Текст книги "Я иду искать. История первая"
Автор книги: Олег Верещагин
Жанр:
Боевая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)
– Вот как? – кажется, Йерикка удивился. А Олег попросил:
– Пошли, покажешь мне, чем тут торгуют.
* * *
К тому времени, когда деловой шум ярмарки затих и сменился шумом веселья, Олег «уходился». Они раз двадцать прошли ярмарку насквозь, и Йерикка показывал всё новые и новые товары. Олег купил пачку чая в серебристой фольге, совсем земной. Несколько раз они перекусывали пирогами с лотков разносчиков – горячими, мягкими и умопомрачительно вкусными. И разговаривали, сами не заметив, как остановились, присев на край чьего-то воза, около большой утоптанной площадки, на которой и вокруг которой уже начал бурлить народ. Только сейчас Олег обратил внимание, что уже поздний вечер.
– День напролёт вас ищем! – послышался знакомый голос, и мальчишки, обернувшись, увидели Бранку, Гостимира и ещё с полдюжины парней и девчонок из Рысей. Шумной компанией они подошли к друзьям и расселись на возах. Посыпались вопросы:
– Купил?
– Забрать-то когда?
– А кроме огненного боя ничего?
Йерикка отмахивался. Бранка, ловко усевшись рядом с Олегом, обиженно сказала:
– За-про-сон усвистал, не побудил одно. Вместе б ходили.
– Йерикка не велел, – поспешно перевёл стрелки Олег, хоть это и было не очень красиво. От Бранки пахло нагретой тканью, ромашкой от волос и холодной водой. Поспешно порывшись в кармане джинсов, Олег достал орешки, которыми так и не попользовался. – Угощайся, вот.
– Угощай, – лукаво сказала Бранка. Олег, поднатужившись, раздавил орех об орех, протянул девчонке очищенные ядрышки:
– Держи, я сейчас ещё расколю.
Здесь, как успел заметить Олег, эти орехи лопали, как в его мире – семечки. Где бы не собирались славяне на короткое время – обязательно оставляли после себя шелуху скорлупок.
Два рожка визгливо задудели какую-то странную ломаную мелодию, и на мгновенно расчистившуюся середину утоптанного круга вышел совершенно седой гигант с гладко выскобленным подбородком и могучими усами, которые, будучи заложенными за уши, спускались до плеч. На головной повязке у него были знаки Орлов. Расшитую кожаную безрукавку в юношески стройной талии стягивал широкий кожаный пояс с серебряной пряжкой, украшенной красными камнями, а ремни, стягивающие «сапоги», были сделаны из узорчатой, переливающейся всеми цветами радуги, кожи. Старик начал пританцовывать-приплясывать, то нагибаясь к земле, то выпрямляясь, то раскидывая руки, то идя вприсядку, то почти падая, то подскакивая... В наступившей почти полной тишине Олег услышал его сильный, но дурашливый голос, выкрикивавший:
– Ой, давайте, парни, драться,
Чем задумавшись ходить!
Я один сюда пришедши,
Вам слабо меня побить!
Почти тут же в круг вышли трое молодых мужиков – в разных повязках, но с одинаковыми длинными палками. Переглянулись – и напали. Одновременно и всерьёз.
Потом начался какой-то идиотизм... Один из нападавших грохнулся наземь; у второго из рук вылетела палка; третий сам её выпустил и зарылся носом... Старик, продолжая свой танец, завопил:
– Мой кистень – моя игрушка,
В чистом поле – за дружка!
Разлетайся, черепушка,
Басурманская башка!
Теперь Олег различил у него в руке выскользнувшую из рукава тусклую гирьку на тоненьком ремешке. Действовал ею старик обалденно, заставляя всех троих кувыркаться снова и снова. Из толпы выскочили ещё трое, бросились с такими же палками на помощь... Олег заметил, как из другого рукава старика серой тенью выскочил второй кистень – и к старому бойцу просто стало не подойти: его окружало сплошное серое сияние, издававшее низкий посвист:
– Хорошо тому живётся,
У кого стеклянный глаз!
Он не колется, не бьётся,
И сверкает, как алмаз!
– Это Яр Туроверыч, – с уважением и неприязнью, прозвучавшими в голосе одинаково отчётливо, сказал Йерикка. – Когда-то он убил одного из моих прадедов, тогдашнего князя племени... Яру было шестнадцать; он вызвал прадеда на поединок в полном вооружении, а сам вышел с одним кистенём. И убил одним ударом – перехлестнул ремень через щит, пробил шлем и голову... Такого бойца поискать, хоть и лет ему много.
Старый Яр подобрал оба кистеня и положил руку на плечо рослого парня – выскочив из толпы, тот с готовностью подставился и гордо посмотрел кругом. Вот тогда Олег и узнал в парне своего вчерашнего обидчика.
Юный Орёл тоже задержал взгляд на землянине. Скривив губы, что-то сказал старику, кивая на Олега.
– Так этот дуб его внук? – спокойно спросил Олег, уже зная, что сейчас будет и веселея от азарта. Йерикка, ничего не заподозрив, кивнул, но Бранка, обострённым женским чутьём что-то ощутив, взяла Олега за рукав:
– Не след...
– Погоди, – улыбнулся Олег и рассчитанно-негромко (но так, чтобы все слышали) сказал: – А я-то думал – кто он? А он подпоркой работает!
Шутка была так себе. Но Рыси готовно заржали. Мальчишка-Орёл вывернулся из-под руки старика:
– Мне?!
– Тебе, – кивнул Олег. – А перед тобой, Яр Туроверыч, извинюсь – не понял я. Тебе подпорка ни к чему – это ты сам его придерживаешь, чтоб ветром не повалило.
Мальчишка зарычал. Но старик, посмотрев на Олега с иронией и – нет, правда! – симпатией, сказал:
– Драться с моим внуком подбиваешься, чужой?
– Не чужой он! – крикнул кто-то из Рысей. – Местьник за нашего!
– Родич он, – поддержали другие, – по закону!
– То добро, – кивнул Яр. – Так что – драться похотел?
– А хоть бы и так, – Олег соскочил с телеги. – Посмотрим, так ли он ловок в лицо бить, как по уху исподтишка!
– Лжа это, дед! – возмущённо выкрикнул мальчишка. – Сам он за девчачью спину прыгнул! Сам так!
– Теперь не прыгну, – пообещал Олег. – Выходи... баклан.
Мальчишка сверкнул глазищами – синими, пронзительными, как самоцветы – и Олег понял, что бой будет не спортивным, нет... Но это только добавило азарта.
– На кулачках, одно ещё что? – старик отступил в сторону.
– На кулачках! – Орёл сбрасывал рубаху. Ещё раз зло посмотрел на Олега и подытожил: – До лежака!
– До лежака, – подтвердил Олег, расстёгивая ковбойку. Бросил её Гостимиру, но рубашку перехватила Бранка, и Олег улыбнулся ей, несколько раз ударил кулаками воздух, поменял стойку, провёл серию нырков и уклонов, разогревая мышцы...
Его противник стоял неподвижно, и Олег мысленно присвистнул. Тело горца-Орла было телом греческой статуи. Не культуристская гора мышц, не тяжёлый амбал-селянин стоял перед Олегом. Пятнадцатилетний мальчишка легко посрамил бы многих взрослых спортсменов Земли тем, как были развиты его мускулы – словно хорошо прочеканенная кираса из золотистой чистой бронзы. Олег много занимался боксом, ходил к Вадиму на самбо, спарринговался ради интереса с каратистами и кикбок-сёрами – но ни разу не видел у своего ровесника такого совершенного тела – инструмента для боя.
– До лежака, – повторил Орёл, вытягивая в сторону Олега руку. И пошёл вперёд, держа кулаки почти в боксёрской стойке, разве что шире и ниже.
Никакого преимущества бокс тут дать не мог. За противником Олега стояли забытые на Земле, но развивавшиеся и крепнувшие здесь традиции школы славянского кулачного боя – не клубно-надуманного, а настоящего и смертельно опасного.
Ну ничего. Бокс тоже не с дуба рухнул и не на разных изолированных островах изобретён. Любой «восточник» проиграл бы этот спарринг после первого же удара Олега – у тех, кто занимается восточными единоборствами, всегда проблемы с силой удара и стойкостью на удар партнёра. Разница весовых категорий, параметров тела и культурных традиций превращает европейца, занимающегося каратэ или кунг-фу, в забавное недоразумение, совершенно непригодное для настоящей схватки – это Олег понял давно.
Но бокс – это другое дело.
Потому что настоящие мужчины дерутся кулаками.
Ну, папа, спасибо тебе.
Противник – Олег с острым интересом думал о том, как его зовут – приближался осторожным, раскачивающимся шагом, словно вместо ног у него была пружинная подвеска. Потом вдруг оказался рядом одним длинным, скользящим движением – и Олег, привычно подставив блок предплечьем под размашистый удар, нырнул вниз-вперёд, в клинч[42]42
Ближний бой.
[Закрыть], вы-бросил руку в молниеносном броске. Пальцы резануло болью – вот оно как, без бинтов и перчаток! – но горец попятился: не отскочил, а именно попятился, поматывая головой. Удар пришёлся точно в подбородок – жаль, слабоват оказался! Олег быстро перебрал пальцами – целы – и сам пошёл в атаку, демонстрируя свинг левой в ухо, а в последний момент всей тяжестью тела, скоростью броска и силой удара повёл панч в корпус.
И получил сразу два ответных! Горец каким-то звериным чутьём угадал удар, скользнул в сторону... Олегу показалось, что он услышал треск сухожилий правого локтя, по которому удар пришёлся снаружи. А второй – «под ложечку» – лишил его возможности дышать.
Пришёл он в себя, наверное, через секунду – этого времени хватило только на то, чтобы упасть. Тут же вскочил, опираясь на руки – правая отплатила резкой болью, словно локоть полоснули ножом. А противник опять наступал, точно и сильно молотя кулаками по блоку – предплечья Олега начали гореть.
Мелькнула мысль – этой схватки ему не выиграть. Он дрался на ринге – строго ограниченные раунды, судьи... Дрался со всякими лохами – там у него было преимущество на две головы. Дрался с хангаром – было. Но сейчас его противником оказался человек, для которого драка была стилем жизни. ВОИН, а не спортсмен. Не выиграть.
Он запретил себе думать об этом, и мысль ушла без следа. Под очередной удар Олег быстро и чётко подставил... голову. Самую макушку – то, что на ринге строго наказывается. Но тут не ринг...
В глазах – звёзды! Но, проморгавшись, Олег увидел, что его противник с искажённым лицом стоит, прижав правую к груди, и по пальцам льётся кровь из рассечённых костяшек. Орёл не заорал, как заорал бы на его месте любой (уж сам-то Олег – он это знал! – точно). Но и бой сразу продолжить не мог. В его взгляде, устремлённом на земного мальчишку через разделявшие их пять-шесть шагов, были злоба и боль.
За спиной Олега одобрительно и возбуждённо гудели. Как на собачьих боях, подумал Олег, но эта мысль его почему-то рассмешила и взбодрила. Он подвигал правой – боль сошла почти на нет – и бросил насмешливо:
– Пальчики повредил?
Орёл мигнул. Медленно. Его зрачки сузились. И он заскользил к Олегу. Как большое и смертельно опасное хищное животное.
Только вот кулак у него не сжимался. Олег видел, как он хочет сжать, свести пальцы – и не может. Видел – и оскалился насмешливо прямо в лицо Орлу, танцуя в стойке. А потом – пошёл в атаку, бомбардируя горца равномерными, страшными ударами: хук левой, хук правой, отскок, свинг правой, свинг левой, бросок, панч левой, панч правой, хук левой, хук правой, отскок... Он не стремился к точности. Главным сейчас были быстрота и сила – всё равно часть ударов попадала в цель, и Олег знал, что один какой-нибудь окажется последним.
Каменное лицо противника маячило перед глазами. Он тоже бил. Но только левой, попадая в блоки. А на его теле горели тут и там жаркие пятна попаданий.
И всё-таки он бил в ответ снова и снова, закрываясь своей полу-беспомощной рукой. И не жмурился, когда кулаки Олега с коротким тупым звуком месили его тело.
– Ложись, – сказал Олег. Тихо, так, что услышал только Орёл. В его глазах мелькнуло удивление. – Ложись, – повторил Олег. – Ты не выстоишь... с одной. Ложись.
И понял, что ляжет этот парень только тогда, когда он, Олег, сделает с ним то, чего делать уже не хотел – измолотит до потери сознания.
Из носа Орла шла кровь. Из обеих ноздрей – разбивалась на верхней губе на два алых ручейка, похожих на усы, стекала в углы рта и копилась там липкими каплями. Бежала дальше – на подбородок. Смотреть на это было тошно – словно Олег делал то, чего делать нельзя.
Может, и правда так?
Правый кулак Орла врезался Олегу в скулу. Солнечная бомба с треском разорвалась в центре головы, потом всё померкло – и Олег ус-пел изумлённо подумать: «Как же так?! ПРАВЫЙ?!»...
... Кажется, он и на этот раз провалялся не долго – тоже секунды. Но встать сразу не получилось. Ноги вело коленями в разные стороны, они подламывались, словно разболтанные шарниры. В голове звенело, как год назад, когда на ринге его послал в нокаут – было такое – парнишка-кикбоксёр из Мичуринска. Нет, стоп. Надо встать.
Он переломил себя и непослушное тело. Встал ровно, быстро, не качаясь. Поднял кулаки. Орёл замер напротив. Хлюпнул смешно носом, сказал:
– Одно подловил я тебя. Цела рука-то. Дурака я ломал. Другой раз не поднимешься – слово вот.
– Ты, – ответил Олег, чувствуя, как впервые с начала боя загорается в нём опасная холодная злость, от которой мышцы начинают петь, а остатки тумана после удара улетучиваются из головы, – меня положи сначала. Баклан.
Злость была такой прозрачности и градуса, что у Олега изменился болевой порог – как, наверное, менялся он у древних воинов, которые, утыканные стрелами, крушили врагов до тех пор, пока не расправлялись с последним. Иначе не объяснить то хладнокровие, с которым Олег встретил кулак противника не блоком, а беспощадным, во всю силу, встречным ударом своего кулака – но левого. Кисть разворотила, вспорола ужасающая боль, на миг Олегу всерьёз почудилось, что пальцы оторваны... и вместо того, чтобы заорать в голос и прижать руку к корпусу, Олег нанёс сбережённой правой пушечный удар в корпус Орла.
Такой, что всё тело у того затряслось, как желе – и горец мешком рухнул на утоптанную землю.
Только после этого Олег сунул руку под мышку и тихо – чтобы никто не услышал – завыл от нестерпимой боли.
Яр Туроверыч смотрел на него с края площадки. Смотрел, расширив яркие, как у внука, не старческие совсем глаза – удивлённо, недоверчиво и восхищённо. Потом перевёл взгляд на неподвижно лежащее в пыли тело.
Олег тоже посмотрел – и ужаснулся мысли, что убил парня. К нему бежали, что-то радостное выкрикивая, люди, мелькнуло лицо Бранки, восхищённое и ликующее, приоткрытый рот Йерикки – то ли от удивления, то ли тоже в крике... Но, не обращая ни на что внимания, Олег встал на колено возле лежащего и дотронулся до его шеи.
Орёл открыл невидящие глаза. Поморгал. Выдохнул. Попробовал сесть. Олег подставил плечо, локтем отпихиваясь от Бранки, выкрикивавшей: «Руку, руку калечную дай, пособлю – й-ой, дурилище!» И помог горцу сесть потвёрже. Беспомощный вид противника убил всякое желание драться дальше.
– Хорош удар, – скривившись, сказал Орёл. Попытался подняться, мотнул головой и сел опять. Потом, опираясь на руки подскочивших своих – парнишек помладше – всё-таки встал на ноги. И побрёл прочь – не оглядываясь, молча, загребая ногами пыль.
Олег тоже поднялся. Боль из руки уходила, её словно всасывало и растворяло что-то влажное и холодное. Покосившись, мальчишка увидел, что Бранка осторожно и быстро заматывает руку мягким бинтом поверх тоже же мази, которой вчера лечила ему, Олегу, ухо. Лицо девчонки было отстранённым и нежным. Да, именно нежным, и Олег, со странным весельем подумав: «Вот влип!» – сказал, как ни в чём не бывало:
– Орешки-то я больше щёлкать не смогу. Если только наганом колоть.
Бранка посмотрела сердито и посторонилась, давая дорогу Яру Туроверычу. Тот подошёл вплотную, оценивающе глянул на Олега. Олег ответил ему внимательным – глаза в глаза – взглядом.
Странное выражение мелькнуло в глубине глаз старого Яра. Словно он хотел улыбнуться, но передумал. И только сказал:
– Хорош удар, – как его внук. А потом повернулся и зашагал прочь, к своим – широким шагом, прямой и спокойный.
Олег дёрнул плечами и стал проталкиваться из окружающей его толпы.
... Сидя на краю воза, одетый по-городскому парень с повязкой на глазах – широкой и тёмной – перебирал струны на инструменте, поразительно похожем на гитару, но с овальным корпусом. Вокруг стояли и сидели несколько десятков человек – и горцев, и лесовиков, и горожан. Олег остановился тоже. Огляделся – никого из своих не было видно, да он и не очень-то хотел их видеть. После выигранного поединка мальчишкой овладела тяжёлая усталость, смешанная с лёгкой насмешкой в свой же адрес: герой, ж... с дурой! Зачем полез? Затем, что Бранка смотрела, вот зачем... Ремень с оружием и подсумками, автомат – всё вдруг показалось очень тяжёлым и каким-то бессмысленным, неуместным. Зачем ему это? И что это вообще такое? Закрыть сейчас глаза – и открыть их в своей комнате, и чтоб утро было, а не странный вечер под распухшей здешней луной и всё чётче вырисовывающимися звёздами...
И под синим Невзглядом, который словно наблюдает за человеческой суетой снисходительно и насмешливо – мол, копошитесь, милые, по-ка я добрый. А надоедите – к ногтю вас...
Господи боже, да что он тут делает-то?! Кому он тут нужен?!
Струны отозвались печальным плачем на его мысли. И возник голос певца...
– По широкой степи,
По колено в дорожной грязи,
Под печалью дождей,
Не разбирая стези,
Опираясь на плечи
Бедных своих сыновей,
Бредёт нищая баба
Стороною своей...
Старший сын, Игнат —
Хмур да вороват...
А второй, Илья —
Дрянь паршивая...
Третий сын, Богдан —
Кого хошь продаст...
А меньшой, Иван —
Добр, да слишком мал...
И певец вдруг застонал! Так, что Олег вздрогнул. Это была словно бы всё ещё песня, но в то же время просто стон, долгий и болезненный, бесконечное: «А-а-а-а...» умирающего в бреду человека. И только когда стон сделался почти невыносимым – вновь зазвучали слова:
– Злой холодный ветер.
Полное небо звёзд.
Под ногами пепел —
Ой, да по коже мороз!
Кто ты, нищая баба?
Кто твои сыновья?
Да чего тебе надо?..
– он оборвал пение и тихо сказал – просто сказал: – Родина я твоя... – и, отчаянно ударив по струнам, запел:
Лёгшая на плечо Олега ладонь заставила его вздрогнуть и досадливо обернуться.
На него смотрела Бранка.
– Пойдём, – настойчиво сказала она. – Неладно одному... да ещё под ту песнь...
– Что ты за мной ходишь? – горько спросил Олег. – Ну что ходишь?
– Пойдём, – попросила Бранка снова.
– Я хочу один быть, – отрезал Олег.
– Один и будешь, – согласилась она. – Одно со мной. Я тихо буду, что мышь. А тебя так не кину. Лицо у тебя неладное. Пойдём.
– Не хочу я к нашим, – ответил Олег, тем не менее подчиняясь её руке.
– Не надо, – покладисто согласилась девчонка. – Ещё куда пойдём.
– Искать будут, – противореча сам себе, сопротивлялся Олег.
– Поищут – кинут, – решительно подытожила Бранка, и Олег внезапно решил, что и в самом деле будет неплохо забиться куда-нибудь в тихое место и просто посидеть. А что эта девчонка будет рядом...
Он не дал себе додумать эту мысль.
... Большой плоский валун нагрелся за день, но Бранка всё равно постелила заботливо свой плащ, прежде чем сесть. Строй кряжистых дубов отгораживал словно выросшую из склона каменную площадку на высоте двух человеческих ростов от края ярмарочной долины – притихший шум сюда почти не доносился, а над головой висело загадочное небо. Солнце погасшим костром неподвижно тлело у горизонта между двух гор – скоро оно двинется обратно в вышину...
Ноги мягко гудели, и Олег, увидев, что Бранка снимает ремни со своих «сапог», помедлив, снял и свои тоже. С наслаждением пошевелил пальцами, нагнувшись, молча закинул свои и её ноги краем плаща. Откинулся назад, опираясь на локти, а Бранка наоборот – подалась вперёд, поставила подбородок на колени, обхватив их руками.
– Где твоя звезда, твоё солнце? – вдруг спросила она. Олег вздрогнул от неожиданного вопроса, смешался, но ответил честно:
– Не знаю, Бранк... Тут похожие созвездия, но немного другие. Я же никогда не видел нашего Солнца издалека. У нас на Земле никто не знает, как оно выглядит среди других звёзд. Может, его и не видно отсюда – оно же маленькое, совсем рядовая звёздочка.
– А как знаешь – оно далеко? – снова тихо спросила Бранка.
– Очень, – Олег посмотрел в небо и почувствовал, как дух захватило при мысли о расстоянии, отрезавшем его от дома.
– Десятками тысяч вёрст? – зачем-то допытывалась Бранка. Олег засмеялся:
– Это в вёрстах мерить – всё равно что дорогу до южных городов пшеничным зерном – жизни не хватит. Тут, Бранк, не вёрсты, а световые годы.
– Световые... годы... – повторила она. – Что то?
– Свет в мире – самое быстрое, – пояснил Олег. – Но и ему до моей родины бежать не один год. А то и не один десяток лет.
– Свету?! – в голосе славянки прозвучал жалобный ужас, она повернулась к Олегу. – Свету?!
– Свету, – тихо подтвердил Олег, и у него самого внезапно прошёл по коже озноб. – Если светит нам сейчас моё Солнце, то его лучи, что мы видим, уже годы в пути. Может, ещё до моего и твоего рождения вышли и только сейчас до Мира добежали...
– Страшно, – ладонь Бранки коснулась её губ. – Ой страшно, Вольг.
– Почему? – снисходительно спросил Олег.
– А вот подумай, – она смотрела расширенными глазами. – Сколь того пространства, – она на миг подняла глаза в небо, – меж живыми. Не измерить. И живым встреча – что двум пушинкам, по морю плывущим: небывалое... Та встреча – не чудо; ей прозванья нет! – она снова посмотрела в небо и вдруг яростно выдохнула: – Ненавижу!!! Бездну ту, звёзды те – ненавижу!!!
– За что?! – изумился Олег, почти испуганный тем, как звучал её голос.
Бранка медленно опустила голову. Долгим взглядом посмотрела на мальчишку, и в глазах её жидко дрожало отражение Ока Ночи. Олег не сразу понял, что это слёзы – стоят на самом краю, вот-вот прольются...
– За что? – еле слышно выдохнула она. – За то, что шагнул ты, Вольг, из той-то бездны. Поманила басня. Подумалось – истиной станет для меня. А ты в ту бездну канешь. Навек. Навек. Уведёт она тебя от меня, Вольг. Сто медных сапог стопчу – тебя не сыщу. Всю жизнь идти буду – к тебе не дойду. Вот так-то, Вольг. Понял теперь?
Кровь шумела в ушах. И сквозь этот шум Олег услышал свой голос – внезапно онемевшие губы едва шевелились:
– Уходи со мной, Бранк...
– Как уйду? – горько сказала она. – То ведь тоже – навек. А здесь моё всё оставлю? Нет, Вольг. Не жить у нас счастью – так пусть хоть погостит... Назло бездне той, назло уходу твоему... любимый мой.
Она сказала эти слова – словно в воду прыгнула, это Олег понял по интонации. И придвинулась как-то сразу, хотя вроде бы и не трогалась с места – волосы, пахнущие ромашкой, припухшие губы, казавшиеся в ночном свете почти чёрными, высокая, крепкая грудь под рубахой с вышивкой, блеск подвесок на висках... Олег понял вдруг, что ни разу в жизни ни одна девушка не была так близко... не вообще БЛИЗКО, конечно, а ВОТ ТАК близко.
– Вольг, – шепнули губы тепло и щекотно. И Олег потянулся навстречу – молча и жадно, словно к воде после долгого, мучительного перехода по жаре. Потянулся, уже не думая ни о Гоймире, ни о дружбе, ни даже просто о том, что делает.
Это было мгновенно, как удар молнии и больно, как ожог.
Это длилось вечность и было прекрасно, как радуга.
Олег не знал, куда деть руки. А потом вдруг нашёл – куда, и Бранка не имела ничего против, а губы её оказались податливыми и в то же время – жадными, ищущими, и местом для рук оказалась она ВСЯ, а её руки тоже нашли себе место... Олег смутно ощутил, что дрожит, как натянутая струна.
– Бранка... – выдохнул он, оторвавшись от её губ. – Я... сейчас... кажется... – не договорив, парень пригнул голову, коснулся губами её сосков, твёрдых, как свинцовые пули, только горячих...
«Но ведь это – НЕЛЬЗЯ! – ожгла его трезвая мысль. – Она не твоя! Это – ПРЕДАТЕЛЬСТВО!»
Бранка почувствовала это изменение мгновенно.
– Что, Вольг? – тревожно спросила она.
Олег приподнимался над ней на широко расставленных руках, и Бранка, глядя в его встревоженные и обиженные глаза, вдруг ощутила, как в ней начинает подниматься смешанное со злостью понимание. Она коснулась обнажённых плеч мальчика, пытаясь его удержать. Но Олег перевалился в сторону, на спину и замотал головой по камню, цедя сквозь зубы:
– Не хочу... нет, НЕ МОГУ я ТАК, Бранка... он же мой друг, и кто я получаюсь?! Подонок...
Может быть, это были справедливые слова. Но для девушки сейчас не существовало справедливости и несправедливости. Вскочив, она подхватила рубаху, прижала её к груди и сказала – как плюнула:
– Да чтоб ты в воде сидел – и напиться не мог!
Хотела ещё что-то добавить, злое, обидное, чтобы наотмашь – но задохнулась, залилась слезами и, соскочив с каменной плиты, бросилась, не разбирая дороги, вверх по склону. Коса металась за плечами, била по спине, словно подгоняя её. Плащ остался лежать рядом с Олегом.
Мальчик неспешно свернул его. Возбуждение медленно отпускало, хотя губы ещё казались онемевшими, а тело странно горело, да и в голове позванивал лёгкий гонг. Олег посмотрел вслед Бранке, печально сказал:
– Гад ты, Гоймир, дружище... – а потом – громче: – Бранка, я тебя люблю! Слышишь, очень! Мамочки, больно-то как!. . – простонал он и откинулся на камень снова, глядя в небо, равнодушно смотревшее вниз тысячей глаз.
Если бы можно было с ней больше не видеться до самого отъезда! Если бы так получилось...
Если бы так получилось – он бы умер. Лучше как угодно мучиться, чем не видеть её ВООБЩЕ.
Но настанет зима. И что ПОТОМ?
– Ненавижу, – сказал Олег пустоте над ним. И плотно закрыл намокшие глаза.
Интерлюдия: «Сага»
Ты меня на рассвете разбудишь.
Проводить необутая выйдешь.
Ты меня никогда не забудешь...
Ты меня никогда не увидишь...
Заслонивши тебя от простуды,
Я подумаю: «Боже Всевышний!
Я тебя никогда не забуду —
И уже никогда не увижу...»
Не мигая, слезятся от ветра
Безнадежные карие вишни...
Возвращаться – плохая примета!
Я тебя никогда не увижу.
Даже если обратно вернёмся
Мы на землю, согласно Хафизу —
Мы, конечно, с тобой разминёмся —
Я тебя никогда не увижу.
И окажется так минимальным
Наше непониманье с тобою
Перед будущим непониманьем
Двух живых с пустотой неживою...
И качнутся в бессмысленной выси
Пара фраз, долетевших отсюда:
«Я тебя никогда не увижу...»
«Я тебя никогда не забуду...» [44]44
Слова А. Вознесенского.
[Закрыть]
* * *
О том, что стоит ночь, говорило только молчание птиц. Олег шагал через лес без цели, никуда не спеша и просто посматривая по сторонам – так ведут себя иногда на последней прогулке те, кто приговорён к смертной казни. Из дальних кустов можжевельника выглянула чешуйчатая мордочка лешего – Олег лениво шуганул его, леший бесшумно канул в заросли, застрекотал, заухал обиженно неподалёку, потом – всё дальше и дальше. Мальчишка вздохнул и неожиданно для самого себя отчаянно заорал:
– В заколдованных болотах там кикиморы живут —
Защекочут до икоты – и на дно уволокут!
Будь ты пеший, будь ты конный – заграбастают!
А уж лешие – так по лесу и шастают!
Страшно – аж жуть!
– Да перестань же орать, – произнёс вроде бы над самым ухом звонкий голос, заставивший Олега подпрыгнуть, хватаясь за автомат. – На твои вопли сюда примчатся даже с Невзгляда!
Кругом никого не было, и, прежде чем мальчишка догадался посмотреть наверх, с толстого сука дуба спрыгнул и встал перед Олегом человек.
Это оказался рослый юноша немногим постарше его самого – плечистый, с лицом красивым и гордым, типично славянским. Русые волосы в беспорядке падали на плечи, обтянутые кожаной курткой. Повязки не было, как не было и меча, зато на поясе висели камас, большая сумка вполне современного вида и деревянная кобура маузера. Мальчишка слегка оперся на палку, поставленную между ног, обутых в горские «сапоги». За спиной угадывались гусли в кожаном чехле. Этот тип беззастенчиво рассматривал Олега большущими зелёными широко поставленными глазами – очень знакомо, такие взгляды Олег частенько ловил на Земле и означали они одно: тот, кто смотрит на тебя, уверен в своих силах. Однако, грубое вмешательство в переживания Олега возмутило:
– Не нравится, как я пою? – воинственно спросил он. – Заткни уши и не слушай!
– Пожалей птиц и зверей – им-то за какие грехи эта кара? Они-то не могут заткнуть уши, – насмешливо ответил парнишка. Говорил он, кстати, по-городскому, несмотря на одежду и ловкое поведение в лесу.
– Пожалей лучше себя, – посоветовал Олег. – Тут неподалёку ярмарка, а ты ночуешь в лесу – поневоле поинтересуешься, от кого ты прячешься и за кем следишь?
– А, вот оно что! То-то всю ночь мне мешали уснуть какой-то вой и визг! Теперь понял, – парень облегчённо шлёпнул себя по лбу, – горцы подпевали рожкам и волынкам. Угадал?
– Скажи лучше – ты струсил и не смог заснуть от страха, потому и влез на дерево, – предположил Олег.
– Для горца ты недурно остришь по-городскому.
– Для мужчины ты слишком молод, поэтому я ещё разговариваю с тобой.
Это была чистейшей воды наглость – как уже заметил Олег, парень был постарше его. Но тот не отреагировал на оскорбительное замечание, а продолжал прикалываться:
– Лучше уж разговаривай со мной – так ты, по крайней мере, не отравляешь своим пением жизнь Миру.
– Ты можешь петь лучше? – осведомился Олег.
– Господи, да я ещё в сопливом возрасте пел лучше! – с этими словами незнакомец воткнул палку в землю, ловко перебросил в руки чехол, из-влёк небольшие гусли и, умело аккомпанируя, весело запел чистым, звонким голосом:
– А как выйдешь ты —
Будем до свету гулять.
Встретим солнце мы —
Я тебя-то провожу.
А не хочешь домой —
Так и не ходи.
Мы пойдём с тобой
До крыльца моего...
Ничего худшего гусельщик сейчас и выбрать не мог. Тоска, заглушённая спокойствием леса, ожила в Олеге, и он буркнул:
– Песня под стать хозяину – охи и вздохи, вопли и сопли.
– Ты чего-то хочешь? – обиделся наконец незнакомец – не за себя, а за песню.
– А ты что-то можешь? – ехидно осведомился Олег.
– Могу поучить тебя и пению, и хорошему поведению. И ещё многим вещам, недоступным горцу.
– Мне кажется, нам на этой тропинке не разойтись даже боком, – задумчиво сказал Олег.
– Нагнись, и я через тебя перепрыгну, – предложил незнакомец, убирая гусли.
– Ты усугубляешь своё положение. Скажи мне, как тебя зовут, чтобы я знал, кому выразить соболезнования по поводу твоей долгой нетрудоспособности. Убивать тебя я не стану.
– Меня зовут Чужой, – любезно представился гусельщик. – Твоего имени я не спрашиваю – не думаю, что кто-то будет сожалеть о человеке с таким голосом.
– Видит бог, я этого не хотел, – вздохнул Олег, пошевелив пальцами забинтованной руки – боли почти не было. – Погоди, я отыщу подходящую дубинку.
– Дубина, вооружённая дубинкой – здорово!
– Куда ни пойдёшь – везде натыкаешься на нахалов, прямо рвущихся к тому, чтобы их проучили, – философски заметил Олег, вырубая камасом подходящую палку и прикидывая её в руках.
– Готов? – вежливо спросил Чужой (то ли по имени, то ли по сути, то ли от балды). Он по-прежнему просто опирался на свою дубинку. Олег, ловко перекрутив выбранное оружие в правой руке, сообщил:
– Я сегодня уже одного очень умного отметелил. Поздоровей тебя. Готов!
