Текст книги "Нелюбимый мной, нелюбящий меня (СИ)"
Автор книги: Ольга Булгакова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)
О, Великая, как я волновалась за Нэймара. Не находила себе места от беспокойства. И при всем желании скрывать я это не могла. Хорошо, что Диллиору и Лайфиру можно было полностью доверять. Собственно, как и всем воинам Келиара и мужа. Солдат отличала преданность лордам. Воины готовы были умереть за командиров, не то что безропотно сносить ссылку в людское королевство. Своих охранников я знала давно. Диллиор сопровождал Келиара, когда тот забирал меня из Долкаммани. Лайфир был самым молодым в отряде, чуть старше Нэймара, но искусно владел мечом. Оба воина мне нравились. И невозмутимый, всегда спокойный Диллиор, и частенько что-то напевающий весельчак Лайфир. Оба замечали мое волнение и пытались приободрить, указывая на почти незаметные следы недавних привалов. И это немного утешало. Хоть какие-то сведения о Нэймаре.
Больше всего меня угнетало отсутствие новостей, неизвестность. Муж не взял с собой птицу, да и вряд ли в этой гонке у него было бы время писать мне. Я все понимала, но переживала от этого не меньше. А как я была счастлива, обнаружив через неделю коротенькое послание, оставленное мужем на заснеженном пеньке под гроздью ярко-алой рябины.
'М., я люблю тебя. Навеки твой Н.'
Сколько раз я перечитывала эти слова, написанные твердой рукой любимого угольком на кусочке бересты, сколько… Эрея, прошу, храни его!
На следующую ночь на нас напали волки. Атаку мы отбили, но эти серые демоны задрали лошадь и ранили еще одну. Полдня мы потеряли, подлечивая животное. Стоит ли говорить, что наше продвижение замедлилось? Я до того считала часы до встречи с Нэймаром, а теперь была готова плакать от бессилия. И вот, с опозданием в четыре дня мы приближались к границам эльфийского государства, уже на следующий день должны были оказаться в герцогстве. Волки украли у нас много времени, я с горечью думала, что на самом деле должна была оказаться в Вороне на следующий день. Зная, что муж волнуется обо мне, беспокоится не меньше, чем я о нем, написала коротенькое письмо о задержке и отправила птицу. Если бы я могла знать, что единственный тоты будет нужен мне как воздух через пару часов… Ведь достаточно было открыть клетку, и умная птица сама полетела бы к Нэймару. А так он узнал обо всем с опозданием.
Мы остановились на ночлег лишь, когда совсем стемнело. По ночам не ездили, боялись сбиться с дороги, да и лошадям нужен был отдых. В сердце росла тревога, а за подготовкой к стоянке я не сразу поняла, что могло ее вызвать. Кулон с эсмерилом совсем немножко, едва заметно нагрелся. Я предупредила воинов. Лайфир насторожился, а Диллиор успокаивающе сказал:
– Леди Мирэль, мы близко к границе с орочьими землями. Я бы пока не стал волноваться по этому поводу.
В его словах была большая доля правды. К тому же я не знала, как именно действует амулет, потому не возражала. Просто прислушивалась к камню. Амулет не нагревался, все так же едва заметно тлел на груди. Но отсутствие изменений почему-то не приносило облегчения, напротив, я нервничала все больше.
Давно стемнело, мы сидели вокруг костра и молчали. Я не скрывала беспокойства и не поощряла разговоры. Они мешали слушать. Мое волнение было заразительным, чувствовалось, как с каждой минутой росло напряжение. Уже и воины бросали настороженные взгляды на лошадей, если какая-то из них слишком громко всхрапывала. Коротко зарычал Тирей, тут же сорвался на лай. И началось…
Молчавший мир заполнился звуками, образами. Всполохи огня, команды, свист пролетевшей мимо стрелы, жалобное взвизгивание пса, ржание испуганных лошадей, ругательство Диллиора, куски тьмы, ставшие опасно реальными…
Нас атаковали эльфы, не меньше двух десятков. Даже во мраке я не могла перепутать их с людьми. Другая стать, иные ауры… Соображать, кто и почему напал на нас, было некогда. Отбиваясь от возникшего словно из-под земли воина, я краем глаза замечала чужие движения. Кто-то из напавших метнулся к карете, выломав дверцу, заглянул внутрь и крикнул: 'Ее нет'. Увернувшись от удара внезапно оказавшегося рядом со мной второго эльфа, поняла, что искали меня. Да уж, они не ожидали, что в дороге благородная эльфийка будет носить мужское платье, а в темноте не разглядели, что один из воинов – женщина. Останавливаться и признаваться я не собиралась, просто сражалась дальше, стараясь ни о чем кроме парирования и уклонения не думать. Тирей вцепился в ногу одному из двух моих противников. Эльф отвлекся от меня, повернувшись к псу, замахнулся мечом, чтобы рубануть собаку. Я вскрикнула, эльф на мгновение замер. Тирей успел отскочить в сторону, но я себя выдала…
Не знаю, что было дальше. Вначале думала, меня ударили по голове. Ощущение было очень похожим. Тяжелый звон, странный гул и болезненное отсутствие мыслей. Ватные ноги задрожали, колени подогнулись, я рухнула в снег, как подкошенная. Как-то нашла в себе силы повернуться на бок и, сжимая непослушной рукой бесполезный меч, пыталась хотя бы понять, что происходит. Видела, как у костра Диллиор сражался с двумя напавшими, как он пытался пробиться ко мне ближе, слышала, он крикнул Лайфиру, что меня ранили. Молодой воин уложил своего противника, бросился ко мне. Не добежал, упал, остановленный стрелой, прошившей горло… Я смотрела на умирающего, захлебывающегося кровью Лайфира и ничего не чувствовала, словно все это происходило не со мной. Полное и абсолютное отсутствие эмоций. По лицу струилось что-то теплое, я много позже поняла, что это были слезы. В покачивающемся, чужом, не имеющем ко мне никакого отношения мире убили Диллиора. Он выбился из узора танца, и я знала, что эльф больше никогда не поднимется. Дальше была темнота…
Не знаю, когда я пришла в себя, – вокруг было темно. В голове гудело, тело ломило от слабости, и я не сразу догадалась, что чернота перед глазами вызвана простой повязкой. Судя по всему, я сидела в седле, мои руки были связаны спереди и прикреплены к луке. Лошадь ступала не спеша, осторожно, оберегая всадника. Амулет нагрелся, но незначительно. Кажется, меня везли в сторону орочьих земель… Но ведь похитители были эльфы… Я не успела ни удивиться толком, ни обдумать мысли, – накатилась пустота без переживаний. И я больше ничего не помню.
О, небо, они не хотят, чтобы я видела что? Когда я очнулась, на глазах по-прежнему была повязка. Кажется, я пришла в себя ночью, по крайней мере, меня не покидало ощущение, что я находилась в палатке. Слышала, как снег мягко ложился на ткань над головой. Руки были связаны, ноги тоже. Но неизвестные проявили раздражающую заботу, – уложили меня на что-то мягкое и даже укрыли. Позаботились…
Перед глазами пронеслись одна за другой картины боя, смерти Лайфира и Диллиора. Мелькнуло лицо Нэймара. Мне нужно выбраться! Сейчас, немедленно, пока еще могу думать! Выбраться! Я впервые с радостью, а не со страхом почувствовала, как во мне зашевелился дар, как он был готов преобразовать мою злость в магию. И тут на плечах широкими браслетами зажглась боль, а шею сковало ледяным обручем так, что я с трудом могла дышать.
– Расслабьтесь, – произнес рядом незнакомый мужской голос. – Иначе убьете себя. Или мне придется Вас усыпить.
Значит, все-таки магия, а не удар. Разумеется, это заявление, дельный совет и равнодушно-спокойный голос мужчины взбесили меня еще больше. Руки горели огнем, в горло впивались длинные ледяные иглы, привиделся умирающий Лайфир… И меня поглотила тьма.
Меня везли куда-то полторы недели, не меньше. Пожалуй, самое ужасное время в моей жизни. Бессилие, беспомощность, беззащитность, безнадежность, отсутствие возможности узнать хоть что-либо о Нэймаре и сообщить о себе. Одним словом кошмар. Безымянному магу (мой единственный собеседник и не подумал представиться) было проще насылать чары. Поэтому весь путь я проделала в бессознательном состоянии, а будили меня пару раз в день, не чаще. Маг еще раз спокойно объяснил, что если я попробую колдовать, то сработает механизм.
– Просто держите себя в руках и не волнуйтесь, – завершил он свое скупое пояснение.
– Что вам от меня нужно?
– Все узнаете со временем, – хмыкнул маг и опять заколдовал меня.
Я честно пробовала относиться к плену спокойней. Получалось не всегда, и еще несколько раз я была жестоко наказана загадочным механизмом.
К концу путешествия амулет нагрелся сильно, но яркого ощущения опасности, как в ночь нападения на Ворон, не создавал. Постоянная неисчезающая угроза. Меня точно привезли в земли орков. Я даже догадывалась, что прятать будут в Черных горах. Уж очень много там ходов и пещер. Уж очень удобно скрываться.
Спешились. Маг взял меня за локоть и повел по длинному извилистому каменному коридору. Воздух был спертый, но не затхлый, и словно насыщенный влагой. Где-то вдалеке слышался звук струящейся воды.
– Прошу Вас, леди Мирэль, – усмехнулся маг, открывая скрипнувшую дверь. Я сделала пару шагов вперед, дверь за мной закрылась, послышался звук задвигаемого засова, а я, наконец-то, впервые за все это время сняла повязку.
Окна не было, у противоположной стены стоял стол, на нем сиротливо примостилась зажженная свеча. Она стояла на самом углу и освещала лишь часть стола и стоящую у левой стены кровать. Я присела на нее и принялась развязывать веревки на руках. Ничего сложного, если видишь, что делаешь. Главное, держать себя в руках и не думать о том, что я уже давно должна была встретиться с Нэймаром в Вороне.
Распутав веревки и положив их на стол, я уже собралась вернуться на кровать, когда заметила, что в неосвещенной части комнаты еще что-то стоит. В трепещущем свете единственной свечки я разглядела вторую кровать и женщину, лежащую на ней.
Я, наверное, минуту бездумно смотрела на черноволосую женщину с правильными, довольно приятными чертами лица, прежде чем осознала, что гляжу на принцессу Йоллу. Кем, как ни похищенной ведарой, могла быть эта гоблинская женщина?
Она была жива, но добудиться я ее не могла. Либо ведара была в таком же магическом сне, в каком в дороге держали меня, либо без сознания. А еще я обратила внимание на один предмет, который на фоне разнообразных украшений принцессы выделялся своей чужеродностью. Широкие словно чешуйчатые браслеты на плечах, соединенные цепочками с кожаным ремешком на шее. Нащупав на себе такое же 'украшение', поняла, что и силу ведары сковывал странный механизм.
Спящая беспробудным сном соседка меня немного пугала. Я понимала, конечно, что обе мы для каких-то целей нужны живыми, но вдруг похитители не знают о ее состоянии… Если откровенно, я боялась проснуться в компании трупа, поэтому просмотрела ауру ведары. Теперь я понимала, почему Беро мог только сказать, жива Йолла или нет. Этот механизм, как называл его маг, почти полностью скрывал ведару от магического видения. Меня, к сожалению, тоже.
Ночь прошла спокойно. Я лежала, смотрела на свечу, пока она не погасла, и молила Великую за Нэймара. Знала, он с ума сходил от беспокойства. О нападении и похищении муж, конечно же, ничего не мог знать, но одной моей задержки хватало. Я крепче сжала чудом сохранившийся в кармане кусочек бересты с запиской любимого… Нэймар… Великая, заклинаю, сохрани его!
Утром, будем считать это время утром, пришел хмурый эльф, принес еще несколько свечей и еды. Разговаривать со мной он не пожелал, глянул в сторону ведары, но ее сон эльфа не удивил. Кто они? Что им от меня нужно? Зачем здесь Йолла? Зачем понадобился Кхорил? Рой вопросов, на которые у меня не было ответов.
Принцесса Йолла очнулась вечером, после второго визита неразговорчивого эльфа. То, что она пришла в себя, я поняла по изменившемуся дыханию ведары. Встала, подошла к ней. Женщина не удивилась мне совершенно.
– Здравствуй, – тихо сказала ведара. Голос у нее был певучий и чем-то неуловимо напоминал голос Баркема. Вообще, у всех знакомых гоблинов были очень красивые голоса.
– Здравствуй, – ответила я.
В свете свечи глаза женщины казались темными и всепоглощающими, как зимнее небо. Почему-то от этого было жутковато. Ощутила себя маленькой и незначительной.
– Как ты себя чувствуешь? – робко спросила я.
– Лучше, – сказала Йолла, но выглядела она изможденной. – Ты же Мирэль.
В ее голосе не было вопросительных интонаций, но я на всякий случай кивнула.
– Ты снилась мне.
– Я? – вот это было неожиданно.
– Да, – сказала ведара и приподнялась на локте, чтобы лучше меня видеть. И вдруг очень тепло улыбнулась: – Спасибо тебе за Баркема.
Глядя на мое удивленное лицо, женщина пояснила:
– Ты единственная меня услышала.
И тут меня осенило:
– Это ты говорила про солем?
Она в ответ только кивнула.
– А что это был за сон, мне можно спросить?
– О том, как отравили Баркема, – спокойно объяснила ведара. – Я видела все с того момента, как он съел вилиш, до того, как Беро заколдовал Коннахта.
– Они не хотели тебе говорить, – призналась я. – Чтобы ты не волновалась.
Ведара рассмеялась. У нее был удивительно красивый смех, чем-то похожий на перебор струн арфы.
– Поразительная наивность, – отсмеявшись, сказала она.
Я вдруг сообразила, что обращаюсь на 'ты' к совершенно незнакомой женщине, ведаре, принцессе. Она словно прочитала мои мысли.
– Надеюсь, тебя не смущает простое обращение. Мне, признаться, так легче.
Я пожала плечами, соглашаясь. Если ей так приятней, то я не буду все усложнять.
– А что такое солем? – задала я давно мучивший мое любопытство вопрос.
– Вообще-то, это секрет. Но тебе, – принцесса заговорщицки подмигнула. – Можно. Это толченая чешуя малого огненного дракона.
– А почему у нас о нем не знают? – недоумевала я.
– Тебе намекнуть на отношение к 'низшим' народам, или сама догадаешься? – в усталом голосе ведары не было раздражения, даже какая-то нотка лукавства. Но я все равно смутилась. Могла бы и сама сообразить, что дело, как всегда, в пренебрежении эльфов к другим народам. Это не гоблины неохотно делятся знаниями, это эльфы не считают возможным чему-либо научиться у отсталого народа. Как ответить на это, я не знала и перемене темы обрадовалась.
– Я не представилась, – спохватилась ведара. – Меня зовут Йолла.
– Об этом я догадалась.
– Не сомневалась ни минуты, – снова улыбнулась женщина. – Просто решила уточнить.
– Не знаешь, зачем мы им? – я не думала, что похитители говорили Йолле, но надеялась на ее сны, например. Неопределенность пугала гораздо сильней, чем я готова была признать.
– Мне сказали, что я должна провести для них ритуал. Правда, не сказали, какой. Поклялись именем Великой, что после этого освободят меня и снимут ошейник, – она коснулась рукой механизма.
Что-то в ее голосе заставило меня спросить:
– Ты им не веришь?
– Нет, – она отрицательно качнула головой. – Нет.
– Почему? – все-таки клятва именем Могущественной дорогого стоит.
– Их командир забрал Зуб. Его душа потеряна.
Как она это сказала… Как непреложную истину, как свершившийся факт и, вместе с тем, с жалостью.
– А если он вернет кинжал?
– Он? – ведара горько усмехнулась, потом снова покачала головой. – Он не вернет. Зуб дает ему много силы. Моей силы.
Заметив мое недоумение, Йолла пояснила:
– Он приходит сюда раз в пять-шесть дней и забирает всю магию, что накопил мой дар за это время. Забирает все. Досуха.
Теперь я смотрела на ведару с ужасом. Я читала о таком наказании, о такой чрезвычайно болезненной пытке. Не удивительно, что Йолла выглядела больной и пролежала в беспамятстве так долго.
– Это чудовищно, – выдохнула я. – Как можно делать такое?
– Ему нужна сила, он ее получает, – спокойно ответила женщина. – И он всегда будет желать ее, желать могущества. Раз попробовав, отказаться не сможет. Именно поэтому я не верю.
– Нас найдут! – с отчаянной убежденностью сказала я.
Она погладила меня по руке.
– Когда-нибудь, наверное…
Я подумала, что Йолла пропала месяца два назад, и ее до сих пор не нашли…
Часы тянулись, складывались в дни, молчаливый охранник заходил уже двадцать раз. Значит, я провела в пещере не меньше десяти дней. Бедный Нэймар. Если первое время я еще держалась, то к концу недели едва могла сдержать слезы, когда думала о любимом. Мне было его бесконечно жаль, даже страшно было представить, что он испытывал. Мало ему было проблем в герцогстве, так еще и меня потерял…
Мы с Йоллой много разговаривали. Она рассказывала о некоторых обычаях своего народа, я в свою очередь говорила о Бербурге, о Баркеме, о Беро, о Мунире… И мы никогда не обсуждали с ней Нэймара. Ни разу за эти дни. Пока как-то вечером Йолла сама не спросила меня о муже. Я не выдержала и расплакалась. Вся горечь, все переживания, вся боль, душившая меня это время, все выплеснулось рыданиями, которые я не могла сдержать. Спрятав лицо в подушку, я плакала, мечтая только об одном, – оказаться в объятиях Нэймара, быть рядом с ним. Ведара сидела на моей кровати и нежно гладила меня по голове, приговаривала что-то утешительное. Когда я начала мало-помалу успокаиваться, Йолла легла рядом со мной и, приобняв, продолжала утешать. Как сестра, которой у меня никогда не было. Кажется, так мы и заснули в обнимку.
Мне приснился странный сон. Он был какой-то осязаемый, но замедленный, словно сам воздух сковывал движения. Привиделся кабинет Нэймара в Вороне. Первое, что я увидела, был наш портрет, висевший раньше в библиотеке. Он стоял напротив стола мужа, но изображение Нэймара было занавешено, словно кто-то не хотел все время натыкаться на него взглядом. С трудом повернув голову, я увидела Нэймара. Бедный мой… Он сидел за столом в своем кабинете и, кажется, задремывал над какими-то бумагами. И немудрено, он явно валился с ног от усталости. Выглядел ужасно. Осунувшийся, под глазами черные тени, словно он не спал несколько дней и столько же не ел.
– Нэймар, – окликнула я, надеясь хоть во сне поговорить с ним.
Он вздрогнул, проснулся и посмотрел на меня. Во взгляде отразились такое горе и отчаяние, что стало жутко. Нэймар медленно встал и, не сводя с меня глаз, схватился за спинку кресла.
– Эрея, пусть это будет дурной сон, – прошептал он и закусил губу. А в глазах начали собираться слезы.
– Милый…
– Скажи, что ты жива, что ты не призрак! – взмолился он, а по щекам скользнули слезы.
– Я жива! – выпалила я, ощущая, что сама плачу. – Жива, милый, жива!
Он, сцепив руки на груди, рухнул передо мной на колени со словами 'Хвала Эрее'. Преодолев сопротивление воздуха, я опустилась на пол рядом с Нэймаром… Небо, как жаль, что это всего лишь сон, что на самом деле Нэймар сходит с ума от беспокойства. Полный надежды и боли взгляд его серых глаз пронизывал, привязывал. В этом ненастоящем мире, в этом странном сновидении существовали лишь мы двое. Если бы так было и в реальности. Если бы… Нэймар потянулся ко мне, хотел так знакомо погладить тыльной стороной пальцев мою щеку, словно поправляя выбившуюся прядь… Я почувствовала тепло его руки, но не ощутила прикосновения. Во взгляде любимого появилась горечь. Я хотела обнять Нэймара, утешить, но руки прошли сквозь любимого… Мы были так близко… и в тоже время так далеко друг от друга.
– Где ты? – спросил осипшим голосом Нэймар, глядя мне в глаза, попытался поймать мою руку. Такое родное, но теперь бесполезное движение.
– Я не знаю! Думаю, в Черных горах. Точно на орочьей земле, потому что амулет теплый. Йолла со мной.
– Кто они? Что им нужно? – в голосе проявилась жесткость. Муж пытался справиться с эмоциями, извлечь больше пользы из ситуации.
– Не знаю. Йолла нужна ради какого-то ритуала. Дар, и мой, и ее, запечатаны странными ошейниками, – я постепенно начинала понимать, что это не сон, и торопилась рассказать как можно больше.
– Мирэль, как мне тебя найти? – с отчаянием спросил Нэймар.
Тут я услышала тихий голос Йоллы, и дальше только повторяла ее слова.
– Тебе нужен Беро, срочно.
– Он здесь, – кивнул муж.
– Он должен сделать расклад на Йоллу и на меня сейчас же, теперь, когда при ней нет Зуба. Пусть ищет в Черных горах два запечатанных дара и три дюжины эльфов. Образный ориентир – руна ксе, сделанная восковыми каплями на каменном полу. Основание руны усилено. Так он нас найдет. Если не получится, значит, что силу у Йоллы забрали. Пусть попробует через несколько дней.
Нэймар кивнул.
– Ехать сюда нужно большим отрядом с магами. Добровольно нас не отпустят, в первую очередь ведару. Здесь два опытных мага и двое еще не в полной мере овладевших даром. Один из опытных, – лидер, – использует Зуб.
– Я все сделаю, – выдохнул Нэймар. – Все, лишь бы вернуть тебя.
Я погладила любимого по взъерошенным волосам. Почти коснулась… почти…
– Пожалуйста, постарайся поспать, хоть немного отдохни, – добавила я, глядя на изможденного Нэймара, с посеревшим от переживаний лицом. – Пожалуйста.
Он горько усмехнулся, поднял руку, пытаясь накрыть мою кисть своей ладонью. Почти касание… почти…
– Теперь я верю, что ты – это ты.
Я, не сводя глаз с Нэймара, прошептала:
– Люблю тебя.
– И я тебя люблю.
Я проснулась в слезах и, резко сев на кровати, глянула на Йоллу. Ведара была поражена и смотрела на меня широко распахнутыми темными глазами.
– Это был не сон, – пробормотала я.
Она медленно, как зачарованная, помотала головой, не отводя взгляда, потом встряхнулась, словно отгоняя наваждение, и встала, засуетилась.
– Мы обещали руну для Беро, – сказала она, хватая свечу. Пару минут спустя под столом на каменном полу красовалась руна ксе. Одна из самых простых в исполнении, – вертикальная полоса, перечеркнутая двумя наклонными линиями. Но оказалось, что Йолла выбрала руну не из-за простоты.
– Это помогающая руна, – присев рядом со мной, сказала ведара. Думаю, она просто хотела заполнить напряженную паузу. Вертикальная полоса – опора, стержень. Верхняя наклонная – небо, нижняя – земля. 'Когда небо рушится, земля уходит из-под ног, найдешь ты опору. Всему свой срок'.
– Ты знала, что так будет? – выпалила я. В тот момент мне было не до рун.
– Нет, – Йолла растерянно качнула головой. – Нет. Даже предположить не могла, что это возможно.
– Но что это было? – сон не испугал меня, я хотела услышать подтверждение реальности происходившего. Ведара задумалась, словно не зная, что сказать, поглядывала на меня с сомнением. Я решила пока не торопить.
– Из-за ошейников, обоих, я не могу прочувствовать тебя. Ты умеешь управлять своим даром? – прищурившись, спросила она.
– Нет. Он проявляется, когда захочет, – честно призналась я.
Эти слова вызвали озадаченное 'Вот как?' и довольно продолжительное молчание.
– Йолла, что это было? – не выдержала я.
Ведара вздохнула:
– Судя по всему, ты плохо разбираешься в магии, если вообще разбираешься. Иначе сама догадалась бы. А я не знаю, как понятно объяснить. Тем более что случившееся очень странно. Чрезвычайно.
Она снова замолчала, но в этот раз я терпеливо дождалась продолжения.
– Не представляю, как ты это сделала, но ты заставила два запечатанных, вдумайся только, запечатанных дара работать на себя. Черпая мою силу, отдала столько же своей, если не больше. При этом и у тебя, и у меня силы только добавилось, хотя Появление забирает много магии. Такой обогащающий обмен – большая редкость. Но ты, ко всему прочему, использовала ведарскую магию. Как? Как ты это сделала? – принцесса протянула ко мне раскрытые ладони, словно неосознанно прося вложить в них частичку моего знания. Но я могла лишь ошарашено смотреть на женщину:
– Какую ведарскую магию я использовала?
– Появление, – как прописную истину сказала она. – Я когда рассказывала тебе про сон об отравлении Баркема, это было незавершенное Появление. Моих сил тогда не хватило на полноценное колдовство. Но даже если бы хватило, то во время Появления невозможно одновременно общаться с обеими сторонами. А ты передавала ему мои слова. Хотя… – добавила она чуть погодя, – я тоже частично была там с тобой.
– Ты же сказала, что наши силы были связаны. Может быть, поэтому? – робко предположила я.
Она задумчиво кивнула:
– Наверное… Но все равно, такое яркое Появление мне еще переживать не приходилось. Все было настоящим, не искаженным. Запахи, звуки, образы. Да вы же почти касались друг друга! – она снова подняла раскрытые ладони, а во взгляде было только недоумение и удивление. – Но почему, почему ты, не умеющая пользоваться даром эльфийка, использовала ведарскую магию? И почему ошейники ее пропустили?
– Я не знаю, – растерянно пожала плечами я. Если уж Йолла не понимает, как работало это волшебство, то я не могла и догадываться.
Ведара вдруг закрыла глаза, уронила голову на грудь и схватила меня за руку.
– Думай о Беро, – шепотом велела она. Я тоже закрыла глаза и представила себе пожилого гоблина. Седые короткие волосы, худое лицо, высокие скулы, тонкий нос… И вдруг совершенно неожиданно увидела перед собой ведара. Нечетко, словно сквозь очень мутное стекло, но увидела. Он стоял рядом со столом, положив подбородок на грудь, как Йолла. Левую ладонь он держал над раскладом, как когда-то лорд Кадруим над склянками, а в правой руке над расстеленной картой покачивался хрустальный маятник, завершающийся острой иглой. Маятник замер, гоблин отпустил длинную цепочку, игла впилась в карту. И видение исчезло.
– Он нашел? – я напряженно вглядывалась в лицо Йоллы.
Она довольно улыбалась:
– Да.
Через пару часов, когда волна нахлынувших эмоций пошла на убыль, мы все-таки собрались поспать. Я уже задремывала, а Йолла, устроившаяся на своей кровати, вдруг спросила:
– Ты еще не спишь?
– Нет.
– Знаешь, я думаю, что нашла часть разгадки твоего Появления. Ты хотела быть рядом с мужем, желала этого так сильно. Это помогло тебе… И вот еще что, – она замялась, словно раздумывала, говорить или нет. – Я все же должна это сказать. Если бы у меня не было Баркема, моего Единенного, я бы тебе безумно завидовала… – в голосе ведары слышалась горечь. А я вдруг подумала, что Йолла ни разу не использовала слово 'любовь', а Баркема назвала старинной заменой 'любимому'. – Ваше Чувство такое чистое, искреннее… Такое бывает лишь между Истинно Едиными. Я могу лишь мечтать о том, чтобы мое Чувство тоже оказалось таким.
Я смотрела на темный силуэт ведары, вспомнила Баркема, каким он был в тот момент, когда узнал о похищении принцессы. Бледный, испуганный, опустошенный. И подумала о Нэймаре, о горе и отчаянии в его взгляде, когда любимый решил, что видит призрака… Сколько, оказывается, общего у этих двух таких разных мужчин.
– Тебе не стоит переживать, – тихо сказала я. – Ваше Чувство… Оно такое.
На следующий день за мной пришел маг, его я узнала по голосу. Эльф нарочито вежливо, что в данной ситуации прозвучало как издевательство, пригласил меня в коридор. Йолла ободряюще сжала мою руку на прощание, и я вышла в освещенный магическими светильниками каменный проход. Идти пришлось довольно долго, пока эльф не распахнул передо мной дверь в залитую холодным солнечным светом комнату. У большого, вырезанного в скале окна стояли два кресла, справа – стол с письменными принадлежностями и шкаф с книгами, слева – диван, еще пара кресел и низкий столик. Но в комнате никого не было. Маг закрыл дверь и оставил меня одну. Первым делом выглянула в окно. Оно, как я и предполагала, было высечено в отвесной стене. Черноту скал оттеняли синеватый лед и сверкающие белые шапки снега на острых, словно зубы скалящегося дракона, пиках. Бежать некуда, кругом лишь каменная ловушка… Никаких предметов, которые можно было бы использовать как оружие, в комнате тоже не было, даже ножа для очинки перьев.
Мое одиночество длилось недолго. Не прошло и четверти часа, как в комнату вошел Илдирим. Это теперь мне все кажется очевидным, теперь я не понимаю, почему раньше не сложила все в одну картинку. Но тогда я совершенно не ожидала его увидеть. И растерялась. Кузен светился счастьем, глаза его сияли.
– Мирэль, – выдохнул он и бросился ко мне с явным намерением обнять. Я отскочила в сторону и встала так, чтобы между нами было кресло. Он замер, как-то растерянно на меня посмотрел и задал, кажется, самый глупый вопрос в этой ситуации: – Ты не рада меня видеть?
Я не знала, что ответить, просто не было слов. Я стояла и смотрела на Илдирима, пытаясь хоть как-то справиться с удивлением, вызванным его появлением. А кузен, все еще лучащийся счастьем, так и не дождавшись ответа, видимо, не мог молчать.
– Я так много сделал для того, чтобы мы встретились. Так много! Мне столько нужно тебе рассказать, столько новостей, столько всего происходит… Я так соскучился по тебе, я так давно тебя не видел. Ты такая красивая, кажется, с нашей последней встречи ты стала еще прекрасней… – тут он понял, что его слова не получают ожидаемого отклика, и снова задал тот идиотский вопрос. – Ты не рада меня видеть?
Не знаю, может быть, следовало держать себя в руках, постараться разговорить брата, выпытать побольше тех самых новостей… Но перед глазами появился убитый горем Нэймар, выбившийся из узора танца Диллиор, впившийся в окровавленное горло Лайфир… И я не смогла.
– Нет, не рада! – выпалила я. – Ты хоть представляешь, что наделал?
– Конечно, – перебил он, сияя воодушевлением. – Я представляю! Я сделал то, что должен был сделать еще полгода назад, сразу после твоей свадьбы! До того, как этот недоэльф посмел коснуться тебя. Я бы не тронул его, не разрушил бы созданного Великой брака, не рисковал бы вызвать ее проклятие. Да меня, нас, даже никто и не осуждал бы!
– Илдирим, это бред! Почему ты решил, что я этого хотела? Ну, скажи мне, почему?
– Я говорил уже, – он сделал шаг ко мне, я отодвинулась. – Я люблю тебя, Мирэль. Люблю больше жизни. Я все сделаю, лишь бы ты меня любила и была со мной.
Те же слова, что говорил Нэймар, те же интонации, такое же выражение глаз… Но в этом голосе не только нежность, но и щемящая горечь неразделенного чувства… О, Эреа… Небо, брат меня действительно любит.
Я стояла, пораженная осознанием, и не знала, что сказать.
– Мирэль, – в этом знакомом с детства голосе появилась мольба. Я отрицательно покачала головой.
– Мирэль, прошу, дай мне хотя бы надежду!
На Илдирима было больно смотреть. О, Великая, сколько горя может принести любовь! Мне было очень жаль брата, но я нашла в себе силы ответить твердо.
– Нет. Я люблю Нэймара. Я с ним счастлива.
Выражение глаз Илдирима, да и он сам, все медленно, но неотвратимо изменялось. Спустя несколько заполненных напряженным, неловким молчанием минут, я смотрела на отстраненного, чужого молодого эльфа, так похожего на дядю. От прежней радости, робости не осталось и следа, в зеленых глазах светловолосого юноши отражалась решимость. И, пожалуй, впервые в жизни, я остро почувствовала исходящую от моей семьи опасность, угрозу мне. И впервые в жизни я боялась Илдирима.
