Текст книги "История Одной Оптимистки (СИ)"

Автор книги: Ольга Егер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 40 страниц)

«Аки Соловей-разбойник!» – похвалила себя сравнением со сказочным персонажем девушка.

– Сели! – приказала она таким тоном, что ослушаться никто не осмелился. А те, кто собирался возмутиться, все же повиновались – если не учительнице, то повелению старшего. С Дорианом ссориться не желал никто.

– Так, милые мои! – протянула девушка, окинув взглядом толпу. – Я сегодня слишком устала, чтобы с вами спорить. Поэтому перейдем сразу к делу, и мы раз и навсегда решим один вопрос.

– Какой же? – нагло сложив ноги на стуле впереди себя, поинтересовалась девчонка из банды.

– Кому в Англии жить хорошо! – гаденько усмехнулась учительница. – Или, говоря словами великого Уильяма Шекспира: «Быть или не быть!»

– В смысле? – уже заинтересовался Дениэл, высказав общее недоумение.

– Все просто. Раз уж вы записались в хор, то хотите этого или нет, нравлюсь я вам или терпеть вы меня не можете, но придется вам показать, на что способны! Другими словами – устраиваем смотровой концерт. Если вы не ударите лицом в грязь, то избавитесь от меня…

Младшая половина класса обиженно выпятила губы.

– Это касается старших! – уточнила девушка, и те воспряли духом. – С остальными я продолжу занятия.

– А если некоторые захотят остаться? – заинтересовался Дориан.

– Для тебя и некоторых, вроде Тори и Кэри, показавших себя на уровне, я сделаю исключение. – Подмигнула ему учительница. – Так что пора делать выбор! У вас на это есть ровно десять минут! Затем я иду к директору!

Дети оживились, разбились на два клана и стали обсуждать новость. Ну, малыши, конечно, выбирали репертуар. Старшая группа ссорилась. Только Джош и Дориан находились в стороне, как два сокола наблюдая за мечущимися обезьянками. У одного из них глаза наполнились печалью, когда он наблюдал за слаженностью мозгового штурма младшей группы. Когда-то он был их частью, а теперь…

Учительница подозвала его к себе. Мальчишка подошел, и девушка приобняв его за плечи, тихо шепнула:

– Зато ты мой любимчик!

– Угу, – буркнул он.

– Зачем ты все это затеяла? – заинтересовался ее мотивами Дориан.

– Ты должен лучше меня знать, что эти балбесы записались на занятия только, чтобы вытрепать нервы одной наглой рыжей воспитательнице… То есть мне! – улыбнулась ему девушка. – Они продемонстрировали это очень даже наглядно.

Дориан усмехнулся прозорливости учительницы. Общение прервал звонок сотового. Увидев знакомый номер, Джули поручила старостам присматривать за толпой и выскочила в коридор.

– Привет! – расплылась в теплой улыбке она, услышав такой же приятный отзыв в трубке.

– Привет! Как прошло с Генри?

– Нормально. Он согласился на все. Конечно, не без своих приколов… Но… – ответила она, поглядывая на прекративших шушукаться ребят. Старшие внезапно, так и не придя к общему знаменателю, стали перекрикиваться очень яростно с младшими. За долю секунды ситуация вышла из-под контроля и Дориан с Джошем бросились в гущу, пытаясь разнять драчунов.

– Эрик. Поговорим позже, а то эти балбесы сейчас… – не договорила девушка, уже вливаясь в толпу, и хватая свободной рукой кого-то за ухо.

Блайд услышал только крики и вопли, а потом телефон Джулии отключился. Из всего услышанного он заключил, что девушка в Центре и проводит «закрытый урок»!

– Ну почему обязательно вытворять такое! – орала, срывая голос учительница, на проштрафившихся детей. Те сидели виновато опустив головы. – Зачем руки распускать? А? Запереть бы вас в душе и всех под холодную воду поставить! Чтоб остудились!

Потом сделала небольшую паузу и не удержалась от парочки непечатных словечек, слава богу сказанных на русском, так что дети ничего не поняли, но заподозрили воспитательницу в сквернословии и уставились на нее, гаденько усмехаясь.

– Даже не смейте повторять! – уловила ход их мыслей девушка. – Быстро отвечайте, к какому выводу вы пришли!

Из компании подростков поднялась Клара.

– Мы согласны. Мы будем петь.

– Но! – оборвала ее речь Джулия. – Ту песню, которую вам выберу я.

Она отвернулась, скрестила руки на груди, прошлась туда-обратно и заявила:

– А уж поверьте, песня будет не из легких!

Последовал ропот, однако, таким украинку не напугаешь.

– Чего вы хотели? Думали, все будет просто? Нет! Бесплатный сыр только в мышеловке! Так что придется немного потрудиться, если хотите избавиться от меня.

– Не все этого хотят! – открыто выступила вперед Кэри, девушка с рыжими вьющимися волосами и веснушчатым личиком.

– Я уже сказала, желающие вполне могут остаться! – ласково улыбнулась ей учительница. – Если чего-то хочешь, всего добьешься. Главное правильно расставить приоритеты!

Последние слова, сказанные детям, стали откровением для самой Джулии. Она вдруг поняла, что нужно иначе смотреть на вещи. Бороться не ради того, чтобы доказать Роме или другим свою силу, а просто сражаться за свои мечты. Они ведь так давно были похоронены где-то в глубине подсознания.

– Итак, споем?

После репетиции старого материала, учительница потребовала от детей представить список песен, которые они хотят исполнить на выступлении. И пока они решали, составляя перечень, Джулия уснула, облокотившись о стол. Ученики ехидно прыгали вокруг нее, но Джош и Дориан не позволили никому приблизиться к дремлющей девушке. Даже разогнав всех по комнатам, они остались сторожить. Звонок сотового мог бы разбудить ее. Однако даже его тревожный зов не прогнал усталость скопившуюся за несколько дней. Джош аккуратно изъял из кармана ее джинсов телефон, прочитал имя звонившего и поднял трубку, посчитав себя вправе это сделать.

– Привет! Любовничек! – гаденько поприветствовал мальчишка.

– Джош? – удивился Блайд. – Ну, здравствуй! А где Джулия?

– Притворяется спящей красавицей, – мигом ответил тот.

– Так значит ты – один из семи гномов? – съехидничал музыкант.

– А ты собираешься примчаться, как принц в сказке? – сообразил, чем ответить на колкость мальчишка.

– Возможно. – Попытался представить себе эту картину Эрик. – Во всяком случае, я не далеко. Скажешь Меган, чтобы встретила меня?

– Ладно, – буркнул сорванец и отключил телефон.

– Это опять тот мужик, который приходил с ней? – осведомился о личности звонившего Дориан.

– Ага! – брезгливо поморщился товарищ.

– Он тебе не нравится, – догадался старший. – А ей, наоборот, и даже очень!

– Меня просто бесит, когда они держатся за руки или смотрят друг на друга, или улыбаются, как идиоты! – фыркнул мальчишка, вернув сотовый откуда взял.

– Мне показалось, что этот, как его…

– Эрик, – напомнил имя обсуждаемой персоны Джош.

– Да! Он, вроде, не плохой парень!

– Никто не говорит, что он плохой. Просто… – мальчик отвернулся, сел на край стола, с тоскливой нежностью рассматривая рыжую макушку. – Просто она с каждым днем все дальше. До того, как она стала работать там и видеться с ним, все было хорошо. Может быть, и Люси никуда не уехала, если бы она оставалась здесь, а не ходила всюду за ним!

– Люси так или иначе удочерили бы. Дело ведь не в этом. – Дориан оглядел мальчишку, сидящего на столе. – Просто тебе без нее одиноко! Думаешь, никто не замечает, как ты в свободное время крадешься сюда, чтобы подержать гитару, на которой она играет?

– Кхе, – прокашлялся мальчишка, сполз на пол и вспомнил о важном деле. – Надо пойти предупредить Меган!

Мисс Литтлс встретила позднего гостя на пороге. Дети еще бродили по коридорам, и любопытные девчонки старшего крыла, углядев вошедшего в двери мужчину, решили далеко не уходить, а проследить за ним. Воспитательница любезничая со знакомым учительницы пения, позволила ему самому пройти в классную комнату. Статный парень уверенным шагом направился наверх, и, распахнул двери кабинета.

– Привет! – вяло отозвались на его приветствие мальчишки, окружившие спящую учительницу.

Блайд взял стул, развернул его спинкой к столу и уселся, оседлав предмет мебели.

– Как дела? – не сводя глаз с девушки, поинтересовался у ребят музыкант.

– Нормально, – пожал плечами Джош.

– Не совсем! – поправил его Дориан. – Она придумала устроить концерт. Я вот все думаю, зачем ей это надо, если она так устает?

– Ну то, что она мазохистка, видно невооруженным взглядом! – прокомментировал Эрик, и его поддержали сдавленными смешками. – Долго она так спит?

– Уже полчаса! Нет. Больше! – так и не смог подсчитать Джош.

Парень подсел ближе, протянул руку и погладил рыжую макушку.

– Джули, проснись! – ласково проговорил он.

Девушка подняла голову, расплющила веки и с сонной ухмылкой пробубнила:

– Блайд! Ты мне опять снишься? Да?

Эрик чуть не подавился смехом, уловив недовольные взгляды окружающих ее мальчишек. Ясное дело, их заинтересовала его реакция.

– Да! Снюсь! – подтвердил музыкант. – Давай мы переместим твой сон куда-нибудь в другое место?

– Знаю я твое «другое место»! – фыркнул девушка и снова спрятала лицо на руках, уткнувшись носом в запястья. – Кухня и все такое…

Парень встал, понимая, что еще одно ее слово, и придется долго и нудно отмахиваться от ревнивца Джоша. Обошел стол, поднял украинку на руки, а она обвила его шею руками, уютно прислонив голову на плечо.

Тут-то до нее дошло…

– Блайд! – интонация резко изменила эмоциональность – с радостной на возмущенную. – Ты… ты…

– Я отвезу тебя домой! – убедительно глядя ей прямо в глаза, сказал он, и девушка, к удивлению, промолчала. – Поехали?

Джулия кивнула. Но только он донес ее до двери, как потребовала поставить на пол, намекнув на подглядывающих девчонок, притаившихся в коридоре.

– Я лучше сама пойду! – промычала она.

– Да-да! Ковыляй, Квазимодо! – подстегнул голос Джоша позади.

– Ты сейчас получишь таких… – прошипела девчонка, развернулась к нему лицом и пригрозила не особо впечатляющим размерами кулачком. Блайд прервал их «идиллию», грозным взглядом усмирив в сорванце желание ехидничать.

– Может, я все-таки тебя донесу до машины? – сомневаясь в ее силах держаться на ногах, предложил Эрик.

– А завтра у меня будут проблемы!

Блайд согласно кивнул, предложил свою руку в качестве опоры и повел девушку на выход. Джулия уже ничего не соображала, брела, крепко сжимая ладонь музыканта. В ее голове царил туман сна, застилая обзор окружающего мира. Джош и Дориан шли следом, как две тени, сопровождая взрослых. На ступеньках парень обхватил девушку за талию, боясь, что она рухнет, споткнувшись о носки собственных туфель.

– Ты просто зомби! – заявил Блайд.

– А я и есть зомби! Вот подожди чуть-чуть, и я попробую тебя укусить! – пригрозила она, рассмешив парня угрозой. Встретившись взглядом с поджидавшей их у выхода Меган, он кивком попрощался с женщиной и подхватил медлительную красотку на руки. Мальчишки любезно распахнули перед ними дверь, выпуская на улицу. Эрик благодарно подмигнул обоим, выходя навстречу прохладному, ночному ветру. А около машины ношу пришлось поставить на ноги. Девичьи губы ласково и нежно коснулись его шеи. Но если он ожидал мягкого поцелуя, то разочаровался, получив укус.

«Садись, вампирша!» – хмыкнул парень, усадив девушку в салон. В дороге она опять погрузилась в дрему. Эрику удалось разбудить ее лишь у дома Сары. На его предложение доставить дремлющий «груз» до самой квартиры (хоть и не слишком хотелось встречаться лицом к лицу с бывшей девушкой), девчонка гордо отказалась. Едва ли не выпала из машины и побрела ко входу.

Джулия миновала холл, дошла до поворота к лифту и… присела под стенкой на корточки, намереваясь досмотреть сны прямо в коридоре. Но чьи-то загребущие руки подняли ее в воздух, и уже знакомый аромат мужских духов завладел обонянием.

– Так и думал! – раздался голос над ухом девушки.

Она сдалась на милость судьбе, приняла помощь и просто обняла парня. Блайд принес ее на этаж, но как только вышел из лифта, девчонка опять потребовала ее отпустить.

– Дальше я сама! Спасибо! Поставь меня!

– Успокойся! – вялое сопротивление не заставило его разжать руки.

– Блайд! Ну тебе же не хочется говорить с Сарой!.. – умная мысль, высказанная девушкой, убедительно подействовала на парня.

– Спокойной ночи! – автоматически дотянувшись до его губ, поцеловала музыканта Джулия и, шатаясь, поплелась к квартире. У двери остановилась, раскрыла свою бездонную сумку в поисках ключей. Не отыскав их с первой попытки, уселась прямо на полу, роясь в «мешке», который таскала всюду с собой. Пока она мучилась, Эрик нервничал, наблюдая за этой картиной у лифта. Сара, будто почувствовала присутствие подруги, и распахнула двери.

– О! Домой! – с такими словами, Джулия ползком проникла в квартиру, волоча сумку за собой по паркету.

Модель с недоумением посмотрела на сие аномальное явление, выругалась и опять захлопнула дверь.

– Я не позволю тебе спать на половичке! – доносились вопли из квартиры.

Оставшийся так и незамеченным Эрик рассмеялся, представив, как рыжая девчонка доползла до коврика на полу и свернулась клубочком, не в силах добраться до собственной кровати.

– Сумасшедшая! – вслух высказал давно назревшую мысль парень…

В гримерке за кулисами собирались музыканты. Обычные шутки, привычные колкости и столь же банальные перепалки между старыми друзьями. Однако, все это раздражало солиста. Светловолосый парень мрачно разглядывал собственное отражение в зеркале. Под глазами стали проявляться признаки усталости и стресса – серые круги, которые даже гримом оказалось сложно скрыть. Его хвалили, обожали, говорили, что он одаренный музыкант. Но Ромео давно не писал новых песен. Муза давно не заглядывала в гости. Все валилось из рук.

– Пошли! – хлопнул его по плечу ударник, и парень чуть не пустил кулаки в ход от этого раздражающего жеста.

Опомнился, обернулся, вперил уничтожающий взгляд в друга и буркнул нечто невразумительное, что товарищ воспринял как: «Дай мне несколько минут!». Парни, за исключением солиста, покинули небольшую комнату, оставив певца одного. Ромео еще несколько минут смотрел на свою мрачную копию. Сейчас он ненавидел всех, в том числе себя. Не хотел идти на сцену. Оглянулся по сторонам, убедившись, что никого не осталось рядом, и достал небольшой пакетик с «лекарством от плохого настроения». С недавних пор Ромео перестал ждать поблажек от своей милой продюсера и покупал волшебный порошок сам. Аккуратно разложив его на столе, склонился и вдохнул носом «дорожку». Он даже не заметил, как дверь приоткрылась и Костя, заглянувший, чтобы снова его позвать, увидев происходящее, не рискнул ни входить, ни окликать друга, ни устроить «товарищескую промывку мозгов» на тему: «За такое по рукам бьют!». Нет. Парень просто прикрыл дверь и ушел. А Рома откинулся в кресле, ожидая, когда наступит сладкое чувство невесомости.

Из гримерки вышел не Ромка, – сам Ромео, довольный своим звездным статусом, готовый расписаться на протянутом листке блокнота, принимать любовь фанатов и совсем чуточку делиться своей с ними. Он поднялся на сцену, в луч света, поприветствовал публику, затянул один из хитов… Только в финале концерта, на последних нотах его голос стих, обрываясь на хрип. Певец смотрел в зал и четко видел там, в толпе, ту, которой на самом деле не существует. Но парень мог поклясться, что она там, смотрит на него такими грустными обиженными глазами.

Глава 23
Качели

Настал тот день, когда на новом варианте контракта появилась подпись Юлии Крапивиной, заверяя согласие целиком и полностью перейти во владение Генри Бленча, обязуясь стать его движимой собственностью. Договор о продаже души, таланта и внешности скрепил и заверил адвокат. Случилось это вечером, и счастливая иностранка подумала отблагодарить всех, кто помогал ей. В первую очередь принесла торт Элизабет и Харману, даже Тэа заглянула на чаепитие, и несмотря на строгую диету, позволила себе вкусить запретный, но безумно сладкий, плод. Подлый менеджер, мистер Сыр, не дал даже нормально насладиться обществом друзей, – заставил девушку ехать домой. Лично ее и отвез. Сопроводил до самой двери.

– Я подписала контракт! – радостный вопль донесшийся до ушей Честера из-за двери, заставил его еще какое-то время постоять у порога.

– Все, быстро одевайся! Пошли тусить! Хочу в клуб! Хочу напиться, каким-нибудь жутко алкогольным напитком, поглазеть на мужиков… и не только поглазеть! – распиналась девчонка. Через пять минут из квартиры попытались выйти две девицы, разодетые очень откровенным образом. Но не смогли даже ступить за порог. Обе наткнулись на сурового менеджера, больше напоминавшего по комплекции внушительный шкаф, в данный момент преграждающий дорогу к бесконтрольному веселью. Рыжая нахмурилась и печально пробубнила:

– А можем отметить это событие дома, по-семейному. Будем вышивать крестиком, мультики посмотрим, мыльную оперу какую-нибудь!

Она закрыла дверь прямо перед носом Честера, но он все равно услышал:

– Нянька, блин! – фыркнула девчонка.

– Он так и будет тебя сторожить до утра? – поинтересовалась блондинка.

– Сейчас посмотрим!

Дверь снова приоткрылась и опять защелкнулась на замок.

– Ууу… – взвыли с той стороны девчонки, убедившись в присутствии назойливого менеджера.

– Эй! Мистер Сыр! – переговоры велись через деревянную преграду. – Может, пустишь нас в клуб, а?

– У тебя завтра тяжелый день! Относись серьезнее к работе! – попытался убедить ее он, сомневаясь в наличии совести у наглой рыжей девицы.

– Может, через окно? – гениальная идея принадлежала опять таки украинке.

– Ты что, совсем остатки мозга потеряла? Не первый этаж же! – искренне возмутилась модель, не желая выбираться из квартиры оригинальным способом.

– Жаль, – расстроилась Джулия, а потом ее осенило. – Слушай…

Тишина в квартире очень не понравилась Честеру. Он подозревал, что извращенный мозг певички отыскал новую лазейку, как превратить спокойный вечер в алкогольный хаос. Менеджер выждал десять минут, потом вышел на улицу, поднял голову, удостоверился в отсутствии висящих на карнизах ненормальных и сел в машину. Еще четверть часа потратил на слежку за подъездом и с чистой совестью поехал домой. Девушки действительно не покидали квартиру. Они нашли себе другое занятие. Во-первых, заказали еду домой, во-вторых, отыскали в закромах бутылочку виски. И спустя несколько бокалов им было уже наплевать на приказ Честера не высовываться на улицу…

Утром Норфолт застал подружек в не лучшем виде. Заспанные, блуждающие по квартире, они спотыкались о разбросанные вещи, друг о друга и ругались. Дезориентация долго не отпускала обеих гулен. Менеджер бубнил очень громко, прекрасно осознавая, что у его подопечной мигрень после вчерашнего обмывания торжественного события. Затем хохотал, ведь наблюдать за тренировками и репетициями рыжей выпускницы школы Бодуна – равносильно просмотру комедийного фильма. Как бы не насмехался «нянь» над девушкой, но понял, что его нравоучения по поводу ночных гуляний влетели в голову рыжеволосой, покружили и вылетели. И был совершенно прав, потому что Джулия, простившись с менеджером у дома, тут же набрала Сару, уточнила, как подруга себя чувствует, и предложила «поправить здоровье» методом испития если не виски, то хотя бы вина. По вою в трубке девушка поняла, что модель неизлечима, и лучше навестить еще одних важных людей. Заскочив в магазин и раздумывая, сколько сладостей и каких именно нужно купить, Джули приняла звонок от Блайда. Пользуясь случаем, она, конечно, подбила его на то, чтобы съездить в Центр вместе.

– За что такое счастье? – отправляя в рот очередное пирожное, заинтересовался Джош, рассматривая девушку и музыканта.

– Ну… – протянула она.

– Ты подписала контракт! – догадалась раньше всех Меган и бросилась обниматься, что не свойственно ее обычному умению держаться на людях.

– Да, – подтвердила Джулия. – Без вас…

Она обвела взглядом всех и остановилась на Блайде.

– Без всех вас! У меня ничего не вышло бы!

Парень только удержал на какое-то мгновение ее внимание и улыбнулся, то ли принимая благодарность, то ли намекая, мол, «за тобой должок!». Джулия держалась рядом, стараясь касаться его руки плечом. Он замечал это, и не отходил ни на шаг. Но как только музыкант попытался приобнять девушку за талию, Джош подсунул ему гитару и требовательно вопросил:

– Споешь?

Блайд мигом смекнул, что к чему. Подавил усмешку, принял инструмент из рук мальчишки, занял более удобное место в центре холла на стуле. Зная, чем задеть душу не отводившей от него глаз девушки, запел лично сочиненную песню, которой уже пользовался, чтобы попросить прощения. С первых же нот Джулия улыбалась, особой улыбкой.

– Пойдем! – дернул Джош за рукав бывшую нянечку и потащил ее в сторону. Взгляд Блайда, прикованный к ярко рыжему пятну, переместился к углу у окна. Мальчишка долго мялся, стеснялся, а потом протянул какой-то крошечный сверток.

– Это… Короче, мы с Дорианом тут… – Не отыскав нужных слов, он всучил комочек в открытую ладошку девушки.

Джулия развернула ткань и увидела аккуратную бабочку, сделанную из дерева. Брелок для ключей очень искусно изготовили, и резьба удивляла тонкостью.

– Если тебе не нравится, так и скажи! – выпалил Джош и попытался отобрать подарок обратно. Но девушка сжала кулачок.

– Чего это? – не поняла она. – Мне очень нравится. Где вы только купили такую прелесть?

– Сами сделали. Дориан научил меня, ну помогал, когда я резал. – Опустив голову, признался мальчишка и неожиданно оказался в крепких объятиях бывшей няньки.

– Спасибо! – прошелестела она и чмокнула мальчишку в щеку.

– Ты чего делаешь?! Пусти! Ну не на людях же! – сопротивлялся он, оглядываясь по сторонам и отпихивая от себя любвеобильную девицу. Та нарочно крепче притягивала к себе.

– Мы сейчас и Дориана пойдем обнимем! – угрожающе прозвучало в ответ, и сорванец просигнализировал товарищу, что пора уносить ноги, если хочет сохранить авторитет в обществе. Тот благоразумно отошел подальше.

Блайд старался не рассмеяться и допеть, но скомкал финал. Впрочем, этого никто не заметил. Дети аплодировали, свистели, а потом снова набросились на сладости. Джош так и не смог присоединиться к общему столу, удерживаемый Джулией за локоть.

– Что дальше? – подойдя ближе к девушке, спросил Эрик и вернул гитару Меган.

– Не знаю. Хотя… – девушка подмигнула музыканту. – Есть одна идея!

– Ты и с ним обниматься собираешься? – втиснулся между ними мальчишка.

Девушка покраснела, а парень подозрительно заулыбался, что натолкнуло сорванца на некоторые мысли. Но прежде чем он их озвучил и посмел возмутиться, Меган подтолкнула его к детям. Женщина одарила Джулию поцелуем в щеку и провела молодых людей к двери.

– Так куда теперь? – сел за руль Эрик и завел мотор.

– Выбирай сам! Потому что мне нужно выполнить, как минимум, еще несколько желаний. Считай меня сегодня Золотой Рыбкой. Твое желание – первое!

Эрик бросил на нее косой взгляд, сомневаясь, что Джулия исполнит его требование.

– Вряд ли! – выдохнул он.

– Все зависит от того, чего ты пожелаешь! – подтвердила его мысли она.

Немного подумав, Блайд решил привести девушку в игровой центр, чтобы судьба сама определила, как поступить, а предполагалось сделать это во время нескольких раундов в компьютерных гонках.

– Давай так, – привычно и тепло улыбнулась парню Джулия, усаживаясь на сидение мотоцикла-автомата. – Если выиграешь ты, я исполню твое желание. Если я – мы идем большой компанией в парк аттракционов. И в список участников входит Сара. Ты будешь очень мил с ней!

– Я – выиграю! – самоуверенно заявил Эрик, принимая пари.

Видимо, забыл, на чьей стороне Фортуна, когда они схлестываются с украинкой в азартные или компьютерные игры. Так что спустя час – проиграл. Джули была довольна собой и чуть ли не приплясывала от радости.

– Ответь мне на вопрос! – беря его под руку, заговорила она, направляясь вместе с парнем на выход. – Что ты собирался мне загадать?

– Ужин, – соврал парень, уже представляя, каково это будет провести время в парке и не расслабиться, потому что всюду будет бродить призрак прошлого в лице бывшей девушки, причем очень обиженной.

– Скажи, что я самая добрая, замечательная и вообще – просто супер! – нахально потребовала Джули.

– Без похвалы ты обойтись не можешь?! – насмешливо упрекнул он.

– Говори! – она преградила ему путь, требуя поощрения за еще не содеянные блага.

– Джулс, лучше тебя я никого не встречал, – честно ответил музыкант.

Ее смутили его пристальный взгляд, такая трогательная серьезность и обвораживающая близость. Девушка покраснела и попыталась отвлечься, привычно подхватила парня под руку, превращая «искрящуюся неловкую ситуацию» в шутку.

– Я накормлю тебя ужином!

– У меня дома! – настоял Эрик.

К дому модели подъехала до безумия знакомая машина. Черный BMW принял их с подругой в свой теплый салон. Вот только водитель Сару очень нервировал. Она сидела на заднем сидении вместе с подругой и не могла понять, как позволила уговорить себя на такую сумасшедшую выходку.

Парк находился за чертой города, и был выбран не случайно – Джулия понимала, что если ее застукают в обществе Блайда, контракт окажется в мусорном ведре. По той же причине сам Эрик, как мог, замаскировался. К примеру, пошел на прогулку не бритым и, между прочим, получил за это комплимент. Правда, высказан он был шепотом и мимоходом, чтобы не рассердить модель. А та стреляла злыми голубыми глазами в бывшего бой-френда и постоянно держала рыжую под руку, словно боялась ее отпускать. Музыкант знал, в чем именно заключается ее страх. Поэтому держался немного позади в компании менеджера. Женский дуэт разбавлял единственный мужчина – Шон, увлеченно повествующий обо всех качелях, которые только попадали в его поле зрения.

Скованность подруги и мрачная, напряженная атмосфера спустя час прогулки начали бесить Джулию. Тут-то ее взгляд задержался на вывеске: «Страйкболл!»

– Я хочу туда! – заявила она, ткнув пальцем в небольшой разноцветный павильон.

– А что это? – остановилась Сара.

– Сейчас увидишь!

Когда модели предложили надеть мешковатый заляпанный краской и чем-то еще костюм, к которому прилагалась убогая «плавательная» шапочка, она не постеснялась высказать свое откровенное «Фи!». Парней такие правила не смущали, и они уже переоделись.

– Слушай! – дернула ее за руку Джулия. – Это веселая игра. Нужно бегать по полигону и бросаться мячиками с краской. Если не хочешь, чтобы краска впиталась в кожу и волосы, либо испортила твои дорогие вещи, то лучше одевайся!

– Что в этом веселого?

– Как ты не понимаешь! – устало выдохнула подруга. – У тебя есть шанс выместить всю накопившуюся злость без вреда для себя и членовредительства для других. И даже к психиатру ходить не нужно!

Сара как-то недобро покосилась на ожидавших у входа на полигон парней. Они как раз обсуждали прелесть игры и слишком маленькое количество боеприпасов. Почувствовав взгляд на себе, Блайд оглянулся. Модель уверенно и быстро спрятала золотые кудри под страшной шапочкой и схватила красный шарик, готовая к началу войны.

– Умничка! – похвалила ее иностранка.

Вскоре блондинка и сама поняла, как это весело, когда можно засветить шариком в физиономию бывшего парня, подпортить ему имидж, угодив «пулькой» пониже живота, заодно отомстить подруге за соблазн сладостями. При этом остаться совершенно безнаказанной! Ну, почти… Потому что потом ее самым наглым образом подстрелил Роберт. Пока она шла в атаку на коварного менеджера, ей перепало от Шона. А музыкант и украинка вообще потерялись из поля зрения. Они притаились по разные стороны стены, тихонько подкрадываясь к краю. Встреча нос-к-носу сначала напугала, потом удивила, затем последовала лобовая атака и «контузия» головы, а после – истерический смех и временное перемирие.

– Зачем ты все это придумала? – спросил Эрик, сидя на земле рядом с Джулией за стеной.

– Просто хочу, чтобы вы нашли общий язык и научились мирно сосуществовать в пространстве вокруг меня! – объяснение показалось парню очень наивным.

– Значит, это не попытка свести нас снова? – уточнил Блайд.

– Надо мне больно вас сводить! – скривилась девушка, что развеселило Эрика.

– Я тебя вижу Блайд! – раздался воинственный вопль Шона, после чего прямо в ногу парня попал шарик, растекшийся по штанине желтой краской.

– Поймаем, – начал Эрик.

– Заломаем и разукрасим! – подмигнула ему, дополняя идею напарница, и оба приготовились к нападению на ничего не подозревающего звукорежиссера.

После игры все пошло на лад. Ребята раскрепощено болтали о всяких мелочах, обсуждали битву красками, бодро вышагивали по аллеям парка, выбирая следующее развлечение. Сара лучезарно и открыто улыбалась (а это явление редкое), ведомая под руки Робертом и Шоном. Джулия и Эрик впервые за вечер медленно прогуливались вблизи, но сохраняя расстояние – ведь модель имела свойство оборачиваться, проверяя, чем они заняты и корчила гримасы, стоило им сократить промежуток между плечами.

Внезапно троица друзей увидела веселые гонки и не интересуясь, собираются ли певцы присоединиться, бросились к аттракциону. Парни успели поспорить с моделью на победу в игре, а ее гордость не позволила отступить. Только двое из компании остались стоять неподвижно в центре аллеи. Ветер поднимался, набирал силу, и пронизывал насквозь. Джулия искоса поглядывала на тепло одетого парня, помышляя пристроиться рядышком, как можно ближе. Но он с деловитым видом рассматривал Колесо Обозрения.

– Как насчет?.. – кивнул в сторону Эрик.

Джули ужаснулась размерам железного монстра, еще больше страшась подозрительной конструкции слабеньких, на первый взгляд, кабинок: сидение, и в качестве ремня безопасности – перекладина. «Так и вывалиться можно! А в этой дуре метров и метров, плавно переходящих в километры!» – нервно сглатывая слюну думала девушка.

– Ты боишься! – прочел на ее лице эмоции по поводу «развлечения» парень.

Она встретила его коварный взгляд и тут же нахохлилась. Признаваться в страхах или нерешительности украинка никогда не умела. Схватив Блайда за руку, потащила его к карусели.

– Уверена? – на всякий случай уточнил Эрик.

– А то! – храбрилась девушка, усаживаясь на скрипучее сидение кабинки.

Смелость покинула ее на уровне первых пяти метров от земли. Девушка побледнела. И расстояние между ней и парнем мгновенно сократилось: Джули, ведомая чувством жуткого страха, подсела ближе и вцепилась в руку музыканта, при этом уткнувшись носом в его плечо. Эрик едва не рассмеялся.

– Тебе тяжело было признаться, что боишься высоты? – едко прозвучало у самого ее уха. Парень как раз вспомнил тот момент, когда стоял на крыше телестудии, и девушка уговаривала его вернуться в здание.

– Я не боюсь! – отрезала она, но так и не подняла лица. – Ну, может, чуть-чуть…

Эрик только улыбнулся.

– Отпусти мою руку, – без единого намека на сарказм мягко попросил он.