Текст книги "Я иду искать. История первая"

Автор книги: Олег Верещагин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

– Атакую, – предупредил Чужой – и палка в его руке исчезла. Растворилась в воздухе, как тень в сумрачный день, только мгновенно.

Вот когда спасло Олега чутьё земного фехтовальщика, привыкшего реагировать на молниеносные движения противника! Именно этим чутьём Олег УГАДАЛ направление удара – сверху по голове! – и чисто по-фехтовальному взял пятую защиту, отбросил палку Чужого и, продолжая движение, сильно ударил его по левому боку. Но тот ответил мощным батманом – и, прежде чем Олег успел опомниться, палка жёстко толкнула его в грудь, крутнулась, подсекла под колени...

Он лежал на спине, а Чужой стоял над ним, глядя с весёлым удивлением. Грудь болела – её сверху треснул автомат.

– Очень неплохо, – оценил Чужой. – Но там, где ты учился, я преподавал. Сам встанешь?

– Встану, – Олег, сцепив зубы, поднялся прыжком. Чужой одобрительно кивнул, сказал:

– Заметь, имени всё ещё не спрашиваю.

– Вольг Марыч, – представился Олег. Никакой злости он не испытывал – парень казался интересным.

– Городской беженец? – понимающе кивнул Чужой.

– Ага, – не стал его разочаровывать Олег. Ногой поддел палку, перебросил её в ладонь и зашвырнул в кусты.

– Будь другом, покажи на ярмарке, где Рыси остановились, – попросил Чужой. – Дело у меня к ним.

– Пошли, – сказал Олег ровным голосом, – их я знаю... А поёшь ты хорошо, соврал я. Просто песня не под настроение.

– Это у меня наследственное, – скромно признался Чужой. – Ещё как мой дед гусли в руки брал, так вся вёска собиралась – и в лес. Но дед все тропинки в лесу знал, поэтому музыка всё-таки находила своего благодарного слушателя... Хороший человек был дед, но всего до ста двадцати прожил – безвременно скончался.

Олег искренне засмеялся, а про себя подумал, что дальше с этим странным посетителем пусть разбирается Йерикка...

...Йерикка и был первым, кого Олег увидел, когда они с Чужим выбрались из леса. Рыжий горец почти бежал навстречу со злым лицом – и с ходу заорал на Олега, не обращая внимания на поотставшего Чужого:

– Ты где ходишь?! Смотрю – тебя нет! Думал, ты с Бранкой, а она спит...

– Почему я с Бранкой? – смутился и ощетинился Олег, но Йерикка даже не заметил этого:

– Я невесть что подумал! Давай беги к нашим, скажи, что нашёлся, а то тебя там человек двадцать ищут, с ног сбились!

– Я по лесу гулял, – независимо ответил Олег. – Вот, встретил – Рысей ищет, – он кивнул на Чужого, равнодушно стоявшего шагах в десяти и, понизив голос, добавил: – В лесу ночевал.

– Разберусь, – пообещал Йерикка. – А ты иди, иди, волнуются же...

– Может, помочь чем? – уточнил Олег.

– Иди, – Йерикка подтолкнул его в спину, – нужен будешь – ща крикну.

– Ладно, – и Олег, не оглядываясь, зашагал к лагерю.

Неспешным шагом Йерикка подошёл к Чужому. Несколько секунд смотрел ему в лицо. Потом оглянулся – Олега уже не было видно, пропал среди повозок. Тогда Йерикка обнял пришельца со словами:

– Здравствуй, Ярослав. Здравствуй...

* * *

– Не зови меня Ярославом. Чужой я и есть Чужой.

Йерикка подкинул в руке сухую веточку, искоса посмотрел на старого друга. Согласился:

– Не буду, – и запустил веточку между деревьев.

Мальчишки шли в шаге друг от друга. Под ногами пружинил мягкий белый мох.

– А где же Сновид? – спросил Йерикка, касаясь ладонью ствола дуба, мимо которого они проходили. Чужой повёл рукой:

– На юге. Далеко... Я приехал за него.

Снова долгое молчание, становившееся с каждым мигом всё тягостнее – Йерикка ощущал его, словно за плечами всё тяжелел и тяжелел груз... Ожидание стало невыносимым, и он спросил почти умоляюще:

– Что? Говори, пожалуйса...

– Не обманешь, – печально улыбнулся Чужой. – Зря ты не захотел с нами.

– Не тяни, – покачал головой Йерикка.

– Готовят поход, – словно в огонь шагнул Чужой.

Йерикка остановился. Глянул помертвевшими глазами в лицо друга. Повёл вокруг странным взглядом – словно уже стоял за порогом комнаты, в которую не суждено вернуться, старался запомнить её на всю оставшуюся жизнь... Потом тихо сказал:

– Значит, не собрать нам нынешнего урожая... Когда?

– Сам сказал, – тихо, но твёрдо, не опуская глаз под горестным взглядом, ответил Чужой, – урожая не собрать...

– Так скоро! – с мукой вырвалось у Йерикки, и Чужой не выдержал – отвёл глаза. А Йерикка спросил:

– Не меньше ста тысяч, – торопливо, словно желая поскорей избавиться от груза тяжёлых известий, заговорил Чужой. – Тысяч пятьдесят хангаров, конница. Не меньше тридцати – горные стрелки. Пять тысяч – хобайны, полный фоорд. Остальные – сами данваны. Техника наземная, фрегатов около дюжины, вельботы – не знаем, сколько...

– Кто командует? – отрывисто спросил Йерикка.

– Кто... – криво улыбнулся Чужой, – ан Ормонд йорд Виардта.

– Палач, – выдохнул Йерикка. Снова посмотрел вокруг и с тоской сказал: – Вот и всё... Боги, за что?! – вырвалось у него горестное, но через миг горец справился с собой: – Как пойдут?

– Не с юга, – торопливо ответил Чужой, – С запада, от самого побережья. Там легче высадить такое войско, чем вести через леса и болота. Хотят сразу десантами оседлать перевалы и, медленно продвигаясь на восток, чистить долину за долиной, пока не упрутся в Ключ-Горы. Дальше не пойдут.

– Зачем? – горько спросил Йерикка. – За Ключом – едва пять племён, а места гиблые... Та-ак... Что на юге?

– На восстание не рассчитывайте, – покачал головой Чужой. – Всё, что можно сделать – налёты, набеги... Там готовы взяться за оружие не больше пяти тысяч.

– Сто шестьдесят миллионов! – эти слова вырвались у Йерикки, как грязное ругательство. – Сто шестьдесят!!! А ближние анласы?

– Им не до нас, – сказал Чужой. – На их земли переселяются анласы из-за моря, там всё движется и кипит. На них натравят хангаров, свяжут боями...

– А Земля? – с затаённой надеждой спросил Йерикка, по-детски заглянув в глаза Чужому. – Как же Земля?

– Прибудут несколько сотен добровольцев, – вздохнул Чужой. – Ни о каком новом 61-м и речи быть не может. С тех пор, как спихнули Коля и заморозили его счета, мы лишились последней поддержки на государственном уровне, Йерикка... А ещё... ты же сам знаешь. Грачёв давно снят. Рохлин и Ражнятович убиты. Краешник – в гаагской тюрьме... «Икзекьютив ауткамс» и «Сэндлайн интернешнл» закрыты. Нас под корень подрубили, нашим друзьям впору самим на Мир спасаться, тут их хоть найти труднее... Оружие вы можете попытаться достать через Марычева.

– Олег Семёнович умер, – тихо сказал Йерикка.

– Вот как... – Чужой на миг прикрыл глаза – веки дрожали, словно последние листья на осенних деревьях ветреным днём. – Вот как...

– Кое-какое оружие привёз Саша, – продолжал Йерикка. – У меня просьба будет... Этот парень, который тебя привёл – кстати, а что ты в лесу ночевал?

– Ждал Сновида, – признался Чужой. – Всё думал – может, догонит... Так что парень? Вольг его зовут?

– Вообще он Олег Марычев, – сообщил Йерикка. – Внук Олега Семёновича. Погоди, – он предупредил изумлённый вопрос Чужого, – я потом расскажу. А сейчас – не заберёшь его с собой? Зачем ему погибать с нами? Для него вся наша жизнь – как фантастическая книжка, пусть такой и останется...

– Рад бы – не могу, – покачал головой Чужой. – Правда – не могу. Я же не на юг отсюда... Да вы, как заварится каша, пошлите его туда с каким-нибудь поручением. Зимой хотели отправить?– Йерикка кивнул. – Ну вот... Дождётся срока у верных людей в город каком-нибудь. Нет, Йерикка, я бы его взял, но я правда не могу!

– Ничего, – согласился рыжий горец, – сделаем, как ты сказал. Тем более, Саша уже предупреждён... А чем Сновид занимается? Я надеялся, он придёт.

– Дела, – туманно ответил Чужой. – Ты слышал о «душевном слиянии»? Новая данванская выдумка.

– Что ещё? – криво усмехнулся Йерикка.

– Хангарам из гарнизонов вменяется в обязанность брать в жёны славянских девушек – даже списки предоставляются, начиная со старших школьниц. Детей называть только крещёными или хангарскими именами, воспитывать в закрытых школах... Те же хобайны, только при живых матерях и ещё хуже – полукровки. В школах открыты пункты контрацепции... Да, ещё – детей из семей, признанных специальным советом не-благополучными, забирают у родителей и вывозят куда-то. Мы пока не знаем – куда. И про сто шестьдесят миллионов ты зря сказал – это про-шлогодние данные. На этот год – сто пятьдесят шесть.

– На четыре миллиона меньше за год, – процедил Йерикка. – Дальше будет расти ещё быстрее...

– Быстрее, – подтвердил Чужой. – И ещё, кстати. Появились заразные болезни.

– Как?! – изумился Йерикка. – Но их уже лет сто пятьдесят как нет!

– Теперь есть, – покачал головой Чужой. – В школах от них делают прививки – массово. Мы добыли образцы вакцин.

– Отрава? – быстро спросил Йерикка. Чужой странно улыбнулся:

– Нет, почему... Действительно лекарство, только... с небольшими побочными эффектами. Конкретную болезнь лечит, а человека в целом – ослабляет.

– Та же история, что десять лет назад с пищевыми добавками?

– Та же, – согласился Чужой. – Только тогда фабрику добавок взорвали. А сейчас всё умнее – вакцину привозят с Невзгляда. Мы вымираем, Йерикка. Через век весь материк будет заселён хангарами и полукровками.

– Сновид занят этим? – догадался Йерикка.

– Да. Ликвидирует наиболее активных проводников новой задумки.

Они довольно долго шли молча. Потом Йерикка тоскливо сказал:

– Ярослав, я бы всё отдал за то, чтобы отец был жив... Так тяжело тащить на себе этот груз...

– Расскажи всё Гоймиру и бойрам, – напомнил Чужой.

– Бойрам... – устало повторил Йерикка. – Они давно уже не живут, а доживают... С зимы, когда погибло ополчение пяти племён... А Гоймиру расскажу обязательно.

– У вас есть одна небольшая надежда, – неожиданно вскинулся Чужой. – Если вы сумеете задержать их до зимы и нанести большие потери – они отступят. Почти наверняка! Данваны не любят больших потерь, ты же знаешь.

– Они могут стереть нас с лица земли фрегатами, – возразил Йерикка, но Чужой поспешно замотал головой:

– Нет, нет! Это слишком дорого. Они всё меряют с этих позиций! Если вы продержитесь до снега на перевалах – они оставят вас в покое. Может быть – ещё на годы.

– Я иногда думаю – зачем? – зло спросил Йерикка. – Год, два, десять... Дожить до старости, до дня, когда не сможешь поднять меч, беспомощно смотреть, как погань будет жечь и рушить твой дом?! Может, лучше СЕЙЧАС, СЕГОДНЯ – меч и камас в руки и на врага! Быстро, без тоски и сожалений...

– Это отчаянье, – тихо сказал Чужой, останавливаясь и опуская ладонь на плечо Йерикки. – Это отчаянье, друг. Боги завещали нам надеяться до последнего мига жизни. И это ведь твой отец сказал когда-то: «Всё кончено. Идём дальше.»

– Откуда знаешь? – невольно улыбнулся Йерикка.

– Сновид рассказывал... Ещё, друг. Прежде, чем мы пойдём к вам... – Чужой помедлил, посмотрел вокруг рассеянно и сообщил негромко: – На ярмарке человек данванов. Работает под прикрытием – прикрытие наглое, чтобы вас отвлечь.

– Знаешь его? – напружинился Йерикка.

– Знаю обоих, – кивнул Чужой. – Они от нас не уйдут... но пока мне надо хоть немного поспать. Я ждал Сновида всю ночь.

* * *

Олега не будили, и он заспался – без снов, глубоко и устало, зато хорошо выспался. Может быть, поэтому проснулся в относительно спокойном настроении и мог посмотреть на проблему философски.

«Поссорились – и хорошо, – уговаривал он себя, сидя на одном из возов и держа на колене миску каши с мясом – остывшей, но вкусной – которую щедро навалила ему повариха. – Неизвестно, что могло случиться!»

Но он как раз хорошо понимал, ЧТО могло случиться (и почти случилось!), помимо воли представил это – всё внутри свело от было отхлынувшего, а сейчас вернувшегося неудовлетворённого желания. Олег зажмурился, пытаясь заставить себя переключиться, но память подло подсовывала ему тёмные губы Бранки, запах волос, запах кожи, глаза...

– Ч-чёрт, – помимо воли вырвалось у Олега – просто так, в пространство. – Что ж ты такой деревянный ниже пояса?!.

Есть расхотелось совсем. Он заставил себя прожевать всю кашу и выскреб миску, преодолевая желание запустить ею вместе с ложкой – не в кого-нибудь конкретно, просто запустить подальше и посильнее. Потом так же через силу умылся и, забросив за плечо автомат, подпоясавшись, отправился бродить по ярмарке в препоганом настроении.

Повозок и балаганов стало ещё больше, чем вчера или позавчера. Между ними легко было запутаться, но это не беспокоило Олега. Ко всему прочему добавилась ещё и глупая обида на Йерикку: мог бы и разбудить, а то ушёл шататься где-то в одиночестве – друг называется!

Пробираясь через толпу и не особо обращая внимания на происходящее вокруг, Олег почти натолкнулся на солнечно-рыжий конский бок. Удивлённо посмотрел – и сообразил, что перед ним стоит, потряхивая узкой сухой головой, не славянская лошадка. Рыжий был огромен и могуч, но в то же время непередаваемо красив – широкогрудый, мощный, на высоких крепких ногах, с длинной, расчёсанной на две волны гривой и ровным лбом. Красивее даже чистокровных коней, на которых Олег ездил на Земле.

Хозяин этого чуда возился у заднего правого копыта – стоял на колене, что-то гортанно приговаривал и выскребал из копыта камешки коротким изогнутым ножом. И хозяин тоже не был славянином. С ног до головы этот человек одевался в скрипучую коричневую кожу: кожаная безрукавка со шнуровкой на груди, кожаные штаны, высокие, подбитые металлом настоящие сапоги с затяжкой на верхнем крае... Широкий пояс оттягивали длинный меч – совсем не такой, как у горцев – и прямой длинный нож в мохнатых ножнах из шкуры мехом наружу. Длинные рыжие волосы отводила на виски со лба узкая повязка – просто полоска кожи, сильную шею охватывал золотой пластинчатый обруч. Мускулистую правую руку от запястья до локтя обвивала, словно странный браслет, сплошная цветная татуировка – бык топтал змея.

Олег понял, что видит вблизи анласа.

Конь слегка дёрнулся, подался вперёд. Хозяин, продолжая удерживать копыто, ласково проворчал:

– На-на, арбас, топере, стата ана метти, майс брад... – и поднял голову.

Олег увидел уже немолодое загорелое и обветренное лицо, на котором синие глаза казались необычайно яркими; узкое лицо с орлиным носом и плотно сжатыми губами; суровое лицо с тяжёлым, выдвинутым вперёд четырёхугольным подбородком. Правильное, даже, пожалуй, красивое, если бы не уродливый, похожий на белую кляксу шрам над левым глазом, искалечивший бровь. Без какой-либо неприязни взглянув на мальчика, анлас спросил: – Аас, гирис, пурвас видре прэстоти фари?

– Не понимаю, – улыбнулся в ответ Олег. Анлас кивнул и спросил снова – уже на славянском (Олега так и подмывало сказать «русском»), без акцента, только растягивая слова – немного похоже на то, как это делают прибалты:

– Первый раз увидел настоящего коня, горец? – в его голосе прозвучало некоторое превосходство. Олег, продолжая улыбаться, простодушно спросил:

– А что вы делаете?

– Подрезаю копыта, – с честными глазами ответил анлас, – а то неровно сточились. От этого конь может захромать.

– Да? – Олег бесстрашно присел на корточки, наклонился к передним копытам: – Кованый... Камешки вычищаете каждый день, даже если никуда не ездили?

Анлас отрывисто засмеялся – словно залаял. Пружинистым движением поднялся на ноги – плечистый, рослый. Протянул руку тоже вставшему с корточек Олегу:

– Ратэст Ардаар хун Таркас, пати й' уд анлас сам зинд анла-коом, – и пожал не ладонь, а запястье мальчишки. Олег неловко ответил тем же жестом. – Просто Ардаар, – представился уже понятно анлас. – Впервые я вижу славянина, который хоть чуть знает коней... Если не побрезгуешь – идём со мной, к нашему огню. Не самый он яркий, а я – не первый человек среди своих, но для хорошего гостя найдётся и место, и пища, и слова для достойной беседы.

Олег уже успел понять, что тут не бывает приглашений из вежливости. Да и потом – просто интересно было посмотреть, как живут анласы. Поэтому он согласился и спросил неуверенно:

– Можно повести в поводу коня?

– Ты гость, – анлас широким жестом протянул Олегу длинные потёртые поводья и вежливо зашагал рядом.

– Как его зовут? – поинтересовался Олег, с удовольствием ощущая за спиной мощное живое движение.

– Тигри, – ответил Ардаар и перевёл: – Стрела.

Часть ярмарочной долины, где расположились анласы, Олег видел только издалека. А сейчас они всё ближе подходили к этому месту, и Олег мог подробно рассматривать новые для него вещи.

Ему вспомнились слова Бранки о том, что анласы-де «не строят домов, как положено». В самом деле, славянину дикими могли показаться жилища анласов, живо напомнившие Олегу фургоны переселенцев из фильмов об американском Западе – длинные, высоченные четырёхколёсные фуры, запрягавшиеся, должно быть, двумя парами лошадей и укрытые полукруглыми тентами из кожи, натянутыми на месяцевидные распорки. Эти фургоны были составлены в круг и сцеплены длинными дышлами попарно. В центре круга поднимался прозрачной струйкой дымок, борта фургонов покрывала резьба – чаще всего повторялись бык, бесконечно сплетающиеся стебли трав и свастика – но не с загнутыми наружу под тупым углом концами, как славянская, а словно бы две перекрещенные буквы S, наложенные на меньший по диаметру круг.

Вход – шириной в одну повозку – с обеих сторон охраняли деревянные изваяния. Молодой однорукий всадник на спокойно стоящей лошади держал в единственной руке большой топор с хищно оттянутым книзу полотном. «Дьяус, – вспомнил Олег рассказ Йерикки, – победитель Астови-дату.» Другой – воин в полном доспехе, непохожем на славянский – мчался на крылатом коне, до отказа растянув огромный лук.

– Хайлс, – поприветствовал Ардаар изваяния взмахом руки – тоже почти славянским. Очевидно, и анласы к богам относились, как к ближней родне, а не как к грозным повелителям.

Народу в лагере почти не было, и Олег увидел, что дым – от огня, горящего в ограде из длинных пик, направивших свои узкие гранёные острия в небо. Похоже, наконечники пик были сделаны из серебра. Тут же несколько мальчишек играли с собаками – поджарыми, более высокими, но не такими массивными и длинношёрстными, как горские.

Ардаар режуще, пронзительно свистнул и крикнул:

– Белгат!

Один из мальчишек, собиравшийся бросить палку прыгавшей вокруг собаке, оглянулся, сорвался с места и опрометью бросился к... кто ему Ардаар? Но анлас тут же негромко сказал:

– Белгат, мой младший.

Мальчишка подбежал, звонко выкрикнул: «Хайлс!» – и замер перед отцом. Босиком, одетый в перепоясанную простым ремешком тунику (или как тут у них это называется?) из зелёной ткани, не кожаную; на поясе – нож и пучок маленьких фигурок. Такие же яркие, как у отца, глаза с любопытством рассматривали Олега.

– Барати Тигри, арбас, – строго сказал Ардар и кивнул на Олега. – Ана славас хост, мес ети ин дама... – а потом, неожиданно ткнув сына в плечо, добродушно добавил: – Стоти Тигри – васу такти на тиргас.

Мальчишка заморгал, потом вдруг подпрыгнул с очень знакомым Олегу выкриком:

– Е! Е, атта! Балам!

Он подхватил повод и важно, высоко подняв голову, повёл коня куда-то мимо фургонов. Ардаар же, повернувшись к Олегу, указал на тот, возле которого они стояли:

– Прошу, входи.

Он не просил Олега назваться, и мальчик, ступив на нижнюю планку откидной лестницы, уводившей внутрь фургона, повернулся к гостеприимному хозяину со словами:

– Зови меня Олег, Ардаар.

– Эльха, – переиначил на свой лад имя мальчика анлас и благодарно наклонил голову: – Благодарю за то, что назвал мне своё имя... – и крикнул внутрь фургона повелительно: – Встречай гостей, Ринта!

Олег вовсе не ожидал, что внутри окажется ещё кто-то. Немолодая, но очень красивая женщина, сложив руки на животе, поклонилась мальчишке, едва его нога ступила на плотно подогнанные доски пола фургона, и что-то негромко сказала по-своему. В отличии от горянок, анласка держала волосы распущенными, их схватывал тонкий серебряный обруч... поверх длинного платья малинового цвета с расшитым квадратным воротом было надето ещё одно: коричневое, свободное, от колен под грудь. На поясе висели гребёнка, большой нож и вновь фигурки оберегов. Йерикка, помнится, говорил, что и у горцев раньше часто носили обереги на поясах...

– Очень приятно, – склонил голову Олег, снимая с плеча автомат. Фургон изнутри был обставлен довольно бедно. Пахло кожей, нагретой тканью и дымом от небольшой печки, оборудованной на глиняном пятачке. Примерно треть длины отгораживала расшитая занавеска – по тяжёлому голубому полю летели, сражаясь с многоглавыми и многорукими чудовищами, всадники в броне, на бронированных конях. Над сражающимися горела в небе всё та же свастика.

Среди всей обстановки внимание Олега привлекли две вещи, совершенно к ней не подходившие. Над занавесью висело у одной из распорок охотничье ружьё. А прямо напротив входа на такой же распорке была укреплена большая цветная фотография молодого парня в городской одежде: он стоял на фоне сверкающего стеклом и металлом здания и улыбался широко и открыто.

– Таркас, мой старший, – сказал анлас, входя следом за Олегом – в фургоне можно было стоять, не сгибаясь. – Он сейчас ходит тропой Дьяуса на далёком юге – пусть подольше не вспоминают про него Старухи, – непонятно добавил он и указал на постеленные около занавеси шкуры. – Садись, Ринта подаст еду и пиво.

Олег подождал, пока сядет хозяин – не только из вежливости, но и чтобы понять, как это делается. Ардаар опустился просто, вытянув перед собой длинные сильные ноги: как отметил Олег – вовсе не кривые, хоть и провёл их хозяин полжизни – если не больше – в седле. Молчаливая Ринта подала большое глиняное блюдо и тихо что-то сказала. Ардаар пере-вёл:

– Она извиняется, что еда холодная. Она не знала о госте.

– Ничего, ничего, – поспешно сказал Олег. Он вдруг почувствовал, что на самом деле голоден, а ломти копчёного окорока на блюде выглядели и пахли очень здорово. А это что рядом? Это...

– Картошка?! – вырвалось у него. Всё ещё не веря своим глазам, Олег взял с блюда коричневый, пахнущий дымом клубень печёного картофеля и, улыбнувшись Ардаару, стал чистить его. Анлас добродушно засмеялся, разливая в деревянные цилиндрические кубки светлое пиво из круглой кожаной фляги с тиснением на боках:

– Ты странный славянин, сказать по чести! Они не так чтобы много понимают в лошадях. А земляное яблоко им покажи – скажут тебе, что яд. А тебе, как я погляжу, нравится?

– Я из города, – пояснил Олег, принимая – не без опаски – кубок. – А земляное яблоко вы привезли с вашей старой родины?

– Да, – медленно ответил анлас. Глаза его затуманились, он вздохнул и прочёл:

 
– Анас Вайу Анас
Вайу Аби Анлас
Ку гири, ку марьяс.
Ку рувати асман.
Свэс спэта дамас,
Свапнас такти – 
Ор срва Хамаэстар,
Равати сам равас...
Е тамас крурас
Стирас стата,
Ана талам
 

Он покачал головой и признался:

– Я не помню нашей родины... Мы ушли оттуда, когда я был ещё ребёнком – случилось так, что на одних полянах и тропах нам стало тесно с соседями, и Дьяус принял в том споре их сторону. Тогда те, кто выжил, забрали табуны и пришли сюда. Но мне всё равно не слишком хорошо, когда я думаю, что настало время всему нашему народу потерять ту землю. И что с теми лесами, где я родился?. . Говорят, от колдовства данванов умирают деревья, что старше всего человеческого рода, а это страшнее, чем смерть человека... Может, настанет тёмный день, когда среди мёртвых лесов в Анласе лишь могилы, где спят наши предки, будут напоминать о том, что мы – БЫЛИ. И найдёт ли счастье на новой земле народ, что покинул свою родину? – он покачал головой. – Но те, кто приходят, говорят, что не покинуть – значит умереть... И всё-таки во сне ко мне приходит мой отец, что похоронен на берегах Даверинга, где дали мы последний бой нашим соперникам. Приходит и смотрит молча. Нехорошо, когда умерший предок молчит – это значит лишь, что нечего ему сказать доброго. Мудрые люди говорят, что совесть – это голоса мёртвых. Поэтому, – неожиданно закончил Ардаар и отхлебнул пива, – да, поэтому я и не сказал «нет», когда Таркас пришёл ко мне просить отпустить его. Хотя сердце чует... – Ардаар угрюмо замолчал, не договорив.

Заворожённый его речью, Олег молчал, почти не слыша слов. Но что-то заставило его встрепенуться.

– Как ты сказал? – переспросил он. – Как ты сказал, что такое совесть?!

– Это не мои слова, – покачал головой Ардаар. – Наш народ говорит, что совесть – это голоса мёртвых.

– Да, – кивнул Олег. – Да, спасибо...

Он машинально отпил пива, не ощутив вкуса – просто во рту пересохло. Совесть – голоса мёртвых.

«Не уходи от меня, дед, – попросил Олег и не удивился этой мысли, не смутился её кажущейся наивности. – Не бросай меня...»

* * *

Пива он выпил слишком много. За разговором, за компанию, просто потому, что хотелось пить. Теперь Олег об этом жалел – пиво ударило в ноги, выходило потом, во рту стоял его вкус. Оружие казалось тяжелее обычного. Очевидно, он и выглядел странно, потому что на него несколько раз косились.

«Да ты набрался, придурок, – пришла необычайно ясная мысль. – Ты просто пьяный, вот и всё! Ну и ну...»

Он присел на траву возле чьих-то телег. Почему-то пришла обида – жгучая и болезненная – на Бранку, на Йерикку... Бросили. Его все бросили. Или нет. Бранку-то он сам оттолкнул, а зачем? Она же выбрала его, его, не Гоймира, а он повёл себя, как последний сопливый пацан! Или... или как настоящий мужчина? Снова вернулись болезненные и приятные мысли о том, ЧТО и КАК могло быть у них с Бранкой. А теперь она на него и смотреть не хочет. Вот странно – сделал хорошо одному человеку и обидел второго...

Шевельнулся – в кармане ощутил серебро. Почти всё было цело – вчера только на чай потратился... А вот интересно – есть ли у них проститутки? Олег серьёзно задумался. Что если найти – и... Такая мысль ни разу не приходила ему в голову на Земле, где он не раз видел этих женщин, а то и девчонок младше себя. Да нет, наверное, нету тут проституток. Дикая земля...

«Как домой хочется, – трезво подумал Олег. Он ничего не ощущал – ни тоски, ни желания заплакать, ни желания вернуться. Просто словно написанные на плакате, всплыли перед его мысленным взором эти сло-ва. – Как домой хочется.»

Напротив балагана сидел на скамеечке сухощавый старик, одетый в белое – немного похожий на волхва с иллюстрации к «Песне о Вещем Олеге». Косматые брови до такой степени нависали над глазами, что невозможно было понять, открыты они, или нет. Но Олегу почему-то казалось – старик смотрит на него. Пристально и непонятно. Хмель быстро откатывался прочь, и Олег с неожиданным суеверным ужасом понял, что это – из-за взгляда.

Мальчик решительно поднялся и в несколько широких шагов оказался рядом со стариком. Тот остался неподвижен – даже головы не поднял на замершего рядом рослого вооружённого парня – и Олег грубовато спросил:

– Почему ты смотрел на меня, старик?

Седая длинноволосая голова поднялась, из-под густых бровей, из глубины тёмных впадин, загадочно и жутковато посмотрели в лицо Олегу блёклые, не имеющие выражения глаза.

– Ты был пьян, – сказал старик на городском диалекте, как две капли воды схожем с земным русским. – Я не люблю пьяных. Тем более – тех, кто начинает пить в твоём возрасте.

– Я вообще не пью, – возразил Олег сердито. – Просто... настроение поганое. Мысли всякие...

– Это не причина, – непреклонно ответил старик. – Никому и никогда не может быть настолько плохо, чтоб заливать горе хмелем. Да и не удалось это никому, как ни старались. А твоё горе и горем не назовёшь.

– Откуда ты знаешь, что со мной случилось? – подобрался Олег.

– Да то же, что и с сотнями до тебя, – безразлично отозвался старик. – Все молодые одинаково слепы, они думают, что до них не было на земле ни счастья, ни горя, что их беда и радость – первые в Мире. А это не так. Я знаю, что говорю. Когда пришла Беда, я уже был немолод. А в твои годы сидел князем в городе, данванское имя которого не хочу произно-сить, а нашего сейчас никто не помнит. И мне тоже казалось, что до меня ничего не было. Даже солнце засветили для меня... А если приходила беда – я удивлялся, почему весь свет не плачет со мной.

– Сколько же тебе лет? – спросил Олпег. Старик поднял и опустил широкие костлявые плечи. – Ты вправду был князем? – седая голова склонилась. – А сейчас, если не секрет, ты чем зарабатываешь себе на жизнь? Или ты живёшь у родни?

– Я не дряхлая развалина, чтобы меня кормила родня, – Олегу показалось, что старик усмехнулся. – Я рисую.

– Ты художник? – удивился Олег. – Разве тут это может прокормить?

– Знаешь слово «художник«»? – в свою очередь удивился старик. – Ты с юга?

– Я горожанин, – уклончиво ответил Олег. И ему показалось, что старик не поверил. – Так ты живёшь продажей рисунков?

– Ты не понял, – покачал головой старик. – Мои рисунки не повесишь на стену. Ты видел, конечно, наколки на коже воинов? Многие из них сделал я – к какому бы племени воин не принадлежал.

– Татуировки? – Олег поморщился, вспомнив, в каких условиях впервые увидел татуированного человека. – Ясно.

Он было собрался отойти и поискать своих. Но задержался. Татуировки славян были искусными и красивыми, но особого восторга не вызывали. Ещё на Земле Олег с пренебрежением относился к пирсингам и «тату», которыми увлекались многие одноклассники и одноклассницы, открыто посмеивался над ними: мол, недалеко ушли от дикарей, ещё консервные банки к ушам подвесьте! Или кость в нос... Здесь, в Мире, татуировки казались вполне уместными, но Олега не привлекали.

А сейчас вдруг он подумал о них совсем по-другому.

– Ты можешь сделать любую наколку? – спросил он старика. Князь-мастер ответил, не поворачиваясь:

– Любую, которую знаю. А если у тебя есть рисунок – сделаю по нему и незнакомую.

Олег помолчал, помялся. Собственная затея казалась ему с одной стороны нелепой – это же на всю жизнь! Да и больно, наверное... Но именно эта мысль – о боли – заставила принять решение. Что он, боли испугался, что ли?!

– Дорого берёшь? – задал он ещё один вопрос.

– Рубль, – ответил старик. Это было дорого: рубль – пятая часть здешней гривны, это Олег уже знал. Часть его всё ещё сопротивлялась, но мальчишка уже знал, что не откажется от затеи, хотя и не понимал, на кой чёрт ему это нужно.

– Сделай мне, – почти приказным тоном сказал он.

Старик вновь поднял голову. Смерил мальчишку с ног до головы непонятным взглядом. И спросил без интереса:

– Зачем?

– Мне так хочется, – не нашёл лучшего объяснения Олег.

– Не стоит, – безразлично, без выражения, сказал старик.

– Я плачу, – настаивал Олег. – Это твоя работа, так ведь? Ты делаешь – я плачу.

– Подумай, – тон старика стал предостерегающим. – А лучше не думай – просто уйди и купи на этот рубль сластей той, с которой поссорился. Это будет умнее.