Текст книги "Нелюбимый мной, нелюбящий меня (СИ)"
Автор книги: Ольга Булгакова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)
Я вздохнула:
– Думаю, твой отец ее…, – я замялась, подбирая правильное слово. Назвать это разрушительное чувство любовью у меня язык не поворачивался. – Думаю, он ее желал.
Брат нахмурился, задумался.
– Знаешь, – спустя несколько минут, нарушил затянувшееся молчание Герион. – Теперь, когда ты это так назвала… Кажется, ты права. Но она любила дядю. Не так, как ты мужа, но любила и очень уважала. А к отцу она всегда относилась прохладно. Особенно последние годы. С настороженностью, что ли. Не замечала?
Я отрицательно качнула головой.
– А я видел, но причины не понимал, – невесело усмехнулся Герион. – Она его избегала. Старалась не оставаться с ним наедине. После твоей свадьбы это даже бросалось в глаза.
Я вспоминала маму, как она общалась, точнее, пыталась не общаться с лордом Адинаном. Герион все верно подметил. Мне стало неловко и даже стыдно, будто я вмешивалась в мамину жизнь, задавала вопросы, которые не имела права задавать, и получала ответы, которые мне знать не полагалось. Даже подумала, что лучше уйти и не слушать все это. Но я колебалась и, пытаясь отсрочить принятие решения, встала и взяла со стоящей у двери тумбочки заживляющую мазь. Я и так обрабатывала порез Илдирима каждый час, но упоминание об отцовских шрамах испугало. Отец очень из-за них переживал. Так мне всегда казалось. Я даже помню, как он сказал маме, попросившей его поиграть со мной, что не хочет меня пугать. Мне было лет пять, и это было одно из немногочисленных воспоминаний об отце.
Присела рядом с кузеном, самыми кончиками пальцев легко нанесла мазь. Посмотрев на бледное лицо брата, осторожно погладила его по лбу, отбрасывая выбившуюся прядь волос. Он очень походил на лорда Адинана, значительно больше, чем Герион. Тот всегда был похож на деда и на моего отца, если судить по единственному уцелевшему портрету, который я как-то обнаружила в подвале. Думаю, отцу было неприятно вспоминать о том, каким он был до ранения, поэтому уничтожил все напоминания. Слишком разительным было отличие, слишком болезненным. До войны отец считался одним из красивейших лордов…
Расправив затекшую спину, посмотрела на брата. Он невидящим взглядом смотрел на лорда Адинана. Выглядел подавленным, опустошенным и очень уставшим. Как и я. Хотела было вернуться на свое место, но лорд Адинан, рывком севший на постели, взял меня за руку. Не грубо, но требовательно.
– Риана, – глядя мне в глаза, заговорил эльф. – Ты знаешь, я хочу брату и тебе только добра! Я же вижу, тебя что-то беспокоит. Почему ты не хочешь разделить со мной свои тревоги? Я могу помочь.
– Отпустите меня, – холодно велела я. Он разжал пальцы, я отступила на шаг.
– Ты таишься ото всех, – голос лорда звучал проникновенно, ласково. – Но замыкаясь в себе, решения проблем не найти.
Впервые я видела во взгляде этого эльфа столько подкупающего тепла. Удивительно. Привыкла к его пренебрежению, к отчужденности, высокомерию, даже к ярости… Я с изумлением смотрела на лорда, а он уже снова отвечал на сказанную в далеком прошлом фразу.
– Разумеется, он часто ездит в деревни. Это его обязанность, как хозяина. Хотя прежде он больше времени проводил дома… Только не думай, что это из-за тебя, – тоном 'не расстраивайся, но так и есть', утешил эльф. – Не принимай все так близко к сердцу. Он всегда хотел наследника, но, несомненно, рад и дочери.
Короткая пауза, лицо лорда отражало искреннее сожаление.
– О, небо, Риана, не переживай ты так. Уверен, все образуется. Да, Иллирион не всегда умеет проявить свои истинные чувства, но, думаю, он к тебе лучше относится, чем может показаться в такой ситуации…
Я глянула на Гериона. На лице брата застыла неприязненная гримаса. Он смотрел на отца с отвращением, с гадливостью.
– Подлец, – процедил он, отводя взгляд от сидящего на постели эльфа.
– Может, ты пойдешь отдыхать? – робко предложила я.
– Вот еще! – фыркнул кузен. – Оставить тебя наедине с ним? Нет уж… Жаль, что нельзя заставить его молчать…
Мне тоже было жаль. Правду лорда Адинана я слушать не хотела. Мне вполне хватало ее последствий. Но бросить Гериона одного я тоже не могла и снова вернулась на свое место.
Брат сидел, скрестив руки на груди, закусив губу. Очень зол. Я его понимала, но находиться рядом с полыхающим злобой Герионом мне было не по силам. И я попробовала брата успокоить:
– Не бесись, считай, что это горячечный бред. Будет легче.
Он вскочил и принялся расхаживать по комнате.
– Ты такая… такая спокойная, рассудительная! Сдержанная! – ярился он. – Во имя всех демонов, Мирэль! Ты что, ничего не чувствуешь? Тебе что, все равно?
– А что я могу сделать? – этот вопрос, произнесенный совершенно спокойным тоном, загнал брата в тупик. Герион от неожиданности остановился, пристально посмотрел на меня. Открыл рот, чтобы что-то сказать, но слов так и не нашел.
– Подумай сам. На войну я повлиять не могу. Не могу ее остановить, не могу защитить любимого и всех, дорогих моему сердцу, – в голосе против воли прорывалась горечь, а в глазах озерцами собирались слезы. – Не могу повлиять на события шестидесяти– пятидесятилетней давности, которые пересказывает умирающий лорд Адинан. И на него повлиять не могу.
Я сглотнула болезненный комок в горле, попыталась сморгнуть непрошеные слезы.
– Мне не все равно. Никогда и ничто не было мне безразлично. Я просто не считаю честным обременять других своими переживаниями.
Брат смутился, даже покраснел.
– Прости меня, Мирэль. Я не хотел тебя обидеть… Я никогда не смотрел на это с такой точки зрения. Знаешь, – он нерешительно и чуть заискивающе улыбнулся. – Сразу видно, что ты дочь леди Рианы. Вы очень похожи. Не только внешне, но и характерами.
Я смахнула со щек слезы и ответила:
– Буду считать это комплиментом.
– Ну конечно, – брат смелей улыбнулся и шагнул ко мне. Но дорогу ему преградил лорд Адинан. Он точно так же, как Герион до того, скрестил руки на груди. Кузен замер перед ним, не зная, как себя вести. А лорд, образец праведного негодования, кричал на него:
– Я тебя предупреждал, брат, что будет больно! Предупреждал, но ты не хотел меня слушать. Почему ты решил, что молодая красавица выйдет за тебя хотя бы из симпатии? Я должен тебе сказать то, что давно говорят за твоей спиной, – он схватил Гериона за плечи, заглянул в глаза. Брат даже не пробовал сопротивляться. – Пойми, наконец. Она вышла замуж за положение, за деньги. Это очевидно для всех, кроме тебя! И Риана за них заплатила сполна. Мало того, что она прожила с тобой полтора года в столице и, как ты говоришь, не давала поводов в себе усомниться. Так она еще и родила тебе ребенка! Будь ей благодарен! Дай ей волю, не уродуй ее жизнь своим присутствием!
Герион не выдержал, рывком сбросил руки лорда, оттолкнул его. Эльф рухнул на кровать. Но не замолчал:
– Я помочь тебе хочу! Ты же сам переживаешь, что она отдалилась. Но она никогда и не была близко! Пойми это!
По лицу брата видела, что он готов придушить лорда собственными руками. И даже обрадовалась, что магические силы кузена исчерпаны, – так бы полыхнуло… Герион выругался, пытаясь успокоиться, сцепил руки на груди. Не знаю, чтобы было, если бы лорд, наконец, не замолчал. Брат протяжно выдохнул и подошел ближе ко мне.
– Скорей бы это все закончилось… – пробормотал он. Хмуро глянув на меня исподлобья, добавил. – Мирэль, я один справлюсь. Тебе незачем все это слушать.
Я положила руку ему на плечо.
– Я останусь до конца.
– Зачем? – глухо спросил брат.
– Во-первых, не брошу тебя тут. А во-вторых… Знаешь, я всю жизнь прожила с мыслью, что мама любила отца, а он ее нет. Она из-за этого очень страдала. И мне важно узнать, как все обстояло на самом деле.
– Я и сам могу тебе сказать, что он, – брат покосился на лорда Адинана, – несколько лет назад намекал ей на то, что не прочь был бы стать ее супругом. После этого тетя избегала его еще старательней.
– Не удивительно, – вздохнула я. – Мне она не говорила.
– Это был намек в его стиле, – невесело усмехнулся кузен. – Очень завуалированный. Я только через пару дней понял, что он хотел сказать. Она, наверное, не хотела давать ему шанса намекнуть прозрачней.
Кивнула, соглашаясь.
– Я только не понимаю, зачем он перехватывал мои письма?
Герион нахмурился, искоса глянул на меня.
– Ты по ней скучаешь?
– Конечно, – я удивилась вопросу.
– А в гости позвала бы? Муж бы разрешил?
– Разумеется! – не раздумывая, ответила я.
– Отец не хотел, чтобы она имела возможность от него уехать. Она бы не вернулась в Долкаммани. Тот дом… это ее тюрьма. Думаю, все дело в этом.
Я задумалась над словами брата. Вполне логичное объяснение… Волной накатила обида, смешавшись с едкой горечью и щемящей пустотой на месте умершей части души…. Какой все-таки подлец!
Мы долго сидели в тишине. Забывшись, лорд молчал. Недолго. Но силы покидали его, поэтому цельных кусков разговоров мы больше не услышали. Из разрозненных обрывков стало ясно, что это именно он настраивал отца против Келиара, не дал принести извинения. Пустота ауры страшила меня, но я неотрывно смотрела на лорда Адинана. Даже с расстояния в пару шагов видела, как постепенно жизненная сила покидает тело, стягивается к сердцу. Дыхание эльфа стало редким и поверхностным, паузы между попытками что-то сказать становились все длинней. И это было к лучшему. Не знаю, сколько прошло времени. Может, час, может, два. Но постепенно жизнь покинула лорда. Лишь в груди, там, где сердце, теплилась последняя искра.
– Герион, – окликнула я задумавшегося брата. – С минуты на минуту.
Он сдержанно кивнул, подошел к постели лорда Адинана. Я тоже подошла ближе, встала рядом с Герионом. Лорд открыл глаза, встретился со мной взглядом и вдруг неожиданно четко сказал:
– Риана, ты как-то давно сказала, что я лишь бледное подобие брата. А ведь я любил тебя тогда. Люблю сейчас. Теперь я сильнейший маг, мне покоряется мир. Я положу его к твоим ногам. Теперь ты станешь моей?
Какую странную смесь чувств отражал этот взгляд. Триумф, надежду, мстительность… Я ответила со всей холодностью, на которую была способна:
– Нет. Никогда.
Он долго вглядывался в мое лицо. Его глаза теряли краски, эмоции, оставляя лишь одну – обреченность. Потом перевел взгляд на Гериона, в глазах появилась мольба:
– Прости меня, брат. Я всегда завидовал тебе, герою, в тени которого я жил. Старший в роду, наследный лорд, один из красивейших эльфов… Я даже радовался твоим шрамам, – одним титулом меньше. Но все равно ты стал счастлив, потому что она вопреки твоему уродству полюбила тебя. Я видел это и завидовал так, что дышать не мог… Прости меня, брат. Прости.
По щекам лорда покатились крупные слезы. Они стекали по подбородку, искрились в свете одинокой свечи. Эльф неотрывно смотрел на Гериона, принимая его за моего отца, чье счастье и жизнь лорд Адинан погубил. Взгляд молил о прощении, на слова сил у лорда уже не осталось. Спустя минуту, сердце лорда остановилось, с губ сорвался последний вздох.
Герион, вцепившийся в мою руку, так и не сказал заветное 'прощаю'…
Восьмой день остался в истории Днем Бездны. Сбылись худшие опасения, – шаманы призвали демонов. Трех неуязвимых для обычного оружия исполинов. Их силу, – бушующее всепожирающее пламя, – я чувствовала с самого рассвета. Волны чужой хищной и разрушительной магии ощущались даже в деревне, на большом расстоянии. Они пронизывали паническим ужасом, обжигали злобой, останавливали дыхание, мешали думать. Наваливались тяжелым камнем, придавливая к земле. Я знала, что противопоставить силе демонов нам почти нечего. Очень немногие маги могут биться с ними, еще меньшее число может победить в схватке. А силы наших магов были истощены неделей боев. Я молила Эрею и верила в чудо. Ничего другого мне не оставалось.
Раненых не стало больше. Стало больше мертвых. Опаленные демоническим огнем люди, гоблины и эльфы. Многих привозили уже мертвыми, многие, слишком многие умирали в первые часы. Утихомиривая боль, обрабатывая раны, я все время вспоминала отца. Тогда не было средства, способного разгладить или скрыть шрамы, оставленные демоном. Нет его и сейчас. Невозможно исправить содеянное магией, не принадлежащей этому миру. И выжившие до конца своих дней будут носить эти отметины. Мне было безумно жаль их всех. Я на примере своей семьи видела, что делает с судьбой такое уродство. Но сердце обливалось кровью, каждый раз, когда я снова видела обожженные лица эльфов. Эльфы… Им отмеряны столетия, а кому и тысячи лет. Воины хватали меня за руки, заглядывали в глаза, искусанными от боли до крови губами шептали: 'Умоляю, госпожа'. А я не могла ничем помочь. И они это тоже знали…
Днем ощутила, что демонической силы убавилось, – дышать стало легче. Подумала, что одного демона удалось одолеть. Я правильно догадалась. Об этом же рассказал Вальтер, об этом говорили раненые. Снова появились воины, раненные обычным оружием, – орки, лишившись поддержки, перешли в наступление. Но сложить цельную картину из обрывочных рассказов, у меня не получалось. Я слишком устала. В какой-то момент поняла, что не осознаю смысла произносимых слов, что язык заплетается, а комната плывет перед глазами. Но я, единственная оставшаяся целительница, не могла все бросить. У меня было еще много работы. Раны, едкий запах обожженной плоти, кровь и боль. Очень много боли… Если зашивать раны и обрабатывать ожоги могли и помощницы, то убрать боль было под силу лишь мне. И я не отвлекалась ни на что, слишком многие нуждались в моей помощи.
Положив ладони на лоб завывающего от боли воина, бормотала слова заклинания. По глазам раненого видела, что магия действует. Он уже почти не стонал, пальцы, вцепившиеся в тюфяк, расслабились, гримаса боли сменялась облегчением. Потом его испачканное кровью лицо поплыло куда-то в сторону и вверх. Почувствовала чью-то ладонь на плече, с удивлением подумала, что, кажется, лежу на полу. Темнота… Помню только, что кто-то поднял меня на руки и куда-то нес.
Очнулась от магического всплеска. Меня выдернуло из сна, и я рывком села на кровати, озираясь по сторонам, пытаясь понять, что случилось. Через минуту в комнату влетели братья. Я и не знала, что Илдирим очнулся.
– Что это было? – выпалил Герион.
– Не знаю, – честно ответила я.
– Смотрите! – воскликнул Илдирим, подбегая к окну и указывая в ту сторону, где стояли армии. Мы с Герионом оказались рядом с окном мгновение спустя.
Уже светало, и на фоне розовеющего неба отчетливо виднелся белый столб магической силы, чем-то напоминающий Стержень. Я не представляла, что это такое, но страха перед этим явлением не испытывала. В отличие от заметно нервничающих кузенов. Я воспринимала эту магию сильной, яростной, но странно близкой. Мне она казалась ведарской. И даже братья, незнакомые с гоблинской магией, успокоились, ощутив волшебство белого Стержня как защиту.
Значительно позже, когда Келиар рассказал мне о последних днях войны, узнала, что догадалась правильно. Белый Стержень был частью волшебства Йоллы. Рассказ Келиара, красочный и яркий, рисовал перед глазами насыщенные картины. Я словно сама побывала на поле битвы в те дни. Положение было отчаянным, наши маги с трудом отбивались от атак демонов. Но все понимали, что долго это продолжаться не может. Ведара добралась до союзных войск днем. Весть об этом событии мгновенно распространилась среди воинов, заражая всех воодушевлением. Словно открылось второе дыхание. Появилась надежда.
Демоны оказались очень сильны. Даже иногда казалось, что призвавшим их шаманам не всегда удается полностью подчинять себе демонов. А нет ничего ужасней, чем демон, вышедший из-под контроля. Он бросается на все, поглощает жизни, усиливая себя, подчиняет и извращает магию. Его одного может быть достаточно, чтобы разрушить большую часть мира Эреи. Йолла, определив наиболее близкого к освобождению демона, бросилась к нему, заручившись помощью Владыки и Беро. Втроем они изгнали его. Яростное пламя демонической магии не устояло перед почти нерастраченным даром Йоллы. А Повелитель и Беро смогли защитить наши войска от града ядовитых осколков, которыми рассыпалась заледеневшая фигура демона. Большая часть силы принцессы ушла на это волшебство, еще один такой всплеск стоил бы ей жизни. Поэтому одолеть двух других демонов получилось только на следующий день, когда Йолла смогла воспользоваться магией Стержней.
Наша благодарность Великой за ограждение Аверсоя от войны с людьми напитала Стержни волшебством. Кристаллы растратили много, защищая армию от атак магов-отступников, от вражеских стрел, но все еще хранили достаточно силы. Некоторые наши маги добровольно отдали остатки своего волшебства Йолле. Золотой Зуб, снова оказавшийся в руках законной владелицы, тоже сыграл свою роль. Жуткая ирония, – кинжал помогал Йолле, отдавая ей ту магию, ту силу, что забрал у лорда… пресветлого лорда Адинана. Круг из Стержней, принцесса, воздевшая руки с устремленным ввысь кинжалом, крепнущая с каждым словом, каждым витком мелодии песня, – и вот уже сама ведара становится Стержнем, обрушивающим всю мощь на демонов, создающим защиту для наших войск. Эта картина стояла у меня перед глазами, когда Келиар говорил о падении второго демона. Я как наяву видела тысячи ледяных осколков, сыплющихся на созданный Йоллой купол, стекающих по нему, не причиняя вреда живым.
Но тогда, на рассвете девятого дня я могла только догадываться, что происходит. Почему-то уверилась, что все вскоре завершится. И завершится благополучно. Эта мысль, гревшая мне сердце, окрепла ближе к вечеру, когда я почувствовала изгнание второго демона. А потом надежда поблекла, стала таять. Я почувствовала, как слабеет защищающее волшебство. Всем естеством ощутила ярость магии оставшегося демона, плещущую багрянцем беспощадную силу шаманов. Битва шла далеко, но я услышала призыв, мольбу о помощи. И моя рубиновая птица с огненным оперением откликнулась на него. Не знаю, как это возможно, но я ощутила полет и слияние своей магии с белым Стержнем. Рядом с мой птицей сплетались в единое волшебство отточенные дары Келиара и Леньора, горный ручей лорда Кадруима, спокойная магия Беро, величественный дар Владыки и еще множество других даров. И родной огненный, пульсирующий золотом дар Нэймара. Одно на всех волшебство.
Не знаю, сколько это продолжалось, наверное, долго. Я чувствовала, что слабеет моя птица, что один за другим истощаются окружающие меня дары. Но, наконец, бушующее рядом пламя, последний демон, застыло на мгновение ледяной статуей, рассыпалось тучей осколков. Они пронеслись мимо меня, обдали смрадом гниющей плоти, но я знала, вреда они причинить не могут. Общее волшебство распалось. Я открыла глаза и встретилась с испуганным взглядом Гериона.
– Небо, Мирэль, ты в порядке? – срывающимся голосом, спросил он. У него за плечом возник Илдирим. Оба брата, казалось, вообразили себе уже не одну сотню ужасов.
– Да, – я улыбнулась. – Да.
– Ты сознание потеряла. Прямо где стояла, там и упала, как подкошенная. И в чувство тебя привести не смогли. Ты точно в порядке? – допытывался Илдирим.
– Все хорошо, – успокоила я. – Мы победили демонов.
День десятый. Последний. Все закончилось. Шаманы, подпитывающие своими дарами демонов до последнего момента, были истощены и уже к рассвету десятого дня не могли противостоять нашим магам. Владыке, Йолле, Беро, Кадруиму. Магия других лордов и эльфов была исчерпана, все было отдано общему волшебству. Опустошенные Стержни не могли больше защищать наши войска. Дальше все зависело от боевых навыков каждого воина, от покровительства Великой…
Уже к полудню было ясно, что орки не победят. Им бы отступить, сдаться. Но у орков другие жизненные ценности. Для них смерть в бою почетней всего, для них важно было устроить эту, по сути, обреченную на поражение войну. И орки бились до последнего вздоха, игнорируя раны, не замечая боли. Келиар говорил, что только орки могут вводить себя в такое состояние, называемое вхемента. Он видел орков, продолжавших сражаться, не замечая копья, пронзавшего грудь, стрел, торчащих из живота…
Десятый день принес много боли и ран. Много смертей. Слишком много. Я делала все возможное, лишь бы избавить умирающих от страданий. И, закрывая глаза павших, видела, как смерть меняла лица. Гоблины, смуглые от природы или же с сероватой кожей, словно иссыхали. Черты становились острей, бледные губы белой полосой выделялись на темнеющем в первые же минуты после смерти лице. Темные глазницы пугали чернотой. Человеческие лица желтели, напоминая воск. Губы приобретали отталкивающий серый с синим отливом цвет, а глаза проваливались в сиреневые глазницы. А эльфы… Эльфы были красивы и в смерти. Лица погибших становились более хрупкими, сияющими, как чашка из тончайшего фарфора, когда смотришь сквозь нее на солнце. Их лица наполнялись внутренним светом, сохраняя живость линий. Потому умерших эльфов и называют пресветлыми…
В доме старосты появились раненые. Двое льеров и, к моему ужасу, Леньор и лорд Кадруим. Если за жизнь Седого эльфа я могла не беспокоиться, то от Посланника просто боялась отойти. Его очень серьезная рана была нанесена отравленным оружием. Как мне рассказал Леньор, лорд Кадруим схлестнулся с шаманом. Посланнику удалось победить, но какой ценой… Пытаясь остановить лорда в шаге от Вечности, я молила Великую за него и не могла сдержать слез. А не осознающий ничего, кроме жесточайшей боли, эльф изгибался в судороге, заходился в беззвучном крике. Его всегда спокойное, не отражающее эмоций лицо искажала мука, а я временами малодушно думала, что ему было бы легче умереть там, в бою… Лишь через несколько часов мне удалось убрать боль и, вспоминая все советы, всю науку Ледяного лорда, приготовить ему противоядие.
До полуночи оставался час, когда я вышла из дома старосты и занялась другими ранеными. Вечность отступила, я знала, что лорд Кадруим будет жить. Но радости от этого я не ощущала, мне было холодно, саднило сердце. Душу наполнило щемящее чувство потери.
Спустя четыре часа я сидела у постели Нэймара, сжимала его руку в своих ладонях и неотрывно смотрела в лицо единственного. А перед глазами проносились последние часы. Снова и снова.
С того момента, как я вышла из дома старосты прошло три часа. За эти дни я научилась определять время по степени усталости. Отошла от очередного воина, встретившись с осоловелым, бездумным взглядом падающей с ног от изнурения женщины, велела ей идти отдыхать. Она кивнула и потянулась за ниткой с иголкой. Я остановила ее, заставила встать и поручила заботам еще больше поседевшего за эти дни старосты. Вышла в темный двор, в этом доме, как и в других, мне делать было больше нечего. Но оставался дом старосты, могли привезти еще раненых. В воротах чуть не столкнулась с Вальтером.
– Леди Мирэль, – от его тона захолодело сердце. Я, почувствовав, как все нервы натягиваются, словно тетива лука, ждала продолжения. Но бледный юноша, мой мучитель, с непередаваемой болью вглядывавшийся в мое лицо, молчал.
– Что случилось? – спросила я. Голос прозвучал неожиданно требовательно и жестко. Я думала, что захлестывающую меня панику не удастся скрыть.
– Лорд Нэймар… – он беспомощно махнул рукой в сторону дома старосты.
Я бросилась туда. Во дворе мельком увидела окровавленного Келиара, нескольких знакомых воинов. Все комнаты на первом этаже были заняты, это я знала, поэтому сразу метнулась на второй этаж. Чуть не сбила с ног идущего мне навстречу Баркема. Дверь в ближайшую комнату была закрыта, перед ней стоял Колесар. Я потянулась к ручке, но телохранитель мужа встал в проеме, мешая мне.
– Леди Мирэль, не надо, – тихо попросил воин.
– Пропустите меня! – выкрикнула я, гневно глядя на эльфа.
– Нет.
– Что? – взвилась я и попыталась оттолкнуть Колесара. Но не тут-то было. Он намертво вцепился в косяк правой рукой, а левой, висящей на перевязи, пытался держать меня на расстоянии.
– Колесар! – завопила я. – Пропустите немедленно! Я смогу ему помочь!
– Нет. Пресветлый лорд Нэймар не хотел бы, чтобы Вы видели его таким, – глухо ответил воин.
Я отшатнулась от эльфа, отступила на шаг, уперлась спиной в стену. 'Пресветлый…'. Этого не может быть! Я не могла в это поверить! По щекам побежали горячие слезы, дыхание перехватило. Пустота в сердце, чувство потери затопило меня, причиняя острую, почти нестерпимую физическую боль.
– Пропустите меня, – еле слышно попросила я.
Эльф отрицательно качнул головой:
– Подождите немного.
Горечь в его голосе стала последней каплей. Закрыв лицо руками, разрыдалась. Я ругала себя за недогадливость, еще несколько часов назад должна была понять, что произошло непоправимое. Кто-то тихо подошел ко мне, встал рядом, осторожно обнял, но утешать не стал, просто привлек к себе. Я прижалась к холодному доспеху лбом, но спрятаться в объятиях от ужасной действительности было невозможно. Скрипнула открывшаяся дверь, я вывернулась из рук Келиара и встретилась глазами с Йоллой. Заплаканная ведара поспешно отвела взгляд и скользнула вниз по лестнице вслед за Беро.
Я зашла в комнату. На постели лежал Нэймар. Короткие черные волосы обрамляли спокойное, наполненное внутренним светом красивое лицо. Шею прикрывала свежая повязка, правая рука лежала на груди. Эсмерил в кольце поблескивал в такт трепетаниям свечи. Грудь любимого была недвижима. Я подошла к мужу, села рядом с кроватью, взяла его руку в свои ладони…
Нэймар был мертв.
Как мало времени было отпущено моему, нашему счастью. Ничтожно мало. А чтобы проститься с любимым и того меньше. Я готова была кричать от отчаяния, рыдать в голос, кляня несправедливость жизни… Но это бы ровным счетом ничего не дало. И я, закусив губу, чувствуя, как вместе с Нэймаром умерла часть меня, просто была рядом с любимым эти последние часы.
Говорят, душа эльфа еще двенадцать часов после смерти находится рядом с телом. В ту ночь, в то утро я почувствовала, что это правда. Магическим зрением я временами различала в комнате прозрачную, чуть поблескивающую золотом фигуру Нэймара. Мне не мерещилось, любимый был там со мной. Он гладил меня по щекам, так знакомо стирая большим пальцем слезы, целовал в лоб, становился за спиной, положив руки мне на плечи. И я словно наяву слышала его голос, те слова, что он сказал мне в Вороне. 'Ты сможешь без меня. Ты. Сможешь. Ради сына. Поклянись мне в этом'. А я беззвучно плакала, сжимая в ладонях с каждым часом холодеющую руку любимого.
Заходил Келиар. Пытаться меня утешить он не стал. Его сердце, как и мое, переполняла скорбь. Ему, как и мне, нужно было утешение. И ничто не могло помочь ни ему, ни мне. Лорд подошел к сыну, провел тыльной стороной пальцев по щеке Нэймара… ласково и осторожно, словно боялся разбудить спящего. Отступил на шаг, обнял меня, надолго замер в этой позе… Его боль, его отчаяние смешивались с моими… Единые в горе… Выпустив меня из рук, молча сел у окна. Бледное, словно неживое лицо Келиара на фоне черного квадрата окна, отблески свечи на доспехах. Дракон, изображенный на нагруднике, казался живым… Вспомнила про кровь.
– Вы не ранены?
– Нет. Это была… не моя кровь, – выдавил в ответ Келиар. Подняв на меня полный боли взгляд, спросил: – Может, ты хочешь узнать, как это произошло?
– Прошу, не сейчас, – я отвернулась, закрыла глаза, сдерживая слезы. Лорд промолчал.
Мы недолго сидели вдвоем. Зашел Владыка, сделав знак Келиару, велел лорду уйти. Келиар не сопротивлялся, не возражал. Кажется, ему вообще все стало безразлично. Повелитель переставил стул от окна ближе к кровати, сел рядом со мной.
– Леди Мирэль… – начал он. Я посмотрела на подавленного, грустного лорда. Вдруг увидела перед собой не великого Владыку, а уставшего, измученного днями боев эльфа, испытавшего много горя за свои пять с лишним тысяч лет.
– Я виноват перед Вами, перед Келиаром, перед племянницами, перед… Пресветлым лордом Нэймаром, – каждое слово давалось лорду Эхдруиму с трудом, словно причиняло сильнейшую боль, застревало в горле. – Мне не загладить эту вину никогда.
– Не думаю, что Вы так уж виноваты, лорд Эхдруим, – мягко сказала я. Небо… Неужели я должна буду его утешать? За что мне это?
– Я был молод тогда. И чуть более самонадеян, чем должен был. Это меня, конечно, не оправдывает… – в голосе слышалось раскаяние. – Я совершил глупость, – поспорил с Великой. И плачу за это. Всю жизнь. Я надеялся, что после осенней истории, когда Она говорила с Вами, все закончится… Но, – он посмотрел на Нэймара. Закрыл глаза, помолчал, глубоко вздохнул. – Но мы оба с Ней ошиблись. Я знаю, Она пыталась защитить его. Но не все в Ее власти.
Владыка замолчал глядя на племянника. Утрата… таково было имя скорбящего эльфа, чей возраст я впервые ощутила так явно.
– Зачем Вы сказали мне это?
Я действительно не понимала. Зачем? Неужели он думал, что мне должно было стать легче от этих слов? Какое мне было дело до его спора? До его раскаяния?.. Владыка снова посмотрел на меня. Его взгляд отразил сострадание и какую-то решимость.
– Вам очень больно, – голос лорда звучал твердо. – Я могу заглушить боль. Оставить о нем только счастливые воспоминания и нежную грусть, а не разрывающую душу горечь потери.
Что-то заставило меня спросить:
– А чем за это заплатите Вы?
– Ничем, это просто магия, – небрежно поведя плечом, ответил Владыка.
– Вы могли бы сказать мне правду, – я вздохнула. – Я бы все равно не согласилась.
– Я догадывался, что Вы так ответите, – он встал и отошел к двери. Уже выходя, повернулся и добавил: – Если все же надумаете, приходите в любое время. Я буду рад сделать это для Вас.
Я не ответила. Мы оба знали, что я не воспользуюсь предложением. Владыка вышел, тихо прикрыл за собой дверь, пропустив в комнату прижимающегося к земле Тирея. Пес подошел ко мне, ткнулся мокрым носом в руку и, поскуливая, запрятался под кровать.
Рассвет. Постепенно светлело, солнечные лучи затмевали пламя свечей, серая в утренних сумерках природа обретала краски. Яркие и нестерпимо жизнерадостные лучи солнца проникали в окно и рисовали на стенах оранжево-розовые пятна.
– Мне очень жаль, – раздался рядом со мной красивый женский голос. Я повернулась. В лучах восходящего солнца стояла прекрасная золотоволосая женщина. Она была печальна и искренне сочувствовала мне.
– Я ничего не могла сделать, – добавила богиня, поглядывая то на меня, то на то призрачную фигуру Нэймара.
Я сдержанно кивнула. Мне было все равно, что Она скажет. Вернуть мне Нэймара Эрея не могла. Осознание Ее бессилия ранило, острой болью вонзилось в сердце. По щекам снова побежали слезы… Великая неожиданно сделала шаг ко мне, обняла. А когда богиня отстранилась, я заметила, что Она украдкой вытирала слезы. Мгновением позже золотоволосая женщина растворилась в утренних лучах.
