Текст книги "Дурманящий запах мяты Егер Ольга"
Автор книги: Ольга Егер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 50 (всего у книги 51 страниц)
Воины в круге сражались насмерть. Они уже пустили первую кровь, орошая землю. Молодой предводитель так и норовил заколоть Шелеста с прыжка, угодив лезвием прямиком в шею. Но мой друг – хитрый, проворный боец, переживший не одну переделку. Он уворачивался и атаковал противника по ногам, рукам, животу и рёбрам – постепенно выводя его из строя. А потом, уловил подходящий момент, и когда упырь из совета в очередной раз подпрыгнул, пнул его ногой в живот. Парень рухнул на землю. Шелест в мгновение ока оказался рядом, наступая на горло противника.
– А теперь говори правду: кто спланировал переворот и убийство Клевера? – озверев от усталости шипел друг, грозясь проколоть мечом глаз поверженному. Вампирюга плюнул ему в лицо кровью. Шелест заскрипел зубами.
– Убейте его, капитан! – спокойно и жёстко прозвучал голос одного из бывших молодых коллег по совету. – И закончим!
– Нет! – зарычал мой друг. – Сегодня мы покончим с десятилетними обвинениями. Говори!
И сильнее придавил ногой горло противника.
– Крор подал идею… – захлёбывался кровью упырь. – Я лишь подготовил почву…
– Кто из вас, двух негодяев, убил Клевера? – допытывался Шелест, а несколько человек из стражи прикусили губы. Тот самый Крор – напарник по совету и преступлению, а также брат близнец, побледнел. Мышцы на его лице дергались, глаза горели безжалостным холодным огнём. Не дожидаясь чистосердечного признания подельника он вдруг обратил взор ко мне, и, считая, что виной бед – моё появление, вознамерился пригвоздить меня железной палкой, подобной той, которую я украла. Но Шелест всегда отличался молниеносной реакцией – метнул всё оружие, сбив летящий в меня предмет с траектории, и тот со звоном рухнул к ногам командира Зора. Я перевела сбившееся дыхание. Тай отвёл меня себе за спину, боясь, как бы ещё кто не проявил излишнего интереса к проблемной амазонке. Тень ни на секунду не отходил, рыча на кровососов.
Отвлекаясь на меня мой вампир чуть не поплатился жизнью. Нерадивый боец, до этого валявшийся под ногами друга, вскочил, схватил меч и со спины набросился на Шелеста. Однако, лезвие не коснулось и кожи наставника – а вот противник шмякнулся плошмя на землю с торчащим между бровей кинжалом. Шелест устремил взор к своему спасителю. Зор, довольный меткостью, развёл руками, мол, “не люблю подлости”! Нэя сцепила зуба – ох, как она сейчас ненавидела командира.
Крора обступили верные стражники командира. Главный из совета снова встал на край парапета, обращаясь к жителям Голубых Лесов.
– Бог Линкаран решил, что капитан Эндэ ни в чём не повинен! Мы покоряемся воле всевышнего и снимаем обвинения в предательстве! – он повернулся к Шелесту, и воздев над ним свой короткий меч, провозгласил. – Твоё имя отныне очищенно от пятен скверны, а твои обидчики поплатятся за нанесённые тебе обиды!
Истинных предателей приказали увести прочь. А нас провели обратно в каменные залы, бросили одних в просторной и слишком пустой комнате, из которой открывался вид на весь вампирский город. Красиво, хоть и необычно! Дома на деревьях и в скалах. Бегающие огоньки факелов…
Трясь!
От затрещины, отпущенной Шелестом в картине перед глазами запрыгали звёздочки.
– Сдурел? – поинтересовалась я и получила следующий подзатыльник в доказательство невменяемости товарища. Чтобы избежать остальных ударов, я спряталась за Таем.
– Ты, дрянная девчонка! – психовал вампир, которому вернули одежду и воспитательный ремень (тут же пущенный в ход). – Что ты наворотила? А?
Старик, пребывавший всё это время в нашей компании, заулыбался.
– Прекрати меня бить! – завопила я. Ремень рассёк воздух, но не нащупав моей задницы, врезался в руку Тая.
– Шелест, и правда, перестань! – возмутился он, потирая оставленный ремнём след. – Она, между прочим, помогла тебе!
– Да? – оскалился друг, остановился, задумался и произнёс уже с иной интонацией. – Да! Но всё могло обернуться по-другому! Кстати, а где эта волосатая, слюнявая причина всех моих проблем?
“Причина” заскулила и тоже спряталась за широкой спиной Тайрелла. А наша ширма с интересом покосилась на трусов позади себя. Ну, ему ещё толком не приходилось видеть Шелеста в ярости. Вампир же, оглядев нашу композицию, выдохнул, опустил плечи и приземлился на каменный подоконник.
– Где ты взяла кристалл? – шёпотом спросил друг.
– Она нашла его в заброшенной сокровищнице. Куда я снёс всё ценное, после переворота! – вмешался в разговор старик, довольно поглаживая седую бороду.
– Вот уж не знал, что ты, книжный червь, на старости лет станешь тащить всё, что плохо лежит! – хмыкнул наставник.
– Хам! – отозвался мечтательно ухмыляющийся дед. – Всегда им был, таким и остался!
– Прости, Сейол! – покаялся Шелест. – Прости за всё! – И он пустился в детали. – За то, что не уберёг Клевера, за… Я был пьян. Ты же знаешь, тогда была годовщина их смерти…
Признавался он, и я, догадывалась, о чьей именно гибели говорил мой друг – жены и сына. Спасибо Руи – показал всё в таких деталях, что мне чуть дурно не сделалось.
– Он пытался меня вразумить. Мы всерьёз поссорились. Клевер съездил мне по морде, вырубил и запер в одной из соседних комнат. Не знаю, сколько я провалялся. Но когда выполз в его спальню, он уже лежал пригвождённый к полу тремя колами… – Невидящий взор вампира остановился. – А у кровати валялась отрубленная голова.
Это Руи тоже прекрасно помнил и не забыл мне расписать душераздирающую картину, которую Шелест застал с похмелья в опочивальне короля.
– Какой я после этого друг и телохранитель? А? – сокрушался Шелест, собираясь выдирать волосы из своей шикарной шевелюры. – Он ведь тоже так говорил: “Кто кого охранять должен?! Вставай и приведи себя в порядок! Их нет, а нам с тобой нужно бороться за тех, у кого ещё есть любимые, семьи…” Представляешь? Он, король, уговаривал меня – своего слугу!
– Ты был его другом, – сказал на это старик. – Ты не виноват! Я тоже, когда потерял Луану начал с ума сходить.
– А мне казалось, что ты всегда был чокнутым! – ляпнул Шелест, за что получил затрещину, которая вернула его в состояние кающегося грешника. – Знаешь, я сидел над ним и думал только о том, что здесь больше нет никого и ничего для меня. Все, кто был дорог, погибли из-за меня. И смысл жизни потерян. Затем ворвались охранники, увидели меня, бросились в атаку. Помню, как бежал, прыгал. Ловил спиной стрелы. Добежал до Границы. Надеялся, что меня расплющит при столкновении и этот кошмар прекратится. Но… – Вампира вдруг осенила какая-то совершенно дикая идея и он уставился на деда. – Этого не произошло! Точнее, мне было больно, когда я продирался сквозь заслон, но меня не убило. А ведь должно было!
– Ну, – Сейол собирался почесать бороду, однако его пальцы запутались в ней, как в рыбацкой сети улов. Стараясь их выдернуть, он принялся размышлять над словами моего друга. – Заклинание старое, древнее. Если его не обновлять, то в нём возникают дыры. И тебе просто повезло в одну такую пролезть.
Лицо Шелеста вытянулось.
– Послушай, – впился взглядом в старика друг. – А не мог кто-то ещё найти такую дыру в этом долбанном заборе?
– Нет! – со всей уверенностью заявил Сейол. – Никто в здравом уме не полезет к Границе!
Мы с Таем навострили уши. Советник быстро сообразил, о чём толковали вампиры. Если всё услышанное сложить, то получится следующее: вокруг леса, принадлежащего кровососам, стоит некий невидимый забор, установленный каким-то хитрым и могучим магом, а то и ещё кем-нибудь. Может быть, это даже дело рук уже знакомого мне короля Руи.
“Ну, молодец, детка! Варит у тебя котелок! – раздался в моей голове нахальный голосок. – Может ещё сообразишь, зачем я всё это сделал?”
– Ты чего? – обернулся ко мне Тай, которого я внезапно ухватила за запястье.
– Ничего! – попыталась отмахнуться я, и подумала, что если призрак вампира и дальше будет со мной разговаривать таким образом, то свихнусь к чёртовой матери.
Но всё же: зачем ему понадобилось устанавливать такой барьер между двумя мирами? Да ещё и односторонний. Ведь прошли мы сюда легко и беспрепятственно, а вот с выходом скорее всего возникнут проблемы. По словам Шелеста любой, осмелившийся покинуть вампирские угодья, обречён на смерть. Его просто “расплющит”, как выразился друг. Вот интересно, он действует так на всех или только на представителей расы первенцев?
“На всех!” – тут же дал ответ создатель границы.
Очень мило! Получается “Заходи не бойся, выходи – не плач!”. Пробраться в логово кровопийц может каждый. Хоть огромное войско. Вот только попадёт в ловушку. Обратного пути нет, а здешние бойцы просто прижмут и всё – не было никакой армии, сгинула! Хитро! Можно не бояться покушений на земли. Но тогда и свои владения расширить вампиры не могут, как и выслать разведку в другие государства. Вот и зачем, спрашивается, такие сложности, а?
“Дети! – выдохнул Руи. – Как бы ты ни старался воспитать их порядочными, они всё равно неуправляемы. Представь, что творилось бы в мире, если бы вся эта банда головорезов шастала с мечами и клыками наголо по окрестностям! Они же в первую очередь воины! Их мясом не корми – дай в кого-нибудь железякой ткнуть. А объяснять, что подобные дырки в людских телах обратно не заделаешь, мне надоело! Пусть лучше сидят в своём уголке, устраивают междусобойчики и никого не трогают.”
Понятно. А как ты такую штуку установил? У вас, что по сей день маги водятся?
“Не было никаких магов, – фыркнул призрак в моей голове. – Зато был очень добрый дракон. Точнее она. Вот и попросил её помочь. Она мои рассуждения оценила и согласилась посодействовать.”
Пока я вела диалог с духом Руи, вампиры уже начали спорить.
– Я бы на твоём месте не был бы так категоричен. – Скрестил руки на груди Шелест и уселся удобнее. – Мы несколько дней назад заглянули в одну деревеньку. Так вот там никого живого нет! А запах стоит…
– Чего ты хотел – трупы! – пожал плечами Сейол.
– Ты не понимаешь! Там пахло нами! Вампирами! Теми, кто не может насытиться!
– Быть такого не может! Потому что этого не может быть вообще! – замотал головой старик. А Шелест хотел зарычать, но вовремя вспомнил о главной отличительной черте Сейола – упёртости. В общем, решил не спорить с ненормальным, и перешёл к делам насущным.
– Что будем делать с нашей принцессой? – насмешливо и устало задал риторический вопрос Шелест, кивнув на меня.
– Уму-разуму учить! – поддержал его старик, и они синхронно вперили в меня многообещающие взгляды.
“Попала ты детка! – прошелестел в мыслях голос Руи. – Никогда не любил воспитателей. А тебе аж двое достались. Беги, пока можешь!” Я бы с удовольствием воспользовалась советом. Но вот куда бежать? За дверью – охрана. С окна выпрыгивать – я вам не птичка. А даже если и получится добежать до границы, то там меня ждёт магическая стена, в которую разве что только лбом пару раз стукнуться можно!
“Нельзя! Один раз стукнешься, и поминай как звали… эту кровавую кучку” – поправил меня Руи.
– Она правда, что ли, стала избранницей Наоса Херуийенэ? – засомневался Шелест, поглядывая на кристалл, висевший на моей шее.
Дальнейший свой диалог вампиры продолжали так, словно я – предмет мебели, а Тая с Тенью вообще в счет не брали.
– Да. Он сам позвал её. За столько лет. Вдруг ни с того, ни с сего заговорил! Я его хранитель уже сколько?! – дед углубился в подсчёты своей службы кристаллу, потом махнул на это рукой. – Он со мной-то всего дважды перекинулся парой слов, и то: “Струси с меня пыль!” или “Дерьмовые у вас правители!”. А тут… Настойчиво так зовёт! Всю подноготную о себе растрепал. На судьбу пожаловался. Представляешь? Да он никому никогда таких картинок не показывал, как этой соплячке! И чем она ему так понравилась? Кстати, а как такой ненавистник людей, как ты, – он повернулся к Шелесту, побледневшему и потупившему взгляд, – считавший их едой, равной оленям в лесу, вдруг ни с того ни с сего, затесался в их компанию и даже опекаешь?
– Как только выбрался отсюда пробежал прилично, что и сам потерял ориентиры. Мы ведь никогда не выходили за пределы. Нарвался пару раз на добрых людей, всадивших мне в спину еще насколько стрел, помимо тех, которые во мне итак торчали. Убил их… Но сил не прибавилось. Потом съел какое-то животное и отрубился. Ждал, когда сдохну. Знаешь, там, на другой стороне, мы не бессмертны. Иногда казалось, что схожу с ума. В один такой момент помутнения, понял, что сжимаю в руках, как ты выразился живую еду… пока живую. В голове что-то щёлкнуло. Её кровь всё изменила. Я понял, что смогу жить дальше. Если и она тоже выживет. Как видишь, она – простой смертный ребёнок. Но который держит меня на этом свете. И я никому не позволю, – грозно зашипел вампир, – отобрать её у меня или причинить ей вред!
Я подошла к Шелесту и села рядом. А он обнял меня крепко-крепко, втянул носом запах и шумно выдохнул. Но уже через секунду мой многострадальный затылок получил тяжёлой ладонью с размаху.
– Я тебе не говорил, что чужие вещи руками трогать нельзя? – насупился Шелест.
– А я бы его и не трогала. – Вскочила я. – Если бы меня к нему не толкнули!
– Вы объясните мне, что происходит? – всерьёз разозлился Тай, которому надоело быть третьим-лишним. Волк поддержал его воем.
– А происходит, мой дорогой друг, – соизволил вспомнить о нём вампир, – эпохальное событие. Наш драгоценный предок выбрал себе нового друга, причём смертного человека! Что идёт в разрез с нашими традициями. Теперь будем надеяться, что господа из совета не пришибут под шумок это исключение из правил.
И так неоднозначно покосился на меня.
– Понимаешь, – продолжил он растолковывать Таю. – С давних времён от одного правителя другому передавался некий кристалл мудрости, в котором живы разум и сердце великого и самого первого повелителя вампиров – Наос Херуийенэ. Камешек в нужный момент подсказывал коронованным особам, как поступить, что делать, если уж они сами не могли ничего придумать. Сейол всегда был при нём, как хранитель. И когда кристалл обиделся на всё живое, верный хранитель унёс его в неизвестном, а теперь уже известном, направлении и спрятал. Теперь же он оказался в шаловливых ручках одной маленькой амазонки.
– Дурак! – обижено буркнула я, потирая ударенное место. Тай провёл рукой по моему затылку. Я решила, что буду стоять рядом с ним, а к вампирам и шагу не сделаю.
– Поговори мне! – рявкнул Шелест. – Я тебя научу, как старших уважать!
– Ага! – ехидно вставил старик. – Сам-то научился, хам?
Наставник виновато шмыгнул носом, стыдливо зашаркав ногой по полу перед. Усовестил его бывший педагог.
– Сколько я тебя не лупил, так и не запомнил ни одно правила этикета! Варвар! – Утвердился во мнении Сейол.
– Вы лупили Шелеста? – искренне восхитилась я. – А за что?
– От занятий отлынивал и по бабам шлялся! – тут же выдал дед. – И вообще, он неотёсанный чурбан, который только и может, что мечом махать!
Тут расхохотался Тай, припомнив слова вампира о моём воспитании, дескать “я не хотел, чтобы моя девочка выросла деревенщиной, способной только мечом размахивать!”
– Прошу прощения, продолжайте! – прикрыл рот ладонью советник, но смех так и рвался наружу. – И что теперь?
– А теперь, – злобно сощурился Шелест. – Кое-кому придётся понести ответственность за свои безнравственные воровские наклонности!
Я пошаркала ножкой точно также, как это делал друг. Сейол с Таем ржали в голос, а следом за ними и вампир не смог сдержать насмешки.
– Хорошо, что ещё только кристалл нашла! – выдохнул с облегчением вампир. – Если бы были найдены и остальные атрибуты…
– Эти? – извлекла из-за пазухи металлическую палку и перстень я, а наставник приготовился падать на пол и биться головой о холодные камни. Сейол хихикнул. Тай схватился за волосы.
– Спрячь и никому не показывай! – взмолился вампир, подскочил ко мне, но не успел ничего сделать. Двери внезапно распахнулись и нас с поличным застукали оставшиеся господа-председатели упырского совета. У них почему-то тоже физиономии вытянулись при виде краденного мною. Но они умудрились вернуть себе самообладание. Их старший встал перед нами с Шелестом, поклонился и вежливо так заговорил:
– Леди, позвольте представиться…
– Началось! – буркнул мой друг и сделал шаг в сторону.
– Меня зовут Малиар. Я глава Совета. – Он стрельнул злющими глазами в несдержанного на язык капитана Эндэ, а тот принялся подвывать погромче.
– И когда вы собираетесь нас убить? – прямо поинтересовалась я, а седовласый вампир, шокированный моими словами чуть ли креститься не начал.
– Прошу прощения за раннее недоразумение. Но в виду сложившихся обстоятельств, никто вас более не тронет! – заверил глава.
– Да? Но вы же только что назвали нам своё имя! А насколько я помню, вампиры его открывают тому, кого в дальнейшем планируют убить, чтобы… Хотя, с другой стороны, это значит, что вы нас признали, как равных…
– Вас никто не тронет! – убедительно так заявил дяденька и снова поклонился. – Клянусь! Присядьте, у меня к вам есть разговор.
Он кивнул в сторону каменного кресла. Из вежливости, я присела, но пожалела об этом уже минутой спустя, – моя проблемная часть тела просто примёрзла к неудобному стулу. Шелест протянул мне свою куртку, чтобы я смогла подложить её. Зор, Малиар и другие внимательно за всем следили.
– Итак, леди, могу ли я узнать ваше имя?
– Э нет! Так я вам и призналась! – скорчила рожицу я. – Выкладывайте, чего хотите!
– Дело обстоит таким образом, что вы, сударыня, вовлечены в весьма тонкую политическую игру, в которой вам отведена серьёзнейшая роль! – говорил вампир, а я поглядывала на нервно шастающего туда-сюда Шелеста. Друг просто не находил себе места, и в чём причина такого неадекватного поведения, довелось узнать, когда Малиар выдал следующую фразу: – Отныне вы – олицетворение власти. Воссесть на престоле, как единоличная королева вы не можете по той причине, что не принадлежите к роду первенцев. Мы уже распустили слух, что вы – провидица, это позволит вам всегда находиться у трона. Отныне вы будете рядом с новоизбранным королём, как…
После сказанного он приподнялся и кивнул на мужчину, стоявшего рядом с Зором. Мрачный тип, с явным выражением отвращения на лице, чуть кивнул. У меня челюсть отвалилась.
– Чего? – взвыла я одновременно с Шелестом, пропустив последние слова вампира. – Оно мне надо? Я домой хочу!
– Простите, но это невозможно! – заявил Малиар. – Более того, если вы не согласитесь на наше предложение, то ваши друзья погибнут сразу после отказа! Вы должны понимать, всю сложность ситуации. Завтра мы расскажем, о вас придворным, и проведём обряд…
– Какой обряд? – прервал его речь Шелест, свирепея с каждой секундой.
Малиар стиснул зубы, и зашипел.
– Обряд “сайтэай”, – краем глаза посмотрел на меня Малиар, убедился, что я не в курсе значения этого жуткого слова, и снова уставился на моего друга. А тот был ещё как в курсе! И от злости его просто понесло. Руи же, где-то там, внутри меня, прыснул от смеха: “Да, без меня, меня женили! Когда я был частью королей, всё было проще. Особенно по ночам, в постели. Но чтоб теперь меня…”. Я залилась краской, когда услышала, что меня собираются выдать замуж за вампира и с помощью меня, как избранницы Херуийенэ править.
– Что?! – завопил Шелест. – Этого не будет!
Я была с ним совершенно согласна!
– Тогда она не доживёт до утра! Даже если мы назовём её избранницей Херуийенэ, её убьют! – возразил ему главный советник. – А когда она станет… – Он проглотил слова, и произнёс: – На собственность короля никто не посмеет покушаться. Побоятся.
– Ха! – рявкнул Шел. – Когда это добропорядочных граждан подобное останавливало?! Я сказал: ОНА НЕ БУДЕТ ПРИНАДЛЕЖАТЬ НИ ЕМУ, НИ КОМУ-ТО ДРУГОМУ!
Сдержанность Малиара дала трещины. Он вскочил на ноги и метнулся к моему другу.
– Позвольте узнать, какое вы отношение имеете к этой девушке?
Шелест стушевался, заскрежетал зубами, и единственное, что смог выдать в ответ:
– ОНА МОЯ! Я убью любого, кто к ней прикоснётся! И мне плевать король это или кто-то другой!
– Вы испытываете свою судьбу, капитан! – надменно вскинул брови и задрал подбородок советник Малиар, вызывая у друга желание вмазать пару раз кулаком по этой надменной цели. – За такие угрозы вам самое место рядом с вашими друзьями – изменниками и убийцами!
– Эй-эй-эй! – влезла между вампирами я. – Если я соглашусь, каждый из присутствующих здесь должен поклясться, что никого из моих друзей не тронут и пальцем! Они будут невредимы, свободны и живы!
– Погоди! – окликнул меня не согласный с моим решением Тайрелл, до которого начал доходить смысл весьма нервной беседы. – Нам надо поговорить!
Что ж… Мы отошли в сторонку, ближе к балкону. Тень плёлся следом. А вампиры, прекратив спорить и ссориться, кто следил за нами, кто просто опустил глаза, мечтая о том, когда закончится весь этот бред.
– Не смей! – взмолился Тай.
“Послушай его, детка! – поддержал советника Руи. – Ты собираешься продать себя в рабство, взамен на их жизни, но ни один из вампиров не сдержит обещания! Может только Зор… Хотя, если ему прикажут ночью всех зарезать, сама понимаешь, он выполнит приказ. Он воин! И ещё один аргумент против этой свадьбы: я ложиться в постель с другими мужиками не собираюсь!”
– Есть другие предложения? Так не истерии, а предложи! Кто из нас тут самый мудрый?! – возмутилась я, выдав всё негодование вслух.
Тай онемел. Он воспринял мою агрессию на свой счёт. Руи же смолк, явно размышляя на тему: “Что делать?” и “Как избежать свадьбы?”.
– Прости, – извинилась перед другом я. – Ты хотел что-то сказать!
– Я? – опомнился Тай. – Я не знаю, как нам отсюда выбраться, и моей мудрости на это не хватает. Знаю только одно: ты не должна идти у них на поводу. Потому что я… я… – категорично заявил он, спешился, взял меня за руку и преданно заглядывая в глаза сказал: – Мы подумаем немного и найдём другой выход или…
Я опустила голову, и уже не слушая Тая, размышляла о “другом выходе”. Какой он может быть? Мы в ловушке: Шелест навечно, а мы пока не умрём. Причём хуже всего придётся именно нам троим – мне, Таю и Тени. Очень сомневаюсь, что мы приживёмся там, где не нашлось места доблестному и отважному капитану личной охраны бывшего повелителя! Отсюда не выбраться. Спасибо тебе Руи! Удружил, и сам себя запер к тому же.
Всем нам конец! – завершились мои поиски спасения очень оптимистичной мыслью. Судя по грустной морде волка, он тоже думал далеко не о мясе или… Стоп! Оборотню сейчас было совершенно наплевать на наши переживания и муки – он внимательно за чем-то следил, склонив голову на бок и, как бы размышляя, мерещиться или нет?”. Мне тоже стало интересно, чего это он такое увидел. Но в пейзаже умопомрачительных картин не заметила, пока Руи не скомандовал: “Открыть глаза, простофиля!”. И только тут-то я увидела, несколько поплывшую реальность. Пространство словно исказилось. Прозрачный квадрат двигался медленно и плавно, а потом вдруг застыл в нескольких миллиметрах от балкона. Мы с Тенью переглянулись. Тай всё ещё что-то бормотал, но меня это уже не заботило.
– Шелест, можно тебя на минуточку? – прокричала я на весь зал, стараясь скрыть свой восторг от одной жизнеутверждающей догадки.
Вампир вздохнул, опустил плечи и побрёл к нашей троице.
– Шелест! – схватила его за руку я, пытаясь подать сигнал, подмигивая, как припадочная и чуть не вешаясь на шею друга. Он смотрел на меня так, словно я от всего произошедшего свихнулась по-настоящему. – Ты должен позволить мне. Отпусти меня!
– Да ни за что! – рявкнул мужчина, пока я не пнула его по ноге.
– Тогда обещай, что ты ни за что не отпустишь моей руки!
Глаза Шелеста скользнули взглядом по моему запястью, потом по счастливой морде оборотня, который весело вилял хвостом. И задумался: а чего это мы такие довольные? Только Тай стоял мрачный. Я и его за руку ухватила.
– Вы оба никогда и ни при каких обстоятельствах не должны меня отпускать!
– Прошу прощения, – возмутился таким долгим душе излиянием Малиар. – Так каким будет ваш ответ, леди?
– Мой ответ… – проговорила я, крепко сжав ладони друзей. – Прыгайте!
Лица присутствующих вытянулись. Мужчины явно не понимали: то ли их просят прыгать от счастья, то ли из вредности будущая королева приказывает, чтобы поиздеваться. Тай и Шелест тоже не сразу сообразили. Но когда волк сиганул с балкона и растаял в воздухе, словно поглощённый невидимым зверем, – поняли. И мы взяв небольшой разгон, повторили подвиг оборотня. Неведомое с радостью приняло нас в свои скромные покои. Я лежала на деревянном полу и оглядывалась по сторонам. Это была такая небольшая комнатка с большими окнами и кучей рычагов. А в дальнем углу дремал какой-то красноносый вампир, обнимающий плетёный бутыль, как самое дорогое, что есть на свете.
– Комната! – удивился Тай, осматриваясь.
– Та самая, которую искал Сейол. – Подтвердила я, примиряясь к первому попавшемуся на глаза рычагу.
– Не трогай! – попытался возмутиться Шелест, но было поздно.
Тот рычаг, за который я потянула внезапно резко накренил комнату в бок, и всё повалилось, покатилось к левой стене. Пришлось дёрнуть другой, потом третий, четвёртый. Так постепенно я и разобралась, как управлять передвижной, невидимой кабиной. А когда освоилась, переместила комнату ближе к окну, у которого с торжествующей ухмылкой на физиономии застыл Сейол, любующийся творением собственных рук. Пока другие вампиры оглядывались по сторонам, Зор мчался поднимать стражу, а кровопийцы и его король препирались и кричали, старик прыгнул на подножку нашего невидимого экипажа. И так ещё одним пропавшим стало больше.
– Отойди! – подвинул меня Сейол, хватаясь за рычаги. – Это не игрушка для детей!
– Кто это здесь ребёнок? – возмутилась я.
– Поверь, по сравнению с нашим почтенным ненормальным даже дряхлый старик покажется подростком! – положил мне руку на плечо Шелест. – Ему уже лет 400, наверное, стукнуло.
– Ах ты враль! – возмутился Сейол и чуть не бросил управление, чтобы надавать бывшему ученику тумаков. – 398, чтоб ты знал!
А потом он переключился на храпящий предмет обстановки и пнул его ногой.
– Хорь, ах ты негодяй! Паршивец! Ничего тебе доверить нельзя! Нализался и спишь, а я бегаю по всем подземельям, разыскиваю… – раскричался старик, и красноносый вампир вскочил на ноги, протирая заплывшие глаза.
– Я тут охранял… – заикался он. – Испытывал проходимость….
– Знаю я, какую проходимость ты испытывал! – рявкнул на него Сейол. – Проходимость самогона! Вот сейчас проверим проходимость кулака через твою пустую черепушку!
Под ругань старика Шелест вдруг подошёл ко мне и крепко сжал в объятиях так, что у меня кости захрустели. Он жадно втянул носом запах моих волос.
– Интересно! – раздался рядом голос Тая. – Что это: волшебство или техника?
Любопытный советник внимательно рассматривал таинственную комнату, пытаясь сообразить из чего этот аппарат построен. Нашёл же о чём думать в такой момент!
Шелест отпустил меня и усмехнулся Таю, загадочно подмигнув. Тот гордо отвернулся к Сейолу.
– Зеркала, – пожал сухими плечами старик и дёрнул за очередной рычаг. Он выглядел, как капитан за штурвалом старенького, но грозного судна. – И совсем немного магии! Я придумал комнату ещё во времена Херуийенэ. Он был любителем поискать приключений на задницу в свободное от политики время.
“Эх! Были времена! – тут же отозвался упомянутый призрак. – Достали тебя дела государственные? Захотелось подвигов? Прыгнул в комнату-невидимку, добрался до границы, а оттуда…”
Меня внезапно осенило!
– Вези нас к границе! – скомандовала я, ошарашив мужчин.
– Зачем? – не понял Шелест.
– Ну, какой ты тугодум! – пританцовывала от радости на месте я. – Подумай! Сбежать, мы сбежали. Но спрятаться здесь не сможем. Нас найдут по запаху. Меня и Тень – точно! А добравшись до границы, попробуем отыскать дыру и проскользнуть через неё! У тебя же получилось…
– Ты с ума сошла! – сел прямо на пол вампир. – Ты себе совершенно не представляешь, как это больно проходить сквозь нее! Ты умрёшь и Тая с Тенью угробишь. Я сам чудом выжил!
Я присела рядом с другом.
– Не волнуйся! Все будет хорошо. Нам кое-кто поможет! – заверила вампира я, а сама мысленно обратилась к притихшему призраку: “Правда ведь?!”
“Ну не знаю, – процедил Руи. – Твой товарищ прав. Это может оказаться очень опасно и даже смертельно!”
“Но ты же отсюда выбирался! Сам несколько мгновений назад сказал!”
“Ладно! – сдался упырь-невидимка. – Думаю, будет весело с вами побродить по свету… если вы живы останетесь, после прохождения сквозь Границу!”
“Оптимист хренов!” – фыркнула я.
Сейол бросил на Шелеста вопросительный взгляд. Им обоим было очень интересно чего это я, внезапно, замолчала. Старик догадался.
– Он говорит с тобой? – заинтересовался хранитель, уже поворачивая наш загадочный экипаж в сторону границы.
– Да, – кивнула я, отгоняя оцепенение, охватывающее каждый раз, когда Руи взбредает в голову (или что там у него сейчас) со мной пообщаться.
– И ты его понимаешь? – как бы не особо веря, пробормотал старик.
– Он говорит вполне разборчиво и ругается, как Шелест! – подтвердила я. Старик довольно улыбнулся. Он уставился прямо перед собой. Шелест и Тай встали по обе стороны от меня, а волк таращился в окно, рассматривая проносящиеся под нами деревья, домики, улицы. Там внизу бушевали вампиры, не зная, где нас искать. Поэтому отряды стражей ринулись в разные стороны, прочесывая лес. А мы неумолимо двигались к Границе. Моё сердце замирало от неопределённости. Я боялась, что нам не удастся уйти. Сейол остановил комнату прямо на том месте, где мы ворвались в обитель первенцев. Не успели выскользнуть из чудо-машины, как полянку окружили ребята Зора, со своим предводителем.
– Вам не уйти! – не угрожал, а скорее констатировал факт он.
“А хрен тебе, мальчишка!” – раздался язвительный голос в моей голове, и посоветовал скрутить очень неприличный жест.
Вампиры скалили клыки. Крепче сжимали оружие, а Шелест готовился к бою. Рядом с ними рычал оборотень. Тай крепко сжал мою руку и тут… Я почувствовала такой прилив сил! Это граничило с сумасшествием.
“Одень мое кольцо, девочка!” – потребовал Руи, я полезла в мешочек за драгоценностью, и сунула палец в здоровенную печатку, куда, судя по размерам, вместились бы еще три моих пальца. Пришлось крепко сжать кулачок, чтобы кольцо не слетело.
“А теперь иди к Грани!” – направлял голос.
– Ты куда? – испугался Тай, когда я отпустила его и попятилась к невидимой стене.
– Верь мне! – единственное, о чём я могла попросить.
– Ты умрёшь! – окликнул меня голос Зора, чем несказанно удивил. Вампир выглядел испуганным. Неужто из-за меня?
