Текст книги "Гроза над озером (СИ)"

Автор книги: Оксана Зиентек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

– Хватит! – Гримница, юркнувшая за спину мужа при первых движениях разгневанного князя, не утерпела и высунулась из-за плеча Арне. Поначалу же она просто испугалась, чувствуя себя предательницей за то, что выжила и попала в плен. Теперь, поняв, что княжий гнев направлен не на нее, она рискнула вмешаться.

– Хватит. – Повторила она уже потише. – Я сама отдала ему мамино кольцо. На свадьбе.

– Ты? – Сейчас Мешко выглядел так, словно только что пропустил тяжелый удар. – Жена закса?

– А что, лучше было быть его… пленницей? – Голос девушки подозрительно задрожал. А Арне, видя, что шепотки вокруг все усиливаются, собственническим жестом притянул жену к себе.

– Хватит, Ваше княжеское Высочество! Прекратите теперь пугать мою жену, раз у Вас войска не хватило, чтобы дочь защитить. Хватит уже, что она штурм пережила, до сих пор лихорадит, так еще и Вы…

– И правда, сосед. – Вмешался в разговор король Эрих, – не будем обсуждать семейные дела прилюдно. Забирай детей и поговорим в шатре.

Князь, как-то разом успокаиваясь, кивнул и пошел в сторону шатра. Повинуясь жесту короля. Арне, вздохнув, повел свою жену следом. Рыцари расступались перед ними так же, как незадолго до этого перед князем Мешко.

– Принцесса…, Вендская принцесса… Ну, Арне, везунчик… Вот так попал… – слышалось вслед.

В шатре король отослал основную часть придворных, оставив только пару самых надежных людей. Князь, переглянувшись с ближниками, сделал то же самое.

– Ладно, вы поговорите, а я пока договор еще раз перечитаю. – Король не скрывал, что доволен сложившейся ситуацией. Так же, как не скрывали своей озабоченности венды. То, что пропавшая княжна найдется у заксов, можно было предположить. Но что найдется она не среди пленников, а довольной жизнью мужней женой… И что теперь со всем этим делать?

– Почему вообще дошло дело до штурма? – Грозно допытывался князь у Гримницы. – Почему не выслали вестника? Не дождались подмоги?

– Ты же сам забрал своих дружинников. Люди продержались, сколько смогли. – Мягко напомнила Гримница.

После нескольких всплесков, сил у нее почти не осталось. Сейчас ей хотелось только одного, чтобы все закончилось побыстрее. Князь сидел напротив и спасение, казалось бы, было совсем рядом, но самым родным человеком в шатре сейчас княжне казался не отец, а Арне – ее закс.

– Так уходить было надо! Почему Межамир не увел вас потайным ходом?! – Князь продолжал напирать, но теперь на правах мужа в разговор снова вступил Арне.

– Они обрушили ход, чтобы мы не смогли им воспользоваться.

– Вы нашли его, что ли? – Князь подозрительно прищурился, глядя на парня.

– Мы его не искали, мы точно знали, где он есть. И, хватит, Вы увидели, что с Вашей дочерью все в порядке. Его Величество с женщинами не воюет. И я – тоже.

– Да вижу, вижу, как она за тебя цепляется. – В голосе князя прорезались обиженные нотки. – За тобой от родного отца прячется… – Он снова посмотрел на дочь с укоризной.

– Вы тоже сперва ко мне подошли. – Арне пожал плечами, мол, чего цепляешься, когда и так все понятно.

Наконец-то молодых отпустили, снова наказав не болтать об увиденном и услышанном. Впрочем, новость и так уже разлетелась по лагерю, поэтому их всю дорогу сопровождали косые взгляды и шепотки. Наконец-то, не выдержав, Арне взял жену на руки и широким шагом пошел в направлении своей палатки.

– Так будет быстрее. – Тихонько пояснил он. – Сейчас я пошлю Тиза за знахаркой, а ты отдохнешь.

Гримница только тяжело вздохнула, осторожно укладывая голову на плечо парню и закрывая глаза. Она смертельно устала. Пусть делает, что хочет, только бы не спускал с надежных рук….

Ванда, прибежавшая на зов, долго хлопотала вокруг девушки, отпаивая ее отварами и шепча над ней то ли заклинания, то ли призывы к своим богам.

– Князя надо звать. – Сказала она Арне, когда измученная лихорадкой девушка прекратила метаться и уснула. – Конечно, правители наши совсем задергали девочку. Не успела она от одной беды отойти, как тут то король, то князь… Но князя надо звать, без него не разберемся.

– А почему именно князя? – Мрачно поинтересовался Арне, у которого сердце сжималось от жалости при виде жены. Ему порой начинало казаться, что ее болезнь – это наказание ему за то, что посмел позариться на настоящую принцессу. И теперь высокородная жена, которой при других обстоятельствах не видать бы простому рыцарю, как своих ушей, просто сгорит, оставив его вдовцом после трех дней брака.

– Потому что тут, похоже, не просто болячка. – Ванда повела рукой в отводящем зло жесте. – Я-то сама – не ведьма, ничего точно сказать не могу. Но сдается мне, что порча на ней. По-вашему говоря, прокляли нашу девочку.

– Кому бы это могло понадобиться? И зачем? – Арне побледнел. С магами он до этого имел мало дела и, если честно, немного побаивался их силы. Хоть и оправдали их отцы-храмовники, но, все же, не зря люди столько веков боялись.

– Да кому хочешь. – Ванда пожала плечами. – Тут недавно одна позавидовала, что на княжне пан молодой женился, а с ней – солдаты всю ночь забавлялись. Можно подумать, если бы не княжна, побежал бы пан прачку в жены звать. А у другой бабы заксы мужа недавно убили, что княжну защищал. А княжна, не долго думая, за закса замуж пошла…

– Думаешь, кто-то из ваших? – Теперь Арне смотрел уже серьезно, прикидывая в уме, что он может противопоставить незнакомой магии вендов.

– Может и из наших. Вроде, ведьм да ворожей в округе не водилось. Но кто ж их знает, где какая змеища затаилась? А княжна еще и оберег сняла (слышала я уже сплетни, князь-то наш явно не просто так колечко почуял).

А, может, из ваших позавидовал кто. Дескать, чтоб уж точно никому не досталась… Князя надо звать! Он – сильный колдун, разберется.

Вздохнув, Арне снова стал натягивать снятый было камзол. Делать было нечего. Оставалось только надеяться, что грозный князь и правда проявит запоздалую отцовскую заботу, не обидевшись на неласковый прием.

Обходя лагерь окраинами, рыцарь чувствовал себя чуть ли не главным заговорщиком королевства. Но Арне прекрасно понимал, что пройди он сейчас через центр лагеря, от вопросов и долгих объяснений не отвертеться никак.

По дороге ему пришла в голову мысль, что князя в лагере он может уже и не застать. Вполне возможно, тот уже отбыл к себе, договорившись о мире и подписав все договора. К счастью, уже на подходе к выделенной королю части лагеря Арне увидел вендских коней у коновязи. Успел!

Знакомый рыцарь из охраны не сильно удивился, увидев Арне. За последние два дня фон дер Эсте так часто видели у этого шатра, что поневоле стали внимательнее присматриваться к молодому рыцарю. Что-то же король в нем нашел? Наверное, потому соратник и не стал артачиться, как сделал бы это в любое другое время, осознавая важность своей миссии, а просто пропустил Арне сквозь первый круг охранения.

Следующий круг охраны состоял из людей короля. Но и там Арне запомнили. Тем более, рыцарь не просил ничего непотребного, лишь вызвать на минутку королевского секретаря по срочному делу.

– Срочное донесение для Их Величеств, – пояснил Арне, придавая своим словам особый вес. – речь о мирном договоре. Вопрос жизни и смерти.

Секретарь не заставил себя долго ждать, хотя и это время показалось Арне вечностью.

– Что случилось? – Не тратя времени на лишние любезности спросил он. – Не говори только, что с твоей женой что-то случилось. – Добавил секретарь, внимательно вглядываясь во встревоженное лицо парня.

– Опять горячка. Знахарка сказала, надо князя звать.

– Дурак ты, парень. – Мягко пожурил Арне усталый придворный. – Князь – последний человек, кому я сообщал бы такое. Тем более, сейчас, когда решается вопрос границ. Иди к жене, я пришлю королевского лекаря.

– Лекарь скажет то же самое. – Крикнул Арне в спину уходящему секретарю. – Уже сказал.

– Я спрошу Его величество, как он распорядится. – Последовал ответ.

Арне в сердцах выругался. Понятно, сейчас когда так необходимые государству земли находятся, буквально, на расстоянии вытянутой руки, королю будет не до какой-то чужеземной девочки: то ли заложницы, то ли беглянки…

Оглянувшись, Арне столкнулся взглядом с мощным вендским воином. Судя по возрасту и примерной стоимости доспеха, тот вполне мог входить в ближний круг охраны князя. Во всяком случае, имел доступ к своему монарху. Сейчас этот мужчина стоял у входа в шатер и делал вид, что, что его не интересует ничего, кроме травинки в зубах. Однако Арвид – сам воин – никак не мог обмануться этим внешним безразличием.

– Здравствуй! – Решившись, он подошел к венду.

– И тебе не хворать! – Хмыкнув, ответил на приветствие тот, пристально разглядывая собеседника.

– Ты можешь подойти к вашему князю? – Тщательно подбирая вендские слова спросил Арне негромко, отмечая, что охрана уже начинает коситься на их странные переговоры.

– А тебе зачем? – Взгляд венда стал еще более цепким. Но, похоже, найдя что искал, он утвердительно кивнул головой.

– Скажи, что принцессу опять лихорадит. Ваша знахарка сказала, ее мог проклясть кто-то из ваших же. Нужен сильный маг.

Сказав это, Арне для виду покачал головой, показывая на украшенные серебром ножны.

– И все же я считаю, что наши мечи удобнее. – Повторил он чуть громче, чтобы его можно было услышать лишь немного напрягая слух.

– Мальчишка! – Одними губами рассмеялся венд. – Подрастешь – поймешь, что не в мече дело, а в той руке, что им владеет.

– Не скажи! – Подключился к разговору его товарищ. Рыцарь отметил молчаливую беседу взглядов, но, видимо, большой угрозой его не сочли. – В одном парень прав, железо у заксов отменное.

– Зато кузнецы – так-себе. – Не сдавался первый. – Сравним? – Обратился он уже к Арне.

Не вздумай тут перед входом в шатер оружием размахивать. – Одернул его товарищ. – И ты, парень, шел бы свей дорогой. Хоть ты теперь нашему князю и зять, а только твои заксы уже переживать начинают.

– Ты что, Арне, совсем спятил? – Напустился на него один из знакомых воинов, когда Арне отошел от шатра. – Ты чего венда полез задирать?

– Да кто его там задирал? – Арне только отмахнулся, занятый своими мыслями. – Поговорил немного о том-сем, мы же, вроде, мир заключаем. Сам посуди, не о ценах же на шерсть с ним разговаривать.

– Это да. – Рыцарь согласно почесал макушку. – И о бабах не поговоришь, это тебе не старый приятель. Только лучше бы ты вообще к нему не лез. Кто их знает, вендов этих.

– Да все уже. Ухожу. – Поспешил успокоить его Арне. – Я важное донесение передавал, думал ответа дождаться. Но, думаю, у Его величества посыльные и без меня найдутся. А меня жена ждет.

– Это точно. Иди уже, молодожен. – Рыцарь улыбнулся. – Не заставляй Ее Высочество ждать. Эх, лихо ты их князя! Видел бы ты, что тут придворные устроили, когда оказалось, что ты на единственной наследнице женат.

– Как, на наследнице? – От неожиданности Арне опешил. – Не может быть!

– Конечно, не может. – Раздалось со стороны. Оглянувшись, Арне узнал того венда, что хвалил качество заксонского железа. – Есть у нашего князя наследники брат – княжич Земовит – с сыном. Не обижайся, парень, но закса на престоле нам точно не надо.

– Да я и не в обиде. – Пробормотал Арне растерянно. Так высоко он не замахивался даже в мечтах, даже узнав, что его Гримельд оказалась дочерью самого главного вендского князя.

– Жаль. – Сочувственно вздохнул приятель. – А здорово бы было.

Арне только неопределенно хмыкнул. Мечтать о несбыточном было не в его характере.

Возле палатки его ждали Тиз и Отто с горячим ужином. В палатке – уставшая Ванда и спящая жена. Надо было идти проверять караулы, но Арне опасался, что князь придет без него, поэтому выслал Тиза в свою очередь, оставшись сидеть у костра. Мысли в его голове бродили самые невеселые. Не совершил ли он ошибки, доверившись вендам? Не сочтет ли Его Величество предательством разговор через его голову? Чем может грозить его ошибка остальной семье?

Арне успел изрядно накрутить себя, когда, наконец-то, появился князь. Пришел он в сопровождении одного из своих людей – того самого длинноволосого венда, которому Арне доверил сообщение – и пары рыцарей королевской охраны.

– Ну, здравствуй снова, зятек. – Первым заговорил он с Арне, вставшем и склонившемся в уважительном поклоне. – Раз уж у нас с вами теперь мир, я решил перед отъездом с дочкой еще раз поговорить. А то кто знает, когда в следующий раз увидеться придется.

– Прошу, Ваше княжеское Высочество. – Приглашающим жестом протянул Арне руку ко входу в палатку. – Моей жене слегка нездоровится, но я ее сейчас разбужу.

– Не надо будить. – Отмахнулся князь Мешко. – Нездоровится, так пусть полежит. Еще чего не хватало, родного отца стыдиться.

С этими словами Мешко вошел в палатку, а его человек остался у костра, следя, чтобы и королевская охрана не подходила слишком близко к тонким стенкам.

Коротко поздоровавшись с Вандой, которая при виде князя вскочила и отвесила земной поклон, Мешко быстро перекинулся с ней парой фраз на вендском. Видно, он использовал какой-то местный диалект, потому что Арне понял примерно половину. И, хотя большинство остальных слов звучало знакомо, увязать их вместе у него не получилось.

Затем князь долго водил над девушкой руками, словно ощупывал что-то не касаясь тела. В конце довольно хмыкнул и с хитрым прищуром посмотрел на рыцаря.

– Ладно, зятек, – последнее слово князь произнес особенно ехидно, – буди свою жену, разговор для вас есть. А ты, Вандзя, присмотри там снаружи, чтобы Эриховы хлопчики чего лишнего не услышали.

Знахарка понятливо кивнула и вышла. Вскоре из-за стенок палатки раздался ее бодрый голос. Знахарка ругала нерасторопных вояк (надо полагать, отсутствующего Тиза), командовала сбитым с толку оруженосцем и приглашала "дорогих гостей" отведать медового взвара "как сама княгиня делала", который Ванда самолично сейчас приготовит для них.

* * *

Гримница очнулась от того, что кто-то осторожно касался ее плеча.

– Проснись, принцесса.

Девушка потерла глаза, наслаждаясь тем, что все кости наконец-то перестало ломить, словно у старой бабки.

– А-а, это ты, закс.

Ответом ей был добродушный смешок откуда-то со стороны.

– "Закс". Не ошибся, значит. Ой, ребята, хорошо, что Эриху эти дни было не до вас. Конечно, если не присматриваться, то даже я поначалу поверил…

– Княже?! – Гримница подскочила, суматошно пытаясь пригладить волосы и ища сползший платок.

– Лежи уже, болящая. – Князь, казалось, наслаждался произведенным эффектом. – "Кня-аже"… А раньше навстречу бежала: "Тата! Тата!".

– То давно было. – На лицо девушки набежала тень.

– Да, знаю. – Мешко на миг замолчал, словно подбирая слова. – Дочка, ты прости дурака. Знаю, виноват. Обо всем подумал: что бояре скажут, что княгиня учудит, как Милена примет… О тебе одной позабыл. Казалось, ты – дитя еще совсем, не поймешь ничего.

Княжна вздохнула, не зная, что ответить на такое неожиданное признание. Арне тоже молчал, не желая вмешиваться в этот непростой разговор. Но князь, похоже, ответа и не ожидал.

– Ладно, дети, чем дольше я тут сижу, тем больше с вас потом спрашивать будут. А вам лишние разговоры ни к чему, и так сплетен хватит. Тебя, – он указал на Гримницу, – никто не проклинал. Может, посмотрел кто недобрым взглядом, но от такого не умирают.

– А что же с ней творится? – Не выдержав, вмешался Арне. Рыцарь рискнул всем, добиваясь встречи с князем и был искренне разочарован, что эта встреча не принесла желанных ответов.

– Материно наследство просыпается. – Князь невесело усмехнулся. – А я уж думал, обошлось.

– Вы хотите сказать, – начал понимать Арне, – что моя жена – ведьма?

– Да ты сам посмотри, ну какая из нее ведьма?! – Князь рассмеялся.

– Не знаю. Я пока ни одной не видел. – Честно признался Арне, уже не зная, как реагировать на случившееся.

– Магия в тебе, дочка, просыпается. – Сейчас князь Мешко уже не смеялся, а наставительно объяснял. Гримница слушала, раскрыв рот, не умея справиться с удивлением. – Поздновато, обычно уже у младенчиков видно, есть ли искорка. И совсем редко появляется потом, если годам к тринадцати не появится. А у тебя, видно, с перепугу получилось, потому и сила такая неспокойная.

– И что, меня теперь всегда так лихорадить будет? – Спросила Гримница встревоженно.

– Нет, конечно. По-хорошему, тебе сейчас надо хорошо поколдовать. – Мешко озадаченно почесал подбородок. – Только заксы, сама знаешь, нас – магов – не сильно любят. Если хочешь тут оставаться, лучше не рискуй. И вообще, лучше не рискуй. Без хорошего наставника можно таких дел натворить… Но от лишней силы тебе избавляться надо, а то и правда, будет лихорадить, пока не сгоришь.

– И что нам теперь делать? – Арне, помня о том, что времени у них не так и много, поставил вопрос ребром.

– Если Гримница захочет уехать со мной, то тебе делать ничего не надо. А если захочет остаться, то именно, что вам. Друг без друга не справитесь. – Князь сокрушенно покачал головой – Я вам кое-что пришлю с Вандой. Пусть эти травы стоят у вас в первую брачную ночь, и потом тоже, пока заксы не разъедутся. А позже раскидаете их по своей земле. И будет у вас все хорошо, пока мое дитя будет счастливо.

– Ваше княжеское Высочество, мы уже несколько дней как женаты. Первая ночь давно прошла. – Подал голос Арне.

– Эриху своему сказки рассказывать будешь. – Фыркнул князь. – Но, честно признаюсь, не ожидал от закса, не ожидал… Может, и не ошиблась дочка.

Князь тяжело вздохнул.

– В Любице сейчас, после смерти Лешка, будет очень, очень неспокойно. Может, оно и к лучшему, что Гримница здесь остается. Но вы все равно берегитесь. И, смотрите мне, не тяните долго!

– Вы как себе это представляете! – Возмутился рыцарь. – Мне что же, больное дитя принуждать?!

– Это она для меня – дитя, а так – девка в самом соку. – Отрезал князь. – Если б я знал, что сила проснется, так она уже года три замужем была бы. Про "больное" мы уже поговорили. А про "принуждать"… разберешься. Муж ты ей, или кто?

– Будь счастлива, Гримница! И прости еще раз.

С этими словами князь вышел из палатки. Молодые еще некоторое время сидели, стараясь не смотреть друг другу в глаза. Первым не выдержал Арне.

– Гримельд… – Он помолчал немного и продолжил. – Я не буду тебя заставлять. Если хочешь, уезжай с отцом. Я тебя отпущу, и разводную грамоту потом найду способ передать.

Девушка только закусила губу и упрямо помотала головой.

– Нет.

Потом, опомнившись, спросила.

– А ты? Ты хочешь, чтобы я ушла. Ты ведь не веришь, правда, что я тебя приворожила? Я ведь слышала те разговоры…

– Глупости какие! – Возмутился Арне, забывая о смущении. – Мало ли, что ты там слышала. Например, ты слышала, что в вендских лесах медведи – воют. Так что же, побежишь в лес проверять, правду ли сказали?

Девушка робко улыбнулась, вспомнив нелепое высказывание незнакомого рыцаря и его смущение, когда окружающие посмеивались над его глупостями.

– А у вас правда не водятся медведи? – Спросила она, чтобы не затягивать молчание.

– Водятся, конечно, в лесах. Но на островах – нет. – Ответил Арне. – Я слышал, что на некоторых – так даже лисы не водятся. Самый страшный хищник – чайка.

– Чайка? – Гримница опять рассмеялась. – И что в них такого страшного.

– Не скажи… – Арне покачал головой. – Мне рассказывали рыцари с островов… Впрочем, не стоит об этом, а то опять лихорадить начнет.

– И что нам теперь делать? – Слово в слово повторила девушка вопрос Арне князю.

– Если не хочешь вернуться к своим, – Арне пожал плечами, – то делать придется то, что посоветовал князь. Я не сильно понял, чем это может помочь, но повредить, – он улыбнулся одним уголком губ, – точно не повредит. Если ты не против, конечно – Мужчина осторожно погладил девушку по голове, заботливо заправив за ухо прядь выбившихся из косы волос.

– Мы… сейчас?.. – Вместо ответа спросила девушка, снова опуская глаза.

– Сейчас, думаю, не стоит – Арне с сожалением покачал головой. – Наверняка Его Величество захочет узнать, о чем с тобой разговаривал князь. Да и мне не мешало бы посты проверить. Тизу я, конечно, доверяю, но пока король в лагере, допустить оплошности не имею права.

Да и вообще, – тут он не удержался и неожиданно задорно улыбнулся, – не хотелось бы, чтобы кто-то ввалился в палатку не вовремя. Советами замучают. Ты отдыхай пока, а там видно будет.

Мужчина встал, собираясь уходить, но, словно передумав, резко обернулся. Молча склонился к постели и припал к губам девушки коротким жадным поцелуем. Не успела Гримница сообразить, как ей отозваться на эту ласку, как Арне оторвался и, все так же не говоря ни слова, вышел вон.