Текст книги "Невезучая попаданка, или Цветок для дракона (СИ)"

Автор книги: Оксана Чекменёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 41 страниц)

Глава 30. Ранение. Часть 2

– Остаётся только ждать.

– А что насчёт целителей?

– Ты представляешь, сколько нужно сил, чтобы излечить вот это? – мой собеседник обвёл рукой огромную тушу. Даже теперь, когда из воды виднелась лишь половина дракона, он впечатлял размерами. – Сотня целителей перегорит, но не справится.

– А если он в двуногую форму перейдёт?

– Тогда сразу умрёт. Только крылатая форма сейчас удерживает его от гибели.

– Не надо… целителей, – прошептал Рик. – Я потерплю.

– Ага, ясно, – кивнула я. Вчерашняя шутка госпожи Глинисы про ведро крови всё меньше походила на шутку. – Магистр Килиан, у вас нож есть?

– Думаю, после всего, что здесь случилось, ты можешь звать меня просто Кил. И нет, ножа у меня нет, я обычно сплю без него.

Приглядевшись к одежде Килиана – если можно назвать одеждой что-то, напоминающее серые пижамные брюки, больше на нём ничего не было, – я поняла, что сморозила глупость. Всю жизнь глядя на полуголых оборотней, я перестала реагировать на обнажённые торсы и даже не заметила, что дракон почти не одет.

– А зачем тебе нож? – услышав знакомый голос, я обернулась и поняла, что у Унрека, одетого в трусы-боксеры и футболку без рукавов, тоже вряд ли инструментом разживусь. В своей ночной футболке я отлично вписывалась в эту босоногую компанию. Ну просто «пижамная вечеринка» на берегу озера.

– Габриель, а ты, собственно, кто? – видимо, Килиан тоже меня разглядел. Или просто созрел для вопроса.

– Я – гаргулья, – ответила, не видя смысла теперь-то это скрывать. И, видя две пары недоумевающих глаз, пояснила: – Помните, к вам космический корабль упал? Ну, тот взрыв, после которого вы все здесь и появились? И скелеты с крыльями?

– Рик рассказал тебе наше семейное предание? – прищурился Килиан.

– Да. Так вот, в моём мире они не разбились, а приземлились. И я их прямой потомок.

– А почему ты раньше не сказала? – Унрек с детским восторгом рассматривал мои крылья.

– Я не могла обращаться, думала, что потеряла эту способность вместе с остальными, попав в этот мир. Мне было больно вспоминать о своей потере. – Я решила сменить тему на более актуальную: – Если ножа нет, мне придётся воспользоваться твоими когтями.

– Нож есть, – рядом с нами появился лорд Халлоран. В отличие от нас, он был полностью одет, правда, в «гражданское», и даже обут. – Я услышал, что он тебе нужен, и позаимствовал у одного из пленных.

– А они там не разбегутся? – поняв, что все прибывшие находятся здесь, заволновалась я.

– Нет. Я отправил сообщение и координаты в службу собственной безопасности, и сейчас пленных забирают порталом в императорский дворец. Пусть с ними профессионалы разбираются.

– Не надо нож! – послышался вдруг голос того, кого я меньше всего ожидала здесь увидеть. Широкая, как у всех перевёртышей, грудь бывшего императора странно зашевелилась, вспучилась, а потом между пуговицами высунулся очень знакомый нос. Перевёртыш расстегнул пару пуговиц, и через секунду уже весь Рокет выбрался наружу, прямо в мои объятия. – У меня же игла с собой! – и он гордо похлопал по карману жилета.

– Ты мой герой! – я чмокнула довольного енотика в лоб, потом вернула лорду Халлорану, с которым он вроде бы успел подружиться, и повернулась к своему дракону. Опустившись возле его морды на колени, я с сожалением рассталась с крыльями, вернув себе обычный человеческий облик. – Рик, открой рот, будем лечиться.

За спиной раздались удивлённые перешёптывания, а мне на плечи опустился сюртук.

– Спасибо, – улыбнулась я через плечо лорду Халлорану, но надевать сюртук не стала, просто поудобнее в него завернулась, поскольку в человеческом обличье тут же озябла в мокрой футболке.

– Нет, – глухо уронил дракон сквозь стиснутые зубы, отвечая на мои слова. И на этот раз он стиснул их не от боли, хотя и она никуда не ушла, а чтобы показать – пить мою кровь он не станет.

Как знакомо. По рассказам родственниц, но один в один просто! Ох уж эта мужская гордость.

– Ладно, – кивнула я, соглашаясь. – Не хочешь пить – не надо. Я просто буду поливать кровью твои раны, магистр Килиан мне в этом поможет. Только учти – этот метод не такой эффективный, поэтому крови понадобится в несколько раз больше.

– Я выпью, – выдавил из себя дракон и покорно приоткрыл пасть.

Усевшись рядом поудобнее, я воткнула иглу в вену, используя вместо жгута пальцы Унрека, и дело пошло.

– Ты что, собираешься вылить в него всю свою кровь? – Унрек, пристроившись рядом, с интересом наблюдал за процессом. – А зачем?

– А тебя не удивляет, что ещё неделю назад её фамильяр был слепым? – к нам подошёл Килиан.

– Не слепым, а очень близоруким, – поправила я. – Слепоту пришлось бы лечить дольше. Он и сейчас ещё не до конца излечился, но это дело нескольких дней. Моя кровь целебная, – ответила на вопрос Унрека. – Но я не была уверена, что в этом мире моя способность не исчезла. Решила проверить на Рокете. Получилось.

– Но… это сколько же нужно крови, чтобы вылечить всё это?! – Унрек обвёл рукой тело дракона.

– Не знаю, но надеюсь, что хотя бы боль удастся снять. Ты не волнуйся, Унрек, таким способом, – я кивнула на иглу, – я могу потерять любое количество крови без каких-либо последствий. Единственная побочка от кровопотери – зверский голод.

– Понял, – кивнув, перевёртыш встал и повернулся на триста шестьдесят градусов, прислушиваясь и принюхиваясь. – Тебе бизона или оленя?

– Оленя хватит, – усмехнулась я. – Надеюсь.

– Поймаю двоих, – кивнул Унрек. – Сам что-то тоже проголодался. Вот и пригодится твой нож, – это он уже лорду Халлорану.

– А не проще ли слетать в академию и взять еду в столовой? – спросил тот с доброй улыбкой, наблюдая за нами, как за малыми детьми, ещё глупыми в силу возраста, но от этого не менее любимыми.

– Ой, я дура-ак! – младший перевёртыш хлопнул себя по лбу. – Кил, слетаешь?

– Разумеется, – пожал плечами синеволосый дракон и ехидно добавил: – Всё, что ни попросите, студент Унрек.

И до меня дошло, что до этого утра он не подозревал, кто такой Унрек, а на том нет артефакта личины. Интересно, он в кабинете ректора его снял или спал без него, а потом так и летел через всю академию, услышав мой зов и поняв, что дело серьёзное? Впрочем, бегущего на полной скорости перевёртыша простые смертные заметить не могли, тем более – разглядеть.

– Ой, да ладно тебе дуться! – хмыкнул принц. – Так было нужно.

– Обидно, что о том, кто ты такой, знает даже иномирянка. Но не я. А я-то ещё радовался, какой у меня замечательный ученик появился, всё на лету схватывает. Было бы чему радоваться!

– На меня просто артефакт личины не действует, – словно бы извиняясь, пояснила я причину своей осведомлённости.

– Может, позже отношения выясните? – вежливо предложил лорд Халлоран. – А то девочка очень кушать хочет, а вы…

– Ещё не очень, – честно призналась я. Но крови из меня артефакт высосал уже порядочно, что не могло не радовать – чем быстрее и больше «лекарства» получит дракон, тем скорее у него перестанут так отчаянно болеть раны. Судя по поверхностному и прерывистому дыханию, ему сейчас было несладко, но Рик хотя бы уже не стонал – то ли кровь действовать начала, то ли промывание ран помогло.

– Уже лечу, – и перед нами уже не мужчина, а огромный дракон. – Ты только одно скажи, Рой, что ты вообще забыл в академии?

– Серьёзно? Ты на самом деле не догадываешься? – искренне удивился Унрек.

– Знал бы – не спрашивал, – фыркнул дракон.

– Вспомни, с кем я постоянно рядом нахожусь? – намекнул младший перевёртыш.

– С ней, – огромная голова качнулась в мою сторону. Унрек закатил глаза.

– А ещё с кем?

– С Шолто. Не знаю, что ты нашёл в этом смертном, но… – дракон осёкся, что-то прикинул, потом высоко вскинул надбровные дуги. Я уже давно заметила, какая у них живая мимика, и не скажешь, что рептилии. – Даритан? Это Даритан? Так ты его нянька?

– Только при нём так не говори. По его версии – я за ним просто присматриваю. Лети, давай, или мне всё же за оленем сбегать?

– Да лечу я, лечу! – буркнул дракон и за пару секунд ушёл в точку на горизонте.

– А как же ты Шолто одного оставил? – спохватилась я.

– Почему одного? Сдал Мароше с рук на руки. Фил сейчас немножечко занят, а она всё равно за детьми присматривает, а где двое, там и третий.

– Этого ты тоже Шолто не говори, – усмехнулась я.

– Я не настолько жесток, – улыбнулся в ответ Унрек, и мы понимающе переглянулись.

Глава 30. Ранение. Часть 3

– Расскажи, – невнятно проговорил Рик, стараясь не шевелить челюстью и языком, на который я лила кровь. И я как-то сразу поняла, что он хочет узнать. Остальных-то Рокет, который сейчас с интересом обследовал берег озера, просветил, а вот мой дракон не в курсе.

К тому времени, как я рассказала, что со мной случилось после внезапного пробуждения, и уже дошла до появления Рокета, взявшего в плен фамильяра ведьмы, вернулся Килиан. С добычей. На каждом пальце передних лап у него висело либо ведро, либо узел, опуститься он не мог, чтобы не раздавить поклажу, поэтому завис над самой землёй, а оба перевёртыша кинулись освобождать его от багажа. А потом порадовали меня его содержимым.

В металлических вёдрах с крышками оказались: жареные куриные окорочка, жареные куски мяса я-ля гриль, сосиски, оладьи, омлет и овсянка. В седьмом ведре стояли укутанные салфетками, чтобы не разбились друг о друга, три кувшина с компотом, судя по цвету – трёх разных видов, а в последнем – хлеб, посуда, столовые приборы и отдельный котелок с едой для моего фамильяра. В общем, то ли повара не поскупились, то ли Килиан нагло ограбил кухню, но еды хватило бы нам всем на пару дней, даже учитывая мой зверский аппетит после кровопотери.

Впрочем, столько крови за раз я ещё не теряла. Так, пару-тройку литров, сдавая для клиники, больше мне не позволяли, я же «ребёнок». Сейчас же я не собиралась останавливаться до тех пор, пока хотя бы боль Рику не сниму, а учитывая его размеры, а так же площадь и тяжесть повреждений… Впрочем, внимательно вслушиваясь в дыхание дракона, я отметила, что оно становится всё менее прерывистым, более спокойным. И это радовало.

В двух узлах оказалось несколько одеял, покрывало и одежда для Унрека и меня. Не синяя и вообще не форменная, видимо, из гардероба ректора и его жены, сам Килиан был уже нормально одет. Поскольку с иглой в руке я была не слишком мобильна, Унрек просто закутал меня в одеяло, вернув лорду Халлорану его сюртук. Оденусь позже, поскольку всё равно намереваюсь оставаться рядом со своим драконом, пока он не поправится настолько, чтобы встать на крыло или хотя бы обратиться в двуногую форму без опаски погибнуть. А это процесс небыстрый.

Поскольку желудок уже просто умолял кинуть в него хоть что-нибудь, я взялась за куриные окорочка, которые мне отдали вместе с ведром – их удобнее всего было есть одной рукой. Впрочем, наложив себе еды в большие миски, мужчины и остальные вёдра щедро поставили рядом со мной, все, кроме того, что с овсянкой – терпеть не могу эту кашу. Нет, не будь всего остального, я бы и её смолотила, не поморщившись, но когда рядом мясо… Нет, овсянка и я – вещи несоединимые.

Не знаю, сколько крови я отдала дракону, мне было всё равно, сколько надо, столько и отдам. Никакого дискомфорта я не испытывала, кровь текла и текла, а я ела и ела, ополовинив все вёдра и выдув три кувшина с компотом, а потом ещё и парочку с водой из озера, точнее – из впадающего в него ручья, – и даже в туалет не хотелось, видимо, всё на пользу пошло, безотходно.

Утолив голод, Килиан рассказал то немногое, что успел узнать у Фила, которому так же не все детали докладывали, лишь в общих чертах. С мракобесами работали следователи, предварительно навесив на них артефакты, блокирующие магию – и такие были в этом мире, что меня особо не удивило, во многих фэнтези было что-то подобное. И просто по логике в магическом мире должно быть что-то, эту магию ограничивающее хотя бы для того, чтобы преступников контролировать.

Результаты допросов будут позже, и не факт, что станут известны всем, но, по крайней мере, то, что вся верхушка секты либо погибла, либо задержана, ректору сообщили. И ещё кое-что он узнал от ведьмы, которая так до сих пор и сидит в том подвале, поскольку конкретно сейчас в академии не было ни одного мага металла, это очень редкая магия, а сам цепь снять так, чтобы ведьму ненароком не поранить, ректор не смог – у него лапки! В прямом смысле. Поэтому ждали либо кузнеца, за которым уже послали в город, либо меня.

Пускай ждут кузнеца! А если нет – в подвале есть горшок и матрас. А меня в ближайшие часы, а может и сутки, отсюда игуанодоном не спихнёшь.

Эта ведьма – её имя Заванна, кстати, – тоже подтвердила, что на кон было поставлено всё, поэтому возле кислотного озера находились практически все члены секты, и рядовые исполнители, и кандидаты без магии тьмы, и руководство, поскольку совладать с драконом не так-то просто, и рисковать, оставаясь в стороне и тем самым ослабляя свою армию, «начальство» не рискнуло. В дело не послали лишь несколько ещё не прошедших посвящение адептов с бесполезной для той акции магией – артефакторы, целители и ещё кто-то, от кого в бою толку никакого. Но это мелкие сошки, и если даже не удастся их выловить – вреда от них уже не будет. Но я очень надеялась, что поймают и накажут всех.

Так же стала известна личность девушки, сыгравшей роль приманки. К моему облегчению, ею оказалась настоящая Мабелла, избежавшая гибели буквально чудом. И этим чудом оказалась её прабабушка, навесившая на внучку некое родовое заклятие, что-то вроде следилки, что именно – Кил и сам толком не понял, тем более – ректор лишь кратко ему всё рассказал, пока они вместе собирали для нас еду, на вопросы и уточнения времени не осталось. В общем, если бы Мабелла умерла – прабабка об этом тут же узнала бы.

И повезло ещё, что Заванна оказалась опытной и сильной ведьмой и опознала это заклятие. Поэтому Мабеллу не убили, чтобы не переполошить её родню и не пустить коту под хвост прикрытие Заванны, а держали всё это время где-то под замком, и лишь теперь решили пустить в расход, используя в качестве приманки, поскольку у нас с ней было похожее телосложение. Со спины.

Всё это ректор узнал от Заванны, которой терять уже было нечего, а вот от Мабеллы, которую целители привели в чувство, толку в плане информации было мало – она билась в истерике и не желала успокаиваться. И не из-за того, что её больше месяца держали в плену, и даже не потому, что сегодня она чуть не погибла вместе с Риком, нет. Она оплакивала свои волосы, которые ей остригли и покрасили, чтобы сделать похожей на меня. Вот это для неё оказалось самой страшной трагедией. Впрочем, если Заванна верно копировала характер Мабеллы – удивляться не стоило.

Ещё Килиан заверил нас, а в основном родственника, что в поселение драконов ни о чём не сообщали, чтобы известие не дошло раньше времени до матери Рика и не перепугало её. Но теперь, когда что-то более-менее прояснилось, и стало понятно – фиолетовый дракон уже вне опасности, туда сообщат. Ректор обещал попросить отца Рика не говорить его матери подробностей, пока сын не сможет предстать перед ней не только живым, но и здоровым. Но завтра пусть готовится – долго скрывать от жены такие новости его отец не станет, а значит, грядёт прилёт родительницы, желающей лично убедиться – её ребёнок в порядке.

Пока Килиан всё это рассказывал, дыхание моего дракона становилось всё спокойнее, он уже не был так напряжён от боли. И хотя его раны, которые были мне видны, сильно не изменились, я просто чувствовала, как стихает его боль, и тихо радовалась.

В какой-то момент игла всё же выскочила у меня из вены. Она регулярно пыталась это сделать – регенерация не дремала и пыталась исторгнуть чужеродный предмет, – но я не менее регулярно подпихивала её на место. А тут заслушалась Кила и упустила момент. Чертыхнувшись, вынула руку из приоткрытой драконьей пасти, чтобы поставить артефакт на место, но та вдруг закрылась, а Рик тихонько засопел и совсем расслабился.

– Что с ним? – перепугалась я такой странной реакции.

– Спит, – успокоил меня синий дракон. – Не пугайся. Знаешь, Габриель, твоя кровь – это нечто. От подобных ожогов он должен был ещё полдня выть и корчиться от боли. Допустим, крики он сдерживал – ты же рядом, не хотел пугать. Но чтобы просто взять и уснуть?! Тут никакая сила воли не поможет, это значит, что ему действительно уже не больно.

– Это здорово, и я очень рада, но как же теперь его поить? – заволновалась я. – Ты сможешь ему пасть приоткрыть? А он не захлебнётся? Эх, полцарства за артефакт для переливания крови, чтобы сразу из вены в вену!

– Габриель, ты и так отдала ему достаточно крови, – покачал головой Килиан. – Дальше его организм справится сам. Пусть спит, пока спит – исцеление идёт. Не волнуйся, этот старичок крепче, чем кажется, поверь, он справится.

– Сам ты старичок! – тут же взвилась я. К чёрту субординацию, здесь я не студентка, а он не преподаватель, и нечего моего дракона оскорблять! – Бессмертные старыми не бывают, правда, лорд Халлоран?

– Правда, – грустно улыбнулся мне перевёртыш, которому было почти четыре тысячи лет, а выглядел он чуть старше человеческих тридцати. – Физически мы не старимся, но порой очень устаём от жизни и одиночества.

– А почему вы до сих пор один? – рискнула я спросить о том, что меня интересовало ещё с тех пор, как я рассматривала фамильное древо императорской семьи. – До сих пор ждёте свою истинную?

А что? И мой отец, и дед с дядей нашли своих половинок в возрасте трёх с лишним тысяч лет. Не велика разница с лордом Халлораном.

– Нет, – покачал головой старший перевёртыш, и глаза его стали не просто печальными, а больными. – Я её уже нашёл. И потерял. Она осталась в вашем мире, а я вот здесь.

– Но как же так? – ахнула я.

– Это долгая история, но если хочешь, могу её тебе рассказать, пока спит Ардерик.

– Очень хочу! – я уселась поудобнее, укуталась в одеяло, прижала к себе задремавшего у меня на коленях Рокета и приготовилась слушать.

Глава 31. Семья. Часть 1

День одиннадцатый

– Может, сначала переоденешься? – предложил Унрек, указывая на приготовленные для меня вещи. – И смоешь кровь?

Кровь? Я что, так сильно перемазалась?

Взглянула на руку – ну да, выпавшая игла слегка испачкала кожу, но совсем чуть-чуть. А потом заметила, как мой друг тычет пальцем себе в голову выше уха, потом в щёку. Догадалась пощупать себя в тех же местах и обнаружила слипшиеся волосы и засохшую кровь на ухе, скуле и шее.

Ах, да! Удар, вырубивший меня в коридоре. Я и забыла про него, столько всего случилось после. А самой мне эту кровь было не увидеть, похоже, она стекала куда-то назад, на спину, вот и не бросилась в глаза грязная футболка. Пожалуй, Унрек прав – нужно переодеться и вымыться, теперь, когда всё самое страшное осталось позади, и накал страстей снизился, я буду постоянно думать о своих слипшихся от крови волосах, я их даже чувствовать буду. И чесаться!

Аккуратно переложив Рокета на одеяло, я отошла немного в сторонку – мужчины дружно отвернулись, и я верила, что подсматривать они не станут, поэтому особо не стеснялась. Сняла футболку, подумав, обратилась в крылатую форму, потому что соваться в пусть не ледяную, но довольно холодную воду особого желания не было. А в крылатом виде я холода не чувствовала.

Как могла, отмыла волосы, лицо и шею, хотела использовать футболку вместо полотенца – всё равно у неё вся спина разорвана вдрызг, – и тут обнаружила, что она не только идеально чистая и даже пахнет приятно, словно постиранная с кондиционером – что меня особо не удивило, – но не такая уж и разорванная. Вместо длиннющих разрывов на спине – два небольших аккуратных разреза, буквально в несколько дюймов длиной. Пока я с удивлением рассматривала прорези, заметила, что они потихоньку уменьшаются.

Это что же получается? Одежда, выданная мне в академии, зачарована не только на самоочищение, но и на самовосстановление? И всё то время, что я летала над озером, а потом суетилась возле своего дракона, на мне была вполне приличная футболка, с отверстиями для оснований крыльев, а не нечто, напоминающее больничную распашонку, которую завязывают на шее сзади, а спина и зад остаются в свободном доступе? А теперь, когда я убрала крылья – потихоньку зарастали даже эти дыры?

Ну уж нет, с этой вещью я не расстанусь ни за что! Мысленно попросив прощенья у Мароши, я вытерлась её нарядной блузкой, а потом, вернув человеческий облик, вновь оделась в футболку. Поверх неё нацепила юбку, чертыхнулась и подтянула её до подмышек – Мароша была выше меня на голову, а юбка, видимо, шилась в пол, и иначе я в ней просто не смогла бы передвигаться – не отрывать же кусок ткани снизу. Хорошо хоть, что юбка на шнуровке, получилось закрепить.

Я вспомнила слова Унрека, что Мароша присматривает за детьми – теперь включая и Шолто, – так что, одежду для меня либо ректор выдал, либо дракон сам взял. В любом случае, женщина ни за что не надела бы на природу – а значит, и мне бы не дала, – длиннющую юбку с кучей кружев и оборок, к тому же без нижних юбок, которые здесь явно требовались, если вообще не кринолин. При том, что на Мароше я видела гораздо более удобную, практичную, а главное – относительно короткую одежду. Ставлю на холостяка Килиана, схватившего первое, что под руку попалось, женатый ректор должен чуть больше разбираться в женской одежде.

Сочетание розового с синим – тоже так себе красота, но это всё равно лучше, чем продолжать сиять голыми коленками перед мужчинами. Мне-то нормально, у меня пара юбок была короче, чем эта футболка, но местные вряд ли к такому привыкли. Форс-мажор закончился, нужно соблюдать хотя бы видимость приличий.

Туфли, которые были мне велики размера на три, я просто не стала надевать. Никуда ходить я не планировала, а сидеть можно, закутав ноги одеялом.

Вернувшись в наше «стойбище», я была встречена уютно горящим костром с разложенными возле него валунами, накрытыми свёрнутыми одеялами, широкими улыбками перевёртышей и смущённым лицом дракона. Ага, я выиграла! Сделав вид, что так и надо, я прошла к своему «стулу», опознав его по спящему енотику, вновь уютно закуталась в одеяло и с готовностью уставилась на лорда Халлорана, ожидая интересную историю. А заодно сообразила наконец-то включить запись на браслете – всё же жаль, что я её на ночь отключаю, признания Заванны и лица её подельников не помешали бы, но увы.

– Вскоре после моего обращения Данита предсказала мне, что свою истинную я встречу в другом мире. Мне пришлось ждать несколько столетий, наша предсказательница назвала точную дату и место, где я должен перейти в иной мир. К моему удивлению, это было на другом континенте, но она указала все приметы, даже нарисовала карту этого места, хотя никогда там не была. Ну, как карту – несколько особых примет, например, необычный изгиб реки, огромную скалу в виде лошадиной головы рядом, и так далее.

– И по таким приметам можно найти место на целом континенте? – удивилась я.

– Кто ищет, тот найдёт, – лорд Халлоран улыбнулся уголком рта. – В то время драконы были более любопытны, облетали все континенты нашего мира и твоего тоже. Два моих хороших друга за эти годы не раз летали на другой континент, точнее – на большой остров возле него, там, за океаном, – перевёртыш махнул рукой куда-то на восток, – и, в конце концов, нашли нужное место. Когда пришло время, Фабиар, один из моих друзей-драконов – второй к тому времени обрёл истинную, и ему было уже не до нас, – отнёс меня в нужное место. Заодно он стал моим якорем. Потом мы стали искать замену. Ты ведь уже знаешь, что для перемещения в иной мир нужна равноценная замена, а для меня не так-то просто её найти.

– Но вы нашли?

– Не сразу. В обоих мирах на том месте был лес, выбор, как ты понимаешь, невелик, пришлось какое-то время побродить вокруг нужного места, но в какой-то момент артефакт сработал, портал открылся, пропустив меня в ваш мир, а в наш выкинув медведя.

– Медведя? – захлопала я глазами. – А что, так можно?

– Конечно. Главное – живое и примерно равное по весу.

– Даже и не знаю, кого жалеть – медведя или вашего друга, – хмыкнула я.

– Медведя жалей, – хихикнул Унрек, явно не впервые слышавший эту историю. – Бедняге пришлось провести следующие часы связанным, да ещё и с сидящим на нём драконом.

– Но не на земле же сидеть, ожидая моего возвращения, если под рукой имеется тёплый и мягкий медведь, – пожал плечами Килиан.

– Меня участь медведя особо не интересовала, равно как и небольшого оленя, которого мы поймали, чтобы иметь замену для моей истинной, – лорд Халлоран с лёгкой укоризной посмотрел на развеселившихся парней, если, конечно, можно причислить к парням ещё и синего дракона. Впрочем, он ровесник Унрека и на порядок моложе бывшего императора, так что, почему бы и нет?

– Представляю, что пережил олень, – едва слышно пробормотал Унрек.

– Я переместился, – сделав вид, что не слышал его реплику, продолжил лорд Халлоран. – И сразу же её почувствовал. Ощутил её запах. Она пахла полевыми цветами и тёплым хлебом. Наверное, я выглядел слегка безумным, выбежав к ней навстречу – лес, и тут я такой.

Мужчина обвёл себя рукой, словно указывая на габариты. Да, встретить такую громадину в лесу… одинокой девушке… Жутковато, честное слово.

– А она не испугалась, – чуть прикрыв глаза, словно видя перед собой картину того, что было безумно давно, продолжил перевёртыш. – Её звали Мелва. Она была словно лучик солнышка, пробившийся сквозь листву на поляну. Волосы цвета льна, голубые, доверчиво и восхищённо глядящие на меня глаза, три веснушки на переносице, венок из полевых цветов – всё, как предсказала Данита. Но я и сам бы её узнал просто по тому, что в тот момент почувствовало моё сердце. И она была очень горячей, а я показался ей холодным, она сказала мне об этом, её это удивило, но совсем не оттолкнуло.

Услышав эти слова, я задумалась. Всю жизнь я была заметно холоднее окружающих меня людей. Мы все – и оборотни, и гаргульи, – были такими. Попав сюда, я с удивлением обнаружила, что в этом плане ничем не отличаюсь от живущих здесь людей, мы одной температуры. Правда, как ни странно, с перевёртышами тоже. Но я решила для себя, что под воздействием то ли местной магии, то ли межмирового перехода, сравнялась с местными перевёртышами, которые теплее наших. Другой мир и всё такое, бывает.

А сейчас меня вдруг осенило – а может, в моём мире все местные разумные обитатели одной температуры, а в этом – другой? Все – и человеки, и орки, и дроу, и перевёртыши. Потому что они все – местные. А вот в моём мире все бессмертные – пришлые. И гаргульи, прилетевшие с другой планеты, и вампиры – их случайные создания, – и даже перевёртыши. Слушая рассказ лорда Халлорана, я понимала это совершенно отчётливо.

– А что потом? – спросила я.