Текст книги "На мягких лапах (СИ)"

Автор книги: Оксана Крыжановская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

  Двуногие изумлено хлопали глазами все время моей бравады, затем они переглянулись и вновь перевели на меня удивленные взгляды.

  – Вот это ты мозгоправ, – пораженно протянула Ивильмира.

  – Я, конечно, знал, что ирусаны умные, но не на столько, чтоб читать лекции о смысле жизни, – добавил Дэрек.

  Фыркнув, я ответила:

  – Смысл жизни? Любите же вы все усложнять. Живите и радуйтесь жизни – вот самый главный смысл. Грусть, печаль и беды неотъемлемая часть, без которой мы бы не смогли понять и ценить добро, радость и счастье. Так почему надо цеплять лишь заодно? Почему бы не воспринимать обе части целого, ведь мир не состоит только из света и тьмы, как и жизнь.

  – Эль, ты не хотела б устроиться в общину на работу в качестве мозгоправа? – спросил Дэрек.

  Я дернула хвостом и с раздражением уставилась на жреца.

  – Я не шучу, – серьезно ответил он, от чего я слегка опешила.

  Да уж, представляю, как ко мне приходят двуногие и выговариваются, а я вправляю им мозги лекциями о смысле жизни. Работка явно была бы тяжелее, чем у Икара с его охотой за преступниками.

  – Эль не соглашайся, – тут же сказала подруга, на что я ответила:

  – И не думала.

  Дэрек с наигранной печалью вздохнул, развел руки и произнес:

  – Эх, такой талант пропадает.

  Наша беседа смела неловкость ненадолго и через некоторое время двуногие опять стали хмурые и задумчивые, да и бутылка вина, сперва с неохотой, а потом нарастающей решимостью пошла по кругу.

  Дэрек и впрямь не о чем не расспрашивал, а подруга явно не горела делиться прошлым, поэтому в молчании поужинав, двуногие улеглись спать.

  – Глупцы, – вновь фыркнула я, но на этот раз они никак не отреагировали.

                                                                           ***

  Ближе к полночи поляну огласил крик женщины, тут же поднявший двуногих на ноги. Когда суматоха немного стихла, то оказалось, что ребенок Юстина до ближайшей деревни не дотерпел и захотел появиться прямо сейчас.

  – Так отошли все, и хватить галдеть, тут вам не ярмарка со скоморохами! – принялась утихомиривать напуганных мужчин Ивильмира. – Лучше воды принесите и греться поставьте. Кто владеет магией, пусть создаст несколько не слишком ярких светляков. Юстин, есть чистая ткань и твердая нитка? Еще мне надо мыло и что-нибудь покрепче.

  – Да-да, – в панике ответил мужчина и побежал к повозке искать ткань.

  Один из мужчин сделал несколько пасов руками, и над головой Ивильмиры появилось два неярких шарика.

  – Третий добавь, – попросила валькирия.

  Вернулся Юстин с несколькими простынями в руках и полотенцами. Видно к преждевременным родам они подготовились основательно. Так же один из мужчин принес мыло и по запаху, кажись, полынку.

   Расстелив на лежаке чистую простыть, подруга с Юстином помогли лечь на нее роженицу, так как она сидела возле телеги. Возможно, она пошла в кусты и по дороге у нее начались схватки. Когда роженицу уместили так, чтоб ей было удобно, Ивильмира помыла руки, а затем ополоснула их полынкой. Остатки она проглотила за пару глотков.

  – А теперь разойдитесь и не мешайте, – сказала валькирия и откинула юбку женщины. – А ты, Юстин, останься и протирай ей лоб.

  Роженица кричала, стонала от боли, сжимала кулаки, а ее лоб весь был в поту.

  Я тоже отошла и присоединилась к мужчинам у костра.

  Роды продлились до самого утра, казалось само солнце в ожидании застыло, чтоб выглянуть в мир с первым криком ребенка.

  – Это мальчик! – раздался радостный крик Ивильмиры.

  Я вскочила на лапы и направилась к ней, чтоб посмотреть на младенца. Она как раз перерезала пуповину ниткой, а потом обмыла ребенка, замотала в желтое полотенце с вышитыми утятами в голубых сорочках и передала ребенка Юстину.

  – Ее, – кивнула валькирия на новоиспеченную мать, – не тревожить, пока плацента не выйдет.

  – Дайте мне ребенка, – попросила женщина, протягивая руки. - Я хочу увидеть своего сына.

  Юстин аккуратно отдал сына в руки матери, а та заплакала от счастья, приобняла ребенка, потом подняла взгляд на Ивильмиру и прошептала:

  – Спасибо! Спасибо вас огромное! Если бы не вы... я... я даже не знаю, что бы случилось. Я вам очень благодарна!

  – Ты должна благодарить не меня, а себя и ребенка, – ответила подруга и искренне улыбнулась. – Вы оба держались молодцом.

  – Пожалуйста, дайте имя ребенку, – попросила мать, посмотрев на валькирию взглядом полной мольбы и надежды.

  – Я думаю, вы сами должны его назвать, – тут же ответила подруга, кинув испуганный взгляд на Юстина.

  – Нет, – женщина протянула ребенка валькирии, – пожалуйста, дайте ему имя и станьте его крестной матерью. Я прошу вас!

  Ивильмира нерешительно взяла малыша. Подняв взгляд на небо, она улыбнулась, затем посмотрела на мальчика, аккуратно погладила его по голове и сказала:

  – Я нарекаю его Арэн. В переводе с эльфийского оно обозначает «рассвет».

  – Это замечательное имя, – ответила мать с благодарностью.

  – Да, – сказала Ивильмира и ее глаза наполнились слезами. – Рассвет новой жизни.

                                                                               ***

  – Ты ведь хочешь услышать о моем прошлом? – спросила подруга у жреца на следующий вечер.

  Мы расположились на ночлег возле озера с грустным названием "Плакучие Ивы". О вчерашнем происшествии Дэрек не обмолвился и словом, поэтому его и меня, вопрос Ивильмиры очень удивил.

  – Я же сказал, что выпытывать у тебя ответ не стану, – с легким раздражением ответил жрец.

  – Хочешь или нет? – голос женщины был непривычно серьезен.

  – Хочу! – тоже с серьезностью ответил мужчина, а затем полез в свою сумку и достал... нет, не бутылку вина, а кувшин с полынкой, который он, толи выпросил, толи получил по доброте душевной от тех трех мужчин, с которыми прокоротал ночь в философских беседах о жизни и женщинах.

  Ивильмира удивленно приподняла бровь и с вызовом спросила:

  – Решил меня споить?

  – Зачем? Чтоб ты заплетающимся языком жаловалась мне на то, какие мужики мудаки? Об этом я и в трезвом состоянии от тебя постоянно слышу.

  Женщина усмехнулась и сокрушенно покачала головой.

  – А ты тогда их предводитель.

  Жрец разлили полынку по кружкам, и с серьезностью взглянул на валькирию.

  – Так, мы собирались обговорить твое прошлое, а не мои должности.

  Женщина грустно улыбнулась, взяла кружку, сделал маленький глоток, и стала рассказывать:

  – Возможно, ты не поверишь, но когда-то давным-давно я была совсем другой.

  – Более наглой и острой на язык? – спросил жрец и настороженно посмотрел на нее.

  – Нет, наоборот, – ответила спокойно валькирия. – Более тихой и спокойно девушкой, которая жила в замке вместе с мачехой и отцом в Темном Рае. Правда, мой отец дома бывал не часто, потому что он был археологом... А, ты ж не знаешь, кто это такие. В общем, это существа, которые занимаются поисками и раскопками древних реликвий. Он, его друг-иномерянен Алексей и мой крестный Дорин, почти всю жизнь отдали на поиски древних реликвий, а последний искали более пятнадцати лет, но об этом позже. – Подруга отхлебнула полынки и продолжила: – С мачехой у меня отношения не сладились сразу же. Плохо ко мне она не относилась, но я чувствовала, что вся ее искренность – лож. Да и когда она появилась, я была уже в том возрасте, чтоб понимать: вышла она за моего отца не по любви, а из-за его титула и денег. Она, кстати, до сих пор живет в замке, и несколько лет назад даже повторно вышла замуж и родила ребенка – девочку Илию. Но я опять съехала с темы. В общем, когда мне исполнилось тридцать, я присоединилась к отцу и лет до пятидесяти жила себе спокойно, точнее относительно спокойно. Знал бы ты, в какие передряги они порой меня втягивали, – подруга улыбнулась радостным воспоминаниям. – Особенно Алексей. У него был просто дар попадать в неприятности и мастерски из них выпутываться. Отец постоянно ругался: «Это был последний раз, когда я куда-то отправился с тобой! Ты о моей дочке вообще думаешь? Ей еще замуж выходить, а кто на ней жениться с расшатанными, из-за тебя, нервами!». Это были самые радостные моменты моей жизни, а потом они нашли информацию об этом чертовом артефакте и ушли на его поиске. Меня не взяли, потому что это было слишком опасно, сколько бы я не просила и не умоляла. Отец появлялся дома очень редко. Несколько раз в два, три года, а мачеха в это время решила выдать меня замуж за какого-нибудь богатого наследника. Я спасалась тем, что постоянно ездила в гости к Вальмиру в Лэстэрин и Хейсе в Темные земли, но долго там быть все равно не могла, поэтому возвращалась домой, который люто возненавидела. Постоянные приемы, балы и встречи с потенциальными женихами доводили меня до безумия. С мачехой мы начали постоянно ругаться, и однажды наш скандал вылился в серьезную ссору, после которой я собрала вещи ушла, куда глаза глядят. Деньги кончились быстро, но просить помощи у брата с сестрой, а особенно у мачехи я не хотела, поэтому стала заниматься мелкими делишками. Нет, не воровством, а сбором информации, например, проследить за гулящей женой, или разузнать о некоторых существах. В общем, работа была мелкая, и платили скудно, но на жизнь хватало. И однажды я встретила Юстина. Он был человеком, сыном начинающего торговца, а мне нужно было собрать информацию об их нелегальных товарах для конкурентов. Встретились мы с ним довольно забавным образом: он налетел на меня, сбил с ног, а я упала и поломала руку. Юстин на это сказал, что будет заботиться обо мне, и привел меня в свой дом. Радости у его родных, как ты понимаешь, это не вызвало. Со стороны я была похожа на человеческую оборванку, а открывать им то, кем я являюсь, была не намерена. Забота Юстина меня очаровала и в скором времени я влюбилась в него, а он в меня. Его родители были против нашего союза, и мне пришлось год работать у них в одной из лавок, пока они не сдались и не дали благословление на наш брак. Мачехе я сообщать не стала, а отцу написала и через полгода получила письмо с благословением, хотя я тогда уже была замужем. Брату с сестрой я тоже сообщила, и они даже приезжали на свадьбу, конечно под личинами и с липовыми биографиями. Начало нашей совместной жизни протекало относительно спокойно. Мы жили в доме его родителей с еще двумя его братьями и их женами, он работал, а я помогала его матери. Она меня, в отличие от остальных своих невесток, невзлюбила, поэтому самую тяжелую работу всегда отдавала мне, да и ругала часто, что я проходимка и чуть ли не ноги им должна целовать из-за того, что они приютили меня, да еще разрешили войти в свою семью. У них как раз торговля в гору пошла, поэтому она жалела, что не женила сына на более подходящей партии. Знали бы только они, что если бы не мои связи из «прошлой» жизни, то их лавочку давным-давно бы смели конкуренты. Поначалу к нападкам я относилась терпеливо, но со временем меня все стало доставать. Самая ужасная участь для валькирии – быть закрытой в четырех стенах. Большее всего я боялась, что закроит в них меня мачеха, но в результате я сама себя пленила. Я очень любила Юстина, поэтому и терпела, хотя порой хотелось выть волком на луну, особенно, когда получала письма от родных. Продержавшись еще около года, я сорвалась и, под предлогом отъезда к сестре, ввязалась в одно темное дельце. После его провала один вор и дал мне имя Синяя Лисица, потому что считал, мне нет места среди них. Но я не сдавалась и вновь, под разными предлогами, уезжала, ввязываясь все в новые и новые дельца. Свекровь с тестем мои отъезды злили все больше и больше, и однажды меня поставили перед фактом: или я остаюсь с мужем, или могу больше не возвращаться. Юстин встал на их сторону, а я его продолжала любить, поэтому больше не уезжала и вновь стала девочкой на побегушках у свекрови. А вот дальше началось самое интересное, – валькирия грустно улыбнулась. – Через несколько месяцев ко мне неожиданно приехал отец, чтоб проведать и наконец-то познакомиться с моим мужем. Я писала ему, что вышла замуж не оповестив, кем являюсь на самом деле и отец был рад, что я смогла найти человека, который полюбил именно меня, а не мой титул и деньги. Правда его радость длилась не долго, стоило свекрови открыть рот и начать жаловаться, какая я неблагодарная и какой их сын бедненький и несчастный, из-за того, что решил жениться не мне. Выдержка у моего отца поистине демоническая, то есть, ее вообще нет. Ты бы видел, как у моих бывших родственников по мужу вытянулись лица, когда отец сорвал с себя личину и начал орать, а он у меня мощный, здоровенный демон с багряной кожей и огромными рогами! В общем, правда о моем происхождении открылась и тогда я думала, что это к лучшему, так как теперь мной помыкать перестанут. У свекрови я действительно стала самой любимой невесткой, и она с меня чуть ли пушинки не сдувала. Свекор тоже стал во мне души не чаять, потому что я с помощью связей отца стала помогать налаживать ему торговлю, да и не редко давала деньги на новые закупки. Вот только Юстин ко мне вдруг резко охладел. К сожалению, я не сразу поняла, что ему в жены нужна была тихая и покладистая девушка, а не дочка графа, которая могла выражать свои мысли вслух, имела деньги, связи и работала намного лучше его. Я задела его гордость, а это самый болезненный удар для мужчины, особенно от женщины. Он стал пить, часть не появлялся дома. Мы начали ругать, а однажды он попытался поднять на меня руку. Правда поплатился за это сильно, в злости я не рассчитала с силой и сломала ему руку и несколько ребер, затем собрала свои вещи и уехала. Вновь стала заниматься темными делами, и удача на этот раз была на моей стороне. За год я стала довольно известной в малых кругах, но имя Синяя Лисица так от меня и не отлепилось. И однажды в дверь моей квартиры, в которой я жила в Темном Рае, постучали и на пороге оказался Юстин. Он говорил, что много месяцев искал меня, что любит, и  что был болваном и понял, как я важна ему, только тогда, когда я ушла. Я, поначалу, думала, это его родители подослали ко мне, чтоб я вернулась и вновь вкладывала в них деньги, но оказалось, что он ушел из семьи. Поначалу, я долго не хотела быть с ним, но его упорность и ухаживание вновь вернули мне былые чувства. В общем, мы вновь зажили, как муж и жена в Темном Рае, купили дом, открыли магазинчик и были счастливы. Но потом я узнала, что моего отца, крестного и Алексея убили. И я просто сорвалась с цепи. Месяцами пропадала в поисках ответов, кто и за что их  убили. Потратила целых два года, но узнала, что отец с друзьями искали древний артефакт Терас...

  – Терас?! – впервые перебил Дэрек валькирию. – Тот самый артефакт Терас?!

  – Что еще за артефакт? – с удивлением спросила я.

  – О, это легендарная вещь! - со священным ужасом стал рассказывать жрец. – Он принадлежит Сирин и обладает поистине колоссальными возможностями!

  – Обладала, – со злорадной усмешкой проговорила Ивильмира.

  Дэрек вытаращился на женщину, словно на умалишенную.

  – Ты... ты... ты его уничтожила?!

  – Да, – ответила валькирия без улыбки. – Подобные вещи слишком опасны.

  – Но их можно использовать и во благо! – мужчина чуть ли не кричал от возмущения.

  – Дэрек, у каждого свое понятие о благе, – резко осадила его женщина. – Например, благо Юлиана, я думаю, очень отличается от твоего блага!

  – В этом ты права, – после задумчивой минуты молчания, признал Дэрек. – Если бы он попал в руки Юлиану, то многим было бы несдобровать. Ладно, не будем плакаться над разбитой миской, что было дальше?

  – Дальше, я узнала, что в смерти виновен король Черед, поэтому я проникла в его замок, выкрала артефакт и уничтожила. Но в погоне за местью, я совсем перестала обращать внимание на Юстина, а он в это время завел любовницу. Я знала, но не предала этому значение, думала, что раз теперь моя месть окончена, и я вновь буду с ним, то он бросит ее, и мы заживем как раньше. Вот только на этот раз вернуть все, как раньше, уже было невозможно, и он ушел к ней, а через несколько месяцев я поняла, что беременна...

   – Дальше можешь не рассказывать, я уже знаю, – попросил Дэрек, но женщина грустно улыбнулась и ответила:

  – Не все. С помощью ребенка я пыталась вернуть Юстина, но он не признал его, заявив, что не уверен, что он его. И тогда я разрушила его отношение с той женщиной, а потом испоганила жизнь его семьи и упекла его отца за решетку. После этого я его больше не видела, и вчера впервые встретила за десять лет. По тому, как он со мной разговаривал, могу судить, что он так и не понял, что виновата была я. – Ивильмира серьезно посмотрела в глаза жрецу. – Я рассказала тебя, чтоб ты понял: я не лучшая женщина, с которой можно заводить какие-либо отношения.

  Взгляд Дэрека был тяжелым, а голос серьезным:

  – Ива, поверь, в прошлом я творил вещи и похуже, так что я тоже не являюсь лучшим из мужчин, с которым женщины хотели бы завести отношения.

  Ивильмира вдруг прильнула к Дэреку и поцеловала его в губы.

  – Значит, мы идеально друг другу подходим.

  Не лучший мужчина хмыкнул и крепко прижал к себе не лучшую женщину, а я поднялась на лапы и бесшумно удалилась от целующейся парочки.

                                                   Глава двадцатая

                                              Долгожданные известия

  Дэрек с Ивильмирой, как парочка влюбленных глупцов себя не вела, что радует. Они так же продолжали припираться, сориться и насмехаться друг над другом. Сейчас они вели словесную дуэль на давно заезженную, на мое мнение, тему о поедании мяса. Где они только берут все новые и новые идеи для ответов, ума не приложу, поэтому в дуэль здравомысляще не влезала. На очередной выпад подруга почему-то не ответила. Она вдруг побледнела, вскочила на ноги и задрала голову к серому небу. Буквально через несколько минут я почувствовала это угнетающее чувство страха и ужаса. Оно оплетала тебя словно живые цепи ненависти, злости, призрения, ликования и нетерпения. Казалось, сама ЗЛО вырвалось из оков и дало понять каждому, что оно не о ком не забыло и в скором времени придет к тебе, наполнит твою жизнь боль и тьмой. Поглотит даже крохи счастья и доброты, повергнет храбрость, сделав ее трусостью, отберет все, что дорого твоему сердцу тебе и уничтожен его.

  – Что случилось, Ива, Эль? – взволнованно спросил Дэрек, переводя удивленный взгляд с меня на подругу.

  – Он вернулся, – еле слышно прошептала Ивильмира, ее голос был наполнен страхом. – Акон возродился. Неужели ты не чувствуешь?

  – Я... – жрец запнулся и тоже посмотрел на небо. – Я ничего не чувствую, наверное из-за того, что гомункул.

  Ивильмира крепко стиснула руками свои плечи и прошептала:

  – Тебе повезло это не чувствовать.

  Я была полностью с ней согласна. Это было настолько сильное чувство ужаса, что хотелось вырыть себе яму и зарыться в ней, лишь бы скрыться от участи, которую тебе обещают.

  Серое, хмурящееся с утра утро вздрогнуло, прогромыхало и разразилось дождем, словно в желании оплакать те потери, которые в скором времени мы должны будем испытать.

  Дэрек подскочил к женщине, обнял ее, погладил по промокнувшим волосам. Наверное, он не знал, что сказать, поэтому старался помочь как мог.

  – Как он мог возродиться? Ведь теперь я графиня Ванден'лайн, и я до сих пор жива.

  – Я не знаю, Ива. Не знаю.

  – Мне нужно в графство. – Ивильмира отстранилась от Дэрека, отошла не шаг. – Нужно понять, что произошло!

  Главный мастер Эвэнс стоял и безмолвно смотрел, как валькирия носиться по нашему временному лагерю и собирает вещи.

  – Но, Ива, надо дождаться, пока пройдет дождь, – сказал двуногий.

  – Нет времени! - резко отрезала она, закидывая сумку на переднюю луку седла. – Дэрек, ты должен отправиться в храм Сирин, как и хотел, а я должна принять меры, ведь теперь ответственность за Акона лежит на моих плечах.

  Слышать об ответственности от Ивильмиры, было так же поразительно, как если бы двуногие научились понимать всех животных в мире. Но подруга выглядела настолько серьезно, что усомниться в ее словах было невозможно.

  Подруга подошла к жрецу, нежно прикоснулась к его щеке пальцами, слегка поцеловала губы и что-то вложила в руку.

  – Это свисток от моего шершина, – объяснила она. – Ты умеешь им пользоваться?

  – Нет.

  – Тогда дождись пока я напишу тебе, и тогда ответишь, – проговорила она. Опять прикоснулась к его губам, и теперь их поцелуй был намного дольше, потом женщина резко развернулась и пошла к лошади.

  – Бывай, Дэрек! – с наигранным весельем сказала она, когда залезла в седло. – Судьба распорядиться – свидимся! – Она тронула поводья, лошадь развернулась к дороге и тронулась с места. – Эль, идем!

  Я подошла к мужчине, обтерлась об его ногу, а он слабо провел рукой по моей спине.

  – Удачи вам, Эль, – его голос был наполнен грустью и сожалением.

  – И тебе, Дэрек.

  Сделав несколько прыжков, я оглянулась и увидела, что мужчина стоял на месте и смотрел туда, где скрылась Ивильмира.

  ...А дождь плакал. Плакал, словно за них.

                                                                                 ***

  Добрались мы до владений графини Ванден'лайн за значительно короткое время, потому что Ивильмира почти не спала и без промедлений меняла лошадей, когда получалось.

  В мире наступил настоящий хаос и безумие. Множество деревней, через которое мы проезжали, были разорены, спалены, а их обитатели убиты. Двуногие объединялись в шайки и творили беззаконье. На нас тоже несколько раз пытались нападать, но нам удавалось спасаться бегством. По пути нам так же попадались глашатай, которые собирали добровольцев в армию Темной княгини. От них нам стало известно, что по всему Северному континенту начались приготовления к войне. Монархи всех стран объявили о том, что собираются создать альянс, а с Ледяных Гор начали ползти страшные твари. По всем королевствам вспыхивают бунты, которые стражники не в силах погасить. В общем, все признаки того, что пророчество начинает сбываться.

   Замок, который теперь принадлежал моей подруге, безумие не обошло, но многие подданные Хейсы встали на его защиту. Я чувствовала, что замок набит двуногими, хотя попадавшиеся нам по пути деревни были безлюдны, а некоторые разрушены.

  Подъехав ближе к замку, я увидела, что он находиться под куполом золотистого сияния. Недалеко от ворот Ивильмира спешилась, но подходить не спешила, чувствую поставленную защиту.

  – Нехилую защиту они поставили, – довольно произнесла она, а затем набрала в грудь воздуха и закричала: – Открывайте ворота! Графиня прибыла!

  Над гребнем стены показались две головы, которые в один голос воскликнули:

  – Госпожа Ивильмира?!

  – Давно не виделись, Лонван, Жарон.

  Через несколько минут ворота открылись, а в золотом сияния появилась небольшая арка, через которую мы и вошли в главный двор.

  – Госпожа Ивильмира! - кинулись двое близнецов-инкубов со слезами радости на глазах к моей подруге, а потом на перебор принялись говорить, что до них дошли слухи о том, что Хейса вышла замуж, и том, что в графстве был бунт, и о войне, и пророчестве, вообще о многом.

  Когда парнишки выговорились, Ивильмира спросила:

  – Где Илис?

  Инкубы помрачнели, переглянулись, а потом один из них проговорил:

  – Он пропал.

  – Как пропал? – опешила валькирия.

  – После того, как случилось... – понизив голос, парнишка добавил, – это.

  – Что случилось, объясните подробнее! – раздраженно ответила подруга.

  – Лучше вам это увидеть, – ответил второй и кивнул на замок.

  – А кто сейчас за главного?

  – Господин Леонис, – ответили они в один голос.

  – Тогда отведите меня к нему, – приказала графиня Ванден'лайн.

                                                                      ***

  Подруга мрачно смотрела на пол, весь покрытый сероватым пеплом.

  – Когда я почувствовал, что Акон возродился, то кинулся сюда и обнаружил, что скелет дракона стал пеплом и опал на пол, – объяснил Леонис. – И еще... – помедлив, он добавил: – Я никому не рассказывал, но тогда я услышал голос и решил пойти проверить. Я... я увидел, что Илис, госпожа Хейса и еще какой-то неизвестный мужчина проходят в воронку телепорта и исчезают.

  – Ты в этом уверен? – побледнев, спросила Ивильмира.

  – Да.

  – Опиши, как выгладил незнакомец.

  – Я видел мельком, и только со спины, поэтому лица не увидел. Но он был одет в дорогую одежду и у него были длинные светлые волосы.

  – Это может быть Юлиан, – через зубы прошипела подруга, сжала кулаки, а потом со всей силы ударила стену. – Будь он проклят!

  – Госпожа? – взволнованно воскликнул мужчина.

  Валькирия с брезгливостью взглянула на разбитый кулак, а потом махнула рукой и на полу ДРУГИЕ стали закричиваться золотым туманом, создав воронку телепорта.

  Двуногие вошли в телепорт, и я поспешила за ними, потому что находиться здесь было как-то не по себе. Тяжелая атмосфера ненависти и страдания, давили на создание до сих пор.

  Телепорт вывел нас в просторный зал, где сейчас находились около полсотни двуногих: мужчины и женщины разного возраста, дети. Те, кто постарше, сидели на стульях, остальные стояли на ногах. Они с удивлением смотрели на валькирию, пока одна женщина, со слегка тошнотворным запахом тины и сгнивших насекомых, не махнула на них полотенце, воскликнув:

  – Щего с'дэм. Попрэветсву'тэ, хозя'ку!

  Двуногие склонились в легком поклоне и произнесли вразнобой:

  – Приветствуем Вас, графиня Ванден'лайн!

  – Я, наверное, должна что-то сказать, но не знаю что, – сказала Ивильмира. – Хотя, одно сказать обязана. Хейса умерла, отдав за меня свою жизнь. Я уверена, она бы сделал это для каждого здесь присутствующего, потому что была очень верна нам всем. Она была храброй, сильной духом и волею, и я уверена, сделала бы все, чтоб предотвратить тот хаос, который сейчас твориться на нашей земле. – Достав из кармана на груди продолговатое письмо, которое вручил ей до этого Леонис, валькирия приподняла его, чтоб выло видно все. – Здесь написан не приказ, а просьба Темной княгини, о помощи в грядущей битве. Пророчество сбывается, и битвы не избежать. Но битва эта не со злом, а с самим собой. И она происходит в вас прямо сейчас. Сбежать или быть храбрым, слепым или видящим, решать только вам. Я не требую от вас покорности. Признаться, я считаю, что не заслуживаю вашего уважения и верности. Я никогда не стремилась стать графиней Ванден'лайн и всегда бежала от ответственности. Но больше я бежать не намерена. Я не собираюсь стоять в стороне и наблюдать, как гибнуть дорогие мне люди. Поэтому завтра утром я отправляюсь к Темной княгине, чтоб выступить с ней против тех, кто желает разрушить наш дом. Вы со мной?

  – Да! – раздался хор голосов в ответ.

  – Вы выступите со мной, против тех, кто желает разрушить наше счастье?! – закричала Ивильмира.

  – Да! – Крик, казалось, сотряс замок.

                                                                                  ***

  – Ай, – воскликнула валькирия и отдернула разбитую руку.

  – Нэ а'кай! – воскликнула Мейгира и дернула руку назад, на которую до этого наносила какое-то зелье, с неприятным запахом. – Над'щь бэло!

  На кухни была я, подруга, хамелка и Леонис, остальные двуногие, кто собирался к завтрашнему утру, кто прощался с родными. Речь подруги вдохновила всех, так что с ней решили пойти не только мужчины, но и многие женщины.

  – Мейгира, чем возмущаться, налей лучше чего-нибудь выпить, - простонала валькирия, наблюдая за тем, как ее ладошку перебинтовываю.

  Женщина со странным запахом и не менее странной внешностью, зыркнула на женщину, но когда закончила с перевязкой все-таки принесла из погреба несколько бутылок с вином. Поставив три стакана на стол, она наполнила их ярко-рубиновым вином, протянула один мужчине, второй Ивильмире, а третий взяла в свою руку.

  Валькирия перевела грустный взгляд с женщины на мужчину и сказала:

  – Пусть смерть начнется для нее весельем!

   Двуногие чокнулись и осушили свои стаканы.

  На полу закрутилась воронка телепорта, из которого друг за другом выпрыгнули близнецы. Инкубы выглядели радостно-взволнованными, и через несколько секунд их вид стал понятен.

  – Госпожа Ивильмира, возьмите нас собой!

  – Госпожа Ивильмира, мы с вами!

  – Госпожа Хейса, нас многому научила!

  – Мы способны!

  – Мы много умеем!

  – Хоть и не прошли посвящение в некро...

  Один из братьев стукнул второго локтем под ребра.

  – Не слушайте его! Он от счастья сошел с ума и не знает, что говорит!

  Второй в долгу не остался и, тоже толкнув брата, воскликнул:

  – Врать не хорошо! Притом, потом мы за вранье можем получить в двойне!

  – А лучше остаться тут и охранять никому не нежные ворота?!

  – Помолчал бы ты лучше, а то точно нас тут из-за тебя оставят!

  – Если и оставят, то из-за твоего длинного языка!

  Ивильмира хлопнула по столу ладошкой и грозно сказала:

  – Эй, малышня, заканчиваем собачиться, а то впрямь оставлю вас тут.

  Инкубы посмотрели на нее с мольбой и заскулили, как те щенки:

  – Ну, госпожа...

  – Госпожа...

  – Молчать я сказала! – повысила голос валькирия. – Я и так хотела вас взять с собой, но теперь сомневаюсь.

  Говорить они ничего не стали, только посмотрели на нее жалостливо, что даже мне захотелось их пожалеть.

  – Ладно, – сжалилась Ивильмира. – Я могу вам помочь пройти посвящение?

  Близнецы задумчиво переглянулись, почесали макушки и протянули:

  – Нууу...

  – Эээ...

  – Понятно, – хмыкнув, ответила женщина и тоже почесала свою макушку.

  – Госпожа Ивильмира, – обратил на себя внимание Леонис, – я думаю, что вы, на правах главы рода Ванден'лайн, вправе посвятить их в некроманты. Ведь род Лайна всегда считался первоисточником некромантии.

  – Вот только я не некромант, – возразила женщина, – да и магий, как таковой, не владею. У меня обычные способности валькирии.

  – Откуда вы знаете, что не обладаете? В вас хоть малая, но все-таки есть часть крови Лайна, а значит и сила некромантов. Вы просто, наверное, никогда не пытались ее пробудить.

  Ивильмира задумчиво нахмурилась, а затем кивнула головой и ответила:

  – Ты возможно прав. Я действительно никогда не пробыла использовать некромантию.

  – Госпожа Ивильмира, а давайте сейчас же и проверим? – с предвкушением спросил один из инкубов, а второй поддержал затею брата:

  – И вправду, давай попробуем. Мы вам поможем!

  – Прямо сейчас? – с легким изумлением протянула женщина.

  – А чего ждать? – спросил один из братьев, а второй тут же на него ответил:

  – Ждать не зачем! Попробуйте использовать самое легкое заклинание. Оно как раз и существует лишь за тем, чтоб у детей...