Текст книги "Я приду за тобой"
Автор книги: Ольга Островская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)
– А с чего ты решила, что твоя маскировка была ужасна? – иронично уточняет мой собеседник.
– Ну как же? – хмыкаю не особо весело. – Вы меня нашли и раскусили в два счёта. Да и помимо вас… Юрген. Мэтр Гануш. И даже Микула. Я уж молчу о Родне, эта, кажется, всё обо всех знает и всеми манипулирует.
– Я не в счёт, Ася. Чтобы спрятаться от меня, тебе следовало сразу перенестись на другой конец мира, а потом ещё пару межпространственных прыжков сделать. И то, думаю, я в конце концов отыскал бы способ отследить твои перемещения. Хочешь знать, как я тебя нашёл? Сначала решил проверить лавки артефакторов и аптеки в Мариске, предположив, что ты захочешь спрятать свой запах, и в результате напал на твой след у Гануша. Дальше логично предположил, что абы кого он не стал бы так рьяно защищать. Да и в долг обслуживать, а ты вряд ли могла так быстро обзавестись деньгами. Отсюда следовал логический вывод, что за тебя поручился кто-то, кого он уважает. Ещё один немаловажный момент, в замке я почуял, что с тобой было двое парнишек. Местные туда не ходят, боятся. Значит, пришли, скорее всего, неместные. Один из этих парнишек явился с тобой к зельевару. Догадываешься, как быстро я узнал, что возле Мариски стоит табор бродячих артистов и хозяйкой в нём давняя подруга Гануша?
Меня награждают ироничным взглядом.
– А в таборе… малыш, ты, конечно, хитра, как лисица, но недооцениваешь способность оборотня находить следы своей пары. Полагаю, для тебя вообще многие наши способности окажутся сюрпризом. Ты как-то избавилась от своей окровавленной одежды, в этом умничка. Но не подумала про сумку, в которой эта одежда лежала. Она вся пропахла тобой и твоей кровью. Мне даже не пришлось обыскивать кибитки, достаточно было возле открытого окошка постоять. И с тех лохмотьев, в которых ты была, твой запах никуда не исчез после того, как перестала собой пахнуть ты сама. Так лишь слегка выветрился, из-за чего за другими… ароматами его было сложно различить.
– То есть… вы меня узнали, уже тогда, когда я налетела на вас в темноте? – уточняю, чувствуя себя оглушённой.
Вот так вот, Ася. Бегаешь, думаешь, что всё предусмотрела, спряталась, а на самом деле… Эх.
– Когда только налетела, не узнал. Но потом… ты сама себя своей реакцией выдала. И твоя реакция мне, кстати, очень, сильно не понравилась, – сообщает Дамиан, отпивая из своего бокала. – Но об этом потом. Насчёт того, что вампир догадался… У них обоняние не хуже, чем у оборотней, а у некоторых даже лучше. Уж поверь, отличить по запаху девушку от парня ни одному клыкастому проблем не составит. Насчёт Родны… ведьма она, притом одна из самых сильных, о ком я знаю. Как ты выдала себя Юргену я не в курсе. А Микула понял что к чему, когда услышал наш разговор в телеге. Ну и моя просьба присмотреть за тобой, наверное, вызвала подозрения. Так что, как видишь, во всех этих случаях от тебя мало что зависело. Некоторые недочёты были, но они простительны в силу отсутствия у тебя опыта.
Вот вроде бы и объяснил всё, и даже похвалил местами, а я себя всё равно чувствую себя наивным глупым желторотиком, который пытался обхитрить опытных и сильно умных взрослых. Даже не знаю, что теперь спрашивать. Тему прошлого ведь решили не трогать, пока не поужинали.
Хотя… кое-что я могу и даже обязана спросить уже сейчас.
– Князь, скажите, а моя приёмная семья на Земле, им ничего не угрожает? Если этот Данила меня как-то нашёл, то может, о них не только он знал?
– Ты к ним сильно привязана? – ровно интересуется Дамиан, и взгляд у него становится острым, как бритва.
– Да, очень. Они мне так же близки, как родная семья. Я не вынесу, если с ними что-то случится из-за меня. Пожалуйста, скажите, что они в безопасности, – умоляюще смотрю в глаза мужчине.
– Хорошо. Я решу этот вопрос, – веско обещает он. – А сейчас ешь, Ася. Всё остальное обсудим после ужина.
Глава 33
– И с чего же начать? – с кривой улыбкой интересуется Дамиан, как только мы усаживаемся на те самые диванчики, на которые я обратила внимание в начале этого вечера.
После сытного и довольно приятного ужина, во время которого хозяин замка проявил себя очень галантным и заботливым сотрапезником, князь пригласил меня пересесть в этот уютный уголок, чтобы было комфортней. Так как разговор нам предстоит долгий. И теперь я с трудом преодолеваю желание сбросить туфли и, подогнув под себя ноги, усесться так, как привыкла устраиваться на своём любимом диванчике дома. Он стоит возле окна в моей мансарде, и я всегда очень любила читать, забравшись на него сногами и укрывшись пушистым пледом.
К тому же Дамиан сел так, что наши колени соприкасаются. И это немного… нервирует. Именно нервирует, а не волнует.
– С самого начала, – прошу у своего собеседника. – Я была ребёнком, к тому же дочерью, а не сыном. И мне мало что говорили. Я даже не догадывалась, что у отца могут быть такие страшные враги, и что нам может что-то угрожать. Это ведь его враги такое с нами совершили, я правильно понимаю? Кто убил мою семью?
– С начала, говоришь? – мрачно хмыкает князь. – Для каждого это начало своё. Но начну, пожалуй, с того, что имеет непосредственное отношение к тебе. Знаешь ли ты, почему герцог Рейнар Ладвиг просил твоей руки?
Имя моего жениха он произносит подчёркнуто ровно. Но на смуглых щеках вздымаются желваки, явно демострируя, как неприятна Дамиану поднятая тема.
– Отец говорил что-то о том, что это укрепит их союз, положение нашей семьи в будущем, и что, я стану королевой, когда мой жених взойдёт на трон, – тоже стараюсь говорить без лишних эмоций. Зачем волка лишний раз провоцировать? – Я помню, что старый король Бранагиля тогда был при смерти, и Рейнар считался его ближайшим наследником и претендентом на трон. Но полагаю, что не единственным, потому, возможно, он и постарался заручиться поддержкой моего отца, – высказываю собственные соображения.
Я уже почти не сомневаюсь в том, что мой бывший жених королём так и не стал. Но кто его обошёл, для меня до сих пор тайна. Есть лишь смутные догадки.
– Правильно полагаешь, – кивает Дамиан. – У короля Ротглинда Яростного детей не было, а вот родственников, желающих ухватить куш пожирнее, хоть отбавляй. И у твоего несостоявшегося супруга, приходившегося покойному монарху родным племянником, было множество конкурентов в борьбе за трон. И самым сильным являлся двоюродный брат короля герцог Изидор Лиагримм. На стороне Рейнара играло близкое родство, воля самого короля, благоволившего к своему молодому родственнику, любовь народа, даже поддержка армии, поскольку он сам военный. Но его оппонент имел опыт, богатство, огромное влияние, сильных союзников и, что сыграло самую главную роль, коварство и готовность добиваться своей цели любыми способами. Угадай, кто выиграл в этой борьбе?
– То есть… Бранагилем сейчас правит этот Изидор? – хмуро смотрю на волка. – И я так понимаю, вы ведёте к тому, что Рейнар просил моей руки, чтобы заручиться поддержкой отца в борьбе с ним за трон Бранагиля? Неужели именно из-за этого всю мою семью жестоко вырезали?
– Причин было несколько. И это только тех, о которых мне известно. Во-первых – твой отец поддержал Ладвика, притом не только как союзник и будущий тесть, но и как инвестор, и этим очень сильно уменьшил шансы Лиагримма. А во-вторых, как мне удалось узнать позже, Изидор тоже в своё время пытался заключить союз с богатым и весьма влиятельным князем Ладвика. Но ему было отказано, из-за чего герцог затаил злобу. Он вообще крайне обидчивый. Вот тебе уже две причины. Ну и то, что в результате Лагот со всеми своими богатствами всё-таки был захвачен, по сути, без боя, и теперь полностью подконтролен королю Бранагиля, тоже немаловажный факт.
Откинувшись на спинку, я перевожу дыхание. Зажмуриваюсь до тёмных пятен, пытаясь справиться со слезами. И далеко не сразу замечаю, что сжала кулаки так сильно, что впилась ногтями в ладони. Зато боль немного приводит в себя.
Так вот ради чего всё это было. Ради власти и богатств моего отца. Наверное, не стоит удивляться. Но я не могу представить, какой мразью надо быть, чтобы вот так хладнокровно уничтожать всех на своём пути. Даже маленьких детей.
– А… оборотни? Как во всём этом оказались замешаны волки? – спрашиваю хрипло.
Других обротней я не видела в замке той ночью, только огромных волков. И ещё жутких монстров в состоянии полуоборота. Наполовину волков наполовину людей. До сих пор мороз по коже берёт.
– Как я тебе уже говорил, у Изидора Лиагримма были союзники, – продолжает Дамиан, и я отчётливо слышу в его голосе смесь сочувствия и гнева. – И мой предшественник в их числе. Притом герцог держал князя Иакоша на довольно коротком поводке, имея свои рычаги давления на старого волчару. Последствия этого союза волкам Керборка придётся разгребать, наверное, ещё не одно десятилетие. В нас сильны инстинкты. А волки стайные животные. Против воли князя мало кто может пойти, и его приказы не обсуждаются. Даже если их отдаёт съехавший с катушек бешеный псих, имеющий достаточно силы, чтобы держаться за княжескую власть и продавливать волю своих подданых.
– Это вы сейчас пытаетесь оправдать тех, кто участвовал в убийстве моих родных, – открываю глаза. – А вы? Вы там были?
– Нет. Меня там не было, – спокойно встречает он мой взгляд. – Я узнал обо всём гораздо позже, а потом, мои клановцы разведали, что Иакош кого-то очень рьяно ищет и решил узнать, в чём дело. Так и нашёл тебя. Точнее, перехватил у посланных за тобой ищеек.
– Няня прятала меня целый год, – сипло шепчу. – Мы жили, порой перебиваясь с хлеба на воду, когда закончились деньги и не находилось работы. Я помню, как пряталась под скамьёй, когда её не было дома, и мне казалось, что рядом с нашей избушкой кто-то бродит. Боялась каждого шороха. Когда Ромала возвращалась, она стучала так, как мы договорились, стук, ещё два, ещё три, чтобы я знала, кто это. Что это, действительно, она и всё в порядке. А однажды… однажды она не постучала, перед тем, как начала открывать дверь. Только хлопнула ладонью. И это тоже был сигнал. Приказ немедленно бежать через погреб, там у нас был спрятан тайный ход. И я побежала… а дальше… дальше вы знаете.
Шмыгнув носом и закусив губу, я отворачиваюсь от Дамиана. Снова я при нём реву. Княжна-плакса.
– Держи, – протягивает он мне белый платок.
– Спасибо, – киваю благодарно. – Скажите… может, вы знаете, она жива?
– Да, твою няню не убили сразу, – склоняется Дамиан ко мне, буравя внимательным взглядом. – А потом она смогла убежать и скрыться, благодаря своему ведьмовскому дару.
– Няня была ведьмой? – округляю я глаза.
– Ты не знала? А ты думала, кто сковал твои силы?
– Думала, вы, – признаюсь, вызывая у Дамиана скептичную усмешку.
– Нет, я не обладаю такими способностями, – хмыкает он.
– А моя память? Тоже, скажете, не вы её стёрли?
– Не стёр. Я не менталист, – поджимает губы, качая головой. – Я приказал тебе забыть всё, что было до того, как ты уснула. И помнить только то, что увидишь после пробуждения. Все твои воспоминания спали всё это время и, как я понимаю, иногда прорывались во снах из подсознания.
– Не знала, что такое возможно, – хмуро смотрю на оборотня. И что он ещё может приказать? Насколько силён в этом? Если вспомнить, сколько лет я не могла нарушить его приказ… то жутковато как-то становится. Опять.
– У меня есть свои секреты, – на мужских губах появляется кривая усмешка. – Я собирался найти тебе хороших опекунов. Но ты умудрилась сама их найти, мне осталось лишь убедиться, что они достойны этой роли. После чего я вернулся в Ниморэд, чтобы лучше замести все следы. И хотя бы немного сократить количество охотников за твоей головой.
– И оставили мне свой перстень, чтобы следить за мной.
– Присматривать, – поправляет меня Дамиан, сурово сдвинув брови. – И, кстати, раз уж ты сама напомнила. Дай свою руку.
И вот теперь в его интонациях нет ни сочувствия, ни мягкости. Только приказ.
– Что? Вы серьёзно? Снова маяк на меня нацепите? – шарахаюсь от него, пряча руки за спину.
– Серьёзней некуда. Твой резерв восстанавливается. Хочешь проверить, куда тебя снова забросит спонтанным порталом? – прищуривается недобро.
– Я тогда была испугана… – начинаю.
– Мало ли что тебя опять испугает, – перебивает меня князь на полуслове. Смотрит в упор, продавливая волю тяжёлым взглядом и жуткой властной энергетикой. – Предлагаешь мне снова за тобой бегать несколько дней, наплевав на все обязанности? Или может, бросить на произвол судьбы? Пусть тебя убивает тот, кто первый найдёт? Ты попросила моей помощи. Отказываешься стать моей парой. Если хочешь, чтобы я и дальше считался с твоими желаниями… Дай. Свою. Руку. Немедленно.
И я сама не замечаю, как протягиваю Дамиану ту самую руку. Чтобы уже через миг на мой безымянный палец скользнул рубиновый перстень. Хранящий тепло ободок сначала свободно обхватывает фалангу, а потом внезапно сжимается до нужного размера. И теперь сидит так плотно, что не снять.
– Вот и умничка, – удовлетворённо ухмыляется князь и поднимает мою руку к губам. Целует в середину ладони. – Теперь тебе от меня точно никуда не скрыться.
Глава 34
«Сплю на новом месте, приснись жених невесте».
Сашка, ты зараза. Вот зачем ты мне этот бред в голову вложила? А я дура, раз не только запомнила, но ещё не единожды прокрутила это в голове вчера перед сном. Заело меня видишь ли. А теперь, вспоминая что мне всю ночь снилось, кто, и в каком виде, хочется спрятать голову под подушку. И к щекам лёд приложить.
А ещё это кольцо на пальце. Наталкивает на вполне определённые ассоциации и подозрения. Окольцевал манипулятор клыкастый. У-у-у-у, гад.
За окном уже занимается рассвет, а значит, пора вставать. Меня вроде как на работу взяли, хотя в курс дела ввели только поверхностно.
Вчера после ужина и столь тяжёлого для меня разговора Дамиан буквально приказал идти спать и набираться сил. А когда я спросила, куда именно мне идти, исключая его личные покои, с недовольным видом предложил на выбор покои смежные, и более скромную комнату камердинера, тоже смежную. Подумав, я выбрала комнату камердинера. Нечего всем демонстрировать моё особое положение.
Обиталище, предназначенное для приближённого княжеского слуги оказалось, чистым, по-спартански опрятным и довольно уютным, несмотря на большое количество дверей. Ещё и небольшая личная ванная комната со всеми удобствами при нём обнаружилась.
А большего мне и не нужно. Отвыкла я от княжеских хором, так что спокойно могу обойтись без всей этой роскоши в виде многочисленных личных комнат, к которых заблудиться можно.
Интересно, Дамиан уже встал? Подозреваю, он ещё тот трудоголик. Придётся и мне под него подстраиваться. Надо первым делом познакомиться с его секретарём, узнать расписание и личные предпочтения. А потом ещё со слугами в замке и разобраться что тут к чему.
Поднимаясь с кровати, я ловлю себя на том, что чувствую настоящий трудовой энтузиазм. Даже если князь предложил мне эту работу лишь для галочки, чтобы я в результате передумала и выбрала роль его невесты, я все равно покажу ему, что чего-то да стою. Он ещё удивится насколько хороший из княжны Асири Данош камердинер получится.
Посмеявшись над собственными мыслями, я иду в ванную, чтобы быстренько привести себя в порядок. И уже спустя минут двадцать стою перед зеркалом в одном из купленных вчера на ярмарке комплектов одежды. В обычных бежево-коричневых штанах, простой белой рубахе и серой жилетке. Простовато для княжеского личного помощника, но уже что есть. Ну и в своих сапогах для верховой езды, естественно. Вчера я их вместе со всеми своими вещами перенесла в своё новое обиталище. Другой обуви у меня пока не имеется… если не считать всего того, что по приказу Дамиана купили для его гостьи. А там всё женское.
Убедившись, что одета более-менее достойно, беру со столика гребешок, чтобы причесаться. Тянусь им к волосам и удивлённо замираю. Оттягиваю пальцами одну прядку. Они, кажется, стали ещё длиннее. Нет, реально стали. На несколько сантиметров точно. Их теперь, наверное, можно даже в хвост стянуть, если бы было чем.
Это что за… Это как понимать?
Пребывая в некотором шоке и ошарашенно таращась на своё отражение, я всё же расчёсываюсь.
Может, мне что-то в шампунь вчера подлили? Или та маска, которой я себя побаловала, пока купалась, дала такой неожиданный результат? Надо зайти в ванную князя и глянуть на все этикетки более внимательно.
Но это потом. Сначала узнаю, не проснулся ли мой работодатель.
Пора начинать первый рабочий день.
С этой оптимистичной мыслью я выпиваю своё зелье, прячу его в ящик стола, и направляюсь в покои князя.
Смежная дверь между ними и моей комнатой находится в том самом предбаннике. Есть ещё одна, в гостиной Дамиана. В общем у меня полный доступ для любой ситуации. Конечно, моего внутреннего агорафоба немного напрягает количество дверей в моей спальне, но уж как-нибудь потерплю.
Сделав глубокий вдох-выдох для храбрости, осторожно открываю ту, что ведёт в гостиную.
И почти сразу замечаю князя. Он сидит за столиком у окна, сервированном на двоих и бегло пролистывает какие-то документы, периодически поднося к губам чашку с кофе. Этот бодрящий аромат ни с чем не спутать. Вон и кофейник стоит.
– Доброе утро, Ася. Садись завтракать, я тебя уже заждался, – не поднимая взгляда, одним махом и здоровается и отдаёт новый приказ Дамиан.
– Доброе утро. Вы не говорили, во сколько встаёте, и во сколько мне приступать к работе, – замечаю ровным тоном, проходя к столу и садясь напротив князя, умудряющегося выглядеть сурово даже в халате. – Сегодня я обязательно разузнаю всё о ваших привычках и графике, и больше не заставлю себя ждать.
Мужчина поднимает на меня глаза, оторвавшись от своих бумаг. Окидывает изучающим взглядом, хмыкает каким-то своим мыслям.
– То есть ты серьёзно настроена работать?
– Конечно, – киваю уверено.
– Хорошо. Тогда слушай свои главные задачи на сегодня. Сейчас ко мне придёт тот, кому я доверил выследить всех ищеек, способных выйти на твой след. Возможно, именно ему я поручу безопасность твое приёмной семьи. Ты ответишь на все его вопросы. Дальше. Я займусь своими непосредственными обязанностями, а ты тем временем обживаешься в замке, вникаешь в круг своих обязанностей, разбираешься что к чему. Я пошлю к тебе своего секретаря. Его зовут Шимон. Он частично введёт тебя в курс дела и представит слугам. Если у тебя есть каки-то вопросы, просьбы, что-то нужно купить, более подходящую одежду, например, – Дамиан выразительно смеряет меня взглядом. – Можешь обращаться к нему. Я этому лису доверяю. Дальше. К полудню я планирую разобраться со всеми текущими делами и хочу наведаться в табор Родны. Ты пойдёшь со мной. Под личиной Янко, само собой. Если твоя хвалённая Мириам туда вернулась, нужно, чтобы ты с ней переговорила и расспросила кое о чём. В детали посвящу тебя позже. Ну а потом наведаемся ещё в пару мест, мне нужно решить несколько вопросов. На этом пока всё. Если в планах будут какие-то изменения, я тебе сообщу. Всё запомнила? Вопросы есть?
– Эм, да, всё запомнила, – киваю немного оторопело. – Вопросов пока нет.
– Хорошо. Тогда ешь, пока Лукаш тебе аппетит не испортил, – оскаливается в саркастичной ухмылке Дамиан. И возвращается к своим бумагам.
Ещё больше опешив от его последней фразы, я растерянно тянусь к кофейнику. Это что же за Лукаш такой, если он способен аппетит испортить одним своим появлением? И почему тогда князь принимает его в личных покоях за завтраком?
Спрашивать об этом у самого князя, тем самым отвлекая его от работы, я конечно же не собираюсь, так что действительно сосредотачиваюсь на еде.
Завтрак проходит в молчании. Лишь иногда я чувствую на себе взгляды Дамиана, но усердно делаю вид, что интересуюсь только своей тарелкой и чашкой с кофе.
Стук раздаётся тогда, когда я раздумываю, съесть ли ещё кусочек тоста с нежным грушевым джемом, или с меня хватит.
– Войди, – не повышая голоса и не поднимая головы, разрешает Дамиан.
Дверь гостиной почти неслышно открывается. Закрывается. А дальше тишина. И мороз по коже.
Не выдержав, я разворачиваюсь, чтобы посмотреть, кто там пришёл, и невольно вздрагиваю, когда вижу в нескольких шагах от себя высокого мрачного мужчину. Как он умудрился настолько бесшумно пересечь комнату?
– Присоединяйся, – кивает ему Дамиан на свободный стул. – Завтрак не предлагаю, знаю, что откажешься. Кофе будешь?
– Благодарю, князь. Но тоже откажусь, – лишённым эмоций, тихим, но при этом до оторопи внушительным и чётким голосом отвечает незнакомец.
Отодвинув предложенный ему стул на пару метров от стола, садится и обращает взгляд льдисто-голубых глаз на меня.
– Доброе утро, княжна. Рад видеть вас в живых.
К-хм. Очень гворящее приветствие.
– Доброе, – растерянно бормочу я, чувствуя себя крайне неуютно в обществе этого мужчины.
Если Дамиан ощущается воплощением власти и подавляющей мощи, то этот – неумолимой беспощадной смертью. Худощавый и жилистый, темно-русый, с довольно привлекательными, но резкими и будто застывшими чертами лица, в строгой тёмной одежде, он реально пугает уже одним своим присутствием и тем, что знает моё имя.
– Ася, знакомься, это Лукаш Борэл, мой доверенный… эксперт по решению особых задач, − представляет мне своего подданного Дамиан.
У того в ответ удивлённо дёргается бровь, а уголок губ изгибается в намёке на кривую усмешку. А я невольно задаюсь вопросом, не означает ли такое определение, что передо мной сидит княжеский… палач.
− Благодарю, за столь лестную характеристику, князь. Мне доложить результаты решения поставленных вами задач сейчас? Или подождать, пока вы освободитесь?
− Говори. Княжне тоже будет полезно послушать, − разрешает наш общий начальник, при этом внимательно наблюдая за мной.
− Как скажете, − кивает тот. – С девушкой всё было предельно просто. Я обнаружил её в Мариске, проследил за её встречей с магом под довольно качественной личиной, в котором по некоторым признакам можно с большой долей вероятности опознать Влодека Габжи. Пообщавшись с Кукловодом интересующая вас особа в довольно подавленном состоянии вернулась в табор ведьмы Родны, переговорила с хозяйкой и отправилась спать. Я оставил на ней парочку своих маяков, так что узнаю, если табор она покинет.
Это он, судя по всему, о Мириам. Значит, нашему визиту в табор действительно быть, как я понимаю.
− Хорошо. Что с твоими бывшими клановцами? – сужает глаза Дамиан.
− Я вчера наконец вышел на след брата. Но он, судя по всему, получил какое-то задание на Земле. И сумел уйти от слежки, открыв сегодня ночью межмировой портал. Соваться за ним я не рискнул, Марко всегда сплетает следы перехода в пространственную ловушку, можно запросто превратиться в фарш, размазанный по ткани мироздания, − ровно сообщает Лукаш, и у меня внутри всё обмирает от леденящего ужаса. И не от подробностей о последствиях попадания в магическую ловушку, а от упоминания Земли. Тревога острой иголочкой вонзается в сердце, вынуждая настороженно ловить каждое слово.
Волк, бросает на меня внимательный острый взгляд, но продолжает доклад.
− Рано или поздно он вернётся. Ну а я пока, если разрешите, сосредоточусь на Ионе Крэто. Этот отморозок, несмотря на то что открыто служит Изидору, достаточно хитёр и изворотлив, так что к нему не так легко подобраться. Придётся немного повозиться, пока я смогу принести вам его голову.
Последние слова и вовсе заставляют меня нервно поёжиться. Сглотнув, я опускаю голову, пряча взгляд. Даже если это и иносказательно, всё равно… он же об убийстве говорит. Реальном убийстве. Теперь у меня больше нет сомнений, что я сижу за столом рядом с профессиональным убийцей и его хозяином. И, подозреваю, что хозяин в профессиональности и смертоносности мало уступает своему наёмнику. А я вынуждена ему доверять… больше просто некому.
− Ася? – требовательно зовёт князь, явно заметив мою реакцию. – Хочешь что-то сказать?
− Кто… этот Ион? Зачем его… − договорить мне так и не удаётся. Как и поднять на него взгляд. – И другой… Марко. Его вы тоже приказали… убрать?
− Что ты знаешь о клане Меченных, Ася?
− Ничего. Никогда не слышала о таком, − качаю головой.
− Лукаш, объяснишь?
− Если желаете, князь, − спокойно соглашается его палач.
Снова смотрит на меня. Они оба смотрят. Я кожей это чувствую.
– Вам, княжна, наверное, известно, что стайный инстинкт у волков очень силён. Мы признаём вожака по праву силы. И его воля для нас закон, – начинает он с того, что вчера говорил Дамиан. – Особенно, если волчат с детства правильно натаскивать. Предыдущий князь волков правил Керброком несколько веков. Долго не рождалось никого, способного противостоять его воле, бросить ему вызов, отвоевать власть. И в конце концов он уверился, что все кланы, все семьи, все волки живые, мёртвые и нерождённые являются… его законной собственностью. И не видел ничего зазорного в том, чтобы, например, продавать своих подданных тем, кто хорошо заплатит. Превратил волков Керброка в стаю озлобленных наёмников и убийц. Но особо задорого Иакош продавал своих Меченных. Элитных ищеек, способных выследить кого угодно и где угодно, уничтожить любую цель. Меченных жёстко натаскивали с младенчества, для чего отбирали самых перспективных волчат со всего княжества. Нас отнимали у матерей зачастую едва рождённых. А дальше… были годы и десятилетия ада, когда живых существ превращали в бездушное орудие смерти, способное лишь разить по воле хозяина. Способных взять след, даже если последний раз чувствовали запах своей жертвы годы назад.
− Вы сейчас… на меня намекаете? На мой след? – спрашиваю тихо, чувствуя, как подкатывает дурнота.
То, что он рассказывает, кошмарно, ужасно, настолько, что в голове не укладывается.
− Да, княжна. Помимо меня в живых осталось только двое Меченных, которым когда-то отдавали приказ убить вас, − оглушает меня Лукаш, заставляя ошарашенно хватать ртом воздух, в немом ужасе таращась на него. − Мой брат Марко и цепной пёс короля Изидора Ион Крэто.
− И существует большая доля вероятности, что Марко послали на Землю как раз чтобы найти там следы княжны Асири, − окончательно вышибает почву из-под моих ног князь волков. – Там осталась семья, в которой моя пара всё это время жила. Они дороги моей будущей жене, поэтому их могут использовать как рычаг давления на неё и, следовательно, на меня. Так что, Ионом и Изидором я сам займусь, Лукаш, а ты отправляешься на Землю, чтобы обезопасить этих людей и выследить брата. Ася, расскажи ему всё о своей приёмной семье.
Глава 35
Лукаш ушёл, выспросив у меня всю возможную информацию о моих близких, их ферме, её работниках, и все остальное, чтобы он мог не только как можно быстрее их найти в чужом для себя мире, но кое-что личное. Ему ведь ещё нужно будет доказать, что он действительно от меня явился. Дамиан ещё напоследок велел своему подданому захватить с собой отряд какого-то Томаша, чтобы иметь возможность обеспечить надёжной охраной всех членов моей семьи. Лукаш в ответ раздражённо сжал челюсти, но согласно кивнул.
Стоит признать, что дался мне весь этот разговор очень нелегко. Доверенный эксперт Дамиана меня и поначалу неслабо напряг и насторожил своим присутствием и жуткой вымораживающей аурой. А когда он ещё признался, что был среди тех монстров, которые выследили нас с няней, а потом гнали меня по лесу, как дичь, я и вовсе почувствовала себя пришибленной и отвечала на его вопросы, как робот, так и не сумев толком прийти в себя.
Так ещё и Дамиан всё это время буравил меня внимательным взглядом, заставляя нервничать ещё больше.
Хорошо, что хоть потом разрешил уйти, приказав приготовить ему одежду. Возможность остаться одной хотя бы ненадолго стала для меня настоящим облегчением. Поэтому в спальню, а из неё в гардеробную, я почти убежала, чтобы наедине с собой хоть как-то осмыслить все утренние впечатления. Осмыслить то, что мне сегодня показали без прикрас, кого я попросила о помощи. Дали увидеть, какой именно мужчина претендует на роль моего мужа – жёсткий, иногда даже жестокий, матёрый продуманный хищник. И с каким окружением мне придётся иметь дело, если я соглашусь стать его княгиней – с такими же волками.
Правда, в гардеробной комнате у меня неожиданно появилась новая проблема, заставив на время забыть о своих переживаниях.
Поняв, что не уточнила, что именно Дамиан предпочитает надеть сегодня, я буквально застопоряюсь на выборе. Что для него подготовить? Более военного стиля одежду, или деловую?
Пытаюсь вспомнить, заметила ли под халатом у мужчины брюки. Кажется, да, но какого кроя? Не пижамные точно, и на этом спасибо. Надо было посмотреть внимательнее… боже, о чём я думаю? Вот и первые сложности новой работы.
– О чём замечталась, Ася? Тебе настолько понравилась эта рубашка? – неожиданно вырывает меня из раздумий голос Дамиана над ухом.
Вздрогнув от неожиданности, я едва не роняю эту самую рубашку, которую, оказывается, всё это время держала в руках. Белую, строгую, из приятной батистовой ткани.
− Эм, вполне симпатичная, − бормочу растерянно. − Наденете? Простите, я на эмоциях забыла спросить у вас… В том, как вы предпочитаете одеваться, мне тоже ещё нужно разобраться.
Я разворачиваюсь к нему, чтобы говорить лицом к лицу, и тут у меня челюсть отвисает.
− Вы голый! − выпаливаю первое, что в голову приходит. А щёки мгновенно вспыхивают румянцем.
Блин, вот это и будет, видимо, самая большая сложность. Лицезреть князя вот в таком… надо признать, весьма впечатляющем виде. До этого момента я очень старалась не думать, как справлюсь со своим смущением. Видимо, зря. Может, мне было бы легче, если бы я себя морально подготовила? Вот только сомневаюсь, что к этому можно подготовиться. Даже мои дурацкие фантазии пасуют перед реальностью.
− Разве? – иронично вскидывает брови волк.
Ну-у-у, я немного преувеличила, конечно. Он в штанах. Но сложно быть объективной, когда на расстоянии вдоха от тебя стоит высоченный полуобнажённый оборотень, поражая прорисованностью мускулистого мощного торса и… запахом. О небо, как же он пахнет приятно! Я и вчера заметила, но сейчас… Кажется, будто я пряный жар вдыхаю, и он пропитывает меня насквозь, ручейками огня растекаясь по венам. Даже перед глазами всё слегка плывёт.
