Текст книги "Нелюбимый мной, нелюбящий меня (СИ)"
Автор книги: Ольга Булгакова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)
– Я завоюю твою любовь, – голос брата прозвучал глухо и зло. – Чего бы мне это не стоило. Он недостоин тебя. Мы будем вместе, его ты просто забудешь, как дурной сон.
Я только качнула головой, слова найти не могла. Илдирим попробовал подойти ближе, я снова отодвинулась, следя за тем, чтобы между нами было кресло. Кажется, именно это взбесило брата.
– Почему ты предпочла мне урода-недоэльфа? – выкрикнул он.
– Не смей так называть его! – прошипела я, но брат не слышал.
– Объясни, что я делаю неправильно? Что тебе не так?
– Да все! – дни плена, волнения, неожиданное появление Илдирима, еще более неожиданная искренность его признания, – все это выбило из равновесия. Я знала, что нужно было молчать, терпеть, как всегда делала, но я не могла. Словно прорвало плотину, и у меня не было сил остановить выплескивающиеся через край эмоции, несмотря на то что чувствовала пробуждение дара. – Все! Меня украли у любимого. На моих глазах убили моих воинов, продержали в плену небо знает сколько! Нацепили этот проклятый демонами ошейник! И ты еще смеешь говорить, что любишь меня? Это такая глупая шутка? Если бы любил, задумался бы хоть на мгновение, чего хочу я. Но нет, меня ты спросить забыл! – огнем загорелись плечи, в горло вонзилась первая игла. – Я люблю Нэймара и никогда, слышишь, никогда не предам его!
Я вцепилась в спинку кресла, пытаясь совладать с болью, с яростно пульсирующим во мне даром. Безрезультатно, воздуха становилось все меньше, ледяные иглы одна за другой пробивали горло, комната и перепуганный Илдирим перед глазами закачались, я почувствовала, как падаю. Последнее, что помню, – полный ужаса крик брата. Он звал отца.
Я пришла в себя в нашей с ведарой камере. На грубо обработанном каменном потолке танцевало пятно света от стоящей в отдалении свечки.
– Что им нужно было? – спросила сидящая рядом со мной на кровати Йолла. Она очень волновалась, это было заметно по глазам, по тому, как она закусывала губу. Видно было, что она еле дождалась минуты, когда я очнулась.
– Поговорить, – ответила я.
– О чем? – нетерпеливо подгоняла ведара.
Я вздохнула и отвернулась. В голове роились вопросы, недодуманные мысли, еще неосознанные догадки. Как рассказывать ей про Илдирима, про его искреннюю, но пугающую меня любовь?
– Мирэль, не молчи! – отступать она не собиралась. Я глянула на женщину и поразительно спокойно сказала:
– Я все расскажу, но мне нужно немного собраться с мыслями.
Йолла коротко выдохнула, отвернулась, обхватила себя руками и выдавила "Извини". Я села, обняла ее за плечи:
– Не сердись, пожалуйста.
Она прижалась головой к моему виску и попросила:
– Ты на меня тоже. Понимаешь, впервые за столько времени хоть что-то происходит. Когда тот молодой эльф принес тебя, главный даже не зашел, только глянул на меня из коридора и ушел. Даже ничего не сказал.
– А главный… он такой высокий блондин, глаза карие, на шее слева родинка? – горькая запоздалая догадка, почти не нуждающаяся в подтверждении. Увидев Илдирима, я уже знала ответ на этот вопрос.
– Да, – Йолла вывернулась из моих рук, нахмурившись, посмотрела на меня. – Ты его знаешь?
– Знаю, – вздохнула я. – Знаю… Это мой дядя, лорд Адинан. Тот эльф, что принес меня, думаю, был все-таки Илдирим, кузен. Это он и его брат, Герион, – не овладевшие в полной мере даром маги.
– Вот теперь я ничего не понимаю, – призналась ведара. – Если они твоя семья… то зачем?
– Боюсь даже догадываться.
Разгадку мы получили на следующее утро. И происходящее стало обретать смысл. Извращенный, странный, перекошенный, но все же смысл.
Нас отвели в ту же комнату, где я разговаривала с братом. Но помещение преобразилось. На окне висели плотные шторы, не пропускающие дневной свет, кресла отодвинули к столу, а на полу в центре нарисовали остроконечный треугольник с небольшим кругом в середине. Место на вершине треугольника было свободно, а в углах основания стояли свечи, дядя как раз зажигал их, когда мы с Йоллой вошли. На поясе мужчины я увидела Золотой Зуб, отметила про себя, как эльф схватился за рукоятку, когда появилась ведара – истинная владелица кинжала. Принцесса молча смотрела на лорда, при этом на лице ее никакие эмоции не проявились. Безмолвная статуя, чье ледяное спокойствие вызывало мою искреннюю зависть. Я совершенно не представляла, как и о чем мне говорить с дядей, с братьями. Неудивительно, что сердце от волнения билось с перебоями, что руки дрожали, и мне приходилось держать их сцепленными, чтобы не показывать своим похитителям слабость.
Воины, которые привели нас в комнату, вышли и оставили нас с дядей наедине на несколько минут. Лорд Адинан, однако, не собирался разговаривать с пленницами, он только готовился к ритуалу. На книгу, лежащую на пюпитре неподалеку, дядя обращал куда больше внимания, чем на нас с Йоллой. Он то и дело сверялся с фолиантом, рисуя рядом с треугольником какие-то руны. Я вопросительно посмотрела на ведару, та повернулась ко мне и, кивком указав на книгу, сказала почти беззвучно "Кхорил".
Дверь снова открылась, в комнату вошли Илдирим с Герионом и маг. Последний молча прошел к дяде и встал рядом с пюпитром. Илдирим бросил на меня странный взгляд и отвернулся, Герион сделал неуверенную попытку улыбнуться.
– Здравствуй, Мирэль, – кивнул он. Я кивнула в ответ, но ничего не сказала. Брат вздохнул, неодобрительно, как мне показалось, покосился на подготовленный к ритуалу рисунок и сел на стол рядом с Илдиримом. Еще несколько минут прошли в напряженной тишине, а потом дядя, сверившись с книгой, заговорил.
– Не вижу причины тянуть и ходить вокруг да около. Настало время для проведения ритуала. Йолла, я помню свое обещание. Когда ты сделаешь, что необходимо, я освобожу тебя.
– Ты так и не сказал, чего хочешь от меня. И забыл уточнить, как скоро после проведения ритуала освободишь, – в голосе ведары слышался вызов. Мне бы ее самообладание.
Дядя евда заметно нахмурился, сильнее сжал рукоять кинжала, и я догадалась, что именно так, не оговаривая временные рамки, лорд Адинан хотел обойти данную клятву. Конечно, Забирающий души уже властвовал над ним, заставлял становиться клятвоотступником. Но теперь, зная, кем на самом деле был мой дядя, я сомневалась в том, что это было лишь влияние Зуба. Подлости этого эльфа и так с лихвой хватало на десятерых.
– Я освобожу тебя на следующий день после успешного проведения ритуала, – процедил лорд Адинан, буравя взглядом гоблинскую женщину. Та посмотрела на него с плохо скрываемым презрением и, скрестив руки на груди, потребовала:
– Поклянись Ее именем.
– Тебе недостаточно честного слова лорда? – вскинулся эльф.
– Нет, если этот лорд ты.
Лорд Адинан так посмотрел на ведару, что стало ясно, если бы он только мог, испепелил бы Йоллу на месте.
– Клянусь именем Эреи и перед ее ликом, что на следующий день после успешного проведения ритуала отпущу тебя, – процедил он. – Но и ты должна поклясться, что как только я сниму с тебя ошейник, ты не попробуешь применить против меня и моего окружения магию.
– Клянусь именем Великой, что не применю против тебя, твоих сыновей и воинов магию, сразу после того, как ты снимешь ошейник, – аккуратно роняя каждое слово, поклялась Йолла.
– Хорошо, – лорд Адинан разве что не шипел.
Он подошел к ведаре, встал у нее за спиной и достал из кармана какую-то небольшую вещь и приложил ее к ошейнику. Тот с шорохом соскользнул с шеи Йоллы и упал на пол, увлекая за собой открывшиеся браслеты. Ведара, кажется, впервые за это время вздохнула полной грудью, стала выше, а я почувствовала исходящую от этой женщины мощь. Дар такой силы я чувствовала прежде лишь у Владыки. Какая удивительная вещь этот ошейник. Три кожаные полоски и четыре цепочки могли скрывать и подавлять такой источник магии… Даже не верилось.
– Ты не сказал, что за ритуал тебе нужен, – в мелодичном голосе ведары появились новые завораживающие, чарующие нотки. Видимо, и возможность вызывать чувства к себе ошейник тоже запечатывал.
Лорд бросил короткий досадливый взгляд на Илдирима и ответил:
– Кхорил открыт на нужной странице.
– Верни Зуб, – тихо сказала Йолла.
– Только на время ритуала, – с неприкрытой угрозой предупредил лорд, сильнее стискивая рукоять. Ведара усмехнулась.
– Я предупреждала, что ты не в силах будешь с ним расстаться.
Лицо эльфа исказила злоба, но он промолчал. Я посмотрела на братьев. Так и есть, ни о втором названии кинжала, ни о его проклятии они не знали и теперь озадаченные и удивленные наблюдали за тем, как их отец, явно борясь с собой, отдает ведаре клинок. В ее руках Золотой Зуб загорелся мягким внутренним светом, совсем как на картине в книге лорда Кадруима. Йолла привычным жестом вложила Зуб в петлю на поясе и, подойдя к Кхорилу, углубилась в чтение. Лорд Адинан впервые обратил внимание на меня.
– Встань сюда, Мирэль, – он указал на пустое место на вершине треугольника. Я не шелохнулась. Участвовать в ритуале я совсем не собиралась.
– Мне бы не хотелось применять к тебе силу, – пригрозил лорд. – Илдирим, подойти тоже.
Брат сделал несколько шагов ко мне, встал рядом. Я глянула на кузена. Плотно сжатые губы, тонкая вертикальная морщинка между нахмуренными бровями. Я слишком хорошо его знала, меня не могло обмануть решительное выражение его глаз. Илдириму было очень не по себе, он старался на меня не смотреть, сосредоточив все свое внимание на рисунке на полу. Я глянула на треугольник, подняла глаза на ведару. Она смотрела на меня очень пристально, словно видела впервые в жизни. Что ж, в некотором смысле так оно и было. За свою жизнь Йолла привыкла полагаться на дар, на магическое зрение, но из-за ошейника была лишена возможности использовать их. Так что она только сейчас смогла по-настоящему рассмотреть меня.
Наши глаза встретились. Ее взгляд был пронизывающим, привязывающим, спокойным. Острой болью вспомнился вечер в Лэнгорде, когда мы с Нэймаром давали друг другу брачные клятвы. Тогда у мужа тоже был такой взгляд. И у Источника… Я словно наяву смотрела в родные любящие серые глаза. Почувствовала терпкий запах прихваченных морозом духов, тепла его тела, уверенную, оберегающую меня руку, лежащую на талии, как в танце, шелковистое касание коротких черных волос. Услышала его голос, тихие и торжественные фразы: 'Я люблю тебя, Мирэль, и буду любить всегда. Где бы мы ни были, что бы ни происходило. Мы едины, я никогда не предам тебя… Клянусь своей жизнью пред ликом Великой'. И свой собственный ответ, свою клятву. Я смотрела в темные, всепоглощающие глаза ведары, но видела Нэймара, словно его прозрачный двойник стоял передо мной на расстоянии вытянутой руки. Почувствовала, как по щекам побежали слезы. Не знаю, что меня заставило, но я сделала шаг вперед.
И наваждение пропало. Я снова оказалась в сумрачной комнате со своей бывшей семьей, незнакомым магом и бесстрастной ведарой. Смахнула слезы, пытаясь взять себя в руки.
– Я не буду это делать, – голос Йоллы резанул холодом. – Не буду.
– Что? – в голосе лорда Адинана завибрировала едва сдерживаемая сила, стало жутко.
Не знаю, как это случилось, но в одно мгновение я оказалась на коленях на пустом месте на вершине треугольника. Илдирим стоял у меня за спиной, касаясь рукой одного плеча. Я чувствовала страх брата, его дрожь, и не могла отвести глаз от лорда Адинана, возвышающегося рядом с ведарой. Его волосы трепал магический ветер, а на лицо падали отсветы полыхающих как факелы свечей. Настоящий демон…
– Проводи ритуал, – прошипел он, указывая женщине на место в центре круга.
– Нет, – казалось, ведару его ярость не впечатлила совершенно. Ее голос был спокойным, уверенным и тихим. – Никогда. Ни я, ни кто угодно другой не проведет для тебя этот ритуал.
– Почему? – эльф лучился злобой, но все еще старался держать себя в руках.
– Они с мужем – Истинно Единые, – холодно ответила Йолла. – Даже слепец видит, что их Чувство совершенно. Пытаться сломать такое чудо – великое преступление.
– Не забывай, от этого зависит твоя жизнь и свобода, – с ненавистью напомнил лорд. – Так что попытайся, будь так любезна.
– Я помню, – ведара горько усмехнулась. – Помню. Но пытаться бесполезно. Они поклялись жизнями в вечной любви, а Эрея приняла их клятвы. Вглядись в ауру. Видишь золото Ее покровительства?
Я почувствовала на себе пристальные, изучающие взгляды четверых эльфов. Через пару едва не звенящих от напряжения минут Илдирим снял руку с моего плеча и отошел на шаг.
– Все равно попробуй, – велел лорд Адинан. В его голосе чувствовались досада и бессильная ярость.
– Нет, – спокойно ответила Йолла.
– Если не попробуешь, ты останешься моей пленницей, – процедил он, хватая женщину за руку.
– Лучше быть твой пленницей, чем быть проклятой Великой, – как-то даже равнодушно ответила принцесса. Лорд скривился и потянулся за Зубом.
Произошедшее дальше трудно описать. Йолла чуть откинула голову назад, кожа ведары начала светиться, все ярче и ярче. Наверняка это было какое-то защитное колдовство, потому что мужчина вскрикнул от боли и выпустил руку принцессы. Через несколько мгновений ведару окружал кокон из белого сияния. Маг швырнул в женщину молнию, кокон поглотил ее, засиял еще ярче. В руках лорда Адинана появились две Огненные Плети, ими он стегал кокон, но разрушить его не мог. А ведара, прижимая к груди Кхорил, обошла пюпитр и направилась ко мне, знаком велела встать. Я поспешно поднялась, но подойти к Йолле не смогла, – преграждали путь мечущиеся передо мной молнии и огненные всполохи.
– Герион, Илдирим! – взревел лорд. – Не дайте ей уйти!
В комнате появилась еще одна Огненная Плеть и Плеть Молний, а между мной и ведарой выросла ледяная стена, ощерившаяся на меня иглами. Я бросилась в сторону, надеясь обежать преграду, но лед был быстрее, и в считанные мгновения я оказалась заключена в ледяной колодец, врастающий в высокий потолок. Даже пошевелиться было трудно, – со всех сторон окружали острые иглы. Сквозь стены колодца я видела, как Йолла пыталась пробиться ко мне, разрушить преграду. Думаю, не поклянись она не применять магию против этих четверых, от эльфов давно не осталось бы и горстки пепла, такая сила клокотала в ведаре. Но обреченная на защиту Йолла быстро расходовала накопленную за последние дни магию. Даже я знала, что защита всегда требует гораздо больше силы, чем нападение. Во мне бушевал запечатанный дар, но я пока еще умудрялась держать его под контролем.
Горела подожженная шальными заклинаниями мебель, чадили книги, в клубах дыма появились воины, но приказ лорда Адинана быстро выгнал их из комнаты. Треснул лед колодца, верхняя часть стены осыпалась на меня, я едва успела прикрыть голову. В руки вонзились иглы, по предплечьям заструилась горячая кровь. Сквозь большую дыру в стене колодца видела, как рушился кокон Йоллы. Медленно, неотвратимо и, к сожалению, закономерно. Чья-то молния ударила ведару в спину. Женщину подбросило в воздух и швырнуло в стену. Йолла рухнула на пол и замерла неподвижно. Я помню, как кричала от ужаса, вцепившись в острые края прорехи в колодце, как лорд Адинан, отталкивая мага, бросился к ведаре и первым делом забрал Зуб. Потом сработал ошейник, и боль от порезов смешалась с болью, вызванной магическим механизмом. Я задыхалась от душивших рыданий, от пронзающих шею и руки игл. И даже обрадовалась, когда ватная непроницаемая темнота захлестнула меня, отгораживая от всего этого кошмара.
Честно говоря, не думала, что мне суждено очнуться. Но я в который раз смотрела на грубо обработанный каменный потолок и танцующее на нем пятно света от горящей в отдалении свечи. С трудом сев, я посмотрела на кровать ведары. Йолла, она была там! Не помня себя от радости, бросилась к ней. Йолла была жива и даже проснулась, когда я окликнула ее.
– Я думала, они тебя убили, – прошептала я, не выпуская Йоллу из объятий.
– Некоторое время я тоже так думала, – усмехнулась ведара, успокаивающе поглаживая меня по спине. – Но все время твердила себе, что мы обе нужны живыми. Я в качестве накопителя магии, а ты… Ах, Мирэль, Илдирим тебя истинно любит. Но он такой безумно-отчаянный самовлюбленный дурак, прямо поразительно…
– Ты действительно думала, что нам удастся так сбежать? – задала я мучавший меня весь бой вопрос.
– Конечно же, нет, – принцесса пожала плечами. – Просто не хотела отдавать ему свою магию. Все истратила на защиту. К тому же так я их ослабила, причем очень сильно. Молодые долго будут восстанавливаться. Не меньше недели, – она отстранилась и снова легла. Йолла была в ужасном состоянии. Вся правая половина лица отекла, – именно туда пришелся удар о стену. Правую руку ведара тоже берегла, но все равно женщина казалась довольной собой. – Неизвестному магу нужно будет чуть меньше времени, но он слабей твоего дяди и слабее Беро. А я уверена, что он скоро здесь появится. Так что постаралась использовать возможность уменьшить силы противника. Адинану на восстановление нужно будет дня три. Но один против многих он не выстоит даже с Зубом.
Она покосилась на мои руки и добавила:
– Ты уж прости, что и тебе в бою досталось, но я не виновата. Почти, – Йолла лукаво улыбнулась, насколько это позволяло отекшее лицо. Получилось жутковато.
– Если это поможет Нэймару и Беро, то я и на большее готова, – вздохнула я, глянув на перебинтованные руки.
Мы долго молчали, думая каждая о своем. Уверенность ведары в том, что наши освободители скоро будут здесь, обнадеживала, но я боялась за Нэймара. Выстоит ли он, искусный воин с неразвитым даром, против опытного мага? Не просто мага, а лорда Адинана, ненавидевшего его последние пять десятков лет? Я в этом сомневалась.
– Знаешь, – заговорила ведара. – Я догадалась, как тебе удалось Появление.
Я посмотрела на нее с любопытством. Что скрывать, мне было интересно, как могли работать вместе два запечатанных дара.
– Есть легенды про Истинно Единых, многие из них заканчиваются словами: 'Сердце к сердцу, золото к золоту, не разрушить Истинное ни огню, ни холоду'. Это всегда воспринималось как присказка. Причем присказка старинная, имеющая в виду какое-то другое, забытое значение слова 'золото'. Ну, подумай, какое отношение металл может иметь к Чувству? – Йолла мечтательно улыбнулась. – Думаю, никто и не знает, что золото в этой фразе, – это покровительство Великой, ее помощь в трудную минуту. Мало кто рискнет поклясться жизнью в любви.
Три дня ничего не происходило. Только два раза в день появлялся знакомый молчаливый воин, приносивший еду и горячую воду, да заходил безымянный маг, обновлявший мне повязки. Вечером третьего дня где-то через час после посещения воина в камеру вошли Илдирим и Герион. Илдирим подошел к нам с Йоллой, а Герион так и остался стоять у входа.
– Нужно поговорить, – шепотом сказал кузен.
– Говори, кто же тебя остановит? – с сарказмом ответила ведара. Брат бросил на нее сердитый взгляд и повернулся ко мне.
– Мирэль, я думал над твоими словами, – тихий шепот Илдирима звучал траурно, а сам брат выглядел подавленным. – Боюсь, я раньше не понимал тебя. Да и себя тоже. И жизнь вообще.
Он тяжело вздохнул и только теперь посмотрел в глаза.
– Я безмерно люблю тебя. Пожалуй, это единственное, что не изменилось и вряд ли когда-нибудь изменится. Я очень надеюсь заслужить твое прощение. Поэтому прямо сейчас мы вчетвером уходим отсюда.
Йолла вцепилась в мою руку, но ничего не сказала. Я вглядывалась в глаза Илдирима. Он не врал. Встала, увлекая за собой ведару.
– Веди, – шепнула я. Илдирим протянул мне руку. Когда я вложила свою ладонь в его, брат поклонился мне, поцеловал костяшки пальцев и пробормотал: 'Спасибо, что после всего поверила мне'. В голосе было столько горечи, что у меня душа заболела за кузена. Небо, воистину нет худшей муки, чем неразделенная любовь…
Мы пробирались по естественным и вырубленным коридорам, иногда делали большие крюки, обходя пещеры, в которых жили воины лорда Адинана. Сердце колотилось, в голову лезли подозрения и опасения, но я верила братьям. Знаю, у этой глупой, наивной веры не было объективных оснований, оба слишком часто предавали меня, оба слишком часто доказывали, что способны на подлость. Но я счастлива, что в ту ночь верила и что не обманулась. Довольно скоро мы вышли в небольшую пещеру, где нас ждали подготовленные лошади, припасы и зимняя одежда. В седельных ножнах одной лошади я даже увидела свой меч, который давно, когда жизнь еще не была такой сложной, выбирала с Нэймаром. Через несколько минут по заснеженной равнине, залитой лунным сиянием, скакали четверо всадников.
Остановились мы только, когда на востоке развиднелось, как раз доехали до реденького лесочка. Солнце развеяло мои последние сомнения, – братья везли нас с Йоллой навстречу Нэймару.
– Тут сделаем привал, – впервые с момента своего появления в камере заговорил Герион. – Лошадям нужно отдохнуть, да и мы все не железные.
Илдирим проворно соскользнул с коня и бросился устраивать нам с Йоллой палатку, брат поспешил ему на помощь. Мы с ведарой начали собирать хворост, но ждать, пока кузены разведут огонь, Йолла не стала. Она взяла меня за руку и, как только палатка была готова, затащила меня внутрь. Плотно закрыв за нами полог, женщина повернулась ко мне. От радостной улыбки не осталось и следа. Принцесса была испугана и очень серьезна.
– Мирэль, – прошептала она. – Ты же знаешь, им нельзя верить.
Я кивнула.
– Неизвестно, куда они нас везут. Конечно, все лучше, чем те пещеры, но если мы удаляемся от спасения… Ты должна найти Нэймара! Почувствовать, где он, чтобы ехать к нему. Поняла?
– Как? Я не умею.
– Ничего, – ведара нахмурилась. – Золото поможет тебе, а я направлю, подскажу.
Я снова кивнула и послушно легла на разложенные на полу одеяла. Йолла устроилась рядом, положила свою ладонь на мою и стала шептать указания, которым я старалась следовать.
– Закрой глаза. Расслабься, помни, ничего плохого с тобой произойти просто не может. Ты совершенно спокойна. Дыши ровно, глубоко…. Глубже, спокойней… Вдох и выдох. Вдох и выдох…. Молодец. Представь мужа, думай о нем. Вспоминай до малейшей черточки. Вдох и выдох… Он сейчас в пути. Рассвет только занимается. Он где-то в лагере. Возможно в палатке, рядом с костром….
Шепот ведары, тихий треск костра снаружи, едва различимый разговор братьев. Странное ощущение сна наяву. Тут справа рядом с палаткой всхрапнула лошадь. Я вздрогнула, открыла глаза и увидела Нэймара. Он стоял в палатке боком ко мне и упаковывал походную сумку. С нашей последней встречи он переменился. Появилась сила, решимость, уверенность. Он будто снова знал, зачем живет.
– Нэймар, – окликнула я.
Он резко вскинул голову и повернулся. Несколько долгих мгновений мы просто смотрели друг на друга, не в силах наглядеться.
– Мирэль, – почти беззвучно выдохнул муж, расцветая счастливой улыбкой. – Ты в порядке?
– Да.
– Мы спешим к вам, будем на месте через два дня, – заверил он.
– Думаю, мы встретимся раньше, – я преодолела сопротивление воздуха и оказалась рядом с любимым. Тут услышала голос Йоллы: 'Укажи на него, покажи направление'. Я подняла руку и почти коснулась Нэймара. И все пропало….
– Мирэль, Йолла, завтрак готов, – раздался снаружи голос Гериона. Я закусила губу, пытаясь побороть досаду. Ведара, утешая, погладила меня по плечу, помогла встать, и мы пошли завтракать.
Отдыхали мы недолго и скоро тронулись в путь. Я все время чувствовала, где сейчас Нэймар. Он казался далеким маяком в ночи, но с каждым шагом лошади я становилась к нему ближе.
Вечером устроились на ночлег, хотя я чувствовала, что Нэймар уже совсем близко. Конечно, эта близость могла быть обманчивой, могла означать час пути, а могла быть и тремя часами. Я не умела определять расстояние. Лошади устали, луна еще не взошла, в темноте почти ничего не было видно. Мы с Йоллой сидели на бревне, завернувшись в одеяла, на другой стороне костра на седлах расположились братья. Молчали. Мы вообще за весь день сказали от силы сотню слов на четверых.
– Мирэль, – Илдирим произнес мое имя с нежностью и горечью. – Мирэль. Нам нужно кое-что тебе рассказать о делах отца.
Я внимательно посмотрела на брата, показывая, что слушаю. Но он молчал, не сводя с меня глаз. Герион пришел ему на выручку, прокашлялся и сказал:
– Я знаю, ты считаешь нас подлецами. И заслуженно, – его голос прозвучал неожиданно сухо и по-деловому. Я только в тот момент в полной мере почувствовала, как изменился кузен. Этот собранный молодой эльф не позволил бы влюбленному глупцу-брату напасть на Нэймара. Раньше Герион всегда слушался Илдирима, старшего брата, но теперь у меня создалось впечатление, что он научился отстаивать свою точку зрения и убеждать. – Нашему поступку нет оправдания, за одну только ту историю ты имеешь полное право нас презирать и ненавидеть. Но о некоторых вещах молчать мы больше не можем.
Он помолчал немного, вздохнул и продолжил:
– Отец всегда хотел отомстить Келиару за то, что тот потребовал отдать тебя замуж за… лорда Нэймара. Он связался с орками, заключил с ними договор. Это мы узнали недавно, когда отец с помощью орочьей магии вытащил нас из тюрьмы.
– Отец сказал оркам, – встрял Илдирим. – Что у Келиара хранятся украденные книги кланов. Придумал, конечно, да и кто бы поверил, что все четыре хранятся в одном месте. Но орки под руководством отца начали охоту на семью Келиара. По плану, твоего мужа должны были убить сразу после вашего переезда в Аверсой.
Я мертвой хваткой вцепилась в одеяло и стиснула зубы, стараясь не давать волю своим чувствам, боясь пробудить дар. Маг же предупреждал, ошейник может убить…. Я повторяла про себя, что слова кузенов – просто слова, кусочки головоломки, логической задачи, решение которой не затрагивает меня лично… Так вот откуда орки знали о книгах, вот почему все время приходили письма с угрозами. Вот почему нападали на Ворон, чуть не убили Нэймара… Как интересно лорд Адинан мстил другим за свою же подлость.
– Когда лорд Келиар победил на дуэли, он предложил вашему отцу два варианта Договора. Он мог согласиться отдать вместо меня землю. Но не сделал этого, – мой голос, глухой и безжизненный, не отражал подавляемого в груди огня, но вызвал бурю в душах братьев. Это я наблюдала с мстительным удовлетворением. Герион тихо выругался, Илдирим вскочил, сделал шаг ко мне, заглянул в глаза.
– Неужели, правда?
О, как он надеялся, как он мечтал иметь возможность, надежду мне не верить. Но этой надежды не было. Брат сглотнул и отступил, так и остался стоять рядом с Герионом. Несколько минут напряженной тишины, а потом Илдирим начал говорить. Каждое слово освобождало его, несло облегчение… Остановиться брат уже не мог. Объяснения, эмоции, догадки выплескивались, занимая в общей картине свои места.
– Он всегда твердил мне, что лучшей пары, чем ты для меня на свете нет. Что если бы не подлый Договор, не низость Келиара, то ничто не мешало бы мне взять тебя в жены. Я всегда любил тебя, сколько себя помню, а он укреплял мою веру в то, что любовь взаимна… Потому я и не мог поверить, когда услышал твое 'нет'. Это не укладывалось в голове, да что там, до сих пор не укладывается… Я был в отчаянии, когда просил его помочь мне стать счастливым с тобой, найти способ сделать так, чтобы ты любила меня. Он предложил ведарскую магию, ведь гоблины умеют вызывать чувства, могут заставить любить. Он не стал меня уговаривать забыть тебя, нет, он хотел, хотел, чтобы ты стала моей женой после смерти полуэльфа… Через каких-то орков, с которыми, как теперь выяснилось, уже несколько лет был связан, вышел на малленских орков, ювелиров, вхожих во дворец. С их помощью выкрал Кхорил. А потом выяснилось, что ведарская магия не подвластна ему! Так что он похитил ведару и Зуб…
Брат обессилено рухнул на седло.
– Все, все, что он нам говорил… Это все ложь! – Илдирим вцепился в волосы. – Он всем лгал! Всем… Мы так привыкли ненавидеть, презирать Келиара и… и твоего мужа, так привыкли желать им отомстить… Ослепленные, мы даже не задумывались, что происходит на самом деле. А он вертел нами, как хотел, играл чувствами, судьбами…Демоны с нами, но, Мирэль… Он продал тебя! Просто продал! И все равно надеялся дальше использовать… А твой дар? Ты хоть знаешь, что он тебя всегда опаивал, чтобы магия не проявлялась? Как-то проговорился об этом. А еще сказал, что неконтролируемый дар бьет сильно, часто смертельно. Мол, будет молодому лорду сюрприз в брачную ночь… Он так хотел, чтобы ты поскорей стала богатой вдовой…
Илдирим, наконец, замолчал. Хвала небесам! Хвала небесам… Я так старалась пропускать его слова мимо сознания, запоминать, но не понимать. Боялась не справиться с даром… И все равно каждое слово ранило сердце. Илдирим сидел рядом с бледным братом и таким же невидящим взором, как и Герион, глядел в костер. Я с состраданием смотрела на кузенов. Ведь я точно знала, что они чувствовали. Горечь и пустоту на месте умершей веры, на месте рассыпавшейся прахом части души.
Огонь уже съел большую часть дров. Потянувшись за новым поленом, я глянула на Йоллу. Удивительно, как ведара за весь тяжелый, но необходимый разговор ни разу, ни словом, ни жестом, не напомнила о себе. Будто не существовала для нас. Признаться, я о ней совершенно забыла.
– Расскажите об ошейниках, – попросила я братьев.
Герион вскинул голову, словно очнулся.
– Их дал Бурок, глава одного из орочьих кланов. Чтобы их снять, нужен ключ, отец с ним не расстается. Наверняка есть и другие способы избавиться от ошейников, малленские орки должны знать. Бурок любит хвастать своим народом, когда выпьет, – брат горько усмехнулся. А я живо представила, как лорд Адинан вместе с сыновьями сидят за одним столом с главами разных кланов орков. Как лорд заключает договоры, как дает обещания, которые, конечно же, не собирается выполнять. Как растерянные, а оттого заносчивые кузены свысока посматривают на новых союзников… А Герион продолжал: – Малленские орки придумали эти ошейники. Бурок отдельно упоминал какого-то мастера, кажется, что-то похожее на Киннор.
– Киннар. Его звали Киннар, – впервые за вечер заговорила Йолла. Ее лицо исказила странная усмешка. Женщина покачала головой и пояснила: – Дед Коннахта. Он был придворным ювелиром, создавал потрясающие вещи. Эльфийский Посланник, лорд Арумат, как-то раз хотел сделать заказ этому выдающемуся мастеру. Киннар ответил так вежливо, что дипломатический скандал улаживали года два. Не меньше, – ведара снова горько усмехнулась. – Его сын, Киннат, не уступает в мастерстве отцу, и после его смерти полностью унаследовал дело. И он вхож во дворец, в сокровищницу. Скорей всего, именно он выкрал Кхорил. Я должна была догадаться. Знала же, как сильно эта семья ненавидит эльфов…
