Текст книги "Хрупкие плечи (СИ)"

Автор книги: Оксана Усенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 25 страниц)

–Хорошо,– Молодой человек с несчастным видом взял полную «с горкой» корзину люцерны и покорно понес во двор Лиды. За ним, ухахатываясь над страданиями парня и откровенно злорадствуя, шла Наташка с сумкой, Лида с еще одной сапеткой и сумкой, и, спрыгнувшая в последний момент перед отъездом трактора, Руслана с еще одним мешочком.

– Хорошо-то как, овцам и на вечер и на утро будет,– радовалась Лида, глядя как уезжает тарахтящий «благодетель».

– Хорошо-то хорошо, главное чтоб там наш борщ не выкипел, – не оценила ее радости Наташка. – Что втроем бы не справились это траву принести?

– Та ты ж видела, он стоял всего минут десять! Тут главное скорость!

– Да ладно, тебе всегда все нужно срочно, быстро и в немерянных количествах. -отмахнулась Наташка.

– Артур, ставь там, возле загородки с курами. Руслана сейчас придет, разложит люцерку по кормушкам овцам на вечер, а оставшееся в сенник высыпет. – крикнула Лида, ответив на вопросительный взгляд парня.– Теперь можно уже не спешить.

– Хорошо…– Артур покорно поставил траву у забора из сетки-рабицы и пошел за брошенными в спешке ведрами с песком.

Лида, в своем репертуаре, решила припахать Наташкиного «жениха» по полной. У нее как раз неожиданно «завалялась» во дворе кучка песка на пять тон, и она половину этой кучи поручила Артуру перенести во внутренний двор.

Последние полгода песок потихоньку таскали ведрами Руслана и сама Лида. Наташке тоже периодически перепадало – тяжелый, зараза! А тут неожиданно появилась «не припаханная» мужская сила – грех не использовать. В принципе, Наташка не возражала. Этот интеллигентный ухажер ей уже надоел хуже горькой редьки своими робкими намеками, вежливым обращением, просьбами не курить. А уж если Наташка бралась за рюмку, то из-за его удивленно-несчастных взглядов, спиртное ей вообще поперек горла становилось! Вот и приходилось соответствовать, изображая пай-девочку. На дискотеку ж даже не сходишь толком под его несчастным взглядом! И даже сельские пацаны, пообщавшись с этим вежливо-учтивым дипломатом, увы, не начистили ему физиономию за то, что «наших девочек уводит»! А ведь собирались на полном серьезе! Эх, было б интересно посмотреть, на что он способен, кроме умных разговоров да несчастных вздохов.

Нет, Артур был, естественно, не так уж и плох. И к Лиде она его притащила, (точнее – он сам «напросился»), чтоб сестра высказала свое мнение. Интересно же, единственный кадр, который ее тащит не в койку, а замуж! Но замуж за этого «рохлю» Наташке вообще не хотелось, а вот немного использовать, хоть в качестве рабочей силы, вполне можно. У Лиды ж вечно нескромный объём работ, в какое время года не приедешь! То картошку сади, то огород поли, то щебень носи, то песок, то сено, то солому, то воду, то навоз, то еще какая-нибудь гадость… Нет уж, пусть уж лучше припахивает Артура, а Наташка как-нибудь по обедам да кулинарным шедеврам – и впечатление хорошее произвести можно, и занятие не пыльное. Хотя, несмотря на регулярное возмущение Лиды слишком интеллигентными замашками Артура, она всячески уговаривала Наташку «оценить его по достоинству». Типа «хороший мальчик», интеллигентный, тебя любит, несмотря на все твои «коники»»… Ну, да, неплохой, но он же не просто не плохой, он – никакой! Ни напора, ни харизмы, ни тачки! Ну что с него взять, кроме анализов!? Не… Это явно не ее тип…

– Наташа, а можно тебя спросить?– заглянул в комнату Артур.

– Нет, я занята, – фыркнула Наташка, отмахиваясь ложкой, которой как раз помешивала борщ.

– А… Ну ладно, позже подойду…– кивнул парень и скрылся за дверью.

– За что ты его так?– удивилась Лида, вышедшая в кухню.

– А как сама только что на него у трактора вопела?

– Так то ж я. Я не его любимая девушка. Мне простительно. Да и там не до реверансов было, каждая секунда на счету. И его вопросы о перчатках в тот момент были ну совсем не в тему. А что тебе мешало сейчас с ним поговорить?

– А, нет настроения… Я уже не знаю, как его спровадить. На дискотеке появился такой мальчик, а у меня под боком этот…

– Глупая ты Наташка. Очередной «такой мальчик на такой тачке», оттрахает тебя и завеется, а Артур с тебя б пылинки сдувал, несмотря на твою бурную и отнюдь не безгрешную юность…– расстроенно произнесла Лида.– Посмотри, как он на тебя смотрит.

– Ага, глаза доверчивые как у теленка… Надоел до ужаса! Когда там уже его автобус?

– А он сегодня уезжает?

– Нет, завтра, к сожалению. Надеюсь, мальчик с тачкой не свалит к тому времени…

– И нужен он тебе?.

– Ой, Лида, ничего ты в этой жизни не понимаешь…

– Ну да, куда уж мне. Ладно, пошла я в огород, морковку еще прорвать нужно, заодно посмотрю как там у Русланы дела обстоят с прополкой фасоли. Маякни, как обед будет готов.

– Хорошо.– Лида ушла, оставив Наташку готовить обед и мечтать о мальчике с тачкой. Мечты были соблазнительными, если б не регулярно отвлекающий ее от этого Артур… Блин, когда он уже свалит… Девушка раздраженно повела плечом и, проводив надоевшего ей парня взглядом, досадливо закатила глаза.

Олег

Я приехал к дочкам практически случайно. В кои-то веки получился внеплановый визит и возможность пообщаться. Ребята по работе были в тех краях, грех не завернуть. Часы показывали три часа дня, но навесной замок на доме ясно давал понять, что ни Лиды, ни Русланы дома нет. Правда, вполне могла быть Вероника. Куда может деться ребенок, если садик в селе закрыли? Обойдя по периметру дом, я постучал в окно спальни – удивленное личико дочки расплылось в улыбке.

– Привет, папа-дядя.

– Привет. Дите, и как к тебе в гости попасть?

– Возьми ключ, там, на бочке с зерном, под крышкой и открой,– пожало плечами дите. А вообще, подожди, если поймаешь, я сама через форточку вылезу. А то прыгать – высоковато, хоть и на песок.

–Ты и так умеешь?

–Да, меня Руслана научила,– гордо похвастался ребенок.

–Да уж, полезный навык…– я озадаченно присвистнул. Как-то нелогично получается – ребенка закрывают дома, но при этом он вполне может вылезти и уйти, куда глаза глядят… Но не уходит… Сторожит дом изнутри?

В доме было чисто и тихо. Заглянув в холодильник, я выяснил, что готовой еды нет. Понятно – значит Лида в больнице, готовят дочки сами… Вероника показала, что где лежит, и, пока мы готовили гречку, рассказала, что в садик не ходит, а Руслана скоро придет со школы. Старшая дочка, когда я еще с ними жил, тоже часто оставалась дома под замком – рисовала, читала. Не всегда ж удобно ребенка с собой таскать. Вероника такая же… Правда старшая в ее возрасте, вроде, через форточку не умела вылазить… Или я просто был не в курсе?

Руслана, действительно, скоро пришла, с тяжеленой импровизированной сумкой из собственной кофты, наполненной доверху помидорами, маленькими арбузами и дынями. Она удивилась, увидев меня, изумленно посмотрела на сваренную гречневую кашу, подозрительно – радостно – на привезенные рыбные консервы и шоколадку. Даже непонятно было, чему она больше удивилась – моему приезду или тому, что я есть приготовил… Неужели она не помнит, что я тоже готовить умею? Впрочем, у Лиды все научатся готовить и не только – она всегда умела хорошо мотивировать. В моей семье, например, только я один и могу что-то приготовить. Брат и отец же не проходили «Лидину школу», а мать нас на кухню особо не звала, считая это сугубо женским занятием. Ага, как же... Моя бывшая жена так отнюдь не думала, честно деля всю работу по дому пополам.

Руслана вкратце рассказала, что была вместе с другими школьниками на уборке помидоров в колхозе, а там недалеко росли арбузы. Вот и захватила. Хозяйственный ребенок – тащим домой все, что можно, а там разберемся, нужно оно или нет… Впрочем, арбуз, которым она меня угостила, и правда был вкусный. Но как она все это тащила…? Путь-то неблизкий…Километра три минимум.

Пообщавшись немного с детьми, я оставил нехитрые гостинцы и сообщил, что бабушка в гости собирается. Руслана пожала плечами и, переодевшись, отправилась с Вероникой на огород – у них, оказывается, еще есть план на количество вырванного в огороде бурьяна для овец. Вообще, оценив лежавший на столе, написанный заковыристым почерком Лиды список работ, я только присвистнул. Особенно мне понравились пункты «убить сто мух» и «помыть 30 бутылей (из-под постного масла тоже!)». Это точно в стиле Лиды…

Немного подумав, я взял косу и съездил в ближайшую посадку, накосил травы – устроил дочкам выходной. Судя по их удивленно-радостным улыбкам, этот подарок был самым ценным…

Странное время, странные дети… Мешок травы – ценный подарок, отец дома– странное недоразумение…Что ж за жизнь такая пошла?

А дома меня ждала новая жена и недавно родившаяся очередная дочь… А так хотелось сына… Лида уже не упустила случая подколоть, что сбежал от двух дочек, чтоб получить третью… Да, я хотел сына… Чтоб учить его играть в футбол и заниматься карате, бродить по лесам и вообще… Но, там, наверху, похоже, решили иначе… Тут уж не поспоришь… Две своих дочки, одна Ирины от первого брака и вот теперь четвертая… Чем дальше, тем больше начинаю чувствовать себя запряженной лошадью, с каждым годом у которой все больше и больше поклажи на телеге. И все попытки уменьшить ярмо, приводят только к утяжелению поклажи на телеге… Может, я что-то не так делаю?

§§§

Сентябрь выдался по-летнему теплым и солнечным. Едва прихваченные позолотой листья тихо шуршали у открытого окна небольшого, но очень аккуратного и ухоженного дома, а легкий ветерок шевелил черные с проседью женщины сидящей у стола за картами. Наира задумчиво раскладывала карты одну за другой, что-то едва слышно шепча про себя. Неожиданно на стол запрыгнул большой черный кот и, аккуратно пройдясь по краю, улегся аккурат вдоль расклада.

–Васька, брысь,– махнула на него рукой Наира.

–Ма-у…– задумчиво произнес кот и не подумав сдвинуться.

– Кыш, ты мне карты закрыл.

– Ма-у, – на этот раз кот на нее укоризненно посмотрел, заставив улыбнуться.

– Ну, хорошо – карты ты не закрыл.

– Ма-у, – кошак, закрыв глаза, вытянул лапы, наслаждаясь осенним солнышком.

– Ну ты и хамлюга…– женщина не сердилась, а просто констатировала факты. Этот кот у нее жил долгие годы, и она давно не удивлялась его уму, сообразительности, странностям и поведению. Да и не так прост он был… Порой, глядя на эту хитрющую усатую физиономию, она себя начинала чувствовать даже немного виноватой, что так и не выучила кошачий язык. Неожиданно кот поднял голову и, прижав уши, молнией вскочил и исчез за дверью. В комнату без стука вошел моложавый темноволосый мужчина, с интересом рассматривая интерьер.

– Добрый день,– произнесла Наира, поспешно накидывая на карты ажурную салфетку. Не стоило показывать незнакомцу карты с которыми она только недавно смогла снова договориться.

– Добрый, на удивление – мужчина повернулся к ней, так улыбнувшись, что женщина почувствовала, как у нее на затылке зашевелились волосы. Обычное лицо, обычная улыбка, вот только ужас, внезапно накативший на нее, был совсем необычным и таким знакомым…

– Правильно, глубинные знания нужно иногда перетряхивать, не зря ж тебя бабка учила этому.– произнес вошедший, рассеянно скользя взглядом по комнате.

– Что… вы хотели?

– Я? Ничего, просто зашел проведать старого знакомого, а его-то тут уже и нет… Кто выпустил?

– Кого?

– Его – мужчина, прищурившись, потянулся к полке и достал осколок стеклянной емкости, спрятанный за едва живым комнатным цветком. Выбросить яркое свидетельство своей ошибки и племянника Наира так и не решилась.

– Сам… Вырвался…– женщина едва находила силы говорить…– осколки подобного рода выбрасывать еще бабушка ее не рекомендовала. Говорила – могут пригодиться… Вот и пригодились…

– О как… И ты здесь не причем?

–…– женщина смогла только отрицательно мотнуть головой, чувствуя, как от пронзительного взгляда начинает ускользать сознание. А ведь сознание нельзя терять в присутствии этого гостя, ни в коем случае…

– Правду говоришь… Хоть темных следов в доме много… Так и не образумилась… Да и по старым счетам предъявить есть что… Помощника что ли прихватить?... Мужчина уперся взглядом в мелко дрожащую дверь кладовки.– Все равно ты его потенциал практически использовала…

– Не надо. Он заслужил достойную пенсию – прохрипела Наира, стараясь защитить питомца. Ей почему-то стало жизненно важно его защитить, несмотря на то, что саму трусило от страха.

– Хм… Заслужил ли?– он поманил пальцем и из кладовки вышел деревянной походкой кот, со вздыбившейся шерстью и полными ужаса глазами.

– Оставь, его, пожалуйста…

– О, да ты сам долги отдать пробовал? Вижу, даже лечил кое-кого… Даже сам…Это что-то новенькое…– Наира недоуменно вскинула глаза и внезапно вспомнила двух посетительниц. Одну, с ярким макияжем и выпаленными перекисью волосами, с такой глупой судьбой, погубленной собственным эгоизмом, что и злорадствовать грех, и вторую… К которой так и льнул мурчащий кот. Кот, который всех посетителей лишь окидывал презрительным взглядом… Хранимую… У которой за спиной были едва ощутимые, но явно светлые «крылья», а на плечах висел с десяток «прилипал» – темных сущностей, паразитов, которых не хватало сил оторвать светлому. И вот что странно, женщина шла вперед, жила и боролась, не взирая на нелегкий груз и едва присутствующего хранителя. Ее судьбу, как изломанное растение давили к земле, втаптывали в грязь, а она снова и снова находила силы прорваться к свету. Несмотря на все, «взмахивая крыльями» только с целью помочь, защитить, уберечь, образумить…

– Она…

– Да, правильно думаешь… Каялась, усатая тварь? – посетитель приподнял кошака за шкирку, заглядывая в наполненные ужасом глаза, – Выгонял прилипал? Какая умная зверюга…,– Наира вспомнила, как после визита женщин кот еще две недели ходил доходяжный, потому как одна из «прилипал» перескочила на него. Пришлось даже несколько заказов отменить, так как помощник был не в состоянии работать.

– Оставь его, пожалуйста. Он же не виноват…– Наира со всех сил пыталась встать, но ее словно вдавило в кресло.

– Он не только невиноват, но еще и кое-что правильно сделал…

– Ма-у – послышалось робкое…

– Да что ты говоришь? Интересно, это тебе предки подсказали или сам такой мудрый уродился? – мужчина иронично разглядывал перепуганное вусмерть животное, – Ладно,– он опустил руку, и освобожденный кот моментально шмыгнул на руки к женщине, стараясь спрятаться в складках ее легкого шарфа, – раз здесь нет старых знакомых и долгов, пойдем дальше. Проведаю других наших общих знакомых, у них-то долгов накопилось достаточно… А тебе… – он обернулся к женщине,– Послушай совета, я сегодня неожиданно добрый, переезжай и смени деятельность, если не хочешь дождаться моего напарника в гости – и, подмигнув лукаво женщине, он скрылся за дверью. При этом в мелькнувшем дверном проеме стоял плотный туман, несмотря на солнечный день за окном.

Наира, попытавшаяся по инерции привстать, обессиленно упала в кресло, а кот, приподнявшись на явно ослабевших лапах, начал, тихо мурча, вылизывать ей лицо.

– Что, испугался?– произнесла она, еле поднимая руку и поглаживая питомца,

– Ма-у…

– Я тоже… Думала уже все…

– Ма-у.

– Да, тебя мне тоже было жалко.

– Ма-у,– кот скрутился на руках и благодарно замурчал, при этом словно завибрировав, распространяя мягкое тепло по организму.

– А ты, оказывается, нам выторговал еще один шанс… Не зря я тогда тебя не сгоняла с рук той клиентки, пока ты прилипал сгонял, да здоровье ей поправлял… А знала б кто за ней присматривает, сама ее и в гости позвала и ковровой дорожкой путь выложила…

–Ма-у, – кот многозначительно посмотрел на хозяйку, потом перевел взгляд на окно и дорогу за ним.

–Да, я поняла. Сейчас отдохнем и собираем вещи – советы данные младшим дорогого стоят…

Кот удовлетворенно кивнул, прямо как человек, и, скрутившись у хозяйки на руках, начал тихо мурчать.

– Спасибо,– его хозяйка прикрыла глаза, прислуживаясь к мурчанию, расслабляясь после страшного визита. Она знала, что коты могут лечить, что ее кот умеет это изумительно, но впервые ей самой так нужна была эта загадочная энергия. Раньше он помогал другим, правда, гораздо чаще не помогал… И все же интересно, кто такая эта Хранимая, что за ее судьбой присматривают такие силы? Присматривают, но жизнь легче не делают…

Лида

«Самый справедливый суд в мире» встретил Лиду облупленными стенами, страшными дверями и кабинетом судьи в сизом тумане от дыма сигарет. Судья – крупный мужчина с непроницаемым лицом, поднял на вошедшую женщину тяжелый, ничего не выражающий взгляд, рассеянно слушал, но, поняв, по какому она делу, равнодушно отмахнулся, как от назойливой мухи.

– Я занят. Через неделю придете за решением.

– Что значит за решением!? Я приехала на первое заседание суда... – опешила Лида. Она конечно не так часто сталкивалась с судами, но точно знала, что решение не выносят без заседания, без того, чтоб хоть выслушать стороны. Да и адвокат говорил, что первое заседание суда не заканчивается решением.

– Ты мне тут умничать будешь?– презрительно скривился судья.

– Вы не имеете права так выносить решение. Не выслушав, не разобравшись. – Лида была растеряна. – Так нельзя!

– Я сказал, придёшь через неделю!

– Я буду жаловаться на вас!

– Жалуйся.– равнодушно отмахнулся судья.

Выйдя из прокуренного кабинета представителя «правосудия», Лида поймала себя на том, что ноги ее едва держат… Пришлось опереться на стенку и перевести дыхание. Вот и отсудила землю… Неужели все старания Сергея напрасны? И здесь все настолько куплено? Даже ее скромных познаний хватало, чтобы понять – это явно не нормальный порядок вынесения решений. Но что толку от этого интуитивного понимания?

Тихий голос из приоткрытой двери кабинета с трудом пробился сквозь ее панику, но почему-то заставил прислушаться.

–Ты мне говорил, что это простая колхозница? Что она будет молчать и кивать, несмотря на очень приличное исковое заявление… А она возмущается, она права свои, видите ли, знает! Ну смотри мне… Если она будет жаловаться – этот номер не пройдет… Почему-почему, потому, что исковое составлено очень грамотно и оснований отказывать ей нет… Ну смотри… Если она придет с адвокатом, особенно с тем, который писал исковое… Я тебя предупредил…

Ах так! Значит, я все– таки права! Лида с нарастающим изумлением и яростью слушала разговор судьи… Значит, ты знаешь, что я права, продажная шкура! И боишься! Ей резко стало легче. Значит, это совсем не конец, а только начало! Я буду с вами бороться! Не может быть, чтоб не вас не нашлось управы!

Забросив сумку на плечо, она покинула суд. Автобус в село будет через два часа, есть время заскочить в магазин. Уже отойдя от здания суда, она почему-то обернулась и увидела, как туда направляются такие «родные лица». Две женщины – юрист агрофирмы и помощник главного инженера, заходили в здание с двумя большими и явно тяжелыми сумками…

–Ну, действительно, зачем проводить заседание, если тут такие торбы привозят, за его непроведение. Ну ничего, одной подачкой вы точно не обойдетесь! – передернув плечами, она пошла к центру небольшого городка, в котором находился районный суд.

-Лида! – знакомый голос послышался неожиданно, когда она заходила в автобус. Женщина удивленно обернулась, пока водитель ей отсчитывал сдачу. В автобус запрыгнул Сергей – шахтер-фотограф. Высокую, на две головы выше Лиды, нескладную фигуру не спасала даже осенняя куртка.

– Привет, Серега.– улыбнулась она, проходя и усаживаясь на свободное место. Сергей с того дня, как пришел к ним с заказом на детскую шапочку, регулярно появлялся – то просто мимо проходил, то что-то про растения спросить, то «пленку доклацать»… Он робко набивался в ухажеры, но иногда любил выпить, да и был таким неприкаянным… Общаться с ним было интересно, но всерьез воспринимать его в качестве ухажера Лида не могла. Ну, знакомый, ну иногда появляющийся…

Сергей осторожно присел рядом.

– Я не стесню?

– А что, должен?

– Ну, мало ли…

– Не прибедняйся.

– А можно полюбопытствовать, какими Вы судьбами в районном центре?– спросил он.

– Да, вот с правосудием нашим знакомлюсь. А ты?

– А я со школы. Фотографировал детей. Вот сейчас по пути в еще одно село заеду, отдам фотографии. Хочешь посмотреть?

–Показывай. – улыбнулась Лида.

Сергей достал из сумки папку с напечатанными цветными фотографиями. Школьницы с бантиками, в новогодних костюмах, в нарядных блузках, свитерах, мальчишки в разноцветных брюках, рубашках После отмены обязательности школьной формы дети стали ходить кто в чем, и совместная фотография класса теперь больше напоминала калейдоскоп. Симпатично, но непривычно. А еще, кроме появившейся у той же Лиды «головной боли» над вопросом «что ребенку одеть в школу?», стало гораздо четче видно финансовое состояние родителей.

– Ниче.– оценила Лида, рассматривая по пути фотографии. – Даже дети вполне живые.

– Я старался.

– А у этого мальчика чего такие губы красные, словно накрашенные?– спросила Лида, рассматривая фотографию мальчишки лет десяти, сфотографированного крупным планом.

–Ты не поверишь, но они у него такие и есть!

– Надо же. Кстати, а когда там наши обещанные фотографии будут?

– О, точно – вот возьми. Тут две черно-белые и две цветные. Помнишь, я дощелкивал пленку?– Сергей, достал со дна папки несколько фотографий. На двух черно-белых были запечатлены дочки Лиды, приодетые ради такого случая. Старшая в юбку и блузку, позаимствованные у Наташки, младшая – завернутая Русланой в остатки Лидиной фаты. Этот кусочек сетчатой материи оказался на редкость практичным – и сеточкой от комаров подрабатывал, и гардиной, и деталью одежды на разнообразные утренники для создания образа принцессы, красавицы и т.д. Вот и в тот раз пригодился. Вроде бы просто кусочек материи, но замотанная в него пятилетняя Вероника, корчащая озорные рожицы на руках у Русланы, смотрелась очень даже интересно. На второй (цветной) фотографии Вероника позировала на фоне окультуренной печки (после проведения газа, печка была переквалифицирована в еще один стол, на котором стояли растения и сделанный отцом аквариум с рыбками) в нарядном, солнечно-желтом платьице, купленном Лидой в Киевском секонд-хенде. Платьице продавалось очень дешево, так как было немного порвано в одном месте. Но дошитое и украшенное уже дома завалявшимися в шкафу шелковыми лентами выглядело лучше, чем новое. А лента на голове малышки с красивым, хоть и бумажным, снятым из какого-то подаренного Наташке букета, цветком, дополняла образ маленькой принцессы.

– Красиво. А ты ж нас вроде троих фотографировал еще. В прихожей, под зеркалом – вспомнила Лида.

–Да… Но, тут какой-то брак получился – вздохнул с несчастным видом Сергей.– Ну, или у вас в доме привидение живет. – Он достал еще одну, цветную, запрятанную в самый конец альбома, фотографию. На ней были запечатлены они втроем: Лида, Руслана и Вероника. Не самое их лучшее фото, в домашней одежде (не успели переодеться, так как чем-то заняты были), Вероника в охапке держит щенка, выражение лиц «кто в лес, кто по дрова», но вот за ними… За ними на стене висело большое овальное зеркало без рамы, и в нем, вместо противоположной стены, обоев, ну на крайний случай вспышки от фотоаппарата, отражалось нечто… Нечто словно сотканное из дыма… Странный женский образ… Угадывалось платье, руки, словно упертые в бедра, длинная белая коса, переброшенная через плечо и… два лица. Старое и молодое. Они, словно, проглядывали одно сквозь другое…

–Ничего себе… Как интересно…– Лида с любопытством рассматривала фотографию. – может и не зря моя свекровь жалуется, что спится ей у нас плохо. Может она этой домовушке просто не приглянулась?

– Я, кстати, немало таких рассказов слышал, от «коллег по цеху»,– между тем говорил Сергей,– Про фотографии, на которых появлялись люди, отсутствовавшие в момент сьемки , о странных тенях… Но у самого – первый раз такое вышло. Вот и не знал, стоит ли показывать тебе…

– А почему ж не показывать? Буду теперь знать, что с нами в доме живет еще кто-то, и, судя по тому, что мы себя там чувствуем нормально, этот кто-то к нам неплохо относится. Вот и будет у нас, так сказать, фотография в семейный архив.

– И тебе не жутковато?– удивился мужчина.

– Да что уж тут жутковатого? Оно ведь уже там живет, и явно не первый день,– пожала плечами Лида,– Необычно, это да. Я вот еще малым покажу – тоже, наверняка, оценят – рассмеялась она.

§§§

Толпа народу с пяти часов утра топталась под невзрачным двором частного дома. Кривая улица с остатками асфальта, невзрачные домики, скромных размеров населенный пункт неподалеку от Донецка. Под воротами стояли женщины, мужчины, иногда отчаянно зевающие дети. Почти все стояли молча, только вновь пришедшие спрашивали крайнего. К девяти утра толпа, человек в сорок, робко поглядывала на окна дома, боясь постучать. Для стороннего наблюдателя данное зрелище показалось бы странным, но местные даже в окна не выглядывали. С тех пор, как полгода назад здесь поселилась новая женщина, практикующая в основном лечение и иногда гадание, толпы народу под ее окнами стали привычным явлением. «Бабка», как называли в народе таких людей, обзавелась клиентами очень быстро. О ней очень хорошо отзывались те, кто был на приеме, и те – кого она лечила. И от нее же пожав губы, уходили те, кто просил не лечить. «Бабка» не только не бралась за такие заказы, а и очень живописно сообщала потенциальным клиентам, чем им грозит заказ. Не многие после ее рассказов решались продолжать носиться с мыслью испортить кому-то жизнь, по крайней мере такими, нетрадиционными методами. И вроде бы никто об этом особо не распространялся, но люди откуда –то очень быстро прознали – сюда можно приходить только лечиться, спасаться, спрашивать совета и… все.

Практически к самому забору, заставив толпу шарахнуться в сторону, подлетела, взвизгнув тормозами, большая черная машина и криво припарковалась почти на клумбе. Под пристальными взглядами недовольной толпы, из распахнувшихся дверей выскочила бледная высокая светловолосая женщина со спящим на руках грудничком – толпа бесшумно расступилась, отхлынула. Прихрамывающий мужчина, сопровождавший этих двоих, не глядя ни на кого, постучал в ворота. Спустя несколько минут из окна дома выглянула черноволосая женщина в возрасте. А еще спустя минут десять она же открыла ворота

– Ребенок?

– Да…

– Проходи…– Дверь приоткрылась ровно на столько, чтоб впустить женщину с ребенком и тут же захлопнулась перед носом у мужчины. Перечить никто не решился. Откуда-то все знали, что «бабка» принимает детей без очереди, что стучать лишний раз не стоит, что примет всех, кому действительно надо… Как все это узнали люди, большая часть которых никогда раньше не встречалась и в дальнейшем не встретится, было загадкой, которая, впрочем, никого не интересовала.

– Я ведь тебя предупреждала….– Наира смотрела на бледное, перепуганное лицо Ирины. Значит, младший завернул к ней. Кто б сомневался… Семь лет назад она, не раздумывая, положила на алтарь собственных желаний все, что имела. Сейчас пришел черед платить «первый взнос». Ирина сидела, нервно теребя платок и не поднимая глаз.

– Помогите… Врачи сказали… У нее практически нет шансов…

– Да.

– Но вы же можете помочь?!

– Посмотрим…– Наира внимательно рассматривала разбитое в воду яйцо и сокрушенно качала головой. Кто б мог подумать, что они снова встретятся и при таких обстоятельствах… Высшие силы отличаются изрядным чувством юмора… Просить у охотника вырастить оставшихся без матери волчат, просить у палача позаботиться о детях казненного,… Вот на что это было похоже. Младший явно знал, что советовать…

– У нее действительно практически нет шансов…

– …!

– Но есть возможность…

– Я на все согласна!

– Это я от тебя уже слышала…– Ирина испуганно опустила глаза на спящую на руках малышку.

– Ты должна перестать с ней бороться…

– С кем?

– Ты знаешь. Ты до сих пор продолжаешь его травить… После каждого визита детей, боясь, что он очнется и задастся вопросом, что он делает рядом с тобой. – в голосе женщины не слышалось осуждения, только бесконечная усталость… Эгоизм, замешанный на страхе жуткий коктейль, не впервой ею виденный, но такое равнодушие к последствиям…

– Я не…

– Ты решила лгать мне?– Наира подняла тяжелый взгляд на посетительницу и та моментально умокла, как-то съёжившись под ее взглядом.– Это свекрови можешь врать, мужу, другим… А мне, если хочешь получить хоть какую-то помощь, и не пытайся!

– Он так и тянется к ним… Он во сне разговаривает с ней! Я должна что-то делать! Раз она до сих пор жива…

– Дура! Да ты радоваться должна, что она жива! А если б твой заказ выполнили, куда б делись его дети?

– Я не…

– Да, не заказывала, конечно… Еще раз мне солжешь, и можешь больше не появляться на пороге – жестко оборвала ее Наира. Ирина опустила голову, упершись взглядом в спящего ребенка и примолкла.

– Ты должна смириться с визитами его детей…

– Но…

– Я еще не закончила,– женщина наклонилась к Ирине,– Это их дом, их отец, и если ты хочешь чтоб твоя дочь жила – тебе в первую очередь нужно смириться с тем фактом, что она не единственная его дочь!

– И тогда Вы ей поможете?

– Я постараюсь. Но ее единственный шанс просто выжить это то, что я тебе сказала.

– Но как я…

– Это твои проблемы. Этому ребенку для жизни нужно, чтоб на ее душе не висел твой грех, утяжеляемый каждый раз, как ты пугаешься потерять желаемое!

– Я постараюсь…

– Постарайся. А пока – выйди.

Выставив бледную копию некогда самоуверенной девицы, женщина принялась читать молитву над ребенком, душу, которого практически с рождения едва не отдали за уплату долгов… Она знала, что Ирина уже оббежала все больницы и нескольких ее «коллег по цеху» прежде, чем прийти к ней. Но вся ирония состояла в том, что именно нанесший рану лучше всего знает, как ее лечить… Жизнь ребенка висела буквально на волоске, и не приди Ирина к ней… А ведь девочка ни в чем не виновата…

Голубые глазки проснувшегося ребенка смотрели с интересом на пламя свечи, на ходящего кругами вокруг нее черного кота, на странные тени, которые по мере чтения женщиной заговора понемногу отступали, позволяя ей легче дышать и видеть мир… Ягненок на алтаре…

Спустя минут сорок заплаканной Ирине женщина отдала проснувшегося и неожиданно улыбнувшегося ребенка.

– У тебя неделя на то, чтоб изменить ситуацию. Если сможешь – приходи. Я постараюсь закрепить результат. Если нет – дочке уже будет все равно. Но если она проживет эту неделю – еще нужно будет, как минимум пять сеансов

– Это поможет?

– Я не господь Бог. Ее жизнь сейчас в твоих руках.

– Спасибо…

Глядя вслед удаляющейся молодой женщине Наира только покачала головой. Вымолить право на жизнь это пол дела, а вот дать этой жизни быть счастливой… Ирина многое сможет заставить себя сделать в собственных же интересах, но рассрочка долга – это еще не оплата… Племянник уже получил свое – авария и ампутированные ноги страшная плата, но Ирину высшие силы решили ударить больней и размеренней… Этого ребенка она любила, а что может быть страшней для женщины, чем несчастье с любимым ребенком? Старшей ее дочке, как ни странно, повезло больше – она была не важна Ирине, и потому провиденье ее обошло. Нелюбовь матери стала ее благословением – Судьба причудлива в своих решениях.