Текст книги "Нелюбимый мной, нелюбящий меня (СИ)"
Автор книги: Ольга Булгакова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 27 страниц)
В лагере надолго не задержались. Только сменили лошадей и поспешили дальше. Амулет, чуть не прожигающий кожу, я сняла и держала в кармане вместе с кольцом Нэймара. В такой близости с орками эсмерил был бесполезен. Когда муж с видимым облегчением снял с пальца кольцо и передал его мне, случайно посмотрела на Йоллу. Ведара разговаривала с Баркемом и, словно не понимая, что делает, оттягивала пальцем ремешок ошейника, будто он ее душил. Похоже, времени у нас было меньше, чем полагал Беро.
По дороге в Маллен проехали через деревню. Меня не удивили слезы радости, слова благодарности, то, как гоблины собирались на улицах, запруживали площадь в надежде увидеть свою спасенную принцессу. Помня восторг и радость воинов на границе, я ожидала подобного. Поразило другое. Ведары в деревне провели обряд. В центре площади, от которой радиально расходились улочки, стоял невысокий кристальный обелиск, тускло поблескивающий в солнечном свете. Беро и Йолла спешились рядом с ним и, касаясь пальцами изрезанной рунами поверхности, пели что-то пленительно красивое. В это время Келиар шепотом рассказывал мне суть ритуала. Оказывается, такие обелиски, называемые Стержнями, могли очень долго хранить в себе частичку магии, оберегая деревню от болезней и напастей. Разумеется, если поселение было большим, то устанавливали несколько обелисков. А в обязанности ведаров входило время от времени обновлять запас магии в Стержнях. Когда мелодия, выводимая двумя красивыми переплетающимися голосами, подошла к кульминации, кристалл начал светиться. Вначале тускло, потом все заметней и ярче. Серебристое сияние поднималось от рук ведаров по поверхности к самой вершине обелиска, а потом в середине кристалла сформировался светящийся стержень. Ведары закончили обряд и отступили. Толпа, собравшаяся на площади, откликнулась аплодисментами и благодарными выкриками.
Я внимательно наблюдала за принцессой. Из головы не шел жест, которым она неосознанно пыталась отодвинуть ошейник. Я надеялась, что Йолле удалось подарить часть силы обелиску, но сомневалась, что орочий механизм позволил ей потратить избыточную магию. По нарочито радостной улыбке и тревоге в глазах принцессы увидела, что была, к сожалению, права.
В деревне хотели устроить для нас праздник, король был расположен остаться. Думаю, он недооценивал ошейники. Быть дурным вестником мне не хотелось, к тому же я не знала, как король Серох реагирует на плохие новости. Поэтому выловила в толпе Беро и рассказала ему о своих наблюдениях. Пожилой гоблин тихо выругался.
– Я знал, что наполняю Стержень один, мы подозревали, что ошейник заблокирует ее. Но что Йолла будет так быстро восстанавливаться, на это я не рассчитывал. Наверное, это влияние близости Баркема.
Заметив, мой удивленный взгляд, ведар пояснил:
– Истинное Чувство усиливает дар. Вы разве по себе и мужу не замечали?
Я вспомнила всплески Нэймара и свой неожиданно просыпавшийся дар. Это были сложные, требующие больших затрат силы заклинания, но после использования их ни я, ни муж не чувствовали истощения. Беро тем временем бросил на понурых орков полный ненависти и презрения взгляд и пошел расспрашивать Йоллу. Судя по тому, как быстро мы покинули деревню, я не ошиблась в выводах.
Мы ехали ухоженными тропами между скал, по изящным крытым мостам переходили ущелья. А какие в окрестностях Маллена были виды, восхитительные пейзажи, удивительно похожие на мое представление о ведарах. Величественные, сильные, древние, но в то же время теплые и близкие. Я любовалась высокими пиками серых скал, украшенных белыми шапками снега, широкими долинами с пробивающейся травой, далекими неудержимыми водопадами. В конце путешествия дорога завела нас в длинный туннель. Мы спешились и вели лошадей в поводу. Свешивающиеся с потолка круглые стеклянные лампы, закрепленные в сетках из цепочек, мягко освещали каменный коридор. Поблескивали слюдяные прожилки в камне, загадочно мерцали выложенные кристаллами на стенах защитные руны. Из естественных боковых ответвлений доносился звук струящейся или падающей воды. Горы жили своей жизнью, а гоблины восхищались ими и украшали, подсвечивая самые красивые сталактиты и сталагмиты разноцветными фонариками.
Через много часов туннель вывел на широкую площадку, и перед нами раскинулся Маллен. Великолепный город горного народа. Мне он показался воплощением сказки, так он был красив. Я как зачарованная смотрела на огромную пещеру, затопленную морем огней. В центре возвышалась сияющая колонна, упирающаяся в свод. Чуть в отдалении кольцом стояли подобные колонны, тоже наполненные внутренним сиянием, а затем еще один круг из колонн. Но ни одна из них не могла сравниться с центральной ни объемом, ни силой свечения.
Нэймар обнял меня, нежно поцеловал в висок, я прижалась к мужу, и мы замерли, любуясь городом. Рядом слышались восторженные шепотки людей. Да, теперь Аверсой будет полниться рассказами о красотах гоблинского города. Отбою не будет от желающих работать в нашем посольстве в Маллене.
– Всегда приятно видеть, какое впечатление производит Маллен на чужеземцев, – раздался справа голос Беро.
– Город прекрасен, – просто ответил Нэймар.
– Знаю и никогда не устану любоваться им, – сказал пожилой ведар. – И я очень рад снова здесь оказаться.
– Я тоже, – вмешался в разговор Келиар. – Я не был здесь лет двести, но за это время город только вырос, стал еще краше.
– Мы консервативный народ, – усмехнулся гоблин. – Не думаю, что многое изменилось за это время.
– Об одном существенном изменении мы уже знаем, – холодно заметил Седой эльф, кивком указав в сторону старейшин, следовавших за королевской семьей, не остановившейся на площадке.
– Не буду скрывать, что они меня разочаровали, – вздохнул Беро. – Конечно, они не могут следить за тем, что твориться в голове каждого из членов общины… Но буду очень удивлен, если Его Величество после произошедшего разрешит им остаться в Маллене.
Ведар снова вздохнул и перевел разговор в другое русло:
– Леди Мирэль, лорд Нэймар, вы, насколько я знаю, еще не бывали в столице, так что я немного расскажу вам об устройстве города. В самом центре расположен дворец, – гоблин указал на кристаллическую колонну. – Королевская семья – основа и опора нашего общества, главный Стержень. Древние семьи, дворянство, поддерживают порядок, укрепляют трон. Дома восьми главных родов расположены на равном удалении от дворца и также в основе своей имеют Стрежни. Вторым кольцом, основой благополучия нашего народа, являются гильдии. Их шестнадцать, каждая радеет о благе всех гоблинов и поддерживает дворянство и корону. Так было, так будет, на том стоим, как говорится.
Ведар улыбнулся, вполне довольный произведенным впечатлением.
– У вас замечательные архитекторы, – любуясь Стрежнями, сказала я. – Так все просчитано, и всему есть красивое объяснение.
Беро глянул на меня с недоумением, а Келиар пояснил:
– Это естественная пещера, Мирэль. И Стержни естественные, не рукотворные.
– Неужели? – изумился Нэймар.
Келиар кивнул:
– Есть легенда о том, как Эрея привела гоблинов в эту пещеру и рассказала им о созданном для них подгорном царстве, о его порядках. С тех пор гоблины и живут по ее законам.
Я посмотрела на город словно другими глазами. Как мудра Великая, создавшая для целого народа основу, порядок, настолько совершенные, что нерушимы тысячелетиями.
Город поражал изысканностью архитектуры, лепниной, мозаикой на стенах. Я с интересом рассматривала все, за что только успевал зацепиться взгляд. Вывески, кристаллические оберегающие руны в стенах домов, радостных гоблинов, толпившихся на улицах. Новость о возвращении принцессы Йоллы разнеслась по Маллену мгновенно. И очень многие торопились увидеть любимую ведару воочию. Сотни сероватых восторженных лиц, чем-то напоминающих лисьи мордочки. Принцесса улыбалась, но я замечала, что улыбка вымученная, а рука Йоллы почти не отрывается от кожаного ремешка.
Во дворце, монументальном, но в тоже время не тяжеловесном, даже скорее ажурном, нас ждали орки. Очень много подавленных, обеспокоенных орков. Они смиренно стояли у стены тронного зала и, опустив головы, не смели посмотреть ни на короля Сероха, ни на наследных принцев, занимавших свои места рядом с троном отца, ни на ведару. Сопровождавшие нас старейшины метнулись к своей общине и о чем-то тихо и оживленно зашептались с двумя молодыми на вид орками.
Бледная Йолла, поддерживаемая Баркемом, остановилась рядом с нами у тронного возвышения, за нашими спинами встали Келиар, Беро и лорд Леньор. За ними эльфийские воины, потом люди. Его Величество Серох подвел королеву Айше к тронам, стоящим у основания центрального Стержня, и повернулся к собравшимся. Прежде чем он успел заговорить, один из старейшин, бросился к тронам и, упав на колени перед королем, протянул ему шкатулку.
– Ключ, Ваше Величество, – выдохнул он.
Король сверкнул на него глазами, открыл шкатулку и осторожно взял небольшой предмет, больше похожий на печать, чем на ключ, с сомнением покрутил его в пальцах. Бросил короткий, немного растерянный взгляд на Йоллу. Ведара ответила не менее недоуменным. Король подошел к дочери и, осторожно держа ключ, стал рассматривать ее ошейник со всех сторон.
– Здесь нет выемки под ключ, – пробормотал правитель, проводя пальцем по ремешку. – Даже стыка нет, будто ошейник цельный.
Ведара неподвижно стояла несколько долгих минут, а потом схватилась рукой за ошейник и, так и не сказав ни слова, начала падать на Баркема. Тот подхватил любимую и вместе с ней опустился на пол, крикнув:
– Беро! Сделай же что-нибудь!
Гоблин был готов рвать на себе волосы от отчаяния. Но все знали, что он не в силах помочь Йолле. Дальше все происходило в доли мгновения. Король выронил ключ и вцепился в плечо дочери, я подхватила катящийся мимо меня предмет, грубо оттолкнула монарха, кажется, тот упал. Помню только, как вслух молила Великую, чтобы только ошейник открылся. И ткнула печатью в ремешок сзади… Через мгновение длинной в вечность ремешок соскользнул с шеи Йоллы, увлекая за собой чешуйчатые браслеты с рук, еще через секунду, она вздохнула и застонала.
– Хвала небесам, хвала небесам, – твердил Баркем, прижимая к себе принцессу и раскачиваясь взад-вперед.
Я выпрямилась, Нэймар забрал из моих дрожащих пальцев ключ и, быстрым движением отодвинув в сторону косу, открыл мой ошейник. Я смотрела на три кожаные полоски и четыре цепочки, лежащие у моих ног, и чувствовала, как во мне расправляется дар. Непередаваемое, ни с чем несравнимое ощущение.
Нэймар обнимал меня, зарывшись лицом мне в волосы, я прижималась к любимому и смотрела на мир, обретший новые краски. Я чувствовала яркий импульсивный дар мужа, магию Келиара, похожую на острый клинок, схожую с ней магию Седого эльфа. Теплый, похожий на раскидистое дерево дар Беро. Оберегающее, спокойное излучение Стержня. Йолла снова поразила меня величием своего дара, без ошейника он ощущался мной значительно полней. Сами ошейники казались черными холодными провалами, приближаться к которым не хотелось.
Беро привел принцессу в чувство, Баркем помог ей встать. За это время король Серох одним движением руки выгнал из тронного зала всех орков до единого. И, наконец, настало время для теплой семейной встречи. Принцы сгрудились вокруг сестры, поздравляли, радовались, королева Айше бросилась обнимать Нэймара, меня…
Много позже, после продолжительного застолья, когда мы рассказывали о своих приключениях, о Бербурге, а родственники Йоллы делились своими новостями, сияющая служанка отвела нас с мужем в приготовленные нам комнаты. Она пообещала вернуться самое больше через час и принести нам новую одежду, над которой в это время работали придворные портные.
– Да, это тебе не людской двор, – усмехнулся Нэймар, закрыв дверь за женщиной. Я рассмеялась и пошла осматривать предоставленные нам комнаты. В покоях, хвала небесам, обнаружилась ванная комната! Я мечтала о возможности вымыться с самого дня побега.
Уже через четверть часа я нежилась в горячей воде и душистой мыльной пене, а рядом на низком табурете сидел Нэймар и рассказывал все, что помнил со слов отца о Маллене. Но, оказалось, знал Нэймар немного и, пожав плечами, заметил, что они редко обсуждали гоблинов и их столицу. В дверь постучали, залаял устроившийся у входа Тирей. Муж вздохнул и пошел открывать.
Вернулась служанка и привела за собой еще двух гоблинов, – портниху и ее помощницу. Все три женщины, называя Нэймара не иначе как 'Ваше сиятельство досточтимый лорд Нэймар', раз сорок попросили прощения за 'недостаточное богатство нарядов' и сетовали на то, что у них было мало времени. Муж благодарил их от нашего имени за хлопоты, говорил, что не мог и рассчитывать на такую заботу Его Величества. Но, казалось, эти слова только больше расстраивали женщин. Когда я, завернувшись в огромное полотенце, вышла из ванной, застала поразительную картину. На кресле и стульях лежали два мужских костюма и три платья, сделанные по местной моде. Служанка смотрела на Нэймара расширившимися от испуга глазами и нервно теребила фартук, помощница портнихи, закусив губу, тихо плакала, а сама портниха в который раз повторяла одни и те же извинения. Все это притом, что муж был, как и я, удивлен и искренне благодарен. Мое появление не улучшило положения, даже наоборот, портниха стала больше сбиваться и заикаться. Ситуацию спасла появившаяся в дверях Йолла. Она, видимо, из коридора слышала разговор, потому что не спрашивала, в чем, собственно, дело.
– Госпожа Сейла, – ласковым голосом, играющим дополнительными чарующими нотками, сказала принцесса. – Все в порядке. Их сиятельства говорят то, что думают. Они благодарны за заботу, за Ваши труды.
Портниха расцвела и снова принялась извиняться. Минут через пять, когда Йолле удалось успокоить и выдворить женщин, мы получили объяснения этому странному поведению.
Оказывается, на следующий день после того, как Беро разгромил Бербург, людской посол и его супруга сделали срочный заказ малленским портным. Приняв его, похвалив качество исполнения, люди устроили королю Сероху скандал из-за 'неподобающей их положению простоты'. Понятно, что нужен был повод для скандала, для возможности отозвать посольство из Маллена. Но эту историю гильдия портных приняла уж очень близко к сердцу. А узнав, что нужно срочно пошить одежду для герцогини и герцога, то есть для особ, носящих людские титулы, не разбирались, о ком шла речь.
Посмеявшись над этой историей, Нэймар оставил нас с принцессой в кабинете и, прихватив свежий костюм, ушел в ванную. Я устроилась за туалетным столиком и принялась расчесывать мокрые волосы. Йолла села в ближайшее кресло и подозвала к себе пса.
– Знаю, вам нужно поскорей оказаться в Аверсое, – поглаживая Тирея, начала Йолла. – Но через два дня наша с Баркемом свадьба.
– Так скоро? – удивилась я.
– А что тянуть? – улыбнулась принцесса. – Мы достаточно ждали. Вы все, конечно же, приглашены.
– Спасибо, – поблагодарила я. И тут вспомнила о подарках, которые мы, разумеется, не приготовили заранее. Словно прочитав мои мысли, ведара сказала:
– Никаких подарков не нужно. Если захотите, подарите после, когда все закончится. Пышного праздника все равно не будет. Только церемония и ужин для родственников и ближайших друзей. Отец не понимает, почему мы с Баркемом так торопимся, хочет устроить пир на весь Маллен, – она усмехнулась, пожала плечами. – А нам важно лишь, наконец, стать Соединенными. Никто же не знает, что ждет нас завтра со всей этой войной.
Она вздохнула, задумалась. Я хотела было сказать, что Маллен, скорей всего, и не затронет даже, но ведара встрепенулась и добавила:
– К тому же через пару дней мой дар наберет еще больше силы, не хочу потратить весь запас на портал, а потом пролежать без сознания свой первый день в Аверсое.
Почувствовала, как у меня от удивления отвисает челюсть. Только и смогла пробормотать:
– Извини?
Йолла рассмеялась, заметив мое недоумение.
– Мы с Баркемом и Беро решили помочь вам в Аверсое. И через портал с нами шагнут пять сотен воинов, – и сказала очень серьезно. – Гоблины союзников в беде не бросают.
Я смотрела на Йоллу и боялась поверить ее словам. Неожиданная, но необходимая помощь. Два сильнейших ведара, войско. Но на этом Йолла решила не останавливаться.
– Тем более и тебе, и Нэймару нужно учиться владеть даром. Беро говорил об этом с лордом Келиаром. Если эльфы не берутся, то мы научим вас обоих управлять вашей магией, правда, на ведарский манер.
– Спасибо! – выпалила я и бросилась обнимать Йоллу. Других слов у меня от благодарности не было. Она обнимала меня в ответ и все повторяла, что они только будут рады помочь.
Вскоре Йолла ушла, я закрыла за ней дверь, погладила ластящегося Тирея. Оглядела нарядные платья, так привычно гармонирующие с костюмами для мужа, что этому я даже не удивлялась.
Тут в дверном проеме появился Нэймар. Даже гоблинская одежда ему шла. Она подчеркивала плечи мужа, красоту его фигуры. Снежно-белая сорочка с высоким, плотно обхватывающим шею воротником оттеняла серый с тонко вышитым узором камзол странного кроя. Воротника у него не было как такового, сорочка выглядывала из неглубокого треугольного выреза камзола. Но больше всего в этой верхней одежде меня поражали разрезные рукава. Они обхватывали плечо, а на уровне локтя ниспадали почти до колена, открывая шитую серебром, белую, плотно облегающую руку рубашку. Я бы никогда не сказала, что эта одежда сделана не по мерке, так великолепно она сидела.
– А где Йолла? – спросил Нэймар.
– Ушла, – просто ответила я и только тогда сообразила, что мы с мужем впервые остались наедине. Впервые с самого дня отъезда из Мунира. Судя по глазам Нэймара, ему в голову пришла та же мысль.
Он подошел ко мне, коснулся тыльной стороной пальцев щеки, нежным движением придержал лицо… И поцеловал. Ласково, волшебно, страстно. Наши поцелуи всегда были такими, что я забывала, на каком свете нахожусь, но в этот раз все было по-особенному. Не только мои тело и душа жаром откликались на прикосновения мужа. В этот раз впервые отзывался и дар, сплетаясь с магией Нэймара, усиливая чувства, даруя каждому движению, каждому вздоху незнакомую прежде глубину. Он целовал мою шею, ямочку между ключицами, я запустила пальцы в его волосы и, откинув голову постанывала от наслаждения. Нэймар легко подхватил меня на руки, я прильнула к любимому, обняв, целовала нежную кожу шеи чуть ниже линии челюсти.
Он бережно положил меня на постель, откинув в сторону одеяло, и вынужденно выпустил меня из рук, стряхивая камзол. Шелк простыней показался невероятно холодным после объятий любимого. Но разлука длилась лишь мгновение. Нэймар, склонившись надо мной, с упоением целовал губы, щеки. Его рука скользнула вниз от шеи на грудь, лаская, повторила форму, нежно опустилась ниже. Изнывая от желания, я расстегивала мелкие пуговицы на его рубашке. Наконец, распахнула ее и, проведя ладонями по плечам мужа, попробовала освободить Нэймара от сорочки. Но парадную одежду гоблинов оказалось не так просто снять, – рукава тоже были застегнуты на десяток пуговиц. Зато остальные вещи хлопот не доставили, и мы избавились от них в считанные мгновения. Я скользнула любимому на колени, всем телом прижимаясь к нему и не дожидаясь, пока он отбросит последнюю вещь, уложила его на спину. Нэймар поддерживал мои бедра ладонями, поглаживал спину, хрипло постанывал, когда я, проводя пальцами по его груди и животу, чуть царапала кожу. Его рука скользнула по спине выше, он привлек меня к себе, поцеловал так, что трепещущее сердце готово было остановиться, лишь бы растянуть эти мгновения наслаждения. В следующий миг короткие черные волосы Нэймара щекотали лицо, а он, шепча что-то ласковое, целовал меня. В сладостной истоме я ловила каждый вздох любимого, каждое наше прикосновение отзывалось пьянящей радостью, золотыми искрами. Его движения были моими желаниями, мои побуждения – его откликами. Я перестала ощущать разницу между нами, в море золотого сияния, пронизывающего нас обоих, не могла понять, где еще я, а где уже он. На последней волне наслаждения, уже у самого гребня почувствовала, как переплетаются, проникают друг в друга его дар и мой. И мир рассыпался миллиардами звезд, стал пламенными всполохами незамутненного счастья, я выгнулась, всем телом прижимаясь к любимому, услышала его хрипловатый стон… Совершенное единение…
Проснулась я рано, оттого что в комнате стало очень светло. Открыв глаза, с удивлением обнаружила, что в окно сквозь широкую щель между неплотно задернутыми шторами проникают лучи восходящего солнца. С минуту я пыталась сообразить, откуда могло взяться солнце глубоко под горой. Не найдя логического объяснения, списала все на неведомую ведарскую магию и задернула портьеры, чтобы свет не мешал мужу.
Нэймар спал, повернувшись спиной к окну. Одеяло сползло с обнаженного плеча, и, протянув руку, я осторожно укрыла его. Нэймар чуть нахмурился, но не проснулся. Через мгновение тонкая вертикальная морщинка между бровями разгладилась. Он повел плечом и во сне еще раз поправил сбившееся одеяло, вздохнул, ухватившись рукой за край. На пальце белесой полоской выделялся след от кольца с эсмерилом. Я замечала, что мужу не хватает этого амулета, он то и дело проводил пальцем по тому месту, где было кольцо. Невольно вспомнились дни после нападения орков, шрам на груди любимого, словно в который раз прикоснулась к бугристой поверхности рубца… Сердце заныло от мысли, что я тогда могла лишиться Нэймара… О, небо, молю, убереги нас от потерь!
Маллен был замечательным городом, и я жалела, что мы тогда не могли остаться надолго. Если Бербург казался злым, колючим и вызывал отторжение, то гоблинская столица была готова принять в свои гостеприимные объятия любого пришедшего с открытым сердцем. Маллен очаровывал не архитектурой и украшениями, хоть всего этого в городе было достаточно, а именно теплотой.
Келиар и лорд Леньор решили наведаться в наше посольство к Посланнику Нуриару, узнать последние новости. Эльфийские воины, оказалось, почти все уже бывали в Маллене и любезно предложили позаботиться о людях из нашей свиты. Судя по восторженным рассказам, разошедшимся потом по герцогству, прогулки по Маллену аверсойцам понравились.
Йолла и Баркем готовились к свадьбе. Хоть принцесса и советник не хотели пышного торжества, условности есть условности. Беро водил нас с Нэймаром по городу, показывал самые интересные места. Младший принц, Браман, захотел составить нам компанию. Как потом по секрету сказал нам ведар, принц, узнав о разрыве дипломатических отношений с Бербургом, попросил отца назначить его перио в Аверсое. А совместная прогулка нужна была, потому что он хотел составить о герцоге с супругой мнение в неофициальной обстановке. Принц Браман мне понравился. Он был внешне очень похож на Йоллу, тот же излом бровей, тот же изгиб губ, только в черных волосах уже пробивалась седина. В глазах худощавого, как почти все гоблины, принца светился ум, а в уголках рта виднелся намек на улыбку. И этим Браман напоминал мне Баркема. Как я и ожидала, принц оказался интересным собеседником, с любовью рассказывающим о своем городе.
В первую очередь мы посетили Дом Эреи. Величественный храм Великой, стоящий рядом с королевским дворцом, поражал невесомым кованым кружевом из сирина, серебра и золота, охватывающего золотой кристалл храмового Стержня до самого свода пещеры. На востоке столицы располагалось Небесное озеро, названное так за иссиня-черную воду и алмазы, проблескивающие как звезды с самого дна. Солнечному свету тоже нашлось объяснение. И оно не было магическим, как я подумала вначале. Гоблины пробурили широкие колодцы сквозь толщу скалы и заполнили их специально подобранными кристаллами так, чтобы свет с поверхности, многократно преломляясь, попадал в Малленскую пещеру.
Посмотрели большую часть Стержней. Оформление каждого было богато и неповторимо. Мы побывали в Песенном зале, том самом, откуда Келиар взял идею музыкальной комнаты в Лэнгорде. Голоса и музыка звучали в зале волшебно, трогательно и нежно. Выделились дополнительные тона в голосе ведара. Раньше я воспринимала голос Беро цельным, но, заметив, как изменялся голос Йоллы с ошейником и без, знала, на что обращать внимание. Интересно, если ведары научат нас своей магии, наши голоса тоже изменятся?
Мы бродили по Маллену целый день, пообедали в очень уютной таверне 'Зеркальная рыба'. И по рекомендации Беро попробовали рыбу, давшую таверне название. Оказалось, эту рыбу можно поймать только в подгорных озерах, она очень быстро портится в пути, поэтому за пределами гоблинского государства о ней даже не знают.
Я с восторгом слушала истории Беро, рассказы принца, рассматривала чудные, необычные для меня узоры, фрески на домах. Прислушивалась к звучанию мелодичных голосов окружавших нас гоблинов. Сколько интересного и удивительного пропускает большинство эльфов, заносчиво считающее все другие 'младшие' народы отсталыми. И это мнение, кочуя из столетия в столетие, укоренилось в наших представлениях. Думаю, Владыке не всегда легко найти верных и достойных Посланников, лишенных предрассудков.
Два дня передышки. Два дня мы наслаждались красотами Маллена. Два дня не заботились ни о делах Аверсоя, ни о подготовке гоблинских отрядов. И я старательно гнала от себя навязчивую мысль, что это затишье перед бурей. На второй день после обеда в городе сопровождавший нас Беро, тысячу раз извинившись и объяснив, что должен готовиться к завтрашнему обряду, предложил отвести нас во дворец.
– Спасибо, но не нужно, – ответил Нэймар и, указав на Королевский Стержень, добавил. – Не заблудимся.
Мы гуляли до самого вечера. Удивительно, но гоблины не глазели на двух чужаков, разгуливающих по улицам в традиционной гоблинской одежде, не прислушивались к разговорам, как это делали люди, не приставали с расспросами. Только Тирей, степенно вышагивающий рядом со мной, привлекал внимание. И то он интересовал в основном детей, для которых пес был просто живой лохматой игрушкой.
К ужину мы вернулись во дворец. Там, прогуливаясь по просторному холлу, нас ожидал Баркем, показавшийся несколько смущенным.
– Лорд Нэймар, – начал перио. – У меня к Вам просьба.
Муж ободряюще улыбнулся и спросил:
– Какая?
– Все дело в том, что… – Баркем еще больше смутился. – Для завтрашней церемонии мне нужен Поручитель, кто-нибудь, способный подтвердить искренность моих чувств. Беро проводит обряд, он не может выступать в роли Поручителя. Никто из родственников невесты тоже. А мои старые друзья… Скажу откровенно, за десять лет их мало осталось, и отношения, конечно же, не те.
– Понимаю, – кивнул Нэймар. – И с удовольствием поручусь за Вас.
Гоблин несмело улыбнулся:
– Я еще не все рассказал. Йолла не просто женщина, она ведара, к тому же еще и принцесса, поэтому церемония усложненная. Вам придется поклясться Ее именем, что говорите правду. Знаю, это большая, огромная ответственность, и будь у меня выбор, я бы не просил Вас о такой услуге. Лорд Кадруим знает меня вот уже десять лет, а с Вами мы знакомы недавно. Я пойму, если Вы откажетесь.
К концу речи Баркем совсем сник. Видно было, что после упоминания клятвы, он не надеялся на согласие герцога.
– Перио Баркем, я с радостью стану Вашим Поручителем и поклянусь именем Великой, подтверждая силу и искренность Вашего Чувства, – голос Нэймара звучал в пустом холле очень торжественно.
Перио просиял.
– Спасибо, – низко поклонившись, поблагодарил он. – Спасибо. Это очень важно для нас.
– Я буду счастлив помочь, – ответил муж.
Окрыленный Баркем, попутно рассказывая о ключевых моментах церемонии и обязанностях Поручителя во время обряда, проводил нас на ужин. К моему удивлению в тот вечер ужинали не в большой столовой, а в парке. Это поразительное место заслуживает отдельного упоминания. Если бы не видела своими глазами, никогда бы не поверила в то, что в недрах горы могут расти деревья. Миниатюрные ели, сосны и пихты горделиво возвышались над незнакомыми кустами, усыпанными белыми цветочками. На небольшой поляне в окружении разноцветных красивых кристаллических фонарей на витых ножках стоял длинный стол, у которого постепенно собирались члены королевской семьи и гости.
Вечер прошел очень приятно. Мы познакомились с Посланником Владыки в Маллене, лордом Нуриаром. Улыбчивый светловолосый эльф вначале произвел на меня впечатление несерьезного шутника. Я начала понимать, что ошиблась, лишь в середине вечера, когда поймала на себе его проницательный взгляд. Вдруг заметила, что на левой руке у лорда не хватает трех пальцев, а самой рукой он почти не шевелит. Обратила внимание на то, что Келиар и Леньор разговаривали с ним как со старым знакомым, более того, как с другом. Посмотрев на мужа, увидела озадаченные взгляды, которые он бросал на Посланника. Оказалось, Нэймар знал лорда Нуриара по рассказам отца и ожидал увидеть в Маллене второго лорда Кадруима. Расчетливого, осторожного, вдумчивого, немного циничного сильного мага. Вспомнив, как лорды и принцы обсуждали проблему столичных орков, поняла, что весельчак Нуриар всегда был и оставался решительным воином, которого думал встретить муж.
Поручительница Йоллы, Кадма, очень гордилась своей ролью. Видно было, что они с Йоллой близкие подруги. Кадма должна была мне понравиться. Веселая, неглупая, открытая… Но общаться с ней было тяжело. Все потому что рыжеволосая женщина, больше других гоблинов похожая на лисицу, болезненно напомнила Виолетту. Восторженную девушку в лисьей маске, наивно верящую в любовь Аджера де Марсо… Вспомнилась госпожа Сольда, мэр, бывший другом, а ставший предателем, Вальтер, который, по словам Винса, искренне защищал герцога от наветов. Честный ребенок, пострадавший из-за корысти своих родителей. А Виолетта? Как сложится ее судьба, учитывая смерть маркиза и неудавшееся восстание в герцогстве? Что делать дальше с этой семьей, которая в любой день могла вернуться в свой дом и снова начать будоражить город, я не представляла. И думать о них в тот вечер не хотела. Просто как заклинание повторяла, что мы всему найдем решение, и пыталась отвлечься от невеселых мыслей.
Свадебная церемония была назначена на полдень. Нэймар все утро был занят с Беро и Баркемом приготовлениями к обряду, а я бродила по городу в сопровождении Келиара. Мы зашли к матери мунирского ведара и передали ей послание сына. Келиар был в приподнятом настроении, рассказывал о дочерях, о своей жизни Посланником в Маллене, шутил. Мы остановились у фонтана, я присела на бортик, чтобы вытряхнуть попавший в туфлю камушек. Тут Тирей тихо зарычал, а Келиар замолк на полуслове, и я почувствовала растущее напряжение лорда. Подняв голову, увидела приближающихся к нам троих орков. Двух мужчин и женщину. Знала, что рядом с вооруженным Келиаром, прекрасно владеющим своим даром, мне боятся нечего, но пожалела, что не взяла с собой хотя бы кинжал. Орки вообще высокие, выше эльфов на голову, и очень крепкие, плотные. Пышная юбка женщины не добавляла ее мужеподобной фигуре хрупкости, а в гоблинской одежде, подчеркивающей ширину плеч, мужчины выглядели устрашающе. И отсутствие у этих троих оружия не успокаивало. Тем более я заметила еще нескольких орочьих мужчин в той улице, из которой появилась эта троица.
