Текст книги "Хрупкие плечи (СИ)"

Автор книги: Оксана Усенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

Мы с дочками вовсю веселились за обедом, то и дело оглашая кухню взрывами хохота. Давно здесь не было так весело… Давно у меня не было желания так шутить и радоваться улыбкам…

– Все шутите, шутите,– возмутилась мать – хоть жевать не забывайте!– Ее изрядно покоробило мое новое прозвище «папа-дядя», но возмущаться она не рискнула. Она вообще тот еще дипломат, благо, практика большая, с моим-то отцом. Не была б дипломатом, не прожила б с ним столько лет.

– Мама, если б мы не смеялись, то уже давно плакали, – отмахнулся я, с радостью осознавая, что с дочками общение понемногу налаживается. Даже Руслана больше не смотрит волком. С детьми все же легче договориться, чем с женами. Что бывшей, что нынешней. И даже своеобразное обращение младшей не мешало. Мать, конечно, расстраивалась, слыша в трамвае восторженно громкие крики Вероники вроде «папа-дядя, смотри какая машина!». Да, пол трамвая обернулось, ну что поделаешь… Да оригинально, но… против правды не поспоришь. Главное, что она обращается, общается, а остальное – мелочи.

Дочки погостили несколько дней у бабушки и уехали домой довольные и с сумкой продуктов – практичная Лида успела, несмотря на сомнения и переживания, составить список необходимых покупок. Естественно, бабушка купила… Любимые, давно не посещавшие ее внучки, первые, умные, веселые… Они-то ни в чем не виноваты… Хотя, надо признать, список продуктов Лида могла б составить и поменьше…

Наташка

–Да не трусь ты!

– Я не трушу. Но что мне у нее спрашивать? Это тебя интересует твой красавец, дети, с учетом твоих четырех абортов, а мне что? Скажи спасибо, что вообще за компанию в такую даль приехала.

–А ты про Олега спроси. Например, вернется ли, или пора другого уже искать – не унималась Наташка, теребя Лиду на пороге неприметного дома на сельской улице. Если б не толпа во дворе и под воротами, то дом и, правда, ничем бы не отличался от остальных. Но толпа была – разношерстная, любопытно косящаяся друг на друга.

–Наташка, у меня денег нет на эти глупости!

–Я заплачу! Пошли!– сестра не слушая больше возражений, потянула ее в прихожую. Как раз подошла их очередь. Самой Наташке было идти действительно почему – то страшно, а вот в компании сестры в самый раз. К Лиде никакая зараза не липла, и использовать ее как оберег от «бабки» было очень удобно. Мали ли, что это за «бабка»… Хоть ее подруга и уверяла, что «говорить всю правду и все знает», но при этом отзывы вроде «ведьма жуткая» как-то не вдохновляли…

–Здравствуйте, – произнесла тихо Лида, аккуратно переступая порог дома вслед за сестрой и с любопытством осматриваясь.

–Добрый день, – произнесла Наташка, немного запоздало вспомнив, что вежливо поздороваться с «жуткой ведьмой» точно не помешает. Она преувеличенно-бодро зашла в затененную виноградом на окне комнату. За столом сидела темноволосая женщина, встретившая ее устало – равнодушным взглядом. Круглый стол, укрытый симпатичной скатертью с каким-то ажурным узором по краям, большое зеркало в темной раме на правой стене, довольно добротная обстановка, какая-то коряво-безвкусная люстра, буйно зеленые цветы на окнах и черный жирный кошак, невозмутимо сидящий на комоде. Кот поднял голову на вошедших и неожиданно спрыгнул под ноги Лиды, как-то, словно виновато, о них потерся. Лида, присев, с удовольствием погладила лоснящегося ухоженного красавца. Наташка закатила глаза – то с волкодавами незнакомыми разговаривает, то с котами братается, – любовь животных к Лиде иногда раздражает. Хотя иногда и бывает очень полезна, как например пару дней назад, когда они таскали черешни в колхозном саду. Те две «милые собачки» Наташку чуть заикой не сделали. Когда в полной тишине на тебя выскакивает две собаки размером каждая с теленка с очень «красивыми» оскалами… Тут первая мысль явно не о черешнях… Наташка думала сейчас просто обосрется, а Лида ничего, – улыбнулась, погладила «милых собачек, попросила их « не выдавать» и, прихватив, хватающую воздух сестру, пошла на выход, не дожидаясь, пока за зверушками не подтянулись охранники. Нет, с охранниками она б скорей всего тоже договорилась, но зачем лишний раз рисковать? Хотя Наташка всегда была готова познакомиться с новыми мальчиками, она в данной ситуации протестовать не стала, особенно с учетом подозрительных взглядов зубастых псин.

Принимающая их гадалка удивленно проводила взглядом кота и подняла взгляд на Лиду. На равнодушном лице мелькнуло удивление.

– Мы к Вам погадать…– начала, бодрясь, Наташка, но осеклась, встретившись с прищуренными глазами кота. Кот мурчал под руками Лиды, но при этом смотрел на нее так, словно собирается глаза выцарапать…

– Я знаю… Проходите, присаживайтесь,– произнесла после небольшой заминки гадалка, не глядя на Наташку.

–Я хочу узнать…

–Сможешь ли родить после абортов, будет ли с тобой жить твой калмык… Знаю. Садись. – женщина как-то брезгливо скривилась и перевела взгляд на притихшую Наташку. Та, округлив глаза, молча присела.

– И ты, хранимая, садись – она перевела взгляд на смутившуюся Лиду. Та присела на второй приставленный стул, и тут же у нее на руках оказался кот.

Наташка удивленно покосилась на сестру и подвинулась ближе к гадалке. Сестра смущенно гладила воспылавшего любовью к посетительнице кота и с интересом приготовилась слушать. Начало явно впечатлило не только Наташку.

Из дома гадалки они обе вышли немного обескураженными. Наташка была немного разочарована прогнозами вперемешку с моралями. Как будто ей моралей от сестры мало, так еще и гадалка заладила – «одумаешься, и все у тебя будет хорошо, продолжишь потакать своим порокам – все пойдет прахом. И не раз.» Она не имеет особых пороков! Она умная, хитрая, практичная, умелая хозяйка и рукодельница! Мелкие слабости не в счет. Впрочем, прогноз, что у нее будет и сын, и спутник жизни, и деньги ее вполне устроил. А морали, то такое, если эта старая карга без них не может – это ее проблемы. Лиде менее веселого наговорили. Лучше б вообще молчала. И Олег точно не вернется, и денег особо не светит, и помощи ждать неоткуда… Хоть иди и топись сразу, и бодрые напутствия «ты со всем справишься» явно слабое утешение. Бабка сказала, что Олега приворожили, да еще и каким-то сильным приворотом… О, какая щука в селе выискалась… И не поленилась же! И дом в Донецке Лидин должен был быть, но ей в нем не жить. Ни ей, ни ее детям… Но – не жалей. А что денег Лиде не светит – это б Наташка и сама сказала. Откуда деньги у такой бессребреницы?

– А кот у нее интересный… У меня уже голова болеть начала, когда мы зашли к этой бабке, а от его странного, но очень приятного мурчания, вроде. полегчало,– задумчиво произнесла Лида, идя по грунтовой дороге к остановке автобуса.

– И это все, что тебе запомнилось? А как насчет Олега, дома, выдры белобрысой?

– Я не знаю… Мне нужно это «переварить».

– А все-таки ты была не права, критикуя моего калмыка – довольно улыбнулась Наташка. И ребенка я рожу, а ты мне все нельзя, нельзя аборты. Все нормально!

–Дай Бог,– Лида пожала плечами, но Наташка не сильно оценила ее осторожность. Она твердо была уверена, что осторожность – глупая штука. Для того, чтоб что-то урвать в этой жизни – нужно рисковать! И переступать через нормы, правила, всякие там предрассудки. Только тогда можно выбиться в люди, а не гробить жизнь в селе как Лида, бессмысленно тратя собственную жизнь в интересах детей. Да отдать их нужно было Олегу и свою жизнь устраивать! Черта с два б у него что-то с этой белобрысой сладилось, если бы на шее было две дочки. Так нет же, «я их не отдам», «они ему не нужны…», «это мои дети»… Сейчас бы уже и личную жизнь устроила и нормального мужика нашла, если бы не держалась за этих спиногрызов. Некоторые поступки сестры для Наташки выглядели сущей глупостью, но переубедить ту было нереально. Ну и черт с ней!

§§§

Надя досадливо отложила огромную книгу с громким названием «Черная магия»… Так долго и тщательно проработанный заговор не получался хоть тресни! Она уже и все ингредиенты собрала, и на нужный лад настроилась, а нет. Не получается. И хоть головой о стену бейся, если нет таланта к серьезной черной магии, то его нет, и успех в мелких неприятностях, устраиваемых знакомым и не очень людям, тут явно не показатель… Может права была та женщина?

Пару недель назад, когда Надя ездила в Донецк, в церковь, достать кусок веревки с колокола для одного интересного заговора, ей встретилась странная женщина. Про таких говорят – «ведьма от рождения». Надя сразу почувствовала, что у незнакомки есть силы, которых у нее нет, и никогда толком не было. А у той были… Чего только тени, стоящие за ее спиной стоили… Их даже Надя, не обладающая особым чутьем, практически увидела. Ох, как же она ей завидовала… Но ее зависть, как и таланты хоть слегка попортить жизнь таким везучим, отскакивали от незнакомки, как горох от стенки…

Ту женщину только повеселили ее попытки и она, мило улыбнувшись, как-то ловко отвела Надю на лавочку неподалеку и начала разговор. Начала издалека (лишь слегка пожурив ее, как неразумное дитя, за «растрату жизни на шалости»), не обращая внимания на буквально захлестнувшую Надю зависть. А может, на нее и ориентируясь. Разговор о большом желании Нади получить силу, о перспективах, и о возможностях. Есть де, некая возможность, если высшие силы обделили, «арендовать чужие крылья». Странное выражение немного смутило Надю. Как название «крылья», так и сам термин. Она как-то больше увлекалась заговорами да мелкими пакостями. Разве не весело видеть, как у человека неожиданно почему-то не получается любимое блюдо, или как спешащий по важному делу или на свидание мужчина, по странной случайности пропускает автобус, или как хозяйка славящаяся своим огородом вдруг обнаруживает, что часть урожая съели вредители, а вторую выкопали «добрые люди»? Да мало ли подобных мелочей, изрядно согревающих душу? Вон взять хоть Лидину сестру. Надя ей три дня не давала уехать из села, то и дело «случайно» встречая по пути и… они с сожителем пропускали автобус, возмущенно глядя ему вслед. Три раза! Надя могла гордиться своим упорством! Естественно, они-таки уехали в город, но на остановку пробирались уже такими огородами, опасаясь ее встретить… А нечего было называть ее «вусата!» Ишь ты, фифа ухоженная нашлась… Все село знает, что она по пьяни перед любым ноги раздвигает, но при этом строит из себя королеву!...

Странное предложение женщины не то, что б не заинтересовало Надю, но немного застало врасплох. Но сейчас, глядя, как буквально рассыпаются все ее попытки сплести приворотное зелье на одного мужчину (муж пьяница достал уже хуже горькой редьки) она всерьез задумалась над предложением «арендовать крылья». Она даже знала одну такую, с «крыльями», – та же Лида. У нее были силы, и немалые, просто пользовалась она ими по-дурному. То помогает кому-то по доброте душевной (хотя ей самой бы помощь не помешала), то дохликов всяких выхаживает (вот какому другому хозяину придет в голову лечить перелом ноги у ягненка? Да под нож его и в суп!), то сестрицу свою с того света буквально вытаскивает (кому она такая дура нужна, раз по пьяни травиться додумалась?), то на какие еще глупости тратит… А вот Надя с таким потенциалом развернулась бы… Стоит наверное связаться с той женщиной, тем более, по ее словам, всего-то требуется найти «носителя силы», провести один несложный ритуал, соблазнить «нехорошим деянием» с использованием этого загадочного потенциала (вроде мести, осознанного проклятия на смерть и т.д.) и все – бери тепленьким! Правда, без посторонней помощи процесс этот, особенно на последней стадии она не осилит, но то уже мелочи, которые можно решить по ходу.

Лида

Лида второй час слушала в пол-уха причитания завернувшей в гости Нади, параллельно наводя порядок в палисаднике. Кое-какие цветы стоило подрезать, кое– где вырвать бурьян. А то стыдно – «цветоводша», а до собственного цветника руки толком не доходят. Да и цветов в нем мало, выросшие вишни и яблоня все затенили, а то, что на солнце – регулярно обгрызают овцы с козами по пути на пастбище. Впрочем, вишни, как и яблоки, родят вкусные и много. И поесть хватает и на зиму закупорить. С уходом Олега Лида научилась многое делать сама, и закатывать банки входило в длинный перечень новых умений. А ведь раньше она к ним и не подступалась… Визитерша, доев врученное ей Лидой яблоко, вновь вернулась к причитаниям.

– Як ты могла с Олегом дітей отпустить? А якщо він їх не привезе? А вдруг, шо погане зробить?

– Надя, не говори глупости…Он их отец…

– І шо? Мало шо в нього на умі! А Ірина? А як вона шось дітям підсипе, чи порчу наведе? Аліменти хоч і невеликі, але ж гроші мимо неї йдуть!

– Не думаю, что он их к себе поведет… Собирался к свекрови.

– А якщо ні… А раптом шось в дорозі станеться?

– Что? Надя, прекрати нести чушь! Пусть едут, хоть город увидят, развеются. А то работа, работа… У детей должен быть отдых! Так хоть какая-то польза от отца, раз алиментов и на тетради не хватает.

– А якщо він їх проти тебе настроє?

– Буду надеяться, не настроит…

– Як ти так можеш…?– Надя недоуменно и как-то немного обиженно поджала губы.

– Как-то могу…,-Лиде уже порядком надоели эти причитания, тем более опасения и у нее были, но в первую очередь она руководствовалась интересами детей, а детям развеяться не повредит, да и купить кое-что из одежды Олег обещал. Сама Лида позволить себе эту роскошь, с некоторых пор, увы, не могла… А они ж девочки… Да и не верила она, что Олег, при всех его минусах, причинит вред детям. Он может и безответственный предатель, но дочкам не навредит. Они ж и его дети.

– А шо ты, землю до будинку возила? – перескочила на другую тему Надя, изрядно понизив громкость. Услышав от болтливой Наташки про заговор на смерть, и украденный, по сути, дом, родственница неожиданно «рассоболезновалась» и предложила «наказать гадов». А буквально через пару дней прискакала с где-то переписанным «верным» заговором на погибель и даже мешочком земли с кладбища! «Ты землю на порог тільки висип, та ось ці слова прочитай. І не буде їм щастя в хаті, та і хати може не буде…» Лида долго отбивалась, но та таки всунула ей в сумку перед отъездом в больницу и землю, и листик с заговором. Спустя еще пару дней Лида даже поддалась искушению и поехала к практически достроенному дому. Там никого не было, и задумчиво достав землю, она раскрыла ладонь, высыпая мелкую щепотку серой пыли… Неожиданно, словно ниоткуда, подлетевший порыв ветра не дал ей прикоснуться к порогу. Пыль буквально смело, развеяв за пределами даже не порога, участка на котором стоял дом. Вторая щепотка – тот же эффект. Посмотрев на улетающую пыль, Лида пожала плечами, и, махнув рукой, выбросила и листик с заговором, и землю в ближайший мусорный бак. Нет – так нет. Не мне судить, не мне наказывать. Но всего этого она, естественно, соседке не сказала. И не только потому, что не могла объяснить произошедшего, но и потому, что вся это затея с наказанием ей совершенно не нравилась. Как она вообще чуть не повелась на такую глупость?

–Нет. Глупо все это…

–Ну і дурна! – Досадливо скривилась Надя. – Так сидить Ірина в твоєму будинку, з твоїм чоловіком, а ти тут ішачиш…

–А мне что, легче будет, если у него дом разрушится и жизнь под откос пойдет?

–Має ж бути на світі справедливість!

–Она либо есть, либо нет. А заговоры, месть, разрушение… Если Ирина его приворожила, пусть это будет на ее совести…– отмахнулась Лида, и, развернувшись, пошла в дом, стараясь одновременно избежать скользкой темы. Она до сих пор себя корила за то, что практически поддалась соблазну «отплатить той же монетой» бывшему мужу и разлучнице. Если она будет бороться теми же методами, то чем она лучше? Нет, она не хотела опускаться до уровня нынешней жены Олега.

–А шо це ти таке готовиш?– Надя, обиженно поджав губы, некоторое время изображала «оскорбленную в лучших намерениях», но, увидев, что Лида не собирается раскаиваться, переключилась на следующую тему, удивленно рассматривая, как Лида уже моет и складывает в пятилитровую кастрюлю зелень. Укроп, петрушка, лук, шпинат и даже люцерна укладывались в симпатичную горку.

– Коржи с зеленью будут,– Лида мелко резала все и ссыпала в дрожжевое тесто, пытающееся уползти из пятилитровой кастрюли.

– Так у тебе ж там зелені більше ніж тіста!– от удивления собеседница даже забыла, о чем говорили ранее.

– И что? Так полезней.

– І твої діти таке їдять?

– Конечно.

– Везе тобі… Мої таке б свиням віднесли. Ой, лишенько, в мене ж там вечеря не приготовлена! Заболтала ти мене. Все я побігла,– родственница неожиданно умчалась, резко вспомнив про свои дела, оставив облегченно вздохнувшую Лиду. Вот уж правду говорят: «со своими тяжелей всего». Эта, очень дальняя, но все же родственница, обладала просто-таки неуемным любопытством и довольно навязчивым способом общения. Поучить уму-разуму Лиду она считала своей «святой обязанностью». То как огород садить, то как живность лечить, то как детей воспитывать… А уж как она любила рассказывать всякие мистические истории, страшилки про энергетически паразитов, которые, якобы, гроздями висят на Лиде, и энергетических вампиров, которые поджидают наивных людей на каждом шагу… Чушь, конечно, редкая, но иногда довольно забавно, да и отвлекает. И все бы ничего, но после ее визитов у Лиды обычно начинала болеть голова, и она начинала подозревать, что Надя сама была одним из энергетических вампиров, про которых так любит рассказывать. Но не прогонять же ее. По сути-то, она одинокая и довольно несчастная. Муж пьет, отец тоже. Одна радость сын-школьник, но и у того свои интересы и сесть поболтать с матерью у него не так часто есть желание. Вот и живет Надя работой да общением. И надо признать к работе с душой подходит, организует кружки, праздники в селе, разные номера готовит. Находит способы отвлекать детей на интересные занятия вроде танцев, песен, всяких поделок. Так что, при всех недостатках, она хороший человек, хоть и немного странный. Но ведь все люди разные…

Дочки вернулись вечерним автобусом, как Олег и обещал. Лида их честно встретила у остановки. Руслана гордо продемонстрировала сумку продуктов, Вероника помахала бутылкой с каким-то газированным напитком и цветным журналом. Лида облегченно вздохнула – все нормально. Нельзя сказать, что она была полностью спокойна, но стенания Нади изрядно-таки попортили нервы.

Поездки к отцу, точнее – к дедушке с бабушкой, стали относительно регулярными. Лида старательно составляла список желательных покупок, по большей части продуктов, так как вещи дедушка им покупал, только если сам считал нужным. От списка свекровь, наверняка, каждый раз кривилась, как от съеденного лимона, но почти все покупала. Как-то Олег осторожно поинтересовался, может ли свекровь приехать к внучкам – Лида не возражала. Тем более, что опять оказалась в больнице. Свекровь была неплохой женщиной. Она искренне расстраивалась «что все так получилось», только разводя руками на вопросы Лиды «А они куда смотрели? Могли ж на Олега повлиять?». Судя по всему – не могли, или не посчитали нужным, или эта белобрысая лучше нашла общий язык со свекром, который был довольно сложным человеком. Правду свекровь точно не скажет – слишком уж дипломатична она…

Через некоторое время Лида узнала, что Олег-таки женился официально. Не то, чтоб это уже имело большое значение, но к приятным новостям, естественно, не относилось. Может гадалка и не соврала о том, что Олег не вернется. В любом случае, нужно было жить дальше. Нельзя цепляться за прошлое, особенно если оно не раз и вполне однозначно намекнуло, что к нему нет, и не будет возврата.

Олег

День определенно удался… Сначала, пришедшие ко мне на работу дочки нарвались на директора, который на работе-то обычно бывает раз в пятилетку… Пришлось их срочно сдать «на руки» нашей лаборантке Ларисе, параллельно оправдываясь и отчитываясь о проделанной работе.

Бойкая и веселая Лариса умудрялась находить общий язык со всеми, и мои дочки не оказались исключением. Я б ее конечно к директору с превеликим удовольствием отправил вместо себя, но, увы, на Олега Александровича она мало смахивала. Сдавая детей, я как-то, не учел, что малышек двое и одна из них шустрая пятилетняя Вероника. В итоге, после неожиданной, и оттого не очень неприятной, головомойки от начальника, мне в реактивном порядке пришлось собирать по частям раскрученный малышкой микроскоп, спешно возвращать на место перемешанные образцы культур и собирать разлетевшиеся по всему кабинету от сквозняка невовремя приоткрытого окна, отчеты лаборантов.

Потом, в зоомагазине, куда меня ловко завернула Руслана по пути к бабушке («только посмотреть»), я почти не удивился, заметив как из аквариума вылазит игуана, которой мой шустрый младший ребенок решил «добавить немного воздуха, а то ей жарко». Быстренько, пока это «счастье» не заметил продавец, пришлось запихивать экзотическое животное обратно в аквариум, попутно уворачиваясь от уже его попыток объяснить противному человеку, что аквариум – не самое комфортное место. Не думал, что эта живность такая упорная в желании сбежать на волю! Вот что ей делать на улице при температуре -7?

Но когда буквально через полчаса, уже у моей матери, Вероника умудрилась раскрутить по деталькам фонарик, пока я рассказывал как дела, а мать накрывала на стол, я уже просто потерял дар речи. Нет, я, конечно, люблю своих детей, но сегодня они перевыполнили план по занятным неожиданностям. И с каким облегчением я вздохнул, когда мать решила оставить их на эти выходные у себя. Ведь на сегодня мой запас юмора был исчерпан, а если Вероника что-то подобное изобразит у меня дома, например, разберет какой-нибудь кухонный агрегат с целью изучения его устройства, разборки будут светить уже с женой, а она в таких вопросах… Тяжеловата. Ее и так не слишком радуют их редкие визиты. Вообще отношения моей второй жены и детей в принципе пока не складывались. После того, как я пару раз заикнулся об их визите и получил форменную истерику с криками и слезами – дочки гостили исключительно у бабушки, а ко мне попадали только когда Ирина уезжала. Чушь какая-то получалась – собственных детей к себе домой я мог привезти едва ли не тайком от жены. А если она ненароком узнавала об их визите, то потом еще пару недель ходила обиженная, существенно внося разнообразие в мою и без того специфическую жизнь. А уж последняя выходка Лиды и девочек с котенком, так вообще не позволяет рассчитывать на скорую возможность налаживания общения второй жены и детей. Это ж надо было додуматься приехать, и, не обнаружив меня дома, забрать одного из котят как «моральную компенсацию»! Какая разница, что они выскочили к ним за калитку сами? Что их два и практически одинаковых? Ира уже планировала отдать это черное чудо подруге. А как она в тот день бегала по всему кварталу, ища пропажу… Она ж меня потом чуть с отходами не съела, узнав, что котенок не просто пропал, а у моих детей дома живет (мир же не без добрых людей, особенно в селе. Нашлись те, кто и увидел, и узнал, и донес…)! Естественно, котенка Лида не отдала, а сам я забрать не смог, особенно увидев, с какой нежностью его прижимают к себе девочки. Кошатина явно пришлась ко двору, несмотря на не самую комфортную дорогу в общественном транспорте из Донецка. Они ж этого звереныша просто в сумке и увезли! Но вот что удивительно, у них котенок превратился в пушистую резинку – дочки его чуть ли не в узел завязывают, а он и ухом не ведет. Наш же, лишний раз рукой не махни – тут же цапнет. А ведь были одинаковые не только по виду, но и по нраву. Наверное, это влияние Лиды… Животные с ней всегда общий язык находили… А Ира… Ну да, небось не зря говорят, что кошка похожа на хозяйку… Вот странно, пока я на Ире не женился, была ж ангелом, а теперь – тиран в юбке. Может ее подменили в ЗАГСе? А обратно не примут?... Но шутки шутками, а снова что-то кардинально менять уже не хотелось… Не было на это ни душевных сил, ни желания…Что толку снова куда-то дергаться… Да и куда?

Гертруда

Майские праздники всегда были одними из самых любимых у Гертруды – тепло, как летом, но еще не жарко…В один из таких приятных дней она в компании с несколькими подругами выбралась на природу. Ну как на природу, соседняя балка – это, конечно, не колхозные рыбные ставки с песочком, и уж явно не Лазурное побережье, но тоже пойдет. Покрывало, хлеб, помидорчики, огурчики, вареные яйца с майонезом, шпроты и домашнее вино. Что еще нужно чтоб хорошо посидеть с подругами? Мужья умотали на рыбалку, а это значит, что ждать их стоит нескоро и явно не трезвыми. Чем не повод отдохнуть? И от мужей, в том числе… Подняв глаза от аккуратно «сервированного стола», Гертруда увидела как мимо них, по краю балки, плавно обтекая людей, проходит отара овец и коз. Серые овцы с черными мордами, словно раскрашенными белыми звездочками, неспешно по ходу щипали траву, черные ягнята, смешно подпрыгивая, носились вокруг, серая рогатая коза с парой белых, словно снег, козлят что-то увлеченно выбирала в камышах, то и дело, норовя отбиться от стада. За всем этим парнокопытным разнообразием неспешно шла с сумкой через плечо дочка «цветоводши». Вот странно, Лида уже давно не работает в оранжерее, давно не продает цветы, последнее время она вроде ухаживает за клумбами у конторы… Но прозвище, как ярлычок, приклеилось… Как и ее – «немка». Горазд народ в этом селе давать прозвища… Хотя, возможно, причиной «основательно приклеившегося прозвища» Лиды были еще и огромные розы, нарисованные у «цветоводши» на доме. Красивые, изображенные масляной краской прямо по кирпичной кладке, цветы были далеко видны, особенно зимой. Сначала, помнится, два цветка и бутон были синими, а сейчас желтая, красная и черная,… Особенно грустно смотрится черный полураскрывшийся бутон. Не выдержали синие цветы… Не щадит жизнь мечтателей…

Дочка «цветоводши», пока ее отарка обосновалась возле камышей, присела недалеко от них на траву, и, достав чуть ли не жестом фокусника, из сумки какую-то книжку уткнулась в нее носом. Книжка была вполне приличной толщины, явно не просто брошюрка с картинками, и изрядно потрепана. Одна частично изорванная и потертая обложка чего стоила. Похоже, литературу кто-то или очень увлеченно читал, или ел…

–Руслана, иди к нам.– позвала ее Гертруда. С тех пор, как она вышла на пенсию, их класс вела другая учительница, и Гертруда уже давно не общалась с этой девочкой.

– Здравствуйте,– подошла юная пастушка, явно с сожалением закрыв и забросив свое чтиво обратно в сумку.

– Что, с выходным сегодня не сложилось? Как обычно – пасешь овец?

– Чем не выходной? Я ж не огород перекапываю, – пожала плечами Руслана.

– Ишь ты… Присядь с нами… Расскажи как дела у мамы?

– Нормально.

– Она сейчас дома или в больнице?

– В больнице.

– А с вами дома кто?

– Сами.

– И не страшно?

– Нет…– девочка не была многословной. Скорей, отвечала из вежливости.

– А кушать-то кто у вас готовит?

– Сами. Что там готовить…– она снова пожала плечами.

– Ты ноги-то не поколешь, босиком по балке гонять? – удивилась одна из подруг Гертруды, рассмотрев, что девочка босиком.

– Нет, так удобней, да и обувь на мне «горит» – неожиданно улыбнулась Руслана.

– А по дороге? Там же камни!

– Да сколько там тех камней – беззаботно отмахнулась девочка, а Гертруда вспомнила, как видела пару раз поутру, с какой скоростью этот ребенок выскакивает вслед за вылетающей за двор отаркой. Мгновение – и овцы скрывались за поворотом улицы, а за ними, только мелькнув босыми пятками, Руслана. При том, что далеко не новый асфальт на их улице в изобилии покрыт камнями, а иногда и кусками битых стекол, а за поворотом вообще начинается грунтовка, когда-то присыпанная шлаком да так и утоптанная… И ведь каждое утро так бегает, потом по балке целый день ходит и не ранится! У Гертруды вон дочка сломала каблук и прошла возле двора метров двадцать без обуви – так умудрилась ногу порезать! А у этой, словно каленые ступни, или кто под ее ногами камни и стекла убирает...

–Угощайся. Наверняка ж завтракала рано, а сейчас уже время к обеду – предложила подруга Гертруды, подвигая к девочке шпроты, подавая вилку, наливая компот в эмалированную кружку.

– Спасибо…– девочка, поколебавшись пару минут, робко подцепила вилкой маленькую рыбку из консервы, отломала кусочек хлеба.

– А как ты обедать ходишь?

– Мне мама приносит на балку еду.

– И что, ты до вечера с баранами тут сидишь?

– Ну, сидеть с ними не сильно получается. – улыбнулась Руслана.– Разве что загнать их в непролазные хащи, вроде тех, что у столовой, но потом же репяхи все фиг выберешь из шерсти. Лучше пусть тут бродят.

–У столовой? – Гертруда повернулась, и удивленно рассматривала находящиеся вдоль цепи ставков разделяющих село пополам, на расстоянии около полукилометра, большое двухэтажное здание, одновременно работающее и столовой, и гостиницей для приезжающего руководства.– А где там «хащи» ?

–А там, немного не доходя до столовой, есть небольшое ответвление у ставка, и там, в низине, такие заросли лопухов… Выше меня ростом. Овечки как зашли туда, так полдня и сидели. Я на баране даже поспать успела в обед. – рассмеялась беззаботно девочка под озадаченным взглядом женщин.

– Ой, все я побежала. Спасибо.– Руслана, положив вилку, стремительно сорвалась с места и умчалась догонять свою отару, которая постепенно убрела дальше по балке и начала сворачивать в сторону огородов.

– Как она интересно разговаривает… Задумчиво произнесла одна из подруг Гертруды. – Сразу понятно – не местная.

– Та ладно тебе наших критиковать. – фыркнула вторая.

– Ну не скажи… Сравнение не всегда в нашу пользу. А может просто повезло с детьми цветоводше… Вот смотри, сами сидят дома, сами есть готовят, за хозяйством смотрят… Я вот на день к матери уехала, так мой оболтус, между прочим ее одноклассник, чуть крышу у дома не снес…А эти тихие – как мышки…

– Зато с мужем не повезло… Да и какими им быть при такой нагрузке? Они ж света белого не видят из-за работы. Я как-то видела их на огороде, так у них даже малая, которая ходит в садик, что-то там носит, рвет, помогает… – переговаривались женщины возле Гертруды

–Это да… Гоняет их Лида, наверное, как сидоровых коз…

–Ну не знаю. Здесь, видимо, сказывается не только это… Вон Татьяна своих тоже гоняет дальше некуда, а отвернется – все на улице, и работа вся стоит.

Гертруда смотрела вслед уходящей дальше по балке девочке. Потрепанное платьице, наброшенная, выцвевшая от времени, горчично– зеленая ветровочка (все явно с чужого плеча), босые ноги, на плече тряпочная сумка… Девочка выглядит бедно, но при этом отнюдь не несчастной… Задумчивой, занятой, может немного уставшей, что неудивительно (побегай целый день за овцами на балке), но не несчастной. А ведь она еще и в огороде постоянно работает, и готовить еду наверняка еще нужно, когда мать в больнице, и за сестрой смотреть. Странно, большинство девочек ее возраста такую одежду и во двор к живности, где никто, кроме свиней и кур, не увидит, не оденут, а она спокойно носит, и, что удивительно, выглядит в ней симпатичней некоторых, одетых в последние новинки. Толи потому, что она сама на удивление мало значения уделяет одежде, толи потому, что первой, при взгляде на нее, бросается совсем не одежда.