Текст книги "История Одной Оптимистки (СИ)"

Автор книги: Ольга Егер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 40 страниц)

– Не плохо. – Бальзамом пролилось на два женских сердца, но следующая фраза тут же вогнала нож. – Но петь ты будешь все равно под ту фонограмму, что я тебе дал!

Надменность и упертость мужчины взбесили дам. Джулия и Диана синхронно уронили челюсти на пол. Больше всего возмутилась репетитор, заметив, как помрачнела певица.

– Она старалась! – вступилась за подопечную немка. – И мне кажется, ты делаешь глупость, оставляя прежний вариант!

– Я считаю, что это она совершает ошибку, если считает, что я не знаю, кто сделал для нее эти треки! – надменно заявил мужчина, извлекая из внутреннего кармана плоскую бутылочку и делая глоток.

Диана повернулась к Джулии.

– Что? – прошипела девчонка, уже мысленно выбив из его рук спиртное и вылив ему это на голову.

– Что слышала! – свирепея, Генри подошел ближе. – Вас с Блайдом видели в парке, за городом, и это он сделал для тебя вот это! Не отрицай!

Продюсер хлопнул диском об стол со злости, и несчастный носитель музыки обзавелся трещиной.

– В парке мы были, но компанией! – возразила девушка. – Мы гуляли с друзьями. Мы не встречаемся! Да, он помог. А почему один друг не может помочь другому?

Отступать и отпираться она и не собиралась, наоборот, – отстаивать свое мнение и честь дружбы.

– Если я еще раз услышу, что ты виделась с ним – контракта не будет! Ясно? И раз у тебя есть свободное время для «друзей», то с завтрашнего дня твой график будет переписан! Честер, позаботься об этом! – распорядился мужчина и покинул репетиционный зал.

Хлопок двери сопроводился жутким воплем негодования. Рыжая девчонка неистово кричала, топала ногами и злилась, что нечего бросить или разбить. Диана вполне разделяла ее желание рвать и метать. Джулия бесновалась несколько минут, мерила шагами зал, пыталась пнуть пианино, но вовремя одумалась. Потом просто села на пол, спрятав лицо в ладонях. Репетитор присела рядом.

– Тебе действительно Эрик помог? – мягко спросила женщина. Девушка кивнула. – Вы правда просто друзья?

– Я устала отвечать на этот вопрос! – вымученно выдохнула она. – Между нами только взаимное понимание. И все! Когда я не могу с чем-то справиться, он приходит на помощь.

– Ясно. Но ты хочешь стать певицей, и твой продюсер Генри… Ты готова принести друга в жертву своей карьере?

Джулия не могла ответить на подобное кощунство. Она, конечно, понимала правильность этого заключения, но никак не хотела мириться с несправедливостью. Она сходила к Дину и очень разозлилась, услышав примерно то же самое от него. Дома легче не стало. Сара, подозревавшая подругу в предательстве, закатила скандал. Джулия закрылась в своей комнате и проплакала несколько часов, потом собрала в сумку необходимые вещи и сбежала в Центр, планируя после занятия остаться там с ночевкой.

Ученики, как всегда, не оставляли попыток довести преподавательницу до нервного срыва, даже не догадываясь, что долгожданное событие и так не за горами. Джош и Дориан, единственные заметившие усталость девушки, придерживали порядок в классе всеми силами. Но откуда ни возьмись у сторонников хаоса оказалось грозное оружие – яйцо не первой свежести! Староста и его заместитель внимательно следили за обладателем зловонного предмета на протяжении всего занятия, угрожая расправой в случае военных действий. Тайное перемигивание прошло мимо внимания Джулии. За несколько минут до окончания урока затрезвонил сотовый.

– Я выйду на несколько минут. А вы разобьетесь по командам и быстро пропоете мне по куплету. Хорошо?

Она выскочила за дверь, отвечая на требовательную трель:

– Да?

– Ты где? Сбежала? Вот так просто, и даже ни слова не сказав? – кричала в трубку сердитая модель.

– Мне казалось, что ты видеть меня не хочешь! Я же предательница и все такое! – протирая кулачком усталые глаза, перебила ее украинка.

– Это было два часа назад! – перешла на писк блондинка. – Ты вернешься домой?

– Я сегодня ночую в Центре. А завтра, если ты не передумаешь, приеду. – Заверила Джулия.

– Ладно, – выдохнула Сара. – А, может, все-таки вернешься? Мне страшно одной, ты же знаешь…

– Давай обе хорошенько подумаем этой ночью. Завтра поговорим обо всем.

– До завтра. – Усталый вдох, и в трубке загудел зуммер.

Стоило учительнице выйти из класса, как разгорелась война, в основе своей напоминающая сказку о Курочке Рябе. Только исполняющий роль этой самой курочки не желал отдавать непростое яичко в руки Дориана и Джоша. Возня привела к тому, что мальчишки зажали жадину с двух сторон, пытаясь отобрать яйцо преткновения.

– Разжимай ему пальцы! – под общее хоровое скандирование приказал Дориан, и Джош усиленно стал освобождать предмет тревоги из живого капкана.

– Отдай! – рычал и злился он.

– Да пожалуйста! – фыркнул малолетний террорист, и яичко покатилось по полу, но не разбилось. Тут пришла учительница, поскользнулась о яйцо и с диким воплем: «Что здесь происхо…?» – хлюпнулась мягким местом в образовавшуюся вонючую жижу.

– Ой, – проронил в свое оправдание Джош.

Толпа захохотала, а потом, зажимая носы, помчалась распахивать окна… Все участники события подверглись наказанию без суда и следствия: дети лично выдраили кабинет и прилегающий к нему коридор. Так что о мести даже не помышляли, слишком устав от воспитательных мероприятий. А Джулия…

– Где ты сейчас? – даже не удостоив ее приветствием, потребовал ответа Блайд, набрав номер девушки.

Джули огляделась по сторонам, посмотрела на висящие над большой печью штаны, на сорванца, сидящего рядом, спорящих о пирожных женщин и ответила:

– В Центре. А что такое?

– Я подъеду, заберу тебя. Прокатишься со мной? – внезапно предложил музыкант.

– Куда? – заинтересовалась она, вспоминая, есть ли в сумке запасные штаны, чтобы предстать перед парнем в приличном виде, а не в «пахучих джинсах», выдержавших ядовитую атаку.

– Просто так, – ответили в трубке и перед тем, как отключиться, предупредили: – Буду через пятнадцать минут!

Пунктуальный Эрик притормозил рядом с зданием, спустя указанное время. Он долго смотрел на главный вход, ожидая, когда распахнется дверь, и из нее выйдет рыжая девчонка. Но ее все не было. Заподозрив украинку в любви к издевательству над его тонкой натурой, парень рассердился, достал телефон и снова набрал ее номер.

– Да? – беспечный голосок дал понять, что она даже не собиралась покидать приют.

– Выходи, – приказал Блайд.

– Это ты лучше к нам заходи! – кокетливо предложила девушка. – На чай!

– Но!.. – хотел отказаться и настоять на своем парень, однако не успел – Джулия провернула тот же фокус, что и он, не позволяя озвучить отказ, – просто бросила трубку. Пришлось покидать салон машины и идти в Центр.

Меган встретила его на пороге, поздоровалась, очаровательно улыбнулась и повела в глубь здания, где, Эрик точно знал, находится кухня. Шагнув в овеянное некой теплой домашней дымкой пространство, Блайд окинул комнату взором и не сдержал смешок. Рыжая девица сидела на стуле как индианка, замотанная в странную длинную юбку. Она обнимала, точнее удерживала за плечи, лопоухого шалопая. Повариха Мери при этом разливала чай и уплетала печенье, к ней присоединилась и Мег. Все четверо возобновили любование развешенными над плитой женскими джинсами.

– Милая картина! – прокомментировал парень, подойдя ближе.

– Да! – согласилась девушка, – Картина называется «Штаны Малевича!», – затем повернулась к ребенку и уточнила: – Или лучше ее назвать «Пятно на заднице в стиле модерн»?

– Я здесь ни при чем! – спохватился Джош и попытался вскочить на ноги, но рука девчонки крепко вцепилась в его плечо.

– Сиди! – буркнула она.

Мальчишка виновато опустил голову и повиновался.

– Эрик, проходи, присаживайся! – позвала его к столу Меган, а расторопная повариха тут же подсунула чашку и пирожные.

– Прости, – повернулась к нему Джулия. – У нас тут загвоздочка вышла. Как только высохнут – мы поедем.

– Хорошо, – рассмеялся Блайд, он никуда не торопился.

– И что у вас за планы? – вперил в музыканта сердитый испытывающий взор мальчишка, мигом схлопотав две затрещины сразу: от Мег и мисс Мери. Джулия просто закатила глаза, успев привыкнуть к выходкам Джоша, в основном происходящим, когда на горизонте появлялся Блайд.

– Особо никаких! – пожал плечами Эрик.

– Просто ехал и решил заглянуть? – не успокаивался мальчик.

– Почти. – Согласно кивнул музыкант, сделав глоток горячего чая. – Там погода замечательная, звезды ярко светят. Вот решил Джулии показать.

– Она что, звезд не видела?! – кривлялся Джош, за что получил третью оплеуху уже от не сдержавшей эмоций девушки.

– Ты ему так все мозги выбьешь! – прокомментировал ее действия парень.

– Если они там есть, то встряска им не помешает! – хихикнула Джулия и чмокнула мальчишку в темечко. Он подавился желанием бунтовать, покраснел и отвернулся, но с места не двигался. Спустя час бессмысленных бесед и насмешек над Джошем, штаны все же высохли, Джулия переоделась и под руку с Блайдом направилась к выходу. Но только они собрались сделать шаг за порог Центра, как на землю хлынул ливень. Эрик поморщил нос, бросил беглый взгляд на девушку, спрятавшуюся от пронизывающего ветра за его плечом, и снял пиджак, сделав из него импровизированный зонт на двоих. Так они и побежали к машине, под пристальным вниманием Меган, Мери и Джоша. Женщины умиленно улыбались, и лишь мальчишка, надув губы, сверлил спину музыканта свирепым взглядом.

– Ты действительно так обо мне волнуешься? – все же спросила Джулия, уже сидя в салоне.

Машина двигалась по улицам вечернего города не спешно, позволяя девушке наслаждаться видами из окна. Дождь барабанил по стеклам, только предавая атмосфере душевной теплоты.

– Не совсем, – уничтожил светлые надежды Блайд, достал диск и поставил его в проигрыватель. – Хотел, чтобы ты услышала это первой.

Под мелодию только недавно завершенной песни BMW сделал несколько кругов по кварталу рядом с Центром. Джулия наслаждалась композицией, догадываясь, что ей выпала честь самой первой услышать финальную запись, над которой так долго трудился Эрик. Но девушка не торопилась хвалить. А музыкант ждал от нее хоть какой-то реакции. Украинка коварно молчала и улыбалась.

– Ну? – потребовал ответа парень.

– Ты – гений! Я уже давно это признала! – рассмеялась Джулия, и у него от души отлегло. Но девушка замолчала. Несколько минут прошли в напряженной тишине, прежде, чем она снова заговорила. – Есть люди, которым не нравится наше общение. Сара, Генри, Честер… Все они против.

– Харман, – предположил Эрик.

Джули горько улыбнулась.

– Нет, его политика такова: делайте, что хотите, будьте, хоть любовниками, лишь бы об этом никто не узнал! – насмешливо объяснила она. – С остальными все обстоит хуже.

Девушка обернулась к музыканту, вглядываясь в его лицо.

– Я хочу знать, если ты разделяешь их мнение (что нам с тобой не стоит видеться или общаться), то…

Она замолчала, но и Эрик ничего не сказал, подтверждая ее опасения. Джули подождала еще немного. Ответа так и не последовало.

– Черт! – выругалась Джулия, и выскочила из машины под дождь. – Так и думала!

Он не бросился ей вдогонку. Остался сидеть. Смотрел на хрупкую фигурку, которую от него отделяли сейчас не только стена дождя, расстояние и стекло…

В Центр она вернулась мокрая, чуть ли не рыдая. Как бы Меган и Мери не пытались разузнать у нее о случившемся, ничего не вышло. Даже Джош не придумал, как успокоить расстроенную и молчаливую девушку. Она приняла теплый душ, переоделась и спустилась в кухню. Мери усиленно отпаивала ее чаем. Прежде, чем Джулия решилась заговорить, сотовый провозгласил о получении нового сообщения. Девушка автоматически клацнула кнопку, и прочитала текст, состоящий всего из одного слова: «Нет».

«Что „Нет“?» – быстро набрала и отправила запрос она.

Женщины, продолжая пить чай, переглядывались, догадываясь о таинственном адресанте сообщений. Им очень хотелось услышать трагическую историю ссоры между звездой шоу-бизнесса и их скромной подругой.

«Я не думаю так же, как остальные!» – пояснило следующее сообщение.

– Блайд! – не выдержала Джулия, набрав его номер. – Ты – тормоз! Знаешь это?

– Будешь продолжать в том же духе, и я заберу свои слова обратно! – рассмеялся парень, для которого даже вопль, казалось, прозвучал нежно.

– Ладно, проехали! – выдохнула девушка.

– Джул, – позвал ее Эрик и, после небольшой паузы, спросил: – Тебе со мной тяжело?

– Не сказала бы. Иногда легче, чем с остальными. – Она осеклась, встретившись с пристальными взглядами женщин и ребенка, поднялась из-за стола и вышла в коридор, избавившись от посторонних наблюдателей. – С тобой все иначе. Не знаю почему. Просто, несмотря на все глупости, которые ты откалываешь, у меня не возникает желания бежать сломя голову от тебя. Понимаешь?

– Да, – коротко ответил музыкант на ее признание.

– Иногда только ты понимаешь без слов.

– То же самое, – снова проговорил он, и по голосу было слышно, что парень улыбнулся.

– Ладно, наверное, пора спать. Сладких снов, Эрик!

– И тебе, Джули.

На кухню девушка вернулась уже более довольная, и даже счастливая. Но ничего рассказывать о мелкой ссоре с Блайдом не стала.

Глава 24
Когда силы иссякают

Неделю яркая звезда музыкального поприща не имела чести видеть начинающую певичку. Возможно, оттого парня и охватывало дурное настроение, желание поскандалить хоть с кем-нибудь. Вдохновение тоже исчезло и не появлялось с того самого дня, когда он в последний раз мог позволить себе легкий флирт с одной рыжей девчонкой. Менеджер постоянно подшучивал по этому поводу, и в результате Эрик сбежал от назойливого друга. Взял сигареты и пошел на лестницу, туда, где раньше прятался вместе с украинкой, чтобы вытребовать у нее поцелуй. Но место уже было занято! На верхней ступени сидела печальная рыжая муза. Она обнимала собственные колени, пряча лицо на согнутых руках. Блайд прокашлялся. Девушка приподняла голову. Помутненные зеленые глаза мельком скользнули по музыканту и снова спрятались под рыжей челкой. Девушка протянула руку ладошкой вверх и потребовала:

– Давай сюда!

– Что? – не понял Эрик.

– Сигареты! Давай!

Музыкант рассмеялся, посмотрел на пачку, зажатую в руке, и передал ее девушке. Но она не собралась курить, скомкала коробок и заявила:

– Еще раз увижу – укушу! – пообещала грозная леди.

– Тебя совсем загоняли? – догадался Блайд, уселся рядом.

– Я и раньше не лентяйничала. Но после такого! Я даже пошевелиться не могу! А у меня еще вокал… – простонала она.

Парень ухмыльнулся, передвинулся, сел на ступеньку выше, позади девушки, прижав ее коленями с двух сторон так, что Джулия оказалась, словно в кресле. Теплые руки коснулись шеи и плеч, медленно, нежно, но сильно массируя ноющие мышцы. И она снова застонала, на этот раз от удовольствия.

– Я сейчас превращусь в лужицу… – промямлила расслабившаяся певица.

– Тогда мне придется идти за тряпкой, – рассмеялся Блайд и через секунду спросил уже вкрадчиво. – Все так тяжело? Не жалеешь?

– Нет! – отклоняясь к нему, назад, почти примостив голову на его плече, ответила она. – Если уж ступила на эту скользкую дорожку, то сворачивать поздно!

– Так хочешь отомстить бывшему парню? – вопрос прозвучал с холодным сарказмом.

– Это, конечно, входит в мои планы… – ощущая его дыхание на своей шее, отрешенно говорила Джулия. Она настолько расслабилась, что, когда его губы впились в кожу, оставляя синяк, даже не смогла сопротивляться.

– Ты рехнулся? – повернулась к парню девушка, завопив как ужаленная. – Если Сыр или Генри увидят – мне конец!

Как бы она не злилась, Эрик все равно ехидно ухмылялся. Джули вскочила на ноги и сбежала вниз по ступенькам, чтобы музыканту больше не захотелось оставить на ее теле еще какой-нибудь дурацкий знак отличия.

– Знаешь? – блестящие глаза, колючие, но теплые, смотрели на него с вызовом. – Приоритеты немного изменились! Я хочу оказаться с тобой на одной сцене, мистер Блайд!

В его взгляде и улыбке проявились совершенно далекие от холодной надменности эмоции. Он был доволен. Смотрел на рыжую девчонку, на синяк-отпечаток своих губ, который она так старательно пыталась прикрыть тканью кофты. А Джулия побежала вниз более живенько, выкинула в мусорное ведро его сигареты и отправилась на следующий круг ада, призванный сделать из нее настоящую певицу. Но в зале она только и могла думать о том, как ей больно и хочется присесть. Что поделать – с природой не поспоришь, а она именно сегодня решила наградить свою дочь «праздничными днями». Утреннюю тренировку и танцы Джулии удалось выдержать. Даже справилась с желанием упасть на пол, свернуться калачиком, прижать руки к животу и рассказывать всем, как яро она ненавидит своих мучителей! Честер заметил болезненную бледность девушки, но не спешил уменьшать нагрузку. А тут, как на зло, еще и Генри пожаловал на репетицию, – лично посмотреть на успехи подопечной. Немка Ди с опаской поглядывала на признаки болезни, поэтому поблажливо относилась к украинке. И только продюсер с недовольной миной восседал на стуле, требуя полной отдачи. Джулия, стиснув зубы, втягивала воздух, собираясь с силами, и пела. Посреди занятия у нее внезапно пошла кровь из носа. Почувствовав головокружение, девушка села на пол. Ди и Чес бросились к ней, готовые посильную помощь.

– Все нормально… – не позволив к себе прикасаться, она вытирала платком красную жижу, льющуюся из носа. Менеджер принес салфетки и отвел больную к окну. Прохладный воздух не вернул чувства, и мир все еще кружился в бешеном танце.

– Если не можешь выдержать такую нагрузку, что будет дальше? – внезапно отчеканил со своего места продюсер, извлек из внутреннего кармана флакончик с виски и отпил.

Все трое его работников резко повернулись в мужчине, надеясь, что им всего лишь послышалось.

– Может, на сегодня достаточно? – испуганно спросила репетитор по вокалу.

– У нас нет времени останавливаться! – отрезал Генри. – Если она не встанет сейчас же и не продолжит, значит, я зря потратил на нее свое время.

Только размазав кровь, Джулия поднялась, вернулась на исходную точку – перед зеркалом, рядом с пианино, и подала знак Диане, что готова продолжать.

– Но, – робко попыталась остановить ее женщина.

– Что нас не убивает, делает сильнее! – проговорила решительная украинка, и не дожидаясь проигрыша, запела. Урок продолжился. Сдерживая боль, головокружение, не обращая внимания на испуганные взгляды менеджера и преподавателя, девушка отчаянно следовала инструкциям педагога. Чтобы помочь самой себе, она закрыла глаза, слушая только два голоса: собственный и репетитора. Чистый, красивый звук, исходящий из самой середины, поразил преподавателя. Глядя на измученную девушку, женщина боялась услышать хрип и тишину, но Джулия держалась молодцом, хоть и было видно, как ей тяжело дается просто ровно стоять. Генри совершенно спокойно наблюдал за всем.

– Достаточно! – остановила девушку репетитор, но Джули уже не слышала никого. Она пела и пела, а потом упала в обморок.

Пришла в себя спустя полчаса от отвратительного запаха нашатыря под самым носом. А над ней стоял уже знакомый доктор, которого она вызывала однажды для Эрика. Мужчина улыбнулся.

– Вот, уже хорошо! – заговорил он. – Вы – музыканты, странные люди. Я бы сказал мазохисты!

– Привет! – хрипло прогундосила пациентка.

Она села, прислушиваясь к ощущениям.

– Слишком слабая, чтобы стать звездой! Поднимайся и иди собирать вещи! – Сказал Генри, снова обращая все негодующее внимание на себя. – Если ты не можешь работать, то даже говорить не о чем! Возвращайся в свою страну! Зачем Харман только навязал мне тебя?

Присутствующие были поражены. Диана усиленно пыталась понять причину, по которой он говорит эти глупости. Ведь буквально месяц назад примчался и умолял ее заняться новым юным дарованием, нахваливал девчонку, которую сейчас сам и унижает.

– Тебе нужно отдохнуть! – вынес диагноз доктор, оглядываясь на разбушевавшегося продюсера.

– Нет! – Процедила девушка, сжала плечо Уильяма, силясь подняться и, пошатнувшись, устояла. – Я могу работать! Прямо сейчас! Учитель?

Ошарашенный преподаватель переводила испуганный взгляд с продюсера на подопечную и обратно, потом на доктора. Она не знала, что делать и как работать с певицей, в данный момент больше напоминающей оживший труп. Но пока решала, Джули снова запела, и Диане пришлось вносить коррективы по ходу. Генри сложил руки на груди, уселся в обратно на стул, вслушиваясь в переливы девичьего голоса. Репетиция продолжалась еще несколько часов, и Уильям не покидал помещения, ожидая, когда упертая рыжая девица рухнет на пол второй раз. Он засекал время. По его подсчетам, даже слишком смелым, не на долго должно было хватить ее боевого настроя.

– Хорошо, – одобрительно кивнул Генри в самом конце. – Ты меня убедила! У тебя есть время прийти в себя до завтра. После обеда продолжите по старому расписанию.

Как только он вышел, Джули распласталась на полу в обмороке и снова была приведена в чувства доктором. Она тяжело села на колени, согнулась пополам, прислонив лоб к холодному полу.

– Зачем ты так себя изматываешь? – неодобрительно отнесся к ее труду док.

– Так надо! – прошептала чуть живая девушка и про себя добавила: – Я должна!

Уил посоветовал Честеру немедленно везти ее домой. У менеджера возражений не было. Он поднял вялую девчонку на руки и понес к черному ходу. Но абсолютно незамеченным выйти не смог. В коридоре его видели. Блайд и Роберт так и застыли на месте, с ужасом рассматривая, как безвольно болтаются бледные, будто кукольные руки, свисающие с плеч крупного мужчины, несущего девушку.

– Привет! Я вот всегда говорил, что музыканты – сумасшедшие! Я помню, как вел себя ты несколько лет назад. В принципе, и сейчас таким остался! А она точная твоя копия! Только в два раза упертее! – раздался рядом с Эриком знакомый голос, заставив парня дрогнуть.

– Привет! – повернулся к нему Блайд. – Что случилось?

– Истощение. Нервное перенапряжение! – пожал плечами док.

– Тебе, когда ты болел, повезло, что она рядом была и смогла уложить тебя в постель. А ее только ампутация ног заставит лежать и не дергаться! Хотя… – мрачно хмыкнул Уил.

Роберт, раскрыв рот, переводил до безобразия круглые глаза с одного говорившего на другого. И замечал, как меняется в лице его друг. Он уже догадывался, с какой просьбой парень обратится к нему.

– Роб отме… – начал было Эрик, быстро шагая к стоянке, после прощания с доком.

– Сейчас сделаю! – перебил его менеджер и, усаживаясь на переднее сидение, раскрыл блокнот, достал телефон, чтобы отменить все встречи на остаток дня.

– Ты выглядишь, как труп из твоего любимого фильма! – кружила над лежащей на диване жертвой шоу-бизнесса модель.

– У тебя, кажется, показ? Вот и иди, показывай! – фыркнула девушка, и на голову больно хлюпнулся пакет с сухим льдом. Джули взвыла. Открыть глаза оказалось сложнейшей задачей. Зато слух болезненно реагировал на все, в первую очередь, на слишком громкие шаги модели, специально продефилировавшей по паркету на шпильках до прихожей. Сара потянулась к ручке, и тут раздался стук. На пороге стояли двое парней, видеть которых она не хотела. А еще больше ее раздражал факт, что пришли они даже не к ней!

– Привет! – проговорил Блайд, норовя рассмотреть квартиру позади хозяйки.

– Чего тебе? – она не испытывала особой радости встретить прошлое у своей двери. Прошлое тоже не слишком радовалось, но почему-то никуда не уходило, а только мялось на пороге.

– Мы хотели поговорить с Джули, – вмешался Роберт, пытаясь облегчить другу задачу.

– Джули? – окликнула Сара подругу, слегка повернув голову назад, но при этом не сводя глаз с визитеров. – Ты хочешь кого-нибудь видеть?

– Нет, – прохрипели из гостиной.

Блайд рассердился не на шутку. Он просто подвинул хозяйку квартиры, буквально просочившись в помещение. Уверенно прошагал в гостиную, чтобы лично посмотреть в глаза девчонке.

– Значит, никого?! – процедил сквозь зубы он, представ перед лежащей на диване больной. – Когда я тебе то же самое сказал, что ты сделала?

– Эрик? – она все же расплющила опухшие глаза. Но при виде злого музыканта, мечтала накрыться чем-то и притворяться пустым местом.

– Хочешь, я его выгоню? – вмешалась подруга, потирая руки. Она искренне считала, что иностранка поддержит ее намерения.

– Не надо, – прохрипела девушка, неприятно удивив модель, и откинулась на подушку, не сводя уставших глаз с парня, тоже внимательно рассматривающего ее бледную физиономию.

– Тогда я ушла! – вильнув бедрами, объявила о своем уходе Сара.

Гости и соседка просто проигнорировали ее. Что задело самолюбие манекенщицы.

– Зачем ты пришел? – спросила Джулия, приглашая парня сесть на край дивана.

Роб стоял в стороне и, наслаждался зрелищем, названным «капитуляция сердцееда».

– Услышал от дока, что с тобой приключилось. – Снимая пальто, признался Эрик.

– Так ты проведать пришел? – слабо улыбнулась девушка.

– Вообще-то, я собирался сделать с тобой то же, что ты со мной. – Угрожающе заявил гость. – Так сказать, отплатить той же монетой!

Джули напряглась. Но, судя по тому, как парень оглядел кухню – Блайд совершенно серьезно вознамерился мстить! Главное, чтобы не додумался приготовить «адский напиток», как сам же его и обозвал, – мелькнуло в ее голове.

– Так, начнем с бульона… – засучив рукава, гость таки пошел на кухню.

– Ты что, лечить меня собрался? – в испуге сообразила она, поднимаясь с дивана. – Ты же готовить не умеешь! Роб, скажи ему что-нибудь!

А говорить было уже поздно. Блайд полез сначала доставать миски и продукты, а когда все же вспомнил, что действительно в кулинарии полный профан, обратился за рецептом к девушке. Она огласила не только список действий, но и количество времени, которое отнимет готовка, и предложила более простой вариант: натереть на терке яблоки и морковку. С таким заданием музыкант справился. Джулия обозвала это «детским салатом» и даже заставила парней присоединиться к своей трапезе.

– Чем ты там меня еще поила? – задумался Блайд. – Надо приготовить тебе такой напиток!

Ложка резко выпала из ее рук. Роб расхохотался, хоть и понял, что у парочки появилась своя собственная история, о которой мало кто знает. И его вряд ли посвятят в подробности.

– Не получится! – злорадствовала Джули. – У нас в холодильнике и половины ингредиентов нет.

Блайд прикусил губу, надеясь еще когда-нибудь выманить рецепт Адского сока, усовершенствовать его до безобразия и скормить гадость девушке. Но обошлось распитием теплого красного вина. Эрик лично приготовил ей алкогольное лекарство. Стоило больной выпить его, как сознание провалилось в сон тяжелый и мучительный: Джули металась в тумане, в поисках кого-то. Но никак не могла встретиться с этим человеком. Поиски выматывали и терзали душу.

Девушка резко поднялась с постели, нашарив тапки, обулась и целенаправленно двинулась к двери. Но уверенные, теплые, руки поймали ее, ухватив за талию. Эрик, все это время находившийся рядом, подхватил больную.

– Куда собралась?

Она слышала его голос, обернулась, пытаясь сосредоточить рассеянный взгляд на мужских губах.

– Сара!.. Где Сара?! – в бреду зашептала она. Блайд прикоснулся к ее лбу, убедившись, что температура поднялась. Поднял девушку на руки, чтобы уложить обратно в постель. И сам задумался: куда это подевалась манекенщица?

– Хорошо! Я привезу ее! Но ты сейчас же ляжешь спать! Договорились? – сдался парень.

Джули кивнула, послушно вернулась в кровать. Музыкант какое-то время смотрел на нее, сомневаясь, хорошая ли идея оставить больную одну. Девушка снова начала повторять имя подруги и грозилась идти, искать ее сама. Блайд позвонил Саре, выяснил место нахождения и поехал за ней. Он успел очень даже вовремя. Модель не могла поймать такси после вечеринки, увенчавшей показ. Блондинка стояла у дороги, рядом с ночным клубом. Какие-то парни пытались добиться от нее внимания. Эрик вышел из машины и, схватив Сару за руку, потащил за собой, уводя прочь от навязчивых ухажеров. Она тайно радовалась его появлению, что тут же вылилось в очень неординарное признание:

– Ты мне чуть руку не вывихнул! У меня теперь синяк будет! – вопила блондинка, упав на пассажирское сидение.

– Какого черта ты здесь делаешь в такое время и заставляешь других волноваться? – Эрик был настолько зол, что не заметил, как лично вложил надежду в сердце бывшей девушки на возвращение былых отношений своей короткой фразой. Сара разглядывала его профиль, молчаливо выслушивая претензии, а потом, тихо улыбаясь самой себе, шла за ним следом, когда он вел ее домой и думала, что бывший парень вполне может снова стать нынешним. Однако Сара переступила порог квартиры и подавилась гневом. На ступеньке прихожей сидела Джулия. Увидев модель, она расплылась в глупейшей улыбке и потянулась к подруге, говоря что-то на непонятном языке:

– Ты вернулась! – произнесла по-русском девушка, едва различая танцующие фигуры пришедших.

– Ты оставил ее одну? – завопила Сара.

Эрик не собирался выслушивать ее вопли, уверенным шагом направился к Джулии. Он подхватил успевшую подняться девушку на руки и понес в ее комнату, ногой захлопнув за собой дверь.

– Зачем ты опять встала? – тихо, чтобы не сорваться на больную, спросил парень.

– Мне было страшно одной… в темноте… – мешая русские слова с английскими проговорила она, упираясь носом в его шею, когда он укладывал ее в постель. Он мало что разобрал из сказанного, но зато ощутил каждое слово. Заботливо укрыв девушку одеялом, парень занял место в неудобном, жестком кресле, приставленном к кровати больной. Джули перестала бороться с жаром и провалилась в бред. Эрика тоже одолевал сон, и он на секунду прикрыл глаза, чтобы через несколько минут проснуться, услышав странное произношение собственного имени – девушка говорила на родном языке и обращалась к Блайду.

Парень придвинулся ближе, накрыл ладонью ее горячую руку, и ее тревога пропала – Джули успокоилась. Она перестала метаться, тяжело и шумно вздохнула, и успокоилась до самого утра. Правда, Эрик так и не решился отнять руку – девушка слишком чутко спала и реагировала на каждое его движение, когда он пытался примоститься удобнее в кресле.

Сара с ненавистью смотрела в спину уносившего ее подругу на руках парня и была готова просто взорваться, когда он беспардонно предпочел уединиться с украинкой, хлопнув дверью ее спальни! Модель ураганом промчалась к себе, чтобы крушить и швырять предметы, пока уютная комната не превратиться в свалку. А потом ненадолго обуздала чувства. Свернулась калачиком на кровати, пообещав себе, что отомстит бывшему парню за его наглость!

В спальне было еще темно, но предрассветные сумерки уже пробрались в помещение. Ночные кошмары ушли прочь. Джули смотрела в потолок, выбрасывая из своей памяти последние наиболее яркие клочки мучивших снов: Рома, такой красивый, с холодным блеском в глазах, целующий ее в губы, а потом вонзающий здоровенный нож под ребра. Потом он, конечно, сбежал… Там, где он растворился, стоял другой человек. Его серые глаза были полны загадочного, манящего тепла. Он смотрел, как Джулия истекает кровью. И не шевелился. Как же это все-таки не справедливо! Ведь столько сделала для обоих этих парней, и что получила взамен? Нож в теле и абсолютно флегматичный взгляд? Ей было так больно! Она просила помощи, звала кого-то. И кто-то пришел, кто-то был рядом… Но кто?