Текст книги "Наркоз для совести. Часть II (СИ)"

Автор книги: Ник Фабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 4
«Ловушка внутри ловушки. Часть II»

Десантный транспорт ФЗФ «Роджер Янг»

Четвёрка переоборудованных десантных судов типа «Калот» приняли приказ адмирала и сразу же приступили к выполнению заранее подготовленного плана действий.

Совсем недавно прошедшие модернизацию на Аркадии, они теперь уже не могли выполнять свою главную обязанность для которой были изначально созданы. А именно быструю доставке наземных подразделений для последующей их высадке на планету. Более того, раньше никто бы даже не подумал о том, чтобы пустить эти корабли в космический бой в составе боевой группы, учитывая их слабое бронирование и не особо крепкие щиты. Точнее практически полное их отсутствие.

Тем не менее, теперь, не смотря на то, что концепция их применения изменилось, нельзя было сказать, что такие перспективы сильно радовали их экипажи…

– Капитан, поступил приказ, – сообщила ему старпом. – Начать развёртывание «Гадюк» по плану «Альфа-2».

Сидящий в кресле Альдо Тремейн коротко кивнул.

– Ну, раз получили, значит не будем заставлять адмирала ждать, Мария. Начинайте запуск и передайте на остальные корабли, чтобы следовали нашему примеру.

– Так точно, сэр.

Старпом, хорошенькая на вид девушка, развернулась, чтобы отдать соответствующие приказы, а Альдо задумался. О том, что всё это было как-то глупо. Нет, он не имел в виду всю эту затею с самодельным, сделанным практически на коленке носителем. Его раздражала скомканная и неправильная цепочка командования, образовавшаяся на кораблях. Почему-то какой-то умник решил, что раз он командовал «Янгом», то должен и осуществлять командование крылом, что теперь базировалось в переделанных и модернизированных ангарах транспорта.

А это было в корне не верно. Следовало подумать о том, чтобы ввести сюда дополнительную должность или должности. Чтобы он занимался только командование кораблём и его экипажем, а не решал проблемы этих птенцов…

Последняя мысль едва не заставила его рассмеяться. Он, заменивший свое погибшего капитана на борту сбежавшего с Конкордии эсминца, абсолютно случайно попавший теперь на эту должность, должен был командовать вероятно первым соединением носителей во всё флоте Федерации. Всё это выглядело, как какой-то абсурдный сон. Похоже, что кто-то очень уж сильно похвалил его действия прибывшему адмиралу Андерсену.

И всем почему-то было наплевать на то, что сам Альдо ни черта не понимал в своей новой профессии. Справедливости ради, наверное, можно было отметить, что никто не понимал. Они были для этого ещё слишком молоды.

– Начали запуск, сэр, – сообщила ему подошедшая старпом. – «Гадюки» и «Гадюки-Е» стартовали. Проблем нет.

– Спасибо, Мария, – поблагодарил он её и сдержался, чтобы не добавить, что проблем нет пока что. – Теперь нам остаётся только ждать…

* * *

Каждый из переоборудованных «Калотов» нёс на своем борту сорок лёгких ударных корветов. Точнее, так было раньше, когда из всего соединения носителей существовал лишь один старый и потрепанный «Роджер Янг». Сейчас их несколько доработали, расширив ангары и увеличив их внутреннюю вместимость на десять единиц, что в конечном итоге позволило разом создать ударную группу из двух сотен боевых машин.

Впрочем, далеко не все из них имели атакующий потенциал. Лишь сто двадцать «Гадюк» несли на своей внешней подвязке пакеты обычно предназначены для запуска противокорабельных ракет. Да, они были слишком слабы, чтобы угрожать кому-то крупнее их самих или, на худой конец, эсминцу или легкому крейсеру. О том, чтобы нанести значительный урон даже тяжёлому крейсеру, не говоря уже о кораблях выше рангом речи даже не шло. Тут могли помочь только лишь массированные залпы едва ли не в упор, что равнялось самоубийству.

Но главная их задача заключалась не в этом. Тем более, что никаких противокорабельных ракет у них на данный момент не было и в помине. Каждая из машин была под завязку нагружена противоракетами в качестве основных боеприпасов.

Куда большие надежды командование флота Федерации возлагало на новую модификацию машины. Собранную, как, кажется и всё связанное с этой концепцией в спешке.

Новая «Гадюка-Е» была не чем иным, как все тем же корветом, с которой сняли абсолютно все вооружение. И под словом всё, подразумевалось действительно всё. Бортовая энергетическая артиллерия. Системы для крепления внешних ракетных пакетов. Даже из трёх лазерных кластеров ПРО был оставлен лишь один, прикрывающий машину с носовой полусферы. Всё лишнее по мнению инженеров оборудование было сокращено ради того, чтобы направить высвободившиеся энергетические мощности для нового снаряжения.

Этим самым снаряжением выступал полноценный корабельный комплекс РЭБ и системы постановки помех. Вряд ли имя этого гения когда либо попадёт в отчеты. Скоре всего в дальнейшем его заслуги будут приписаны абсолютно другому, не связанному с этим творением человеку. Тому, кто выслушал руководителя группы техников о том, что на складах имеется огромное количество так и не использованных для своей цели комплектов корабельного оборудования, заказанного по проекту расширения парка эсминцев флота Федерации. Но этот проект так и не был реализован. Из-за рейнско-верденской войны руководство флота сочло, что раздувать количество слабых и слабозащищённых корабликов просто не имеет смысла. Были достроены лишь двадцать три из них, чьи корпуса находились в стадии доводки, а остальные сто семьдесят семь так и не воплотились в металле.

А вот комплекты оборудования, заказанные для них на верфи Марса, лежали на складах. Так, почему бы не воспользоваться ими, поставив оборудование на облегчённые корветы и получить тем самым высокомобильную платформу РЭБ и постановки помех для флота?

Так и родилась «Гадюка» в модификации «Е». И сейчас восьми десяткам из них, доставленным на Аркадию вместе с остальными силами флота адмирала Андерсона, предстояло доказать жизнеспособность этой идеи.

* * *

Флагман 2й ударной группы АСМК

Монитор «Возмездие»

– Адмирал, сэр, получены данные с Нового Роттердама.

– Давай их сюда, – произнёс Ди’Анджело и протянув руку, коснулся одного из дисплеев своего кресла.

Итак, пока всё развивалось по плану, хотя Говард был абсолютно уверен в том, что эта часть их операции провалится с треском. Он просто не верил в то, что оставшимся на поверхности войскам удастся нейтрализовать оставшиеся на орбите планеты корабли.

Тем не менее, каким-то чудом это им всё таки удалось. И не только это. Прямо на дисплее перед Ди’Андежло висел видео файл с последствиями взрыва термоядерного заряда прямо на поверхности планеты. Взрыв и последовавшая за ним ударная волна разом уничтожили все силы, которые федералы собирали для штурма столицы…

…вместе с большей частью города.

И глядя на это, Говард не знал, как он должен себя чувствовать в этот момент. Он никогда не был на Новом Роттердаме. На самом деле, до сегодняшнего дня он даже не бывал в этой системе. Но, даже не смотря на это, это была их система. Это был их мир и их город. И Говард готов был поспорить на собственную фуражку, что никто даже не заикнулся о том, чтобы эвакуировать людей из столицы до взрыва.

Не потому, что у них не было на это времени, или что-то в этом духе. Нет. Просто потому, что подобное поведение могло намекнуть их противнику на заготовлению ловушку.

И? Что в итоге? Если верить этим донесениям, то они уничтожили целый ударно-штурмовой корпус десанта Федерации. Семь с лишним тысяч человек с приданной им техникой, обмундированием и снаряжением. Хороший ли это куш?

Любой на месте Говарда скажет, что да. Даже сам Говард так скажет. Но, каковы будут последствия для тех, кто находился в столице и пережил случившееся? Что будет с людьми, которые пережили взрыв и теперь будут вынуждены подвергнутся радиационному заражения? Да, современные боеголовки были относительно «чистыми». При взрыве реагировало более девяносто девяти процентов активного вещества.

Но девяносто девять это не сто, как не посмотри. В особености это становилось важным, когда этот один процесс выпадал на поверхности в качестве радиоактивных осадков.

Да и вообще, имело ли смысл творить подобное? Как бы не кричали армейские офицеры недавно созданного государства, Ди’Анджело прекрасно знал – сила государства заключалась в его флоте. В нём и только в нём. Иного быть просто не могло. Без флота они лишаться возможности реагировать на угрозы. Они лишаться мобильности.

И Ди’Анджело не сомневался в том, что их противник думает так же. Не стоит врать. Все они собрались здесь сегодня для того, чтобы лишить друг друга этой силы. Или же, как минимум, значительно ослабить её.

А ослабленного противника куда проще добить в будущем.

– Ладно, дела на планете касаются наших грязнопузов, – вздохнул Говард и заметил, как его старпом усмехнулся, когда услышал одно из бытующих на флоте прозвищ для наземных подразделений. – Пусть пока сами разбираются с той кашей, которую заварили. У нас и своих проблем хватает.

С этими словами Ди’Анджело смахнул с дисплея полученные с Нового Роттердама данные и вернул обратно тактическую карту системы.

– Они всё таки решили идти к нам, – произнёс старпом, разглядывая изображение на голографическом дисплее.

– А у них нет вариантов, – пожал плечами Ди’Анджело. – Точнее есть, но слишком уж жирный куш у них на столе, чтобы не попытаться откусить от него хотя бы кусочек.

Говард не был идиотом и понимал, почему дредноуты Андерсона сейчас летели в его сторону, постепенно набирая скорость. «Возмездие». Огромный монитор выступал приманкой. С его потенциалом и огневой мощью, такой корабль мог стоить небольшой ударной группы. Что уж говорить о репетиционном уроне при потере одного из этих гигантов. Уж больно удар по Трое и последующие операции их разрекламировали.

Разумеется, глупо всё было ставить на один лишь этот корабль. Как бы того не хотелось, но современные условия космических сражений не терпели индивидуализма. Один корабль, каким бы мощным он не был, никогда не сможет противостоять более крупному подразделению. Точнее не так. Он сможет, но ровно до того момента, пока количество не перерастет в качество.

– Думаете, что их цель мы, адмирал?

– Я уверен в этом, – кивнул Говард. – Иначе Андерсон уже направлялся бы к краю системы, намереваясь скрыться в гиперпростраснтве. Если всё продолжил развиваться таким образом, они пройдут мимо нас, обстреляют ракетами и только после этого направятся на выход из системы. Андерсон постарается нанести нам максимально возможный урон и только лишь после этого отступит.

Ещё пару секунд понаблюдав за информацией, которая поступала на борт «Возмездия» с целого созвездия разведывательных беспилотников, что сейчас неслись в сторону вражеского флота, Говард вздохнул.

Ему бы очень хотелось, чтобы страхи их противника действительно являлись столь пугающими, как им должно быть казалось. К несчастью, это было не совсем так. Да, он лично видел, что сотворили «Гунгниры» его монитора с кораблями федералов на Трое. До сих пор перед его глазами стояла картины того, как двигающиеся со скоростью света золотистые иглы пробивали их корпуса, испаряя один за другим.

Но, как это часто бывает, всегда было «но». Но «Возмездие» и другие мониторы имели фактор внезапности для успешного удара. Но они находились на подходящей для этого удара дистанции. Но их противник был дезорганизован внезапным нападением и диверсиями на борту своих кораблей. И ещё десятки разных «но».

Сейчас же всех этих преимуществ у них не было. Как и их предки на Старой Земле ещё во времена когда корабли ходили под парусами, а солдаты надевали яркие мундиры, им придётся сразится стенка на стенку.

Лицом к лицу.

И Ди’Анджело пока не мог предсказать, во что вылиться подобное сражение. Говард посмотрел на хронометр, который отсчитывал время до момента, когда они наконец подойдут на расчётную дистанцию для запуска.

– Если всё будет развиваться именно так, как мы предполагаем, то начнём развёртывание РПП через одиннадцать… нет, через двенадцать часов. И проверьте системы «Эгиды». Думаю, что она нам пригодится.

* * *

Новый Роттердам

Уратрех

Оперативная база десантного корпуса Федерации

Часы, за которые оба флота сближались друг с другом, тянулись один за другим. Долгие. Тягучие. Тяжелые для каждого человека, что сейчас были заперты на борту своих космических левиафанов, что неслись на встречу опасности.

Но, какие бы эмоции и нервное напряжение они не испытывали, это время неумолимо утекало, словно песок сквозь пальцы. Оно заканчивалось для всех участвующих в этой трагедии лиц.

Всё это время Эмма не находила себе места, банально не зная, что ей делать. В любой другой ситуации она бы занялась своей работой, но только не сейчас. Она банально не могла её делать. Её даже с базы не выпускали, что, в общем-то, было логично, как не посмотри на случившееся.

Сама же база перешла в режим осады. Мобильные доспехи, одетые в броню десантники и автоматические орудия обороны периметра держали защиту, не подпуская к базе вообще никого. В особенности местных, которые едва только до них добрались новости о ядерном ударе, тут же потоком хлынули к базе, в надежде найти тут укрытие.

Когда Эмма об этом узнала, она едва не рассмеялась. Какое к дьяволу можно быть укрытие на базе из быстро возводимых модулей от подобной угрозы? Никакого. Ей было даже смешно думать о том, что кто-то в здравом уме может ожидать, что их база переживет то, что случилось у Люнгдала.

Тем не менее, какой бы отвратительной не была эта ситуация, Эмма почти что желала, чтобы хоть что-то наконец произошло. Это безумное и долгое ожидание постепенно сводило её с ума.

– Может ты прекратишь уже ходить туда-сюда, а? – предложил ей Майк. Оператор лежал на кровати и бросал не пойми откуда добытый им мячик в стену перед собой.

– Может ты возьмёшь свои советы и засунешь себе в задницу? – раздражённо предложила Кирн, даже не пытаясь как-то уменьшить резкость в своём голосе. – Я сама разберусь в том, что мне делать!

– Эй, чего ты на меня то бросаешься? – тут же вскинулся он, кинул мячик в стенку и поймал его, когда тот отскочил ему назад в руку. – Я всего лишь предложил. Ты сама себе хуже этими метаниями делаешь…

– Думаешь я не знаю⁈ – взвилась она и затем тихо выругалась и уселась на свою кровать.

Впрочем, весьма громкое название для узкой походной койки, комфорт сна на которой можно было бы сравнить разве что только с отдыхом на жёсткой деревянной лавке.

– Просто меня бесит это проклятое ожидание, Майки, – произнесла она. – Достало. Сидим и ждём. Ждём и сидим. Ничего не происходит! Бесит!

– Так и не произойдёт, – отозвался её оператор, вновь швырнув мяч в стену. – Не знаю, как тебя, но меня такое положение вполне устраивает. Особенно если учесть, что мы тут вообще-то застряли.

Эмма поморщилась от резкого шлепка, с которым мячик ударился об стенку и вновь отпрыгнул назад Майку в руку.

– Всё будут решать парни во флотских мундирах, а всё, что остаётся нам, это спокойно ждать, – пожал он плечами и снова кинул мячик в стену. – Всё. Баста. Мы не при делах.

Ещё один бросок и Эмма вновь поморщилась от звука удара.

– Так что расслабься, Эмми, – посоветовал он ей. – Мы всё равно ничего сделать не сможем. Но, в любом случае, уж лучше пусть они занимаются своей работой, чем мы будем совать голову в это чёртово пекло.

Майк размахнулся для очередного броска, но уставшая и порядком уже раздражённая Эмма встала и перехватила его руку.

– Ты, Майк, упускаешь из вида одну ма-а-а-а-ленькую деталь, – протянула она, забирая проклятый мяч из его руки. – Если эти гады разобьют наш флот, то мы останемся на планете. Останемся без прикрытия. Останемся без возможности с неё убраться. Останемся тут ждать, пока те, кто дали по заднице нашему флоту, не прилетят сюда, но уже со своими друзьями. И, как по твоему, что они сделают с такой жирной целью, как эта база, когда увидят её, а? Об этом ты подумал?

Видимо не подумал. Судя по тому, какое выражение лица появилось у Майка, он вообще не заходил в своих размышлениях так далеко вперёд. Но сейчас Эмма готова была поклясться, что у него перед глазами, как и у неё, когда она дошла к этим выводам своей головой, стояла картина орбитальных ударов по поверхности.

И такая перспектива ей решительно не нравилась.

– Оу-у-у-у, – произнёс он и его лицо побледнело.

– Вот именно, Майки, – кивнула Кирн. – Оу-у-у-у, это ещё очень мягко сказано.

Развернувшись, она с силой швырнула мячик в окно и тот улетел на улицу. И даже разочарованный вскрик оператора в ответ на потерю своей игрушки не уменьшил её удовольствия от того, что она наконец избавилась от этой хрени.

– Всё, я ушла, – сказала она, надевая куртку.

– Чё? Куда ты ещё собралась…

– Пройдусь, – бросила она, выходя из их маленькой коморки. – Достало сидеть в четырёх стенах.

С этими словами Эмма вышла из комнаты и прежде чем Майк успел хоть что-то ей возразить, ткнула пальцем кнопку закрытия двери. Спустившись на первый этаж, она вышла на улицу и на пару секунд прикрыла глаза от яркого солнца, что сейчас стояло практически в зените. Оглянувшись по сторонам, она прикинула в голове план базы. Кажется Карл говорил ей, что взвод Хиггинса будет сегодня на шестом посту, так что Эмма решали прогуляться именно туда.

База гудела, как разворошённый улей. Очень и очень злой улей. Пока она шла в сторону периметра базы, Кирн постоянно видела людей и солдат, которые торопились по своим делам. Несколько раз ей приходилось прижиматься к стенам, чтобы пропустить мимо себя автоматические колёсные погрузчики, которые доставляли снаряжение, боеприпасы или другое оборудование туда, где оно требовалось в данный момент.

Всё выглядело так, будто люди готовились к бою. И как бы мрачно это не прозвучало, это было именно так. Как и многие, она знала, что случилось со штурмовыми подразделениями, которые готовились к удару по столице. Вот, часто так бывает, когда задача на первый взгляд выглядела простой и понятной, а потому всё летела к чёрту из-за одной проклятой и неучтенной мелочи.

В данном случае ею оказалось не учтённое ядреное оружие. Когда после совещания Хиггинс рассказал ей о произошедшем, она сначала не могла поверить в случившееся. По словам сержанта, никто не боялся возможности подобного удара, потому, что, цитата: никто не ожидал наличия подобного оружия на поверхности Нового Роттердама. По предварительным разведанным и старым записям, оно никогда не хранилось на планете.

Почему кому-то в голову не пришло, что его могли доставить позднее, Эмма не знала. Как и то, почему вообще никто не предусмотрел такую возможность.

Уступив дорого проехавшему мимо неё «Броненосцу» с сидящими на его броне десантниками, Кирн помахала им рукой, на что тут же получила несколько приветливых выкриков в ответ и пошла дальше.

– Эмма! Эмма Кирн!

Обернувшись, репортёрша увидела идущего в её сторону тучного «коллегу».

– Здравствуй, Дэнни.

– Ты сейчас куда идёшь? – задал ей вопрос подошедший репортёр, поправляя надетый на голову шлем.

– К шестому. Хочу проведать своих ребят.

– Не против, если я пройдусь с тобой? – предложил он. – А то, если честно, не могу уже сидеть у себя. Если так и дальше буду в четырёх стенах, то просто с ума сойду.

– Да не проблема, у меня такая же фигня, – пожала она плечами. – Пошли.

И махнула рукой в нужную сторону.

– Как думаешь, насколько всё серьёзно? – поинтересовался он.

– Не знаю, – последовал её честный ответ. – Честно не знаю, Дэнни. Думаю, что всё будет зависеть от того, как справится наш флот. Потому, что если они не сдюжат, то мы точно окажемся в полной заднице…

– Как будто мы и так уже не там, – скривил широкое лицо журналист и прикрыл лицо от облака пыли, поднятого пролетевшим над базой «Тритоном». – Я слышал, что случилось с теми, кто собирался штурмовать Люнгдал. Звери. Просто звери, Эмма. Взорвать целый город… даже не представляю, насколько жестокими ублюдками нужно быть, чтобы сделать это…

Эмма не стала ему отвечать и поправлять, что скорее всего их целью был именно штурмовой отряд. Это сейчас не имело смысла.

– А, что ты думаешь?

Его вопрос, заданный прямо в тот момент, когда была занята своими мыслями, на пару секунд поставил её в тупик.

– Что? Ты о чём, Дэн?

– Ну, как же, Эмма! – вскинул он руками. – Это же… я даже не знаю, как это описать. Это настоящая трагедия. И нужно показать её соотвественно…

– А, что там показывать, – пожала она плечами. – Дэн, идёт война. На ней гибнут люди. Парня, который с нами ездил в город убили всего пару дней назад, а я только начала к нему привыкать. Такова реальность и с этим ничего не поделаешь…

– Да я не об этом, Кирн, – отмахнулся он от её слов. – Меня куда больше волнует то, как правильно показать это.

– В каком смысле?

– Ой, давай только без вот этого, – на его широком лице появилась ироничная улыбка. – Все мы сюда приехали для того, чтобы снять самый горячий материал в своих жизнях. Вряд ли случится что-то более значимое в истории Федерации за ближайшие пятьдесят лет. А мы стоим тут! Буквально на пороге истории и наблюдаем её своими глазами! Наша задача правильно показать её нашей аудитории.

– Ну, в этом ты точно прав, – фыркнула Кирн. – Уж я точно собираюсь снять свой самый лучший материал. Проблема только в том, что сидя на базе, Дэнни ты этого не сделаешь…

– И? Что я должен делать? Как ты ездить с этой безмозглой солдатнёй? – его лицо приняло скептическое выражение. – Нет, спасибо, но у меня есть более полезные занятия…

– Просиживать свою задницу рядом со штабом в надежде на то, что кто-то поделиться с тобой крохами информации? – со смехом предположила Эмма, чем не слабо так уязвила своего «коллегу».

Шестой пост представлял из себя широкие ворота в западной части базы, предназначенные для пропуска тяжёлой техники. Сейчас они были перекрыты массивными воротами. На стенах рядом сними находились солдаты Федерации в полной броне, а рядом с ними, на специально установленных постаментах из стороны в сторону неторопливо поворачивались автоматические турели.

– Эй, Кирн! – услышала она усиленный динамиками знакомый голос. – Тебя сюда каким чёртом занесло!

Задрав голову, она увидела массивную фигуру, что стояла на стене у ограждения и повернула в её сторону свой шлем.

– Привет, Карл. Решила прогуляться.

– А этот, – Карл кивнул на идущего за её спиной тучного Дэнниэля. – Впрочем, ему, наверное, даже полезно будет. Давай, забирайся сюда.

Улыбнувшись, Эмма поднялась по лестнице на верх стены.

– Если кто-то будет ругаться, то скажи, что я для репортажа снимаю, – сразу предупредила Эмма, ухватившись за галантно протянутую руку Карла.

– Блеск, Эмми, – раздался смешок из его шлема. – Потому, что тут тебе точно будет что поснимать.

Сначала она не поняла, о чём именно он говорит, но когда окончательно поднялась на стену, то с трудом смогла сдержать отваливающуюся челюсть.

– Твою же…

– Ага, – Карл Рассмеялся, но, как обратила внимание Кирн, не снимал ладони с рукояти своей импульсной винтовки.

В тридцати метрах от стен базы собралась огромная толпа местных. Даже по самым скромным прикидкам тут натурально были тысячи людей. Если не больше. Нет, конечно же Эмма слышала о том, что местные собрались рядом с базой. Даже слышала шум и гвалт, что доносился из-за стен. Так что она ожидала увидеть толпу людей.

Но, совсем одно дело ожидать и уже совсем другое дело увидеть всё это с высоты шестиметровых стен базы.

– А наше начальство… – начала было она, но Карл сразу понял о чём именно она говорит.

– Знают ли эти ведроголовые о том, что у нас тут собралась такая прорва? Конечно. Нам даже приказ сверху спустили.

Из динамиков его шлема вновь послышался смех.

– Сказали вести себя спокойно и дружелюбно. А ещё попросили не провоцировать местных. А не то их потом хоронить всех негде будет.

Будто желая придать дополнительный вес его словам, размещённая на постаменте в нескольких метрах от них автоматическая турель повернулась на несколько градусов и угрожающие замерла, направив стволы в сторону толпы.

– Карл, чего они хотят? – спросил Кирн, слышала пыхтение у себя за спиной.

– Да хер его знают, – пожал он плечами. – Начали собираться тут пару часов назад. Как раз после того, как корабли свалили с орбиты. Видимо ублюдки чуют, что мы стали слабее.

Эмма ещё раз оглянулась на огромную толпу. С одной стороны подобное заявление выглядело совсем уж глупо. Что может противопоставить толпа людей пусть и запертым на базе, но вооружённым до зубов десантникам?

Мозг тут же подсказал ей правильный ответ. Например ещё один ядерный ба-бах. У Эммы до сих пор стояли перед глазами фотографии со спутников, на которых был изображён огромный кратер и то, что осталось от Люнгдала.

Как оказалось, даже когда ты проигрываешь в шахматы и у тебя совсем не осталось фигур, всё ещё можно победить, просто перевернув доску.

* * *

Флагман Экспедиционного корпуса ФЗФ

Дредноут «Кракатау»

Антон Андерсон вернулся на флагманский мостик своей флагмана. Он отходил, чтобы переодеться в свой контактный скафандр, отодвигая это действо чуть ли не до самого последнего момента. Антон всегда считал, что он, как командир, последним должен облачится в защитное обмундирование. Только так и никак иначе. Он не смог бы сказать точно, почему в его голове так прочно и сильно застряла эта мысль, но вытравить её от туда нельзя было никакими средствами.

– Что же, Арнольд, думаю, что мы можем приступать к первой фазе. Где наши «Гадюки»?

– Уже вышли к расчётным позициям, адмирал и ждут приказа, – тут же сообщил его начальник штаба, быстро сверившись перед этим с тактическим планшетом в своих руках.

– Тогда не будем заставлять их ждать. Отдайте приказ, Меер.

– Так точно, сэр.

Развернувшись, начштаба пошёл к секции связи флагманского мостика, чтобы передать приказания, а адмирал направился к своему креслу. Повесил шлем на подлокотник кресла и опустился в него, быстро выведя на дисплее актуальную информацию.

– Приказ отдан, сэр, – отрапортовал Арнольд, вернувшись на своё привычное место.

– Замечательно, просто замечательно. Как дела на планете?

– В данный момент удивительно спокойны, сэр, – сказал Меер, быстро открыв заготовленные отчёты, полученные «Кракатау» двадцать минут назад. – После уничтожения штурмового отряда предназначенного для взятия столицы, более атак на наши силы не случилось. Либо они и не собирались…

– Либо выжидают удобного момента, – закончил за него Андерсон.

– Вероятно, сэр. Скорее всего так они и делают. Конечно же наши силы будут в полной готовности после случившегося, но…

– Но отразить атаку подобную этой они не смогут, – проговорил адмирал. – Да, я понимаю. И, всё таки, скажите им защищать себя любыми средствами и силами, Арнольд. Не хотелось бы вернутся и обнаружить, что наша наземная компонента была полностью ликвидирована.

Арнольд хотел было сделать замечание о том, что учитывая ситуацию уверенность в том, что они обязательно вернутся к Новому Роттердаму может быть несколько преждевременной, но довольно быстро вспомнил, что не его, начальника штаба, дело – делать непрошеные замечания.

– Разумеется, адмирал. Сейчас же отправлю сообщение.

Пока он ходил, отметки на тактической проекции в центре флагманского мостика «Кракатау» начали приходить в движение. Это отправленные ранее приказы наконец преодолели сотни и сотни тысяч километров холодного вакуума космоса и добрались до своих адресатов. Вырвавшиеся далеко вперёд перед флотом и теперь летящие по инерции «Гадюки» вновь запустили свои двигатели и сбросили электронную маскировку.

Первая фаза тщательно разработанного плана наконец началась.

* * *

Флагман 2й ударной группы АСМК

Монитор «Возмездие»

– Что за чертовщина⁈

Всё случилось настолько внезапно, что Ди’Анджело даже вскочил со своего места. Десятки крошечных точек, что обозначали запущенные почти десять часов назад разведывательные беспилотники, начали постепенно пропадать. Это происходило сначала хаотично. Одна тут. Другая там. Но очень быстро дроны стали исчезать небольшими группами, а затем и целыми десятками.

– Адмирал, мы лишились семидесяти процентов наших беспилотных платформ, сэр.

– Я и так это вижу, – отмахнулся от очевидного доклада Говард. – Как…

Она замер и задумался. Ответ пришёл к нему так же быстро, как и удивление от случившегося.

– Прекратить ускорение, – приказал Говард, когда пазл сложился в его голове. – Передать на «Мулов». Пусть приступают к сбросу РПП. Флоту перейти в боевое построение по плану Три. И начинайте разворачивать модули «Эгиды».

Приказы были отданы им практически моментально и сразу же были приняты к исполнению. Флот с «Возмездием» во главе потушил свои двигатели, перестав набирать скорость. Крошечные вспышки двигателей пространственной ориентации ознаменовали начало перестроения. Вся группа кораблей начала перестраиваться, собираясь в подобие широко разнесённого шара.

Одновременно с этим, двигающиеся в центре флота быстроходные транспорты вышли на заранее предопределенные им позиции и раскрыли свои трюмы. Наружу начали постепенно вылетать автономные ракетные пусковые платформы. Целые десятки их разлетались во все стороны, на своих слишком слабых двигателях для того, чтобы они двигались вместе с кораблями когда те шли с ускорением. Но их было более чем достаточно, чтобы дешёвые и, по сути, одноразовые платформы могли свободно маневрировать в космосе.

Десять. Двадцать. Восемьдесят. Сто пятьдесят. Количество выпущенных платформ быстро переросло за четыреста штук, пока не подобралось к отметке в шесть сотен. Огромное количество, которое прибавляло к суммарной массе залпа всего флота Ди’Анджело пугающие шесть тысяч ракет.

Более чем достойный способ ударить ненавистного врага.

Ранее Говард не собирался использовать их столь поспешно, но потеря сигнала с таким количеством беспилотников могло означать лишь одно. Либо их противник научился каким-то образом запускать свои ракеты так, что даже датчики части Черенкова не могли отследить их безумно «яркие» для сенсоров двигатели, либо, что более вероятно, использовал собственные беспилотники или же корветы.

Сам же Ди’Анджело склонялся именно ко второму варианту. Он уже слышал о том, что федералы увеличивали выпуск своих небольших ударных корабликов, но не рассчитывал, что встретимся с ними так быстро. Видимо, в даном случае он ошибся и Андерсон притащил их с собой из Ядра.

Сами по себе корветы не могли представлять угрозы для кораблей Ди’Анджело. Они были слишко слабы для этого. Но это не значит, что их нельзя было использовать для другой цели. Например чтобы усилить свою собственную противоракетную оборону и дать ей дополнительную глубину.