Текст книги "История Одной Оптимистки (СИ)"
Автор книги: Ольга Егер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 40 страниц)
Девушка внимательно следила за худощавой женщиной в тонких очках. Она встретила у лифта какого-то молодого мужчину. Пугливо озираясь, Рейчл отвела его за угол…
– Вы любите фильмы о шпионах? – чувствуя назревающий скандал, заинтриговала Тэа вопросом Джулия.
– По поводу вчерашнего события, – вкрадчиво говорил молодой парень, достаточно симпатичный, чтобы умело очаровать стоявшую перед ним сухощавую женщину. – Господин… Он расстроен. Вы обещали ему нечто иное. А ваша девушка устроила скандал. Теперь мы опасаемся, как бы вся эта история не вышла наружу! Нам не нужна лишняя шумиха, и мы требуем, чтобы вы уладили этот вопрос. Вот часть обещанной суммы. Примите ее, и пусть ваша подопечная молчит!
– Половины оговоренного мало! Вы же понимаете, что молчание – золото! – намекала ледяная дама, сверля парня взглядом. – Сара не будет молчать за такую мелочь! Ущемлена ее гордость!
– Но…
– Но, – перебила их тайное совещание рыжая девчонка, за спиной которой стояла директриса модельного агентства. – Похоже, вам придется иметь дело с нами непосредственно!
Рейчл заскрипела зубами, готовая вонзиться когтями в глаза обнаглевшей иностранке. Ее дни на посту менеджера были сочтены ровно до двух часов, пока не закончится разбирательство.
Дверь квартиры распахнулась без лишних вопросов: «Кто? Какого черта вам нужно?». Сара просто повисла на шее Джулии. И ее не смущала разница в росте.
– Я не туда попала? – донесся до ушей модели шокированный голос девчонки.
Блондинка совладала с собой, изобразила небрежную хладнокровность, отошла от Джулии на несколько шагов. Окинув ее циничным взглядом с головы до ног, Сара поинтересовалась:
– И где тебя носило?
В ответ Джулия продемонстрировала новую полную бутылку виски. Модель поморщилась, вспомнив о вчерашней попойке. Ей до сих пор было плохо.
– Чего физиономия такая кислая? – возмутилась Джулия. – Сейчас по рюмочке, под закусочку, потом закусим мятной жвачкой и поедем наказывать твоих обидчиков!
– Что? – не поняла ошарашенная таким расписанием девушка.
Джулия опустила голову.
– Сначала опохмелимся, потом все объясню!
А спустя час в кабинете миссис Харман-Бленч собралось двое мужчин и трое девушек. Настроение у всех присутствующих на внеплановом собрании было отменным, то есть отвратительным.
– Мы приносим свои извинения, – начал молодой парень.
– Этого мало! – нагло перебила его рыжая девчонка. – И я имею право так говорить! – Она указала на синяк, раскрасивший кожу на ее щеке. – Мне кажется, что джентльмену не простительно поднимать руку на женщин!
– Хорошо, – опустил голову парень и сменил приветливый тон на более суровый. Его хозяин только хмыкнул. – Как мы может загладить нашу вину?
– Первое. Вы, – директриса обратилась к пожилому джентльмену, – проспонсируете показ нашего агентства.
– Согласен! – заявил представительный насильник.
– Второе, ведущую роль в показе будет играть Сара!
– Ну, и последнее, – Джулия встала прямо перед мужчинами. – Просто извинитесь!
Дяденька отвернул физиономию, явно не желая исполнять это требование. Откупиться, да все, что угодно – только не унижаться перед какой-то глупой девчонкой. Она ждала.
– Мне кажется справедливым требование оскорбленной девушки! – поддержала ее Тэа.
– Приношу свои извинения! – процедил сквозь зубы надменный гордый мужик.
– Не густо! – фыркнула Джулия.
Господа поднялись и ушли.
– Что касается тебя, – повернулась к Рейчл миссис Харман-Бленч. – Ты уволена! И не просто. Дорога в модельный бизнес с сегодняшнего дня для тебя закрыта раз и навсегда! Радуйся, что на тебя не подали в суд за сводничество!
– А может, стоит? – хищно сощурила глаза Джулия.
Сара тоже смотрела на бывшего менеджера с ненавистью. Она-то уж с удовольствием отправила бы человека, испортившего ее жизнь, за решетку.
– Так что ты думаешь по этому поводу? – Тэа предоставила право последнего слова модели.
– Не надо так на меня таращиться! – отмахнулась Джулия. – В этом деле я тебе не советчик! Решай сама! Я подожду тебя на улице!
Блайд спустился в кафетерий на втором этаже. Сопровождал его мучившийся от голода Роберта. Парни сделали заказ и собрались перекусить, но в вдруг взгляд певца скользнул по привычной панораме за окном. Рыжая макушка девушки в сером пальто, как огненное пятно, магнитом притянула внимание. Желание обедать моментально пропало…
– Ты куда? – спохватился менеджер, глядя в спину удаляющемуся парню.
– Жди меня здесь! – коротко ответил ему Блайд.
– Ну и ладно! – рассудил друг, предпочитая остаться наедине с тарелкой жаркого.
Девушка стояла у входа, пуская взгляды-стрелы в спину молодого парня. Он садился в дорогое авто явно не ему принадлежащее.
– Это его рук дело? – возникший так неожиданно позади девушки Блайд напугал ее. Она не сразу сообразила, о чем спрашивает музыкант. Только по его взгляду, указывающему на синяк, потом на удаляющийся автомобиль, догадалась.
– Нет! – отвернулась Джулия. – Его хозяина!
– Подашь в суд?
– Нет, – пожала плечами уставшая от этой истории девушка. – Он сам себя накажет! Я в этом больше чем уверена! И вообще, что за нездоровый интерес? Это ведь не твое дело!
– Джули? – дрожащим голосом окликнула ее Сара.
Блайд обратил внимание, что его бывшая девушка ищет поддержки у рыжей совершенно спокойной девчонки, с которой недавно постоянно ругалась. Джулия, не прощаясь, пошла к модели, позволила взять себя под руку и повела подругу к такси. Эрик стоял на улице, пока машина не увезла девушек прочь… Пусть это действительно не должно было касаться его, но он набрал номер своего знакомого сотрудника славной и доблестной полиции.
– Что же ты решила? – уже на кухне в квартире модели, попивая чай, спросила Джулия.
Сара опустила глаза. Она вспомнила, как спала маска покорности с лица бывшего менеджера. Настоящая сущность Рейчл дала о себе знать. Злобная, нервная, неуверенная, разоблаченная, сухая и некрасивая женщина. Она выглядела опасной и… омерзительной.
– Рейчл Грин жить будет! – усмехнулась Сара. – Но подальше от меня и от агентства!
– Хорошо, – вздохнула Джулия. – Хорошо, что все хорошо закончилось! Ладно, мне уже пора! Увидимся завтра, я же вроде как пока заменяю твоего менеджера.
– Куда ты собралась? – встрепенулась модель, стыдясь признаться в страхе перед темнотой и одиночеством.
– Ну, у меня есть еще одна работа! И я не хочу опаздывать! – поднялась девушка, продвигаясь к коридору.
– Я пойду с тобой! – тоже вскочила на ноги Сара.
– Чего? – воспротивилась Джулия, но переубедить модель, когда она вбила себе что-то в голову, как выяснилось, невозможно! Так что, прихватив с собой пижаму, Сара спустя час переступила порог детского Центра.
– Меган, знакомься, это Сара! – обреченно произнесла Джулия, когда встречать нянечку вышли дети и воспитательница.
– Очень приятно! Я о вас наслышана! – поздоровалась Мег, не ожидавшая гостей, тем более таких.
– Дружба? – шепотом поинтересовалась воспитательница, придвинувшись к рыжей девчонке.
– Она не хотела оставаться одна! – так же тихо ответила ей Джулия, обратив внимание, что по ступенькам сверху уже несутся трое проказников. Первым около незнакомки притормозил, на удивление ловко (почти не сбил никого и ничего не сломал), Дениэл. Он просто рухнул на колени перед моделью, жутко ту напугав.
– Ангел! – восторженно проговорил подросток.
Джулия нервно хихикнула, сцедив саркастичный смешок в кулачок, и получила испепеляющий взгляд модели прямо в лоб.
– Это они тебя просто еще не знают! – прокомментировала ехидная девчонка.
Сара уже приготовилась вспылить, но Джулия переключила все внимание на детей.
– Так! Вы чего еще не приготовились? Где демонстрация домашних заданий?
Лица ребят приняли грустные гримасы. Теперь посмеивалась Меган.
– Да сделали мы все! – выступил вперед Джош. – Хочешь устроить показ тетрадок?
– Да! Торжественный! Ровно через пятнадцать минут в гостиной.
Как и было обговорено, дети собрались все вместе, принесли тетради, показывая, что не страдали ленью и занимались учебой. Джули просмотрела тетради, углядела, кто и что списал, – после чего потребовала от некоторых личностей переделать домашнее задание.
– Ох уж мне этот ваш «копирайтинг»! – возмущалась она, поглядывая, как Люси и Грейс обсели с двух сторон Сару. Девочки явно восприняли красивую тетю за куклу. Они вооружились расческами и уже примерялись к волосам блондинки. Та испуганно оглядывалась на малышек, не решаясь закричать. В общем, все происходило в лучших традициях фильмов ужасов – с точки зрения Сары. Не прошло и десяти минут, как девчонки набросились на незнакомую тетеньку с физиономиями юных маньяков-парикмахеров. А еще двадцатью минутами позже на голове модели красовался здоровенный колтун, именуемый детками «прической принцессы»! Джулия хохотала до боли в мышцах, и даже подговорила Джоша сделать пару кадров произведения парикмахерского искусства. Мальчишка и сам был не против такого компромата на модель. Так что после вспышки фотоаппарата начались игры в догоняли: Сара пыталась поймать Джулию и даже грозилась надрать ей одно место. Все сопровождалось гулом и шумом, а также аплодисментами болельщиков, когда нянечке удалось вскочить на окно и остаться не пойманной. Как раз в этот момент гостиную посетила Меган.
– Почему я не удивляюсь! – увидев девушку стоящей на подоконнике, воспитательница приказала слезть и вести себя прилично. Но при виде новой прически модели, не смогла долго удерживать серьезное выражение лица и расхохоталась. Сара злобно уставилась на женщину, но грозный облик слишком уж смешным казался из-за прически.
– Простите! – отсмеявшись извинилась Меган.
– Мы сделали домашнее задание! – с радостью запрыгали вокруг взрослых Дениэл и Габи, разрядив накаленную атмосферу. – Что нам за это будет?
– Ты же споешь? – ухватилась за ладошку девушки малышка Люси.
– Да! – подхватили остальные.
– Я не… Откуда вы знаете? – осенило вдруг Джулию.
Дети внезапно смолкли и замерли на своих местах. Все взгляды устремились к Джошу.
– Мы слышали, как ты играла, – сказал он.
– Мы каждый вечер подслушивали! – уточнила Люси.
– А вот это не обязательно было рассказывать! – укорял ее мальчик.
– Люс, ну и длинный же у тебя язык! – брякнул с горяча Ден.
– Все! Ладно! Будет вам песня! Несите мою гитару! – сдалась Джулия.
– Я могу позвать Дориана? – тут же спохватился Джош.
– Зачем? – одновременно произнесли нянечки.
– Ну, он тоже часто с нами слушал… Пусть теперь присоединится. – Смущенно проговорил мальчишка, уже направляясь к двери.
Джули стояла с раскрытым ртом. Меган вообще ничего не понимала. Она ведь всего дважды слышала пение девушки.
Гостиная напоминала концертный зал. Причем, судя по заполненным местам, в Центре был аншлаг. Следом за Дорианом прокрались еще несколько ребят из старшего крыла. Сначала они прятались, но заметив пять шумных теней в коридоре, Меган пригласила их присоединиться. Джули сидела в кресле, прижимая гитару к себе. Дети выключили свет, зажгли свечи и фонарики, пуская световых зайчиков по комнате. Сара позволила Грейс, Джоанне и новенькой Кэтлин обнять ее.
– Я не знала, что она так хорошо поет! – удивлялась девушка.
– Да, классно! – согласились дети.
Перебрав не одну известную ей мелодию, даже исполнив детские английские, Джули вдруг затянула песню на своем родном языке и дрогнула, услышав поддержку целого хора. Дети с удовольствием подпевали, не понимая о чем, но просто заучив слова на слух. Меган оглядывалась по сторонам, ощущая себя плывущей по теплым волнам моря. Единодушие движений, голосов, чувств – дети перестали напоминать разрозненную серую массу. Они казались яркими огонечками, теплыми и мягкими, лишенными той колючести, которой недавно отпугивали от себя всех посторонних. Маленькие колючки наконец раскрылись, превратились в прекрасные цветы. От осознания этого Меган улыбалась и чувствовала настоящее счастье.
Шумная вечеринка. Прокуренный воздух. Танцующие девушки. Захмелевшие мужчины. Музыка, спиртное льются реками, без преград. Ромео находился в центре всеобщего внимания – идол, звезда, недосягаемая мечта. Вокруг него крутились поклонницы, готовые на любые подвиги во имя своего принца: станцевать голяком на столе – без проблем, опозориться, встав на четвереньки и кукарекая – тоже запросто… Но как бы не тешил себя глупыми выдумками парень, все равно ни одна из девушек не могла утолить его душевную жажду.
Он вышел на балкон, закурил и задумался. Чего-то по-прежнему не хватало для полного счастья. Но чего именно? Парень никак не мог понять.
Тонкие девичьи пальчики заскользили по его груди, опуская по торсу все ниже. Он перехватил шаловливые ручки у пояса. Обернулся.
– Может, уединимся? – предложила зеленоглазая красотка.
Глядя в ее глаза, он внезапно что-то вспомнил. Но неуловимый призрак так же быстро испарился, как только губы девушки коснулись его шеи.
– Пойдем! – согласился Рома, посчитав, что секса ему на сегодня будет вполне достаточно, чтобы заполнить образовавшуюся пустоту…
В детском Центре все стихло. В комнатах не горел свет. Воспитанники спали и видели счастливые радужные сны. Даже мятежная белокурая модель стерпелась с крохотной узкой койкой в апартаментах ночной нянечки и дремала, накрывшись с головой одеялом. Только на первом этаже, в кухне, кипела работа. Трое взрослых и двое детей колдовали над пирогом, точнее двумя пирогами.
– Я сама! – проявляла самостоятельность в украшении своего кулинарного творения Люси, отказываясь от помощи Джулии.
– Как хочешь! – отошла в сторонку девушка. – Что ты делаешь Джош?
Мальчик дернулся и рассыпал соль по столу. По нервной ухмылке на его шкодливой физиономии, нянечка поняла, что вовсе не приготовлением пирога озадачен был ребенок.
– Э… Так, Дену кое-что пообещал! – ответил мальчишка.
– «Кое-что» – это пуд соли, запеченный в тесте? – уточнила няня.
Джош развел руками, а Меган, воспользовавшись их разговором, быстро убрала подальше его кулинарное излишество с глаз долой – в мусорное ведро.
– А такой бы сюрприз мог получиться! – мечтательно вздыхал подросток, глядя на свои руки, осыпанные мукой. Он-то два часа потратил, лично замешивая тесто для гениальной пакости, а нянька отобрали его шедевр и выкинула.
– Представляешь, что с ним приключилось бы, если б Дениэл съел хоть кусочек? – напустилась на него Меган.
– Да, – радостно закивал парнишка, вообразив перекошенное лицо друга, секунду назад забросившего в рот кусок соленого пирога.
– Нет! – снова заговорила воспитательница. – Не понимаешь! Его пришлось бы везти в больницу и промывать желудок! Такими вещами, как здоровье, шутить нельзя!
Воспринял ли ее слова Джош, выяснить не удалось, потому что жуткое «Ааааааааааа!» прокатилось по всему зданию, словно раскат грома. Присутствующие на кухне подпрыгнули на местах, отделавшись легким испугом. По крикам, донесшимся сверху, Джулия поняла, что Дениэл и еще как минимум тройка ребят не спит, – веселая компания пробралась в комнату воспитателя и до чертиков напугала Сару. Причем девушка даже не сомневалась, что именно чертятами дети и притворились.
Модель спустилась в кухню за рекордно короткое время – 10 секунд. Она возникла в дверном проеме, бледная как простыня, с растрепанными волосами и выпученными от ужаса глазами. Люси от одного вида тетеньки из преисподней, описанной примерно вот также в недавней жуткой сказке, перепугалась настолько, что уронила ложку на пол, вцепилась в ногу Джулии, оставляя синяки.
– Ты бросила меня одну! – завопила модель, ткнув пальцем в рыжую девчонку.
– Неужто темноты испугалась! – хихикнула Джулс. – И кажется, темнота крадется за тобой!
В подтверждение ее слов из-за двери донеслись шаги и улюлюканье. Джулия передала Люси на руки Меган, взяла фонарик и, шагнув в темноту, резко включила его, направляя луч на собственное лицо. Конечно, она изобразила соответствующую мимику – «страсть-мордасть ночная жуткая!»… И что удивительно, встретила трех своих монстроподобных сородичей. После двухминутных визгов четверо столкнувшихся «полтергейстов» решили успокоиться. Все равно разыгрывать комедию ужасов было бессмысленно при включенном Меган свете.
– Ну, братцы-кролики, – обратилась к мальчишкам, гонявшимся за Сарой, Джулия. – Как наказание отрабатывать будем? Помывка туалетов или помощь мисс Мэри по кухне?
– Может, угол? – наивно хлопая ресничками, предположил Дениэл, которого не радовала перспектива драить кастрюли или уборные.
– Нет, милый мой! Есть идея получше! – сверкнула коварность в ее прищуренных глазах. Ден трижды пожалел, что отважился поиздеваться над подругой нянечки, когда узнал список работы на завтра.
– А теперь идите спать, Золушки мои! – ехидно пожелала им в след спокойной ночи няня, после выдачи задания, состоящего как минимум из 26 пунктов.
– В который раз поражаюсь твоей фантазии! – удивлялась Меган.
– Ха! – довольствовалась странной похвалой Джулия. – Могла бы и больше, но армейские штучки, боюсь, тут не прокатят. Да и ты будешь против чистки туалета зубными щетками…
Мег скривилась при одной только мысли о такой возможности.
– Вот и я о том же! – хихикнула девушка.
Пироги получились вкусные, и съедены были за полтора часа под веселые разговоры, шутки и воспоминания. Потом маленький клуб любителей ночных посиделок разошелся по своим комнатам – спать. Вот только Люси Джулии пришлось нести к себе. Втроем с Сарой они ютились на маленькой кровати.
– У меня квартира большая… В ней места много! Не то, что твоя комнатка. У меня таких размеров только гардеробная! – осматриваясь по сторонам, заговорила модель, разозлив сравнительными характеристиками девушку.
– Ну, знаешь! – фыркнула Джулия, но вовремя вспомнила, что кричать при спящем ребенке не стоит, и дальше отвечала шепотом. – Чем богаты, тому и рады!
– Ты можешь пожить у меня… – укутываясь в одеяло, неожиданно предложила Сара.
– В гардеробной? – хихикнула подруга.
– Ну, почему же…
– Я не могу! – отрезала Джулия, не позволив девушке даже договорить.
– Почему? Я не понимаю! – тут же возмутилась модель.
– Ух, – выдохнула нянечка, раскачиваясь со спящей на руках Люси. – Я нужна им, здесь.
– Мне ты тоже нужна, – пользуясь отсутствием в комнате света, пробубнила сердитая девушка, поддавшись эгоизму.
– Но ты же не маленькая! – рассмеялась украинка.
– Я все еще… – глотая обиду проговорила Сара и смолкла, чтобы набраться сил. – Закрываю глаза, когда остаюсь одна, и мне кажется, будто кто-то крадется ко мне… После того, как… ну… после…
– Я понимаю, – остановила ее Джулия. – Поверь! Прекрасно понимаю.
– С тобой случалось что-то подобное? – удивилась Сара.
– Ну, – она вспомнила прошлое, школьные годы средней школы… – И такое было.
– И как ты пережила это? Ходила к психотерапевту?
Джулия подавилась смехом.
– У нас в стране психотерапевты не пользуются почетом. Мы обходимся собственными силами.
– Но как же?..
– Обыкновенно. Стиснула зубы, улыбнулась соседям и остальным и делаешь вид, что все замечательно. И не важно, что тебе от самой себя тошно, что чувствуешь себя грязной, что каждый встречный прохожий, мужчина, кажется насильником или убийцей… Просто живешь! Да. Было не просто. Я никому об этом не рассказывала. – Тихо проговорила девушка. – Да и некому было. Плакала по ночам в подушку, как все нормальные люди. Я тогда много плакала. Наверное, все слезы выплакала. Кошмары снились. Стоило уснуть, и все происходило снова: потные руки, которые лезут под одежду, его проспиртованное дыхание… Я задыхалась. Рыдала, закрывала себе рот руками, чтобы никого не разбудить. Потом проснулась как-то утром и поняла, что мне надоело быть жертвой. Слезы кончились. Страх только остался. Мне потребовалось время, чтобы прийти в себя. Несколько лет.
– И все? – Сара поняла, что есть кое-что недоговоренное.
– Ну, потом я влюбилась, – в голосе девушки слышались смешинки, немного горькие, обидные, но мягкие. – Он был замечательным. Но вел себя как ребенок. Мне приходилось оберегать и защищать его. Но сейчас думаю, что мне не этого было нужно. Иногда очень хочется быть слабой и беззащитной рядом с сильным мужчиной. Доверять кому-то… Но он… оказался не таким…
Глава 16
Магия Ричарда Портера
Судьба вписывала в карту жизни Джулии все новые и новые повороты. Вот и пришлось ей подстраиваться под события, придумывать график посещения Центра и совмещать его с графиком работы в качестве менеджера Сары. После «вечернего концерта» Меган предложила Джулии взять на себя уроки музыки и сколотить из детворы небольшой хор. Девушка сомневалась, что у нее получится, но под напором будущего певческого коллектива согласилась. Главным героем шантажа выступила Люси, заодно и продемонстрировала широкий диапазон голоса. Только у Джоша почему-то долго свистело в ушах после этого наглядного «пения». Хоть Сара не закатывала таких истерик, как Люси, зато умело давила на жалость. Так что избавиться от назойливой модели тоже не вышло. И украинка, согласно расписанию, иногда ночевала у нее. Даже перевезла в квартиру модели вещи… Тут и возникла дилемма – комнаты-то свободной нет. Шутки шутками, но как ранее говорила манекенщица – гардеробную вполне можно переделать под отдельную спальню! Так и сделали. Потратили, конечно, не один день, чтобы перенести все костюмы хозяйки в новое «хранилище», купили кровать, матрас и прочее, лично перетащили в новые хоромы Джулии, затем долго все украшали. И вот, наконец, она проснулась утром в собственной комнате! Правда, случилось это в шесть часов утра, и вылезти из теплой, мягкой постели ее заставил шум, доносившийся из гостиной. Девушка, чувствуя себя ожившим зомби, выбрела на свет.
В центре зала прыгала Сара, а телевизор подсказывал ей какие движение, как и для чего нужно делать.
– Что происходит? – пробубнила, пытаясь окончательно расплющить глаза Джулия.
– Присоединяйся, – сквозь отдышку предложила модель.
Соседка по квартире прошла к ней, села прямо на пол, сложила ноги в позу лотоса и уставилась на прыгающее и крутящееся вокруг своей оси чокнутое блондинистое создание.
– Почему именно сегодня? – задала риторический вопрос она.
– Я вспомнила, что ты говорила… – продолжала делать зарядку Сара. – И тоже решила, что хватит с меня! Все! Нужно возвращаться в норму!
– Понятно, – промямлила Джулия.
Она так и не смогла сфокусироваться на фигуре подруги, потому что фокус не наводился – модель бегала и вертелась как юла.
– Чего так смотришь? Давай вставай! – перешла к приседаниям девушка.
– Я вот думаю, куда тебе вставили Энерджайзер?
Красотка резко остановилась. На ее перекошенном лице было четко написано: «Прибью!». Может, именно эта негласная фраза заставила Джулию подняться и живенько приняться за первый комплекс упражнений – бег вокруг дивана.
– Как говоришь там правильно дышать надо? – на ходу интересовалась она, избегая темы батареек…
Такие шутливые перебранки случались достаточно часто. За неделю она вполне втянулась в сумасшедший ритм жизни модели. Вечерами девушки собирались на кухне, где Джулия предпринимала попытки подпортить фигуру хозяйки дома. Дважды удавалось соблазнить модель выпечкой и трижды – жареными пирожками и мясными чебуреками. Правда, после этого греховного падения наставал момент искупления – усердные спортивные истязания. Пробегая очередную стометровку, Джулия зарекалась больше не готовить для Сары калорийную пищу. Модель в качестве мести придумывала новое наказание – поход по магазинам одежды. Причем даже если подруга отказывалась от выбранного платья или еще чего-нибудь, Сара все равно покупала, делая недешевые подарки своей единственной компаньонке по несчастью. Так день за днем они свыклись, по-настоящему подружились. Харман выполнил свое обещание и действительно записал песню Джулии. Даже выделил Шона для этих целей. С другом вполне легко оказалось работать. По мимике звукорежиссера она с легкостью улавливала момент, где ошибалась, поэтому, заметив, как кривится Шон, тут же останавливалась и запись начиналась сначала.
– У тебя телефон звонит! – обратила внимание подруги Сара, когда они собирались покинуть студию. Уже через несколько минут помещение должен был занять Блайд.
– Да, – подняла трубку Джули, с удивлением услышав голос Ричарда.
– Привет! Фея! Спаси меня! – в дальнейшем он часто начинал разговор именно с этой фразы.
– От чего?
Сара припала ухом к телефону с другой стороны, чтобы слышать каждое слово. Персону Портера она считала вполне подходящей для своей подруги.
– От тоски! – выдал истинного врага продюсер.
Джули рассмеялась, поймав взгляд вошедшего в аппаратную музыканта. Кивком поздоровалась с одарившим ее холодным презрением Блайдом и тепло улыбнувшимся Робертом. Сара только фыркнула, с недавних пор предпочитая держаться подальше от бывшего возлюбленного, а еще лучше отволокти на приличную дистанцию от него свою подругу! Так что, отказавшись даже от правил хорошего тона, она подхватила вещи украинки и потащила подругу прочь, как можно дальше от студии. Джулия не возражала – увлеченно обсуждала с Портером его войну с невидимым врагом.
– Я предлагаю устроить место битвы с тоской в одном ресторане. – Намекнул мужчина.
– Ричард, мы же говорили с тобой об этом! – остановила его она, зная, чего на самом деле хочет режиссер.
– А мы как друзья. – Нашелся он. – Я буду вести себя прилично! Честное слово!
Джулия рассмеялась. Сара заметила, что подруга собирается отказать ухажеру и тут же насупилась.
– Ну, хорошо. Я согласна. Но только дружеский ужин! И ничего больше! – так и быть сдалась девушка, а подруга рядом запрыгала на месте от счастья. Стоило только Джулии положить трубку, как Сара схватила ее за руку и как на буксире потащила к выходу, бубня на ходу как одержимая:
– Мы должны подобрать тебе что-нибудь подходящее!
Рыжая только и успела выдохнуть, как ее затолкали в такси и высадили прямо перед входом в бутик. Никакие отговорки, вроде «у меня нет на это денег, настроения и желания» не действовали. В течение трех с половиной часов Сара скрупулезно подбирала вечерний наряд для девушки. Остановив выбор на элегантном, но очень откровенном платье, она получила такой перечень нецензурных слов, что пришлось потратить еще час, пересматривая всю представленную в магазине коллекцию. Даже определившись с платьем, которое устроило и модель и ее «жертву красоты», Джулия поняла, что проблемы только начинаются. Поняла она это примерно после того, как ее затащили в салон красоты делать макияж и прическу.
Когда Ричард заехал за девушкой, то долго стоял на пороге, раззявив рот. Сара даже подумывала, а не окатить ли его водой, чтоб в чувства пришел. Безумно привлекательный облик Джулии лишил его дара… нет ни речи – дара соображать! В такси он умудрился забыть, куда собирался отвести девушку на ужин. А во время трапезы то и дело пытался очаровать спутницу, подсесть ближе, взять за руку и… каждый раз она со скрипом отодвигала стул. На странное передвижение вокруг стола стали обращать внимание другие посетители ресторана.
– Ричард, притормози! – оглядываясь по сторонам, злобно процедила девушка. – Мы же договаривались!
– А почему ты против, я никак не могу понять! Я не в твоем вкусе? – внезапно разговор свернул в ложном направлении, и Джулия всерьез задумалась.
– Нет, – выдохнула она. – Просто не хочу ничего серьезного!
– А я не предлагаю ничего серьезного! – коварно усмехнулся Ричард и снова подвинул стул.
– Если ты еще раз это сделаешь, я всажу вилку тебе в руку! – пригрозила Джулия, одарив мужчину самой теплой и нежной улыбкой, за которой скрывалась явная опасность. Портер понял все моментально, особенно взглянув на убедительное четырехзубое орудие в руках прекрасной дамы.
– Почему ты так категорична? – грустно спросил он.
– Потому! – начинала выходить из себя она. – А почему ты так легкомысленно относишься к девушкам? Тебя однажды бросили, и ты считаешь, что все так быстротечно? Или…
– Не знаю, – Ричард потерял азарт, взял бокал и, всматриваясь в рубиновое вино, стал размышлять над проблемой. – У меня никогда и не было чего-то серьезного…
– То есть, – уточнила Джулия. – Хочешь сказать, у тебя ни разу не было девушки, с которой ты прожил бы вместе в одной квартире, скажем, больше недели… хотя бы?
– Нет, – замотал головой Ричард. – Может, все дело во Фрейде?
– А он-то тут причем?
– Ну, говорил же, что все наши проблемы родом из детства…
– А что было такого в твоем детстве? – заинтересовалась Джулия, сама придвинувшись ближе. – Или чего такого в нем не было?
Ричард посмотрел на нее, и его осенило…
– Матери… Были разные женщины отца, но не было матери…
– Тогда все понятно! – поставила диагноз девушка. – Ты перенял отцовские привычки и станешь нормальным мужчиной только, когда найдешь такую, как твоя мать!
– Но я ее совершенно не помню! – опустил глаза парень. – Может, ты такая, как она?
И он придвинулся к Джулии, положил руку ей на колено.
– Ты неизлечим! – замотала головой девушка, сбросив его загребущие пальцы со своей ноги, пригрозила вилкой.
Дальнейшие разговоры за их столом в результате сводились только к одному – попытке затащить Джулию в постель, а после неоднократные жестокие отказы!
Оставшись сама в квартире, Сара от тоски взялась читать… женский журнал, где побольше картинок и глупых статей на тему педикюра, причесок и прочего. Но даже он не смог поднять ей настроение. Да и проснувшийся от временной дремы эгоизм развивал чувство обиды: как это так, украинскую невзрачную девчонку пригласил на ужин влиятельный и известный мужчина, а она – вся такая красавица – обязана сидеть в гордом одиночестве! Но и жалеть себя ей тоже порядком поднадоело. Когда же прозвучал спасительный стук в дверь, она помчалась открывать, предвкушая сплетни – маленькая женская радость. Однако явившаяся перед ней картина мигом испортила настроение. На пороге стояла украинка, такая же наряженная, какой ее выпроваживала Сара, а на ее плече висел пьяный в хлам Ричард Портер.
– Поможешь? – из оставшихся сил поинтересовалась Джулия, которой пришлось тащить парня на себе до лифта прямо из такси. – Это из-за тебя я согласилась пойти с ним!
Сара, конечно, высказалась по этому поводу, но поспособствовала втаскиванию мычащего и хихикающего тела в свою гостиную.
– Слава Богу! – упала рядом с невменяемым мужчиной на диване Джули. – Попробуй меня еще хоть раз вытащить на свидание, и я лично остригу твои золотые кудри ночью, когда ты будешь спать!
– Все так замечательно прошло? – съехидничала модель.
– О да! – сбросила с ног сапожки подруга. – Нет слов!
Остаток вечера девушки провели за обсуждением всей мужской половины человечества, придя к выводу, что нормальных парней в мире больше не водится! Джулия в очередной раз пошутила, что пора бы вступать в ряды лесбиянок… Поймав на себе неоднозначный хитрый взгляд зеленых глаз, Сара приняла решение спать при закрытой на замок двери – мало ли, что стукнет в голову этой сумасшедшей украинке!
