Текст книги "Антикварная лавка с секретом (СИ)"

Автор книги: Нина Новак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

Глава 59

Госпожа Белладонна закрывала лавку на обед и накладывала на вход охранные чары. Ария, потягиваясь, вертела в руках перо. Ей мы отвели заднюю комнату, где установили конторку, но эта неугомонная особа все равно большую часть времени проводила в торговом зале.

– Ну как дела? Покупателей все нет? – спросила я, остановившись в дверях.

– Очень много любопытных, – ответила Белладонна. – Забредают, любуются на товар, ничего не берут.

– Дело в том, что в этом квартале в основном живет мастеровой люд и клерки. Средний класс, – скривилась Ария. – Их притягивает вывеска с незабудками, но покупать не покупают.

– Что же делать? – эти пару дней торговля как замерла. И Ноэль не появлялся.

Оливер подробно рассказал мне о встрече с королем и это было единственной хорошей новостью за последнее время. Что же – Гуго Десятый и правда мудрый и справедливый правитель. И понимает, что главное его оружие – Скорпионы.

– В антикварном деле, так же как и в любом другом, важны связи и круговая порука, – заметила Ария.

– Это я и сама знаю, – я оперлась плечом о дверной косяк.

– Думаю, нас оклеветали конкуренты, – сказала она и взглянула на меня с сожалением.

Ну конечно! Я встрепенулась. Сама же слышала, на что способны языкастые торговцы из ассоциации.

– Но как их заткнуть?!

– Постоянно выезжать в свет. Толкаться локтями и вгрызаться зубами, – глаза Арии заблестели, а я немного приободрилась.

А что! Я могу. Если меня сильно разозлить.

Где-то на задворках памяти голос Ноэля произнес: «Лучше быть хозяйкой в кострулате, чем торговкой в Зарре». Но я его отмела.

В Сарте меня посадят дома и заставят крутить хвосты коровам. А я девушка столичная.

– Госпожа Белладонна, Ария, вы не представляете, как я вам благодарна за советы, – я молитвенно сложила ладони. – Хоть меня и удивляет, что простые купцы посмели пойти против воли короля и наговорить на лавку, но… Мы это выясним. Прятаться точно не станем.

Белладонна покачала головой и засмеялась.

– Ох, Линора. А какие битвы тут разыгрывались в старые времена! Когда-нибудь я напишу об этом мемуары, – старушка мечтательно зажмурилась и потеребила засушенную ромашку на корсаже.

Ого, я бы почитала эти мемуары! Но еще одно дело оставалось нерешенным.

– И сегодня я хочу осмотреть третий этаж. Ну тот, которого не видно снаружи. Поднимемся позже?

– Милая Линора, там же совершенно пусто!

– Я сама побаиваюсь этой зоны. Но не могу ждать Ноэля.

После обеда я ненадолго уединилась у себя. Прислушалась к нити. Она не натягивалась и не волновалась. Значит, все в порядке. Мой муж спокойно драконит вассалов и развивает Шардон.

Когда вернулась на кухню, госпожа Белладонна уже домывала посуду.

– Ария убежала на свидание с поклонником, – недовольно сообщила мне Вики, усердно протиравшая стол. – Вертихвостка!

У феечки не было жениха и потому она относилась к любовным интрижкам других излишне болезненно.

– Я его видела – то ли пират, то ли дуэлянт, а, может, разбойник, – Вики, бросив тряпку, схватилась за швабру и принялась яростно драить пол. – На турнире она не поставила на Скорпионов, хоть и знала насколько они сильны. Решила обмануть судьбу и проиграла. Вот и сейчас, хочет женить на себе мужчину того типа, что никогда не женятся.

Ария стремится замуж? Неожиданно.

Я вопросительно посмотрела на Белладонну.

– Ничего хорошего в этом замуже нету, – твердо заявила старушка, снимая передник. – Поэтому не торопись, Вики. Выбирай осторожно, а лучше просто наслаждайся жизнью, пока молода.

Вики надулась, и Белладонна тяжело вздохнула. А мне и сказать было нечего. Мой собственный брак получился уж слишком внезапным и необычным, чтобы я могла раздавать советы.

– Идемте, осмотрим уже этот чертов этаж.

Анфилады пустых помещений. В лучах солнца играют пылинки и вокруг неестественная тишина.

Скрипнувшая половица заставила вздрогнуть.

– Лавка наполовину находится в сумраке, причем в глубинных слоях, – прошептала Белладонна. – Тьма мне чужда.

Старушка обхватила плечи руками и зябко поежилась. Действительно, здесь было намного холоднее, чем внизу.

– Мы постараемся управиться побыстрее. Но сколько комнат!

Я начала обходить стены, простукивая их костяшками пальцев.

Белладонна осторожно стучала по полу носком туфельки, в надежде наткнуться на пустоту под паркетом.

Не найдя ничего в первой комнате, мы переместились во вторую.

На подоконнике возник Оливер и выгнулся дугой, встав на пальчики.

Чем дальше мы продвигались вглубь дома, тем сильнее тревожило густое безмолвие. И только присутствие кота-всезнайки успокаивало.

– Не бойтесь, достопочтенная госпожа Белладонна, – галантно произнес он, семеня следом. – Не потеряетесь. Я вас выведу.

А что – мы можем здесь потеряться?!

Где-то в четвертой комнате, – мамочки, сколько их тут! – наши старания оказались вознаграждены.

У стены одиноко стоял книжный шкаф, забитый разного рода документами, тетрадями и свитками. Я бросилась к нему, как путник в пустыне бросается к оазису. Мы выгребли оттуда всю макулатуру и поспешили обратно. Оливер шел впереди и не давал нам заблудиться в этом призрачном пространстве.

– Линорочка, тебе бы научиться переходить в сумрак самостоятельно.

– Зачем мне такие умения, Оливерчик?

– Чтобы выживать, естественно, – успокоил меня котейка.

Многочисленные бумаги я свалила на кровать в спальне и только тогда облегченно выдохнула.

– Мне уйти? – спросила Белладонна.

– Нет, прошу вас, останьтесь. У меня есть к вам пара вопросов. Вы ведь работали в лавке с самого начала. Вы знали Ромину Дени?

Белладонна присела у туалетного столика и отрицательно мотнула головой.

– Нет. Меня призвала в лавку жена Гектура Бенжамена, Самайа. Многие были ей должны. В том числе и моя сестра, Мелисса. Но она была слаба здоровьем, и я вызвалась отработать долг вместо нее. А потом осталась и… втянулась.

– Вы не рассказывали этого. Постоянно уходили от конкретного ответа.

– Я… я боялась сболтнуть что-нибудь лишнее, Линора. Самайя была ведьмой. Брассы и Бенжамены же пытались забыть об этом.

– Вы думаете из-за моего срыва на площади исчезли покупатели?

Белладонна пожала плечами.

– К ведьмам отношение неоднозначное. Их… боятся. Тебе повезло, что рядом Скорпион.

Да-да. Еще одна неоднозначная личность и его кото-дракон.

– А Ромину Дени вы не встречали?

– Нет. Знаю только, что этот дом раньше принадлежал одной аристократке. Может, и Ромине Дени.

Хорошо. Я раскрыла первую тетрадь. Это был дневник Абрила Брасса.

Глава 60

Абрил Брасс и Гектур Бенжамен были слугами Ромины Дени.

Роскошная красавица, любовница магистра Фогеза, одна из самых влиятельных аристократок своего времени – Брасс сыпал лестью и эпитетами в попытках набросать ее портрет. Властная и нетерпеливая, она шла рука об руку со своим любимым через пятисотлетнюю войну. Она оттеснила от Фогеза даже супругу, мать его сына.

Ага, крысеныш Мануэль Фогез, значит, рожден в законном браке.

А затем произошла трагедия. Фогез погиб. Дориан Шеварр уничтожил его и отнял разум. Абрил Брасс скрупулезно описывал мучения своей хозяйки, поклявшейся отомстить. Ее горе, вырвавшись наружу, исказило, изуродовало дом. Сами собой появились потайные комнаты и лишние этажи.

Слуги со своими семьями спрятались в подвале и только беременная жена Гектура не боялась.

Она с радостью впитывала в себя скорпионью магию, метавшуюся в пространстве.

Далее, аж на нескольких страницах, Брасс ругал «эту безумную и порочную женщину».

Сам ты порочный, старый болван!

«И я оказался прав», – восклицал подлец. – «Она родила урода»!

Простите? Как это урода? А, в фигуральном смысле.

В общем, придя в себя и узнав, что все артефакты рассеяны по миру, а Шеварр стал новым магистром, Ромина созвала слуг и наградила Брасса и Бенжамена даром охотников.

Они должны были искать артефакты Фогеза по всему свету и приносить хозяйке. Только они могли видеть метку – фиолетовую розу, украшавшую и герб Дени.

План Ромины был прост – вернув сокровища любовника, возродить орден под своим началом.

Абрил в цветистых подробностях рассказывал, как ругалась она, призывая всех демонов, когда узнала, что Скорпионы преклонили головы перед Шеварром. Мало того, поклялись кабрийским богам.

Но в один несчастливый день Шеварр пришел и к ней. И потребовал клятву.

Ромина в гневе отказалась, – дальше шла отборная витиеватая брань – и напала на второго магистра.

Перчатки у нее, конечно же, уже не было.

Брасс чуть ли не подвывая, – это чувствовалось даже через века и бумагу – повествовал об их ужасной схватке. Ромина была побеждена и, совершенно обезумев от ран и горя, прыгнула в зеркало.

Ну в то самое, что стоит в гостиной и ведет в сумрак.

Там она и осталась, превратившись в сущность дома, напитав его своей силой и жизненной энергией.

Гетур и Абрил растерялись. Они не понимали, как использовать дар. Ведь они привыкли быть всего лишь слугами.

Но ведьма, жена Гектура, – этот Роминин подхалим никогда не называл ее по имени – предложила выход. Превратить часть дома в лавку. Находить артефакты, которые вдруг стали редкостью, и продавать.

Ведь многие секреты были утеряны во время войны, и Кабрия оказалась практически без артефакторов. Их магия истощилась.

Самайа позвала первых работников – своих должников. Она уже много лет активно лечила, гадала и ворожила, но обращались к ней обычно тайно и в самых крайних случаях. Помощь ведьмы считалась зазорной и… опасной. Платить за нее приходилось дорого и всю жизнь.

Ведьма создала и колоду, привязав работников печатью, придав ей форму той самой розы.

И даже призрак Ромины припахала, заставив служить лавке!

За это Брасс ее особенно поносил. Ведь его гордая воительница внезапно обратилась в пушистую зайку с амнезией.

Но это даже хорошо. Теперешняя Ромина нравилась мне намного больше.

Тем не менее ведьма была женщиной справедливой, не мог не признать Брасс. Людей своих не обижала и рассчитывалась исправно. Только вот сыночка вырастила ехидну и змея подколодного.

Это, Лайана Бенжамена, то есть. Моего предка, который подменил скипетр и сбежал.

Здесь тетрадь заканчивалась, потому что кто-то нещадно вырвал последние листы.

Я переворошила остальные бумаги, но – нет. Продолжения дневника нигде не было.

– Что за гадство? Кто это так напакостил?

– Агриппина? – неловко поинтересовалась Белладонна. – Но поверь мне, Линора, я правда не знаю, что она скрывает.

Среди прочих документов обнаружился свиток с очень подробным перечнем артефактов Фогеза. Сделан он был изящным почерком с завитушками. На полях стояли пометки красными чернилами, но буквы отличались угловатостью и грубостью.

Список был поразительно полным – я не сомневалась, его составляла Ромина лично. Из приписок следовало, что часть изделий была продана в казну, что-то отдельным аристократам, а многое отправлялось в царство Множества Зим.

Хм, интересно. Что за царство такое любопытное? Не то ли, куда отбыл Оливер?

Я специально нашла там и кинжал, и маску, и часы. При должном усердии и моем таланте, можно было отыскать немало предметов из перечня. До того как они исчезнут. Если предки торговали с сумраком, то и я смогу.

Соскочив с кровати, я заперла ценный манускрипт в секретер.

Внизу хлопнула дверь, и раздались голоса близнецов. Затем кто-то прогрохотал по лестнице, стуча подкованными каблуками и шпорами.

Ноэль вернулся!

Госпожа Белладонна неслышно скользнула мимо нас из комнаты, а я кинулась к обожаемому рыцарю.

Поцелуй получился долгим. Таким, что кружилась голова и дыхания не хватало.

– Рассказывай быстрее! Смылся и оставил меня переживать, – воскликнула я, наконец, отдышавшись. – Что король? Как дела в Шардоне? Оливер сказал, у вас там целая банда контрабандистов нарисовалась.

Он расхохотался, развалился в кресле и протянул ко мне руки. Я сразу уселась на него верхом. Пытливо заглянула в глаза.

– Король сам боится аретфактов Фогеза, Линора, – ответил он, крепко сжав мою талию. – Впрочем, для островного посольства перчатка найдена. И хранится в сокровищнице вместе со скипетром, как серьезная угроза против любых попыток нападения. На самом же деле я просто выкинул подделку в реку.

– Значит, король не знает о подмене?

– Это уже не имеет значения. От вознаграждения я отказывался, – начал было Ноэль, но увидев мой потемневший взгляд, усмехнулся и снял с пояса толстый кошель. – Но король настоял, и я сдался. Тут тысяча золотых.

Ого го! Живем! И даже едем на майскую ярмарку с высоко вздернутыми носами!

Ноэль хотел закинуть кошель на постель, но тот не долетел, и упал на ковер с глухим стуком. Мы рассмеялись, а я прижалась лбом к его голове.

– А в Шардоне мы накрыли незаконную переправу товаров на границе. Поставили там пост и сейчас кострулат станет получать стабильный доход с купцов. Это золотая жила, Линора, – глаза Ноэля блестели торжеством.

Я наклонилась к его губам и поцеловала. Медленно и глубоко. Пальцы Ноэля зарылись в мои волосы. Какой же он… вкусный, горячий.

– Мне кажется, мы заслужили отдых, – лениво протянул он, когда я отстранилась. – Как насчет небольшого путешествия в сумрак?

– О, до чего же романтичное и возбуждающее приглашение!

– Ты должна тренироваться. Вскоре сможешь путешествовать самостоятельно. И уже пора начинать обучение у ведьмы.

Он был прав. Мне и самой не терпелось испытать свои силы. Но уже со знанием дела, а не так, как в прошлый раз. Аж вспомнить стыдно.

– Тепло оденься. Отправимся мы не в сумеречную пустыню.

– А куда?

– В царство Снежного, конечно.

– Да ты чертов король романтических свиданий! И кто этот Снежный?!

Естественно, я иронизировала. Ноэль сделал мне самый лучший подарок из возможных.

Глава 61

В сундуках Агриппины обнаружились горы теплых вещей. Я обулась в меховые сапожки, взяла в руки плотный плащ с капюшоном и муфту.

Мы вступили в сумрак, оказавшись поначалу в привычных черно-белых краях. На этот раз вокруг раскинулись пустоши, вдалеке виднелись руины грандиозного храма. Воздух сотрясала громкая ритмичная музыка, прерываемая завываниями.

– Не останавливаемся, – крикнул Ноэль.

Разбежавшись, мы метнулись в сторону и… вывалились в сказке…

Вокруг царила зима и шумел небольшой уютный городишко. И веселая ярмарка была в самом разгаре.

Я в восхищении раскрыла рот и тут же закуталась в меховую накидку. Ноэль иронично хмыкнул и обхватил меня за плечи.

– Сто лет тут не бывал. Царство Множества Зим.

Народ гудел, кричали зазывалы у лавок, продавцы леденцов и горячих пончиков расхваливали товар.

Я вырвалась из рук мужа и огляделась.

Впереди возвышалась ледяная статуя дракона. Рядом с ним толпилась детвора, а старец в длинном плаще, перебирая струны лютни, под медленную мелодию нараспев тянул древнюю легенду.

– Я требую рассказа о царстве Множества Зим! – заявила я, потянув Ноэля в самую гущу толпы.

– Сумрак многослоен. Чем ближе к условно реальному миру, тем плотнее и светлее слои. Даже цвет есть, как здесь. Мне же ближе призрачные темные слои, подвластные нашему богу, Красному Скорпиону.

Он дернул меня за руку и притянул к себе.

– На самом деле сумрак пронизывает все свои миры, но в Кабрии предпочитают верить, что не имеют к нему отношения.

– А Красная Пустыня черно-белая?

– Частично.

– И Кабрия тоже слой? А мы без проблем вернемся?

Ноэль засмеялся и поймав пробегавшего мимо мальчишку-продавца, купил у него за медяк пончиков.

– Я хорошо помню координаты лавки. Так что, все под контролем, – он протянул мне пергаментный кулек.

– Лес с алтарем и старухой-ведьмой тоже здесь?

– Да. Но ты не переживай, учитель уже забрал артефакты глубоко в сумрак. Когда откроем шкатулку, они развеются.

Я откусила пончик. Ммм. Горячий и посыпанный сахарной пудрой.

– Какая вкусная и вредная еда, Ноэль.

Он наклонился и поцеловал меня.

– И правда вкусная, – в глазах рыцаря плясали бесы, но я собиралась насладиться ярмаркой по полной программе.

Тем приятнее будет потом укрыться в натопленной комнате где-нибудь на постоялом дворе.

– А сколько мы сможем пробыть здесь?

– До утра вполне можем остаться, – проговорил он со значением. – Но, возможно, в Кабрии потеряем несколько часов.

Я достала из промасленного кулька второй пончик и побежала на звуки музыки. Где-то играли, кажется, на волынке. Двое мальчишек бросили в меня снежок, но Ноэль посмотрел на них с таким зверским выражением, что маленькие хулиганы с криками убежали.

А мне все было нипочем. Голову пьянило ощущение праздника и зимы.

В толпе мелькнула Ария в сопровождении высоченного парня. Какое знакомое лицо. Где я его видела?

– Это Конти, Скорпион с редким зверем… с носорогом.

– Точно, я встречала его на турнире!

– Он пригласил Арию на свидание в сумрак, – Ноэль приподнял бровь. – Кто-то не вернется к Ашаданору.

– Ну что вы, Скорпионы, за романтичные ребята! – я позволила ему обхватить себя сзади за талию и прижалась к жаркому телу мужа. – А ведь на первый взгляд все вольные птицы.

– Мы не романтичны и не ищем жен-домохозяек. Для Скорпиона важнее встретить спутницу жизни, равную ему по силе.

Я запрокинула голову и попыталась заглянуть в склонившееся надо мной лицо.

– А если я овладею ведьмовскими силами и освобожу тебя от печати? Ты уйдешь?

– Я же тысячу раз говорил, что принял решение – проговорил он, прищурившись.

Толпа вокруг нас вдруг ахнула, и в воздухе разнесся нежный перезвон колокольчиков.

В небе появились сани, запряженные белоснежной тройкой коней. На бархатных подушках сидел светловолосый красавец в серебристой мантии, отороченной мехом. На челе его сверкал венец.

– О, какой горячий тут Дед Мороз, – я хихикнула, а Ноэль с силой сжал руку на моей округлости пониже спины. Даже через толстый плащ умудрился ухватить.

– Это Снежный король, – недовольно прорычал он мне в ухо. – Когда-то ему и его братьям и сестрам поклонялись англы.

– Вот почему он мне кого-то напоминает! – я развеселилась. – В кабинете у директора ассоциации стоял идол в таком же венце.

Сверху на нас посыпались снежинки, а толпа взорвалась нестройными, но восторженными воплями.

Я подставила руку – одна такая ажурная льдинка упала на ладонь, и тут же растаяла.

– Оливер утащил сюда артефакты из лавки. Ты знал? Он не устроит новых неприятностей?

– Нет. Снежный король коллекционирует магию из разных слоев сумрака. Это его прихоть, не более. Пожелай он закрутить что-то страшное, собственных сил ему бы с лихвой хватило. Зачем высшему магу артефакты?

Ноэль задумчиво проводил глазами удаляющиеся сани.

– Один раз он и закрутил. И без всяких артефактов прекрасно обошелся.

– Англы? – спросила я.

– Так утверждает Оливер, – рыцарь пожал плечами.

Но мне хотелось проверить, что на этой волшебной ярмарке продавали, и я поспешила к рядам видневшимся вдали. Как раз возле огромной наряженной елки.

Ого! Да тут чего только нет!

Прилавки ломились от магических предметов. Те, что были из Кабрии я ощущала и видела их свойства. Остальные просто излучали магию, но я не могла их считать.

– Царство Снежного пронизано магией. Ее тут намного больше, чем у нас. Даже в крестьянских семьях часто рождаются маги. Когда пропадут артефакты Фогеза, ты сможешь находить редкости тут.

– А почему ты мне раньше не рассказал, Ноэль?! – я жадно оглядывала столы в поисках чего-нибудь интересного.

– Не помнил об этом месте, если честно. Никогда не было нужды тут отовариваться.

Ну да, ну да. Признался бы сразу, что просто плевать хотел на мой бизнес.

Я заскользила вдоль рядов, пока не вышла на маленькую круглую площадь окруженную лавками. Ноэль неторопливо следовал за мной.

А вот и знакомая ведьма с девочкой сидят под деревом. Рядом привязанный ослик.

Торговали они самодельными елочными игрушками и засушенными травами.

– Явилась? – неприветливо спросила ведьма.

Малышка скользнула по мне колючим взглядом. Русые, заплетенные в косы волосы, голубые глаза. Она усердно мастерила из щепок и шерстяных ниток амулет, по мере работы вливая в него магию.

– Твоя ученица? – кивнула я на ребенка.

Старуха мерзко ухмыльнулась.

– Откуда у нее деньги на обучение? Служанка это. А ты приходи уже. Буду ждать тебя в избе. Негоже ведьме необученной ходить, людей пугать.

С этими словами она протянула Ноэлю игрушку, намекая, чтобы купил. Наглая все-таки особа.

Ноэль кинул ей на прилавок серебряный, но брать игрушку не стал.

Я с сожалением взглянула на девочку. Видно ведь, что талантливая. Может быть, мне удастся помочь ей?

Но нас ждали лавки. Они мой козырь против подлых купцов из ассоциации.

Особенно мне понравился магазинчик, торговавший драгоценностями. Там мне посчастливилось приобрести роскошный изумрудный гарнитур. Происходил он из Кабрии, хоть и не был изготовлен Фогезом. Но зато какая силища!

Все же хорошо, что мы догадались прихватить с собой тот мешочек с золотом.

– Посмотри, – шепнула я мужу. – Ожерелье защищает лучше любого нагрудника. А серьги обостряют слух. Браслет придает силы рукам. Мы их порвем!

– Продашь? – спросил Ноэль с любопытством присматриваясь к комплекту.

– Только если самому королю, – я хитро улыбнулась.

– Ну тогда надо будет поблагодарить Оливера, что вспомнил об этом месте.

– А куда он дел Фогезовы артефакты?

Ноэль открыл дверь и галантно пропустил меня вперед.

– Сплавил через свои каналы Снежному.

Но затем мое внимание привлек каток, а потом танцы, а потом театральное представление на импровизированной сцене. Актеры разыгрывали сценки из жизни смазливого короля.

– И они не боятся насмехаться над правителем?

– В новый год им позволено смеяться даже над ним. Но если паяцы не успеют покинуть страну до утра… Снежный вовсе не такой белый и пушистый, каким кажется.

Постоялые дворы в зимнем царстве тоже были чудные. Многоэтажные, каменные, убранные внутри плотными яркими коврами. В общем зале красовался вырезанный изо льда лебедь.

– А почему он не тает? – удивилась я. Везде в очагах пылал огонь.

– Магия, все магия, – Ноэль куснул меня за ухо и увлек вверх по лестнице.

Уже позже, распластавшись на нем после ночи любви, я пробормотала:

– Спасибо за такое замечательное свидание, Ноэль.