Текст книги "Антикварная лавка с секретом (СИ)"

Автор книги: Нина Новак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Глава 46

Ноэль Шардон ди Коралл

Ноэль поднялся с места, потянулся.

– Линора была права, древние развалины разворовали, – проговорил он, оглядывая следы жилищ, разобранных до самого основания.

Ему даже стало интересно, остались ли под городищем другие сокровища сгинувшего народа.

Тогда он не сказал жене, но амулет Оливера тоже был англского происхождения. Если бы она присмотрелась повнимательнее, то обнаружила бы на нем такие же замысловатые буквы.

Разглашать мелкие секреты Оливера он не имел права. Истинная сущность зверька никак не вязалась с образом кото-дракона, придуманного для поддержания славы магического зверя. Впрочем, кот сам ей когда-нибудь все и разболтает.

Пирс подскочил вслед за рыцарем и затоптал догорающий костер, затем присыпал головешки землей.

– Неплохо бы поставить здесь защиту, чтобы не лазили, – пробормотал Ноэль, задерживаясь.

Пришлось потратить немного больше силы, но магия рода помогала. Ноэль накрыл руины сетью и запечатал ее – теперь войти в город мог только урожденный ди Коралл. Если бы распутал сложную формулу печати, конечно же.

В Сарту они направились верхом. Можно было бы перенестись и сумраком, но Ноэль хотел основательно осмотреть владения. Когда еще он попадет сюда.

На сердце почему-то скребли кошки. В какой-то момент он подавил острое желание бросить все и понестись сломя голову в Зарр.

Но если Линора окажется в опасности, метка лавки перенесет его к ней. Пока она молчит, все в порядке.

Беспокоили его и козни Венира Ассула.

Ноэль не пересекался с ним в прошлом. Но слышал, что некогда этот надменный аристократ, опальный генерал бронзовой армии, был послом в Оазисе Золотой Чешуи. И что тут скажешь – дипломатия явно не являлась сильной стороной Ассула. За ним шлейфом тянулись стычки, неприятности и войны.

Недавно из Пустыни пришли вести, что Венира Ассула видели в самой гуще сражений. Когда Ноэль зашел во дворец за Пирсом, Кабан поведал, что именно Венир управляет магическим арбалетом. Видимо, получил прощение своего императора и вернул воинское звание.

«Он не жилец», – процедил Раст, рвавшийся в пески. Но клятвы держали Скорпионов на месте.

Впрочем, Розен уже принял меры и установил слежку за лже-послом.

Только вот открыто трогать посольство кабрийцы пока не желали.

Все эти игры значили, что сам Венир и позволил Фогезу младшему появиться при дворе Гуго Десятого. Вероятно, он же снабдил гаденыша амулетами.

Бронзовые острова все так же стремились завладеть лавкой и Линорой, но теперь вместо Петера использовали другого дурака.

– Ты зря недооцениваешь младшего Фогеза, – прошептал Оливер.

– Не каркай.

– Я кот, а не ворона, потому могу лишь нежно мурлыкать.

– Вот и мурлыкай дальше. Но пока все охотятся за артефактами Фогеза, в Кабрии будет мир. Заваруха начнется, когда их найдут. И это не должны быть острова.

Ноэль прекрасно понимал, что за хрупкий мир они с Линорой рискуют жизнями.

Снова в голове заворочалась мыслишка открыть шкатулку, но…

Нет, глупости. Он не нарушит приказа короля.

– Оливер, смотай в Зарр. Неспокойно мне что-то. Знаю, Белладонна и Терр не выпустят Линору из лавки, но… ты же знаешь ее характер.

Кот, ни сказав ни слова, одним пружинистым прыжком сиганул в сумрак.

В Сарту они добрались к вечеру, переночевали в трактире, и завалились к Карро на рассвете.

Градоначальник, недовольный, что его столь бесцеремонно вытащили из постели, скуксился. А когда узнал, что придется ехать к арендаторам, совсем обомлел. Ноэль презрительно сморщился – судя по бледному виду, Карро опять что-то скрывал.

– Перетащим его сумраком? – с сомнением протянул он.

– Еще помрет в пути. Простые люди сумрак редко выдерживают, даже в ближайших слоях, – заметил Пирс равнодушно.

Взваливали в седло уже полубессознательное тело. Карро воспринял разговор Скорпионов слишком всерьез.

– Взял бы ты его к себе, ди Коралл, – проворчал Пирс. – Эта жаба воняет.

Но вскоре ослабевший Карро пришел в себя, и расположившись позади оруженосца, начал внимательно изучать дорогу. Ноэль отметил, как часто он оглядывается и вздрагивает, словно чего-то боится.

Арендаторов появление кострула расстроило. Одно дело городской голова, которому плевать, что творится на землях. И другое – реальный хозяин, который зацепится за любой непорядок.

Собрались они в самом большом и богатом доме, у некоего Повела, державшего виноградники.

– Какая вам разница, кому платить? – произнес Ноэль с удовольствием развалившись на крепко сбитом стуле. – А кострул гарантирует защиту, в том числе магическую.

Винодел достал платок и утер им лицо. Видать, сильно нервничал.

– Последние лет двадцать земля иногда усыхает. И ручей подводили и все одно… А бывает наоборот – дожди с градом.

– Без хозяина горная Кабрия грустит, – кивнул Ноэль. – А разбойников здесь нет? В Сарте рассказывают, сто лет назад колдуны Фогеза младшего лютовали.

Повел покачал головой, пожевал губами. Его дородная супруга поднесла пирог с дичью и бутылку вина. Дочь расставила посуду.

– Когда мы тут осели их уже не было. Так байки только, детей пугать. Но бывает и людновато.

– Людновато?

– Торговые караваны постоянно переходят Хрустальное ущелье. Оно тут поблизости, рукой подать. Бывает и рынки там же раскидывают. Это же граница – люд из соседней Нинезии собирается. Тогда мы запираемся, уж очень много сброда набегает. Вот в прошлом году лошадей украли у соседа.

Ноэль удивленно приподнял брови, переваривая известие. Потом, осмыслив, нахмурился.

– И купцы не платят пошлину за проезд? Как смеют? И нинезийцы беспрепятственно пересекают границу?

Раздался громкий стук упавшего тела – это Карро сверзился со стула. Кажется, удумал притвориться больным.

– Так я и знал, – выдохнул Ноэль с досадой.

– Без отряда не обойтись, – бросил Пирс, брезгливо косясь на градоначальника.

– Наберем местных, – Ноэль передернул плечами и обратился к Повелу. – Когда обычно появляются торговцы?

– В разное время. Чаще в конце весны, а потом осенью.

– Придется им разъяснить, что никто не имеет права проезжать Хрустальное ущелье и не платить пошлину кострулу Шардона, – Ноэль встал, и в следующую секунду рвануло запястье, а вслед за ним болезненно натянулась брачная нить. Сердце словно иглой пронзило.

Не задумываясь, он прыгнул в сумрак.

Ноэль очень четко представил себе лягушачью площадь. И не должен был промахнуться. Так какого демона его закрутило смерчем?

Перед глазами возникло на секунду лицо учителя Шеварра, а в следующий миг Ноэля швырнуло непонятно куда. Он не успел отследить направление.

В спину ему ударились Кабан с Растом, и они вывалились где-то в Пустыне, прямо посреди масштабного махача.

– Чтоб вас… – прошипел Ноэль.

Скорпионы с воинственным кличем бросились в гущу драки, а Ноэль схватился за меч. Мозг работал, придумывая, как выбраться.

– Извини, Ашаданор, я не могу остаться, – буркнул он, но тут же подвергся нападению ватаги оголтелых островитян.

Биться мешал вихрь, крутившийся вокруг поля битвы, не выпускавший никого за ее границы. Но магический меч придавал сил и скорости.

Нить болела, и Ноэль зверел – у него не получалось перейти в сумрак.

Островитяне, поняв, что Скорпионы вот-вот переломят ход битвы, пытались нападать отрядами.

Человек десять кинулись на Ноэля. А дальше он действовал не думая.

Линора находилась в опасности и его уже невозможно было остановить.

В пылу сражения он увидел Венира Ассула. Лицо его наполовину закрывал платок, какие носили генералы бронзовой армии. Впрочем, ледяные голубые глаза не признать было трудно.

Они встретились взглядами, а Ноэль откинул новую партию нападавших.

Венир закинул арбалет за спину, и вихрь стих. Затем он покрутил шеей и молча бросился навстречу Скорпиону.

Они сошлись в короткой схватке, и тут у Ноэля получилось… Он задал координаты фамильного замка.

Мужчины провалились в сумрак. Ноэль развернулся и побежал, ведя Ассула за собой. Призрачные сумеречные тени гарпий отвлекли генерала, не привыкшего к подобному, и он влетел вслед за Ноэлем прямо в каменный мешок подземного зала. За ними переместились и Кабан с Растом.

Ассул все так же молча замахнулся мечом, его глаза горели холодной яростью.

Ноэль, ускорившись, упал на колени и со всего маху ударил островитянина рукоятью меча по колену.

Венир потерял равновесие и полетел прямиком в родовой портал. Ноэль даже приблизительно не представлял, на какой мир тот был настроен.

– Ну ты даешь, ди Коралл! Надо же было додуматься притащить его сюда! – восхитился Кабан.

– Ашаданор обратился к Красному Скорпиону, – будто извиняясь пояснил Раст, правильно расценивший безумный взгляд Ноэля.

Но тот, ничего не ответив, подскочил на ноги, и на этот раз перенесся прямиком на лягушачью площадь.

Глава 47

Дни стали длиннее и на улице царили приятные нежные сумерки, еще не перешедшие в настоящий вечер. Страшно хотелось прогуляться по Зарру, но в сложившейся ситуации выходить было рискованно.

Что тут поделаешь – без владения магией человек в этом мире ничто.

Поэтому, чтобы не терять время впустую, я отправилась в столовую и там попыталась призвать свой дар. Думала, портрет Ромины мне немного поможет. Вдруг он волшебный?

Но таинственная сущность не желала беседовать ни через зеркало, ни через портрет.

Так что все сама, все сама.

После пары ночей с Ноэлем, появились первые изменения. Я стала как будто сильнее физически, энергия буквально плескалась через край, и, кажется, даже магия усилилась. Но я все еще не умела ее контролировать.

Вот и сейчас – потрясла подсвечники, погремела серебряными блюдами в буфете, неуклюже пожонглировала яблоками… и все. Одни хаотичные и глупые действия.

Лавка, наконец, тоже соизволила подключиться. Показала несколько фирменных фокусов, до смерти напугав Фло, которая сунулась ко мне спросить об ужине. Близняшка никогда не видела танцующих на столе полупрозрачных скелетов.

Ну я тоже не видела, кстати. Просто рядом с Ноэлем уже ничему не удивлялась.

– Закажите перекус у гномов, – весело крикнула я. – Будем лентяйничать!

Вслед за Фло в столовую заглянула Белладонна.

– У тебя на сердце слишком легко, – улыбнулась она. – Для выплеска темной магии нужны плохие эмоции.

Я пожала плечами. Рассердить влюбленную женщину очень сложно.

Но судьба, как это обычно бывает, решила проверить меня на прочность.

Неприятность произошла после ужина. Кто-то пытался выбить стекла в лавке. Если бы не защитная сеть Ноэля, остались бы без витрины.

Мы с Белладонной подбежали к окну, но никого не увидели.

– Во дворце мы нажили много врагов, – прошептала старушка, возвращаясь за прилавок.

– Считаете, это кто-то из тех завистливых дам? Или даже сама королевская фаворитка? Не мелковато ли? – я скрестила руки на груди и уселась в углу. Настроение сразу испортилось.

– А может быть, и кострул Порфир.

– Предупреждает? Хм, вполне возможно.

Через стену в торговый зал важно вошел Оливер.

– Ты не в Шардоне?

– Смотался, посмотрел, как там рыцарь тиранит вассалов и примчался обратно. Право имею. Свободная личность, – донеслось в ответ.

Я наклонилась и запустила пальцы в шелковистый мех. Кот обтерся об мои ноги и запрыгнул на прилавок.

– Завтра разошлем часть заказов, – сказала я появившейся в дверях Арии. – Но остальные придется искать по блошиным рынкам.

И вот зачем Ноэлю этот Шардон?! Из-за него дело стоит на месте.

Следующий день прошел интереснее. Терра я отправила к заказчикам с артефактами из наших запасов.

На обратном пути он забежал в мастерскую к художнику и забрал готовую вывеску. Повесили мы ее с большим торжеством, собрав перед лавкой всех окрестных зевак.

Получилось красиво. И элегантно.

Но покупатели заходили редко, и это меня слегка тревожило.

Поэтому некоторое оживление во второй половине дня восприняла с энтузиазмом. Затаившись в своем углу, я наблюдала за работой Белладонны.

Двое мужчин как раз выходили, прикупив бронзовую лампу, с заключенным в нее огненным духом. Он умел рассказывать анекдоты, загадывать загадки и травить морские байки.

– Так и знала, что эта лампа легко продастся, – заметила старушка умиротворенно и поудобнее устроилась на стуле.

– Будем надеяться, что дальше пойдет еще лучше. Картина Россов начала работать и привлекать людей.

В это время колокольчик на двери звякнул, и в лавку вплыла дама с мальчишкой лет шести. Она окинула придирчивым взглядом полки, нас с Белладонной, и встала в самом центре монолитным столбом.

– Мне что-нибудь детское, – надменно процедила она, неопределенно помахав рукой. – Что-нибудь забавное и веселое.

Неугомонный парнишка обежал зал, осмотрел все полки, а потом принялся трогать ценные предметы. Я нахмурилась. Вот всегда ненавидела подобные ситуации.

Госпожа Белладонна сладко улыбнулась и сняла с полки ту самую табакерку-розыгрыш. Мимоходом послала в сторону мальчишки заклинание, легонько стукнувшее того прямо по мягкому месту.

Малец вскрикнул и подбежал к возмущенной матери, а Белладонна мелодично произнесла, поставив перед собой табакерку:

– Лавка полна неконтролируемой магии. Я так боюсь, чтобы кто-нибудь из любознательных малышей не пострадал.

С ловкостью фокусника она достала из-под прилавка большую нарядную конфету и протянула даме.

– Небольшая компенсация за ущерб.

Вот это профи! Вот это хищница! Чтобы мне так торговать!

Стоит ли говорить, что дама взяла табакерку и еще несколько мелочей. И крепко держа сынишку за руку, чтобы ничего не трогал, довольная удалилась.

– Госпожа Белладонна, я восхищена.

– Многовековой опыт, дорогая Линора.

Сумерки наступили розовые, нежные, манящие.

И Вики снова купила еду у гномов. И в витрину снова бросили камень…

Что за чертово дежавю!

Хулиган и не думал убегать, задержавшись у фонтана. Я распахнула дверь, и замерла – на площади стоял Петя… вернее Петер Порфир. Не знаю, как он умудрился превратиться из франтоватого красавца в замухрышку, но… превратился тем не менее.

Какой-то засаленный старый камзол. Деревянные крестьянские башмаки. Что – серьезно?

Я не на шутку разозлилась и вышла наружу. Гоблин выскочил вслед за мной.

– Что за маскарад? – спросила я гнусного клоуна.

– Это не маскарад, – буркнул он. – Мне действительно очень плохо. За мной охотятся.

Терр сделал шаг вперед, заслоняя меня.

Нам стоило сразу же вернуться в дом, но стало нестерпимо любопытно, что скажет Порфир. Проклятая журналистская дотошность, чтоб ее.

На плече затоптался кто-то пушистый, и я окончательно расслабилась.

– Чем-то болеешь, Петя?

– Здесь говорить опасно. За мной может быть слежка, – ответил он поспешно.

– С тобой я никуда не пойду.

– Я почувствовал, как наша нить порвалась, – он капризно скривил губы. – Переспала с этим… нахальным выскочкой.

Приняв быстрое решение, я развернулась и направилась к лавке. Терр пошел позади, не позволяя Петеру приблизиться.

– Ты ему сто лет не нужна! – крикнул гаденыш, устремившись за нами и привлекая внимание прохожих. – Он на тебе женился, потому что король велел. Отец мне вчера рассказал. Ди Кораллу все равно, с кем спать. Что с тобой, что с любой другой девкой. Он ни одну юбку не пропускает. А потом сбежит в свой Шардон. Так что, если выдумала себе красивую историю любви…

Раздалось шипение и мягкий голосок угрожающе промурлыкал:

– Навет, Линорочка. Все навет.

– Ты общаешься со своим папашей? – спросила я, оборачиваясь. Сведения о Галаре Порфире меня интересовали.

Петер надвинул широкополую шляпу поглубже на глаза и надулся. Терр привычно покрутил булаву.

– Он вызвал меня к себе. Сообщил, что лишил наследства и дал шанс скрыться куда подальше, пока меня не кинули в казематы великого нашего… величества, – Петер буквально излучал злой сарказм. – Хотя сам же меня и сдал. Обвинил в шпионаже. Но откуда мне было знать, кто эти люди?

Какая подозрительная откровенность. Петер снова криво и как-то обреченно ухмыльнулся.

– Я не жилец, Лена… Он…

– Берегись! – завопил кот, и Терр, не поняв что происходит, замахнулся на Порфира булавой.

Глава 48

Я припустила к лавке, но вокруг вдруг стало подозрительно тихо.

Перед тем как замереть, я успела лишь обернуться.

В раскрытом портале стоял мужчина. Из-за желтоватого свечения его фигура виделась в контражуре. Темным пятном.

– Проклятие! – хрипло просипел Оливер.

Мохнатая тушка на моем плече, потяжелев, одеревенела.

И до Оливера добрались… Котик даже не успел достать свой магический алмаз.

Вся площадь застыла. Прохожие, разносчицы цветов, детвора, бродячие собаки, Петер с Терром, все остановились в неестественных позах.

Краем глаза я умудрилась углядеть, как застыли Ария с Вики, спешившие к нам на помощь.

Мужчина подошел ближе. Смазливый такой блондин. Причем совершенно незнакомый.

– Все-таки какая невзрачная лавка. Всегда удивлялся ее простоте. Но для начала верни кинжал отца, торговка, – сухо проговорил он, проведя по моей щеке длинным пальцем.

Я ощутила, как дрожит Оливер на моем плече, как бессильный гнев грозовым облаком постепенно просачивается в разум.

– Концентрируй силу, – раздался у уха слабый кошачий голосок.

Светловолосый хлыщ отдернул руку от моего лица и ехидно усмехнулся.

– Впрочем, что же это я. Позвольте представиться, Мануэль Фогез к вашим услугам, – он шутливо поклонился, взмахнув плащом.

Прямо киношный злодейский злодей, право слово. А эта внешность настоящая или очередная личина?

Представившись, Фогез обхватил ладонями мою талию и вкрадчиво произнес:

– Так где же кинжал? А остальные артефакты? Ты уже нашла их, прекрасная Линора? Или мне самому поискать в вашем уютном доме?

Извращенец! Убью!

Стараясь не обращать внимания на чужие руки на талии, я мыслью потянулась к лавке. Ведь раньше ее фокусы помогали справляться с Петькой, которого сейчас скрутило с перекошенной физиономией.

Но лавка молчала. Получилось уловить только крохотные лучики силы, скованной все той же магией.

– У него артефакт, – прошептал Оливер.

И точно. На груди Фогеза мягко светился медальон, обездвиживший нас всех, включая лавку. Надо же, какая опасная игрушка.

– Лапы убрал, – удалось мне выдавить сквозь зубы.

Мерзавец удивленно приподнял бровь, и скользнул рукой к вырезу платья. Каждый его палец украшал перстень-артефакт.

А затем произошла неожиданность. Точнее сразу две неожиданности разом.

Рука Фогеза слегка сжала мне грудь…

Ненавижу!

В голове на тысячи черных кусочков взорвалась ярость, и я пронзительно закричала. Тело освободилось в один миг, а на площади возник разгневанный Ноэль.

Я зафиксировала его появление краем сознания, но сила изливалась из меня таким мощным потоком, что думать о чем-либо кроме мести не получалось.

Испуганный Фогез отлетел на несколько метров, я ударила его темным заклятием. Услышала, как облегченно выдохнул Оливер. Отмершие люди в панике заметались, послышались крики. Я же на расстоянии, одной лишь силой, ухватила медальон вместе с шеей Фогеза.

Хочу эту штуку себе, хоть убейте.

Фогез посинел, поднялся над землей, а сзади к нему подскочил Ноэль. Схватив мерзавца за плащ, он резко дернул его, опустив на землю. Развернул к себе и врезал.

Ну что такое. Хочу эту красивую побрякушку…

Тут я уже сама приподнялась в воздух. Ой, летаю!

– Линорочка, очнись! – закричал Оливер.

А почему вокруг вихри разбушевались?

Кот больно впился когтями в плечо, и это немного отрезвило, но не сильно. Я огляделась. По площади почему-то носило Терра, Вики, Петера и еще каких-то несчастных. На ногах удерживался только презлющий Ноэль, державший Фогеза за шкирку.

«Отдайте мне медальон», – капризно подумала я, и потянула руку к вожделенному предмету.

Ноэль что-то кричал, но я не слушала, притягивая к себе Фогеза за цепочку амулета. А вихрь усиливался, кружился вокруг, образуя воронку.

Тогда мой Скорпион бросил мерзавца, кинулся ко мне, подпрыгнул, и, схватив за юбку, стащил вниз. Обнял, и мы переместились в сумрак.

Я широко распахнула глаза. Рыцарь смотрел встревоженно, а Оливер, перебравшийся к нему на загривок, обмахивался хвостом.

Попыталась дернуться, но Ноэль держал крепко, забирая избытки магии. Зрачки его стали черными, полностью заполнив глаза тьмой.

– Самопроизвольная незапланированная инициация, – прокомментировал кот. – Бывает.

Что? Меня все-таки утащили в сумрак?!

– Не отпускай меня, – приказал Ноэль.

Мы стояли в центре серой пустыни, но вдруг зачем-то рванул пронизывающий колючий ветер. Я в испуге завертела головой, а Ноэль повторил:

– Не отпускай меня.

Я вцепилась в его камзол. Сознание потихоньку очистилось от тьмы и того безумия, которое подталкивало хулиганить.

– Мне пришлось бросить Фогеза, пока ты самостоятельно не унеслась в сумрак или кого-нибудь не покалечила, – произнес Ноэль.

В этот момент я ощущала мужа пронзительно ярко. Слышала, как бешено стучит его сердце. Как ветер колышет плащ.

А потом меня порывом страшного урагана метнуло в сторону. Пальцы заскользили по сукну камзола, но не удержали. Сорвались…

Я упала спиной на камень, оказавшийся алтарем. И как же больно ударилась. Только со второй попытки удалось подняться, а на плече снова возник Оливер.

– Каждому сумрак посылает свое собственное испытание, Линорочка, – вздохнул он.

– Я – ведьма? – вопрос получился риторическим.

Оливер закрылся пушистым хвостом и не соизволил ответить.

Я слезла с высокого алтаря, а ко мне уже брела древняя старуха с седыми патлами, спускавшимися ниже колен. В руке она держала факел, освещавший обретшие цвет заснеженные деревья.

Вот почему так холодно. В этом идиотском сумраке зима!

И лишь странной старушки мне не хватало для полного счастья.

Нет, меня точно в ведьмы посвящают. И куда подевался Ноэль?

– Не дрейфим, забираем у бабки огонь и бежим, – скомандовал Оливер.

Старуха подслеповато щурилась в свете пламени, тревожно взмывавшем вверх. Подняла руку. Прислушалась.

– Кто здесь бродит? – прошамкала она выцветшим глухим голосом, – Оливер, поганец, это ты вернулся?

– Оливер, ты фамильяр старой ведьмы?! А как же дворцы, танцы и прочие враки? – я спряталась в тени алтаря, чтобы старуха нас не заметила.

– Когда-то ведьма была молодой и много танцевала, Линорочка. А сейчас, живо, хватай огонь и драпаем, я сказал!

Я метнулась к сумеречной Бабе-яге, выхватила факел и побежала.