Текст книги "Антикварная лавка с секретом (СИ)"

Автор книги: Нина Новак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

Глава 72

Агриппина тем временем попыталась исчезнуть, но у нее не получилось, как до того и у меня.

– Без моего позволения никто не сдвинется с места, – повторил король, а бабка Лисса плюнула в сторону и ушла в избу.

Он подошел ко мне и, склонившись, взял за подбородок. Жар крепкого молодого мужчины опалил, – далеко не снеговик этот Снежный, далеко не снеговик – но в голову ударил вдруг жгучий гнев.

Так что поцеловать меня он не успел.

Сила моя взметнулась, врезалась в ледяную стену его магии. Король слегка пошатнулся, а меня отбросило на несколько метров назад. Приземлилась я в мягкий сугроб и тут же вскочила на ноги.

– Ого го! – крикнул он весело. – И с такими умениями учиться у этой? – он презрительно обвел рукой прогалину перед бабкиным хозяйством. – Ты же могла погибнуть, ведьма, не соразмерив силы.

– Обезьяна с гранатом! – хихикнул Оливер.

Но в следующий момент воздух наполнился рыцарскими кличами, кто-то зычно проорал «Ди Кораллы не ломаются»! – и меня подхватили чьи-то очень родные и надежные руки.

Охотники выхватили оружие, а Скорпионы приняли боевую стойку, приготовившись перетечь в сумеречную форму. Меня же ловким движением закинули за спину.

– Отставить! – приказал Снежный. – Забирай свое, ди Коралл.

Вокруг Ноэля тесно сгрудились Конти, Кабан, Раст, Ястреб и другие воины. Все десять Скорпионов в полном составе.

– Вы вернулись, несносные рыцари. Вернулись, – пробормотала я.

И затем мы всей толпой перенеслись в лавку, прямо во внутренний двор, где немногочисленные гости как раз наслаждались мороженым и прохладительными напитками. Из артефакта-шкатулки неслись звуки мелодии, и ласковый теплый ветерок шевелил листья деревьев в кадках.

В Кабрии уже вечерело, а я гадала, как мы все тут поместились. Хороший у нас двор. Большой. Еще столов поставить, что ли?

– Ноэль! Дети! Агриппина! – воскликнула я, скидывая жаркую накидку.

Брат с сестрой были на месте и растерянно оглядывались. А Агриппина возникла вслед за нами, стиснутая самим Снежным.

– Хотела смыться, – усмехнулся он, накинул на руки старушки магические кандалы, поклонился дамам и был таков.

– Вики, присмотри за детьми. Накорми, искупай, пристрой на отдых. А с вами, Агриппина Николаевна, нам давно пора поговорить.

И только потом я заметила, что все смотрят на нас во все глаза.

Скорпионы, красуясь перед дамами, – которые отложили ложечки и совсем позабыли о мороженом – направились к каретному сараю. Только Конти побежал в лавку. Кто-то, усердно корпящий над бухгалтерской книгой, сейчас очень обрадуется.

Кора с братишкой выглядели настороженными, но немного ласки, любви, внимания, просто нормальной жизни, и они отойдут, отогреются. Вики обняла их и повела в дом. Следом ринулся Оливер, явно рассчитывавший на мясные обрезки. А, может быть, и на рыбку.

– Дамы и господа, – обратилась я к посетителям, – приятного вечера. Надеюсь, покупки в нашей лавке не разочаровали вас.

Но судя по заинтересованным лицам и взбудораженным голосам, никто не остался разочарован. Наоборот, появилась новая пища для разговоров и сплетен. Думаю, не ошибусь, если предположу, что уже завтра о появлении Снежного короля в моей лавке будет судачить весь Зарр.

А хорошо это или плохо… да разве можно предугадать?

Во двор сунулась Белладонна – видимо, хотела спросить о детях. Увидев Агриппину, охнула и застыла хрупким изваянием. Схватила веер, всегда болтавшийся у нее на поясе, но так его и не раскрыла.

– Белладонна! – удивленно воскликнула Агриппина Николаевна.

– Дорогая, какими судьбами! – пролепетала та в ответ.

Но мы с Ноэлем уже решительно вывели неуловимую старушку – достаточно прилюдных представлений.

Нет, я не стала сажать ее в подвал. Заперла в одной из комнат наверху. Сторожить приставила Терра. Белладонна деланно поломала пальцы, пару раз закатила глаза, но потом решила спуститься и помочь Вики.

Мы с Ноэлем остались, наконец, наедине в нашей спальне, и я кинулась обнимать его.

– Как прошел бой? Было очень трудно?

Он хмыкнул и наклонился поцеловать меня.

– Бой длился всю ночь, но нам удалось отогнать вражеские корабли от берегов Кабрии, – Ноэль вздохнул. – Парни переживают, что Ашаданор там без нашей поддержки. Жаль, что не можем разорваться. Но после исчезновения Венира Ассула и арбалета, песчаники получили огромное преимущество.

Я обхватила его за пояс обеими руками.

– А ты снова влипла в неприятности, – он иронично изогнул темную бровь. – Стоило мне уехать, как уже сразилась с высшим магом.

– Так он полез целоваться, – возмутилась я. – Как было стерпеть подобную вольность?

– Целоваться, значит? – протянул Ноэль.

– Ну да. Вечно эти сказочные персонажи пристают. Приходится отбиваться.

Вряд ли он до конца понял мою иронию, но мы одновременно рассмеялись.

Я прижала голову к его груди. Беседа с Агриппиной страшила. Почему-то казалось, что я узнаю что-то неприятное. Может быть, ужасное. Мне не хотелось снова страдать.

Остро вспомнилась потеря приемных родителей. То был настоящий ад.

– Я пойду с тобой, – прошептал Ноэль.

В это время на этаже раздался грохот. Агриппина, что ли, прибегла к экстремальной магии?!

Мы выбежали в коридор, где уже металась Белладонна. Дверь в гостевую комнату была распахнута и Терр доставал Агриппину из обломков кресла, в котором она до того сидела. С потолка медленно сыпалась штукатурка, а лавка гневно вибрировала.

– Она снова за свое, – пожаловалась старушка.

Белладонна подбежала к ней и помогла дойти до постели. Села рядом и обхватила за плечи.

Эти две пожилые дамы – одна сухая и выцветшая, вторая в облаке фиолетовых кудряшек – смотрелись вместе почти призрачно. Как свидетели очень давних времен.

– Петя, – причитала Агриппина. – Я не знала, что это он томился у ведьмы. Как же так?

Терр поспешил выйти. А Ноэль встал у окна, скрестив руки на груди. Я присела на стул у кровати.

– Агриппина Николаевна, я с огромным интересом жду правду, – это были все слова, какие у меня нашлись для нее.

Многое я уже знала из дневника. О Ромине, о том, как бывшие ее слуги быстро смекнули, что за дар им достался и начали дело. И даже сумели привлечь внимание тогдашнего короля.

Но вот мира между компаньонами не было. И даже после смерти Самайи, они продолжали враждовать.

Затем передали дар детям. Но печать проявилась только у Лайана Бенжамена.

– Именно тогда произошел целый ряд трагических событий. На горизонте замаячил Мануэль Фогез.

– Он отнял дар у вашей семьи?

– Отнял дар у дочери Абрила. Охмурил, обдурил… и склонил отдать ему силу охотника. Но просчитался. У нее не было печати.

– Он преследовал Лайана? Из-за него тот бежал?

Рассказ давался Агриппине с трудом. Она помолчала, набираясь сил, и только потом снова заговорила:

– Нет. После того как дочь Абрила осталась без дара… она стала странной, заторможенной, много болела и не выходила из дому. А других детей у него не было. Только маленький внук – мой отец. И вышло так, что вести торговлю продолжили Бенжамены, а точнее Лайан, очень сильный охотник. Он даже пришел к королю, совершенно ненормальному Гуго Кровавому, и подарил тому кинжал.

Ууу, наш кинжал. И сколько же этих Гуго – статных, кровавых, десятых и прочих?

– Гуго проникся. Тогда воспоминания о сокровищах Фогеза и о пятисотлетней войне были свежи. Он поручил Лайану найти все, что получится. Особенно его интересовали смертельно опасные артефакты. Лайан нашел скипетр, насылающий безумие.

– Ну Кровавому только скипетра не хватало, – пробурчала я, а Ноэль провел рукой по лицу. Видимо, тоже представил весь масштаб… перспективы.

– Вот и Лайан так посчитал по здравом размышлении, – согласилась Агриппина. – И куда-то спрятал скипетр. Королю же отдал подделку. Абрил Брасс узнал об этом случайно, подслушал ссору отца с сыном. Случился неприличный скандал. Гектур схватился за сердце и помер. А Лайан скрылся вместе со всей семьей, так как испугался разоблачения. Гуго звался Кровавым вовсе не за красивые глаза.

Ну кто бы сомневался.

– И все? Лайан бежал и больше вы не встречались ни с кем из моей семьи?

Агриппина поморщилась.

– После его бегства дела пошли скверно. Лавка, оставшись без охотников, обвинила во всем нас. Видишь ли, Ромина потеряла память, но программа велела ей – нужно собирать артефакты. А сын Гектура забрал печать. Все потомки Абрила оказались бездарными. И мой отец, и я. Мама обладала темной силой, которую я унаследовала, но магия охотников пропала. Мы решили, что пусть. Будем мирно торговать обычным антиквариатом, как многие. И тут-то эта дура-лавка нас и прокляла окончательно. С тех пор за Брассами сплошной чередой следуют несчастья. Даже Петю задело. А я так надеялась его сохранить.

Агриппина закачалась на месте. Белладонна старалась ее успокоить, но при этом так переживала сама, что с трудом сдерживала слезы.

На секунду мне стало жаль Агриппину. Хотя, я еще не услышала окончания истории.

– Когда я поняла, что гнев лавки был вовсе не шуткой, Леночка, я принялась искать Бенжаменов. Потихоньку пыталась торговать, но ничего не выходило. Мне не везло во всем. И ваша семья как сквозь землю провалилась. Тогда я воспользовалась одним сомнительном способом. Отправилась в сумрак на поиски ведьмы. Нашла Лиссу и она провела ритуал на старой шляпе Гектура, чтобы поймать следы семейной магии. Так мы смогли увидеть младенца с даром охотницы. Тебя, Леночка.

Глава 73

Сердце непроизвольно забилось сильнее и к горлу подступила легкая тошнота.

– Я спасла тебя… Я правда…

– Мне не нужны оправдания! Что вы сделали?!

– Лия растила тебя одна. Вы жили при бродячем цирке. Я познакомилась с ней поближе, втерлась в доверие. Судьба Лайана Бенжамена сложилась не очень удачно. Его дети не смогли вернуться домой, потому что Абрил навесил на него воровство и растрату. Лия была вдовой и после смерти отца буквально выживала.

– Значит, несчастья преследовали и мою семью?

– Выходит, что да. Ты была младенцем и Лия не справлялась. Вы ютились в обшарпанном фургоне, продуваемом всеми ветрами, плохо питались. У бедняги почти пропало молоко. И я… я забрала тебя.

Я потеряла дар речи. Вот так вот просто забрала?

Белладонна отодвинулась от Агриппины и нахмурила брови.

– Ты могла помочь женщине, но красть ребенка! Агриппина, как ты посмела?!

– А что оставалось делать? Мне нечего было ей предложить. Деньги бы у нее отобрал директор цирка, а приютить ее у себя тоже не получалось. Мой зять Галар Порфир тогда был в немилости у Гуго Девятого. Поэтому решил перебраться в другой, очень удобный мир с технологиями и совсем без магии. И взял с собой Петю. Тогда-то меня и осенило последовать за ним вместе с девочкой. Владея магией, обустроиться в чужом мире очень легко. Изучить язык, обычаи. Я нашла тебе приемных родителей, пожилую бездетную чету. А дальше уже подстроила так, чтобы вы с Петей оказались в одном классе.

– Он подло приворожил меня!

– Я не просила Петера применять магию. Я надеялась, что вы влюбитесь в друг друга, поженитесь и возродите лавку. Дар останется в семье, у общих потомков Бенжаменов и Брассов. И удача вернется. Но Петя так пристрастился к новой жизни, к роскоши, набрал долгов. Галар, которому удалось, наконец, укрепиться при дворе молодого короля, обвинил во всем меня. Возможно, даже догадывался о твоем происхождении, не знаю. – Агриппина приложила руку к груди и ненадолго замолчала. – Если бы Гуго Десятый узнал о том, что я похитила и вывезла одаренного ребенка, меня бы судили. Пришлось скрываться.

Я хмыкнула – травить и кидаться вредоносными заклинаниями в Кабрии можно, а вот какие-то преступления все же наказуемы. Но это и понятно в условиях нехватки сильных магов и артефакторов.

– Ваш Петер и с Мануэлем Фогезом подружился, – злорадно проинформировала я Агриппину.

У той аж глаза округлились от удивления.

– Он жив?! И все еще охотится за печатью?

– Ага. Недавно мы с ним как раз сразились. Но сейчас меня интересует другое, дорогая Агриппина Николаевна. Где мне искать мать? – я крепилась, говорила резко, но у самой все внутренности сжимались в тугой жгут. А если Лия погибла?

Ноэль застыл у окна и не вмешивался. Я знала, что он утешит меня позже, но обязана была смело взглянуть в лицо прошлому.

– Думайте, Агриппина Николаевна. Должен существовать выход. Ведьма сможет отыскать ее по семейным вещам?

– Я увидела тебя тогда, потому что ты была носительницей дара. Но Лия пустышка. Ее не обнаружить таким способом.

– Вы могли защитить мою мать. Найти ей место у какой-нибудь вашей подруги. Предоставить убежище в этом доме. Вытащить из нищеты. Но вы ее бросили. Украли у нее дочь. Вы отвратительны мне.

– Я молю только об одной милости, Леночка. Позволь мне отправиться в царство Снежного короля к внуку. Он все, что у меня осталось.

Ноэль подошел к нам и помог Агриппине подняться с постели.

– Доставлю с ветерком, – глухо прошипел он.

Мы с Белладонной встретились взглядами.

– Я знала ее с детства, – вздохнула та. – Но, полагаю, отправить ее к Петеру, наилучшее решение.

На кухне Кло заканчивала мыть посуду.

– Бедолаги, – начала она, завидев меня. – А как малыш набросился на еду. Девочка правда держалась, но потом Вики уговорила ее поесть.

Я устало улыбнулась.

– Спят?

– Искупались и заснули. Я постелила чистое белье, и ночные рубашки Вики пришлись им впору.

– Надо будет купить детям новую одежду.

– Ой, девчонка Коррина очень гордая. Говорит, что благодеяний не желает. Отработает пропитание для себя и брата.

Значит, ее полное имя Коррина?

– Дай ей какое-нибудь несложное задание, чтобы успокоить. А они не рассказали, как попали к бабке Лиссе?

– Девочка отказалась рассказывать, – Фло поставила мне тарелку с пирогом, и я только сейчас поняла, как утомилась и как опустошена.

Я не знала тогда, что свежая молва о лавке, в которую так запросто заглядывает Снежный король, пронеслась над Зарром. Заглянула и в особняки знати, и в магазины торговцев, и в кварталы мастеровых, в хижины бедняков и рыбаков, живущих в речном районе. А оттуда полетела за пределы столицы, осев в одиноком монастыре Белых Голубок, на отшибе Королевского леса.

Глава 74

Дым стоял коромыслом. Подготовка к ярмарке – не шутки.

Кора настояла на том, чтобы я взяла ее с собой помогать Белладонне за прилавком. А следом за ней потянулся и братец Иво, который без сестры категорически не засыпал.

– Викиии! – мой голос, кажется, проник во все уголки дома. – Ты будешь заниматься детьми в поездке!

Они бегали в одних ночных рубашках, а парнишку, который уже пришел в себя, еле отловили, чтобы вымыть. Стоит ли говорить, что проказник Оливер тут же присоединился к новым друзьям. Он же и выведал их историю. Очень незамысловатую и грустную.

Кора и Иво были крестьянскими детьми-сиротами в царстве Снежного короля. Однажды неугомонный мальчишка убежал в лес, где и был схвачен ведьмой. А Кора согласилась отработать его спасение. Впрочем, и у собственной мачехи им жилось несладко. Вот так вот – сплошная сказка.

– В старых сундуках, возможно, завалялось что-нибудь детское, – дала совет Белладонна.

И то верно. Сундуков и тюков в доме было столько, что мы еще и не все открыли. Для разнообразия я задумала проверить каретный сарай. Там-то и нашелся небольшой ящичек с листами, вырванными из дневника Брасса, а также пожелтевшие письма и записи Агриппины.

Я не стала все это внимательно читать. Только бегло просмотрела. Ей и правда сильно не везло. И самым большим ударом оказалась сорванная много лет назад свадьба. Вот и происхождение ненужного приданого объяснилось. Второй раз Агриппина вышла замуж уже без любви.

Вернув бумаги обратно в ящичек, я оставила его в сарае. Последние дни все, связанное с прошлым Брассов и Бенжаменов, откликалось только саднящей болью в сердце.

Не вызывало сомнений, что нашу семью проклятие лавки не затронуло. Это Агриппине хотелось так думать, чтобы оправдать подлость. Погубили нас Брассы. Без всякого волшебства.

Вот и Абрил признавался на последних страницах, что оклеветал Лайана. Страшно винился и каялся, но что толку? Его семью он все равно не разыскал, оставил бедствовать. А Агриппина еще и вырвала листы, но не уничтожила. Наверное, оставила на всякий случай.

Годных детских вещей я не нашла и решила послать Фло к соседской швее. Пока придется купить готовое платье, а потом можно будет и на заказ сшить.

Я прошла в лавку. С гордостью оглядела свои владения. Через стекло витрины виднелась сонная площадь, фонтан с нимфой и лягушками, редкие прохожие.

Не площадь Семи королей, но превратить наш квартал в аристократический невозможно. Не станут эти снобы мириться с соседством прачек, кухарок, мастеровых. Будут морщить нос, проходя мимо рыбной лавки мамаши Каро, или сталкиваясь случайно с нашим шарманщиком Франком, известным весельчаком и любителем непристойных стишков.

В задумчивости я прошла в кабинет, собрала документы, необходимые в пути.

Но иногда аристократы делали исключения. Например, присылали секретарей с заказами. Моя презентация в королевском саду все-таки произвела очередную шумиху.

Вот и сейчас в лавку уже ломятся покупатели, наслышанные о появлении Снежного короля. Такого бума не было аж со времен подпаленной фаворитки.

Вечером нам еле удалось остановить торговлю. Заполнен был даже двор, куда Терр вынес дополнительные столы и стулья.

И когда мы, уставшие, расселись, чтобы спокойно выпить чай с пирогом, в двери забарабанили.

– Кого это демоны принесли? – простонала Белладонна, а Терр пошел открывать.

Но это оказался всего лишь рыцарь Пирс, прибывший из Шардона с артишоками… Тьфу, со спаржей.

Правда урожай был такой маленький, что полюбовавшись им, гордый кострул ди Коралл предложил передать его Вики. Она временно приняла обязанности кухарки и согласилась внести спаржу в меню кафе.

Пирса пригласили к столу и Кло поставила ему приборы.

– Спасибо, – улыбнулся он девушке, а затем отчитался начальнику. – В Шардоне мир и благодать, ди Коралл. Но шастают какие-то странные личности, спрашивают про крепость англов на горе. Интересуются у местных, не находили ли старинных идолов.

– Всех гнать взашей, – коротко приказал Ноэль.

Пирс покивал.

– Все исполню.

– Боюсь, это явление Снежного короля взбудоражило потомков англов, – протянула я задумчиво.

Ну а рано с утра мы отправились, наконец, в Черепки.

На площади нас уже ждал рыжий парень с каретой.

– Экипаж скромный, – заявил Ноэль, – но зато наш. Когда разбогатеем, купим побогаче.

Ага, значит, надо очистить сарай от барахла.

Но меня интересовал кучер, который мялся с ноги на ногу и чесал запястье. Мне тоже немного пощипывало руку. Какое давно забытое ощущение.

– Ну что, добро пожаловать? – спросила я.

Кучер еще больше засмущался.

– Сэм… к вашим услугам, – неуклюже поклонился он.

Вики как раз показалась на пороге с корзиной, наполненной продуктами и… что тут скажешь? Никогда не видела, чтобы кто-то так густо краснел. Я перехватила у нее корзину, пока наш перекус в дорогу не оказался на мостовой.

– Сэм – кучер лавки, – констатировала я, как можно более небрежным тоном. – Но мы в любом случае бы его наняли.

Бедняга побагровел и вдруг расправил за спиной прозрачные крылья. Чудесно! Просто чудесно. Вот и будущая…эм, фейская семья.

Испугавшись своего порыва, парень совершенно сконфузился и убежал на козлы. Тем временем и Белладонна вывела детей.

Мне хотелось поехать верхом рядом с Ноэлем, но с недавних пор я почему-то быстро уставала и вообще… Слишком много всего навалилось, наверное.

– Сэм, не забудь заехать за господином Грифином! Он живет тут же по соседству! – крикнула я в окно, когда мы все удобно устроились в «салоне».

За городом присоединились к процессии купеческих карет, сопровождаемых конвоем ассоциации.

– В Кабрии платят налог за пыль, поднимаемую колесами, – сообщил приятную весть господин Гриффин. – Но ассоциация сама оплачивает подобные мелкие расходы заранее.

Да, да, потому и взносы у них до небес. Одним словом – мафия.

Ярмарка в Черепках была действительно серьезным мероприятием. Со своей программой и развлечениями для участников.

После того как мы благополучно разместились на постоялом дворе, перед нами возник мэр Черепков и потащил по достопримечательностям. Ноэль идти очень ленился, но отпускать меня одну побоялся. Увязалась с нами и Белладонна.

Нам показали развалины города англов, сохранившего только фундаменты строений. Живописные руины храма. Древние дороги. Коллекцию редких англских артефактов в замке местного кострула. Причем небольшую часть обычного антиквариата из закромов он продавал.

Этот доисторический экземпляр явно разрывался между желанием сплавить что-нибудь ненужное заезжим толстосумам и нежеланием видеть их в своем доме в принципе. Я лично именно этим противоречием и объяснила его такой желтоватый цвет лица. При этом «коллеги», осматривая выставленный на продажу товар, хищно следили за каждым моим движением и взглядом.

– Развлечемся? – спросила Белладонна, сразу разгадав их замысел отбивать у меня любые интересные предметы.

– А то!

Старушка замахала веером, скрывая нехорошую улыбку.

В итоге я останавливалась перед пустышками, ни стоившими и медяка, завышала цены и всячески резвилась. И нет – меня не мучила совесть. Я наслушалась злых сплетен в ассоциации сполна. Вот пусть и получают.

– Значит, у нас в Шардоне тоже есть такой древний город? – поинтересовалась я у Ноэля позже.

– Ага, – равнодушно ответил он. – Но Пирс никого туда не пустит.

Мы как раз проходили мимо очередной витрины с пузатыми кувшинами англов. Расписанные простым и ясным орнаментом, они таили чужую, инородную магию.

Но если хранить англское подозрительное добро в музее – беды не будет. Спрятанное за стеклом, оно станет привлекать туристов и в наши благодатные шардонские горы.

Как там сказанул Ноэль? Лавочница в Зарре, хозяйка в кострулате?

А почему бы и нет?

Ох, я, кажется, окончательно, тронулась умом. Но как же надоели постоянные скандалы, которые только и притягивали клиентов к лавке. Столичные снобы не желали замечать во мне ровню, а купцов злило особое внимание королевской четы.

А мне так мечталось занять достойное положение в этом чужом для меня мире. Развиваться дальше. Осваивать новые вершины.

Из замка мы с Ноэлем вышли весьма довольные. А Белладонна захлопнула веер только у самых ворот. Шкодливая старушка смеялась. Еще бы – наши конкуренты тащили к лошадям тяжелые мешки всяческой ерунды.