Текст книги "История Одной Оптимистки (СИ)"
Автор книги: Ольга Егер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 40 страниц)
– Генри уже готов подписать его? – удивился охладевший парень.
– Да. Но я пока его не подписала, – сказала девушка, и Эрик почему-то более спокойно вздохнул. – Хочу знать, на что именно соглашаюсь.
– Хорошо, – согласился парень, шагнув ближе к Джулии. – А что получу взамен?
Лицо музыканта оказалось в пределах вдоха, и девушка попятилась назад, пока не уперлась в угол.
– А чего ты хочешь? – опрометчиво сболтнула она.
– Ужин! Готовишь ты!
– Согласна! – с облегчением выдохнула Джулия, в миг повеселев, пока не услышала:
– Готовишь голой!
Внешне Блайд был сама серьезность, но под суровой маской веселился, как малое дитя, наслаждаясь путанными эмоциями смущенной, оскорбленной и в то же время нуждающейся в нем девчонки. Она проскользнула мимо, гордо зашагав к лестнице.
– Придурок! – фыркнула рыжая.
– Я пошутил! – все же рассмеялся Эрик, и Джулия остановилась. – Не совсем голой, можешь фартук надеть!
Раздался противный скрип. Судя по всему, издала его девчонка, зубами, в порыве ярости. Она снова бросилась наутек, сжав кулаки и чуть не смяв голубую папку в комок из пластмассы и бумаги.
– Джул! – окликнул ее Блайд, давясь смехом. – Я пошутил! В девять! У меня! Просто ужин и все!
Она ничего не ответила, и Эрик не знал, услышала ли. Уверенные шаги доносились уже где-то снизу. Потом хлопнула дверь. Блайд остался один и позволил себе полностью отдаться волне охватившего веселья.
До того, как отправиться в гости к музыканту, она сама попробовала разобраться в хитросплетениях адвокатской мудрости, изложенной в трактате «Как довести певицу до белого коления», в простонародье он носил более упрощенное название – контракт. Все возникающие по ходу прочтения вопросы она записывала в блокнот.
Сара сидела в кресле. Своими большими круглыми глазами напоминала сейчас филина. Ее трижды прозвучавшее «Что делаешь?», поглотили тишина и шелест бумаги. Другие предложения, вроде: «Хочешь есть?», «Пошли в клуб!» и даже «Смотри, я сделала себе тату на всю спину!» – остались без внимания.
Подруга зачахала над разбросанными бумажками, бледнела и даже покрывалась красными пятнами, иногда издавала странные звуки, напоминающие рычание дикого голодного зверя, после чего билась лбом об стол. С каждой минутой Саре становилось все страшнее… Не столько за душевное и физическое здоровье подруги, сколько за свое собственное, ведь жить с полоумной в одной квартире, конечно, не скучно, но жутко!
В результате каких-то невидимых внутренних конфликтов девчонка вскочила на ноги и начала собирать бумаги заново. Видимо, бой разума с желанием послать все к черту был проигран.
– Ты куда? – следила за метаниями подруги Сара.
– Ты можешь меня возненавидеть, но у меня просто нет другого выхода. Я пойду к Блайду. – Замерла на месте Джулия, уставившись на блондинку глазами побитой собачонки. – Только он сможет объяснить мне написанные здесь вещи!
Глаза модели на мгновение выкатились, едва не повываливались и снова вернулись на место. Она нервно прикусила губу и опустила голову, чтобы не смотреть на соседку. А та, испугавшись потерять единственную подругу, присела рядом.
– Я новичок во всем этом, – говорила она, оправдываясь, – а он хорошо во всем ориентируется. Он сможет подсказать мне, где ловушка. Понимаешь? Я не хочу быть проданной Генри с потрохами. Мне нужно знать, что после подписания контракта останется мне! Ты разрешишь?..
– Почему ты спрашиваешь у меня? – отстранилась Сара.
– Вы же были вместе. И ты болезненно относишься к тому, с кем он. – Она вдруг схватила блондинку за руки и заговорила, как сумасшедшая. – Я очень рада тому, что ты в меня веришь! Без тебя у меня ничего не получилось бы!
Блондинка смотрела на восторженную подругу, проникаясь ее оптимизмом, будто через пальцы украинки проступало светлое электричество, впитываясь будоражащими искрами в тело манекенщицы.
– Иди к нему. Я как-нибудь переживу. – Уступила модель. Подруга сорвалась с места, подхватила папку, забросила туда многострадальный контракт, все это – в сумку, и блокнот туда же.
– Только никакого интима! – спохватилась Сара.
– Интим будет! А как же без него? – повернулась, насладилась перекошенной физиономией взбешенной подруги и внесла поправку. – Но только… с контрактом! Обещаю! – улыбнулась Джулия и убежала делать покупки.
Она обошла несколько продуктовых магазинов и покинула их с двумя здоровенными пакетами, которые с трудом доволокла до жилища музыканта. Увидев груженую продуктовыми сумками рыжую девчонку, консьерж Руперт выскочил ей на помощь, подхватывая из рук тяжести.
– Привет, Джули! Давай помогу! – предложил свои услуги расторопный паренек.
– Ничего, я и сама могу! – пропыхтела девушка.
– Ты к Эрику?
– Ну, больше, кроме тебя и его, я здесь никого и не знаю. – Хмыкнула Джулия.
– Решила устроить романтический ужин? – избавив ее от одного пакета, парень зашагал к лифту. – Как ты несла это сюда?
– Просто. – Пожала плечами она. – И нет. Просто ужин! Кстати, Руперт, я могу тебя о чем-то попросить?
– Да! Конечно! – обрадовался консьерж.
– Никто не должен знать, что я здесь бываю. Хорошо?
Руперт даже остановился. Подозрение в совершенной необычайности ужина, явно романтичной направленности, его снова расстроило.
– Хорошо, – все же согласился парень.
Они уже вошли в лифт, и консьерж нажал кнопку пятого этажа. А потом помог донести сумки до квартиры музыканта. Девушка постучала, не обратив внимания на все еще мнущегося поблизости парня. Он явно хотел о чем-то спросить, но не успел – двери распахнулись, явив Блайда во всей красе: в одних только спортивных штанах, с голым мускулистым торсом и полотенцем на плечах. Он не слишком доброжелательно покосился на консьержа, заставив того попятиться назад.
– Да, я смотрю ты меня ждешь! – оценила внешние данные музыканта Джулия.
– Ты ко мне переезжаешь? – его взгляд скользнул по здоровенным пакетам.
– Да, Сара выгнала, как только узнала, куда я иду! – вручила ему свою ношу девушка.
– Ты серьезно?
– Шучу! Это продукты! Должна же я из чего-то приготовить тебе ужин! Или ты обойдешься холодцом из дохлой мыши, повесившейся в твоем холодильнике?
Он скривился. Мысли о мохнатом зверьке в качестве главного блюда ему совершенно не нравились. Парень впустил девушку в квартиру и только сейчас вспомнил о консьерже.
– Спасибо, Руперт! – поблагодарил за помощь музыкант и закрыл дверь перед носом любопытного провожатого. Причем обвинить Блайда в невежливости было сложно, поэтому Джулия только адресовала ему ехидный взгляд.
На кухне закипела работа. Блайд сначала утолял любопытство, заглядывая в каждый пакет, чтобы иметь хоть какое-то представление о том, чем его сегодня попробует отравить… то есть накормить сумасшедшая. Она отваривала овощи, потом тушила, затем нарезала и готовила мясо. Ароматы, окутавшие комнату, пробуждали в парне аппетит и настроение озорничать.
– Лук порежешь? – нашла занятие лениво изучающему ее музыканту Джулия, подсунув головку овоща и нож.
Блайд скосил на все это глаза. Признаваться в том, что список его кулинарных шедевров состоит из одного пункта – яичницы, он не стал. Гордо попытался нарезать луковицу, пока его весьма сомнительное сражение с овощем не увидела девушка.
– И что ты делаешь? – отложив натертую морковку и поставив на плиту вермишель, поинтересовалась она, злорадно посмеиваясь. – Смотри.
Эрик пропустил ее под руку, позволяя встать перед собой и предоставить мастер-класс по нарезанию лука. Положив свои руки поверх его, она направляла движение ножа. Но Блайду было все равно, что она делает. Только он прижался щекой к ее голове, как позабыл обо всем и вдыхал запах рыжих волос.
– Ты сменила шампунь! – выдал он.
– Эм… – замялась Джули. – Да. Мой закончился, я воспользовалась Сариным. А откуда ты знаешь?
– У меня чувствительный нос! – усмехнулся он. – И кстати, тебе этот запах не идет!
Джули замолчала. Она смотрела на свои руки поверх его – крепких и широких, ощущала тепло, исходящее от музыканта, слушала ровное тихое дыхание. Понимала, что они одни в большой квартире, и если стоять так и дальше, то… Эрик склонился, коснулся губами ее шеи, оставляя легкий поцелуй, а потом медленно и осторожно, словно ожидая протеста, его поцелуи опускались ниже и ниже, к плечу. Девушка сначала не шевелилась. Потом непроизвольно откинула голову назад, примостив ее на плече парня. Мурашки промчались по коже. Сердце забилось сильнее. Руки и ноги задрожали, выдавая ответный порыв. Блайд наоборот, чувствовал прилив сил и развернул девушку, сладко, нежно, жадно целуя, прижимая ее всем телом к себе. Не останавливаясь и не отвлекаясь, он отодвинул в сторону лишнее со стола, чтобы усадить главное блюдо этого вечера – Джулию – на него. Она прильнула к парню, сжав коленями его бедра, а руками обхватила за плечи, жадно притягивая.
– Подожди! – сбиваясь проронила она, вспомнив нечто очень важное. – Остановись! Блайд! Пожалуйста!
– Зачем? – не открывая глаз, он продолжал целовать ее, только крепче сжимая в объятиях.
– Не надо! Остановись! – Джулия уперлась руками ему в плечи, чтобы заставить отодвинуться.
– Прошу тебя! – во взгляде девушки читались горечь и растерянность. – Я не могу! Я пообещала Саре…
Он смотрел на нее серыми злыми глазами, затуманенными внезапной страстью. С минуту они оба просто слушали тихое шипение бурлящей на плите воды в кастрюле. Потом Блайд, наплевав на все, снова приблизился к девушке, лишая ее возможности дышать. Она отвечала ему так же жадно, как он требовал поцелуя.
– А если бы ты никому ничего не обещала? – предположил музыкант и сорвал еще один поцелуй с ее губ.
Джули ответила его зову, поцеловала, но потом, оттолкнув, резко спрыгнула со стола, и отошла в сторону.
– Я не стану отвечать на компрометирующие вопросы! – фыркнула она и скрылась в ванной, оставив Блайда наедине с пекущимся в печке мясом и уже почти готовой вермишелью.
Руки и ноги предательски дрожали. Джулия несколько минут просидела на полу под дверью, борясь с желаниями разреветься или вернуться в кухню и больше не останавливать Блайда. Вспомнила разговор с Сарой, то, как болезненно она воспринимает слухи о нем. Представила, каково ей самой было бы на месте подруги, услышь она о том, что у Ромы появилась другая. Хотя зачем представлять? Она ведь именно из-за этого сбежала. Не только от лжи, но и измена тоже сделала больно. Джули поднялась, подошла к рукомойнику, умылась холодной водой, но унять эмоции так и не смогла.
– Приготовила, блин! – раздосадовано и зло заявила она своему отражению в зеркале.
– А ты, бедная овечка, не знала, куда идешь? – ехидно ответил ей близнец из зазеркалья.
– Знала, но надеялась, что…
– На что? Что он не такой? Еще и какой! Очень даже такой! – продолжало насмехаться отражение.
Джулия не слушала плод собственной фантазии, прикоснулась пальцами к губам, по-прежнему сохранявшим вкус и нежную страсть его поцелуев. Почему-то подумала о Роме и о том, что он никогда не вызывал в ней таких поглощающих чувств, какие вырвались на свободу там, на кухне…
Она еще несколько раз умылась и, уняв дрожь в теле, осмелилась выйти из ванной, очень надеясь, что после случившегося (откровенной страсти и ее отказа) их отношения не изменятся.
Эрик сидел за столом, согнувшись над ее контрактом. Просматривал страницу за страницей. Казалось бы, вел себя привычно и немного отстранено. Но на самом деле, просто пытался отвлечься, выбросить кое-что из головы. А для этой цели прекрасно подошел мудреный текст контракта. Джулия робко замерла на пороге кухни, подумала и снова постаралась вернуть общение в привычное русло. Прошла мимо склоненного над бумагой парня, быстро доготовила и накрыла журнальный столик в гостиной.
– Пойдем! – заглянув ему в глаза, позвала девушка и взяла за руку.
Он подхватил контракт, не выпуская теплой маленькой ладошки, последовал за украинкой. Они оба уселись на полу, перед маленьким, низким столом. Ели молча, пока Джулии не пришло в голову спросить:
– Почему вы с Генри разорвали контракт?
Парень чуть не поперхнулся, отставил тарелку и уставился на девушку, как разъяренный бык на красную тряпку в руках тореадора.
– Ты решила меня сегодня просто добить? Сначала отказ, теперь этот вопрос! – он хотел подняться и, если не уйти, то нервно побродить туда-сюда по комнате, но тонкая ручка ухватила его за запястье. Зеленые глаза виновато просили прощения.
– Извини, – проронила она. – Не хочешь, не рассказывай!
Блайд остался сидеть на месте. Пыл потух, но остался неприятный осадок, пеплом осевший на сердце. Джулия подсела ближе, подвинула к парню тарелку, зачерпнула лакомство и поднесла ему, как капризному малышу, который отказывается кушать сам. Эрик посмотрел на девушку и рассмеялся.
– Я сам справлюсь! – отобрал у нее вилку музыкант, с удовольствием возвращаясь к поеданию позднего ужина.
А пару минут спустя, когда включился телевизор, и на экране в программе музыкального канала показывали клип Ромео, настроение испортилось у Джулии. Блайд же решил не упускать момент и отомстить вопросом:
– Я целуюсь лучше него?
Лицо девушки вытянулось. Она воздела глаза к потолку, вопрошая: «Что ж за день такой?!».
– Вот не думала, что ты из тех неуверенных парней, которые будут сравнивать себя с кем-то еще! Ты почему-то казался мне более уверенным в своих… э… способностях!
Избегая взгляда Эрика и физиономии на мониторе, Джулия усердно составляла художественную картину из остатков ужина в своей тарелке.
– Я уверен! – заявил Блайд. – Твои стоны тому доказательство!
Девушка порадовалась, что не успела ничего съесть, иначе подавилась бы. А вот прилива краски к щекам избежать не удалось.
– Люблю, когда ты так реагируешь! – ухмыльнулся музыкант.
– Я не стонала! – отрицала Джулия.
– Можем провести эксперимент, все повторить, и я больше чем уверен, что ты будешь стонать! – он придвинулся, намеренно смущая ее, убрал золотистые локоны за ухо.
– Блайд! – вскочила на ноги нервная девчонка, подхватывая тарелки со стола то ли грозясь ими треснуть, то ли просто для уверенности. – Все! Я иду мыть посуду!
– Я могу помочь! – тихо хихикая и не двигаясь с места, прокричал ей вдогонку он. Девушка с перепугу едва ли не обронила посуду, споткнувшись о невидимую складку на полу.
– Я сама! – как змея прошипела Джулия, прячась на кухне.
Она наводила порядок, довольствуясь отсутствием вблизи парня. Пространство и свобода со всех сторон внушали больше покоя, возвращая равновесие. Но, разобравшись с посудой, готовыми блюдами, которые спрятала в холодильник, девушка снова вернулась к певцу. Он молчал. Стер с лица нахальную ухмылку, с полной серьезностью перечитывал текст контракта. На его носу появились тонкие очки.
– Слушай меня внимательно! – от насмешника Блайда не осталось и следа. Он посмотрел на Джулию, как строгий учитель физики, собирающийся рассказать неучу о законе гравитации. Та приготовилась слушать и впитывать информацию, даже если ничего не поймет.
– Ты носишь очки! – удивленно, проронила она.
– Скажешь хоть кому-то, и тебе конец! – пригрозил он.
– Никому! – улыбнулась девушка, разглядывая его лицо. – Тебе очень идет!
Эрик отвернулся, – ее взгляд слишком откровенно притягивал. Так, что лучше было вернуться к работе и не отвлекаться. Он объяснял ей каждый пункт, объясняя на примере, чем грозит тот или иной абзац контракта. Как ни странно, но парень оказался очень хорошим преподавателем.
– Согласно этому контракту и первым трем пунктам, твой имидж, псевдоним, как будущий торговый знак, принадлежат продюсеру. Ты имеешь право выбирать себе песни и музыку, но утверждать их будет тоже только Генри. Другими словами, он сам найдет автора и композитора, тебе останется – петь. Где, когда, в каком виде – вопросы, которыми будет заниматься он.
– Другими словами, я превращусь в обычную куклу, и Генри будет дергать меня за ниточки? – оскорблено буркнула она, подсев ближе. Пробежала глазами по тексту, чтобы удостовериться, и рассердилась. – Очаровательно! Просто рабство какое-то!
– Причем, ты не имеешь права на личную жизнь, а наличие факта хоть одного, хоть мимолетного романа послужит штрафом и поводом для расторжения контракта!
– Надеюсь, он хотя бы не заставит меня в неглиже выступать? – в шутку ляпнула девушка, и по возникшей паузе перед ответом поняла, что даже самые жуткие предположения уже расписаны на страницах документа.
– Очуметь! – выдохнула она.
– Это еще не все! Получать ты будешь от продаж твоих песен в отдельности и альбомов, а также фотосессий и так далее, вот эту сумму! – и ткнул пальцем в цифру, которая Джулии показалась вполне приличной и она не понимала, что так смутило музыканта.
– Ну и что в ней такого? – уточнила она.
– Это в два раза меньше того, что я получал у Генри несколько лет назад, когда еще не был «раскрученным» певцом!
– Ну, так ты – это ТЫ! – все равно не признавала странности в будущей зарплате девушка. – Ты у нас человек особенный.
– Конечно, спасибо за комплимент, но должно быть вот так! – и расписал ей примерный рост финансового вознаграждения.
– А не слишком ли это… жадно? – рассмотрев бумагу с математическими алгоритмами, задумалась Джулия. Блайд тяжело вздохнул, и девушка пообещала больше не возмущаться. Дальнейшие рассуждения на тему несправедливости контракта затянулись на несколько часов. Где-то к середине списка прав и обязанностей парень обнаружил гостью мирно дремлющей на краешке дивана. Разглядывая ее, чуть сам не поддался желанию уснуть рядом. От порыва отговорил единственный не прочтенный лист текста. Расправиться с ним Блайд решил с помощью кофе.
– Почему ты меня не разбудил? – донесся из гостиной обиженный голосок, и Эрик приготовил вторую чашку бодрящего напитка.
– Ты ничего не потеряла от этого! – заверил ее он и поставил перед ней кружку. – Я расписал тебе все, на чем ты должна настоять, если не хочешь превратиться в пустоголовую куклу.
Пока Блайд дочитывал последние строки, Джулия изучала его заметки, радуясь и хваля себя – любимую, за смелость в просьбе о помощи. Когда зазвонил сотовый, она обратила внимание на время – почти час ночи!
– Да, – треснула себя по лбу ладошкой, отвечая на приветствие Сары.
– Что ты там делаешь? Ты все-таки с ним…
– Тормози! – остановила ее порыв Джулия, покосившись на подслушивающего Блайда, и на карачках переползла за диван.
– Ты все еще у него? – злилась подруга, раздражая высокими нотками барабанные перепонки уха.
– Да. Мне ему трубку передать? – зная, чем сможет приструнить бушующую модель, предложила украинка.
– Нет! – мигом отказалась Сара.
– Тогда что? – потребовала истинной причины столь позднего звонка девушка.
– Ты скоро домой собираешься? Мне тут страшно без тебя, между прочим! – неожиданное заявление вызвало у Джулии улыбку.
– Скоро. Честно. Уже почти разобрались! – заверила она.
– Ладно. Жду. – Сара положила трубку.
По спинке дивана громко постучали ладонью. Девушка подняла голову, рассматривая насмешливую физиономию Блайда.
– Вылезай из укрытия. Иди сюда. Я закончил.
Он предоставил ей еще один листок с правками, объяснил, зачем они нужны, а потом поинтересовался:
– Ты так мне доверяешь?
Глядя ему в глаза, Джулия не смогла соврать.
– Да. А кому еще я могу довериться?
– Если я тебя обманул, и завтра Генри откажется от контракта? Что тогда?
– Тогда буду являться тебе каждую ночь и мучить! – подмигнула девчонка, собирая вещи и направляясь к выходу.
Он шел следом за ней, провожая до двери. Но когда гостья повернулась, чтобы попрощаться, сократил расстояние, чтобы стоять ближе.
– М… – нервно сглотнула девушка, краснея и отводя взгляд. – Спасибо! За все!
– Пока ты еще не стала игрушкой Генри, может останешься этой ночью у меня?! – словно змей искуситель, Блайд шептал ей на ухо, ощущая, как сбивается ее дыхание. Однако тонкие намеки, теплые серые глаза и желание поддаться притяжению потерпели поражение в битве с недооцененным трезвым разумом.
– Нет. Эрик! – приняла волевое решение девушка. – И о том, что было на кухне, забудем! Мы с тобой друзья?
– Друзья, – раздраженно согласился Блайд, отступив назад.
– Тогда спокойной ночи! – собралась уходить Джулия.
– А как же плата за помощь? – остановил ее музыкант.
– Ужин – твоя оплата! – фыркнула девушка, неосторожно расслабившись в его присутствии. Парень нахмурился. Видя его таким, она занервничала. – Чего ты хочешь?
– Могла и поцеловать «друга» на прощание! – усмехнулся он, смакуя ее быструю капитуляцию.
Гостья сделала шаг к нему, не обратив внимание на загоревшиеся искорки в глазах парня. Когда она прикоснулась к уголку его губ, Блайд внезапно поймал ее поцелуй, придав ему вовсе не дружеский оттенок. Рыжая девчонка, захваченная врасплох, просто обмякла, отпуская накатившие эмоции на свободу. Но Эрик не собирался доводить все до логического завершения. Он задел ее чувства и отпустил, улыбаясь произведенному эффекту: Джулия стояла перед ним с затуманенным взором, держа руки на его груди и явно позабыв и о дружбе, и о данном Саре обещании, и о том, что собиралась уйти.
– Тебе пора! – тихо напомнил он, подталкивая ее к выходу.
Мгновенно «протрезвев», украинка постаралась скрыть досаду, улыбнулась и, чмокнув парня в щеку, выскочила за дверь. Блайд облокотился о стену и несколько минут смотрел на место, где только что стояла девушка. Он улыбался сам себе и всему случившемуся, задаваясь вопросом: с какого момента так неожиданно его будни стали напоминать бурю? Но ведь это же и не плохо? Не скучно. Никакой рутины – каждая встреча приносит нечто новое.
Остаток той ночи принес обоим одинаковые сны. И не стоит уточнять какие именно, что в них происходило и где разворачивались события…
Следующий день стал удивительным для Генри. «Новости», вломившиеся в его кабинет после рассвета, совершенно не радовали продюсера. Наивная иностранка оказалась не такой простой, при ближайшем рассмотрении. К прочтению контракта она подошла чересчур серьезно, и нагло потребовала все переписать! Причем выставила такой список исправлений, что мужчина занервничал. А избегал стрессов он в последние несколько лет одним проверенным способом – пил. Виски, коньяк, русскую водку – все, подходило. Но сегодня в ящике стола пряталась только спасительная бутылка скотча. По-хозяйски откинувшись в кресле, уверенной рукой достал спиртное, налил себе в стакан, игнорируя недовольного Честера.
– Почему я должен принять твои условия? – задавался вопросом продюсер.
Девушка подалась вперед, пересев на краешек кресла и сложив руки на краю стола, полными азартного блеска глазами уставилась на мужчину.
– Все просто! – нахально улыбнулась она. – Я нужна вам, а вы мне! И только если наши «отношения» будут равноправными, мы сможем сотрудничать без лишних проблем!
– С чего ты взяла, что нужна мне? – сохраняя хладнокровность спросил Генри.
– Иначе, вы бы сразу послали куда-подальше мистера Хармана с его просьбами и меня прямо на первом прослушивании! – отчеканила девчонка. – Я права?
– Возможно, – согласился мужчина. – Но одно условие останется неизменным! Я создаю твой имидж. И еще одно – никаких мужчин, пока контракт в силе! Ты не должна отвлекаться на посторонние эмоции!
– Нет проблем! – снова откинулась на спинку кресла девушка, удержалась, чтобы не потереть ладошки, ощутившие удачу, и просто сложила их вместе.
– Так легко? – удивился Генри и подсел ближе, удивляясь ее согласию.
– А почему нет?
– Это ты сейчас так говоришь, а когда попадется какой-нибудь… – вмешался в разговор менеджер.
Девушка только усмехнулась, раскланялась с мужчинами и выскользнула за двери, чтобы через секунду снова заглянуть и напомнить менеджеру о начавшемся рабочем дне. Норфолт спохватился и оставил Генри одного. Продюсер предавался успокоению с полным стаканом скотча, а его подопечные тем временем шагали по коридору, обсуждая расписание.
– Ну, вещай! – вздохнула девушка, заметив, что мужчина извлек из кармана портативный ежедневник.
– У нас плотный график. Ты теперь будешь начинать день со спортзала, затем отправишься в салон, потом на уроки танцев и уроки пения… – Честер мудро рассудил, что нянчиться с обессиленной от тренировок девицей будет гораздо проще. Однако он плохо знал Джулию, которая от усталости становилось только злобнее и ехиднее, острее на язык. Вскоре, Норфолт убедил тренера по фитнесу, что маленькая рыжая девушка спортсменка каких мало и привыкла к большим нагрузкам. После чего отошел в сторонку и наслаждался зрелищем. Полчаса спустя на беговой дорожке, все ускоряя шаг, Джулия догадалась о подвохе. Она мысленно посылала зубоскалу-менеджеру… точнее посылала его далеко-далеко, пешком и без провизии… Несмотря ни на что украинка выдержала испытание, а в раздевалке позвонила Саре:
– Я тебя люблю! – призналась она подруге. – Тебя и твою утреннюю зарядку!
– Ты чего? – опешила модель.
– Дома расскажу, – смогла выдавить из себя девушка и, отключив сотовый, отправилась в душ.
Дальнейшие процедуры перевоплощения в звездную дебютантку проходили в здании компании «Стоунхерст», чтобы девушка не засветилась раньше времени, где не следует. Честер приволок ее в большой просторный зал, где уже поджидала свою новую высокооплачиваемую жертву вполне молодая, но хмурая преподавательница. По выпрямленной спине, отчеканенному шагу и просторному костюму, Джулия поняла, что в данном помещении ее ожидают экзекуции физического рода, именуемые танцами!
– Меня зовут Габриэла, я буду воспитывать в тебе грацию дикой кошки! – представилась, заодно поделившись планами на будущее дама, и добавила уже знакомую фразу: «Не жди от меня поблажек!»
Джули внимательно присмотрелась к женщине и, отыскав в ее внешности строгие черты тренера по вокалу, поинтересовалась:
– Скажите, а у вас, случайно, сестры нет?
– Есть, – ответила танцовщица. – А что?
– Да так! – отмахнулась, решив не объясняться Джулия, бросила сумку и вышла в центр паркета, встав перед зеркалом.
Честер и Габриэла продолжали стоять у порога и смотреть на нее.
– Ну, госпожа учительница, приступайте! – предоставила себя во власть незнакомки Джулия, поддавшись желанию просто плыть по течению и не особо задумываться о правильности сделанного выбора.
Габриэла попросила ее изобразить несколько фигур и поняла, что дело не просто плохо, а «отстой» – такое слово применила с виду благовоспитанная английская леди, когда увидела, как рыжая девчонка скачет вокруг нее, словно косолапый медведь после бражки. Пришлось начинать с азов, обучать ластоногое существо с врожденным отсутствием гибкости банальным вещам, вроде постановки пальцев, а еще шагу с носка на пятку и прочему. Больше всего умудренную опытом танцовщицу бесила согбенная спина девчонки. Габриэла называла сие создание Квазимодо и обещала превратить в Эсмеральду. Чес просто хохотал – он-то долго не мог придумать прозвище украинке, а женщина так быстро подыскала весьма меткое!
После менеджер отвел едва переставляющую ноги девчонку к следующему палачу – немке. Впихнул ее в дверь зала и сбежал к Генри. Уставшая до потери сознания Джулия покорно приняла все муки, без возражений, едких замечаний и прочего словесного творчества, исполняя требования репетитора по вокалу – чем до чертиков напугала Диану Хольц.
– Ты заболела? – расспрашивала ее после занятия женщина.
– Нет. Я бодра, жива, готова ко всему! – замотала головой девушка, отчего-то говорившая тише обычного.
Диана только покачала головой, попрощалась и, выдав очередное домашнее задание, ушла. За Джулией примчался Честер. Наслаждаясь тишиной, окружающей девушку, он шел позади нее, рассматривая ее ковыляние, как свою личную победу над нахалкой.
– Направо, – указал путь он, заметив, что девчонка уже перестала ориентироваться в пространстве. А потом тихо и ехидно добавил: – Квазимодо.
– Пойдем, пойдем, моя Эсмеральда! – пробубнила Джулия. – Тебе ведь завтра на костер… точнее на работу!
Чеса перекосило. У рыжего создания, как выяснилось, отличный слух. А новое прозвище грозило прицепиться к нему как минимум на ближайшую неделю. Откликаться на женское имя и плясать под дудку девчонки ему не улыбалось. Как можно скорее постарался от нее избавиться: привез домой и, только дверь за ней закрылась, умчался прочь от проклятого места.
Оказавшись в квартире, Джулия стащила обувь и поплелась к дивану. Она плюхнулась на мягкое, устало вытянув руки и ноги. Рядом в таком же положении сидела модель. Девушки синхронно шумно выдохнули, запрокинув голову на спинку.
– Твой день такой же отвратительный, как мой? – поинтересовалась украинка.
– Не знаю, – пожала плечами блондинка. – А ты стояла шесть часов на высоченных шпильках в костюме без движения, потому что ходить, есть, пить или сидеть нельзя, чтобы не навредить костюму и макияжу?
– Нет. 1:0 в твою пользу. – Согласно кивнула Джулия. – Но мне есть чем крыть! Из меня явно пытаясь сделать олимпийскую чемпионку, потом терзали в танцклассе и еще два часа заставляли петь и кривляться перед зеркалом. Считается?
– Ладно. 1:1. – Признала Сара. – Но я плюс ко всему сижу на диете!
– Хорошо, 2:1. Хотя сейчас будет 2:2, потому что мне нужно собрать свое тело по кусочкам и ехать в Центр на занятие с детьми.
– Не пойму, зачем тебе тратить свое время на это, когда ты полностью выкладываешься ради того, чтобы стать певицей! – договорить блондинке помешал злобный взгляд. Джулия мигом поднялась, словно и не было никакой усталости. Раздражение придало ей сил двигаться дальше.
В Центр Джулия вползла походкой Франкенштейна, при этом подвывая и кривляясь от боли. Меган внимательно оглядела ее с но до головы.
– Ты изображаешь старую лошадь или это новое веяние моды? – не удержалась от сарказма женщина, шагая следом за девушкой.
– Я чувствую себя ездовой лошадью, которая проскакала столько миль, что можно ложиться и подыхать! Пристрели меня, Мег! – пробормотала и вцепилась в воротник платья воспитательницы.
– Сама хотела, теперь терпи! – безжалостно отчеканила Меган и подтолкнула несчастную к лестнице. Там наверху ее уже дожидался хаос. Он кричал многоголосием за дверью классной комнаты. Взявшись за ручку, Джулия почувствовала себя Алисой в Стране Чудес, собирающейся прыгнуть в бездонную яму за белым кроликом. Набрав воздуха в легкие и затаив дыхание, она шагнул в царивший беспорядок. Дети так и не прекратили бесчинствовать, продолжая носиться по классу. Причем старшая группа и младшая снова столкнулись и бурно выясняли отношения. Учительница, не привлекая к себе внимания, прошла и села, устало уперлась локтями в стол, положила подбородок на скрещенные кисти и флегматичным взглядом созерцала войну.
Прошло пять минут, а шумиха не утихла. Сложив пальцы у губ, Джулия свистнула, что есть мочи. Ученики замерли, уставившись на источник пронзительного звука.
