Текст книги "Мастерская иллюзий (дилогия) (СИ)"
Автор книги: Ольга Безмирная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 42 (всего у книги 44 страниц)
– А правда, что любое существо может стать уонельо? – спросил я, вспомнив манию Лайнеса, и задумчиво перебирая левой рукой множество красивеньких черных эхарчиков.
– Правда, – подтвердила Молния. – Правда путь нелегок… или наоборот, невероятно легок. Тоже примерно как учиться ходить. Только вот мало кто понимает, что это значит. В основном стремятся к бессмертию, власти, прочей белиберде… Почти нащупал истину только один, как я ни старалась за все время. Но один на мир – это уже неплохо. А для начинающей – так вообще замечательно! Я думаю – в смерти своей он возродится уонельо!
– Лайнес? – скорчился я, упуская несколько эхаров из огненного круга, в который их поднял по подобию того, что использовал для моего пленения дручий.
Сгустки энергии ударялись о пол, вызывая небольшую вибрацию. Я уже привычно ткнул пальцем стену, и на мою кисть перешла еще одна искорка. Засунув её в карман брюк к остальным, я пробубнил:
– Это несправедливо, он же псих!
– Пусть его сила ущербна, но он все еще на пути, – мягко улыбнулась Молния. – Знаешь, стоять на месте – это все равно, что деградировать. Существа пугливо смотрят в неизвестность и говорят – лучше не ходи.
А мы всегда говорим – лучше иди! Это девиз развития.
Молния с одобрением проследила за небольшим вихрем, сорвавшимся с моих ладоней. Он мягко стирал различные иллюзии, заполонившие комнату.
– Он достоин стать уонельо, особенно если немного попридержит свою жажду власти.
– Что‑то ты излишне добра к дручию, – я ревниво прищурился. – Он же хотел уничтожить твой мир!
– Ну, это ведь тоже возможный путь, – пожала плечами Молния. – Сердцем я его понимаю: любые средства хороши, когда отчаянно жаждешь прыгнуть выше головы. А у тебя уже хорошо получается, весьма быстро научился, молодец!
– Ну не совсем, – смутился я. Но уже был готов признать, что работать с силой оказалось гораздо проще, чем с магией. В несколько раз быстрее и эффективнее. Главное – как говорит Молния – жесткий контроль самого себя в этот момент.
– А вообще‑то я говорила про Дарва, – неожиданно произнесла мама и подмигнула. – Тебе пора.
Я потоптался на месте, потом решил спросить:
– А как меня зовут здесь?
– Дарв решил, что твое истинное имя достойно звучать в мире, – серьезно ответила оранжевоволосая красавица и медленно направилась к одному из проемов, как обычно – не прощаясь.
– Последний вопрос, – окликнул я её. Молния обернулась и вопросительно подняла брови. – Почему тебя прозвали Молнией?
В комнате сверкнуло, сияюще – белый след ударил по глазам. Девушка мгновенно очутилась вплотную ко мне, словно материализовалась из воздуха.
– А почему тебя зовут Громом? – таинственным шепотом спросила она и, взяв мою руку, приложила ладонью к Оку.
Легкий толчок.
– Явился, – ворчливо прокомментировал сидящий у костра эльф.
– И тебе – здравствуй, – весело ответил я. Никакой ворчун не испортит сейчас легкости моего настроения.
Судя по светлеющему небу, ночь уже подходила к концу.
Посередине площадки был разведен небольшой веселый костерок, который довольно потрескивал каждый раз, когда Эрлиниэль подкидывал очередную ветку, словно верный пес довольно хрустел косточкой. Вокруг костра расположились оборотень, обнимающиеся дроу и красавица Дэйдрэ. Все спали. Лейлу я разглядел в том же углу, куда она забилась еще вечером. Девушка сидела без движения с закрытыми глазами. Эжоны нигде не было видно.
– А где наш доблестный дракон? – просил я насупившегося эльфа.
– Знаешь, драконам свойственно иногда есть, – буркнул Эрлиниэль. – И не только драконам…
– Голодный, что ли? – подмигнул я ему, усаживаясь рядом.
– Предупредил хотя бы, – эльф не смотрел на меня, вороша угли костра, – что уходишь. Кто знает, жив ли ты, может это опять проделки злобствующего Лайнеса или еще что… А тут, понимаешь, война, все валится к броунам. – Я сдавлено хихикнул, услышав свое любимое ругательство из уст светлого. – К чему готовиться, может сейчас на нас посыплются злобные подземные дроу…
К нашим ногам, почти в костер, упало какое‑то мертвое существо. Мы одновременно вскочили. Я схватился за меч, в руке Эрлиниэля засветилась магическая дуга. В свет костра изящно склонилась голова дракона. Эжона лизнула мужа раздвоенным языком и снова исчезла в предрассветной тьме.
Эльф философски пожал плечами, убрал эхар и подошел к тушке зверя. А я так застыл с Сиянием в руке. Эрлиниэль все еще ворчал по поводу неблагонадежных дроу, разрывая на куски испеченное драконьим пламенем мясо, но я не слушал его.
Меч светился изнутри. Ровное радужное сияние охватывало все лезвие. Он отозвался на опасность и был готов к проявлению силы. Точнее был готов подсказать правильный путь, куда нужно было направить эту силу. У меня возникла идея.
Отпихнув ароматный кусок мяса, который заботливо совал мне под нос уже немного подобревший эльф, я торопливо метнулся в сторону горы с большой пещерой, которую когда‑то облюбовал магический дракон.
– Ждите здесь, я скоро! – На бегу прокричал я другу.
Вслед раздались злобные проклятия эльфа. Рядом со мной рассыпался камень, в который попал яркий эхар Эрлиниэля. Ну вот, повелся со мной, и от всей его знаменитой сдержанности не осталось даже воспоминания. Я оскалился, а потом забыл об эльфе, о войне и обо всем, даже о себе, прыгая с камня на камень, совершая гигантские прыжки на скалы и зависая над пропастью. Чтобы не говорила Молния, сейчас я чувствую свой дом здесь, среди этих гор. И солнце приветствует меня овацией первых лучей, что окрашивают небо и небольшие облачка в затейливый орнамент драгоценных камней. Я люблю этот мир.
Опомнился я только на горе, где и жил Магистр. Привели меня в чувство голоса дроу – стражников. Мне повезло: дракона охраняли обычные дроу, примерно моего возраста, может даже мои одноклассники. Это не важно. Важно лишь то, что они не были предназначены в стражи, и посему понятия не имеют о законах охраны. Иначе бы молча смотрели в одно предназначенное каждому направление, не моргая, не зная сна и отдыха. Но такие были нужны в другом месте – на войне. И еще эта беспечность стражей сказала мне: дроу неуверены, что Дарв у дракона. Они обыскали всю пещеру, наверняка даже отважились залезть в его сокровищницу… пожертвовав десятком – другим рядовых солдат. Не обнаружив ничего, почти что отступили.
Какое дело дроу до легенд! Тот, кто искал Повелителя, явно был не особого ума и не задумался о причинах исчезновения сокровищ во время отлучки дракона из пещеры. Но, надо отдать должное, на всякий случай оставил охрану.
Сконцентрировавшись до предела, я очень медленно и очень осторожно создал сферу невидимости вокруг себя. Неудобство обычной сферы составляло то, что в ней можно было ходить только по ровной поверхности, даже по лестнице подняться составляло невероятного труда. А еще она не защищала от возможного шума, если что‑то вдруг попадет под ноги. Треснувшая ветка, покатившийся камешек, все могло бы меня выдать. Все это я учел при создании сферы. И через мгновение меня окружал не пузырь магии, а легкое покрывало силы, повторяющее все мои движения и даже немного приподнимающие меня над землей – всего на волос, но этого достаточно.
Голова шла кругом от открывающегося мне могущества, когда я скользил легкой бесшумной тенью мимо балагурящих дроу, которые сгрудились около медленно потухающего костра. Огромным усилием воли я запретил себе дернуть длинную белую прядь крайнего: пободное ребячество сейчас недопустимо. Пусть они в настоящее время беспечны, но стоит возникнуть опасности, как все сразу будут при оружии. А я не должен забывать, какой бы великой ни была сейчас моя сила – я живу в мире магии.
Проникнув в пещеру, я старался держаться ближе к стеночке. Во – первых, дракону может приспичить поджарить парочку непрошенных и шумных гостей. А во – вторых, дракон меня может сразу и не узнать… ведь мой магический след, который драконы чуют как запах, должен был кардинально измениться с проявлением третьего артефакта.
Сфера, окружающая меня словно плащом, мерцала и таяла. Я сделал вывод, что иллюзии мои практичны, но весьма недолговечны и поэтому не стоит особо полагаться на них. Во всяком случае, пока… Молния была права, мне еще учиться и учиться.
Я уже произвел достаточно шума, чтобы дракон меня услышал. Морозец пробирался по спине. Ибо я знал не понаслышке, насколько чувствительны драконы. Особенно, когда дело касается их жилищ. И, конечно же, сокровищ.
Я увидел огромного дракона, распластавшегося на камнях круглой пещеры. Магистр спал. Оглядевшись, я присвистнул: стены утратили свою гладкость и текучесть, которую дракон устанавливал по своему вкусу не один год. Все было словно изъедено огромными личинками – камнеедами. Многочисленные сколы и углубления показывают, что дроу не ограничились просто осмотром пещеры, а тщательно искали скрытые помещения и ходы. Удивительно, как Магистр мог смотреть на это все и даже не предпринять попытки для сохранения вида своего жилья…
Но, присмотревшись к старому дракону, я вдруг заметил паленые отметины на некогда гладких, мерцающих матовым отблеском, чешуйках. Дракон заметно похудел и выглядел крайне изможденным. Судя по всему, его сдерживали очень сильной магией, когда дроу" осматривали" пещеры! Естественно, осуществлял это не один маг. Я был сильно озадачен: дракона вряд ли могли удержать самые сильные маги дроу. Даже если бы объединились вместе, хотя за ними такого уже несколько столетий не наблюдалось. Странно все это…
Магистр до сих пор спал. Неровное дыхание колыхало множество обломков на полу пещеры.
Полный сочувствия, я подошел поближе и потрепал друга по веку:
– Магистр! Ты жив? Впал в спячку? Или ты просто мне мерещишься?..
Дракон резко всхрапнул и выпустил длинную тощую струйку огня. Я еле успел отпрыгнуть в сторону, судорожно высматривая углубление в стене, по величине способное укрыть одного небольшого дроу.
– Магистр, это я – Гром! Помни, как будет называться твое новое блюдо, если не остановишься сейчас! – кричал я из ненадежного укрытия.
Планомерный обстрел неожиданно прекратился. Я не мог предположить: то ли дракон правда узнал меня, то ли, вымотанный, собирает силы для следующего залпа.
– Магистр?
Ответом мне была тишина. Ни шороха. Похоже, мой добрый друг заманивает меня в ловушку. Ждет, когда я выгляну оценить ситуацию, и тут же сделает жаркое из маленького невезучего дроу.
Так и не дождавшись какого‑либо звука со стороны дракона и немного поколебавшись, я осторожно выглянул из выбоины.
Магистр не готовил мне ловушку и даже не собирался с силами… ибо израсходовал последние. Он лежал без движения, распластавшись по камням, и его голова была неестественно откинута, глаза закатились.
Вздрогнув от тяжелого зрелища, я бросился к Магистру.
– Кто же тебя довел до такого состояния? – сочувственно бормотал я, ощупывая голову друга в поисках хоть какого‑нибудь намека на жизнь.
Почуяв прикосновения, дракон вздрогнул и попытался встать. Тощие ребра выгнулись, грозясь прорвать подпаленные магией чешуйки. Магистр снова готовился защищаться. До последнего вздоха… который, судя по всему, и так был недалеко.
Я двумя руками с силой раздвинул веки Магистра:
– Разуй глазки, спящая красавица! – заорал я на него в бешенстве. – Это я – Гром! И если не хочешь закончить свои дни, догнивая сведи развалин, ты будешь слушаться меня и вести себя тихо, как домашний дракончик!
Магистр вздрогнул всем телом. Он немного притих, но глаза его смотрели недоверчиво:
– Ххххром? Так ты вышшшшшил?
– Представь себе! – ворчливо ответил я, чуть остынув. – Не только выжил, но и хочу, чтобы и с тобой приключилась такая же чудесная история! Что же с тобой произошло? Кто хоть тебя так?..
– Потттззземнные, – почти прошептал дракон.
Я похолодел: подземные сделали вид, что перешли на сторону людей, и тоже самое проделали с дроу? И какой идиот среди наших поверил этим скользким типам? Очень захотелось взять у Лайнеса парочку уроков по развоплощению… только вот тот, с легких зубов Херона, уже покинул этот прекрасный мир.
– Ладно, дружище, давай выбираться! – решительно сказал я. – Подняться сможешь? А перевернуться?
Магистр только устало вздохнул и снова опустил морду на камни. Я неодобрительно покачал головой:
– Совсем сдался, и как, скажи мне на милость, мне удастся вытащить отсюда такое вот чудище? При условии, если это надо сделать незаметно…
– Они мориллли менння холодоммм, – словно в оправдание, прошептал Магистр.
Я хмыкнул, конечно! Только обессилив дракона и объединив магию горных и подземных дроу, они могли удержать магического дракона и обшарить его пещеру.
– Есть хочешь? – с некоторым апломбом спросил я, чем заслужил убийственный взгляд Магистра. Хвала Тьме, что он не сопровождался реально убийственной струей пламени! – Щас будет!
– Только не ттттроу, – отчаянно взмолился дракон. – Они тощщщие, есссть неччччего!
Я поперхнулся, оглянувшись на друга. Хотя, какой спрос с голодного дракона, который хотел лишь восстановить силы, глотая своих тюремщиков!
Покачав головой, я засунул руку в карман, моля Тьму о том, чтобы те кусочки силы, которые я взял с собой из тайника, не растаяли, словно бредовый сон больного. Соприкоснувшись с чем‑то остро – вибрирующим, я сжал кулак и вытащил руку. Разжав ладонь, я увидел, как сверкнула небольшая искорка. Облегченно вздохнув, я победно продемонстрировал Магистру сгусток силы.
Донельзя удивленная и даже несколько испуганная морда дракона была мне наградой.
– Вот так, приятель, не будешь больше потешаться над принцами в своей пещере, – подмигнул я ему и с силой сжав ладонь, бросил искру на пол.
На месте вспышки появился огромный яг, который непонимающе крутил головой, но уже выпускал пар из ноздрей, настраиваясь на битву. И правильно, животное чутье безошибочно указывало на дракона, а большей опасности невозможно себе представить.
Дракон, учуявший вкусную и полезную пищу, рванулся в нашу сторону. Я еле успел отпрыгнуть, как справа от меня клацнули огромные клыки Магистра. К моему несчастью, яг тоже успел отпрыгнуть и приземлился ровнешенько мне на ногу.
Пока я скакал по пещере на одной ноге и старался не оскорблять нежный слух Магистра непристойными выкриками о драконах вообще и их пище в частности, дракон гонял по пещере мохнатую тварь, оказавшуюся чересчур прытким для такого тяжеловеса.
Немного поуспокоившись и обретя способность смыслить здраво, я присел и попытался вызвать магию регенерации, снабдив её свежеобретенной силой. К моему изумлению, мне это удалось, кости быстро срослись, сапог выровнялся, кровь перестала просачиваться сквозь дубленую кожу обувки. Я самодовольно усмехнулся: а раньше магия целительства мне особенно не давалась! И тут сапог прорвали пять острых и длинных шипов. Ошалев от подобного зрелища, я не сразу понял, что это мои собственные ногти, подвергшиеся воздействию силы и принявшие её. Магия регенерации заставила их расти с невероятной скоростью. Они уже загибались вниз. Не придумав ничего более умного, я создал несколько маленьких эхарчиков и запустил их в растущие с чудовищной скоростью ногти.
Повторно взвыв от боли – теперь от ожога, я опять поскакал по пещере на одной ноге, сопровождаемый недоуменным взглядом довольно чавкающего Магистра.
Дракон, наконец, понял, что жертву не надо гонять – похудеет еще! А можно просто поджарить. Что он и проделал – припечатав яга струйкой огня к стене. И теперь с аппетитом пожирал огромную кучу запеченного мяса.
Я поставил ноющую от несправедливости такого обращения ногу на камень и сделал вид, что все хорошо – не хватало только, чтобы эта история стала известна всем!
Вскоре тушка милого яга исчезла целиком в недрах огромного дракона. Тот сыто икнул и наклонился ко мне:
– И как ппппутемммм выппппираттттьссссаааа?
– Проще, чем ты думаешь, – самодовольно хихикнул я, поигрывая искрами силы в своем кармане. В следующий момент одна из искр ужалила меня. Я вскрикнул, поспешно вытащил руку и подул на неё. Потом спросил Магистра потише: – Теперь‑то сможешь сменить ипостась?
Дракон тяжело поднялся, тускло осветился… Мне уже казалось, что из этой затеи ничего не получится, как свет сгруппировался и навстречу ко мне, пошатываясь от слабости, шел худенький юноша.
Он споткнулся о камень, замахал руками, и я еле успел поймать Магистра, когда он летел вниз лицом.
– Получилось, – счастливо улыбнулся мне юноша. – Я уже думал, что подохну здесь… Спасибо тебе, Гром.
Я отмахнулся, усадив Магистра на землю:
– Да ладно, ничего особенного…
– И правда, ничего особенного, – кивнул наглый дракон. – А теперь к серьезному…
– Не переживай, Магистр, выберемся, – обнадежил я друга.
– Да я и не переживаю, – фыркнул Магистр. – Ты лучше скажи: где мой котелок?! Я его уже несколько дней не видел!
– О! Только не это, – простонал я.
А мальчишка поднялся и, шатаясь, стал рыскать по всей пещере, ворча, что некоторые ленивые дроу совсем не уважают его старость.
Разозлившись, я решил не обращать внимание на дракона, а продолжить исполнение своего плана.
Достав из кармана ту нетерпеливую искорку, что постоянно жалила меня, я сжал её в ладони, представив Магистра. И, с силой бросив её о землю, как можно скорее отпрыгнул в сторону едва шаркающего ногами Магистра.
На том месте, где я только что находился, стоял дракон – точная копия Магистра, только моложе, здоровее и явно упитаннее. Он смотрел на нас с ледяным спокойствием.
– Я создал тебя, – чуть дрогнув, нервно проорал я. – И ты свободен. Можешь остаться в этой пещере, а можешь оправиться на исследование этого мира. Выбирай!
Магистр, который стоял рядом со мной и победно помахивал котелком, испуганно икнул и выронил свою находку.
Котелок, громыхая, подкатился к ногам сотворенного мною гиганта. Тот наклонил голову, изучая сей предмет. Потом лицо его осветилось радостью и узнаванием. Аккуратно подхватив котелок, дракон расправил крылья и вылетел из пещеры…
Со стороны входа в пещеру послышались отдаленные крики ужаса и лязг металла.
– Гром, я тебя убью, – застонал Магистр, неверяще смотря вслед улетевшему дракону.
– А что, лучше бы было, если бы он нас съел? – я насмешливо приподнял бровь. – Я думал, ты обрадуешься новому приятелю…
– Это еще кто кого бы съел, – Магистр почти плакал. – Но отдавать ему мой котелок…
– Ну, приятель, извини, – взорвался я. – Это ты его выронил! Найдешь себе новый!
– Такого уже не найдешь, – мальчишка всхлипнув, утер нос рукавом.
– Прекрати, Магистр, такой взрослый дракон, а ведешь себя, как… маразматик! Достану я тебе такой же котелок!
– Ха, – Дракон скосил ставшие сухими глаза, – теперь я с тебя с живого не слезу, пока не достанешь!
– Страшно‑то как! – засмеялся я, представив дракона верхом на себе. Магистр тоже заржал. – Ладно, сиди здесь, я посмотрю, что там, на выходе творится. А дальше составим план, надо доставить тебя живого и здорового племяннице. А то Эжона места себе не находит от беспокойства.
И оставив Магистра переваривать эту новость, я отправился к входу, где ранее распологолась стража.
Осторожно выглянув из пещеры, я убедился, что площадка опустела. Ну, почти: пара трупов, раскинувшихся на камне, и еле дымящий костерок лишь подчеркивали пустоту. То ли дракон всех съел, то ли дроу отправились в погоню… если, конечно, просто не сбежали.
Впрочем, меня это полностью устраивало. Предоставлялась возможность вывести отсюда Магистра, не перегружая его старческую психику моей новой силой. Что будет, когда он узнает, что я Пожиратель миров? Хотелось отсрочить этот момент как можно дольше.
– Что тут? – я вздрогнул от голоса Магистра за спиной. – Ой, твоя иллюзия всех напугала до смерти? Да ты мастер, Гром! Когда успел так научиться?
– Жить захочешь… – буркнул я, стараясь замаскировать радость. Магистр самостоятельно объяснил себе случившееся чудо. – Ну, пошли. Нас давно ждут…
Пришлось идти медленно, постоянно помогая почти обессиленному дракону, и даже подсаживая его на особо высоких местах. Даже смена ипостаси не замаскировала суровых изменений в Магистре. Я чувствовал, что магический потенциал друга серьезно подорван теми издевательствами, что ему пришлось перенести.
И хоть до пещеры я один добрался очень быстро, путь обратно отнял у нас почти полдня. Я вымотался даже больше, чем если бы самостоятельно облазил всю Поднебесную Цепь. Магистр держался молодцом, хотя я видел каких усилий ему стоит преодоление очередной вершины.
Неожиданно навстречу вылетел Херон в образе волка, который облизал мне нос и игриво куснул Магистра в ляжку. Видимо, от радости. Но парнишку это доконало, и дракон повалился на землю в глубоком обмороке.
Вздохнув, я водрузил несчастного на виноватого оборотня, обмотал своим ремнем и отправил притихшего Херона вперед. Похоже, оборотень нашел обходной путь, какие‑то горные тропки. Скакать по скалам у меня уже не было ни сил, ни желания.
С этой стороны гор не было видно долины, и я мог только предполагать, что сейчас там творится. Красная река, окрашенная кровью погибших эльфов? Или новая битва с дроу?
Размышляя, я обогнал волка, приметив знакомые места. Скоро стоянка. За следующим поворотом я увидел всю нашу компанию. Мрачные мысли ушли в тень, как ночные кошмары при первых лучах солнца. Молния права, я никогда не испытывал настоящей неприязни к яркому светилу.
И отражение его я видел в радостных лицах друзей. И даже Лейла несмело улыбнулась за спинами дроу. За мною, высунув от натуги язык, семенил Херон.
– Дядя! – встревоженно крикнула Эжона, которая сейчас находилась в человекообразной ипостаси. Она стремительно метнулась к Магистру. – Что с ним произошло? Он жив?
Дэйдрэ, немного путаясь в длинном парадном платье, бросилась ей на помощь. Они отвязали дракона и, сняв его с уставшего Херона, осторожно опустили на землю.
– Жив, – я прошел к огню, обшаривая голодным взглядом все вокруг в поисках остатков той вкусно пахнущей тушки, что не так давно предлагал мне эльф.
Но вместо ароматного мяса около костра я обнаружил качественно упакованного тряпками тело в некогда белых одеждах:
– Лайнес?!
