Текст книги "Я приду за тобой"
Автор книги: Ольга Островская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)
− Пока могу никуда не спешить, − бормочет мне в макушку Дамиан, рассеянно поглаживая моё бедро.
Устал, мой суровый князь.
− А давай, я тебя украду? Закроюсь с тобой в спальне до завтра. И ты выспишься.
− М-м-м, заманчивое предложение, − улыбающиеся губы прижимаются к моему лбу.
− Можно спросить кое-что? Только не злись, пожалуйста, − вспоминаю кое-что важное, что хотела обсудить с ним.
− На тебя не буду, − ладонь Дамиана собственнически сжимается на моей пятой точке. Словно намекая, что мой личный хищник сейчас слишком сыт, чтобы гневаться.
− Почему ты не захотел заключить с Рейнаром союз? – решаюсь. − Я думаю, он бы пошёл на это. У вас общий очень сильный враг… И делить вроде бы нечего. Ну кроме меня, но этот вопрос мы уже вроде как решили.
− Почему ты думаешь, что я не захотел? – хмыкает муж.
− Ну-у-у, ты даже не пытался наладить с ним контакт и не делал никаких предложений. Даже намёков. Только командовал, как всегда.
− Потому что мне незачем ему что-либо предлагать. Сам придёт и сам предложит, − небрежно и очень уверенно сообщает мне мой князь. – И тогда этот союз будет полностью на моих условиях.
Я даже поднимаюсь, поворачиваясь к нему лицом к лицу.
− Ты, правда, думаешь, он сам придёт? – удивлённо смотрю на Дамиана. – Почему?
− Во-первых – у него очень плохо с разведкой, он это знает и открыто признаёт. Твоему недоспасителю даже не доложили, что я официально назвал тебя своей парой и невестой, о чём в том же Бранагиле узнали на следующий день. Рейнар совсем не прочь заполучить к себе на службу моих подданных. Во-вторых – ты по-прежнему княжна Лагота и наследница своего отца. А горное княжество это жирный кусок, из-за которого Изидор так желает теперь тебя заполучить, если уж убить не удалось. Ну и в-третьих – гибель твоей семьи действительно сильно ударила по герцогу. И он не откажется от возможности искупить перед тобой свою вину, заодно отомстив королю Бранагиля.
– А ты? Тебе Лагот не нужен? – спрашиваю хмуро. Мысль о том, что и любимый мужчина может воспринимать меня в первую очередь только, как наследницу горного княжества, неприятно и больно царапает.
– Если удастся его заполучить, применение найду, если не удастся – обойдусь. Мне сейчас и со своим хлопот хватает. Ты мне нужна сама по себе, так что можешь губы не дуть, и прекращать в голове глупости накручивать, – усмехается мой жутко-умный волк.
– И всё-то ты знаешь, – фыркаю. – А говоришь, что мысли не читаешь.
− Не читаю. У тебя на лице всё написано, − подавшись ко мне, он целует меня в нос. – Я люблю тебя, Ася. Именно тебя, а не то, что можно с тебя поиметь. Если тебе хочется вернуть княжество отца, придёт время, и мы его вернём. Если нет, я тебя поддержу в любом твоём решении.
Если бы я его уже не любила, сейчас бы точно растаяла. Потому что… ну как можно быть настолько идеальным для меня? Истинно-моим. Правильно нас судьба свела.
− Мне не хочется. И я чувствую себя очень виноватой из-за этого, − всё-таки признаюсь тихо. – Вроде как княжна, потомок князей Даношей, должна сражаться за своё, обязана бороться, а я… Мне будет больно зваться княгиней Лагота. Если нужно, я ею стану. Но мне не хочется, Дам. Мне важно только знать, что убийца будет наказан, что мой родной край не будет ему принадлежать, но сама туда возвращаться не хочу. Я обрела свой дом здесь рядом с тобой. И ещё… я очень хочу найти сестру. Мне покоя не будет, пока не узнаю, где она и что с ней.
− Найдём, − прижимает меня к себе муж, привычно пряча от всех тревог в своих объятиях.
Глава 56
Герцог действительно пришёл сам. Через два дня после поединка и похищения.
Мы с таной Зофией как раз делали ревизию в кладовке и составляли список необходимых закупок, когда нас нашёл Шимон и сообщил, что князь желает срочно видеть меня в своём кабинете. Пришлось препоручать дальнейшее составление списка экономке и идти к мужу.
В кабинете застала не только его самого, внимательно изучающего какой-то документ, но и неожиданного гостя.
− Герцог? – удивлённо округлила я глаза. Думала, он уже не появится.
− Рад видеть, княгиня, − поднялся Рейнар, чтобы учтиво поцеловать мне руку.
− Подойди, Ася. Взгляни, − позвал Дамиан, смерив недобрым взглядом соперника слишком близко стоящего возле меня.
Оказалось, что он изучает наш с Рейнаром брачный контракт. Узнав размашистую подпись отца и магический отпечаток его ауры на старом свитке, я даже слегка пошатнулась. Но мою талию в тот же миг обвила рука мужа, притягивая ближе, пока я не присела на широкий подлокотник рядом с ним.
− Обрати внимание, как написано твоё имя после слов «моей дочери, княжны …», − услышала, когда пробежалась глазами по всем пунктам договора. – Оно внесено отдельными чернилами уже после того, как договор был подписан.
− А почему так? – подняла я заинтересованный взгляд сначала на мужа, а потом на герцога.
− Это распространённая практика составления брачных договоров, когда от них зависят политические союзы. Таким образом можно поменять имя невесты, не разрывая сам договор. Достаточно лишь согласия обеих сторон.
− То есть… вместо моего имени можно вписать любое другое имя? – эта новость меня по-настоящему ошарашила.
− Нет. Только имя другой дочери князя Даноша и княжны Лагота. Мы можем вписать сюда имя твоей сестры. Точнее, ты можешь его вписать при согласии герцога, заверенном магически. И для этого достаточно иметь только одну копию.
Сказать, что я была потрясена этой идеей, ничего не сказать. Мужчины смотрели на меня выжидающе, а я, наверное, с минуту глупо глазами хлопала, переваривая услышанное. Пока не выдала сипло:
− Нет. Я не могу так поступить.
− Почему? – вскинул удивлённо брови Рейнар.
− Без её согласия? – всплеснув руками, укоризненно посмотрела на обоих.
Дамиан красноречиво глянул на герцога, мол: «А я тебе что говорил».
− Послушайте, ведь Эри всего шестнадцать сейчас. А вам, герцог, тридцать два…
− Позволь узнать, чем тебе мой возраст не угодил? – ещё больше удивился Рейнар. – Ты вместо меня выбрала столетнего оборотня? Как это вяжется с твоими словами?
Вот тут меня окончательно вынесло.
− Столетнего? – просипела я, переводя потрясённый взгляд на мужа.
− Врёт. Мне всего восемьдесят девять, − как ни в чём не бывало, сообщил тот. И заботливо поинтересовался: – Что с тобой, малыш? Ты забыла, сколько живут долгоживующие расы в Нимореде?
− Э-э-эм, да. Немного отвыкла.
− Привыкай, солнце. Нам жить эти века вместе, − улыбнулся клыкасто Дамиан. – И насчёт этого договора. Подумай о ситуации с другой стороны. Твоей сестре действительно всего шестнадцать. До совершеннолетия ей ещё целых два года и не факт, что она захочет так рано замуж. Особенно, если в тебя характером пошла и решит делать это только по любви. За это время мы точно найдём нужную нам копию, которая позволит разорвать этот договор.
− А если нет?
− А если нет, то получит она не самого захудалого жениха. Может, он даже королём к тому времени станет, − язвительно отметил муж. – Ну и вариант с его устранением всегда будет актуален.
− Очень смешно, князь, − буркнул Рейнар. – На самом деле, Аси, я должен тебе ещё кое-что сказать. В прошлый раз не было возможности, поскольку меня связывала клятва. Но сегодня могу. Твоя сестра жива и здорова. Её удочерила очень хорошая семья, которая все эти годы растила её в любви и заботе. И они свято хранят тайну происхождения Эрилин, чтобы она была в безопасности.
− Вы… знали? Но как? О боги! Моя сестрёнка! Вы… почему… как?! Я хочу с ней увидеться! – меня тогда буквально взорвало эмоциями, я плакала, порывалась бежать, трясти Рейнара за грудки, требовать немедленно всё рассказать, а ещё лучше немедленно отвести меня к моей Эри.
В конце концов меня сгрёб в охапку Дамиан, а герцог наконец получил возможность рассказать всю правду.
Оказывается, он нашёл и спас мою сестру, как спас меня в своё время Дамиан. Случайно, когда искал нас обеих. И позаботился о том, чтобы крошку удочерили её теперешние приёмные родители. Они тоже маги земли, поэтому рано проснувшийся дар княжны с кровью дриады смогли замаскировать и прикрыть своей магией. И все эти годы Эри прожила в безопасности под их защитой.
− Я побывал у них вчера. И поговорил с твоей сестрой. Рассказал о тебе, что ты вернулась в Ниморед, что очень переживаешь о ней и хочешь её найти. Объяснил насчёт договора, и про то, в какое мы с тобой попали затруднение. Я спросил согласия Эри на то, чтобы заменить её именем твоё. Она согласилась. И высказала огромное желание с тобой увидеться.
Сердце в груди перевернулось от этих слов. Всё отошло на задний план.
− Я готова уже сейчас, − подалась к нему, лихорадочно смотря в глаза. – Отведите меня к ней, пожалуйста.
Но герцог внезапно покачал головой.
− Нет. Её приёмные родители против. Они слишком боятся потерять Эри и не согласятся на вашу встречу, пока за тобой идёт охота.
Вот это было по-настоящему больно. Но спорить с таким решением опекунов сестры я никак не могла. Они правы, нельзя рисковать.
− Собственно, это ещё одна причина, почему я здесь, − продолжил тогда Рейнар. – Мы можем объединить усилия и ударить по Изидору сообща. У меня есть поддержка некоторых монархов, но не хватает доказательств против него. А у вас, как я полагаю, есть доказательства, но не хватает поддержки. Предлагаю изменить это.
Дамиан оказался прав. Герцог действительно предложил заключить военный и политический союз на взаимовыгодных условиях. Он обязался не только поддержать князя волков на политической арене нашего континента, но и помочь моему мужу найти союзников и добиться признания Керборка другими государствами. Дамиан же в ответ согласился предоставить своих специалистов по внешней разведке и боевиков для силового подкрепления и обучения армии герцога.
Договорившись оказывать друг другу всяческую военную поддержку в случае боевых действий со стороны Изидора, мужчины взялись за следующую проблему. Самую важную и насущную, как назвал её Дамиан, а Рейнар с ним согласился. Под моим очумевшим взглядом они начали решать, как нанести по нашему общему врагу сокрушительный политический удар, если пока нет возможности его устранить насовсем и летально.
И что самое удивительное, решение нашлось. Простое и очевидное. Но возможное к осуществлению только теперь, когда Рейнар на нашей стороне.
И вот прошло ещё две недели. За это время план моего мужа и моего бывшего – теперь уже насовсем, поскольку изменения в брачный контракт я всё-таки внесла – жениха оброс деталями и был проработан этими умниками в совершенстве. И сегодня наконец пришло время воплотить его в жизнь.
− Готова? – спрашивает меня муж, когда наша карета останавливается перед парадными ступеньками королевского дворца Лобранды.
− Нет, − выдыхаю, зажмуриваясь на миг.
− Всё будет хорошо, малыш. К тебе даже приблизиться никто не посмеет без моего ведома.
Угу. Конечно, никто не посмеет. Когда за твоей спиной тенями скользят Меченные в качестве телохранителей, а рядом шагает самый жуткий оборотень континента, как некоторого называют моего благоверного, то в твою сторону даже смотреть лишний раз побоятся не то что приблизиться.
Но меня всё равно немного трясёт. И этому есть много причин.
Немалую роль играет то, что мы с Дамианом сегодня впервые вместе выходим в свет. Международный саммит, на который съехались монархи почти всех королевств Даринейского континента и присутствуют даже некоторые правители заморских государств, это ну очень высокий уровень мероприятия.
Мои родители в таких принимали участие, а мне доводилось лишь слышать и фантазировать, как я когда-то прибуду на международный королевский балл, открывающий саммит, и знаменующий начало лета, рука об руку со своим мужем.
Ну-у-у, мечты сбываются, как показало время. Правда, мужа я тогда другого рядом представляла, но это уже мелочи.
Тот, кого я представляла, кстати, тоже сейчас рядом сидит. Судьба ещё та шутница и порой жизненные пути заворачивает так, что только диву можно даваться.
Но первый в моей жизни бал это на самом деле пустяки по сравнению с тем, что мне сегодня лицом к лицу придётся встретиться с убийцей моей семьи. Посмотреть ему в глаза… Мороз по коже берёт от одной только мысли. Но в крови кипит яростная решимость. Сегодня мы положим начало его конца. Я это сделаю. Стану перстом судьбы и направлю карающую руку возмездия, как предсказала мне однажды тётушка Родна.
Дверца кареты открывается, Рейнар послав мне ободряющий взгляд, выбирается первый. За ним Дамиан, который подаёт руку мне.
Ну что ж. Вперёд, Ася.
Подхватив одной рукой пышную юбку, второй я опираюсь на протянутую ладонь мужа и с его помощью грациозно спускаюсь на землю. После чего на миг замираю, рассматривая открывшийся мне вид. Широкую лестницу, возле которой в ряд выстроились роскошные кареты гостей, множество зажжённых фонарей, создающих вокруг праздничную атмосферу, огромный величественный дворец впереди, на фоне закатного неба, самих гостей в пышных нарядах. Посмотреть есть на что.
− Пойдём, любовь моя, − Дамиан, поцеловав мою руку, помогает ухватиться за его локоть и увлекает к ступенькам.
С другой стороны от меня тут же появляется Рейнар и, игнорируя недовольное рычание моего супруга, тоже подставляет мне локоть.
− Не ссорьтесь сегодня, пожалуйста. Я очень-очень нервничаю и могу кого-то покусать от избытка эмоций, − ворчу для порядка, всё же хватаясь за локоть герцога. Мне лишняя поддержка не помешает. Ступеньки мраморные, а туфельки у меня на высоком каблуке, к которому я не очень привычна.
− Конечно, Аси, − довольно ухмыляется Рейнар.
На самом деле вражды между ним и моим избранником больше нет и в помине. Эти двое крепко по-настоящему спелись, пока сообща готовили этот наш общий выход, и их взаимные подначки давно уже стали похожи на дружеские.
− Если сильно хочешь кусаться, тебе не нужно искать для этого повод, ягнёночек, − склоняется к моему уху Дамиан. – Я буду счастлив носить твою метку.
Поняв, что он имеет в виду, я чувствую, как начинаю краснеть. Даже дыхание сбивается от волнения. На этот раз чувственного и гораздо более приятного.
Но в этот момент позади нас будто из-под земли появляются четверо моих телохранителей сегодня во главе с самим Лукашем, что недавно вернулся в Ниморэд ещё более угрюмый и мрачный, чем я его запомнила. И мне приходится вспомнить, зачем мы здесь.
У-у-у-х, скорее бы всё это закончилось. А то так никаких нервов не хватит.
Глава 57
По мере нашего шествия на нас всё больше обращают внимание. Сначала, конечно, узнают моих спутников. А потом все начинают пристально рассматривать меня. В рубиново-красном платье, с княжеской диадемой в волосах, похожей на венок из золотых роз с россыпью кровавых рубиновых капель и бриллиантовой росы, да ещё под руку с такими мужчинами… моя персона очень скоро полностью перетягивает на себя всё внимание. Слишком уж характерная у меня внешность. Мамин платиновый цвет волос, её же тонкие черты лица, и папины широко-посаженные жгуче-карие глаза.
А когда ступеньки, крыльцо, вестибюль остаются позади, и перед нами распахивают двери бального зала, а герольд объявляет: «Князь Керборка Дамиан Волдхард с невестой княжной Лагота Асири Данош. Герцог Рейнар Ладвиг», − то толпа внизу просто замирает, будто её кто-то стазисом накрыл. Чтобы уже через несколько секунд взорваться шепотками и удивлёнными напряжёнными возгласами. А ещё жгучим любопытством.
Как же. История восхождения Изидора на трон довольно тёмная. И в смерти моей семьи его многие подозревают. Вот только предъявить обвинения королю Бранагиля до этого дня было некому. У Рейнара не было доказательств, моего бывшего жениха в ту ночь отвлекли стычкой на границах его собственного герцогства, и он узнал обо всём случившемся лишь на следующий день. Дамиан же стал князем волков только шесть лет назад. И к этому времени его предшественник замёл все следы. А показания оборотней, участвовавших в том нападении, не имели бы никакого веса, поскольку все знают, насколько волки подчиняются своему вожаку.
А сейчас все вживую видят ту, кто может пролить свет на события двенадцатилетней давности. Да, наш план именно таков. Нанести сокрушительный удар по репутации и позициям Изидора там, где он не посмеет напасть в ответ. Там, где он нас попросту не ждал.
Старый подонок охотится на мою скромную персону, чтобы не всплыли его грязные делишки. И чтобы никто через меня не попытался вырвать из его загребущих рук горное княжество. Не буду его разочаровывать.
Проследив за множеством взглядов, я сразу нахожу глазами высокого, седого и немного грузного мужчину с неприятными резкими чертами. Он тоже смотрит на нас. С яростью, даже ненавистью. Особенно на меня.
Наблюдает, как мы втроём спускаемся в зал. Как подходим поздороваться с принцем Лобранды и его миловидной супругой, выполняющими обязанности хозяев бала, пока не было торжественного выхода монаршей четы.
Меченные жуткими тенями везде следуют за нами, распугивая зевак своей мрачной хищной аурой вышколенных убийц. Дамиан не зря добивался, чтобы им разрешили присутствовать вместе с нами на этом балу. Впрочем, после предоставленных нами доказательств никто даже не заикнулся против того, что вернувшейся из мёртвых княжне Лагота требуется серьёзная охрана.
Но вскоре к нам всё равно начинают подходить, чтобы поздороваться, либо познакомиться. Во многом благодаря Рейнару, прирождённому дипломату, который за эти годы обзавёлся довольно обширными связями. Монархи, князья, герцоги, обладающие довольно большим влиянием в политической жизни континента, чтобы присутствовать здесь сегодня. Политики и их супруги. Наше присутствие здесь, по сути, равно признанию международным высшим обществом.
В общем, игра началась.
Большинство мужчин, попадая под влияние ауры моего сурового супруга заметно теряются, явно чувствуя себя не в своей тарелке рядом с матёрым хищником. А многие женщины наоборот тут же принимаются облизывать князя волков заинтересованными взглядами. И вот как его не ревновать? В какой-то момент я так сильно вцепляюсь в руку мужа, что он накрывает мои пальцы своими, нежно гладя и заставляя разжать. А через миг собственнически обнимает меня за талию, всем демонстрируя, насколько мы близки.
− Ох как я вам сочувствую, княжна. Это такая ужасная история. Чтобы такое пережить, нужна необычайная сила духа, − проникновенно щебечет в этот момент герцогиня Брандтон, одна из самых богатых аристократок Лобранды, и бросив многозначительный взгляд на ладонь Дамиана на моей талии, подаётся к нам немного ближе с заговорщическим видом: – Но я слышала, что вы были помолвлены с герцогом Ладвигом, − стреляет она восторженным взглядом на второго моего спутника, общающегося неподалёку с каким-то невысоким крепышом, весьма делового вида. – Как так получилось, что вы стали невестой князя Волдхарда?
− О, это очень просто. Он меня спас от убийц, − улыбаюсь одной из главных сплетниц этого мероприятия. − И понял, что я его истинная пара. Все эти годы князь прятал меня и защищал, сам оставаясь в тени. Но когда мы наконец встретились, чувства вспыхнули между нами с такой силой, что противостоять этому было просто невозможно. Герцог понял меня и согласился расторгнуть нашу помолвку. Кстати, невестой князю я являюсь только формально, а по волчьим законам давно уже супруга моего любимого мужчины. И знаете, по секрету вам скажу, − наклоняюсь к своей изумлённой слушательнице. – Из оборотней получаются самые лучшие в мире мужья. Страстные, любящие и самое главное… Верные!
Последнее слово у меня невольно получается довольно угрожающим. Поскольку от моего внимания не укрылось, с каким плотоядным интересом смотрела герцогиня на моего мужа, когда думала, что её никто не видит.
− М-м-м, как ты нашего брата расхвалила, ревнивица моя, − с улыбкой урчит мне на ухо Дамиан, когда впечатлённая дама, чинно попрощавшись, спешно уходит делиться впечатлениями с другими гостями. – Расскажешь зачем?
− Чтобы от наших с тобой подданных меньше шарахались их истинные. Ты же сам говорил, что в последнее время всё чаще оборотни встречают свои пары среди других рас. Кто, как не я, может лучше создать вам хорошую рекламу, − замечаю небрежно, наблюдая, как на вершине центральной лестницы появляются хозяева бала. Кажется, скоро вступит в действие следующий пункт нашего плана.
− Какая ты у меня умница. Нашим подданым очень повезло с такой заботливой княгиней, − хмыкает Дамиан, окинув многозначительным взглядом угрюмых волков, рассредоточившихся вокруг нас. То ли проверяя, прониклись ли они моей заботливостью, то ли подавая сигнал полной боевой готовности.
− Его величество король Лобранды Альбогорд Справедливый и её величество королева Лирния, − громко провозглашает герольд, обрывая все разговоры в зале.
Почти все гости поворачиваются к ступенькам, чтобы наблюдать, как рука об руку спускаются в зал хозяева бала, среднего роста и весьма преклонных лет король с военной выправкой и в белом мундире, и королева, красивая изящная женщина с благородной сединой в волосах, облачённая в синее с золотом и бриллиантовой вишивкой платье.
А мы начинаем постепенно двигаться им навстречу, чтобы в нужный момент быть в нужном месте.
Король Альбогорд, остановившись на предпоследних ступеньках, сам подаёт нам сигнал, когда нужно подойти. Бросив короткий выразительный взгляд на Дамиана, обращается к залу.
− Уважаемые гости, рад приветствовать вас в Лобранде на ежегодном балу, знаменующем начало лета и торжественное открытие саммита Даринейского Альянса, − зычно провозглашает он.
И члены Совета, главы шести самых влиятельных государств Альянса, выходят вперёд, чтобы присутствовать при его вступительной торжественной речи. Изидор в том числе. Вот только король Бранагиля не может скрыть своего напряжения, бросая на нас мрачные взгляды.
− Но прежде чем я открою саммит, хочу представить нашему высочайшему обществу одну молодую особу, − продолжает речь король Лобранды. − Это наследница одного из достойнейших мужей нашего континента, к сожалению погибшего от рук неизвестных убийц двенадцать лет назад. Альмерик Данош так и не смог вывести в свет свою прелестную дочь княжну Асири. Сегодня мне выпала честь сделать это вместо него. А также я хочу представить вам достойного и благородного мужчину, сумевшего не только спасти эту храбрую девочку, но и защищавшего её все эти годы, князя Керборка Дамиана Волдхарда, правителя оборотней Даринейского континента, впервые присутствующего на нашем собрании.
Его величество протягивает мне руку, и под аккомпанемент оглушительной давящей тишины я в сопровождении Дамиана шагаю к нему на первую ступеньку. Королева Лирния ободряюще мне улыбается.
− Благодарю, ваше величество. Добрый вечер, уважаемые господа, − поворачиваюсь к собравшемуся очень высокому обществу. – Я очень рада, что могу сегодня присутствовать здесь и почтить память моей семьи… правдой.
Мой взгляд находит убийцу, стоящего в первом ряду. Наши глаза встречаются, и я вижу, что он уже понял всё. Жгучая ненависть затапливает всё моё сознание, ярость настолько сильна, что пол под нашими ногами начинает мелко вибрировать, вызывая испуганные возгласы в толпе. Но мою ладонь сжимает рука Дамиана, даря чувство равновесия.
Пора, Ася. Твой выход.
− Я обвиняю Изидора Лиагримма, короля Бранагиля в том, что он убил мою семью, отдав приказ своим наёмникам, предоставленным бывшим князем Керборка, − обрушиваю я первую бомбу. − А также в том, что ищейка, работающий на тайную канцелярию Бранагиля, пытался убить меня несколько недель назад.
Зал взрывается удивлёнными возгласами, гневом, агрессией… и далеко не всё это направлено на убийцу.
− Это неслыханное оскорбление, − цедит Изидор, с высокомерным видом выступая вперёд. – Мне искренне жаль твою семью, девочка. Но похоже, ты двинулась рассудком, раз смеешь бросать мне такие обвинения. Да ещё где, на Летнем Королевском балу, при монархах и князьях, при высшей аристократии Даринейского Альянса. За такие слова ведь и отвечать придётся.
− Я и не надеялась, что убийца признает свою вину, − усмехаюсь недобро. От мужа научилась. – И готова ответить за каждое произнесённое мною слово. Поэтому, прежде чем прибыть сюда, мы с князем Дамианом предоставили членам Совета Альянса все имеющиеся у нас доказательства, в том числе ментальные слепки моей памяти о той ночи, когда была убита моя семья, и обо всех последующих попытках меня убить.
А ещё все письма Изидора, в которых он, угрожая войной, требовал чтобы Дамиан меня ему отдал, включая то, где этот подонок отказался от собственного сына.
− Да как ты смеешь?! – теряет самообладание король Бранагиля, шагая ко мне.
Но передо мной тут же вырастает мощная фигура моего мужа.
− Назад, иначе вырву глотку, − гаркает он.
− Это неслыханно, − взвивается Изидор. – Кто пустил этого зверя в приличное общество?
− Этот зверь одиннадцать лет назад лично был свидетелем, как княжну Асири Данош подобно дичи преследовали убийцы. И среди них были не только волки, но и маги твоего Кукловода, − рычит Дамиан.
− Король Изидор, мы действительно получили от князя и княжны множество доказательств, указывающих на вашу причастность к смерти княжеской семьи Данош, − обрывает нашу перепалку король Лобранды. – И в связи с этим… мнением большинства вынуждены отказать вам в участии в саммите. Вы исключаетесь из Совета Альянса, пока не очистите своё имя от подозрений. И ещё… Княжна Данош теперь под покровительством Совета. Надеемся, никто больше не попытается убрать столь ценного свидетеля?
Вопрос звучит откровенно угрожающе.
Все взгляды скрещиваются на правителе Бранагиля. Теперь, если со мной что-то вдруг случится, он будет считаться виновным по умолчанию. И это лучше всего свяжет гаду руки. Больше он меня не тронет, как Дамиан и обещал.
И снова зал гудит, как растревоженный улей. Если бы обвинения были выдвинуты кому-то менее высокопоставленному, этого человека уже бы заключили под стражу на время следствия. Но монарх, к сожалению, особа неприкосновенная. До поры до времени.
От этого позора ему не отмыться. Да, скорее всего он свалит вину за смерть моих родителей на кого-то из своего ближнего круга. Дамиан уверен, что на Кукловода, поскольку тот наравне с покойным Ионом Крэто принимал самое активное участие в организации нападения. Но это будет лишь временное решение. Позиции незаконного короля Бранагиля сегодня основательно пошатнулись. И рано или поздно он окончательно будет свергнут и уничтожен. И даже война его не спасёт.
Мы теперь не одни против него. И он это хорошо понимает.
− Вот так, значит? – презрительно кривится Изидор. − Этот выскочка блохастый позарился на Лагот, задурил девчонке голову, а вы и рады воспользоваться случаем, чтобы ударить в спину.
− По себе судите, ваше величество, − роняю сухо. Была у меня мысль ещё и от права наследования отказаться во всеуслышание, но отказаться я хочу в пользу сестры, а о ней лучше нигде не упоминать до поры до времени.
− Вы все пожалеете, − выплёвывает желчно повергнутый враг и, развернувшись, уходит прочь, покидая бал и, скорее всего, Лобранду.
И вместе с ним уходит сковавшее душу напряжение. Почувствовав, как подгибаются коленки, я прислоняюсь к широкой спине мужа, за которой мне всегда так безопасно.
О боги. Мы это сделали. Мы это сделали. Мы победили.
Муж, убедившись, что мне больше ничего не угрожает, поворачивается и просто обнимает меня, целуя в макушку.
− Князь Дамиан, − зовёт моего супруга король Альбогорд. – Мы с остальными членами Альянса также обсудили ваши личные достижения в управлении доставшимся вам княжеством. И хотели бы видеть вас на саммите, как участника. Нам очень интересно узнать ваши дальнейшие планы по расширению влияния Керборка на все оборотнические кланы Даринея.
− Почту за честь, − скупо ухмыляется муж, учтиво кивая.
Дамиан не показывает, но я сейчас отчётливо чувствую, насколько он удивлён и рад этому приглашению. И меня распирает от гордости за моего любимого волка.
Объявление открытия ежегодного саммита Даринейского Альянса я почти пропускаю мимо ушей, как и то, что нас теперь ещё больше все обсуждают. Бал продолжается, королевская чета Лобранды открывает танцевальную его часть, а мы просто стоим на ступеньках, наслаждаясь обществом друг друга.
− Ты как, ягнёночек? – виска касаются сухие губы.
− Почему снова ягнёночек? – вздыхаю недовольно.
В ответ раздаётся тихий смешок.
− Признаю, неправ. С сегодняшнего дня буду называть тебя волчонком. Сегодня ты была великолепна в своём возмездии. Я очень горжусь тобой, Ася.
− А я тобой.
− Как хорошо, что у нас с тобой, полная взаимность, − хмыкает иронично. – Позвольте пригласить вас на танец, моя грозная волчица.
− Позволяю, − киваю с достоинством.
И вскоре я уже с наслаждением парю в руках любимого мужчины, доверяясь ему в танце так же полно, как доверяюсь в любви.
Эпилог
Порой я почти ненавижу опекунов Эрилин. Хоть и безгранично ценю их искреннюю заботу о ней.
Вернувшись год назад в родной мир, я думала, что мне достаточно лишь знать, всё ли в порядке с моим родным человечком, жива ли она, в безопасности ли. Но когда основная опасность миновала, когда мне с помощью мужа и бывшего жениха удалось во всеуслышание заявить о том, кто виноват в смерти нашей семьи, нанеся убийце сокрушительный удар, и жизнь со временем перестала напоминать прятки на выживание, желание увидеть мою Эри постепенно превратилось в настоящую потребность.
Но её приёмные родители оказались неумолимы. Они наотрез отказались позволять нам встречу, пока убийца нашей семьи жив и на свободе.
Их можно понять. Я согласилась с их доводами. И сама ни за что не хотела бы навлечь на Эри опасность.
Но как же это тяжело – знать, что где-то в этом мире живёт моя родная кровиночка-сестра, такая взрослая уже, но её нельзя увидеть, нельзя обнять. Единственным утешением стало только то, что Рейнар подарил нам обеим почтовые шкатулки, настроенные друг на друга и уничтожающие письма после прочтения. И всё это время я хотя бы могла переписываться с младшей сестрёнкой, представляя, какой умницей и красавицей она выросла.
Но вот все невзгоды позади.
За минувший год очень много чего случилось.
Мы с Дамианом официально поженились на зимние праздники, и на нашей свадьбе присутствовали не только наши друзья и моя приёмная семья с Земли, но и кузен моего мужа, Сендоа, со своей невестой – тут меня, кстати, ждал очень большой и очень приятный сюрприз. И я была несказанно счастлива, что мой любимый мужчина наконец-то начал налаживать отношения хоть с кем-то из своих родственников.
