глазам. И аккуратно опустилась на верхнюю ступеньку, прислонившись спиной к резной разрисованной двери, продолжая смотреть на небо.
Так и сижу до сих пор, наблюдая, как светлеет небосвод, расцвечиваясь яркими красками. И размышляя о том, о чём не позволяла себе думать вчера, боясь утонуть в тоске и своём горе. О своей погибшей семье. О том, почему на нас напали, и кому это было нужно. Почему на меня потом охотились, гнали как дичь? И вчера снова… И о том… жива ли моя маленькая сестрёнка?
Страшнее всего мне думать о ней… в ту ночь ей было всего четыре годика. Совсем кроха, любознательная, милая, любимица всей нашей семьи. Страшно вспоминать. Страшно гадать.
Ещё и потому, что мама строго настрого велела мне одиннадцатилетней перепуганной до смерти девчонке ни за что, никогда и никому не рассказывать, кто той ночью унёс сестру из замка по приказу княгини, как увела меня моя няня. Нас с Эри развели в разные стороны, разлучили, чтобы спасти обеих, пока отец и братья бились за наши жизни. Я хочу верить, что где-то она живёт в безопасности вместе со своей спасительницей, что младшую княжну Лагота не нашли, как меня в своё время. Я хочу верить, что придёт время и мы встретимся вновь, узнаем друг друга… Но пока я не смею даже упоминать о ней, чтобы не навлечь беду.
Пока я мишень, об Эрилин мне лучше вообще не вспоминать, дабы не выдать нечаянно.
Лучше подумаю о том, что услышала вчера в лавке мэтра Гануша. Уж эту информацию точно стоит проанализировать.
Самое важное, я теперь знаю, как зовут моего преследователя. Князь волков Дамиан Волдхард. А ещё я знаю, что ищет меня не только он. Иначе зачем было ему убивать Данилу? Да и в моих снах… да он меня поймал, но был ли он с теми оборотнями, от которых я убегала, мне неизвестно.
А ещё, судя по всему, он стал князем после поединка с прежним правителем, и теперь из-за этого враждует с новым королём Бранагиля.
Вот только… кто стал новым королём? Рэйнар?
Но… у Рэйнара не было союзников среди оборотней, насколько я знаю. Хоть могу и ошибаться. Мне мало что рассказывали о взрослых делах. Отца, Эбберта… даже маминых. А о делах… моего жениха мне и подавно почти ничего не было известно.
В памяти всплывает образ молодого улыбчивого и красивого мужчины, который часто приезжал в наш замок. Отцу он нравился. И братьям, и… наверное, мне. По крайней мере, когда однажды папа позвал меня и сказал, что хочет заключить помолвку между мной и герцогом Рэйнаром Ладвигом, законным наследником короны Бранагиля, я даже не подумала возражать. Мне с детства прививали мысль, что замуж я выйду за того, кого выберет отец. А раз выбрал самого красивого, доброго и обаятельного вельможу из всех, кого я когда-либо видела, то это разве не счастье?
