Текст книги "Антикварная лавка с секретом (СИ)"

Автор книги: Нина Новак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

Глава 49

А тут квесты поинтереснее, чем во дворце, однако.

– По-хорошему было бы неплохо остаться у старухи в избе – покуковать и перенять знания, но у нас быстрая инициация, – говорил Оливер, пока мы неслись через дремучий лес.

– Это такая шутка, котик?

– Ага. В сумраке сбываются мечты и кошмары.

– У меня, скорее, кошмар.

– Скорее, твое внутреннее желание овладеть ведьмовской силой.

– Вранье!

Искры от факела стали ярче, перекинувшись на деревья. И вроде, как можно устроить пожар в таком заснеженном лесу? Но мы устроили.

Через пару минут горело все вокруг, а мы с Оливером неслись уже сквозь пламя.

– И кто это переживал, что холодно? – радостно кричал кот.

Мы выбежали из стены пламени снова в черно-белый мир пустыни, где нас ждал Ноэль. Факела в моих руках не было – вместо него я держала шипастую перчатку.

Я кинулась к Ноэлю и с разбегу вскочила на него, обхватив руками и ногами.

Еще через несколько секунд мы оказались в спальне, прямо посреди постели.

Я отбросила перчатку и с новой силой вцепилась в Ноэля, навалившись на него всем телом. Плечи затряслись в запоздалой истерике, и я наконец-то разрыдалась.

– Тихо, тихо, – Ноэль гладил меня по голове. – Все будет хорошо. Но кто же, демоны подери, были твои предки?

– Ты видел, я добыла перчатку? Видимо, Ромина спрятала ее в сумраке, – всхлипнула я. – Сейчас можно не беспокоиться из-за аванса короля.

– Кто о чем, а Линора об авансах, – усмехнулся Ноэль, прижимая меня крепче.

– Не хочу вам мешать, голубки мои сладкие, – вмешался мурлыкающий голос. – Но там гоблин запер в подвале Петера. Пойду, посмотрю, что да как.

Петер у нас в подвале? – вяло подумала я, и тут же о нем забыла.

Как человек совершенно обычный, я и представить не могла, что вслед за крутыми спецэффектами следует откат. Особенно с непривычки.

Выплакавшись и наобнимавшись, я превратилась в сдувшийся воздушный шарик.

– Надо принять ванну, – сказал Ноэль, и живо спрыгнул с кровати, скидывая с себя плащ и камзол.

Затем подошел ко мне, и аккуратно приподняв, взял на руки.

– Стоять сможешь?

– Если ты прислонишь меня к стеночке, то постою.

Ноэль все понял буквально и правда прислонил к стене, после чего начал снимать с меня одежду. Я безвольно поднимала и опускала руки. Все-таки приятно, когда о тебе заботятся.

Лицо у него при этом было сосредоточенное, губы поджаты.

– Ты сердишься на меня? Мне очень жаль, что я подвергла людей риску. И неосторожно вышла из дома, и устроила представление.

– Ничего, – глухо ответил он, присев на корточки и стягивая с меня подвязки.

Как жаль, что я и пальцем пошевелить не могу. Стою неподвижно, как кукла. Я с грустью посмотрела на темноволосую голову Ноэля.

– Я привыкла, что вы с Терром появляетесь при первой же тревоге. Но кто мог знать, что у этого гада такой мощный артефакт? Мне надо будет извиниться перед ребятами.

Ноэль выпрямился и снова поднял меня на руки.

– Мануэль Фогез мог зайти в лавку и повторилось бы все то же самое, Линора. Прятаться – самое последнее дело, – он остановился посреди комнаты и заглянул мне в лицо. – Ты ни в чем не виновата.

– А вдруг он снова придет?

– Я найду его и достану душу, – просто ответил Ноэль.

– Ну зачем же так кардинально…

– Фогез младший – бездарный маг. Любитель амулетов и побрякушек. Но несмотря на это, он опасен. Оставлять его в живых глупо.

Л-логика. Железная и средневековая.

– Ты разглядела его портал? Это разработка островов. Он перемещает на совсем небольшие расстояния. Фогезу доверили ценные артефакты.

Мы с Ноэлем погрузились в воду вместе. Я откинулась ему на грудь и медленно расслабляла мышцы. Силы понемногу возвращались. Мысли обретали прежнюю ясность.

– А потом Оливер велел хватать факел и бежать. Только я не заметила, откуда вдруг появилась перчатка. Думаю, Ромина прятала ее в лесу. Но все равно странно. И еще котейка – фамильяр ведьмы.

– Оливер – хитрый лгунишка. Магический зверь и кото-дракон, да? – проговорил Ноэль с притворным возмущением, и тут же расхохотался. – Я попросил его присматривать за тобой. Но тебе пора серьезно приступать к занятиям магией. Оливер здесь лучший помощник.

– Значит, я ведьма?

– А ты сомневалась?

Вода успокаивала, снимала напряжение и стресс. Но вопросы продолжали множиться.

– Зачем было воровать огонь и устраивать пожар?

– Видишь ли, ты прирожденная ведьма. Твой дар таился, пока не выплеснулся под воздействием опасности. Мы перенеслись в сумрак, чтобы завершить инициацию. Тебя выбрал огонь.

Я глубоко вздохнула. Как все сложно…

– Та старуха уже не причинит тебе вреда.

– Что?!

– Старые ведьмы любят забирать у молодых и наивных молодость. Но пламя очистило и укрепило тебя.

Абракадабра какая-то. Причем пугающая. Но Оливеру – спасибо.

– И что это означает?

– Теперь ты можешь смело отправиться к ней и потребовать обучить тебя. Ведьм вообще мало, и эта одна из самых известных.

– Вот еще! У меня дел по горло. Завтра мы с господином Гриффином идем в гильдию. И еще нужно съездить на блошиный рынок. Ты бы видел, что эти аристократы поназаказывали. Но некоторые хотят именно Фогезовы игрушки. Может, удастся по пути обнаружить…

– По пути можно обнаружить и приключения, – хмыкнул Ноэль.

– Я уяснила, что в Кабрии без них никак.

– Поэтому учись, – выдал он строго. – А пока не умеешь защитить себя, пользуйся своим соратником.

Хм, прозвучало двусмысленно. Тут Ноэль начал тереть щетиной мне плечи и щипать за бока.

– Перестань! Вода переливается через край! Вот бы сейчас в баню…

– Вот бы сейчас в купальни Кораллого Оазиса, – мечтательно прошептал Ноэль прямо мне в ухо. – Просторные чаши с холодной и горячей водой, зеркала, лазурь и золото, искусные наложницы.

Я забарахталась в его руках.

– Отпусти, развратник!

Он в ответ рассмеялся и добавил:

– Перчатку я завтра сам преподнесу королю.

– А вдруг король не заплатит?

– Он имеет на это полное право, Линора. Он – король.

Ну а дальше мы как-то забыли о Гуго Десятом, полностью увлекшись друг другом.

Глава 50

Когда я проснулась, чернильная тьма все еще заливала небо за окном. Ноэль крепко спал, улегшись на живот. На прикроватной тумбочке виднелась перчатка, слабо освещаемая магическим светляком.

Безобидная перчатка, на первый взгляд. Ровно до тех пор, пока ее не наденут на руку.

Тогда она превращается в смертоносное оружие, в сто крат увеличивающее силы. Стреляющее огнем и отравленными иглами. На фалангах пальцев располагаются гнезда, замаскированные камнями. В них содержится яд.

А стоит такую пакость отдавать короне?

Я вспомнила свои сны из жизни Ромины. Падающие прочные ворота, крошащиеся камни крепостной стены. Трескающийся пополам мост. Удары мечей и крики.

Ужасные воспоминания. Сейчас они воспринимались совсем по-другому.

Не удержавшись, я схватила пугающий артефакт, – нельзя держать его в комнате – и побежала вниз. Светляк полетел впереди, освещая путь.

Вначале я забежала в кабинет и спрятала эту жуть в сейф. Так спокойнее. А затем направилась в гостиную.

Подошла к зеркалу и позвала.

Ромина появилась. Протянула мне руку, приглашая, но я не спешила. С некоторых пор, стала осторожнее. Скольких людей она отправила на тот свет, вооруженная своей перчаткой? Подарком Фогеза, я полагаю?

Она с упреком взглянула на меня.

– Я сущность лавки и не причиню тебе вреда.

– Какое отношение ты имеешь к старой ведьме? Как перчатка оказалась у меня?

Ромина еле слышно вздохнула и обернулась к лесу, шелестевшему у нее за спиной.

Как все-таки этот сумрак напрягает. Все там неверно и переменчиво.

– Я не знакома со старухой. А артефакт я сама сунула тебе в руки, когда вы с фамильяром бежали сквозь лес.

– Хорошо. Как достать шкатулку с острова?

– Охранное плетение на острове отомкнет диадема.

– А где диадема? – мне уже надоела это глупая игра в угадайки. Так что задавала я вопросы прямо и по делу.

Но призраки любят ходить вокруг да около и говорить шарадами. Вот и Ромина продолжала выписывать замысловатые узоры.

– Используй интуицию и своего соратника.

– То есть, диадему можно найти только при помощи соратника? – попыталась я подтолкнуть сущность в сторону большей конкретики.

– Всему свое время.

Черт! Неужели нельзя сказать нормально?

– Я ничего не помню. И не хочу вспоминать, – грустно прошелестела Ромина.

Еще бы. Я бы тоже не торопилась вспоминать такое.

Ну что же. Пойду досыпать. До сих пор предметы находились благодаря счастливым случайностям. Может, и диадема так отыщется.

Я улеглась рядом с Ноэлем и стала рассматривать потолок.

В голову лезли разные мысли.

Попадание в иной мир похоже на переезд в чужую страну, обычаев которой не знаешь. И поначалу ощущаешь себя ребенком – немного наивным, глуповатым, неприспособленным.

А я еще как обезьяна с гранатой в руке тут подвизаюсь. Именно так я и представляла свою непредсказуемую магию.

На следующее утро я встала пораньше и сразу отправилась на кухню. Есть хотелось страшно. И еще хотелось загладить свою вину перед работниками.

Из-за меня Терр с Вики чуть не пострадали. Рука так и тянулась хлопнуть себя по лбу.

Но пробивавшееся сквозь легкую занавеску утреннее солнце живо приподняло боевой дух.

Король приказал отыскать первый артефакт за месяц, а мы справились даже раньше. Значит, есть время и на остальные.

Напевая себе под нос, я сунулась в шкафчики, и с радостью обнаружила, что хозяйственная Вики позаботилась о леднике. Ветчина, свежие яйца, сыр. Что еще нужно для приятного утра?

Чтобы хоть как-то замять вчерашнюю ошибку, оставалось приготовить всем гренки на завтрак.

Взбалтывая в миске яйца, я успокоилась. Даже предстоящий поход в гильдию перестал тревожить. Скорее всего, там будет очень скучно. А вот ассоциация…

Там придется пробиваться. Даже я это понимала.

Я поставила сковородку на огонь разогреваться и почистила чеснок. Потом размяла его с зеленью в большой деревянной ступке.

Резкий аромат защекотал ноздри. Обожаю. Но есть не стану. Это все для Терра, любителя ярких вкусов.

На запах горячих гренок подтянулся народ. Ноэль и тот заявился. Мы обменялись с ним двусмысленными улыбками, понятными только нам.

Работники расселись вокруг стола. Я поставила в середину огромное блюдо с гренками и ветчиной, затем глиняную мисочку с чесноком, и кувшин с холодным компотом.

– Дорогие мои друзья, – проговорила я, присаживаясь рядом с мужем. – Примите мои искренние извинения за сумасшедший вечер.

– О, это было незабываемо! – вскричала Ария, уставившись на меня горящими глазами. – Если до этого я сомневалась в вас, госпожа Линора, то теперь уважаю. Такая силища. И этого красавчика как отделали.

Белладонна схватила веер и принялась обмахиваться.

– Меня так скрутило, что до сих пор шея болит, – улыбнулась она. – Но мужчина и правда был красив…

Они что – издеваются? Он меня лапал! И угрожал!

Вики стукнула кулачками по столу.

– Как я сердита. Выцарапала бы ему глаза собственными когтями!

У феечки есть когти?!

– Как он посмел вас оскорбить? – Вики неожиданно угрожающе рыкнула.

– Пока ты будешь ему моргалки выковыривать, он сто раз смоется, – покачал головой Терр. – Лучше сразу размозжить черепушку булавой.

– Становитесь в очередь, – нервно хмыкнула я. – Слишком многие жаждут убить Фогеза… медленно и мучительно.

Я покосилась на мужа, но он сосредоточенно жевал и в разговоре не участвовал. М-да, опасный тип.

На высоком стульчике рядом с гоблином возник Оливер, облизывавший лапу.

– Всех врагов бабке в фамильяры, и всех делов. У нее вакансия как раз открыта, – промурчал он.

Ууу, какой жестокий котик. Но рассуждает здраво.

Фло и Кло появились с запозданием. Бедняги долго отходили после вчерашних спецэффектов. За ними, перебирая сухими ножками и прижимая к груди мешок с бумагами, спешил господин Гриффин. На поясе его привычно крепились писчие принадлежности.

– О, присаживайтесь. Гренки еще не остыли. – Я подскочила с места и принесла дополнительные приборы и стакан.

Старичок энергично замахал рукой, отказываясь от угощения.

– Мы с женой уже завтракали, спасибо. Но компот выпью с удовольствием, – он присел и сделал пару жадных глотков. – В ассоциацию тоже сегодня заглянем?

– Да. Постараемся завершить все рутинные дела побыстрее. Потом мне может быть не до того, дорогой господин Гриффин.

– У нас в подвале сидит человек, – напомнил мне Ноэль.

– Наверное, это не очень законно, но я понятия не имею, куда его деть, – замялась я.

– Все зависит от того, что за человек, госпожа Линора, – ответил Гриффин.

– Сын кострула Порфира.

– Тогда – да, это может принести некоторые неприятности, если отец хватится его, – невозмутимо изрек старичок.

– Порфир младший в розыске, – возразил Ноэль.

– Тогда – это уже укрывательство преступника, – снова порадовал нас господин Гриффин.

– Насколько все было проще в старые времена, – с досадой заметил мой кровожадный супруг.

– Сдайте его королю, – посоветовал Гриффин.

– Только после того, как сами с ним побеседуем, – сказала я. – Кло, помоешь посуду?

Глава 51

Господин Гриффин остался допивать компот, а мы с Ноэлем спустились в подвал. Он у нас был совсем небольшой и состоял из одной просторной комнаты без окон.

Младший Порфир, ловко связанный Терром, печально сидел в углу. Рядом стояло ведро для разных нужд и все… Гоблин даже плошки с водой ему не поставил.

Я снова подивилась нищенскому виду Петера.

– Что это за тряпки, Петя? Совсем спятил?

– Я маскировался, – бросил он мрачно, и с ненавистью посмотрел на Ноэля.

– У меня есть к тебе несколько вопросов, – сообщила я, немного подумав. – Если ответишь на все, не сдам тебя королю.

На самом деле я еще не решила, как поступлю с ним дальше. Но Петер пускай верит, что я добрая.

– Не слишком ли щедрое предложение для этой крысы? – спросил Ноэль скептически.

– Щедрое, но нам нужна информация. Петя, что задумал Галар Порфир? Он связан с Фогезом? Твой отец угрожал и пытался убить меня.

Я остановилась неподалеку от Пети, но близко не подошла.

Признаюсь, смотреть на него было больно. При мысли, что когда-то нас связывало общее прошлое, становилось страшно. Тогда мы жили в другом мире. Нормальном и понятном.

– Поклянись, что поможешь мне сбежать, Лена. Он не оставит меня в живых. Даже в королевской темнице достанет.

Ноэль угрожающе положил руку на пояс. Явно с удовольствием открутил бы паршивцу голову, чтобы не мучился.

– Клянусь, Петя. А сейчас, говори.

Петер судорожно сглотнул. Видимо, хотел пить.

– Кто мог представить, что все россказни о лавке правда? А я просто думал ее толкнуть. Тем более появился покупатель. Откуда мне было знать, что он с Бронзовых островов! А что он сын Фогеза, я вообще узнал совсем недавно.

Я скрестила руки на груди.

– Но потом бабушка спутала все планы, а ты оказалась Бенжамен… Я начал искать других покупателей, работающая лавка с охотницей стоила уже дороже. – Петя говорил с трудом, делая паузы. – Но этот Фогез – чокнутый фанатик… Он стал угрожать мне…

Я прошла к лестнице, ведущей из подвала, и позвала одну из близняшек.

– Принесите воды!

Ноэль не разрешил мне приблизиться к Петеру, и напоил его сам.

Напившись, дурачок продолжил рассказ. Весьма занимательный, кстати.

– Жизнь рушилась. Я все потерял. Даже дар обольщения Фогез из меня вытянул. Он одобрил мою идею жениться на Линоре, раз без нее лавка не работает. Все шло по плану. Я подал прошение в суд, нашел жреца, подтвердившего бы существование нити, но тут… возник этот Скорпион.

Ноэль в ответ ласково улыбнулся. Так ласково, что Петенька даже вздрогнул и попытался отползти подальше.

– Говори! – прикрикнула я.

– Я снова принялся искать покупателей, не хотел иметь дело с этим бешеным. Да и нить ощущалась… Можно было доказать, что вы не спите вместе и вернуть Лену… И тут Фогез как с цепи сорвался. Чуть меня не убил. И еще опала эта, папаша заложил… Кредиторы обобрали до нитки. И снова появился Фогез, предложил денег за услугу. Надо было выманить тебя из лавки… Из-за Ноэля не получалось к тебе подобраться. Демоны! Фогезу передали парализующий артефакт, и он рискнул. Надеялся, что обезвредит и ди Коралла.

– Какой самоубийственный план, – протянул Ноэль лениво.

– Но не обезвредил. И ты сама тоже… того… ведьмой оказалась, прости. Хоть я всегда догадывался, – Петя прикусил язык под моим недобрым взглядом.

Затем прислонился к стене, безвольно опустив связанные впереди руки.

Ноэль внезапно метнулся к нему и приставил к горлу кинжал, который незаметным движением успел вынуть из-за голенища сапога.

– Я не понял кое-чего, Порфир. Зачем столько плясок вокруг да около? Вначале Фогез выступил свахой, а потом вздумал сам захватить Линору? – нож вдавился в кожу, и Петер пискнул

– Я так понимаю, ты слишком много знаешь, да? Ну вот слушай, если тебя не убьет Фогез, то прикончу я. Причем с выдумкой и очень мучительно.

Петя сразу поверил, что с фантазией у Ноэля все в порядке, и закивал.

– Лена ему не нужна. Фогез сам охотник, – быстро заговорил он, когда кинжал еще плотнее прижался к шее, как раз под самым кадыком. – Он любит поболтать и в подпитии многое рассказывал.

– Я весь внимание, – обманчиво спокойно отозвался Ноэль.

– Еще в старые времена он отнял дар у кого-то из Брассов. Не знаю, при каких обстоятельствах это произошло, но охотница ему не нужна. Он давно ищет артефакты сам, – лезвие, будто невзначай, впилось острием в шею Петера и выпустило капельку крови. – Но есть один нюанс – у него нет печати, и дар сбоит. Поэтому расчет был на то, что я женюсь на Лене, официально получу лавку, а потом мы уговорим ее передать печать Фогезу. Взамен собирались обещать возвращение домой…

– А это правда возможно? Вернуться домой, если отдать способности… – я осеклась под нехорошо сверкнувшим взглядом Ноэля.

Петер нервно хихикнул.

– А это уже второй нюанс. Отдав способности и лишившись печати, охотник превращается в овощ… если вообще выживает. Ааа…

Я схватила Ноэля за руку. Тот уже явно изготовился прирезать моего бывшего жениха.

– Дальше, – прорычал он.

– Забрав у Лены дар, Фогез бы еще усилился и получил печать. У Брассов ее не было. Тогда рулили Бенжамены.

– Вот откуда он узнал о Шардоне, – мрачно констатировал Ноэль. – При помощи дара, отнятого у Брассов.

Даже мне стало страшновато. Глаза Ноэля сделались вдруг безумны, а Петя свесил голову набок. Видимо, догадался притвориться мертвым.

Но, увы, мой друг Петер – Скорпион тебе все эти пакости вряд ли простит.

– Как он связан с Бронзовыми островами? – Ноэль задал очередной вопрос.

– Он гражданин островов. Люди из посольства во всем помогают ему, – Петер решил ожить. – Фогез, как новый охотник, планировал войти в доверие к королю Гуго, получить от того заказы и подобраться как можно ближе к трону. Островам же он обещал сдать Кабрию. Собрав перчатку, диадему, шкатулку и скипетр, который хранится в казне, он бы стал всемогущ. И предал бы новых союзников.

Так-так. Опасный сумасшедший на лицо. При том сильно преувеличивающий силу артефактов своего папеньки. Слабенький дар, как ни крути, не позволяет до конца оценить их эффективность. Ведь та же шкатулка, если этот дурак ее откроет, просто уничтожит все.

– Я ему больше не нужен. И Лена не нужна, после того как связалась нитью со Скорпионом. Он думал задурить ее магией очарования и отнять печать. Теперь же… вообще не представляю, какие у него планы.

Ноэль иронично приподнял бровь, и убрал кинжал от горла несчастного.

– Сейчас я хочу послушать о твоем папаше, садовнике первого уровня. Какая роль отведена ему в этом фарсе?

А супруг мой оптимист, однако. Обозвал такой захватывающий триллер фарсом.

– Мой папаша фанатично предан королю. Он даже меня не пожалел, когда разведал, что я якшаюсь с островитянами. Но он… мнительный и амбициозный. Мечтает стать важной фигурой в королевстве. А тут появляется Ленка со своим даром. Король оказывает ей почести и уважение. Но беспокоит папашу даже не она, а ты, – Петер с опаской глянул на Ноэля. – Всем известно, что Скорпионы – идеальные машины для убийства, давшие клятвы богам Кабрии. Послушные цепные псы, – Петя заливался соловьем. – Даже если часть из них вернется в Пустыню, часть останется в Кабрии и воспитает преемников.

А у них тут интересненько. Вот правда. Какие страсти, интриги…

– Если Скорпион захочет, то легко сможет занять место по правую руку короля, сместив папашу и министра Розена.

Ноэль, кажется, слегка опешил от таких далеко идущих предположений.

– Какого демона мне нужна эта головная боль?

Петер тоже удивился.

– Не нужна?

– Конечно же, нет!

– Ну а папаша думает иначе. Да и вообще, ему выгодна обычная война, обыкновенным оружием. У него сеть собственных оружейных и разветвленный бизнес по производству пороха. Сдались ему артефакты Фогеза, которые еще и с сюрпризами. Неизвестно, к кому они попадут, и как их используют.

А потом этот дурак упал на колени и заорал:

– Не сдавайте меня королю! Меня отравят в темнице!

Оливер тут же возник у него на макушке и принял торжественный вид.

– Повторно вношу предложение отправить Петера Порфира младшего в сумрак, в избу к старой ведьме фамильяром.

Он что – серьезно?

Но Ноэль к моему удивлению согласно кивнул. Схватил Петьку за шкирку и поволок в сумрак.

Возвратились хозяин с котом довольные, и Оливер сообщил:

– Ведьма согласилась тебя обучать. Плату взяла фамильяром. Как раз не хватало осла в хозяйстве.

Бедняга Петер. Значит, все-таки сдали его ведьме?

Но слова бывшего жениха об опасности Фогезовых артефактов заставили задуматься.