Текст книги "Дурманящий запах мяты Егер Ольга"
Автор книги: Ольга Егер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 51 страниц)
– Кхе, – подала голос я, спугнув ловеласа. Он замер, отвернулся и убрал ручонки от выпуклостей Настасьи.
– Ты! – обратила на меня внимание амазонка. – Ты должна быть под арестом!
– А ты… – я намекнула на стоящего к нам спиной мужчину. – Должна быть сама знаешь где, сама знаешь с кем, согласно приказу Мудрейшей. А-а-а… – издевательски протянула я, делая шаг вперёд. – Поняла! Ты вышла на разведку. Тогда простите, что помешала!
Сделала вид, будто собираюсь уходить, потом притормозила и, как бы невзначай, предложила:
– Может, когда ты будешь жаловаться на меня Мудрейшей, заодно и о своих “славных подвигах” расскажешь?
Как и предполагалось, Настасья не дала мне уйти. Она поняла, что крепко попала, вляпалась по самые корни блондинистых волос. Я развернулась, с удовольствием наблюдая за краснеющей от злости физиономией. Староста давилась от ненависти ко мне.
– Давай так, – перешла к делу я, не дав сестре придушить меня. – Я притворяюсь, что ничего не видела, а ты отменяешь мой арест. Стенами и запертыми дверями меня всё равно не удержать!
– Ах ты! – зашипела она. – Нет! Я не пойду на поводу у предательницы!
– Как хочешь! – пожала плечами я, снова изобразив безразличие, и собираясь оставить старосту наедине с её внеплановым любовником. И, конечно, замедлила шаг, чтобы не забыть довести праведную амазонку до белого коленья. – Мне терять нечего! “Одинокая яма”, клеймо, полёт со скалы во имя искупления и прочие наказания… Столько планов. И как только успеть?..
Чертовски весело быть дикой кошкой, играющей с мышью. Напустила на себя шарма, обернулась и с милой улыбкой процедила сквозь зубы:
– Другое дело – ты! Доверие Мудрейшей, власть… И наравне с этим: порок, запятнанная репутация… Всё из-за какой-то мимолётной интрижки, и одной очень болтливой предательницы. Матушка, наверное, не обрадуется, да? Узнает, что её приказ нарушили ради тисканий с “не категорией” в подворотне. Представляю её лицо!
– Ты не посмеешь! – топнула ногой, взбешённая амазонка.
– Я? – притворно удивилась, оскорбилась и выдала, уже более бодро, растягивая губы в гаденькой ухмылке: – Конечно, посмею! А ты сомневаешься?
– Я сама тебя убью! – зарычала Настасья.
– Вот так, без суда и следствия старейшин? – для убедительности даже головой покачала, чтобы поиздеваться над ней. Как ни странно, она сдалась – осознала бессмысленность своих угроз.
– Ладно. Я согласна! – выпалила Настасья.
– И ещё одно, Войку тоже перестанешь доставать.
Староста кивнула.
– Завтра, когда придёшь ко мне, и будешь громко ругаться, я честно подыграю, чтоб никто не смог тебя упрекнуть. – Моё благородство довело её до кипения. – И это ещё не всё! От кувшина вина моя память шалит. А от двух – я способно забыть даже как тебя зовут, а не только то, что видела несколько минут назад…
Для убедительности я наивно захлопала ресничками, растянув на физиономии детскую улыбочку, от которой старосту чуть не стошнило. Она сплюнула под ноги и бросила в мою требовательно раскрытую ладонь горсть монет. После чего гордо удалилась прочь, передёрнув плечами от догнавшего её вопля:
– До завтра! Я буду ждать!
Представляю, как она намается бедная до утра! Но вот, почему-то, мне совершенно её не жаль!
– Ну что, дружок, – это адресовалось волку, довольно вилявшему хвостом, – пойдём и купим вкусненького?!
– Кхе, кхе, – прокашлялся кто-то рядом, и я только сейчас обратила внимание на мужика тискавшего недавно Настасью. Он, вальяжно скрестив руки на груди, прислонился плечом к каменной кладке дома и уставился на меня, демонстрируя не только белоснежные зубы, но и безумно яркие глаза, цвета…
– Лазурит? – предательски вырвалось у меня, и челюсть дезертировала к полу, резко и больно, саданув по коленкам. Вот так новость! Вот так встреча! Обалдеть! Могу поспорить – не Настасья его соблазнила, а он её!
Тень внимательнее присмотрелся к мужчине, принюхался, чихнул, подтверждая, что я не ошиблась.
– Вообще-то, Кёрт! – поправил мой возглас пират. Но мне было плевать! Никто уже не переубедит. Прозвище шло ему куда больше, чем настоящее имя.
– Это всё из-за тебя! – обеденную неприятность я мигом приписала ему в заслуги. Если бы ему не стукнула блажь в голову, и он не полез к нам танцевать – никаких проблем не возникло. Напились, поплясали бы и рухнули спать в гостинице, принесённые, если не Фаей, то собственными ногами. А так – нет! Скандал! Обвинения! Головная боль… Кстати, она вернулась с удвоенной силой. Надо как-то бороться с этим. И скорее. Всё. Прочь. Подальше от этого красавчика, пока руки не зачесались набить ему физиономию, и украсить её парочкой новых шрамов.
Развернулась, и гордо вскинув голову, побрела к таверне. Подлец не отставал. Ещё и вздумал мне лекцию о правилах поведения прочитать.
– Надо было взрослых слушаться! И не пить так много! – пытался поравняться со мной (несмотря на мой бег) он.
Я крепче сжала кулаки, отговаривая себя остановиться и влепить ему по морде сапогом с правой ноги, да в левый глаз. Гибкость у меня благо позволяет такие фокусы демонстрировать.
– Отвали! – ограничилась я.
– Не хочу! – послышалось упёртое и детское в ответ.
Тут-то я действительно остановилась, чтобы пустить в парня предупредительный злой взгляд. Но эта непробиваемая скотина только расплылась в сальной ухмылочке. Плюнув ему под ноги, я продолжила движение.
– Я искал тебя! – заявил он, не отставая.
– Да? – понимаю теперь почему вампир в харчевне при разговоре с ним только головой качал. – Тебя разве не просили не приближаться ко мне?
– Просили! – хмыкнул, не придавая значения угрозам моего наставника, Лазурит. – Кстати, хотел спросить: ты женщина Шелеста?
Чуть не поперхнувшись, я умудрилась споткнуться.
– Я? – но предпочла уклониться от ответа ( есть шанс, что нахал от меня скорее отвяжется). – Не совсем. И тебя это не касается!
В попытке прервать глупейший разговор, я всё же успела добежать до дверей таверны, раньше, чем с губ пирата слетело хоть одно слово. А там, протолкнулась сквозь толпу пьяниц (не без помощи вышагивающего впереди с клыками наголо оборотня). У стойки потребовала выдать мне два, нет, лучше три, кувшина вина.
– Так всё же?! – раздалось настырное сбоку.
Достойным ответом ему было бы вмазать чем-нибудь по скалящейся физиономии. Но жертвовать на это две попавшие мне в руки прохладные сосуды очень не хотелось.
– Того второго, который тебя унёс? – предположил Лазурит.
– Да ничья я! – не выдержала моя душа. – Своя собственная! Отвали по хорошему, а?
– А если откажусь, побьёшь? – рассмеялся он, и внезапно впился в мои губы, таким поцелуем, что голова закружилась. Потом, когда я пришла в себя, рассердилась. Мы с Тенью простить подобное не могли. Волк цапнул мужчину за ногу, а я добавила локтем по, склонившемуся ко мне, темечку. После чего с чувством выполненного долга мы покинули разгульное заведение, дабы более не попадаться на глаза наставнику (он ведь в самый неподходящий момент может откуда угодно вынырнуть, со своим боевым кличем: “Та-а-ак!”), и не влипать в неприятности. Их нам итак, с лихвой хватило.
На моей кровати всё ещё мирно сопела сестра, и естественно, ни моего исчезновения, ни возвращения не заметила. Зато свеженькой бутылке вина обрадовалась, как младенец молоку. Собственно, именно так она и присосалась к горлышку, поправляя здоровье. До утра мы радовались нашему заключению, наслаждались задушевными разговорами. А на рассвете, Войку от меня забрали, чтобы я не учила старшую сестру плохим вещам. Наставник, исходя из своих представлений о воспитательных мероприятиях, ко мне не заходил. Видимо, боялся прибить ненароком. Так что, находясь в одиночестве, я просто развалилась на кровати и уставилась в потолок. Подозрительные пятна на нём как нельзя лучше способствовали мыслительному процессу. Чтобы думалось веселее, я плевала семечки. Но перед глазами отчего-то возникала недавняя сцена в таверне и кое-чьи красивые глазки. Потом прокружились воспоминания о танце, о мастерстве, силе, меткости отчаянного пирата.
– И чего ему от меня надо? – на вопрос ответил притворщик-волк, валявшийся на полу. Он скептически хмыкнул, мол, знаем мы этих мужчин! Да. Знаем!
Дверь приоткрылась. В неё вошёл Тай, а мой шерстяной охранник хоть бы ухом повёл – продолжил изображать половик с хвостом.
– Я смотрю, ты мучаешься совестью, – насмешливо проговорил он, присаживаясь на край кровати.
– Загрызла просто, сволочь. Не знаю, как дальше жить! – подыграла я, продолжая сплёвывать те самые “муки” в импровизированный мешочек. – Пойду, наверное, в колодец брошусь, и отравлю собой жизнь остальным.
– Ори! – усмехнулся Тай, но потом внезапно стал слишком серьёзным.
Вот не люблю, когда он так на меня смотрит, сразу хочется исполнить вышеописанное. Проникновенные зелёные очи, мягкое прикосновение к моей руке и – всё! Чары пошли в ход, а я, как дура только и могу ресничками хлопать.
– Я хочу взять с тебя серьёзную клятву! – начал мужчина. И если бы не Настасья со своим угрюмым личиком, чесс слово – поклялась бы в чём угодно. Но советник обернулся на нашу старосту и понял, что пора ему и честь знать отседова!
– Извини, – прошелестела более бодренько я, принимая вертикальное положение для встречи с госпожой судьёй. – Зайди попозже, сейчас меня тут казнить будут.
Советник подскочил на ноги и решительно прикрыл меня собой, намереваясь сначала отговорить старосту, а потом и защищать. Настёна покосилась из-за его плеча на меня, намекая: “Отошли ты его ко всем чертям!”
– Тай, так надо! – короткая фраза подействовала. Единственное, что он спросил:
– Уверена?
Я только улыбнулась. Не сомневаюсь, что после осмотра принесённого Настасьей хлыста, он подумал, будто я спятила окончательно. А последующие полтора часа вся гостиница и её постояльцы наслаждались дикими воплями, доносящимися из моей комнаты. Они уверовали в избиение непокорной амазонки. Щелчки хлыста, натыкавшегося на препятствия, доказывали подозрения. В разгар моего наказания в комнату ввалился Шелест, демонстрируя свою ярость клыкастым оскалом. Но увидев нас с Настасьей мирно валяющихся на кровати и потягивающих винчик (при этом староста тоскливо ударяла хлыстом по стене, а я каждый раз сопровождала это душераздирающим “Ой! Больно! Больше не буду! Пощады!”), вампир подавился смехом и, пройдя вперёд, захлопнул за собой дверь.
– Давай ещё пару ударов, – обратился он к Настасье, – и закругляйтесь, а то мне там уже советничка держать надоело. Рвётся спасть. Говорит, сердце кровью обливается.
Нагло отобрав у меня бутылку, сделал глоток и насмешливо подмигнул.
– Вишь, как волнуется за тебя!
– Никак не могу понять, – встряла в разговор староста. – Так вы с ним?..
– Маленькая она ещё для такого! – вместо меня ответил Шел, и сестра ему поверила. А мне стало обидно. Сколько можно: то советником попрекают, то маленькой обзывают! Вот возьму и как…
– Только посмей! – пригрозил вампир, догадавшись о моих помыслах по надутым губам. – Я пошёл. И если он заглянет, ты уж притворись несчастной и оскорблённой!
– Не волнуйся! – хмыкнула я. – Ни он, ни ты меня в ближайшие несколько дней не увидите. Наказание, как ни как!
Наставник был доволен, и со спокойной совестью покинул комнату. Потом ушла и Настасья, а мы с Тенью остались совершенно одни, никому не нужные, всеми забытые… Ну, почти. Когда в окно влетели перевязанные верёвочкой цветы и рухнули на пол, мы с волком переглянулись, интересуясь, кому бы из нас они предназначались. Оборотень понюхал подарочек, чихнул – ему такие знаки внимания не нравились. Я подошла, чтобы поднять букет, нагнулась, разогнулась и встретилась взглядом с блестящими глазами цвета лазури. Пират умастился на подоконнике, весело мне улыбаясь. Почему-то возникло желание толкнуть его и посмотреть, как он будет лететь вниз.
– Чего тебе надо? – прорычала я, сжав цветы, вместо рукояти меча.
– Проходил мимо. Слышал ты тут не скучала! – нахал без разрешения слез с подоконника, прошагал мимо скалившегося волка и уселся на кровати. – Твои сторожевые псы тебя покинули…
Тут не выдержал Тень, принял боевую стойку и грозно зарычал, давая понять, что “псы” может и заняты, зато волк всё ещё здесь!
– Милая собачка, – бросил взгляд на оборотня Лазурит.
– Он – не собачка! И посторонних не любит!
– А Клыкастый и Мрачный значит не посторонние, – обозвал Тая с Шелестом пират. – Тогда я тоже не хочу им быть! Познакомимся поближе?
И как кот требующий ласки, перекатился на живот, потянулся к моему поясу, балуясь, дёрнул за край на себя.
– А с моим сапогом ближе познакомиться не хочешь? – огрызнулась я.
– Строптивая! Ты мне нравишься! Теперь понятно, почему Шел-бурелом, так тебя оберегает! – выдал пират, и вот тут-то я уже сама подсела к нему.
– Бурелом? – часть жизни вампира, в которой я не принимала участия, всегда оставалась для меня загадкой. Но на мои вопросы Шелест никогда не отвечал. Так почему бы не выпытать ответы у этого пирата?
Я постаралась быть соблазнительной, насколько это возможно, подсела к мужчине, предоставляя ему великолепный осмотр “пейзажа”, проглядывающего сквозь распахнутый ворот рубахи. Лазурит нервно сглотнул, уставившись на моё декольте.
– Леди, полегче! Я всё-таки моряк! – пробубнил он, перестав улыбаться. – Я расскажу тебе всё, что ты хочешь!
Меня такое положение дел вполне устраивало, и мы проболтали с Лазуритом до самых сумерек, совсем позабыв о еде. Смеялись вместе, когда он рассказывал о своём первом знакомстве с вампиром на палубе судна под названием “Дырявое корыто”. Как известно, название корабля влияет на его судьбу, так что парни имели честь присутствовать при его кончине – “Корыто” пошло ко дну, когда Шелест и Кёрт устроили на нём драку, и действительно проделали не одну дырку в палубе.
“Чисто случайно вышло! – прокомментировал с наивной улыбкой пират. – А капитан был тупой и жадный! Так что… Так ему и надо! Затонули бы и без нашей с Шелом помощи!”.
С тех пор двое отважных моряков измерили бескрайние водные просторы, испортили пару-тройку кораблей, прибились к пиратам, точнее – пиратке, той самой Шайе. Она не могла выбрать одного из них, поэтому не стала заморачиваться и оставила обоих мужчин в своей постели. Их какое-то время это вполне устраивало, а потом надоело. Шелест дважды пытался сбежать, и каждый раз попадал в бурю, причём успешно противостоял причудам природы, за что и прозвали его Буреломом. Третий побег увенчался для вампира отсиживанием мягкого места на твёрдом песке необитаемого острова. Там его снова нашла и вернула в свои объятия Шайя. Кёрт долго потешался, описывая радостную встречу пиратки и упыря, закончив рассказ тем, что следующим утром от вампира и след простыл.
– А что же Шайя? – интересовалась я, уже несколько часов, как перестав стесняться его близости. Даже не замечала, что он позволяет себе выводить какие-то невидимые рисунки на моей ладони или, к примеру, игриво сплетать мои ноги со своими. Волк, слушая рассказы пирата, вообще уснул, и в особо напряжённых местах, подвывал сквозь сон и дёргал лапами.
– Долго смотрела на черту горизонта, надеясь, что он вернётся, – высокопарно протянул он, накручивая на указательный палец локон моих волос. – Ну и костерила по чём свет стоит!..
– Она была красивая?
Лазурит рассмеялся, и заглянул мне в глаза.
– Нет! Ты красивее!
Мне, конечно, было приятно. Но, стоило его руке коснуться щеки, как я вспыхнула от смущения. У двери послышались шаги и голоса. Мужчины, а точнее Тай с Шелестом, собирались меня навестить и что-то бурно обсуждали. Их появление, отбило у пирата всё желание целоваться (ведь именно это он собирался сделать, когда начал придвигаться ближе).
– Прячься! – скомандовала я, понимая, чем мне грозит его присутствие в данный момент.
– Куда? – шёпотом поинтересовался парень, оглядев пустую комнату. Выбор был невелик, и Кёрт полез под кровать, а волк, опасаясь за моё здоровье, прикрыл его собой (внизу шумно вздохнули – пирата придавили).
Вампир и советник вошли в комнату без стука. В руках они держали тарелку с едой, на которую мой желудок отозвался радостным урчанием – совсем позабыла о том, что хоть иногда нужно питаться. Хорошо, когда есть такие верные друзья!..
– Мы принесли тебе немного вкусненького, – протянул с улыбкой Тай, не обращая внимания на закружившего по комнате вампира. Он обнюхивал углы около окна. Я же следила краем глаза за Шелестом, отгоняя навязчивую мысль: “Вот унюхает и найдёт! И тогда – всё! Пропало!”
– Спасибо! – не отводя глаз от наставника, поблагодарила я Тая. – Так о чём ты хотел меня попросить утром?
Советник сник, а Шелест резко прекратил кружиться, как муха, – замер ехидно созерцая замешательство товарища. Я, довольная отвлекающим манёвром, быстро уплетала кашу и кусок мяса. Тай загнанным зверем уставился на Шелеста, потом на меня.
– Позже поговорим! – резко развернулся парень и скрылся в коридоре.
– Бессовестная! – прокомментировал вампир, покачал головой, и вдруг обнаружил нечто не вписывающееся в скудную обстановку моих покоев. – Откуда цветочки?
Вот тут меня передёрнуло. Положение спас оборотень, высунув из-под кровати морду, добрёл до державшего букет в руках вампира. И, изображая бурёнку на выгоне, принялся жевать растения, преданно заглядывая упырю в глаза. Челюсть Шелеста предательски отвалилась. Я воздержалась от лишних слов, давясь кашей, вперемешку с диким смехом.
– Надо же, как много я не знаю об оборотнях! – сцедил сквозь зубы мужчина, и так ошарашенный, вышел за дверь.
Тень отплёвывал траву. Кёрт выглянул из укрытия. Но видимо слишком рано мы все обрадовались. Потому что в комнату влетел сердитый вампир и шипя, вытащил пирата за ухо, водружая на ноги перед собой.
– Что это значит?! – потребовал ответа Шелест, но не дал никому оправдаться. – Принёс ей цветы, хочешь голову задурить?
– Ничего подобного, я… – успел вставить пару слов Лазурит. Но более не посчастливилось продолжить разговор с моим наставником.
– Молчать! – приказал тот, и пират, зная характер вампира, как никто другой, предпочёл послушаться. – Я тебя предупреждал?
– Шелест, – мой молящий оклик притормозил надвигающийся на пирата здоровенный кулак.
– Ты! – рыкнул на меня он. – Я бы на твоём месте, не стал так…
Мужчина оглянулся на бывшего друга, потом снова вернулся ко мне, выпустив того из цепких пальцев. Со словами “А-ну пойдём!” – меня вытащили в коридор и прижали спиной к стене. Мужчина был в бешенстве, и тихо шипел мне прямо в лицо.
– Играть с чувствами советника! – покачал он головой, закончив фразу, брошенную в комнате.
– Чего? – от злости я чуть было дёрнулась, но меня сгребли в охапку и хорошенько встряхнули.
– Не пожалей об этом! – злился Шел. – Кёрт не просто пират. Он наёмник. И если уж слез с корабля на сушу, значит, у него есть заказ. А как ты думаешь, кто у нас самый популярный мужчина прошлой недели? И между прочим за вчерашний день я успел отбить три нападения и две попытки отравления! Сегодня всего лишь одну. И почти поймал убийцу. Как тебе?
– Ты же не хочешь сказать, что это… Что Лазурит хочет убить…
Тот, чьё имя я хотела произнести, явился сам, и удивился, увидев нас перешёптывающимися у двери под стеночкой.
– А почему не там?.. – кивнул на комнату Тай.
– Чтоб эта псина не подслушала! – нагло соврал Шелест, потом отпустил фразу в мой адрес: – Будь осторожна, если оставляешь его рядом!
После чего, прихватив с собой советника, удалился. Я смотрела ему в след, не веря собственным ушам и тому, что Кёрт может оказаться… Хотя почему “может”? Так ведь и есть – наёмник! Как он орудует кинжалами я прекрасно видела ещё во время танца. Разве не убедительное доказательство? И цель его появления здесь тоже не вызывает особого сомнения. Но вот другой интересный вопрос: зачем ему я? Чтобы через меня добраться до советника? И как же он себе это представляет?
Не отыскав ответа, я вернулась в комнату. Лазурит сидел на кровати, глядя в окошко. А против него застыл скалящимся изваянием оборотень. Я сделала шаг вперёд и не придумав ничего умнее, чем напрямик спросить пирата, выпалила на одном дыхании:
– Ты наёмный убийца?
Он спал с лица. Серьёзный и мрачный поднялся, подошёл ко мне, чтобы смотреть прямо в глаза.
– Да, иногда я бываю и таким. Всё зависит от награды… – совершенно спокойно проговорил мужчина, коснувшись моей щеки тёплой рукой.
– Кто твоя цель, ты мне не скажешь, – утверждение сопроводилось его кивком. – Это не я и, не Шелест. Так ведь?
Лазурит снова мотнул головой.
– К принцу ты тоже равнодушен.
– А у вас есть ещё и принц? – насмешливо поинтересовался он.
– Не делай из меня дуру! В нашей компании есть только один человек, на которого покушаются… И это…
Его палец коснулся моих губ, запрещая произносить имя. Кёрт озорно ухмыльнулся, обхватив меня за талию и прижал к себе.
– Если ты всё время будешь рядом, возможно, я ничего и не смогу сделать… – прошептал он, склоняясь к моей шее. Кожа покрылась мурашками от его горячего поцелуя.
– Кстати, об этом! – оттолкнула его подальше, чтоб руки не распускал. – Я-то тебе зачем?
Загадочная улыбка должна была послужить мне ответом. Но я плохо понимала подобные знаки, так что потребовала подробных объяснений – для тугодумов, к коим сейчас себя относила.
– Утром меня кое-кто чуть не поймал. – Снова изображая из себя шаловливого кота, он плюхнулся на кровать. – Пока я здесь, с тобой, он не станет ничего предпринимать…
– Ну, это вряд ли! Поверь, Шелест в последнее время не скупится на наказания. – Обнадёжила его я, чтоб не расслаблялся и не надеялся уйти невредимым.
– Ошибаешься. – Ухмыльнулся пират, схватил и потянул меня за руку, усаживая рядом с собой. – Увидев, что я тебе понравился…
Он выждал паузу, наслаждаясь моим предательски правдивым румянцем. Получил пинок по колену. Скривился.
– Оставил меня на твоё попечение. Так что, можем заключить с тобой договор! Я не трогаю, этого твоего. Но только, если тебе удастся удержать меня возле себя два дня.
– Почему именно два дня? – самой стало интересно.
– Потому что ровно через это время мой корабль отплывает!
– Так. Предположим, что я приняла твои условия. Но как я могу тебе доверять?
– Я честно отвечал на все твои вопросы, до этого момента? – лазурные глаза внимательно рассматривали меня, приманивая озорными огоньками.
– Ладно! Договорились! Но только попробуй!.. – пригрозила ему кулаком, а он ухватив за руку, разжал пальцы и поцеловал их.
– Почему ты так печёшься о нём? – заинтересовался Кёрт, не выпуская меня из объятий. Впрочем, это был очень хороший способ удержать его – обнимать все два дня.
– О нём?Ну… Он спас жизнь мне, я – ему. А ещё мы друзья. – Чёткий ответ лежал где-то на поверхности, но как только мои мысли к нему тянулись, ускользал. – Да и ответственность я какую-то за него чувствую.
– И всё? – весело подмигнул Лазурит.
– Ты сейчас получишь! – на мою угрозу он только рассмеялся.
Дальнейшие двое суток мы были неразлучны. Болтали о всяких глупостях, смеялись, делали тайные вылазки и набеги на продуктовые палатки, лакомились фруктами. С наступлением темноты выбирались на крышу, любовались звёздами. Я позволяла себе играть роль почемучки и доставала его расспросами о жизни моряка, пиратском кодексе и прочем, что только приходило в голову. Кёрт с удовольствием рассказывал: о команде, смешливом коке, приготовившим однажды пойманную парнями акулу; о драке с гвардейцами одного портового городка. Я представляла себя участницей его приключений, и наверное, слишком весело улыбалась, потом что Лазурит принялся уговаривать меня бросить всё и уйти с ним. Но, как бы не прельщала перспектива, бросить близких я бы не смогла. Кёрт обижался… первые две минуты, а потом принимался за своё и расписывал прелести пиратской жизни в самых ярких красках. Чем больше мы проводили времени вместе, тем крепло ощущение, будто знакома с ним целую вечность. Не буду лукавить, меня тянуло к нему. Очень! Я привязывалась к легкомысленному моряку. А он позволял себе обнимать вольную амазонку, которой отчего-то и в голову не приходило оттолкнуть. Мало того. Я разрешала целовать себя.
В часы, когда накатывала усталость и безумно хотелось спать Лазурит, наоборот, казался бодрячком. Чтобы не потерять его из виду, и удержать рядом, приходилось идти на отчаянные меры – я ложилась спать, крепко сжимая его руку. Он умащивался рядом, наглел до такой степени, что сгребал меня в объятия, и говорил вроде: “Знаю, один классный способ, как подарить девушке яркие сны!”. Я обещала ему не менее перспективные сновидения, только с пересчитыванием звёздочек, после того как получит от меня кулаком в глаз. Рядом очень убедительно рычал Тень. Кёрт смолкал, утыкался носом в моё плечо, и мурлыкая какие-то стихи (явно из морских баллад) засыпал сам. Не знаю, о каком способе он там намекал, но пожаловаться на сны не могла: в них мерно колыхалось море. Оно было такого же цвета, как и глаза пирата.
Проблема в том, что второй ночью, я почувствовала его отсутствие. Точнее, Тень разбудил, намекая на пропажу одного красивого, но кровожадного наёмника. Я открыла глаза – Кёрта действительно не было в комнате. Рука сама потянулась к мечу, перехватывая эфес крепче. Где искать мужчину с глазами цвета лазури, я знала совершенно точно.
Он скрыл своё лицо также, как в таверне, платком. Сжимал саблю в руках и готовился войти, широко распахнув дверь к советнику. Мои шаги он, конечно, услышал. Я не стала таиться, прислонилась к стене, помахивая мечом.
– Прости, детка, ты так сладко спала, улыбалась во сне, что я не решился тебя будить! – обернулся пират, освобождая лицо от ткани, чтобы я в полной мере насладилась его красотой.
– И ушёл даже не попрощавшись? – мой меч описал круг.
– Прости милая! – он, как шаловливый мальчишка, пожал плечами и подмигнул.
– Может прогуляемся? – предложила я, намекая на продолжение разговора вне стен постоялого двора.
– С удовольствием! Пойдём посмотрим на звёзды!
С лукавой улыбкой, пират протянул мне руку. Я осознанно пошла на этот шаг, и оказавшись рядом, не упустила шанса ткнуть ему лезвие под рёбра, чтоб не глупил. Он в свою очередь сделал тоже самое.
Мы вышли в темноту улицы, под слабый свет луны, с удивлением обнаружившей странную парочку в поле зрения на земле. Мы удалились от публичных мест, чтобы никто не смог помешать выяснению отношений. Тень двигался следом за мной, не отставая ни на секунду, прикрывая тыл. Отыскав подходящую площадку недалеко от конюшен, Кёрт выпустил мою руку из своей и занял место в самом центре пустоши, задрав голову к небу.
– Не злись! – тихо говорил пират. – Я тебе честно признался в своих намерениях. Ты вполне смогла бы меня удержать, поверь. Просто, я должен был сделать это. Я – наёмник. Я получаю за это деньги.
Когда он обернулся, всё закружилось в дикой пляске. Сталь выбивала сумасшедший ритм, искря при поцелуях. А мы двигались по кругу, не уступая в силе. Я действовала на уровне рефлексов. Мне совершенно не хотелось его ранить. Даже сердцу больно становилось при одной только мысли, что хоть и случайно причиню ему вред. Он же игриво улыбался, парируя мои выпады, и гримасничая, когда я рычала.
– Ори? – голос Шелеста заставил нас замереть, направив лезвия к горлу друг друга.
– Да? – не оборачиваясь и не отводя взгляда от пирата, протянула я, переводя дыхание.
– Что вы делаете? – этот голос принадлежал командующему. Значит мои драгоценные друзья вернулись с очередной прогулки.
– Мы? – Кёрт подмигнул, ожидая моей лжи, и я порадовала его. – Звёздами любуемся!
– Ори, я… – под ногами вампира скрипнул песок, заявляя о желании вмешаться в нашу “идиллию”.
– Нет! – остановила вампира. – Всё хорошо Шелест! Идите!
– Ты уверена? – после продолжительной паузы, сквозь зубы процедил наставник. Он ведь не дурак, чтобы купиться на очевидную ложь.
– Да, Шел! Уверена, – тихо и сдержанно пролепетала я, когда сердце больно сжалось.
Мужчины медлили, раздумывая стоит ли вмешиваться. Но вампир мудро рассудил оставив нас с пиратом наедине. Только их шаги затихли, как Кёрт впился поцелуем в мои губы. Я опешила от такой постановки боя, оттолкнула его от себя и приготовилась атаковать.
– Давно об этом мечтал! – провёл пальцами по губам он, сладко улыбнувшись. – Минут десять. Ты – сладкая!
Лёгкое отступление, помутнённый от желания большего взгляд, не помешали ему отражать мои нападения, и стребовать ещё два поцелуя. Во время последнего, я поняла, что произошло нечто странное. Лазурит вдруг, крепко сжал моё плечо, упёрся в шею лбом и прерывисто задышал. Я хотела дёрнуть меч на себя, но с удивлением обнаружила, что это не так-то просто. Он будто застрял. Звук падающих в пыль капель заставил меня содрогнуться от ужаса. Смотреть вниз было страшно. Тем не менее…
Лезвие моего меча жадно пило кровь пирата, впившись ему в бок. Причём направлял его сам мужчина. Он, наконец, поднял голову, и криво улыбнулся, с болью глядя мне в глаза.
– Ты что? Ты зачем? – вопросы срывались один за другим. Кёрт крепче прижал меня к себе.
– Завидую ему! – хрипло говорил пират, опираясь на меня. – Я хотел, чтобы ты за эти два дня забыла о нём. Даже убил бы, ради этого. Хотел, чтобы согласилась уехать со мной. Я ведь не могу без моря. А ты… Мне показалось, что ты для меня…
– Дурак! – я глупо расплакалась, дрожа, как лист на ветру. Хотела поклясться, что отправлюсь с ним хоть на край света, лишь бы он жил.
Кёрт улыбнулся, выронил саблю и нежно провёл ладонью по моей щеке, вытирая мокрые следы от слёз.
– Ты плачешь из-за меня. Приятно! – и снова припал горячими губами к моим. – Ты пока единственная женщина, которой удалось оставить сразу два шрама: на моём теле, и в моём сердце. Ориана, теперь аккуратно посади меня на землю и вытащи меч.
Мне казалось, что происходящее сон. Глупый кошмар. Я сплю в комнате на втором этаже, а когда открою глаза, Кёрт будет лежать рядом живой, здоровый, улыбчивый. Даже ущипнула себя несколько раз, прогоняя наваждение. Но пират действительно истекал кровью у меня на руках. Мало того, пока я пыталась перевязать рану, ошмётками своей рубахи, он потянулся, разломал свою серьгу и протянул мне её часть.
– Ты будешь помнить меня, так, как буду помнить о тебе я! – сказал он.
Я приняла его дар, рыдая над парнем, а он мужественно терпел боль и кровопотерю. Потом свистнул и к нам подбежал серый конь. Собрав все силы в кулак, Кёрт поднялся, влез в седло, попросил меня подать ему саблю. Повиснув на спине лошади в последний раз улыбнулся мне на прощание.
– С твоим советником всё будет хорошо!
– А с тобой? – испуганно прикрывая рот руками, выдавила из себя я.
