Текст книги "Я приду за тобой"
Автор книги: Ольга Островская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)
Зверь, обдирая бока, рвётся за мной. И вырвется ведь. Это лишь вопрос времени.
Отчаяние захлёстывает с головой. Мне не уйти.
Но сдаться… умереть… Ни за что!
Чувствуя, как горят лёгкие и стучит набатом в висках, я несусь лесом так быстро, как только могу. Словно крылья за спиной выросли. Оглядываться назад себе не позволяю. И пару минут мне даже кажется, будто я оторвалась, будто он там застрял… В памяти внезапно возникает смутная картинка, как гибкие, словно змеи, корни затягивают в землю чьё-то тело, погребая заживо. Это воспоминание из моей прошлой, забытой жизни. И я откуда-то знаю, что тоже могла бы так сделать. Но не сообразила.
Небо, кем же я была?
Яростное рычание позади меня сменяется не менее яростным воем. Вырвался.
Это конец. В моих силах лишь отстрочить его. Убежать от громадного оборотня на пересечённой местности нет никаких шансов. И сил становится всё меньше. Израненное тело болит нещадно.
Может на дерево забраться? В зверином обличии он за мной не полезет, будет вынужден обернуться обратно человеком. А у меня появится время…
Додумать эту мысль я не успеваю.
Прямо передо мной, буквально в воздухе внезапно вспыхивает искра, сам воздух идёт тёмной рябью, чернея прямо на глазах. И из этой тьмы мне навстречу шагает высокая тёмная фигура. Знакомая до боли.
Это он. Тот самый мужчина из моих снов.
Он обещал прийти за мной. И пришёл.
Только для чего? Чтобы убить?
В ужасе я пытаюсь затормозить. Падаю, проезжая ещё пару метров на пятой точке по гладкому мху, останавливаясь буквально у его ног. И, неуклюже перебирая всеми конечностями, ползу назад. И всё время неотрывно смотрю на это лицо. Скуластое, смуглое, будто высеченное из камня. Слишком жёсткое и суровое. И глаза… эти чёрные провалы пылающей яростной тьмы. Они словно душу мою воруют.
Где-то позади слышится треск и рычание. Брюнет вскидывает голову. Оскаливается хищно. Ведёт широкими плечами… его силуэт будто плывёт, искажаясь. Миг, и вместо огромного мужчины я вижу громадного чёрного волка. Гораздо крупнее Данилы. В воздухе вибрирует низкое злое рычание. Мягко переступая мощными лапами, он надвигается на меня. Нависая и отсекая все пути к бегству.
Моя рука поскальзывается на прелой листве. Чуть ли не скуля от животного страха, я заваливаюсь на спину. Зажмурившись, уже не сдерживаю рыданий. Понимая, что выбраться из этой ловушки не удастся. От этого монстра мне не сбежать.
И далеко не сразу понимаю, что оборотень надо мной куда-то исчез. В чувство приводит оглушительное рычание позади, треск, топот, хруст, скулёж…
Резко распахнув глаза, я переворачиваюсь на живот, отыскивая глазами источник шума. И в полном ошеломлении вижу, что два монстра, явившихся по мою душу, сцепились не на жизнь, а на смерть. Хотя очень быстро понимаю, что против чёрного тот, который Данила, всё равно, что щенок беспомощный.
Чтобы расправиться со своим противником незнакомцу из моих кошмаров хватает, кажется, нескольких секунд. Я едва успеваю за это время подняться на четвереньки и встать на дрожащие подгибающиеся ноги.
Отбросив изломанное тело серого оборотня, чёрный поворачивает лобастую голову ко мне.
Жуткая оскаленная и окровавленная пасть, полная смертельно опасных клыков, будто приговор мне выносит.
Не хочу умирать. Пусть это будет очередной кошмар. Пусть я сейчас очнусь дома. Я хочу домой. Я хочу жить. Так сильно хочу, что дышать больно, и в груди горит. Мотая головой, пячусь шаг за шагом, боясь отвернуться и выпустить из виду своего нового преследователя. Ещё более опасного.
Оборотень, недовольно рыча, снова идёт на меня.
– Пожалуйста, оставьте меня в покое, – всхлипываю, делая ещё один шаг назад. А потом ещё…
И внезапно моя нога не находит опоры. Взмахнув беспомощно руками, заваливаюсь назад, проклиная на чём свет стоит свою неуклюжесть.
Я ещё успеваю заметить, как ко мне несётся уже в человеческом обличии тот, кто столько лет мне снился. И словно в ледяную тёмную воду ныряю на пару секунд, полностью теряя ориентацию в пространстве. Чтобы вывалиться обратно из этого омута, больно приложившись расцарапанной спиной об невесть откуда взявшийся холодный камень.
От боли темнеет в глазах, а дыхание перехватывает. И лишь спустя несколько секунд, длиною в вечность, я набираюсь сил разлепить припухшие веки. Слёзы застилают взгляд, мешая в подробностях рассмотреть, что творится вокруг. Голова кружится от невыносимой слабости, ещё и тошнота подкатывает. Но я всего этого почти не замечаю, ошеломлённо рассматривая полуразрушенную комнату, в которой очутилась.
Обгоревшие остатки мебели, покрытые копотью стены, зола и битое стекло на грязном полу… Огромная зияющая дыра во внешней стене и выбитое окно с болтающейся на соплях некогда белой рамой.
Мозг взрывается болью нахлынувших воспоминаний. Из горла вырывается судорожный вздох… а сердце заходится в груди истеричной дробью, горит, печёт, истекает кровавыми слезами, оплакивая тех, кого я столько лет не могла вспомнить.
Кажется, я действительно вернулась… домой.
Вот только дома у меня больше нет.
Глава 5
Не знаю, сколько проходит времени, прежде чем рыдания стихают, сознание немного проясняется, и я набираюсь сил подняться на ноги. Осторожно, стараясь не порезаться об осколки. И так уже живого места на мне нет. И тело, и душа кровоточат.
Когда-то это была моя комната. Я теперь помню…
Хромая и придерживаясь за ушибленное ещё на том обрыве бедро, бреду к окну. Там, за ним должны быть горы Эванлир. А немного западней, ниже по склону, город Мариска, столица горного края Лагота, небольшого, но богатого и процветающего княжества. Когда-то, богатого и процветающего. В те времена, когда здесь правил мой отец, князь Алмерик. А сейчас… не знаю. Я не была здесь… с одиннадцати лет.
Моя жизнь словно разорвана поровну, и сейчас две половины наконец соединились. Наверное, мне должно стать легче. Но пока что-то не становится.
Затянутое тучами небо, на фоне горных хребтов, покрытых снежными шапками, кажется почти нереальным. Картинка расплывается перед заплаканными глазами. Но и обмануть себя невозможно. Это не Карпаты, к виду которых я привыкла за одиннадцать лет жизни в… чужом, как оказалось, мире. Я родилась не на Земле. Я родилась и выросла здесь. В этом самом замке, от которого остались лишь обглоданные огнём руины. В мире Ниморэд.
А теперь, выходит, я вернулась. Действительно, вернулась. Не знаю как. Не знаю, почему столько лет ничего не помнила.
Сегодня, скорее всего, сыграла роль моя паника и смертельная опасность. Спасая свою жизнь, я обратилась к родной магии, мирно спящей во мне все эти годы. Почти спящей. И так перенеслась. Инстинктивно открыла спонтанный портал… как сказал бы папа. Перенеслась домой, как и хотела.
Ухватившись за край оконного проёма, я прислоняюсь лбом к холодному камню, смотря вдаль и пытаясь осознать случившееся. Пытаясь понять, что делать дальше.
Нужно вспомнить. Всё вспомнить. Как бы больно ни было. Но прежде всего… нужно понять кто за мной охотится и почему. Кто этот оборотень, который сегодня возник на моём пути и, убив Данилу, по сути, спас мне жизнь… опять, получается?
Потому что… если все мои сны правда, и та погоня в лесу была на самом деле, а он меня тогда поймал и не убил, значит, я обязана ему жизнью уже дважды. Только очень сомневаюсь, что это было сделано по доброте душевной. Как сомневаюсь и в том, что он меня оставит в живых, если ещё раз поймает.
Что собой представляют оборотни, я теперь очень хорошо помню. Живущие разрозненными кланами жестокие монстры, для которых человеческие жизни ничего не стоят. Наёмники и бессердечные убийцы, как говорила моя няня. И у меня была возможность в этом убедиться.
И им почему-то нужна я. Даже если живая, то вряд ли с благими намерениями.
Но есть и плюс. Раз я тут, и этот черноглазый видел, как я исчезла, он наверняка поймёт, что я вернулась в родной мир. И не будет искать на Земле. А значит, Нина, Николай, Сашка, вся моя приёмная семья им без надобности. Моих близких не тронут.
И теперь мне нужно подумать, как выжить. Остальное буду решать потом.
Шевелиться и что-то соображать сейчас невыносимо тяжело. В голове то и дело всплывают новые воспоминания, то возвращая меня в далёкое детство, когда все были живы и счастливы, то в ту кошмарную ночь, когда в наш замок ворвался отряд наёмников-оборотней и мой мир навсегда перевернулся. Хочется забиться в какой-то дальний тёмный уголок и дать волю терзающим мою душу боли и страху. Но на это нет времени. Потом всё разберу, осознаю и разложу по полочкам. И поплачу вволю тоже потом.
Шмыгнув носом, отталкиваюсь от стены и ухожу из своей старой комнаты.
Наверное, нужно найти семейный тайник. Он должен был уцелеть. И там, возможно, найдётся что-то из семейных… артефактов, способных мне помочь. И деньги на жизнь.
Я не знаю, как меня нашли там, на Земле. И не знаю, как быстро смогут найти тут, в Ниморэд. Оставаться в родном замке нельзя. Но и идти куда-либо в таком виде, тоже нельзя. И внимание лишнее к себе привлеку, и узнать могут.
Жаль, что мне так и не удалось покрасить волосы. Несколько раз, после особо реалистичных и жутких кошмаров, в которых мне приходилось скрываться от идущих по следу убийц, я порывалась изменить свою внешность до неузнаваемости. Но краска для волос просто не цеплялась к моей короткой шевелюре. Ни одна из тех, что пробовала. Получалось грязное некрасивое нечто, которое смывалось за два-три мытья. Сашка с меня ещё ржала и крутила пальцем у виска. Зачем, мол, такой красивый родной цвет портить.
Мысли о сестре заставляют судорожно вздохнуть. Увижу ли я её когда-нибудь? И Нину с Николаем… Тоню, остальных ребят. Сглотнув горечь, мотаю головой. Нельзя сейчас раскисать. Главное, чтобы их не тронули. А потом, когда-нибудь, я обязательно найду способ связаться и дать о себе весточку. А может и наведаться. Когда буду уверена, что не приведу за собой смерть.
Сейчас важнее придумать, как замаскироваться и куда податься, чтобы надёжно спрятаться от своих преследователей.
Сашка была права. Цвет волос у меня действительно красивый. От мамы достался, как я теперь уже точно помню. Тот самый платиновый блонд, которого многие добиваются благодаря многочасовым усилиям дорогих мастеров. А к этому карие глаза отца. Внешность, в общем, довольно примечательная. Нельзя так разгуливать. Плюс… магия. Судя по тому, что я творила сегодня, она полностью пробудилась, и теперь будет только расти. Гены всё-таки. Возможно… именно по применяемой силе меня и нашли. Я уже мало что помню из своего обучения, но то, что мою силу могут почувствовать, точно знаю.
Значит, позарез нужно прятать свою сущность. Только как?
Остановившись посреди коридора, я растерянно гляжу себе под ноги.
Нет, мне не в семейный тайник сначала нужно идти. Да и не факт, что я смогу его открыть. Мне нужно в комнату моего брата Эберта. Я помню… У него был артефакт, не только меняющий облик, но и скрывающий ауру. Он пользовался им, чтобы сбегать в город… на тайные свидания. Однажды я случайно видела, как мой, тогда девятнадцатилетний, брат надел на шею какую-то цепочку и мгновенно изменился.
В памяти мелькает его широкая улыбка…
– Только смотри, никому не проговорись, крошка Асири. Пускай, это будет нашим маленьким секретом. А я тебе в благодарность твоих любимых сладостей из Мариски принесу. Договорились?
Братьев я обожала. А Эберта особенно. Он меня всегда баловал и прикрывал мои шалости перед строгой няней.
– Хорошо. Но расскажешь, как ты поменялся так быстро? – восторженно закивала я.
– У меня артефакт интересный есть, Аси, – брат вытащил из-под ворота рубашки хрустальную каплю на серебряной цепочке. Подмигнул мне: – Выиграл в карты у одного заезжего наёмника. Но родителям ни слова. Иначе никаких сладостей…
Я тогда брата не выдала. И точно знаю, что у него был свой собственный тайник. Даже есть подозрения, где именно.
Мне очень нужно его найти. Эта хрустальная капля стала бы моим спасением.
Поэтому я настолько быстро, насколько могу, миную детскую половину, где была моя комната, выхожу в общее крыло и уже собираюсь поворачивать в коридор, ведущий на половину братьев, когда от парадной лестницы доносится какой-то звук. Насторожившись, я замираю испуганным зайцем, вслушиваясь в малейший шорох. Звук повторяется. А потом слышатся шаги. И тихие голоса. Будто шёпотом кто-то переговаривается.
В замке кто-то есть.
На первом этаже. И, кажется, они идут сюда.
Глава 6
– Там точно призрак, зуб даю, – слышу громкий нервный шёпот. Голос такой… ломающийся. Как у мальчишки-подростка.
– Крысы там, а не призраки. Не бывает их, – отвечает ему другой, кажется, постарше.
– А я говорю, бывают, – упрямится первый.
– Вот сейчас и посмотрим.
Голоса на лестнице всё ближе. Кажется, уже на втором пролёте.
Посмотреть они явно собираются на меня. Видимо услышали мои шаги, как я их. Но показываться кому-либо на глаза я точно не собираюсь. Если не учуяли запах моей крови, значит не оборотни. И значит, от этих незваных гостей княжеского замка вполне возможно спрятаться.
Почти не дыша, я осторожно и как можно более бесшумно отступаю к детской половине. И лихорадочно осматриваю полуразрушенный коридор. Помню, здесь в моём родном замке должно быть множество секретных ходов и укромных ниш, в которых я часто пряталась от нянечек и гувернанток. В некоторых из этих ниш даже были скрыты тайные переходы.
В памяти тут же всплывают смутные воспоминания из моего раннего, беззаботного и счастливого детства. Вот я бегу этим самым коридором. На стенах горят магические кристаллы, под ногами пружинит роскошный красочный ковёр, с первого этажа доносятся весёлые голоса братьев, кажется, отец им что-то втолковывает… А позади слышится рассерженный вопль няни Ромалы… той самой, которая спустя много лет уведёт меня из замка по приказу моей матери… чтобы спасти. А тогда, ещё совсем малышкой, я сбежала, чтобы не есть противную, как мне казалось, кашу, и спряталась… вот тут. Ещё и случайно открыла переход – дар подсказал, на что нажимать.
Повернув голову, нахожу глазами ту самую неглубокую нишу, рядом с поваленными ржавыми доспехами. А дальше действую уже на одних инстинктах, доверившись своему чутью и осколкам памяти. Быстро забившись в это пока ненадёжное укрытие, обследую пальцами каменную кладку. И вскоре нахожу тот самый камень, на который нажимала в детстве.
Тишину коридора нарушает тихий скрежет. Утопленная часть стены начинает медленно отъезжать в сторону. На лестнице слышится испуганный ойк и шаги стихают.
– Ты слышал, Юрген?!
– Слышал. Ну и что? – но на этот раз голос неверующего в призраков Юргена звучит уже не так уверено. И даже чуточку испуганно.
Кажется, эти неизвестные ребята меня боится не меньше, чем я сама всего сейчас боюсь.
А значит… Надо этим воспользоваться. Вдруг сбегут из замка вовсе? А то шляются тут. Может, это вообще мародёры какие-то? Расхитители разрушенных замков.
Пока проход открывается, я приседаю и беру с пола увесистый кусок разбитого магического кристалла. И, замахнувшись изо всех сил, бросаю в сторону лестницы. Тот падает, с тихим хлопком разлетаясь вдребезги. Один из осколков ударяется об накренившиеся доспехи у стены, и те валятся наземь с оглушительным грохотом, шлем с лязгом катится по каменному полу.
Будь кристалл заряжен, ещё бы и взорвался, вспоминается мне. Но так тоже хорошо. Войдя в раж, я ещё для острастки пинаю доспехи рядом со своей нишей, чтобы побольше шума создать. Хватаю ещё один кристалл – вдруг удастся зарядить. И лишь после этого наконец проскальзываю в тёмный переход, краем уха слыша вскрик и грохот на первом этаже.
Как и в моих воспоминаниях, дверь практически сразу становится обратно, оставляя меня в кромешной темноте. Устало прижавшись лбом к холодному камню, я на пару минут замираю, переводя дыхание.
Небо, как же я устала. Лечь бы и уснуть тут. Но нельзя. Никак нельзя. Слишком очевидно, что я именно домой могла перенестись. «Спонтанные порталы чаще всего открываются в то место, которое ты считаешь родным и знакомым», – говорил отец. А что может быть роднее дома? Ну не та же лачуга в лесу, в которой мы с няней Ромалой почти год жили, после гибели моей семьи.
Няня… Выжила ли она, когда нас нашли? Не знаю… не помню. Чем ближе события к моему забегу в том лесу, тем сильнее они смазанны в памяти. Словно кто-то нарочно стёр их из моей головы.
Надо спешить. Идти в комнату Эберта. Искать артефакт. А там эти… охотники на привидений.
Может, они и ушли. Но эта дверь открывается только в одну сторону. Я помню. Несколько часов тогда малявкой бродила в застенках и ревела от страха, пока меня отец не нашёл. Придётся теперь вспоминать, где тут другой выход.
Шмыгнув носом, сжимаю в руке кристалл. Я дочь своего отца. Маг земли. Сильный маг… должна быть, по крайней мере. Практически необученный – одиннадцать лет моей жизни прожиты впустую в этом плане. Да и прошлую науку почти забыла. Но всё же… Я потомственный стихийный маг земли в энном поколении. И кристалл зарядить для меня не должно быть проблемой.
Тянусь к своей силе… той, которую чувствовала, но не понимала все эти годы. Которую что-то сдерживало во мне. И понимаю… что не получится. Я, хоть и ощущаю вибрации камня вокруг, и кристалла в руке, сама абсолютно пуста. Видимо, портал, пусть и спонтанный, но всё-таки между двумя мирами, выпил мои силы до дна. И неизвестно, когда они восстановятся.
Чёрт. Хочется постучаться головой, но она и так уже болит.
Ладно. Пойдём наощупь.
Решившись, отталкиваюсь от стены и бреду прочь, тщательно вспоминая расположение коридоров, комнат, и то конкретное место, где меня отец нашёл и вывел. Кажется, это было где-то возле их с мамой спальни. А там и до комнат братьев недалеко.
Надеюсь, что не заблужусь тут и не умру, запертая навеки.
Да ну, бред, конечно.
Резерв, конечно, пуст, но чуйку мага земли никто не отменял. В каменном-то замке. Выберусь.
Зато в этой ситуации можно найти свои плюсы. Во-первых, я не вижу царящую в коридорах родного дома разруху и бурые пятна на камнях и не травлю себе душу ещё больше жуткими воспоминаниями. А во-вторых… Тот черноглазый волчара, наверняка тоже выложился неслабо, когда явился за мной. Разве что он в том мире был.
Вспоминаю его одежду. Кажется, что-то среднее между сюртуком и мундиром. Какие-то ремни и портупея. Нет, на Земле одеваются иначе, если не хотят привлечь внимание. Значит, пришёл из Ниморэда. И по идее ему теперь тоже нужно время, чтобы восстановить резерв.
Так… стоп. А как он меня нашёл?
Эта внезапная и, по сути, очевидная мысль меня настолько ошеломляет, что я чуть не спотыкаюсь на ровном месте.
А ведь действительно. Ну ладно Данила. Он долго ко мне присматривался, расспрашивал, проверял, получается. Скорее всего я привлекла его, или чьё-то ещё внимание использованием своей силы. Не знала же, что делаю.
А этот?
Он же буквально ко мне перенёсся. Возник прямо у меня на пути. Словно знал, где я. Словно… шёл на маяк.
Точно. На мне наверняка должен быть какой-нибудь магический маячок. Иначе я не представляю, как этот мужчина меня нашёл. И как собирался меня найти. А ведь он, действительно, собирался. Обещал там в лесу. И множество раз в моих снах.
Задохнувшись от тревожной догадки, я застываю на месте.
Пальцы привычно находят на груди цепочку с рубиновым перстнем. Сжимаю его в ладони, как привыкла делать каждый раз, нервничая. Кожа горит там, где он меня сегодня обжигал… на обрыве и потом в лесу. Я думала, что это перстень кого-то из моих родных. Но нет. Никто из моей настоящей семьи не давал мне его.
Это мог сделать… только Он.
Ненавистный оборотень.
Словно за ядовитую змею, я хватаюсь за цепочку. Дёргаю вверх, пытаясь снять… и не могу. Просто не могу. Что-то не пускает, не позволяет мне это сделать. Я ведь и раньше не могла, никто не мог. Просто не придавала этому значения. Воспринимала как должное.
Это всё оборотнические штучки. Сцепив зубы, дёргаю снова и снова. Но дальше подбородка дело не идёт.
– Не смей его снимать. Никогда, – слышу в голове низкий хриплый баритон. Так явственно, будто он рядом стоит.
Но эти слова из прошлого.
Чёртов волчара. Продавил мою волю. Навязал свою. Может, и память стёр. И теперь… найдёт ведь.
Зачем? Чтобы убить? Использовать в каких-то своих интересах?
Чёрта лысого. Я не обязана выполнять его приказы.
Разозлившись не на шутку, тяну тяжёлую цепочку ещё раз. На этот раз не сдаваясь и не уступая. Ломая навязанный внутренний запрет. И она поддаётся. Миллиметр за миллиметром, медленно и так тяжело, будто я валун поднимаю. Но снимается.
К тому моменту, как мне удаётся избавиться от подарка оборотня, я чувствую себя, как выжатый лимон. Отбрасываю цепочку прочь, слыша как со звоном падает перстень на каменный пол. Рубин вспыхивает алым огнём и тут же гаснет. Точно артефакт. Раз оборотень придёт на этот маяк, то явится тут в тайном проходе. Ну и пусть выбирается отсюда, как знает, пока я уношу ноги.
А мне пора ускоряться. И найти артефакт брата, чтоб там что. Хватит сопли на кулак мотать.
Повернувшись к ближайшей стене, я прижимаю обе ладони к холодному шершавому камню. А потом, подумав, и сама всем телом прижимаюсь. И отпускаю себя полностью, вверяясь своим чувствам и чутью.
Дом мой, милый, родненький, помоги. Выведи, куда надо. К комнате брата. Пожалуйста. Мне очень нужно найти его тайник. Спаси свою блудную княжну… Пожалуйста… Помоги…
С каждым словом, каждой мольбой что-то тёплое поднимается из глубины души. И, кажется, будто стены начинают в ответ вибрировать и петь. Для меня. Зовут и нашёптывают. Ведут, как я и просила. Замок соскучился по своим хозяевам. И теперь приветствует последнюю горную княжну.
Мне остаётся лишь идти на этот зов.
Сначала медленно и неуклюже, неуверенно даже. Спотыкаясь во тьме. А потом всё быстрее и быстрее, минуя поворот за поворотом. Пока внезапное чувство не заставляет резко остановиться, будто на стену налетев. Теперь меня тянет к правой стене. И я, вытянув руки, начинаю ощупывать её на предмет спрятанных рычагов. Те находятся довольно быстро, словно сами в руки просятся, притягивая меня.
И вот в тишине раздаётся тихий скрежет и уже эта потайная дверь начинает отъезжать. Я на пару шагов отступаю, чтобы ноги не придавило.
После тьмы тайных переходов, солнечный свет кажется ослепительным. И я не сразу узнаю комнату брата. Эберта.
Тут тоже есть тайная дверь. С ума сойти.
Но долго размышлять на эту тему я себе не позволяю. Как и рассматривать обглоданное огнём помещение. Зудящее чувство внутри тянет меня дальше, подсказывая, где находится нужный мне тайник.
Глава 7
Рассматривая в пыльном и грязном осколке зеркала свою новую внешность, я чувствую настоящее удовлетворение. А вот попробуйте теперь узнать княжну Асири.
Из отражения на меня смотрит… парень. Вместо моих блондинистых коротких локонов растрёпанные тёмно-русые, нос стал больше и изменил форму, нижняя челюсть массивней, губы тоньше, на щеках светлый пушок щетины, черты лица грубее и резче, глаза… вот глаза остались прежние. Огромные, карие и перепуганные. Но в общем перемены разительные. За подростка сойду. У меня даже грудь визуально уменьшилась, насколько я могу судить. С учётом того, что она у меня и так не сильно большая, теперь рассмотреть её весьма проблематично. Добавим к этому висящую мешком одежду, которую я нашла там же, в тайнике Эберта, и получается просто отличная маскировка. Правда, до братовых габаритов мне ой как далеко и в его одежде я, как оборванец. Зато мои любимые сапоги для верховой езды выглядят вполне… по-здешнему, как мне кажется, и вряд ли привлекут чьё-то внимание.
Остаётся единственная проблема. Запах.
Не знаю, насколько хорошо развито обоняние у оборотней, но подозреваю, что очень сильно. А этот черноглазый меня нюхал. Откровенно и нагло.
Не представляю, что с этим делать. Может, в городе найдётся какое-нибудь решение? Снадобье в лавке аптекаря? Духи в парфюмерной?
В общем, надо искать деньги и бегом топать в Мариску. Надеюсь, что резерв моего преследователя будет ещё долго восстанавливаться, и я успею скрыться к тому моменту, как он явится.
Кивнув сама себе, быстро заматываю зеркальце в пыльный батистовый платок, найденный в кармане куртки Эберта, и засовываю его в холщовую сумку, лежавшую в тайнике вместе с одеждой. Там даже тощий кошель нашёлся с парой монет. Видимо, брат на свои вылазки собирался очень тщательно. И следил, чтобы его ничего не выдало. И теперь это мне весьма на руку.
Поднявшись с колен, с натугой задвигаю каменную плиту обратно на её прежнее место в углу спальни Эберта, пряча его тайник. Секунду размышляю, стоит ли заморачиваться и наметать в этот угол мусор, чтобы скрыть свои следы, но понимаю, что от оборотня этим всё равно ничего не скрою. Да и какая разница? В тайнике ничего не осталось. Что я там взяла, он никак не узнает. Мою земную дранную и окровавленную одежду я забираю с собой – сожгу при первом удобном случае.
Поэтому, не мешкая больше, закидываю на плечо сумку и покидаю комнату. Через обычную дверь. Дальше действую максимально быстро. Бегом спускаюсь по служебной лестнице на первый этаж и со всех ног несусь к кабинету отца.
И вот тут меня ждёт глубокое разочарование.
Приёмная, где раньше сидел секретарь, тоже разрушена. Дверь кабинета раскурочена чем-то взрывным. И уже с порога я вижу, что секретный ход, ведущий в тайник, вскрыт. Хочется спуститься и посмотреть, может хоть что-то уцелело… Но внутри поднимается удушающая тревога и отчётливое чувство опасности. Туда нельзя. Нужно уходить.
Сморгнув по новой навернувшиеся на глаза слёзы, я отворачиваюсь и иду прочь. Придётся обходиться без денег и семейных артефактов. Ещё бы убедить себя, что так будет лучше.
Уходить через парадное и главные ворота, чтобы потом топать в открытую по дороге, мне кажется слишком… неосторожным. Лучше пойду через сад, а потом гораздо более короткой горной тропинкой, которой пользовались слуги.
Крики в саду я слышу ещё до того, как открываю тяжёлую и на удивление уцелевшую дверь, за которой должна находиться мамина оранжерея. Застыв на пороге, обозреваю запущенное помещение, где власть уже давно захватили мамины плетущиеся любимчики и забравшийся снаружи красный плющ.
– На помощь! Кто-нибудь! Спасите! – орёт где-то за разбитыми окнами уже знакомый мне голос. Тот, что ломающийся и подростковый.
– Да никто тебя не услышит, болван, – гаркает второй, тот, что Юрген. – Разве что призрак твой, недоделанный.
– А что ты предлагаешь? Помирать здесь? – истерично кричит его товарищ.
Всё это звучит одновременно и приглушенно, и будто эхом. Где это они?
– Выбираться отсюда я предлагаю. Становись к стенке, я на тебя залезу.
– Ага, сейчас. Ты вон какой лось огромный. Давай, я на тебя.
– Да какая разница? Лезь уже, задохлик.
Дальше до меня доносятся лишь звуки возни и громкое пыхтение. Кажется, ребята куда-то свалились и теперь усердно пытаются выбраться. В голову приходит только одно место, куда здесь можно было упасть. Видимо, они тоже решили воспользоваться старой тропой, только в отличие от меня выбежали во двор и обходили южную башню. Вот и свалились в старый колодец за оранжереей.
И это… плохо. Сами вряд ли выберутся. Если только не оборотни… или представители ещё какой-то особо физически развитой расы. Но как-то не похоже.
Здравый смысл велит валить отсюда без оглядки и не тратить время, которое и так на исходе. Но совесть… от совести никуда не деться.
Вздохнув обречённо, сворачиваю к маминой каморке с инвентарём. Может, хоть его не растащили?
Слава небесам, инвентарь никого не заинтересовал. И каморка цела. А в ней, за вёдрами, лейками, всяческими тяпками и граблями стоит старая деревянная лестница. Она-то мне и нужна.
Провозившись минут десять, не меньше, чтобы вытащить её наружу сначала из каморки, а потом и из оранжереи, разбив попутно ещё одно окно у внешней двери, волоку свою добычу к колодцу. Тяжёлая, зараза. Зато с металлическими крюками сверху, чтобы можно было закрепить.
– Эй, вы. Лестницу даю. Осторожно, – кричу в колодец, нарочно делая голос грубее.
Ребята, наверное, слышали мою возню, потому что сидят тихо, как мыши. Опять призрака испугались?
– Лестницу? А ты говорил, что нас никто не услышит, Юрг.
Но я их уже не слушаю, поскольку занята тем, чтобы осторожно спустить свою ношу в тёмное отверстие колодца. Раньше его всегда закрытым держали. А сейчас массивная обитая металлом крышка валяется в кустах. Вот парней и угораздило.
Ждать, пока они выберутся, мне резона никакого. Чем могла, помогла. Дальше сами. А мне уже не то что уходить, бежать изо всех ног надо. Тревожно как-то.
Закрепив надёжно крюки на краю колодца, ухожу, не прощаясь. Пусть лучше призраком считают.
Поспешно добравшись до садовой калитки, не выдерживаю и бросаю последний взгляд на отчий дом. Прощай, мой родной.
Закусив губу, тихо всхлипываю и ступаю на тропинку, делая первый шаг в неизвестность.
Я обязательно сюда когда-нибудь вернусь. И обязательно узнаю, за что убили мою семью. Но для начала должна выжить сама.
И уже отойдя на добрый десяток метров, внезапно слышу из битых окон замка ужасающий яростный рёв. А затем грохот. И ещё… ещё…
Ой, мамочки. Он тут. Так быстро. И явно пытается вырваться из ловушки потайных ходов.
Не раздумывая больше ни секунды, бросаюсь бежать изо всех ног.
– А-а-а-а, – раздаётся позади испуганный ор парней. Тоже оборотня услышали.
– Заткнись, Ванчек, – вопит Юрген.
– Ты сам орёшь.
Так переругиваясь, парни дикими лосями несутся вслед за мной, и вскоре начинают догонять.
– Эй! Это ты нам лестницу дал? – окликает меня кто-то из них двоих. За стуком крови в ушах и собственным хриплым дыханием, я уже не разбираю.
– Да, – выкрикиваю в ответ, старательно смотря под ноги, чтобы не навернуться на каменистой тропе.
– А там кто рычит?
– Чудовище. заточённое в стенах замка… Почуяло живую кровь и хочет… нас сожрать, – поддавшись порыву, немного сгущаю краски. – У вас случайно ничего нет, чтобы запах наш перебить и след скрыть?
С учётом того, что мы находимся в магическом мире, который, как я помню, населён множеством рас, и многие из них имеют слишком хорошее обоняние, вполне может существовать что-то эдакое нюхоотбивательное.
