Текст книги "Наркоз для совести. Часть II (СИ)"

Автор книги: Ник Фабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

– Не, ну в таком случае, конечно, можете вылезти наружу, – издевательски округлил глаза Хиггинс, но затем резко стал куда более серьёзным. – Но в остальном я не шучу. Если верить докладам, то у них не очень много вооружения, которое может пробить броню «Броненосца». И уж точно совсем мало чего-то такого, что уничтожит его с одного попадания. Так что внутри вы будите в относительно безопасности. Всё поняли?

Прежде чем Майк успел ляпнуть ещё какую-нибудь чушь, Кирн быстро закивала.

– Так точно, сержант. Сидеть в БТР и не высовываться пока вы не разрешите. Всё поняли.

– Ну хоть так, – покачал головой сержант. – Главное будьте аккуратны и не делайте глупостей. И тогда всё будет отлично.

Всё будет отлично – про себя повторила его слова Эмма.

* * *

Всё будет отлично.

– Эмма!

Всё. Будет. Отлично.

– ЭММА!

Кто-то схватил её за плечи и затряс с такой силой, что ей показалось, будто у неё сейчас вовсе голова отвалится.

– Да хватит… хватит! Жива я! – простонала она, пытаясь промотаться. – Что случилось⁈

– Без понятия! – крикнул ей почти в ухо Майк, но звук его голоса показался Кирн тихим и приглушённым, словно доносился с большой глубины.

Странно, подумала она. В её шлеме же должны были быть активные глушилки, защищающие слух от резких звуков и наоборот усиливающие совсем тихие. Ощупав голову в поисках шлема, Эмма вдруг обнаружила сразу две вещи. Во-первых, шлема на ней не было. Во-вторых, почему-то её ладонь была в чьей-то крови.

До неё не сразу дошло, что кровь была её собственная. Эмма посмотрела на измазанную в алой жидкости руку, которой только что коснулась своей головы и несколько секунд просто не могла понять, почему у неё идёт кровь?

И почему весь окружающий её мир «лежит на боку».

Осознание пришло довольно быстро. Эмма поняла, что это не мир лежит на боку. Это БТР внутри которого она находилась опрокинулся на бок.

– Эй, как ты? – прокачал ей в ухо голос и в этот раз она смогла его узнать.

– Жива, – прозвучал её хриплый голос. – Вроде бы… что случилось?

– Мы перевернулись…

– Я и так поняла это, Майк, – простонала Эмма, продолжая ощупывать голову.

– … потому, что в нас попали, – закончил он.

Будто желая доказать правоту его слов, по корпусу перевёрнутого бронетранспортёра что-то настойчиво застучало.

Нащупав края небольшой раны на голову, Эмма зашипела от боли. Но, вроде бы ничего особо серьёзного. Видимо раскроила, когда налетела головой на переборку во время удара. Кирн вдруг вспомнила, что в момент перед этим сняла шлем, чтобы подогнать его под себя получше.

Теперь эта затея уже не казалась ей такой уж умной, как в тот момент.

Осмотревшись, она заметила свой шлем, лежащий у открытой десантной аппарели. Приподнялась на руках и подползла к нему. Прежде чем рискнуть высунуть голову наружу, напялила шлем и невзирая на боль затянула стропы крепления потуже. Чтобы если и слетит, то уже точно вместе с её головой. Впрочем, тогда это её уже точно волновать не будет.

– Не высовывайтесь! – крикнул ей один из десантников, что занимал место рядом с выходом из транспорта.

– Что происходит?

– Наехали на безконтактку, – крикнул он, а когда увидел на её лице непонимающее выражение, добавил. – Бесконтактная мина. Видимо сработала от излучения репульсора. Не вылез…

По выходу из бронетранспортёра ударила очередь. Решив больше не тратить время на слова, десантник просто схватил её за лямку жилета и одним движением отбросил от выхода обратно в глубь БТРа.

– Лежи, мать твою и не высовывай голову! – рявкнул он. – Не видишь, чт…

Что именно Эмма должна была увидеть, она так и не узнала. Что-то очень быстрое с хлопком влетело внутрь, когда голова десантника показалась в проеме едва ли на долю секунды. Защитный шлем, способный выдержать попадание из стандартной импульсной винтовки лопнул, как перезрелый арбуз, разбросав вокруг свою мякоть.

Эмма ещё несколько мгновений пялилась на медленно оседающее обезглавленное тело, даже не сразу поняв, что обильно текущая по её лицу густая кровь была не её собственной.

– Назад! – выкрикнул кто-то! – Эймс убит!

– Эмма! – в ужасе выкрикнул Майк, когда увидел её. – Твоё лицо!

– Это не моя кровь, – отмахнулась она от него, завороженно глядя на то, как двое десантников оттаскивали вглубь перевернутого транспорта тело, пока двое других стреляли в невидимую для неё цель. – Ты снял это⁈

– Да какое там, я же…

Кирн тихо выругалась.

Через несколько секунд ситуация стала яснее. Их конвой, продвигающийся к своей цели, попал в засаду. По обрывкам разговоров она поняла, что сейчас вся колонная застряла на одном из узких проспектов Уратреха на пути к своей цели.

– Внимание! – крикнул кто-то над её головой. – Выходим! Здание слева, двадцать метров! Эй, журналюги! Слышали меня⁈

– Да, – тут же подтвердила Эмма. – Здание. Слева. Двадцать метров.

– Именно, – кивнул десантник, осторожно подходя к выходу. – Мы задымим пространство. Бегите пока не врежетесь в стену.

– Очень мило, – проворчал Майк, проверяя надёжно ли закреплен рюкзак с аппаратурой.

В проход через открытую на бок аппараль полетели дымовые шашки. Ещё по своему прошлому Эмма знала, что они обладали термическим воздействием. Горячий дым прикроет их от систем работающих в инфракрасном диапазоне.

– Майк, главное не дыши в этой штуке, понял⁈

– Да понял, я понял! Надо было…

– Пошли! – перебил его один из солдат и чуть ли не пинком выпихнул Майка в сторону выхода. – Быстро!

Не дожидаясь мотивирующего пинка, Эмма сама вскочила на ноги и бросилась наружу. Как она и ожидала, горячий дым обжёг ей лицо. Это солдатам в их броне было проще. Они подобных ощущений не испытывали. А у неё уже всё лицо горело, едва только стоило выбраться наружу.

Впрочем, даже это не так страшно, как остаться без головы от шального выстрела. Наплевал на жгучую боль, Кирн зажала рот и нос ладонью и побежала налево. По крайней мере надеялся на это, потому что через почти прикрытые глаза вообще ничего не было видно. Она сделала десять шагов. Затем пятнадцать. Затем двадцать… двадцать пять. На двадцать шестом уже начала думать, что побежала не в ту сторону.

На двадцать седьмом она выскочила из плотного дымного облака и на всём бегу влетела в стену. От удара у неё едва искры из глаза не полетели. Впрочем, шлем по большей части защитил, так что она поздравила себя за то, что догадалась надеть его обратно.

В нескольких метрах левее от неё в стену влетел Майк и ругаясь сквозь кашель упал на землю.

– Я тебе говорила, чтобы ты не дышал! – заорала на него Кирн, обеими руками пытаясь помочь оператору подняться.

– Да я вообще думал, что не в ту сторону побежал! Дерьмо.

– Вы двое! Сюда!

Обернувшись на крик, Эмма увидела стоящего в дверном проёме здания десантника с отметками «Дельты» и побежала к нему. Несколько раз что-то прошивало дымную завесу и пара выстрелов ударили над её головой, пробив дыры в стене здания.

– Да быстрее же, мать вашу! – рявкнул кто-то из десантников на бегущую вдоль стены Эмму, а уже в следующую секунду чья-то рука схватила её за шкирку и закинула в дверной проем, как котёнка.

Женщина не успела сгруппироваться и полетела на пол, проскользнув по нему около метра или двух. Настолько сильным оказался рывок. Локти и открытую часть ладонь больно ужалили разбросанные по полу осколки, но Эмма даже не обратила на это внимания. Она оказалась слишком занята, отползая в сторону. Через секунду прямо на то место, где она лежала с грохотом и руганью упал Майк.

Её шлем ткнулся во что-то твёрдое. Подняв голову, ползущая по полу Кирн поняла, что уперлась в чью-то ногу.

– Ползи в дальную часть! – крикнул на неё десантник с тяжёлым роторников в руках и Эмма узнала голос Карла. Того парня, что ещё совсем недавно ставил на то, что она помрёт.

Правда эта странная, отстранённая мысль быстро вылетела из её голову, одновременно с рявкающим звуком стрельбы оружия.

Больше не намереваясь испытывать судьбу, Кирн привстала и на четвереньках поползла в глубь помещения.

Трудно сказать, что тут было раньше. Похоже какой-то магазинчик. Нет. Оглядевшись по сторонам, Эмма поняла, что находились в небольшой пекарне. Поваленные на пол стойки для выпечки и разбросанные, испачканные в грязи куски недавно испеченного хлеба валялись прямо на полу.

– Чтобы я ещё хоть раз согласился на твоё предложение, – простонал подползший ближе Майк.

– Эй! Я тебе за шкирку сюда не тянула!

– Ну, да, конечно, – фыркнул он. – А, кто мне говорил⁈ Давай, Майк! Будет весело, Майк! Мы сними материал века, Майк… ай, да твою же!

Эмма извернулась и пнула его ещё раз.

– Либо ной, либо начинай работать! – крикнула она.

Её верный оператор приказу внял и достал из рюкзака одну из своих камер. Небольшой дрон поднялся над ладонью следуя приказу и Майк осторожно отпустил малыша, позволив тому повиснуть в воздухе.

– Попробуй туда, – предложила она, указав на широкую дыру в стене у потолка.

– Сейчас.

Управляя им с помощью небольшого планшета, Майк направил дрон в отверстие в стене. Как только тот оказался с наружи, оператор тут же начал поднимать его выше, показывая картину идущего боя во всей её красе.

– Охренеть просто, – пробормотал он, глядя на картину с дрона. – Как мы вообще выжили⁈

– Отличный вопрос, – выдохнула Кирн, наблюдая за картинкой.

Весь проспект превратился в поле боя. Эмма видела два из шести горящих «Броненосцев». Одна из машин была раскручена до такого состояния, что становилось понятно – кто бы в ней не находился, они все были мертвы. Полностью выгоревшие десантное отделение просто не оставляло других вариантов.

С другой стороны, Эмма очень хорошо знала, какой уровень защиты обеспечивала современная боевая броня, так что всё было возможно.

В тридцати метрах за его кормой на боку лежал второй транспортёр. Тот, в котором находилась она вместе с Майком. Похоже, что десантники оказались правы. Чуть в стороне от него в земле зияла глубокая воронка таких размеров, что в неё можно было небольшой флаер загнать. Оператор даже присвистнул от удивления.

– Некислый взрыв такой был. Как мы вообще выжили⁈

– Без понятия, но я сейчас готова расцеловать того, кто делал броню для этой штуки.

– Шутишь? – на лице Майка появилась глупая ухмылка. – Да я сам его расцелую. Мы должны были сдохнуть. Вот прямо должны были…

– Не каркай! – шикнула на него Кирн. – Лучше подними его повыше и покажи, что происходит.

Не став спорить, Майк выполнил просьбу. Правда качество картинки тут же упало, а экран покрылся рябью помех.

– Не могу выше. РЭБ давит контрольную частоту… да вообще всё.

Но для того, чтобы увидеть происходящее Эмме было достаточно и этого.

Она видела фигурки десантников, которые короткими рывками двигались из укрытия в укрытие и отстреливалась по невидимому для неё противнику. Видела и остальные четыре «Броненосца». БТРы отошли назад, свирепо огрызаясь из установленных на них автоматических турелях.

Что-то резко мелькнуло в кадре, оставляя дымный след в воздухе и с яркой вспышкой взорвалось, недолетов до одного из «Броненосцев» десяток метров. Сработал комплекс активной защиты, перехватив ракету. Через миг резкий хлопок ударил по ушам, а взрывная волна смела установленную ранее дымовую завесу.

Казалось, что подразделение роты попало в ловушку. Присмотревшись, Кирн поняла, что почти именно так все и было. Кажется, что по десантникам Федерации стреляли вообще отовсюду. С крыш домов. Из окон. Даже из переулков…

Прямо на её глазах из одного из окон полыхнуло пламя. Еще одна ракета прочертила тонкую дымную линию в воздухе и врезалась в нос одного из «Броненосцев», скрыв боевую машину в облике взрыва. Казалось, что она уничтожена, но уже через секунды облако дыма развеялось и Эмма поняла, что ошиблась. Лобовая броня выдержала.

Установленая на крыше БТР башня повернулась в сторону. Спаренный роторщик дал длинную очередь прямо по окну, превратив всю стену вокруг него в решето. Сразу видно, что стены зданий не давали достаточной защиты от двадцатимиллиметровых снарядов.

Но, кажется, что кому-то этого оказалось мало.

Из-за туш «Броненосцев» появились высокие, шестиметровые фигуры.

– Где они раньше-то были⁈ – воскликнул Майк, глядя на то, как три «Пантеры» обходили транспорты и одновременно с этим не переставая вели огонь по окружающим зданиям.

– Отбивали атаку сзади, – произнёс стоящий рядом с ними десантник. – На вторую группу тоже напали.

Эмма завороженно следила за тем, как мобильные доспехи продвигались вперёд, абсолютно не сдерживая имеющуюся в их руках огневую мощь. Снаряд импульсных орудий прошивали стены зданий и взрывались внутри, буквально выворачивая строения на изнанку. Их покрытая спинами и небольшими кратерами от попаданий броня прочно держала попадания, пока пилоты боевых роботов продолжали методично подавлять любые признаки сопротивления.

Кто-то попытался атаковать их ракетами, но безуспешно. Прямо на глазах у Эммы один из доспехов сделал шаг в сторону, вернувшись от ракеты. Кирн ещё по проведенному с «Церберами» времени знала, что эти машины напичканы всевозможными системами предупреждения, так что подобный трек не вызвало у неё большого впечатления.

А вот ответный ракетный залп из установленной за правым плечом «Пантеры» ракетной установки, оказался куда более впечатляющим. Три взрыва снесли весь фасад здания до такой степени, что, похоже, повредил несущие опоры. Верхние этажи начали рушиться внутрь.

– Безумие какое-то, – прошептал Майк, глядя на творящееся на улице безумие. – Как тут вообще можно…

– Майк! – воскликнула она, заметив, как на экране что-то очень яркое пронеслось по проспекту прямо в сторону здания, где они находились.

– Всем лечь! – заорал кто-то.

Эмма бросилась на пол, прикрывая голову руками и сделал это как раз вовремя. Прямо около их дома что-то взорвалось с оглушительным грохотом. Кирн показалось, что ворвавшаяся внутрь помещения где она скрывалась ударная волна подбросила её тело и откинула её в сторону, но впечатление это оказалось обманчивым.

Куда хуже было от поднявшегося облака пыли и грязи. Она слышала вопли и крики. Ничего не видела и пыталась на ощупь разобраться в происходящем. Едва только стоило открыть глаза, как в них тут же попала грязь и пыль, вызывав боль и слёзы. Даже просто вздохнуть было трудно. Закашлявшись, Кирн поползла куда-то на ощупь.

– Валите в задние помещения! – раздался крик над её головой и невидимая в грязном тумане рука толкнула её в нужную сторону.

Даже не попытавшись ответить, Кирн вняла совету и в ускоренном темпе поползла по грязному полу, царапая руки и колени о засыпанный обломками и осколками пол. Через несколько метров, на преодоление коих, кажется, ей потребовалась целая вечность, она добралась до дверного проема.

– Майк!

– Я за тобой! Ползи давай быстрее.

Немного успокоившись, Эмма заползла в проём. Тут пыли уже было поменьше и она смогла промотаться. Воспаленные глаза жгло от попавшей в них пыли, но сейчас это была наименьшая из их проблем.

– Сюда, – позвала она его, забравшись в какой-то закуток.

Дальнейшее участие в бою для Эмма происходило в узком закутке. Она сидела прижавшись к своему оператору и вместе с ним наблюдала за картинкой снаружи через камеру дрона. Угол съёмки был совсем паршивый. Да и отвести его дальше чем на пару метров от здания было практически невозможно. Похоже, что вокруг глушили всё, что только могли. Стоило лишь чуть-чуть приподнять его выше, как картинка размывалась помехами и разобрать что-то становилось практически невозможно.

Но и того, что было – хватало с головой. Эмма одновременно чуть ли не с восхищением и ужасом наблюдала за картинкой идущего боя. Как мобильные доспехи Федерации продолжали свой смертоносный рейд по проспекту, безжалостно подавляя любые очаги сопротивления. Как, на первый взгляд попавшие в ловушку бронетранспортеры, сами начали продвигаться вперёд, по мере ослабевание ответного огня. Установленные на них спаренные роторными вращались из стороны в сторону, моментально засыпая любое окно, в котором показывался хоть кто-то.

– Господи, да они там вообще без разбора во все палят, – шокированное прошептал Майк. – Ты посмотри! Эмма, доспехи ещё одно здание практически снесли!

– В них вообще-то тоже стреляют, – отозвалась она.

– Ага. Только кто вот скажет, что там в зданиях никого больше нет? А?

На это ей ответить было нечего. Она просто продолжала смотреть на то, что грозило стать самым лучшим материалом за всю её жизнь. Смотрела до тех пор, пока дрон вёл запись, наблюдая за той бойней, которая творилась снаружи.

И думала о том, что кто-то, похоже, чертовски просчитался, раз решил устроить подобное. Сколько миров в Пиренейском секторе? Около двухсот заселённых систем или около того.

– Если так придётся за каждый город сражаться, то я чёт не уверен в том, что у нас хватит на этом солдат, – негромко шепнул ей Майк и Эмме оставалось лишь согласится с этим его утверждением.

С другой стороны…

– Продолжай снимать, – приказала она, поднимая на ноги. – И убедись, что картинка будет хорошая.

– Что? Куда ты…

– Хочу осмотреться, – бросила она, выходя из приютившего их закутка. – Сейчас вернусь.

– Только будь осторожнее.

Кивнув, Эмма направилась по коридору. Она должна была увидеть это своим глазами. Просто не просит себе, если и дальше будет смотреть это вот так, с экрана планшета.

А в голове у неё была лишь одна единственная мысль. Это будет лучший материал в её жизни…

Глава 2
«Мгновения войны»

– Ну, как?

– Терпимо, – поморщилась сидящая на покрытом пылью ящике Эмма, пока возвышающийся над ней десантник колдовал над её головой. Кровь уже остановили и сейчас он окончательно закрывал рану. – Я так понимаю, что причёску спасти не удастся, да?

– Скажи спасибо, что твоя бестолковка вообще на месте осталась, – хмыкнул он, накладывая швы. – Я видел, куда ты головой приложилась внутри «броненосца». Там парой сантиметров левее и налетела бы своей дурной башкой на крепление для грузовых строп. Оно бы тебе быстро череп пробило.

– Везение моё второе имя, – хмыкнула Кирн, но тут же дёрнулась от боли. – Ай, а поаккуратнее никак нельзя⁈

– Можно, – не стал спорить с ней медик. – А ещё можно пристёгиваться, когда тебе это говорят, чтобы не вылететь из кресла при подрыве мины.

На это Эмме ответить было нечего. Она лишь поморщилась, но продолжила молча терпеть «лечение».

А ещё молчала она потому, что это так-то правда была. Собственные глупость и высокомерие. Когда она была с «Церберами», то ещё тогда обратила внимание на то, что многие из них специально не пристегивались внутри транспорта. Чтобы побыстрее покинуть его в случае нападения, как объяснил ей один из них. Вот Эмма и поступала так же, решив, что это ведь отличная идея! Как оказалось, всюду бывают исключения.

Впрочем, жаловаться у неё всё равно большого желания не было. Жива, да и ладно.

Как бы это смешно не прозвучало, но в конце-концов Уратрех взяли без их помощи. Если быть точным, то без помощи взвода Хиггинса, к которому оказалась приписана Эмма в качестве сопровождающего военного корреспондента. Как только стало известно, что они попали в засаду и не смогут добраться до назначенной им позиции, то их тут же сменило другое подразделение, что, в общем-то было вполне в рамках военной да и человеческой логики.

В итоге взвод Хиггинса в каком-то смысле оказался предоставлен сам себе. Задачу им быстро сменили на зачистку той области, где на них совершили нападение. На самом деле, как несколько позже смогла узнать сама Кирн, им в какой-то даже мере повезло. Не именно их подразделению, а всем войскам Федерации в целом. Их группа оказалась единственной, которая попала в такую мясорубку за этот день. Остальные без проблем прошли через город к назначенным им целям.

И только они, счастливчики, как сказал Карл, прыгнули обеими ногами в жир.

К чести Хиггинса, они вышли из этой передряги с честью и хорошим боевым счётом. Ещё бы было бы иначе. С таким превосходством в боевой технике, было бы очень странно случись оно иначе. Два полных звена «Пантер» прошлись по улицам огнём и мечом, выкашивая всех, кто попадался им на пути. Всё, что противники могли выставить против мобильных доспехов Федерации, были два стареньких «Страйкера» и тройка «Броненосцев». Но ни старые разведывательные МД, ни переоборудованные бронетранспортеры, не смогли ничего противопоставить современным боевым машинам, которые действовали слаженно и имели устойчивую связь между собой.

В итоге, пока взвод Хиггинса сначала разбирался с напавшем на них засадным отрядом, а потом зачищал от остатков противника близлежащие кварталы города, остальные подразделения «Дельты» вместе с ударными отрядами «Чарли» и «Гаммы» окончательно добили противника, вытеснив его из города и…

– Смотрите! Ещё один!

Эмма резко дернуло головой в сторону голоса и тут же зашипела от боли.

– Не дёргайся ты, – приказал ей медик, прочно удерживая его голову одной рукой. – Я почти закончил.

Откуда-то сбоку прилетел отдаленный громовой раскат. Да только вот этот звук не имел никакого отношения к бесчинствам природы.

Находящиеся на низких орбитах корабли Федерации вновь начали орбитальную бомбардировку, добивая остатки сил Альянса, которые постепенно вытеснились из крупных городов. Поставленные перед жестоким выбором, бежать или принять смерть в сражении с куда лучше оснащенными и многочисленными войсками Федерации, их противник выбирал первый вариант, не смотря на всю его опасность.

И сейчас двигающиеся по низким орбитам эсминцы и лёгкие крейсера экспедиционного корпуса адмирала Андерсона методично били по поверхности кинетическими боеголовками.

– Всё, я закончил, – сказал ей медик, наконец отпуская её голову. – Первое место на конкурсе красоты ты теперь вряд ли возьмешь, но зато башка не отвалиться.

– Второе гораздо лучше первого, как по мне, – хмыкнула Кирн и спрыгнув с ящика, прошла к разбитому окну.

Наклонившись, она внимательно осмотрела левую часть головы в отражении в торчащим из рамы осколке тонированного стекла.

Ну, что сказать. По поводу конкурса он ей не соврал. Вся левая часть головы от виска и до затылка оказалась выбрита, а от уха и на девять сантиметров назад шел кривой шов, стягивающий кожу. Ей действительно повезло. Если бы, как он и сказал, она ударилась головой всего на десяток сантиметров левее, то тут бы уже никакие швы не помогли бы. Выступающее крепление для строп просто пробило бы ей голову.

Лишний повод задуматься над тем, что выпендриваться всё-таки не стоит, несмотря на весь её опыт.

– Сойдёт, – усмехнулась Эмма и повернулась к медику. – Всегда хотела обновить причёску.

– Всегда к вашим услугам, – отозвался медик и шутливо пощёлкал медицинскими ножницами, перед тем, как выйти из комнаты.

Сама же Эмма ждать особо не стала и пошла за ним, выбравшись из полуразрушенного магазинчика на улицу.

Освещающая Новый Роттердам звезда уже шла к закату и свет Деамаррана постепенно становился всё более и более тусклым. Ещё минут сорок, может быть час и он окончательно скроется за горизонтом. «Дельте» приказано остаться на своей позиции, пока основная часть роты занималась оборудованием временной базы в широком парке в десяти кварталах к северу. Как только с этим будет покончено, взвод сможет отправится к развёрнутому лагерю на отдых.

– Ты, как? – обеспокоенной спросил сидящий на груде обломков Майк.

Оператор явно собирался поужинать и держал в руках один из быстро разогреваемых пайков. Второй лежал рядом с ним, приготовленный для нее.

– Жить буду.

– Ну и слава богу. Есть хочешь?

– Безумно, – сказала Кирн и поймала второй брошенный ей контейнер.

Усевшись рядом с Майком, она быстро сорвала предохраняющую полосу и вдавила полоску химического разогревателя, предварительно надорвав небольшую крышку над основной частью, где и лежала еда. Через полминуты в воздухе вкусно запахло специями.

– Что будем делать?

– Пока без понятия, – пожала она плечами, срывая крышку и принимаясь за еду. Для этого в комплекте лежала универсальная ложка-вилка, которой и предполагалось принимать пищу. – Надо добраться до основного лагеря, а уже оттуда плотно займемся нашей работой. Тебе не говорили, когда отправляемся?

– Нет. Я всё ещё не знаю, но…

Майк замолчал, прерванный гулом пролетевших над головой челноков.

Присмотревшись, Эмма поняла, что это были тяжёлые «Саламандры» Федерации. Кажется, если глаза её не обманывали, то у них под фюзеляжами были установленные дополнительные грузовые отсеки. Если она не ошибалась, то эти штуки делали боты довольно медлительными и неповоротливыми в атмосфере. Их в активном бою их обычно не применяли.

Значит, либо кто-то решил рискнуть, либо опасности более не было. Хотя бы здесь.

– Похоже, что наши доблестные вооружённые силы наконец взяли город под полный контроль, – задумчиво пробормотала она, ткнув вилкой в кусочек мяса.

– С чего ты взяла?

– Иначе бы эти ребята тут не летали. Ладно, давай доедать. Завтра, надеюсь, займёмся нашей прямой работой…

* * *

– Я сказал, нет! – отрезал высокий мужчина в форме со знаками различия полковника десантного корпуса Федерации.

– Полковник, вы даже договорить мне не дали, – попыталась было опротестовать его заявление Эмма, но он грубо её перебил.

– Уважаемая, повторяю ещё раз, – медленно, почти по слогам произнёс он. – Мы находимся в зоне боевых действий. Даже не смотря на то, что мы взяли этот город под контроль, здесь всё ещё может оставаться противник. И я не собираюсь потом отвечать за то, что вашу простреленную голову найдут в какой-нибудь канаве! Вы меня поняли⁈

Последнее он уже практически проорал.

Впрочем, Эмма так легко сдаваться не собиралась.

– Понять-то, поняла, – сказала она, скрестив руки на груди. – Но, это не значит, что я с вами согласна…

– Да мне плевать, на что вы там согласны, а на что нет! – рявкнул полковник. – Я сказал нет и точка. Хотите делать свою работу⁈ Делайте. Вот вам оперативный лагерь. Ходите, фотографируйте, снимайте. Делайте, что хотите. Но за его пределы ни ногой!

– И как я по вашему должна выполнять свою работу⁈ – вскинулась Кирн. – Что это за бред⁈ Всё равно что приказать вашим десантникам захватить город и не дать им для этого высадится с корабля. Нет! Я собираюсь…

– Мне плевать, что вы собираетесь…

– Я не договорила! – жестко произнесла Кирн, перебив полковника. Тот, похоже, настолько этого не ожидал, что аж рот закрыл от удивления. – Моё назначение сюда аккредитовано с министерством обороны Федерации на Земле. Я не только подписала все необходимые бумажки, чтобы вас не трогали в том случае если меня убьют, но и полностью с ними согласна. Сам адмирал Андерсон одобрил моё нахождение здесь. И если вы хотите это оспорить и мешать мне делать свою работу, то свяжитесь с ним и скажите это ему сами!

С этими словами Эмма протянула ему свой коммуникатор, где уже уже горел готовый для вызова контакт с именем Андерсон. Полковник глянул сначала на дисплей комма. Затем на Эмму. Затем снова на дисплей.

– У вас, что? Адмиралы на быстром наборе? – голосом человека, который попал в бредовый сон спросил он, косясь на коммуникатор.

– Как я уже сказала, у меня имеются достаточно высокие связи, – хмыкнула Кирн. – И я не побоюсь ими воспользоваться, чтобы сделать свою работу. Так что, вперёд. Давайте. Позвоните адмиралу, который лично одобрил моё здесь присутствие и скажите ему, что вы считаете его приказ глупым и ненужным к исполнению потому, что слишком печётесь о своей заднице.

И снова протянула ему комм.

Полковник посмотрел на устройство с таким видом, будто боялся, что оно может его укусить. Эмма видела, как он мнётся и не хочет к нему прикасаться. Потому, что если уж сам адмирал одобрил её нахождение тут, то кто он такой, чтобы спорить с высоким начальством?

– Ладно, – наконец фыркнул он. – Но, если вас пристрелят, то не жалуйтесь потом.

– Если меня пристрелят, то я уже не смогу, – равнодушно пожала плечами Эмма и убрала комм в карман своего жилета.

– Это уж точно, – усмехнулся полковник. – Ладно, пёс с вами, дамочка. Делайте, что хотите. Оформите пропуска на пятом посту и… к какому отряду вас приписали?

– Рота «Дельта», сэр. Ко взводу сержанта Хиггинса, – тут же ответила Эмма, сделав тон своего голоса более вежливым и добавив туда заискивающие нотки. Теперь, когда она добилась своего лишний раз давить не стоило, а то ещё реально попытается с адмиралом связаться.

Стоящей перед ней полковник пару секунд размышлял, после чего наклонился в сторону и махнул кому-то.

– Эдвин! Свяжись с третьей ротой. Скажи им, чтобы прислали сержанта Хиггинса и двух его людей на пятый пост. Пусть там ожидают… нет, скажи им, чтобы прибыли туда вместе с транспортом. Да, исполняй.

Выслушав подтверждение приказа, он снова повернулся к ожидающей Эмме.

– Будет у вас сопровождение, – сказал он. – На всякий случай.

– Благодарю…

– На хрен мне не сдалась ваша благодарность, дамочка. Меньше мороки будет, если вас каким-то чудом не пристрелят местные. А теперь, всё. Исчезните с глаз моих.

– Пошли, Майк, – бросила Кирн и развернувшись, направилась к выходу из штабного центра, где полковник оборудовал себе рабочее место.

– А круто ты его прижала, – похвалил её оператор, догнав у выхода. – Только у меня один вопрос. У тебя реально адмирал на быстром наборе?

– Не, это наш Андерсон из отдела спортивных новостей, – отмахнулась Эмма. – Мы с ним часто по пятницам в бар ходили по пиву выпить…

– Погоди-ка! – воскликнул Майк, а на его лице появилось недоумение. – Я тебя чуть ли не каждую пятницу звал выпить, а ты говорила, что занята. Эмми, что за фигня…

– С Марком можно хоть о чём-то поболтать, – пожала плечами Кирн, выходя наружу. – А ты когда выпьешь, опять о своих технических штучках-дрючках заливать будешь и тему фиг сменишь.

– Ну, да, – после короткого раздумья сказал Майк. – Свои штучки-дрючки я люблю.

– Вот, а я о чём, – развела она руками.

Они вышли наружу и Эмма сладко потянулась.

Да, прошедшие ночи прошли не в пятизвёздочном отеле, а на развёрнутом на земле вещмешке, который ей путем жеребьевки отдал один из людей Хиггинса, а на завтрак был разогреваемый паек, но она не жаловалась.

Несколько дней назад ранним утром почти вся рота «Дельта» перебралась сюда, в центральный парк Уратрехта, где была развёрнута ПББР. Или, если переводить на человеческий с военного, передовая база быстрого реагирования. Идиотское название на взгляд Эммы, но таковы на её вкус были почти все названия связанные с армией.

А ещё она как-то раз пыталась узнать, почему все военные так любят аббревиатуры. Казалось, что они существовали буквально для всего. Но сия тайна так и осталась за границей её понимания.