Текст книги "Мастерская иллюзий (дилогия) (СИ)"
Автор книги: Ольга Безмирная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 43 (всего у книги 44 страниц)
Глава 18
Мужчина не открыл глаза и вообще никак не прореагировал на мой вопль. Дручий лежал без движения, на лбу окровавленная повязка.
– Не убивай его! – тут же подскочила донельзя взволнованная Дэйдрэ, словно намереваясь закрыть мага своим телом.
– Да я и не думал, – удивленно приподнял я брови. – Интересно, а задницу вы ему тоже перевязали?
– Та рана не представляет угрозы для жизни, – высокомерно фыркнула дручия, убедившись, что кровавая расправа пока откладывается.
– Кстати, – будто, между прочим, произнес я, развернувшись к девушке. – Откуда вдруг такая забота?
– У нас есть план, – глаза девушки азартно сверкнули. – Мы выкрадем всех главарей, объясним им причину ситуации и вынудим подписать договор!
– Вы тут чем занимались? – несчастным голосом спросил я. – Может, мимо пролетало галлюциногенное облако из пустыни великанов? Ладно, выкрасть – хоть даже это уже явное безумие! Но как вы собираетесь им все объяснить?!
– А вот здесь и поможет наш пленник, – торжествующе ответила Дэйдрэ, совершив движение, словно собиралась пнуть Лайнеса. Но по пути передумала и просто кокетливо топнула ножкой в изящной туфельке. – Эжона увидела его фигуру, распластанную на камнях. Перенесла сюда… он оказался жив. И это поставило точку в наших спорах.
– Ага, – я обернулся к остальным. Друзья стояли молча, держать близко друг к другу. Лишь Эжона хлопотала над дядюшкой. В очередной раз я изумился, что у нас такая разношерстная кампания. И ведь до сих пор не перегрызлись между собой, хоть и старались отменно. – Кто из вас оказался таким мудрым, что спорил против этого, с позволения сказать, плана?
– Я, – очень тихо, будто все еще сомневался в своем решении, произнес преобразившийся Херон. – И… принцесса…
Бледная эльфийка старательно избегала моего восхищенного взгляда. То, что она не прячется среди камней, уже было достойно похвалы, но то, что у девочки в голове оказались мозги, вообще потрясающе! И зашуганный жизнью Херон словно обрел второе дыхание и даже осмелился возразить такой женщине, как Дэйдрэ! Да еще и не с целью произвести впечатление и затащить в постель, а просто – высказал свое мнение… Воистину, в моем мире все становится с ног на голову. Жаль только, что у остальных это скорее шаг назад.
– Отставить самодеятельность, – с удовольствием рявкнул я. У дроу глаза весело полыхнули, они знали это мое состояние. Правда, обычно до такого я доходил с помощью некоторого количества веселящих напитков… немалого, скажем так, количества. Но в этом бесшабашном настроении я мог вытворить такое, о чем даже не помышляли самые старые и мудрые дроу. Теперь понимаю, что просто под действием алкоголя был свободен от условностей этого мира и интуитивно использовал силу.
Поэтому и не мог повторить действия на трезвую голову. А теперь мне не надо напиваться до броуновского писка чтобы ощутить себя всемогущим. Молния дала мне право быть собой… и даже отдала свой первый мир на растерзание. Что ж, посмотрим, чьи иллюзии окажутся более живучими!
Правда, не все восприняли мое новое состояние предводителя на ура. Эльф недовольно дулся, но пока молчал. А вот рассерженные глаза Дэйдрэ выдавали молнию за молнией. И того гляди, грозная Повелительница дручий выкажет свой гнев…
– Дэйдрэ, – как можно мягче улыбнулся я. – Я понимаю, что сам не давал тебе повода видеть во мне взрослого самостоятельного мужчину, способного позаботиться о других… Скорее, у тебя сложился образ, что я и о себе не в силах позаботиться. – Кривая усмешка и ехидный взгляд девушки подтверждали мои слова. Я вздохнул, собираясь с мыслями. Сейчас было просто необходимо заручиться поддержкой всех моих спутников, чтобы они не мешали. Прежде всего, мне. – Но с некоторых пор все изменилось. Ты знаешь, что иногда все берет и просто меняется, без возврата. И ты с этих пор больше никогда не сможешь быть тем, кем тебя все еще считают окружающие. Ты сама прошла через это и должна понять… нет, должна позволить мне быть иным, чем тот молодой дроу, что все еще живет в твоей памяти.
Дэйдрэ смотрела на меня в упор и кусала губы. Я видел, что причиняю боль девушке, взывая к неприятным воспоминаниям. Но также знал: никакие иные слова не достигли бы цели.
– Мне сейчас очень важно ваше доверие, – продолжил я, не отрывая взгляда от заблестевших глаз дручии. – Полное доверие. Знаю, что хвастаться мне нечем, и что я не заслуживаю этого. Но если мы сейчас будем словно броун, паук и змея, тащить добычу в разные стороны, мир разрушится. Предводитель должен быть один. Остальные обязаны беспрекословно ему подчиняться, даже если им покажутся безумием некоторые его действия и приказы. Беспрекословное и быстрое повиновение, никакой самодеятельности… от этого зависит нечто большее, чем просто наши жизни. Если вы согласны, переходим к следующему пункту плана, если нет…
А что я могу сказать им, если они не согласятся? Уходите? Но я четко осознавал, что наша компания не случайна и только вместе мы исправим ситуацию и выведем мир из завихрения хаоса, в который его вверг честолюбивый Лайнес.
Мучительная тишина нарушалась лишь завыванием ветра в горах и мерным постукиванием хвоста Херона о мой сапог. Когда мальчишка опять успел перевернуться? Вот неугомонный тип! Оборотень по – собачьи преданно заглядывал мне в глаза, расположившись у ног. Родные ли края, реальная ли опасность поспособствовала возрождению Херона? Или целебные свойства нескольких капель крови мага сняли чары вильев? В любом случае, мне нравилась эта перемена. Я благодарно потрепал оборотня по загривку.
– Я пойду за тобой, – тихий голос заставил меня вздрогнуть. – Куда угодно…
Я поднял голову и встретился взглядом с огромными печальными глазами эльфийки. Сейчас она как никогда напоминала ту девчушку, что я впервые увидел в Вестрантерне. Испуганная, чужая, словно нежный цветок непонятно каким чудом расцвел на самой вершине черной скалы. И в то же время смелая и отчаянная, с упрямым взглядом голубых глаз.
Я нервно сглотнул и просто кивнул, не в силах ответить на неожиданное согласие девушки. Лейла опустила голову и, будто сама испугавшись своего поступка, поспешно отступила в тень.
– Ну скажи… – Динзи отчаянно выталкивала вперед сопротивляющегося Волдрея. – Давай же!
– Да брось, Ди, – выворачивался тот, – Гром и так знает, что мы за ним в огонь и в воду. Не заставляй меня произносить высокопарные словечки. Ты же знаешь, я не любитель громких фраз!
Рассмеявшись, я сграбастал эту парочку и крепко прижал к груди. Динзи всхлипнула и выскользнула, укрывая от моего взора подозрительно покрасневший носик.
– Надеюсь, не обязательно приносить клятвы верности и лобызать ноги предводителю, – высокомерно уточнил Эрлиниэль, опираясь на скалу и сложив руки на груди.
– Ну, я бы не отказался, – мечтательно протянул я. – Но уж ладно и только для тебя, на этот раз отменяю.
Эльф чуть наклонил голову, позволив мне считать этот жест согласием, и обратил свой взор на безоблачное полуденное небо. Я перевел взгляд на драконов.
– Даже не думай отделаться от нас в самый интересный момент, – заявила Эжона. Очнувшийся Магистр хитро сощурился и одобрительно похлопал племянницу по коленке. Он больше не выглядел бледной тенью, но и вставать не спешил. Оставалась только Повелительница.
– Дэйдрэ, я… – начал я было пламенную речь, но девушка остановила меня, прижав прохладную ладошку к моим губам.
– Не надо, Гром, – она чуть покачала головой. – И прости меня… Ты абсолютно прав. Я смотрела на тебя, а видела только маску избалованного отпрыска Повелителя дроу, не позволяя тебе быть кем‑то иным и упорно закрывая глаза на очевидные перемены. Требуя гибкости от других, сама её не проявляла. Это мне урок и я с радостью пройду его. Ибо, не умея подчиняться, не сможешь и командовать. К тому же, – девушка ехидно хихикнула, – дело‑то не из легких, и я с не меньшей радостью сниму с себя ответственность. Честно говоря, уже и не знала, что предпринять в такой ситуации. Видимо, от безнадежности в какой‑то момент даже показалось, что Лайнес нам поможет…
– Лайнес поможет, – твердо кивнул я. – Раз уж остался жив, пусть попыхтит.
– Но как? – изумилась Эжона. – Ты же сам говорил, что он намного сильнее всех нас и только Дэйдрэ…
– Я ошибался, – криво улыбнулся я. – Дэйдрэ ничего не смогла ему бы ему противопоставить.
Повелительница метнула на меня хищный взгляд исподлобья, но возражать не стала. Тем не менее, правда была ей весьма неприятна.
– Еще интересней, – мрачно хмыкнул эльф. – И чем же он тогда поможет? Побыстрее погрузит мир во Тьму?
– Ну, тут уж я и сам справлюсь, – я присел у потухшего костра и послушал громкое заявление своего пустого желудка, – если не повезет. А вы тут все – все доели? Мне скоро на рожон лезть, а я готов пугать врагов грозным рычанием своего брюха!
– Есть вредно, – обрубила как всегда ехидная Динзи. – Кровь от мозгов отливает, а это сейчас ни к чему. И так рассчитывать почти не на что…
– Ди! – Волдрей с укором посмотрел на девушку. – Ну как ты разговариваешь с преемником… – Динзи показала любимому язычок. Но дроу не обратил внимания, подсаживаясь ко мне поближе: – Гром, а ты, правда, Поглотитель?
Дракон резко вскочил на ноги и уставился на меня тяжелым взглядом, не мигая.
– Или Лайнес нес полную чушь? – допытывался Волдрей. – Он тут вообще сказал, что Лейла…
– Волдрей! – испуганно вскрикнула еще больше побледневшая Лейла.
– Так, тихо, – я схватился за голову, – всем успокоиться. Лайнес, при всей моей к нему ненависти, сказал много правды. Но не меньше и лжи… Поймите, что правда от Лайнеса – это дикая смесь фактов, домыслов и древних легенд. Я не.
Поглотитель, в смысле, какой придают ему драконы. Про Лейлу вообще ерунда! Она дышит, чувствует, живет… Важно сейчас лишь одно – Лайнес умудрился довести мир почти до уничтожения. Осталось совсем чуть – чуть. Честь и хвала Херону – своим отчаянным поступком он дал нам шанс все исправить.
Херон отчаянно замахал хвостом и одновременно стыдливо прикрыл морду лапой.
– Так может его прирезать по – тихому, пока не очухался? – Эрлиниэль подошел к бесчувственному Лайнесу, задумчиво поигрывая невесть откуда взявшимся кинжальчиком. – А то решит закончить начатое…
Дроу в кои веки выразили полную солидарность с мнением эльфийского принца. Я замотал головой:
– Нельзя, у меня будет еще больше шансов закончить начинания мага, если того не будет в живых. Я рассчитываю на некоторую информацию…
Эльф разочарованно убрал кинжал и обиженно отошел к драконам. Магистр все еще посматривал на меня с подозрением:
– Единственная цель Поглотителей – уничтожать, – тихо произнес он. – Эти существа не имеют чувств, они не испытывают жалости…
– Опять древние протухшие легенды, – устало вздохнул я. – Ну сам посуди, Магистр – ты видел их? Смотрел, как они уничтожают миры? Как безжалостно отправляют в небытие тысячи существ?
– Легенды чистокровных драконов не врут! – упрямо качнул головой дракон.
– Забытые легенды, тайны, тщательно скрываемые веками от всех остальных существ мира… Мне кажется, Магистр, что драконы специально напридумывали себе ужасов и трепетно хранят память о них. Это возвышает над всеми остальными, верно? Не дает раствориться в толпе. Вы так радеете за чистую кровь, что высокомерно отказываетесь от драмисов, отдавая их на растерзание мира. Не научив ничему, выкидываете из гнезда… Сколько выживает от такого" освобождения"? Один из сотни? Два?
Магистр холодно молчал, глаза Эжоны расширились от ужаса:
– Гром, – потрясенно промолвила она, – как ты можешь…
– Могу, – я с раздражением ударил кулаком по камню. Тот рассыпался на глазах. Нужно держать себя в руках, от гнева сила рвется на свободу. А свобода моих способностей без должного контроля – разрушение и хаос. Немного поуспокоившись, я примирительно промолвил: – Поймите, вы, что я не осуждаю вас. Просто во время перемен нужно идти навстречу новому, а не маниакально вырывать зубами из забвения привычное.
– Хочешь сказать, что мы должны забыть о величии предков? – с напряжением спросил Магистр. До моего слуха донесся отчетливый скрип зубов, словно дракон выдавливал эти слова вопреки себе.
– Я хочу сказать, что вы обязаны прежде всего позаботиться о еще живых, – мне не хотелось спорить, но я должен подготовить своих друзей к возможным всплескам моей еще плохо управляемой силы. – Конечно, я не призываю забыть о предках, но ведь можно постараться помнить о них, но жить по законам нашего времени. Ведь ты же позволил Эжоне выйти замуж за эльфа? Что тобой двигало? По идее ты должен был просто его убить… По законам предков.
Магистр стушевался, бросил вороватый взгляд на племянницу:
– Да я и собирался…
– Что?! – подскочила к нему разъяренная Эжона. – Ты же говорил…
– Вот и я про то, – миролюбиво промолвил я. – Законы предполагают, а живые располагают. Не все новое – плохо. Особенно если это очень хорошо и надежно забытое старое…
– Ну так что будем делать? – тихий голосок Лейлы вернул меня к действительности.
А вот что конкретно мне делать, я не знал. И даже не предполагал. Просто надеялся, что моя новоявленная сила подскажет мне путь, что некто мудрый внутри меня поведет вперед войска и восстановит мир и равновесие. Но даже если некто мудрый и присутствовал во мне, то он старательно уступал дорогу более глупым и молодым, дескать, пусть свои шишки набивают. И это удручало.
– Ну… – протянул я под прицелом вопросительных взглядов друзей. – Сначала приведем Лайнеса в чувство и зададим пару вопросов…
– Ну так задавайте, – неожиданно отозвался Лайнес. Не открывая глаз, ровным голосом он продолжил: – Я уже выслушал множество высокопарных высказываний и ни одного конкретного вопроса.
– Так подал бы знак, что уже очнулся, – нарушил я тягостное молчание, установившееся после его реплики.
– Я и не отключался, – Лайнес иронично изогнул тонкие губы и открыл глаза. – Просто меня укусил оборотень, и мне следовало прибегнуть к экстренным мерам, чтобы не провести остаток дней в столь низменном существовании.
Херон зарычал, и, намереваясь закончить начатое, бросился на мага. Лайнес в последний момент высвободил руку и легонько щелкнул оборотня по носу. Херона с силой отбросило в сторону. От удивления и растерянности волк заскулил и… превратился в мальчишку. Не перевернулся, а именно превратился. Я остолбенел от такой силы. А Лайнес применил именно силу, заставив иллюзию мгновенно сменить облик, без магии.
– Что ты с ним сделал? – зарычала взбешенная Дэйдрэ. У девушки просто мания брать всех обиженных под свою защиту.
– Ничего особенного, – пожал плечами маг. – Просто какое‑то время он не сможет кусаться.
– Не вздумай переворачиваться, Херон, – предупредил я беспокойно метающегося мальчишку. – Сейчас это просто невозможно, только головную боль заработаешь. А ты, – я ткнул пальцем в дручия, – не делай резких движений.
– С чего бы это? – деланно возмутился Лайнес. – Я не обязан подчиняться тебе. И уж поверь, твои пламенные речи не тронут мое сердце…
– Потому что его нет! – зло вставила Дэйдрэ.
– И ты прекрасно выглядишь, – Лайнес оценивающе оглядел дручию с ног до головы, – Повелительница. Жаль только, что подчиняешься всяким выскочкам. А это недостойно такого правителя…
– Не тебе говорить мне, что недостойно правителя, грязный убийца! – прошипела Дэйдрэ.
– Спокойно, – я встал между дручиями. – Разве ты не видишь, что он намеренно заводит тебя? И, Лайнес, – будто между делом, добавил я, – если будешь сопротивляться, я тебя уничтожу. Ты сам мне не нужен, но твои знания сейчас могли бы пригодиться.
Дручий как‑то странно посмотрел на меня и серьезно кивнул. Красивое личико Дэйдрэ удивленно вытянулось.
– Скажи, что я должен делать? – я вплотную подошел к магу.
– Вот уж не думал, что дорасту до статуса учителя, – холодно усмехнулся Лайнес и нехотя добавил: – Ты должен быть готовым, должен полностью принять себя. Не отождествлять себя с теми масками, что ты носишь, ролями, что тебе приходиться играть. Ощутить себя словно со стороны, просто наблюдателем. И тогда тебе будет подвластна любая маска, ты станешь тем, кем пожелаешь в данный момент.
Друзья жадно прислушиваясь, обступили нас, но с каждым словом на лицах их отражалось все большее недоумение.
– Что за чушь он несет? – фыркнула Динзи. – Сплошная философия…
– Для обывателя, – Лайнес усмехнувшись, умудрился лежа свысока посмотреть на девушку. – И лишь для избранных – инструкция.
– Со стороны, говоришь, – протянул я. – Ну‑ка, попробуем…
Я представил себя со стороны. Усмехнулся – ну всем хорош! Лайнес, делая вид, что ему абсолютно безразлично происходящее, исподтишка наблюдал за мной. От его колючих взглядов и перешептываний друзей становилось не по себе, хотелось хихикать. Я понимал, что это нервное. В глубине души, я был полностью согласен с Динзи, но не хотел предстать в глазах Лайнеса обывателем. И пыжился, вращая глазами, пытаясь" посмотреть на себя со стороны наблюдателя". Ничего не выходило, девочки уже тихонько хихикали и я, махнув на все рукой, с чувством рассмеялся на свои потуги.
И словно взлетел. Нет, тело мое как раз осталось на месте, а я каким‑то непостижимым образом оказался выше его. С интересом уставился на свое тело: оно не падало без какой‑то составляющей, находившейся вверху, и даже более – продолжало смеяться. Поспешно придавив зарождающуюся панику, я постарался смириться с ситуацией и даже с тем, что теперь мое тело будет ходить по земле, а я – летать над ним и просто наблюдать, что оно творит.
И тут тело мягко засветилось. Я увидел воочию все три Сияния. Артефакты принимали формы вытянутых овалов, и становились равными по размеру. Вскоре, они соединились между собой определенным образом, словно образуя правильной формы цветок и полыхнули оранжевой вспышкой. Я зажмурился.
Открыв глаза, я понял, что снова нахожусь в своем теле. Это меня несказанно порадовало. Потом огляделся. Я ожидал паники, ну по крайней мере, удивленный возгласов… Но друзья просто стояли и с ожиданием и уже некоторым разочарованием смотрели на меня. И лишь в холодных глазах Лайнеса угадывалась легкая нотка сочувствия. Они ничего не видели! А вот Лайнес каким‑то образом почуял, что у меня получилось. Но он ни за что на свете не покажет этого. Да я и не ждал.
А еще я понял, что все еще смеюсь. Испугавшись сам себя, резко замолчал и схватился рукой за лоб. В том месте, куда Молния вставила Око, я ощутил лишь гладкость кожи. Другой рукой хлопнул себя по бедру и понял, что Сияние тоже исчезло. И третьего, оберегающего меня артефакта, я тоже не ощущал.
Холодок пронзил загривок: Лайнес все это подстроил, чтобы лишить меня артефактов! Теперь ничего не мешает ему прикончить меня и завершить свое дело. Мир погибнет, а он станет Поглотителем!
Но вместо того, чтобы торжествующе хохотать, Лайнес откинул голову и равнодушно прикрыл глаза. Убивать меня он пока не спешил.
– Что‑то случилось, Гром? – осторожно спросила Дэйдрэ. – Ты что‑то потерял?
– И да, и нет, – не открывая глаз, ответил за меня маг, чем заслужил презрительный взгляд воительницы.
– А поподробнее? – хриплым голосом уточнил я у него. – Что случилось, и чего я потерял?
– Могу только предполагать, – пожал плечами Лайнес. – Меч твой исчез, и что‑то видимо было на лбу. Осмелюсь предположить, что, отказавшись от игрушек, ты обрел нечто. А вот что и как этим пользоваться можешь узнать только ты сам.
Я помолчал, прислушиваясь к себе. Необычайная ясность сознания, в голове было пусто, даже немного гудело от непривычки. Видимо, пусто по сравнению с бесконечным хаосом несметного количества мыслей, что носились раньше по ней. И ледяное спокойствие, сродни только спокойной уверенности Лайнеса. И вместо раздирающих меня противоречивых желаний появилось только одно намерение.
– Пора действовать, – твердо сказал я.
– И как? – язвительно спросил эльф.
– Как, как, – я пытался ухватить за кончик тоненькую нить плана. – Нам нужна армия.
– Как оригинально, – иронично хмыкнул Лайнес.
– Дроу! – с энтузиазмом взвился Волдрей. – Многие пойдут за тобой, как только узнают, что ты жив! Надо заявить о своих правах, надо идти в Вестрантерн!..
– И сдать принца убийцам, – мрачно закончила Динзи. Дроу недовольно посмотрел на неё, но возразить было нечем: пусть половина дроу пойдет за преемником, другая не менее рьяно постарается его убить. Это будет началом гражданской войны. Подействовать может лишь Повелитель на свободе…
– Кстати, Магистр, – словно очнулся я и осторожно уточнил: – А где Повелитель дроу? Где Дарв? Я слышал, что драконы могут переносить с собой тяжелые объемные предметы… сокровища, например. А не могут ли они и Повелителей переносить, случайно?..
– Враки, – хитро улыбнулся дракон. – Да даже если бы и могли, живые существа бы такой поездки не выдержали… Но ты прав, я знаю, где он.
– Где?! – воскликнули мы с дроу.
– В моем тайнике… в пещере… Глупые дроу никогда не найдут его, я потратил не один год и много сил, чтобы сотворить мой любимый тайничок.
– В пещере?! – заорал я, и все мое спокойствие унесло легким порывом ветерка. – Тьма! Так какого броуна ты не сказал об этом раньше?! Мы бы и его спасли!
Я заметил, что с моих волос посыпались искорки и, падая на землю, они оставляли подпалины на камнях. Спутники мои отшатнулись в испуге, только Лайнес остался недвижим, поскольку все еще был связан. Он с любопытством следил, как некоторые искры прожигают дырочки в его некогда белом костюме.
Я постарался успокоиться и, перестав искрить, снова обратился к дракону:
– Почему ты не сказал?
– Да мы бы ничего не сделали, – буркнул Магистр. – Я был так слаб от голода, что вряд ли смог проникнуть в свой собственный тайник. Но ты не беспокойся, Повелитель в безопасности там и никто не проникнет в мою сокровищницу, даже другой дракон, – Он немного помолчал и добавил, хищно усмехнувшись. – Тем более, другой дракон…
– Как интересно, – истерически расхохотался я, – то есть, если ты погибнешь, отец будет заживо вмурован в стену?!
– Повелитель сам так пожелал, – философски пожал плечами Магистр.
– Время, Гром, – тихо напомнила Лейла. Её тихий голос подействовал на меня сильнее хлыста.
– Ладно, потом…
– А чем тебе эльфы не подходят? – меланхолично уточнил Эрлиниэль. – Хорошие бойцы…
– Если еще живы, – мрачно пробубнил я. Эльф вздрогнул и замолк.
– Может, подземные, – несмело предложил Херон.
– Спятил, – фыркнула Дэйдрэ. – Если подземные входят в раж, они убивают всех, кроме своих, даже союзников… Это только самый сумасшедший маг может предпринять попытку привлечь их на свою сторону! – и бросила уничижительный взгляд на Ланеса.
Тот чуть качнул головой, выражая благодарность, словно услышал комплимент. В обсуждении он намеренно не участвовал, но внимательно слушал все.
– А как насчет дручий, – взволнованно воскликнула Эжона. – Они последуют за своей Повелительницей…
– И как ты собираешься перенести сюда целую армию? – скептически уточнила Дэйдрэ. – Да еще быстро.
Эжона поникла.
– Люди, – подытожил я. – Я возглавлю армию людей…
Мое решение вызвало бурю эмоций и обсуждений: они явно не считали мою идею удачной. Все загалдели разом, перекрикивая друг друга:
– Слабаки… людишки… да они на стороне подземных… они напали на эльфов…
Внезапно стало тихо. Вокруг меня, светясь и переливаясь, расползалась радужная сфера. Я резко обернулся. Сфера окружала меня и Лайнеса. Тот не шевелился, но я знал, что это его магия.
– Ты не против? – улыбнулся маг. – Твои друзья так расшумелись…
– Что ты хочешь? – настороженно спросил я.
– Просто поговорить, – холодно рассмеялся дручий. – Когда ты усвоишь, что я не собираюсь тебя убивать…
– Пока не собираешься, – уточнил я.
– Ну как тебе будет угодно, – надменно пожал плечами маг.
Словно от этого движения с Лайнеса вмиг исчезли все веревки, что стягивали его тело. Он встал и с наслаждением потянулся. Немного помолчав, словно сомневаясь, стоит ли начинать разговор, Лайнес произнес:
– Единственный способ восстановить равновесие – заново подписать договор. – Лайнес недовольно помялся и неохотно добавил: – Между всеми существами, участвующими в войне. Именно так в свое время и поступил твой отец.
– Но договор подписывают Повелители, – покачал я головой. – Явись я к Цвейго, он меня на кусочки порвет… а подземные в муку перемелют то, что останется.
– А ты думаешь, в предыдущей войне все любили друг друга? – ехидно спросил Лайнес. – В том‑то весь и фокус. Просто Дарв – мастер преображения. Мне, при всем моем умении в построении иллюзий, было неподвластно это искусство…
– Хочешь сказать… – я подавился собственной догадкой. Прокашлявшись, я продолжил: – Что отец принимал вид другого существа?!
– Не просто существа, – ностальгически улыбнулся Лайнес. – Повелителя! И это притом, что сам был лишь только преемником! Нам словно достались разные подарки от Молнии, каждый умел что‑то особенное… Но ты, думаю, сможешь все это… а возможно и еще больше. Увы, мне неподвластны такие метаморфозы… пока.
– Но почему ты мне помогаешь, – я подозрительно сощурился. – Ты же так рьяно стремишься уничтожить этот мир…
– Ты не совсем прав. Я просто хочу вырваться из рамок и стать кем‑то большим, – печально покачал головой Лайнес.
– Это мой мир, маг, – жестко сказал я дручию. – Я не позволю тебе его уничтожить! Так и знай.
– Мальчишка, – глаза Лайнеса полыхнули синим. – Я считаю ниже своего достоинства повторять неудачную попытку. К тому же, это не единственный путь…
– Я тебя предупредил… – я угрожающе шагнул к магу.
Дручий посмотрел на меня сверху вниз и презрительно отвернулся.
– Надеюсь, ваше высочество не заставит меня тащиться за героическим отрядом? Терпеть не могу всякого рода спасения, высокие цели, мир во имя мира… К тому же вы почти знаете способ уберечь на краю вашу личную игрушку под названием мир. До поры до времени… – Не глядя на меня, хмыкнул Лайнес и поднялся в воздух.
Белые одежды с кровавыми разводами… по нижней части развевались на ветру.
– Назови хоть одну причину, по которой я не могу тебя убить прямо сейчас, – прорычал я.
– Без меня тебе будет скучно, – подмигнул мне дручий. – Пожалуйста, передай Повелительнице, что она сегодня просто великолепна. И если переживет этот день, я буду рад навестить её покои, – добавил он и взмыл в воздух.
Радужная сфера вокруг постепенно таяла, а я размышлял о том, что кажется, понял этот фокус Лайнеса. Осталось проверить на практике.
– Где Лайнес? – обеспокоенно воскликнула Дэйдрэ.
– Улетел, – мрачно ответил я. – Но обещал вернуться… Кстати, он просил передать, что ты прекрасно выглядишь сегодня. И угрожал ворваться к тебе посреди ночи…
– Мерзавец, – буркнула девушка и отвернулась.
К своему удивлению, я заметил следы румянца на нежных щеках дручии и покачал головой: какие немыслимые формы принимает иногда ненависть. Но не стал выводить Повелительницу на чистую воду. Сами разберутся! У меня несколько напряженный график. Мир спасать надо, не до романтики.
Видимо, мы с Лайнесом заболтались в уединении, ибо все мои спутники расположились у вновь разведенного огня, на котором, увы, ничего не готовилось. Солнышко устало клонилось к горизонту, вытягивая тени и давая простор более холодным воздушным течениям.
– Вечно ты пропадаешь без предупреждения, – Эрлиниэль недовольно покачал головой. – А теперь еще и преступников освобождаешь…
– В смысле, пропадаю, – удивился я. – Мы здесь разговаривали, просто дручий окружил нас сферой…
– Невидимости, – кивнул Магистр. – Я чуял, что вы где‑то рядом, поэтому мы просто ждали. Так он тебя похитил? Или просто забрал пошушукаться наедине?
– Пошушукаться, – расхохотался я. – И заодно предложить способ, как просто и изящно спасти мир. Вот только сам при этом не захотел присутствовать. Сказал, это не в его стиле.
– И как же? – скептично просил эльф, не доверяя наглому магу.
Я рассказал друзьям о договоре, умолчав о" подвигах" Дарва, как и о его способностях. Мне с этим еще потом предстояло разобраться: использовал ли Повелитель свои способности потом, и в кого он мог преобразиться из моего окружения…
– Но договор надо подписывать всем одновременно, – возразила Лейла.
– Вот именно, – обрадовался я. – Идем!.. Точнее, летим. Прости, Эжона, но так будет быстрее.
– Да я и не против, – пожала плечами девушка. – Но нас же заметят.
– Доверьтесь мне, – проникновенно сказал я.
И подействовало! Эжона отошла, дабы перевернуться, друзья быстро засобирались. Вот только сам себе я не мог так сказать, ибо знал не понаслышке, что значит довериться мне. Отметя прочь мрачные мысли, я шагнул к фиолетовому дракону.
На спине Эжоны я трясся так, что случайный порыв ветра мог легко снести меня вниз. Осознание того, что мир висит на волоске, и вся ответственность за жизнь его лежит на мне, просто убивала. Хотелось забиться в уголок и прикинуться растением, например, ядовитой беллоньей, чтоб никому и в голову не пришло вытаскивать меня на свет. Что я буду делать на поле боя? Как действовать?
Мы вынырнули из‑за последней вершины в кровавых отблесках заката, окрашивающего безоблачное небо в невероятные, но однозначно жуткие цвета. Красивое и величественное обрамление конца мира.
Внизу, на поле, между двумя рукавами реки, в разные стороны текли лавины живых существ. У меня разбежались глаза: как же их много! С трудом определив лагерь людей, я указал Эжоне:
– Садись там. Быстро!
Снижаясь, мы погружались в ужас и хаос, царящий на земле.
– Дроу! Смотрите! – закричала Динзи, указывая рукой на другой берег реки.
Я вздрогнул. Там, посреди валунов и камней, между выкорчеванных землянок, бушевала битва…
– Подземные… – с ненавистью прошипел Волдрей.
На щеках у него играли желваки, рука судорожно сжимала меч. Он был там, со своими, дрался с маленькими злобными существами, не знающими жалости и устали.
Эжона опустилась прямиком на палатку, из которой с криками ужаса выбегали женщины в окровавленных фартуках. Может, в ней были раненые? Сейчас разбираться было некогда.
– Это конец, – прошептала Лейла, вцепившись мне в руку и обводя поле глазами, расширенными от ужаса.
Светлые дрались не на жизнь. Не с людьми, с подземными дроу. Как я и предполагал, подземные, вступив в битву, не сохранили связи с союзниками. И в какой‑то момент обратились против них, убивая всех, кто не принадлежит к роду подземных. Те подземные, что" союзничали" в лагере дроу, тоже напали на них в самый неожиданный момент, судя по развороченным палаткам и количеству трупов дроу. Это угнетало. Стравив между собой дроу, эльфов и людей, Лайнес бросил на них подземных, что обеспечивало только один конец страшной сказки: и все они умерли. Это был хороший шанс уничтожить мир.
