Текст книги "Таверна на прокачку 4 (СИ)"

Автор книги: Олег Ковальчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Глава 24
Овраг. Часть 2

Первый броненос уже стоял на краю оврага, поводя массивной мордой из стороны в сторону. Ноздри монстра раздувались, втягивая воздух. Разлитая в округе кровь убитых псов била броненосу в голову, заставляя звереть.

У самого крупного зверя правый глаз сильно распух, будто его разом ужалил десяток ос. Кожа вокруг вздулась так сильно, что роговая пластина треснула, и из трещины сочилась мутная жидкость. У второго тоже были следы вокруг обоих глаз, причём свежие опухоли удивляли размером.

Вспомнилось, как Тихон рассказывал про встречу с броненосами. Он говорил, что вставшие на его защиту пчёлы жалили тварей в глаза. Выходит, это те самые хищники…

Перепуганная Ника вжалась в мою шею и мелко дрожала. Через связь шёл непрерывный сигнал: бежать, бежать, бежать. Маленькая панда не понимала, почему хозяин стоит на месте, когда каждый её инстинкт кричит уносить лапы. Для неё, маленького пушистого зверька, встретить трёх броненосов в узком овраге, это не бой, а приговор.

– Парни, на камень и не слезать, – процедил Павел, не отрывая глаз от тварей. Голос ровный и решительный, но я видел, как побелели костяшки на рукояти меча. – Макс, Елена, будьте за мной. Но лучше тоже на камне спрячьтесь.

Ефим и Степан, которые только-только сползли с валуна, попятились обратно, и скрывшись за камнем, принялись взбираться. Степан карабкался так быстро, что разбил коленку. Я услышал, как он зашипел от боли. Ефим подсадил его снизу здоровой рукой и забрался следом.

Крупный броненос наклонил голову и неспешно шагнул в овраг. Лапы скользнули по краю и вниз посыпались комья земли и камни. Хищник просто съехал вниз, будто с детской горки, разрывая склон собственным весом, подобно ковшу бульдозера. Треск разрываемой почвы, облако пыли, и вот броненос уже внизу. Два других спускались по бокам, отрезая пути отступления.

– Елена, что у тебя есть против них? – спросил я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. Получилось плохо. – Сможешь их отпугнуть?

– Попробую, – коротко ответила она, уже копаясь в сумке.

Павел перехватил меч двумя руками и шагнул навстречу зверям. Его фигура казалась нелепо маленькой рядом с бронированными тушами, но двигался он уверенно, не показывая даже намёка на страх.

В голове мелькнула мысль, может они просто сожрут убитых собак, а мы успеем уйти. Но мои надежды не оправдались. Броненосов интересовали живые цели. А на нашей стороне не было пчёл, что отвлекли бы зверей.

Первый броненос бросился в бой.

Для своих размеров он двигался чересчур быстро. Видя такую тушу, ожидаешь неповоротливого монстра. Но перед нами был бронированный хищник, рефлексами не уступающий кошке. Но и Павел мог удивить любого противника.

В том месте, где только что стоял плотник щёлкнули зубы.

Павел ушёл в сторону и резко рубанул зверя по шее. Клинок высек сноп искр. Меч отскочил от роговых пластин.

Второй броненос вдруг плюнул.

Из пасти вылетел сгусток мутной желтоватой жидкости. Павел увернулся. Плевок прошёл мимо лица и попал на валун, тут же зашипев. Но часть брызг попала на плечо. Кожа куртки, вздулась пузырями, в нескольких местах появились дыры, через которые кислота добралась до кожи.

Павел зашипел от боли, но не остановился. Он стиснул зубы, изменил угол и поднырнув под короткий рог на морде броненоса, ударил снова, целясь в сочленение передней лапы, где броня была тоньше.

На этот раз клинок достал до плоти, пусть и не глубоко. Тварь трубно взревела и отдёрнула лапу. Из раны потекла густая тёмная кровь. Но рана была неглубокой, и броненос даже не захромал.

Я наблюдал за происходящим и не представлял, как смогу помочь. Что я могу противопоставить этой туше?

К моей шее прильнула дрожащая крупной дрожью Ника. Малышку будто парализовало от страха. Понимание, что есть кто-то кого нужно защитить придавало сил и я стиснул зубы в поисках вариантов.

Павел, тем временем переключился на второго броненоса, явно намереваясь разозлить и спровоцировать чтобы они атаковали только его.

– Макс, осторожно! – крикнула Елена, смешивая какие-то зелья.

Я повернул голову. Один из броненосов, с особенно сильно распухшими глазами шёл прямо на нас. Он был медленнее остальных. То и дело поводил мордой из стороны в сторону, будто плохо видел и ориентировался по запаху, но уверенно двигался к нам.

Елена зачерпнула из мешочка ту же серебристую пыль, которой отогнала собак, и бросила в морду монстра. Пыль облепила роговые пластины. Он несколько раз чихнул, мотнул головой, будто собака, но продолжил движение.

Я и не надеялся, что средство против псов мгновенно подействует на этих гигантов, но он мог хотя бы замедлиться.

Мы отступили к стене оврага, пятились по камням и трупам мёртвых собак, скользя в крови и грязи. Броненос шёл за нами, поводя мордой, втягивая воздух.

Я выставил кинжал перед собой, хоть и понимал, насколько нелепо выгляжу, будто против грузовика с зубочисткой.

И тут Елена предприняла новую попытку.

Она сыпанула в мешочек тёмный порошок, зачерпнула и громко вскрикнула, будто от резкой боли. Девушка выбросила правую руку вперёд, растопырив пальцы, и я почувствовал, как воздух вокруг сгустился. Энергия всколыхнулось. Я ощутил её всем телом, как волну жара из открытой печи.

Броненос замедлился. Его шаги стали вязкими, тяжёлыми, лапы поднимались и опускались с видимым усилием. Голова поникла, будто на неё положили невидимый груз. Тварь снова заревела, а потом остановилась, покачиваясь, будто уснула.

Времени ждать не было и я бросился вперёд.

Пока есть возможность, нужно попытаться поразить уязвимые зоны. Бить надо в глаза и суставы.

– Макс, осторожно… Я долго не удержу, – прошептала Елена.

Итак… Успокоиться и…

Шу-у-у…

Моей энергии было не много. Ника пока не делилась своей, но я её и не торопил.

Я подошёл сбоку, чтобы в случае чего успеть отступить.

Первый удар пришёлся мимо, я целил в глаз, но удар соскочил сам собой и я попал в массивную переносицу. Кинжал скользнул по роговой пластине. Я едва удержал рукоять. Замахнулся снова, на этот раз целясь в сочленение, на шее, где пластины расходились при движении. Лезвие вошло на палец, может два. Тварь дёрнула лапой, и кинжал едва не вылетел из руки. Я вцепился обеими руками и провернул клинок. Бронелоб хоть и был оглушён, но взревел и мотнул головой мне пришлось отпрыгнуть, чтобы не попасть под удар рогов.

Ника на моём плече испуганно попискивала. Очень тонко и жалобно, будто прося меня скорее бежать.

– Тихо, маленькая, – выдохнул я, уворачиваясь от челюстей.

Тварь, хоть и обглушённая, оставалась смертельно опасной. Каждое её движение было тяжёлым и вязким, но, когда она чуяла меня по запаху, челюсти щёлкали с такой скоростью, что воздух свистел и я лишь каким-то чудом уворачивался.

Я запоздало подумал о том, что нужно не нервировать панду и передать её Елене, но Ника, почуяв мои намерения, намертво вцепилась когтями в мою куртку. Даже смогла одним коготком проколоть шов и впиться уже в мою кожу. Панда на отрез отказываясь покидать хозяина.

Через связь хлынул отчаянный протест: нет, нет, нет, не отдавай, не бросай!

Она очень боялась, но бросить меня боялась ещё больше, даже несмотря на то, что я выплясывал прямо перед мордой здоровенного монстра.

Именно в этот момент рог сшиб меня с ног. Я прокатился кубарем и ударился затылком о камень. Из глаз посыпались искры, но думал я только о Нике.

Панда, прижавшаяся к моей шее, продолжала испуганно попискивать, боли от неё я не ощутил.

Борясь с головокружением, я поднялся, но мой противник по-прежнему стоял на месте, мотая головой и пытаясь сбросить оцепенение. Елена держала его. А ещё я заметил, как вокруг лап броненоса шевелятся толстые корни. Они оплетали его ноги, пользуясь его растерянностью, парализуя и привязывая его к одному месту.

Раздался вскрик Павла, а следом его злое рычание.

Тем временем Павел дрался с двумя. Вернее, пытался драться. Он старательно уводил их от валуна с мальчишками. Воин крутился юлой между тварями, нанося удары в суставы, рывками уходя от челюстей, проскальзывая под ударами хвостов.

Двое броненосов давили Павла, не давая ему перевести дух.

Звери действовали согласно нехитрой тактике. Один отвлекал, второй заходил за спину и пытался сбить с ног.

Павел метким ударом подсёк сухожилие на задней лапе первого противника, и хотел нанести ещё удар, но второй броненос, в очередной раз бросился на него сбоку, намереваясь сбить с ног и втоптать в землю. Павел развернулся, чтобы уйти от атаки, но на этот раз пропустил удар.

Атака броненоса прошла вскользь, но один из рогов зацепил бедро.

Рыча от боли, Павел рубанул броненоса с разворота, попал между пластинами на боку. Клинок вошёл на ладонь, и тварь отшатнулась, едва не вырвав рукоять меча из руки Павла.

Монстру было больно, но это скорее разозлило его, чем принесло серьёзный ущерб. Второй броненос, хромая на подсечённую лапу, повторяя недавнюю атаку товарища, стал заходить за спину Павла.

Елена, тем временем, пыталась повторить успешную технику на противниках Павла. Девушка стиснула зубы от напряжения. Я видел, как на её лбу выступили капли пота. Я чувствовал напряжение энергии вокруг, девушка держала замедление на моём броненосе и давалось ей это не просто. А ещё я понимал, стоит ей отвлечься, она просто отпустит монстра. Но всё-таки она попыталась замедлить и противников Павла.

Свободной рукой зачерпнула из другого мешочка горсть спор и швырнула в сторону парочки противников Павла.

Облачко пыли взметнулось на метр, но до монстров было все десять. Однако в следующий миг, будто подхваченная ветром, пыль устремилась к хищникам, нарочно целясь в морды.

Споры облепили глаза и ноздри монстров. Они встали на месте, с рёвом затрясли головами, пытаясь стряхнуть жжение.

На секунду Павлу стало легче. Он отступил, тяжело дыша, прижимая руку к повреждённому бедру, но не давая передышки ни себе ни противнику, снова бросился в атаку.

Я тем временем, бросился к стоящему на месте броненосу, чтобы нанести ему хоть какой-то ущерб, но не успел.

– Макс, назад, – скомандовала Елена. Я остановился. Девушка сделала несколько пассов руками.

Отступая, я почувствовал, как всколыхнулась загустевшая энергия. Девушка выбросила обе руки вперёд. С её раскрытых ладоней ударил луч зелёного света.

При виде этого луча, по спине пробежали мурашки. Это была очень непростая атака.

Энергия вокруг забурлила, будто сопротивляясь и не пуская атаку Елены. Но луч достиг цели.

Луч попал в морду замедленного броненоса, что стоял в шаге от меня. Монстр взвыл. Споры облепившие морду будто ожили. На его роговых пластинах стали разрастаться тёмно-зелёные пятна. Монстр стал покрываться мхом, и этот мох, в свою очередь, проедал броню зверя.

Мох рос прямо на живой броне, расползаясь от морды к шее, и там, где он прорастал, броневые пластины бугрились и размягчались.

Глаза и вовсе залепило, лишая зверя обзора.

– Подожди, не касайся пятен, – тяжело дыша, предостерегла Елена.

Теперь монстр ослеп окончательно. Он мотал головой, несколько раз врезался в камень, пытаясь содрать налипшую массу. А затем вдруг жалобно заурчал. Мох разрастался с такой скоростью, что, казалось, броненос сейчас весь покроется этой массой.

Я заметил как из носа девушки заструилась кровь. Но она лишь утёрлась рукавом, и направила раскрытую ладонь, на одну из тварей атакующих Павла. Себе она тоже не давала передышки.

Девушка вытянула обе руки, на её шее напряглись жилы. Твари и правда стали вялыми, движения потеряли резкость.

Павел заметив это, попытался закрепить успех и расширить рану в шее одного из броненосов. Но стоило ему приблизиться, как почуявший близкую добычу монстр, резко повернул голову и клацнул челюстями. Вероятнее всего, хищник почуял кровь из раны на бедре и ориентировался по запаху.

Я услышал треск ткани и короткий хриплый вскрик. Крупный броненос полоснул Павла рогами по уже раненому бедру. На этот раз рана оказалась серьёзнее.

Броненос пропорол штанину Павла и кожу под ней.

Павел припал на одно колено. Кровь брызнула на камни. Но воин не выпустил меч и снова ринулся в атаку, на этот раз готовый к сюрпризам. Он знал, что отступать нельзя. Если он дрогнет, монстры сожрут сначала его, а потом доберутся и до нас.

* * *

Ефим и Степан, застыв от ужаса, вжимались в плоскость валуна и смотрели вниз. Степан, замерев наблюдал за происходящим, ловя каждое действие Елены, Павла и Макса.

Ефим же, думал. Он глядел, как Павел, раненый и залитый кровью, не отступает. Не бежит в страхе перед неминуемой гибелью, не жалуется и не отступает. Павел продолжает драться и пусть ситуация кажется безвыходной, ноги подгибаются, а силы уходят, но он не сдаётся.

Ефим видел, лицо Павла, когда тот понял, что не может связать боем всех трёх тварей. Как он едва не подставился, рванувшись на помощь Елене и Максу.

Но Макс с Еленой и сами дали отпор монстру.

Макс бесстрашно пошёл под удар клыков, защищая женщину, которую кроме как поганой ведьмой, иначе в деревне и не называли.

А Елена… Про неё говорили, что она ведьма, и вот-вот станет одержимой. Но она тоже не сдавалась и не отступала. Тратя силы, истекая кровью и обливаясь потом, пыталась помочь мужчинам, что взялись её спасать. Она и не подумала о том, чтобы сбежать, спастись или залезть на валун. Стояла рядом, и делала всё возможное.

Не сбежала, не бросила своих. Боялась, но в первую очередь подумала о ближних. Не то что…

Ефим всхлипнул. Он впервые в жизни ощущал жгучую боль в груди. Она разливалась по телу и терзала изнутри. А образ девчонки, ради которой Ефим был готов драться с кем угодно, вдруг стал блёкнуть и терять важность. И было это до мучительного больно. Будто с разбитой коленки разом содрать корку.

Ефим судорожно вздохнул и вновь поглядел на сражающихся.

А ведь они пришли сюда, чтобы спасти их, Ефима и Стёпу, хотя те и оказались здесь, чтобы устроить жуткую подлость.

Стали бы Павел и Макс их спасать, узнай они о плане Ефима?

* * *

Я оторвал взгляд от разъедаемого злой магией броненоса и поглядел на Павла.

Он смог серьёзно ранить второго противника, но потерял равновесие и упал.

Второй броненос, пускай и припадал на лапу, не упустил возможности, и тут же ринулся к уязвимой добыче.

Я рванулся вперёд, игнорируя панические мысли о том, что всё кончено. Ещё миг и Павел будет мёртв. А потом хищники доберутся до нас с Еленой и до мальчишек на камне.

Я хотел броситься в бессмысленную атаку, но застыл. Что-то заставило меня замереть.

Краем глаза я увидел в зарослях человеческий силуэт с воздетой рукой.

Крупный броненос как раз нависал над Павлом, раскрыв пасть. Зубы-пластины были в сантиметрах от его лица. Павел попытался выставить меч, но тот лишь отскочил от бронированной башки.

И тут между Павлом и монстром вспыхнуло тусклое свечение. Полупрозрачный купол, похожий на мыльный пузырь, окутал Павла. Зубы броненоса клацнули по барьеру и соскользнули. Тварь отпрянула, не поняв, что произошло.

В ту же секунду в бок монстра плечом врезался воин, заставив броненоса пошатнуться и отступить на пару шагов.

Воин встал между тварью и Павлом, расставив ноги, подняв меч.

– Поднимайся, – бросил он через плечо, и тут я его узнал.

Это был Волох.

Я узнал его не сразу. Выглядел воин чудовищно.

Лицо и тело покрыто свежими ссадинами и ранами. Броня надетая на него, явно была с чужого плеча и во многих местах пробита. Руки и ноги воина неловко перевязаны – Волох явно сам накладывал повязки. Одежда, что выглядывала из-под брони, была изорвана в клочья, левый глаз заплыл, на рассечённой брови запеклась кровь. Он дышал тяжело, со свистом, каждый вдох давался с усилием. Казалось, он только что вышел из одной битвы, (причём, далеко не победителем), чтобы присоединиться к нам.

Но несмотря на ранения, двигался он легко и технично. Меч в руках держал уверенно, как и подобает воину его ранга.

Волох вскинул руку, и на кончиках его пальцев мелькнула вспышка.

Оба броненоса развернулись к воину, напрочь позабыв про Павла, и бросились к нему. Волох, будто и не думал уклоняться. Он встретил лобовой удар первого монстра, с выставленным мечом, даже не пошатнувшись в момент удара. Только вспыхнул бурый купол перед мордой зверя.

Монстр явно не ожидал такого поворота. Он был настолько удивлён, и даже не сразу заметил, что напоролся глазом на выставленный Волохом меч.

Пока монстр осознавал произошедшее, Волох увернулся от второго броненоса, и вернулся к подранку. Тот хоть и истекал кровью из поражённого глаза, но был по-прежнему опасен и смертоносен.

Зайдя сбоку, Волох размахнулся и рубанул монстра по шее.

Меч лязгнул о пластины, высек искры, совсем как у Павла пару минут назад, но броню не пробил.

Волох нанёс ещё два молниеносных удара. Тварь ревела, мотала головой, пыталась достать его рогами. Один рог задел плечо, но Волох даже не поморщился – рог бессильно скользнул по его защите.

Второй броненос плюнул кислотой, но Волох легко ушёл в сторону.

Всё произошло за какие-то секунды. Волох так стремительно ворвался в бой, что опешили все, в том числе и монстры.

Я заметил, что тёмно-зелёные пятна разрастаются на мордах и других броненосов. Мох не успел залепить им глаза, но тоже отвлекал и раздражал, давая воинам шанс. Значит Елена смогла поразить и их.

Павел, поднявшись на ноги, встал рядом с Волохом. Кровь текла по его бедру, левая нога подгибалась, но меч он держал твёрдо.

– Решил вспомнить, чем должны заниматься охотники? – прохрипел Павел.

– Бей в шею! – вместо ответа, рявкнул Волох.

Он мощным ударом отвёл голову уже подраненного Павлом зверя, раздвигая бронепластина и открывая доступ к ране на шее.

Павлу не нужно было повторять.

Оба воина выглядели изрядно израненными, но знали своё дело и не собирались терять возможностей.

Павел ринулся вперёд, в который раз размазавшись в пространстве. Он выставил перед собой полыхнувший огнём меч, и силой ускорения вонзил клинок в раскрывшуюся щель на шее зверя.

Я, не теряя времени, возвращался к своему противнику. Елена не сможет держать его бесконечно, и я должен хотя бы ослабить его.

Корни крепко оплели лапы монстра, но смогут ли они удержать зверя, когда оцепенение Елены спадёт.

Я вдруг увидел, что девушка с хриплым стоном осела на землю. Она пошатывалась. Кровь из носа текла обильной струёй.

Но Елена лишь утирала нос и потряхивала головой, явно стараясь прийти в себя и продолжить.

– Сейчас, сейчас… – бормотала она. – Я ещё их ослаблю…

Её мужеству и выдержке можно было восхищаться. Она действовала на пределе сил, и пыталась выжать из себя еще.

Пятна на морде третьего броненоса перестали разрастаться, стали чернеть и углубляться, будто гниль на яблоке. Наверное, нападая на нас он ожидал что мы лёгкая добыча, но этому зверю досталось от Елены столько, что на него было страшно смотреть. Если в начале боя он выглядел, как опасный хищник с крепкой бронёй и лоснящейся шкурой, пускай и попорченной пчёлами. То сейчас он будто истлевал заживо. Ослепший, с пожухлой сморщенной кожей, изборождённый глубокими язвами и тёмными пятнами размякшей брони.

Я уже видел куда буду бить. На шее броненоса, там, где пластины были наиболее крепкими, теперь зияла чёрная вмятина. И длины кинжала хватит, чтобы нанести ему смертельную рану.

Ослеплённый броненос учуял моё приближение по запаху.

Я занёс кинжал, но зверь мотнул мордой, пытаясь определить, где я. Когда ноздри уловили направление, клацнул челюстями едва не задев меня. Я увернулся, уходя из-под удара, но и сам атаковать не успел.

Успокоиться…

Я его достану… Там всего-то одна точка, в которую нужно бить пока монстр не умрёт.

Главное успокоиться и бить…

Шу…

Энергии катастрофически не хватало, но и я не сдавался.

По клинку пробежали голубые искры. Увернувшись от очередной атаки рогов, я выбросил руку вперёд и вонзил кинжал в шею зверя. Прямо в центр тёмного пятна.

Броненос оглушительно взревел.

Он мотнул головой, пытаясь пронзить меня рогом, но это уже была не целенаправленная атака, похоже это была агония. Кажется, я смог попасть в критическую точку.

Я едва успел отскочить от щёлкнувшей пасти. Зубы слепого зверя сомкнулись на клинке моего кинжала, вырвав из моей хватки.

Я попятился, но тут Ника перестала дрожать. Она вдруг закричала во всю небольшую мощь своих лёгких.

Она явно кричала не от страха перед смертью, и не от ярости.

Маленькие бока панды задрожали, и я всерьёз перепугался за неё.

По нашей связи пришла целая гамма чувств. Триумф, гордость, но вместе с тем боль, страх и… готовность умереть.

Несмотря на то, что я сам стоял на расстоянии руки от смертельной опасности, всерьёз перепугался за Нику. Я разрывался между необходимостью продолжать бить броненоса и выяснить, что произошло с Никой.

Не сразу поняв, что происходит в душе маленького зверька, я хотел было отступить от противника, чтобы хоть как-то успокоить малышку.

Но в следующий миг вокруг неё стала расплываться золотистая аура.

Тёплый кокон окутал сначала Нику, потом расползся на моё плечо, на руку, на грудь. Я почувствовал, как по телу прокатилась мощная волна звенящей силы. Руки вдруг стали крепкими и цепкими. Зрение обострилось. Мир вокруг стал чётче, будто кто-то протёр запотевшее стекло.

Передо мной вспыхнуло уведомление.

Связь с питомцем усилена.

Уровень питомца повышен. Текущий уровень 3.

Внимание! Питомец преждевременно активировал способность: «Усиливающая аура».

Это слишком мощная способность для питомца первого ранга. Постарайтесь уберечь питомца от сильных потрясений и необходимости использовать способности, превышающие его уровень. Злоупотребление может привести к необратимым последствиям, вплоть до гибели питомца.

Прогресс приручения: +37

У меня перехватило дыхание.

– Маленькая, – прошептал я, – спасибо тебе, но хватит. Береги себя. Не нужно, Ника.

Но панда не слушала. Аура пульсировала, и я чувствовал, как Ника вкладывает в неё всё, что имеет. Каждую каплю энергии, весь свой маленький, отчаянный запас.

Золотистый свет расползся шире и потянулся к Елене, Павлу и Волоху. Я заметил, как Павел, стоявший в десяти шагах, вдруг выпрямился. Выражение боли на его лице сменилось удивлением. Елена тоже вздрогнула, её перестало шатать. Я увидел, как её руки, уже опускавшиеся от усталости, снова поднялись. Будто открылось второе дыхание.

Броненос выплюнул бесполезный кинжал, а я не теряя времени бросился вперёд. Разбираться будем после, когда победим и будем в безопасности. Я подобрал с земли оружие, зашёл сбоку, и снова вонзил кинжал в пятно на шее зверя, провернув кинжал в ране.

От автора:

Глава выходит очень уж насыщенная событиями, просто не успеваю её отредачить, потому дроблю.