Текст книги "История Одной Оптимистки (СИ)"
Автор книги: Ольга Егер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 40 страниц)
Самые худшие опасения Роберта оправдались двадцать минут спустя. Он испытал на себе всю прелесть нервного срыва Блайда. Парень напоминал комок колючек или бомбу замедленного действия. Скорее последнее, потому что иногда она все же взрывалась и перезаряжалась заново, чтобы устроить очередной «фейерверк» перед СМИ. А Роберт не находил себе места, бегая из стороны в сторону и улаживая возникшее недоразумение с журналистами, которых умудрился обидеть его подопечный. Эрик сидел в кресле, сверля взглядом очередную жертву, – ни в чем не повинную женщину, осмелившуюся взять у парня интервью. Она задала вопрос музыканту, а он уже десять минут гордо молчал, впившись холодными глазами прямо в переносицу журналистки.
– Давайте лучше попробуем перезаписать завтра. Он просто плохо себя чувствует! – отвел в сторону журналистку Роб.
– Заметно, – окинув сидевшего как каменное изваяние музыканта, согласно кивнула она и вместе с оператором и другими членами группы покинула здание.
– Ты сам закапываешь свою карьеру! – напустился на Блайда менеджер, в кой-то веки переходя на повышенный тон.
Он еще несколько минут распекал друга по поводу этикета общения со СМИ, потом понял, что все бесполезно и, устало всплеснув руками прямо перед физиономией парня, сел рядом с Эриком. Вздохнул, закинул голову назад и уже более спокойно заговорил.
– Тебя задело то, что она сказала? Что забота о тебе входила в обязанности?
«Статуя» ожила, медленно и как-то угрожающе повернулась к болтающему менеджеру.
«Убьет!» – подумал Роберт, занервничал, вскочил на ноги и предпочел больше не заводить разговор о Джулии.
– Пойду, принесу тебе кофе! Попробуй успокоиться, хорошо?
Стыдно признаться, но менеджер позорно дезертировал в кафетерий. Эрик еще некоторое время сидел глядя прямо перед собой, пока не решился. Он отправился на поиски…
В аппаратной на диване рыжая девчонка усиленно терзала расстроенную гитару, больную руку, и нервы звукорежиссера. Сидящий рядом Шон сначала задал глупейший вопрос: «Как дела с Блайдом? Рада, что от него избавилась?» и вместо ответа получил отвратительным скрежещущим звуком по чуткому музыкальному слуху. После чего напялил наушники и с девушкой не заговаривал. Она же бесилась по двум поводам: боль в руке и выходка неадекватного Блайда! И то и другое вызывало тошнотворное отвращение.
Наконец, совладав с настройкой инструмента, Джулия достала из сумки песенник. Раскрыла, хотела положить на колени, но из блокнота выпал листок. Отложив гитару в сторону, девушка подобрала клочок бумаги, с удивлением обнаружив на нем чужой почерк.
«Воспользуйся нотами, которые я тебе написал! И будь увереннее! У тебя все получится!»
Внизу стояла подпись: «Твой мучитель».
На несколько секунд злость пропала. Джулия смотрела на листок, потом на нотный стан… А еще несколько мгновений спустя, стиснув зубы, скомкала записку и хотела куда-нибудь выбросить, но, не обнаружив поблизости мусорного ящика, швырнула комок обратно в сумку. Трижды повторив мантру: «Работать! Работать! Еще раз работать!» девушка вздохнула, снова взяла гитару, зажала левой рукой аккорд, провела по струнам. Но… звук получился просто отвратительный. Неожиданно распахнулась дверь. Джули замерла, даже Шон обернулся. Одарив их холодным взглядом, с непроницаемой маской на лице Блайд прошел к дивану.
«Сейчас начнется!» – с досадой подумала девушка, наблюдая, как парень присаживается рядом с ней.
– Значит, все входило в обязанности? – стальным голосом произнес музыкант, посмотрев на звукорежиссера так, что тот предпочел не вмешиваться, отвернулся и уставился в монитор.
– И лестница, и коморка… – прошипел он.
Разговор между певцом и украинкой продолжился предположительно без подслушивающих. Девушка устало опустила голову, набрала воздуха в легкие и, снова уставившись на парня, проговорила:
– Посмотри внимательно мне в глаза, и узнаешь!
Блайд и посмотрел, но не отыскав там должного ответа, поднялся и, не прощаясь, собрался уйти. У самой двери до него донеслось обиженное высказывание девушки.
– Слепой идиот!
Впрочем, подобное его не остановило, а только подстегнуло покинуть помещение поскорее. Он вышел за дверь, слыша, как девчонка продолжает ругать его, и через две секунды вернулся. Опять занял место на диване, отобрал у шокированной украинки гитару, подтянул еще немного струны и со свойственной ему легкостью стал наигрывать безупречно красивую мелодию, давно уже сочиненную на стихи Джулии. Девушка не могла понять происходящего, глупо хлопала ресничками. Блайд бросил на нее косой взгляд, и она улыбнулась. Придвинулась ближе, усевшись с ногами на диване, чтобы удобнее было рассматривать музыканта. Пусть он выглядел все еще очень серьезным, но стоило поймать на себе взгляд девушки, как лед медленно испарялся.
– Что с рукой? – не прекращая играть, спросил Блайд.
– Так, шальная пуля… Задела, сволочь! – с легкомысленной улыбкой объяснила Джули, махнув перемотанной ладошкой. Парень закатил глаза.
– И ты вот с этим хотела сделать качественную запись?
– А что тут такого? – удивилась она, еще раз осмотрев бинт на руке.
– Тебе никто не говорил, что ты – чокнутая оптимистка?! – зло бросил ей Эрик.
– Говорил! Ты, только что! Но меня уже не исправить. Так что смирись! – заявила рыжая девица.
Она была довольна его присутствием в студии и главное – настроением! Светлая улыбка подтверждала это, и Блайд тоже перестал хмуриться. Только Шону не нравилась атмосфера. Его злили и раздражали отношения между музыкантом и украинкой. Он стиснул зубы, чтобы не обвинить воркующую парочку в оскорблении его персоны своим поведением.
Пока Блайд смотрел в зеленые глаза девушки, выясняя истинные причины ее заботы о нем, Роберт метался по коридорам и кабинетам всего здания в поисках друга. Звонки на сотовый не давали никакого результата. Музыкант явно отключил телефон, а менеджер уже придумывал такие кошмарные вещи, которые мог бы натворить певец в порыве гнева, что мечтал о добром самаритянине, угостившим бы его успокоительным. Он и представить не мог, что его высокомерный товарищ переступит через гордость и пойдет к взбалмошной рыжей нахалке мириться. Может быть, подобной возможности он и не допускал, зато увидел собственными глазами, когда забрел в студию и услышал, как поет Джулия.
В приглушенном свете, по ту сторону стекла девчонка сладкоголосо тянула высокие ноты под нежную мелодию. А соло на гитаре исполнял сам Эрик Блайд. Наверное, никакой другой новичек не в силах был похвастаться таким: звезда со стажем, не спускающаяся долгие годы с вершин чатов, аккомпанирует для паршивенькой демозаписи, которую услышит только один человек – будущий продюсер девушки.
«Интересно, что подтолкнуло его на такую жертву?» – размышлял менеджер.
– Помирились! – с облегчением признал Роберт, забыв поздороваться со звукорежиссером. – И что она ему такого сказала, что он перестал беситься?
Шон злобно рассмеялся, припомнив странную беседу между этими двумя. Никто ж ведь не проверял громкость в его наушниках, а значит, им было все равно, подслушивает кто-то или нет.
– Она сказала всего два слова: «Слепой идиот!». И он вернулся!
– Надо запомнить! – взял на заметку менеджер, поддерживая смех парня.
Друг отметил, как хорошо, смотрятся за работой неизвестная девушка и знаменитый музыкант, – будто дополняют друг друга, превращаясь в единую полноценную творческую единицу. Причем еще одна удивительная вещь, попавшая в поле зрения Роберта, – отношение Блайда во время записи. Обычно стоит кому-то взять фальшивую ноту, и разгорался скандал с последующей нудной лекцией о том, как необходимо работать, что такое профессионализм и, так далее, в том же духе. Джулия не идеально пела, но Эрик не торопился на нее кричать, словно вообще не замечал погрешностей. Ему предстояло еще кое-чему удивиться. Но пока…
– Все! Дальше я сам подчищу! – остановил запись Шон.
Джули выдохнула, улыбнулась Блайду, опустившему гитару. Он тоже одарил ее теплой усмешкой перед тем, как объяснить допущенные ошибки, и что стоит делать во избежание подобного в следующий раз. Ее совершенно не расстроила его критика. Она внимательно прислушивалась к каждому слову своего визави, задавала вспомогательные вопросы. Эрик был доволен своей ученицей и повел ее к выходу. Но у двери оба остановились, чтобы переговорить без свидетелей. Однако все равно диалог проходил шепотом (на всякий случай).
– Спасибо, – улыбнулась парню девушка, прислонившись спиной к двери.
– Давай договоримся, – шепнул парень. – Никакой лжи! Если хочешь со мной и дальше общаться, то я потребую от тебя искренности!
– А чего ты хотел? – оскорбилась Джулия. – Чтобы я бегала по всему офису, по коридорам и каждому рассказывала, что происходило между нами прошлую неделю?
– Ничего же не было! – рассмеялся Эрик. Тоже прислонился к двери возле девушки, опустив взгляд к полу. Она же решила устроить бунт, и возмущено продолжила бубнить.
– Ну… Возможно, поцелуи для тебя – это ничего не было! – покраснев, она смущалась даже произнести слово, вызывающее моментальные воспоминания.
– Насколько я заметил, – бережно убрал выбившиеся волосы из ее прически Эрик, заставляя девушку своим прикосновением опять потерять покой. – Тебе понравилось, особенно там, в каморке уборщика, на студии. Ты же сама с трудом остановилась! Признай это! И ничто не мешало тебе отказаться целовать меня на лестнице! Но ты же целовала… Но почему-то, когда я приближался к тебе… э… позже, ты сбегала?! После всего этого ты собираешься отрицать тот факт, что тебе со мной хорошо?
Она молчала, краснела и краснела, как поспевающий помидор.
– У тебя не получится соврать! – подловил ее музыкант.
– А я и не собираюсь. – Скрестив нервно пальцы на грифе гитары, тихо произнесла она. – Отрицать факт того, что ты меня притягиваешь, не буду. Но! Что было, то было! И большего между нами не будет!
– Почему? – щекоча дыханием ее шею, он прикоснулся губами к щеке девушки. Она отодвинулась.
– Потому! Для тебя это кратковременная игра. А я не хочу себя больше травмировать! – объясняла Джулия, серьезная и суровая, как воспитательница. – Я уже умирала один раз, Эрик. Мне потребовалось слишком много сил, чтобы снова научиться дышать. Я больше не хочу такого, понимаешь?
Он грустно вздохнул, ухватив ее за руку. Провел пальцем по краю бинта и снова отпустил.
– Ты сам сказал – никакой лжи! Но если тебе нужен друг, я полностью в твоем распоряжении! Слышишь меня? – Джулия внезапно обняла его, повиснув у музыканта на шее.
Блайд обхватил ее, прижимая к себе.
– Если я тебе нужна, просто позвони мне. Номер у тебя есть. Но не требуй от меня большего! Пожалуйста! Вряд ли смогу отказать, а входить в перечень использованных неотразимым Эриком Блайдом девушек мне не позволит гордость! Терпеть, знаешь ли, не могу быть такой, как другие!
В ироничных словах слышалась горечь. Музыкант рассмеялся.
– Джул, ты точно чокнутая! – убедился окончательно он.
Когда она покинула студию, пришли парни Эрика и работа продолжилась. А после записи трека, Роберта постигло очередное ошеломляющее открытие. Блайд задерживался, и не ради чистки собственных треков! Он заставил Шона обрабатывать песню Джулии. Причем делал все придирчивее, чем обычно, не пропуская ни единого отрезка записи – вычищая музыку и голос до идеала.
На следующий день злой и не выспавшийся Шон передал «дебютную» песню украинки Харману. А тот прослушал и переслал ее Генри. Когда трек, наконец, дошел до продюсера, мужчина никак не мог избавиться от странного ощущения де жавю. Неуловимое нечто в музыке казалось до боли знакомым. Во всяком случае, Генри решил не обращать на это внимания, а сосредоточиться на главном – девочка действительно талантлива и способна составить конкуренцию уже раскрученным звездам! Он достал из ящика стола свой старый кожаный коричневый блокнот, раскрыл, просмотрел записи и отважился на звонок… другу.
Дин Харман как-то резко позвонил девушке, потребовав, чтобы она явилась в офис. Звонок застал ее прямо в примерочной магазина женского белья, куда Джулию притащила Сара.
– Пока мы не выберем тебе или мне какой-нибудь приличный набор, я тебя никуда не отпущу! – заявила из соседней кабинки модель, услышав, как через стенку подруга разговаривает с бывшим начальником.
– Тебе можем и подобрать! А вот мне – не обязательно. Все равно показывать некому. Разве что перед врачом похвастаться… Но не дай Бог! – буркнула в ответ девица и постучала по стенке.
– Вот только не говори, что тебе так сильно хочется работать!
– Ну, наверное, у Дина есть какие-то срочные дела… – предположила Джулия.
– К кому на этот раз он хочет тебя «прикрепить»? Снова к Блайду? – ей никак не давал покоя факт недавнего тесного сотрудничества подруги с бывшим парнем. Как бы Сара ни притворялась, а Джулия все равно замечала ее раздраженность. Поэтому здраво рассудила, что о помощи Эрика в студии ей лучше не рассказывать. А ведь так хотелось похвастаться! Поделиться своей радостью о свершившейся мечте. Между прочим, без парня ей пришлось бы туго. Он же, несмотря на все глупости, витавшие в его очаровательной голове, сделал очень много. За что Джулия была крайне ему благодарна. Как-то так случилось, что Блайд оказался первым мужчиной, не оставившим ее в беде.
Девушка улыбнулась мыслям, увидела отражение своего подозрительного счастья в зеркале и стерла глупое выражение с лица. Переоделась, вышла в зал, где ее уже ждала Сара. А та снова принялась за свое.
– Скажи мне честно, он тебе совсем не нравится? Ну, как мужчина?
В девушку впились умоляющие голубые глаза, и украинка просто не могла поступить иначе, солгав ради ее спокойствия.
– Только как человек… Да и то местами!
– И какими, интересно? – вздохнув с облегчением, Сара улыбнулась.
– Руками, складом ума… Юмором… – попыталась, как можно абстрактнее, объяснить Джулия. Потом девушка придумала хитрый обманный маневр.
– Какие кружева! – восторженно заохала Джулия, указывая на черно-золотой набор, висящий на стене. – Тебе точно пойдет! Бери, меряй и покупаем! Просто класс! Немедленно иди мерь!
Как только блондинка снова скрылась из виду за ширмой, украинка вздохнула, удержавшись от фразы: «Слава Богу, пронесло!».
Отправив Сару домой, Джулия поехала в офис. Харман сначала, конечно, обрадовал последними новостями о Генри (продюсер обещал вернуться из Франции, где проводил время, улаживая какие-то дела, на днях, и всерьез взяться за воспитание новой певицы), а потом перешел к более интересующей его теме.
– Ну, так какие выводы ты сделала?
Джулия закатила глаза. По звуку хлопнувшей двери и проскользнувшему сквозняку поняла, что секретарша уже тут как тут. Действительно – заняла место в первом ряду, чтобы все видеть и слышать! Харман покосился на женщину, усевшуюся на подлокотнике его кресла, и злобно прошипел что-то вроде: «Каждый должен быть на своем месте, а кое-чье место за дверью этого кабинета!». Элизабет вышла, а начальник и девушка снова заговорили, увлекаясь темой и совершенно не обращая внимания на замигавшую лампочку на ресепшене.
– Я воспользовалась вашим советом, – говорила Джули, подсунув Дину на стол исписанный листик для ознакомления. – Он, конечно, вспыльчивый, никогда не знаешь, что у него на душе, и многие поступки идут вразрез с тем, что он говорит… А еще он маньяк и…
Переступив порог приемной Хармана, Эрик сразу обратил внимание на жующую печенье Элизабет. Она с довольным видом подслушивала чей-то разговор. Он подкрался тихо и незаметно к женщине, чуть не напугав ее до нервного срыва. Но та вовремя опомнилась и, прежде чем вскрикнуть, сама же закрыла себе рот.
– Он настолько невыносим, что напоминает упертого барана! – услышал голос Джулии парень, и заинтересовался. Присев рядом с секретаршей, он присоединился к клубу анонимных любознательных шпионов.
Услышанное не приносило ему радости, потому что девчонка описывала некую персону в отвратительных тонах. К тому же, уже догадался, что речь идет о нем. Эрик даже думал, прервать это излияние душевных мук, ворваться в комнату и обвинить нахалку во лживости. Ведь ему казалось… Хотя, если вспомнить прошлое, у нее есть причины ненавидеть его! – и это Эрик понимал. Поэтому медлил.
– Но, оказывается, он – хороший человек, – после некоторой паузы снова заговорила Джули. – Внимательный, справедливый… иногда, когда забывает о статусе звезды и прочем. Добрый, талантливый. Веселый. Спокойный. С ним не соскучишься.
Брови Хармана вздернулись. Ему не доводилось видеть «веселого» Эрика. Чаще парень представал серьезным, рассудительным бизнесменом. Строгим фронтменом. Ответственным работником. Но, похоже, Джули смогла раскрыть душу Блайда гораздо глубже, чем того хотел продюсер. Поэтому Дин внимательнее всматривался в слегка порозовевшее лицо подопечной.
– Он сильный, – немного смущаясь, продолжала она, опустив глаза, скрывая свои эмоции от Хармана. – Терпеливый, целеустремленный. А еще действительно талантливый!
– Наконец, оценила! – хмыкнул Дин.
– У меня мурашки по коже, когда он поет! – брякнула, не сдержавшись, девушка.
Элизабет бросила на Эрика ехидный взгляд, но тот обошелся без комментариев, продолжая загадочно хмуриться, рассматривая ресепшн.
– В общем, вы уже поняли, что я поменяла мнение, и вы были правы. Я признаю свою ошибку! – не слишком покаянно прозвучало, но Харман довольно кивнул. Правда заставил девушку несколько раз ему бить поклоны и чуть не потребовал жертву в честь его великой персоны. Джули только скептично бросила на него взгляд, и начальник утихомирился. После чего оба смеялись.
Больше Эрик решил не подслушивать. Направился к двери и возвестил о своем появлении стуком. Джули мгновенно подскочила в кресле, увидев его, и спустила ноги на пол, делая вид, что вполне прилично себя все это время вела. Музыкант одарил ее теплым взглядом и загадочной улыбкой – впрочем, эти знаки внимания окончательно вогнали ее в краску. Дин потешался над молодыми людьми, примечая симптомы зародившейся между ними симпатии.
– О! – обрадовался Харман, явно хотел сказать: «Помяни… вот и он!», но заметив суровое выражение, отпечатавшееся на лице девушки, промолчал. – Что-то случилось, Эрик?
– Я хотел с вами кое-что обсудить! – начал издалека парень. Правда, пока подслушивал, совершенно забыл цель посещения продюсерского кабинета.
– Оставляю вас! – Джулия чувствовала себя безумно неуютно и попыталась улизнуть. Но стоило поравняться с музыкантом, как он ловко ухватил ее за локоть, очень тихо прошептав над ухом:
– Подожди меня в приемной! Я быстро!
Она только кивнула, соглашаясь на его просьбу-приказ, и выскочила из кабинета. Элизабет тут же спохватилась, выключая громкость, откинулась в своем кресле, притворяясь усталой. Джули покосилась на нее, начиная подозревать, что кое-кто очень любопытный мог подслушивать. А возможно и…
«Интересно, когда он пришел?» – задумалась девушка, присела, ожидая музыканта. Порассуждала о том, как себя вести в случае, если он все же слышал разговор с Харманом. А потом струсила и бросилась к выходу. У двери она боролась с собой, оглядываясь на кабинет продюсера и не решаясь уйти. Там же развивался преинтереснейший диалог, который Элизабет не довелось подслушать.
– Итак, признайтесь мне, коварный змей, – начал Эрик, хищно всматриваясь в лицо продюсера. – Вы ведь все подстроили! Я имею ввиду мифическую болезнь Роба. И специально подсунули мне Ее!
Он говорил спокойно, но иногда посматривал на ресепшн, чтобы убедиться, что проклятая красная кнопка не мигает и Элизабет занята своими делами.
– Мне казалось, тебя все устраивало! – вальяжно расселся в кресле Дин, напоминая собой домашнего толстого кота. – Ты был очень не против ее общества, когда я видел вас в студии, где вы оба прятались, слушая музыку!
– Я не говорю, что мне не… – начал было парень и осекся. Дин довольно ухмыльнулся, вскинул бровь, мысленно похвалив себя за уловку.
Блайд вдруг заметил исписанный Джулией листок на столе начальника, заинтересовался. Только этим было обоснованно его молчание, которое начальник счел смятением. Дальше Эрик говорил, не отводя глаз от куска бумаги:
– Просто, это не честно с вашей стороны обманывать девушку. – Сначала вступился за Джулию парень, но тут же задумался о другом варианте развития событий. – Или она знала?
– Нет, – замотал головой Харман. – Если бы я ей рассказал, то сейчас менял бы этот стол на новый, а заодно заказал бы, наверное, полную уборку кабинета. Тебе ли не знать, какие сцены умеет закатывать эта рыжая бестия!
– Согласен, – кивнул музыкант. – Но тогда, что это?
Он ткнул пальцем в список. Дин скосил на указанное глаза, немного поразмыслил и выдал:
– Ну. Это то, что она на самом деле о тебе думает! – и коварно усмехнувшись, посмотрел музыканту в глаза. Как и ожидалось, Эрик жаждал почитать, но притворился незаинтересованным. Тогда продюсеру пришлось продолжить игру. – Если хочешь, я отдам тебе его. Но… ты же наверняка не пожелаешь лезть в чужую душу.
– Вы правы, – согласно кивнул Блайд, повернулся к двери и когда Харман расслабился, обернулся, вырвал из его рук листок, сложил пополам и спрятал в кармане пальто. – Не хочу лезть в чужую душу, но должен же я знать, что за человек вошел в мою жизнь!
Джули уже сделала выбор – уносить отсюда ноги, пока Блайд не вернулся. Отчего-то ей казалось, что когда музыкант выйдет из кабинета продюсера, то разговор с ним будет не из приятных. Она хотела уже толкнуть дверь… Но внезапно появившийся за спиной парень потянул ручку на себя, не позволяя девушке сбежать. Джули подняла голову, обернувшись к Эрику.
– Может, перекусим? Если ты не занята! – предложил он, не обращая внимания на едва не свалившуюся со стула Элизабет, естественно подслушивающую и подсматривающую. Он уже давно понял, что в списках излюбленных тем для сплетен их с Джули пара укрепились на первом месте.
Девушка пугливо бросила взгляд в сторону секретарши, тут же одобрительно закачавшей головой, мол: «Иди, потом все расскажешь!».
– Прямо сейчас? – стесняясь его близости, вжималась в дверь Джулия. Но Блайд специально сделал шаг вперед.
– Нет, два года спустя! – съехидничал он, переняв эту манеру ироничного общения от девушки. – Не будь дурой! Конечно, сейчас! Пойдем?
Она смотрела на его улыбку, совершенно не понимая, чего этот самодовольный парень от нее хочет. Джули совершенно точно чувствовала, что он что-то задумал! А с чего б ему еще так загадочно улыбаться и глазами стрелять? Чувствовать себя мышью на торжественном обеде для котов ей совершенно не нравилось. Но терпение зверя лопнуло, он просто подхватил ее под локоть и повел в коридор.
В машине ехали молча, а когда девушка попросила свернуть у одного известного обоим заведения, Блайд почувствовал ностальгию. Дверной колокольчик своим переливом ознаменовал новых клиентов, и к парочке выскочил бывший начальник Джулии мистер Чедхаус.
– Кажется, – склонился к девушке Эрик. – Мы с тобой здесь уже были!
– Да, – выдохнула она, глядя на счастливого хозяина паба, идущего к ним навстречу. – Эпохальное было событие. И денек еще тот!
– Проходите, проходите! – сиял мистер Чедхаус, провожая гостей к самому лучшему столику, вдалеке от посторонних назойливых взглядов. – Давно тебя не видел, Джулс! Какими судьбами, мистер Блайд?
– Решили перекусить. – Ответил любезной улыбкой Эрик.
Их усадили в уголке, у окна. Хозяин заведения только и говорил о том, как тоскливо стало без украинки, что паб потерял своих постоянных клиентов. К столику вдруг с радостными воплями подтянулись бывшие коллеги-официантки, бросились обниматься. На Эрика здесь вообще не обращали внимания. Он следил за происходящим, удивляясь, и припоминая недавние слова Джулии о том, что она никому не нужна, кроме Меган и Джоша. Ошибалась! Как выяснилось, в этом пабе ее тоже очень хотели видеть.
– Джулия! – с криком вылетел из кухни повар, добежал, облобызал украинке руки, а потом присел рядом и признался: – Прости меня, я тебе изменил!
Чедхаус и официантки охнули, потом синхронно хихикнули. Видимо чего-то подобного ожидали от парня. Джулия вжалась в спинку сидения и чуточку ближе передвинулась к музыканту.
– Все, что должна, все прощаю! – выпучив глаза, проговорила ошарашенная девушка и снова придвинулась к Эрику, упираясь в его плечо. – Что за блажь тебе стукнула в голову?
– Я обещал на тебе жениться, но… – он выдержал драматичную паузу и, глядя ей прямо в глаза, проговорил. – Я влюбился в Гариет. Ты простишь меня?
Блайд внимательно следил за девушкой и давился смехом. Судя по всему, ее не слишком расстроил выбор незадачливого жениха. Наоборот, она постаралась скрыть от присутствующих вздох облегчения.
– Надеюсь, вы оба счастливы! – благосклонно улыбнулась несостоявшаяся невеста и, заметив оскорбленную физиономию повара, изобразила обиду, разочарование, страдание (короче, очень умело сыграла героиню романтической трагедии). – Мое сердце разбито, но я попробую пережить это…
Потом ее осенила гениальная идея, и зеленые глаза украинки хищно сощурились, присматриваясь к поваренку.
– Пережить эту трагедию мне вполне поможет твой кулинарный шедевр. Помнишь, ты как-то готовил такой классный пирог…
Парень оживился и, рванул на кухню готовить для девушки с разбитым сердцем целительное кушанье. Блайд все же не выдержал и заржал в голос, обратив на себя всеобщее внимание. Официантки опомнились, похватались за блокноты, готовясь наброситься на звезду с просьбами об автографе. Джули недовольно на них покосилась.
– Позже! – прошипела она. – Имейте совесть! Мы вообще-то поесть зашли! Мистер Чедхаус, может, по такому случаю, вы нас угостите чем-нибудь вкусненьким?
При этом девушка состроила такие наивные глазки, что даже Блайд удивился, а хозяин паба и вовсе растаял.
– Искусительница! – махнул на нее рукой мужчина.
– Халявщица! – весело согласилась украинка.
– Будет вам угощение! Чего изволите?
– Кофе и… – успел проронить Блайд, как наглая рыжая девица заткнула ему рот ладошкой.
– Мясной пирог, пропаренное мясо и, пожалуй, салат. – Бесцеремонно лишила парня выбора она.
Официантки и шеф, игнорирующие остальных посетителей, переглянулись.
– Хорошо, – кивнул Чедхаус. – Тогда вы отдыхайте, а мы пойдем… – (он повернулся к работницам и скомандовал) – РАБОТАТЬ!
Девушки нахмурились и рассредоточились по залу. Джули рассмеялась, ведь в ее бытность начальник частенько гонял их, не давая присесть. Бывшая работница оглядывалась по сторонам, пытаясь найти хоть какие-то изменения в интерьере. Блайд рассматривал украинку, но отвлекся на сотовый.
– Совсем о нем забыл! – буркнул себе под нос Эрик, поднимая трубку, и сразу же принялся оправдываться. – Прости.
– Где ты? – злился голос Роберта, оббегавшего все здание.
– Я… – парень посмотрел на Джулию, принимающую из рук повара, примчавшегося лично вручить девушке свое фирменное блюдо. – Я ушел обедать.
– Без меня? – обижено провыл менеджер.
– Прости, – снова извинился музыкант, услышав краем уха, как девушка просит повара отложить кусочек пирога для Роберта. – Я встретил Джули, и мы решили перекусить.
На том конце провода явно пребывали в замешательстве. После минутного молчания Эрик с легкостью предугадал последовавшую насмешку.
– Так ты с Джули! – протянул ехидно менеджер. – Тогда просто передай ей от меня привет… Не буду мешать. Увидимся в студии.
Когда Блайд выключил телефон, его внимательно изучали зеленые глаза девчонки.
– «Мы решили»?… – процитировала она.
– Ты же согласилась! – пожал плечами парень.
Джулия ухмыльнулась. Только сейчас Блайд заметил, что их стол уже заполнен горячими блюдами, напитками.
– Приятного аппетита! – протянула ему, развернув, замотанные в салфетки приборы она.
– Приятного! – ответил он, и задумался, почему раньше не приходил сюда именно перекусить, а только пиво все время заказывал. Джулия с удовольствием уминала пирог. Рассматривая ее, Эрик решил, что самое время спросить.
– Ты соскучилась по мне?
Девушка чуть не подавилась проглоченным куском и тут же схватилась за стакан с водой.
– Не успела! – прокашлялась она.
Смутить ее очередным эдаким заявлением парню просто не удалось, потому что к девушке подбежала подружка-официантка Кристи. Пританцовывая у края стола, она запричитала:
– Джул, давай споем, как раньше, пожалуйста! Ну, прошу тебя!
Ей пришлось отложить вилку, но явное смущение говорило о том, что петь она не хочет.
– Иди, – подтолкнул ее Эрик. – Тебе ведь все равно нужно привыкать к публичности! Иди и пой! А я послушаю.
– А ты за неделю мой голос не наслушался? – смерила его негодующим взглядом девчонка, но в ответ получала сияющую и очень ехидную ухмылку.
Джули покосилась на него и, не успев ничего ответить на подобное, была изъята из его компании. Кристи притащила ее к караоке, всучила в руки микрофон и, увлечено выбирая песню, не забывала проводить интервью.
– Так что изменилось? – спросила официантка. – В последний раз, когда он здесь появлялся, вы играли в догоняли по залу, и ты открещивалась от него, как от нечистого! А сегодня пришли вместе, спокойно обедаете, мало того, он позволяет тебе командовать собой! Ты охомутала звезду?
Взглянув на бывшую коллежанку, Джулия поняла, что даже если очень хочет, то под землю не провалится – достанут и там. Тяжело вздохнув, она бросила взгляд назад, на Эрика. Он отложил вилку, и продолжать трапезу в одиночестве не собирался, ожидая возвращения девушки. Украинка подарила ему мимолетную ободряющую улыбку.
– Нет. Просто всю прошлую неделю мы провели в одной упряжке. – Пожала плечами она. – В мои обязанности входило за ним присматривать. В том числе следить за тем, как он питается! В общем, это просто привычка.
Прозвучавшему оправданию Кристи не поверила, пропустив основную часть сквозь уши, она все больше утверждалась в мысли о тайном романе ранее непримиримых личностей. Джулии оставалось только качать головой и вздыхать.
Песня была выбрана, девушки поднялись на импровизированную сцену около барной стойки и запели. Присутствовавшие при этом клиенты побросали приборы и весело подпевали девчонкам. Эрик слушал, но не смотрел – его глаза скользили по аккуратным строчкам на листке бумаги. Интереснейший список собственных достоинств Блайд оценил, но больше всего его заинтересовала заштрихованная запись. При усилии ему удалось распознать написанное. С загадочной улыбкой, он аккуратно сунул листок обратно в карман, чтобы Джулия не заметила.
А в зале прибыло народа. Все собрались, чтобы поглядеть на рыжее голосистое чудо мистера Чедхауса.
Финальные ноты, и девушки поклонились под бурные аплодисменты клиентов паба. Джулия отложила микрофон и, обходя столики, направилась к Эрику. Ее несколько раз перехватывали завсегдатаи, интересуясь, куда она так надолго пропала, чем занимается. Девушка вежливо отвечала и покидала их, чтобы наконец добраться до Блайда.
