Текст книги "История Одной Оптимистки (СИ)"

Автор книги: Ольга Егер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 40 страниц)

В его комнату давно никто не входил. Из-за двери доносились смех, стук посуды, женские голоса. Эрик даже как-то обиделся: что за несправедливость? Он тут больной, несчастный, забытый всеми… А они там веселятся! Парень поднялся. Голова уже не кружилась, горло болело меньше, но слабость так и не покинула. Он вышел в коридор, увидел болтающих на кухне женщин. Джули ухитрилась подобрать ключик к взаимопониманию с такой холодной и суровой натурой, как Мария. Учитывая то, что за все годы работы девушки, побывавшие в квартире Блайда, постоянно жаловались на поведение домработницы – феномен рыжей украинки представился ему чудом! С другой стороны, Мария ведь и не нанималась прислуживать. Она переступала порог два-три раза в неделю только ради того, чтобы убраться и занести вещи в химчистку. Сам Эрик относился к ней с уважением, но редко удостаивал чести перекинуться парой-тройкой слов. До этого момента и нанимателя, и работницу это вполне устраивало.

– О! Восставший из ада! – хихикнула Джули, заметив бледного парня на пороге кухни. В зеленых очах мерцали теплые огни, но только веки выглядели опухшими и покрасневшими. Блайд это заметил.

Джулия подошла, взяла больного за руку и усадила за стол. От ее мимолетных прикосновений с недавних пор у парня каждый раз пробегали мурашки по всему телу.

Пока он соображал, что происходит с его эмоциями, девчонка сбегала в спальню, отыскала теплые носки и, не предупреждая, натянула их на ноги музыканта. Он сопроводил это изумленным взглядом. Слишком интимным считал Блайд подобное. Рыжая продолжала кружиться вокруг него.

Девушка поставила перед молчаливым парнем тарелку с супом и властно приказала съесть все до последней капли. Эрик взял ложку и безропотно принялся завтракать. Приятным удивлением стал вкус стряпни, нагнав просто волчий аппетит на Блайда. С супом парень справился за считанные секунды. А когда девушка подсунула ему странный коктейль зеленого цвета, он выпил его, не задумываясь. И скривился.

– Испортила такой суп этой гадостью! – выдавил музыкант.

– О! У нас прорезался голос! – с садисткой ухмылкой прокомментировала Джулия, отбирая стакан.

– В следующий раз предупреждай, что приготовила ведьмовское зелье из адской серы! – злился Эрик. Мария наблюдала за перепалкой и давилась смехом. Только когда хозяин злобно покосился в ее сторону, домработница вдруг вспомнила, что она на службе и бросилась вытирать пыль (правда на идеально чистом столике, и делала это больше пяти минут).

– Если бы ты вчера меня послушался и выпил хотя бы аспирин, не пришлось бы сейчас глотать «адский отвар». – Передразнила Блайда Джулия. – Хватит вопить! Побереги связки! Давай! Вставай и двигай на диван!

– Что ты мне приказываешь?! – разозлился он, не желая уступать.

– Я? – наигранно удивилась девчонка и тут же начала кривляться. – Разве я могу приказывать неповторимому Эрику Блайду? Что вы, я молю вас, сэр, передвиньте свой прекрасный таз на мягкий диван!

Музыкант решил воздержится от комментария, к тому же очень не культурного, чтобы не пасть в собственных глазах до уровня этой девчонки. Он сжал волю в кулаке и расселся на диване. Джулия окликнула Марию, и та принесла полное ведро горячей воды. На плечи парню накинули теплый плед. Девушка растворила в воде несколько капель приятно пахнущего хвоей масла и бережно опустила ноги музыканта в теплое. Эрик согрелся, почувствовал, как проступает пот на теле, мышцы расслабляются. Снова захотелось спать. Только он закрыл глаза, как Джули возникла прямо перед ним, протягивая очередную дозу лекарств.

– Что это? – покосился на таблетки парень.

– Яд! – хихикнула девушка. – Пей давай. Не волнуйся! Умрешь быстро и гуманно! Почти не больно… Лет этак через сорок-пятьдесят… от старости…

Он снова сдержался. Проглотил таблетки вместе с грубостями, которые хотел высказать ей в лицо. Джули снова умчалась на кухню. Парень уже приготовился окончательно впасть в дрему, как внезапно, нарушая тишину, зазвонил телефон. Эрик проклинал аппарат. Он принципиально не стал брать трубку, злобно косясь на вопящий предмет, и мечтая сжечь его силой мысли – лишь бы не двигаться с места! Как и ожидалось, включился автоответчик. На удивление, из динамика зазвучал голос басиста.

– Привет. Это мы! Лара волнуется, как вы там.

– Дай мне трубку! – потребовала его жена. – Джули, ты там? Если слышишь, ответь!

– С каких это пор на мой телефон звонят тебе? – оскорбился Блайд.

– Будь добр, нажми «громкость»! – попросила она из кухни, не обращая внимания на тон парня. Блайд напрягся, тихо выругался, потянулся к столу и ткнул пальцем в кнопку.

– Привет, Лара! – бодро и весело отозвалась Джули.

– Привет! Судя по голосу, все обошлось? – предположила женщина.

– Почти, – вмешался в разговор музыкант. – Она с утра пытается меня отравить! Напоила какой-то зеленой дранью…

– Привет, Эрик! Рада слышать тебя! Вчера ты напоминал зомби, рычал и грозился всем выесть мозг! – смеялась над ним жена басиста.

– Это он может! – развеселилась Джулия. – Как вы вчера добрались? Маргарет еще в машине уснула…

– Да, но дома она уже чувствовала себя очень выспавшейся и нарисовала тебе картинку. Там даже Эрик есть! – судя по ехидному смешку, рисунок был очень интересным.

– Ты принесешь нам этот шедевр посмотреть? – заинтересовалась украинка. – Но только послезавтра. Я немного изменила расписание, чтобы наш многоуважаемый мистер Блайд поправился.

– Хорошо, тогда увидимся! Эрик, выздоравливай! – Лара положила трубку.

– Ты изменила расписание? – взбесился парень, ухватившись за свежую новость.

– Нет, – испугалась Джули, но все равно честно призналась. – Чуточку подправила под твое здоровье.

Эрик хотел взорваться очередной злобной тирадой, но порыв прервал писк мобильного телефона. Джули отошла в сторону от покрасневшего в ярости музыканта. Она остановилась, пряча кастрюлю с супом в холодильник и одновременно прижимая плечом телефон к уху. Эрик включил телевизор, но все же подслушивал разговор девушки.

– Да, Меган? Ну не сказала бы, что сильно свободна. А что случилось? – иногда поглядывая на парня, Джули продолжала разбирать завал на кухне.

– Если сделаете громкость тише, то подслушивать будет удобнее! – раздалось тихое замечание от Марии.

Из вредности Эрик сделал противоположное, и тем не менее навострил уши. Домработница ехидно хмыкнула.

– Что он сделал? – громко и нервно спросила девушка, оглянулась и снова заговорила тихо. – Он не мог! Мег, ну ты же понимаешь, что его кто-то надоумил! Ладно, я сама с ним поговорю. Нет, по телефону бессмысленно! Скажи Джошу, что я приеду через двадцать минут и пусть пиняет на себя, если все, что ты сказала, правда! Угол в гостиной будет его любимым местом отдыха на ближайшие три дня!

Она закрыла холодильник, уперлась в него руками и опустила голову. Мария, заметив это, тут же спохватилась:

– Милая, что-то случилось?

– Все хорошо! – сквозь зубы процедила девушка и повернулась к музыканту. – Я оставлю тебя не на долго одного, никуда не ходи, лежи, грейся, ешь суп! Хорошо?

– Я что маленький? Что ты мной все время помыкаешь? – взбесился Эрик.

После разговора по телефону она легко вышла из себя. Джулия не хотела больше портить себе нервы и решила избежать скандала очень интересным способом. Она прихватила свою сумку, бросив на плечо, подошла к парню, обтерла его ноги, убрала ведро и, взяв музыканта за руку, потащила за собой в спальню. Эрик шел следом, не в силах предугадать дальнейшие события.

– Что ты собираешься делать? – спросил он, когда девушка толкнула его на свежезаправленную кровать и, нависнув сверху, склонилась к его губам.

– Уже ничего! – коварно усмехнулась она, и на левой руке парня что-то щелкнуло. Он не мог поверить своим глазам: на запястье красовались наручники, прикованные к спинке кровати. – И не кричи!

– Что ты!.. – свое мнение он так и не смог высказать – подавился им от злости. А девушка поднялась и с самодовольной улыбкой ушла. Сколько Эрик не дергался и не пытался высвободиться – ничего не получалось. Только железом натер до синяков кожу.

Мария занималась своими делами, приносила хозяину поесть, даже по доброте душевной включила ему переносной телевизор, чтоб не было скучно коротать время.

Дверной звонок объявил о госте – Уильям решил зайти, проверить, как чувствует себя друг. Он дико хохотал, обнаружив музыканта в нелепом виде.

– Я смотрю, у вас не простые отношения! – потешался док, присев рядом на постель.

– Не смешно! – укоризненно уставился на него Эрик.

– Прости! Но девушку ты себе выбрал очень интересную!

– Я ее не выбирал! – прорычал парень. – Мне ее подкинули!

Оба друга рассмеялись, представляя себе «подкидыша» ростом в 1,68, рыжего, наглого до беспредела, ехидного и, как выяснилось, жутко коварного.

– Не злись на нее! – с необъяснимой нежностью к причине всех проблем музыканта вдруг заговорил Уил. – Мне кажется, она очень хорошая! А как она на тебя смотрела, пока ты тут в отключке валялся! Это тебе не твои модели, которые только и знают: врача вызвать и цветочки в больницу носить.

– Хочешь, я такое «счастье» тебе передарю? – Эрику не нравился этот разговор. С одной стороны, он действительно понимал, чувствовал, что Джули – сокровище, которое нужно беречь. С другой – временами он оглядывался по сторонам, придумывая, где бы клад этот закопать, поглубже!

– Глупо! Проморгаешь свое счастье! Если б я не был женат, я бы за ней приударил! – Уильям обладал интересной способностью даже на серьезные темы размышлять с улыбкой. – Кстати, где она?

– Убежала!

– И приковала тебя, чтобы ты никуда не ушел! – подмигнул Уил. – Она слишком хорошо тебя знает.

– Это вряд ли!

– Не спорь со мной! Я старше и умнее! – хихикнул мужчина.

После осмотра пациента, Уильям уехал в больницу на дежурство. Эрик остался дожидаться Джулию.

В другой части города, в здании Детского Центра было вовсе не так весело. Джулия промчалась по этажам, поговорила со всеми свидетелями инцидента, которых в общей сложности оказалось двое. И теперь сидела под дверью, общаясь с мальчишкой, запертым в комнате. Обвиненного в краже таблеток из медпункта посадили под домашний арест.

– Джош, ты же не мог! – приговаривала няня, пытаясь уложить всю полученную информацию в голове. – Я просто не верю, что ты так легко пошел бы на кражу!..

– Отстань от меня! – донеслось с той стороны двери.

– Ну почему ты такой упертый? – психовала Джулия, грюкнув кулаком по дереву. – Мне и так одного упертого дурака хватает по самые…

Разгневанную нянечку дернули за край пальто. Она повернулась, готовая выругаться на трех языках сразу, но поперхнулась первым же словом, потому что перед ней стояла маленькая Люси. Девочка выглядела неважно: бледно-зеленая, в пижаме, едва держалась на ногах.

– Он ничего не брал! Это все Дрез из старшего крыла, – покрасневшие глазки ребенка вглядывались в лицо нянечки.

– Откуда ты знаешь? – присела рядом с ней девушка.

– Я болею, и миссис Ховард оставляет меня спать в медпункте! – захныкала малышка. Джулия обняла ее, подняла на руки, не позволяя сквознякам касаться маленьких ножек. Люси обхватила няню за шею, прижалась и, всхлипывая, проговорила: – Там темно и страшно! И тебя нет! А ты знаешь, как я боюсь темноты!

– Прости, малыш! – девушка тоже тосковала по ребенку, но все обстоятельства были против нее: ведь как бы не хотелось остаться здесь с Люси, она не могла оставить Блайда. – Просто есть еще один такой же больной человек, который нуждается во мне. И его ждет серьезное наказание, если этот гад, прости… встал с постели!

Люси только смотрела на Джулию по-детски, эгоистично, надув розовые губки и насупив брови.

– Мы потом с тобой об этом поговорим! Скажи лучше, что ты видела!

– А! – спохватилась малышка. – Дрез украл ключ у медсестры и открыл шкафчик с лекарствами, он вытащил таблетки какие-то и насыпал вместо них другие…

– Вот как… – план мести созрел достаточно быстро и через несколько минут Джулия уже разговаривала по этому поводу в сокровенном местечке с Дорианом.

– Ты понимаешь, что так наживешь себе врагов? – выслушав девушку, поинтересовался подросток. Его не по годам серьезные глаза внимательно рассматривали проявления решительности на лице нянечки.

– Мне все равно! – ответила она. – Я не позволю обижать моих детей! Ты ведь понимаешь, чем такое обвинение грозит Джошу? Следующий шаг – передача дела в руки правосудия. Это не первая его переделка…

Дориан грустно улыбнулся, опустив глаза.

– Хорошо, – кивнул он. – Я помогу тебе! Но не могу гарантировать после этого твою безопасность!

– Как же меня раздражает, эта ваша гангстерская система! – фыркнула Джулия. – Вы же дети! Вы должны веселиться и смотреть мультики! А вы…

– Мы такие, какими нас сделали… – коротко ответил парень, и от его слов у Джулии пробежали мурашки по коже. Ей хотелось вцепиться в него, встряхнуть, заставить выкинуть из головы все эти слишком взрослые глупости. Уже спустя секунду, когда парень собирался уйти, она застала его врасплох, бросившись обниматься.

– Что ты?.. Что?… Я… – заикался Дориан, не решаясь оттолкнуть от себя сбрендившую нянечку. С одной стороны ему действительно было приятно, с другой – взрослые не должны демонстрировать вот так эмоции!

– Ну, больше ведь не кому! – отпустила его она и исчезла на лестнице, чтобы промчаться через холл и ворваться в кабинет директрисы, доведя ту до предынфарктного состояния воплем: «Идемте! Я все знаю!». Ей пришлось потратить много сил, чтобы уговорить женщину поверить в непричастность Джоша и отправиться на поиски настоящего виновника скандала. Директриса просто не имела другого выхода, как подняться и пойти за рыжей девчонкой устраивать осмотр комнат старшего блока. Дориан сдержал обещание и, как староста, заставил всех выстроиться у кроватей. Так же он проследил за тем, чтобы Дрез не перепрятал свою заначку. Воришка злобно смотрел на рыжую девчонку, придирчиво роящуюся в вещах его друзей – это была прелюдия, ведь она и так прекрасно знала, кто во всем виноват! Он же начинал нервничать, потея и поглядывая на кровать – тайник находился именно там, внизу, прикрепленный к боковине с внутренней стороны. Джулия как будто услышала его мысли. Точнее заметила его красноречивую мимику. Демонстративно нянечка подошла к парню, резко присела на корточки и стала ощупывать дно постели. Небольшой пакетик с таблетками она весело, с насмешкой продемонстрировала стоящей за ее спиной директрисе. У той едва ли не сошлись на переносице брови. Дрез злобно заскрипел зубами, мечтая вцепиться в горло рыжей девчонке. Но дальнейшие события разворачивались по воле старшего «надзирателя». Впрочем, Джулии уже было не столь интересно. Единственное, что сделала девушка, – попросила не слишком радикально выбирать наказание. «Каждый ведь заслуживает шанс на перевоспитание!» – сказала она директрисе и помчалась спасать свое чадо из заточения. Правда, Джошу уже не особо-то и нужна была ее помощь: из комнаты он прекрасно умудрился сбежать и сам. Как раз в этот момент Джулия и открыла замок. Она застыла на пороге, раскрыв рот – мальчишка, отодвинув решетку на окне, уже прыгнул на ветку дерева.

– А ну стой! Вот же паразит! – ругалась на сорванца она, высунувшись из распахнутого окна. – Вернись! Быстро! Пока никто не увидел!

– Ни за что! – заявил гордый «Тарзан», раскачиваясь на ветвях. – Они меня отдадут в полицию, а потом в другой строгий приют! Не хочу!

– Никто никуда тебя не отдаст! Уж поверь! – уговаривала девушка. – Все решилось! Давай, возвращайся! Если тебя увидят!..

Она уже подхватила одумавшегося мальчишку, помогая вернуться в комнату, но договорить так и не успела. Грозный голос директрисы застал заговорщиков врасплох.

– Увидели! – сурово сверкнув глазами на Джулию и Джоша, сказала она. – Из этой комнаты ты не выйдешь еще двое суток! Наказание за побег!

– Но он же не ушел! – вступилась за мальчика девушка.

– Не обсуждается! – заявила директор и только у двери произнесла фразу, из-за которой и поднималась на этаж. – Прошу прощения за обвинение в том, чего ты не совершал!

Высказавшись, женщина ушла, оставив няню и ребенка одних.

– Ну и чего тебе на месте не сиделось? – отпустила ему затрещину няня, оскорбленная таким поворотом событий. – Я там твою задницу из беды выручала, а ты…. Взял и так меня подставил! Дурак!

– Я ж не знал… – буркнул, потирая затылок, сорванец.

Девушка устало опустилась на кровать. Подняла голову и, не обращая внимания на мальчишку, заговорила сама с собой:

– Как же я устала! Складывается такое ощущение, что проблемы никогда не закончатся! А я все вязну и вязну в них! Может, вообще перестать бороться?

– Ты не можешь! – присел рядом с ней Джош, удивляясь тому факту, что их всесильная, отчаянная няня может вообще устать. Он даже не представлял возможности существования в ее лексиконе такого слова, как усталость.

– Это еще почему? – повернула к нему голову она.

– Ты так не умеешь! – пожал плечами мальчик, пускаясь в рассуждения. – Если уж ты сдашься, то не знаю, что случится… Наверное, катастрофа! Все сойдут с ума. Прилетит огромный такой метеорит и все взорвет!..

– Миленькая фантазия! – хихикнула девушка, немного успокоившись. – Веди себя хорошо, чтоб мне больше не пришлось волноваться, а? Хоть до конца недели, м?

Джош прикусил губу. В его-то планы входила как минимум вылазка из заточения на кухню, небольшой погром и месть Дрезу, пока он еще здесь. Но пришлось пообещать няне быть паинькой. Хотя про себя мальчик добавил некоторую оговорку: «Дня два от силы!.. а потом!..»

Джулии предстоял еще «веселенький» вечер в компании журналистов и музыканта. Она плелась, шатаясь от усталости, к дому Блайда. Обменявшись парой-тройкой слов с консьержем, поднялась на этаж, зашла в квартиру, удивляясь гробовой тишине. Как выяснилось, парень спал. «Просто как младенец! – подумалось украинке при виде распластавшегося на широкой постели мужчины, и взгляд остановился на железяке, болтающейся на запастье красавца. – Буйный младенец, которого пришлось временно утихомирить!». Девушка тихонько подкралась. Она склонилась над спящим, отстегнула наручники и только хотела отойти, как Эрик перестал притворяться, схватил девчонку и бросил на кровать, навалившись сверху. Он закрыл ей рот рукой, чтобы не смела закричать. Джулия злобно и испуганно глядела прямо ему в глаза.

– Еще раз так сделай!.. – пригрозил парень. – Ты еще не знаешь, на что я способен, если меня разозлить! Поняла?

– Пусти меня, извращенец! – брыкалась она, заставила его убрать руку – банально обслюнявив ладонь парня. Так что он брезгливо отпустил ее, рассматривая стекающие по пальцам слюни.

– Фу! – прокомментировал он.

– Дебил! – рыкнула она и выползла из-под Блайда, поспешив убраться подальше от кровати и маньяка. Музыкант ухмыльнулся своей победе над «рыжей занозой», поднялся и пошел следом за девушкой. Она вернула себе вполне обыденный вид, засуетилась на кухне.

– У тебя есть ровно двадцать минут, чтобы привести себя в порядок: принять душ (именно душ!), переодеться, причесаться. Потому что потом придет леди из журнала «Скуэр».

Приказной тон зазнайки совершенно не понравился Блайду, но в этот раз он не стал спорить. Скрылся в ванной и вышел оттуда через тридцать минут. Джули подозревала, что музыкант принимал не душ, а ванну, и хотела высказаться, но злобный ледяной взгляд Эрика обломал весь порыв.

В квартире воцарилась тишина. Парень и девушка не разговаривали, в целях сохранения нервной системы. Но игра в молчанку не мешала Джулии, она преследовала музыканта и вмешалась даже в выбор одежды. Нервы Эрика натягивались словно струна, готовая порваться.

Когда пришли журналисты, помощница переключилась на них и долго обсуждала некоторые вопросы, касаться которых в интервью запрещено. Личная жизнь звезды должна остаться нетронутой! Девушка даже пригрозила судебным разбирательством в случае несоблюдения уговора, пусть и устного (к тому же, коварно записала его на диктофон!). После того, как выставили свет, установили камеру, временный менеджер сделала все, чтобы создать непринужденную атмосферу. Она принесла чай для Блайда и журналистки, что было оценено последней по достоинству! Эрик же очень хотел расслабиться и вести себя естественно, но не мог – его просто бесила рыжая девчонка, следящая за каждым его жестом. Стоило ему по привычке потянуться к кружке и нервно сглотнуть в помощь пересохшему больному горлу, как Джулия тут же хваталась за таблетки и норовила ими напоить. Эрик несколько раз останавливал ее попытку строгим внушающим страх взглядом, в котором ясно читалось: «Посмей, и я тебе руки оторву!». Джулия благоразумно оставалась на своем месте, прячась за стойкой на кухне. Не станет же Блайд при посторонних гоняться за ней по квартире, пытаясь придушить! Он мужественно терпел – решил устроить чересчур заботливой помощнице хорошую встряску после интервью! И момент представился. Только за журналисткой закрылась дверь, и Эрик взорвался.

– Ты меня достала! – кричал он, вызывая фантом прошлого в памяти девушки. Вместо строгого симпатичного лица мистера Блайда перед ней почему-то возник Рома, гневно размахивающий руками, норовящий ударить. – Я терпел это, но и у моего терпения есть предел!

Быстрым шагом он удалился прочь, скрывшись в ванной комнате. Его снова начинало бросать в дрожь, а это означало приближение температуры. Отражение в зеркале было неестественно бледным. Только щеки краснели на сероватом фоне. Парень умылся, надеясь смыть наваждение прохладной водой. Но дрожь не исчезала. Все тело становилось словно ватным. Злость ушла, и он уже жалел о том, что позволил себе сорваться. Эрик вспомнил нежные прикосновения девушки, сидевшей с ним, в тягостные часы болезни; ее голос, удержавший рассудок от помутнения. Стыд за недостойное поведение охватил, постепенно сдавливая сердце.

Ситуацию срочно нужно было менять. Это, конечно, можно сделать в достаточно грубой и сдержанной форме, чтобы не слишком изменить свой имидж «бабника, мужлана, звезды» – коим он являлся в глазах девушки. А разочаровывать ее в этом он пока не собирался!

– Джули? – позвал ее парень, ступив за порог ванной, и понял: девушки уже нет.

На дверце холодильника висела записка: «Выпей таблетки перед сном!»

Не так крепки были ее нервы, чтобы продолжать терпеть подобное. Хотя чего она ожидала? Они – мужики, музыканты, звезды, все одинаковые. Доводилось же ей проверять это на собственном опыте. Только на месте Эрика был Рома. И ведь совершенно ничего не изменилось! Опять попалась на удочку собственной жалости и как всегда получила сапогом под зад!

«Пора бы уже включить лампочку в этом сарае! Не хотелось бы и в третий раз наступить на те же грабли!» – думала Джули, стараясь успокоиться и не рыдать. Она выскочила в холл, и только собралась выйти на улицу, как хлынул дождь.

– Ну сегодня просто все против меня! – со злости процедила девушка, пригрозив кулаком грозовым тучам.

– Джули, я могу одолжить тебе зонт! – добрый малый Руперт тут же оказался рядом. За несколько дней он привык к рыжеволосой гостье, всегда улыбчивой. Поэтому он с ней и заговорил, приятно удивившись доброте и неординарности новой помощницы постояльца.

– Нет. Спасибо! У меня есть свой. Вот только его найти надо! – Джули принялась шарить рукой в огромной сумке, которую начинала считать настоящим Бермудским треугольником. Все попадалось не то: ключи, брелоки, косметичка (которой толком ни разу не воспользовалась), аптечка, тонкая книжечка на всякий случай, блокнот, сотовый…

– Да где же он, черт возьми! – разозлилась девушка.

– Зонт? – раздался голос рядом, и Джули по инерции хотела отказаться, но потом повернулась и обалдела: музыкант стоял бледный и легко одетый в шаге от нее. Он облокотился о стену и внимательно следил за ней вот уже несколько минут. На его лице больше не было печати злости. Правда, выглядел парень очень измученным. Нежное женское сердце мгновенно отозвалось, подсказывая действия, которые холодным и рассудительным разумом были просто проигнорированы. Обида взяла свое. Джулия отвернулась.

– Не нужно! – отказалась она. – Что ты здесь делаешь?

– У меня температура поднялась! – как бы невзначай заявил парень и, дополнил: – Я не знаю, где таблетки лежат!

– На столе в кухне. Белую – одну, синие – две! – стараясь не смотреть на него, быстро протараторила Джулия, возвращаясь к поискам зонта.

– А если у меня температура поднимется, как вчера ночью, что делать? – давил на жалость Эрик, и все же вынудил девушку посмотреть ему в глаза. Серые, они взывали к ней, просили помощи и поддержки, буквально молили поделиться теплом и пожалеть их глупого хозяина, который все вышеперечисленные мольбы не озвучит ни за что в жизни.

Джули занервничала, прикусила губу, борясь с собой и сомневаясь, стоит ли идти ему на встречу. Но потом вспомнила, как не хотел он оставаться один, бредил и не отпускал ни на секунду ее руку… Сдалась.

Эрик был доволен произведенным эффектом и придал себе более болезненный вид. Но когда девушка сделала шаг к нему, встала на носочки и дотянулась губами до его лба, – опешил. Удивленный таким неожиданным жестом, Блайд стоял не шевелясь, слушая, как сердце гулом отбивает дробь в ушах, проявив себя бунтарем.

– Да, действительно… Выше 37. – Проронила Джулия, тяжело вздохнула, посмотрела на наручные часы парня и, убедившись, что уже достаточно поздно, обреченно замотала головой. – Хорошо. Я сдаюсь!

Музыкант просиял ехидством. Ему удалось, не унижаясь извинениями, вернуть сиделку-менеджера в квартиру. Джули продолжила лечебные процедуры: прием таблеток, растирание ног, грудной клетки и спины (во время которых Эрик испытал странное желание прижать девушку к себе, но вовремя вспомнил, какой стервозной может быть барышня и, что на одну ночь в его постели она не согласится).

– Зачем ты так? – обратив внимание на след, отпечатавшийся на запястье парня, от наручников.

– Это ты виновата! – буркнул он.

Она аккуратно обработала мазью синяк на его руке. Ее забота, тепло ладони, нежность прикосновений вызывали в нем необычные чувства. Эрик расслабился, чего никогда не происходило рядом с другими женщинами!

Девушка отложила мазь, потянулась к градуснику, отобрав его у парня, и посмотрела на показания.

– Все равно держится на 37! – раздосадовано комментировала она, сидя на краю его кровати. – Я буду за тобой следить! А ты попытайся уснуть!

– Можешь занять гостевую комнату. – Великодушно позволил музыкант. – Дальше по коридору. Только не перепутай ночью, если будешь вставать! А то утром начнешь обвинять, что я тебя домогался!

– Уж не волнуйся! Не перепутаю! – стиснув зубы прорычала она, готовясь разразиться очень нелестными эпитетами, впрочем, выдать их на «усладу» слуха парню не удалось. Зазвонил сотовый! Джули выскочила из спальни Блайда, села под стеной на полу и ответила голосу Меган:

– Да! Конечно, расскажу. А что, без сказки мы уже уснуть не можем? – в интонации угадывалась насмешка. Девушка приготовилась начать повесть, но на вздохе оборвала речь, вспомнив, приоткрыла дверь, заглянула в комнату. Эрик усердно притворялся спящим. Обмануть Джулию ему удалось. Она снова закрыла дверь. – Все устроились? Меган ставь на громкую связь! Итак, жила-была одна девочка. Нет, она не была принцессой или пираткой, просто самой обычной девочкой. Как и все девочки, она мечтала встретить своего принца…

Эрик подслушивал и сам постепенно засыпал под переливы женского голоса, доносящегося из коридора.

Дети уснули еще на середине истории. Джули выключила телефон, прошла в гостевую, расстегнула джинсы и остановилась. Нужно было в последний раз измерить температуру больному. Тут же припомнились слова музыканта: «Не перепутай комнату!».. Девушка выругалась, взяла градусник. Она понимала, что если она сейчас туда пойдет – он решит, будто явление в его комнате среди ночи, преднамеренное и Джулия на кое-что напрашивается. «Но тогда этот дурак напросится у меня на удар коленом промеж ног! Вроде, как и самозащита, вроде и физиономия нашего принца не пострадает!» – подумалось ей. И на носочках, чтобы не разбудить парня, проникла в его спальню. Беззвучно, словно тень, прошла к его постели. Склонилась над спящим.

– Все-таки перепутала комнаты? – напугав девушку, схватил ее Эрик, и она оказалась лежащей на парне сверху.

– Нет! Я температуру хотела померить! – Джули упиралась, но не смогла вырваться.

– Мерь! – позволил ей он, продолжая удерживать, только удобнее обхватив ее.

Джули прикусила губу, сунула парню в рот градусник и, продолжая лежать в очень неудобном положении, ждала пока не раздастся писк. Эрик все это время жадно смотрел на ее грудь. Блайд начинал считать ее очень даже сексуальной, особенно в таком ракурсе. Когда прибор запищал, девушка посмотрела на счетчик. Температура поднялась до 37,6. Результат девушку не обрадовал. Она прикусила губу.

– Пусти! – попыталась оттолкнуть парня Джулия, позабыв о неловкости, более озабоченная вновь вернувшимся признаком болезни.

– Зачем? – коварно ухмыльнулся Эрик, не желая выпускать жертву из своих объятий. Он себя чувствовал великолепно, и повышенная температура его пока не смущала.

– Если хочешь получить по лицу, можешь продолжать в том же духе! – съязвила она.

Не то, чтобы его эта угроза испугала, но рассмеявшись, музыкант убрал руки с ее талии. Джулия скатилась с мужской груди, уронив голову парню на плечо. Волосы хлестнули его по лицу, но не это важно. А тот запах, который они имели – локоны пахли спелыми душистыми яблоками. Джули поднялась, обошла кровать и скрылась за дверью. Пока ее не было, парень все думал, почему стал обращать внимание на такие мелочи? Через минуту вернулась эта противоречивая особа и принесла какой-то горячий напиток.

Эрик сел на постели, злясь на себя, но больше на нее – ведь несомненно это ее вина. Он буравил девушку суровым взглядом, пока она сидела рядом.

– У тебя голова не болит? – поинтересовалась она.

– Может, чуть-чуть! – тут его осенила гениальная идея и, закатив глаза, музыкант простонал. – Спина очень болит. Мышцы сводит. Можешь помассировать?

Джули сразу заподозрила подвох, но уселась удобнее, разминая ему плечи. В планах Эрика было в определенный момент попробовать соблазнить ее. Но сон подло подкрался, разрушив коварную стратегию.

Уже далеко за полночь он выбрался из затягивающих теплых объятий дремы. Приподнялся на локтях. С его лба слетело полотенце. Эрик осмотрел тряпку и пришел к выводу, что за время отдыха претерпел поражение в бою с болезнью – очевидно, поднималась температура, и Джулия пыталась ее сбить. Интересно, где она сама?