Текст книги "Клинок предательства (СИ)"

Автор книги: Ник Фабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 29 страниц)

Глава 6

Алекс отмахнулся мечом от бросившегося на него существа в богатых одеждах. Острый клинок распорол ткань вместе со скрытый под ней кожей. Чёрная кровь потоком брызнула из рассеченой груди и пролилась на пол. Туда, где уже лежали несколько тел.

Но сражавшийся охотник этого даже не заметил. У него попросту не было на это времени.

Все находившееся в зале существа бросились на него одновременно. Одной, бездумной толпой они бросились прямо к нему, стараясь вцепиться когтями и зубами в его тело и порвать на куски.

Сжимая в левой руке ножны от меча и используя их в качестве своеобразной дубины, Алекс со всей силы врезал ими по лицу ещё одной твари. На пол полетели выбитые и сломанные ударом клыки. Монстр на мгновенье растерялся и упал, став препятствием для тех, кто находился за его спиной. Твари пёрли вперёд к своей добыче не взирая на то, что шли по телам своих же сородичей.

А отрубленная голова короля, так и лежащая у подножья золотого трона, всё ещё продолжала смеяться, наблюдая за тем, как его послушные игрушки начали медленно, но уверенно сжимать кольцо вокруг человека.

Взмахи клинка сопровождались и дополнялись ударами ножен, отталкивая противников и освобождая место для схватки.

Одним движением Алекс отсёк ногу одной из слишком близко подобравшихся к нему тварей, а вторым раскроил череп следующему за ним существу. Избавившись от обоих, он кинулся в образовавшийся в толпе проём. Кувырок через голову по липкому от крови полу. Чьи-то руки пытаются схватить его одежду. Короткий взмах мечом и отрубленные клинком серые пальцы рассыпаются по полу.

Охотник вертелся, пытаясь найти способ вырваться из этой западни. Ведь выход обязан был быть. Его просто не могло не быть.

– Давай, маленький человечек. Прыгай. Дерись. Борись. Повесели старого Сетру…

Мерзкий смех снова наполнил помещение. Отрубленная голова продолжала лежать на полу и хохотать, пока послушные его воли, словно марионетки, существа продолжали свой натиск.

Они не обращали внимания на раны. Не реагировали на удары. Шли вперёд с пустыми выражениями лиц и глаз.

– Признайся же, маленький глупый рыцарь. Ты же пришёл сюда не просто так, да? Скажи мне, что это она послала тебя сюда…

Алекс отбил ножнами руку, сжимавшую в пальцах тяжёлый на вид кубок, вырезанный из зелёного стекла.

Тварь сумела подобраться к нему со спины, пока он был занят другими противниками. Её веса было более чем достаточно, чтобы ударом проломить ему череп. Крайне нежелательный результат. Отбросив тварь назад пинком в грудь, Алекс выиграл для себя несколько дополнительных секунд.

Поглотив достаточно окружавшей его магической энергии, он направил её через свою руку в оружие. Его клинок вспыхнул энергией. Её было так много, что по металлу меча пробежал сноп извивающихся по его поверхности разрядов. Стоило Алексу взмахнуть оружием, как вся эта сила сорвалась с лезвия бритвенное острой волной, разрубающей всё на своём пути. Она рассекла на части сразу троих, стоявших рядом существ и продолжив свой путь разрезала на двое одну из каменных колон, что подпирали потолок.

Расколотые магической атакой камни посыпались на пол, погребая под собой одного из «гостей» тронного зала.

Правую руку пронзила резкая, острая боль. Алекс сжал зубы от напряжения, ни останавливаясь не на секунду. Всё же тело плохо реагировало на проводимость столь большого количества энергии и часто повторять такие атаки не выйдет.

Но даже так. В таком состоянии он всё равно мог справиться. Должен был.

Его клинок метался из стороны в сторону, нанося всё новые и новые удары. Брызги чёрной крови взлетали в воздух, чтобы дождём просыпаться на пол, оставляя на нём тёмные, скользки подтёки. А окружавшие его твари продолжали переть прямо вперёд. Бездумно. Не обращая внимания на получаемые ранения и отсечённые конечности. Они бежали, шли и ползли к нему.

Очередной взмах меча отсёк руку одному из противников. Дёргающаяся конечность упала на пол, омерзительно продолжая шевелить пальцами. Алекс моментально развернулся и у даром ножен повалил на пол ещё одно. Прыжок в сторону. Перекат. Он вскакивает на ноги, плечом отталкивая одну из тварей в сторону от себя. Клинок в его руке полоснул по ногам противника, отсекая их в районе лодыжек и существо валиться на пол, конвульсивно шевеля обрубками ног и заливая всё вокруг кровью.

Но Алекс даже не замечает этого. Он уже встречает другого противника, всаживая клинок тому в грудь почти по самую рукоять. Всё ещё живая тварь практически не обращает внимания на сквозную рану в груди. Её длинные, увенчанные когтями пальцы хватаются Алекса за плечо, пронзая куртку и вонзаясь в тело.

Охотник шипит от боли и отталкивает набросившегося на него пустынника. Рука отводит вновь высвобожденное из плена плоти оружие для нового удара. Нужно лишь сделать один шаг и тогда можно будет одним ударом прикончить ублюдка…

Алекс запнулся, так и не сделав шаг. Он вскрикнул от резкой боли, что пронзила его лодыжку. Пока он был занят одним противником, тварь которой он ранее перерубил ноги смогла подползти ближе и вцепиться зубами и когтями ему в голень.

– Су-у-у-ука…А ну выплюнул, паскуда!

Клинок вспарывает одежду и мягкие ткани. Лезвие врубается в позвоночник, сокрушая кости, но обезумевшая тварь лишь сильнее сжала зубы, вцепившись в свою добычу с такой же настойчивостью, с какой голодная собака вгрызается в желанный кусок мяса.

Алексу потребовалось ещё два удара, чтобы окончательно перерубить ублюдку позвоночник и высвободить ногу из зубастой хватки. Раненая конечность пульсировала болью в такт биению сердца. Из под разорванной когтями штанины на пол текла яркая на общем фоне, алая кровь.

И всё это время Алекс слышал смех.

Отрубленная голова короля заходилась в отвратительном хохоте, глядя на то, как её марионетки один за другим погибали, разделываемые клинком на части.

– Да! Да, дорогие мои… Рвите его! Кромсайте его! Давай же, маленький рыцарь, поиграй с моими игрушками. Посмотри, как они хотят повеселить меня…

«Подожди… Закончу с этим мусором, а затем помочусь тебе в прямо в твою тупую башку, мудила.»

Яростная мысль набатом стучала в голове, подстёгивая кипящую внутри ярость.

Мерзкий хохот и язвительные комментарии, что отпускала отрубленная голова местного короля настолько бесила Алекса, что он едва сдерживался, чтобы не наорать на неё в ответ.

Два коротких, но сильных удара и ещё две марионетки падают на пол. Одна с дырой в груди в том месте, где у пустынников находилось сердце. Другой валится на пол сразу двумя кусками. Туша отдельно. Голова отдельно. Алекс отбивается от наседавших на него монстров, используя ножны в левой руке для того, чтобы замедлять своих противников, а клинок в правой для того, чтобы сеять смерть вокруг себя.

Он уже окончательно уверился в том, что каждое из находившихся здесь существ было своего рода марионеткой. Послушной куклой, во власти главной твари.

Перед глазами у Алекса стояли картины и фрески, что он видел по пути сюда. Одна единственная и определённая, если быть точным.

Та, где была изображена сидящая на троне тварь, от которой расходились нефритовые нити к другим существам, что собрались прямо перед ним. Словно дьявольский кукольник, эта мразь управляла своими подданными, подобно сторожевым собакам, натравливая их на Алекса.

И всё же, он справлялся. Набросившиеся на него существа не были вооружены. Не носили доспехов. Даже какой либо магии не использовали. Да и ранг их не был особенно большим. Всё, что они могли противопоставить его навыкам мечника – наброситься всем вместе, словно безумная, голодная орда. И нельзя было бы сказать, что эта тактика не была эффективна. Когда схватка только началась, они стояли вокруг Алекса, окружая его со всех сторон. Это-то и делало ситуацию опасной. Что ещё хуже, марионетки не обращали внимания на ранения и боль. Они просто продолжали переть вперёд тупыми куклами, подчиняясь воле своего хозяина.

Вот только этого всё равно было мало для того, чтобы победить в этой схватке.

Уже через минуту, последний взмах меча поставил жирную точку в этой кровавой бойне. Алекс стоял, тяжело дыша и пытаясь не обращать внимания на горевшую болью левую ногу.

– А тебе всё смешно? – тяжело пробормотал он, глядя на лежащей у его ног голову. – Прямо охренеть, как весело, да?

– Ещё бы, человечек, – зубастая пасть растянулась в улыбке. – Только посмотри на это! Ты пришёл сюда и поубивал их всех! Разве это не забав…

Клинок одним движением вонзился в голову, пробив её на сквозь и обрывая на полуслове. В последний момент тварь перекосило и его лицо застыло в кривой усмешке.

– Ага. Прямо описаться от смеха можно, – Алекс поднял клинок так, что насаженная на него голова была на одном уровне с его лицом. – Ну, как? Теперь тоже весело, мудила? Давай. Пошути ещё разок, а?

Несмотря на язвительную просьбу, голова не ответила. Застывшие неподвижно глаза продолжали насмешливо смотреть на Алекса.

– Придурок.

Одним движением Алекс стряхнул голову с клинка обратно на пол и хорошим пинком отправил в темноту за троном.

Заваленный мёртвыми телами зал наконец погрузился в тишину.

Трупы убитых Алексом существ лежали на полу, истекая чёрной, маслянистой кровью. Некоторые из них ещё шевелились, повествуя о том, что не каждый удар был смертельным. Тем не менее, те из них, кто ещё был жив, более не представляли хоть какой-то опасности. Они более не были противниками. Лишь кусками медленно умирающего мяса. По-хорошему, теперь стоило бы выдрать ядро силы из трупа на троне, за которым и пришёл Алекс. Вот только, в тоже время, Алекса не покидало чувство ошибки. Даже не так. Это были сомнения.

Слишком уж просто всё вышло.

Да, Елена оказалась права. Это действительно были врата С – ранга и глупо было бы ожидать здесь что-то опаснее того, с чем Алекс уже столкнулся. Тем не менее, его всё равно продолжали одолевать сомнения. Почему контроль не рассеялся даже после того, как он отсёк голову этой мрази? И кстати, почему это тварь по прежнему продолжала жить без башки? Точнее, посему башка продолжала жить без остального тела?

Пронзённый догадкой, Алекс перехватил поудобнее клинок, ухватившись за рукоять обратным хватом и воткнул в грудь сидящего на троне трупа. Орудуя клинком, он расширил рану, достаточно для того, чтобы засунуть внутрь руку. Молодой охотник поморщился, когда его пальцы погрузились в плоть монстра.

Первая же мысль, которая обожгла сознание – она была холодной. Всё тело было холодным. Прямо, как у мертвеца. Но что ещё хуже, пальцы Алекса не могли нащупать ядро силы, что должно было находится внутри сердца. Ничего…

– Какого дьявола здесь произошло!

Резкий крик заставил Алекса выдернуть руку и схватиться окровавленными пальцами за меч. Он резко обернулся, поднимая клинок, но затем замер, увидев вошедших в зал людей.

– Что ты здесь делаешь?! – Рявкнул Харад, идя к нему через зал.

Вслед за ним шли остальные уцелевшие охотники из отряда «Пустынных львов». Они опасливо оглядывались на лежащие на пол тела. Один из них, невысокий и смуглый парень с коротким мечом и щитом, отпрыгнул в сторону, когда ещё живая тварь протянула к нему свои когтистые пальцы. Выругавшись на своём языке, парнишка обрушил сразу несколько ударов на недобитое существо.

– Поверить не могу, что вы сюда припёрлись, – сокрушённо пробормотал Алекс, глядя на остатки отряда.

Одного взгляда на побитых, раненых людей, ему было достаточно для того, чтобы понять. Изначально, через врата, их прошло гораздо больше.

– Я же говорил вам, чтобы вы…

– Что ты здесь делаешь! – взревел Харад, так и не дав ему договорить. – Как ты добрался до сюда!

Лидер «Пустынных львов» просто не мог поверить в то, что видел своими глазами. Большая часть его отряда уже погибла. Отрезанные от врат пустыней и скрывавшимися в ней монстрами, они оказались заперты в этом странном храме. Лучший отряд гильдии под руководством его, Харада, сильнейшего охотника, едва добрался сюда живыми, а какой-то слабак не только прошел через смертельно опасные пески, но и справился со всеми тварями внутри храма. Харад уже вдоволь налюбовался на кровавый след их трупов, мимо которых они прошли во внутреннем дворе.

Вместо ответа Алекс лишь вытер покрытую кровью руку о собственную футболку. Ему было банально лень отвечать на тупые вопросы этого араба. Он предупредил его. Предупредил их всех о том, чтобы они не совали свой нос за врата. Всё, что им было нужно сделать по первоначальной договоренности – подождать пока, или если, он не вернётся, после чего закрыть врата и убираться из Эль-Айна.

Но нет. Этот жадный, тупоголовый придурок не только припёрся сюда, но и потянул за собой оставшихся. Что толку было разговаривать…

– Хе-хе-хе. Сетра всегда рад новым игрушкам…

***

Нира вздрогнула, когда хриплый смех разнёсся по залу. Девушка едва держалась на ногах. Спина горела огнём. Едва подлеченные раны отдавались сильной, тупой болью, не давая нормально сосредоточится.

– Да вы, мать вашу издеваетесь!

Светловолосый охотник резко развернулся к трону, вскинув свой клинок.

Так же поступили и все остальные, приготовившись к схватке. Вот только их противника всё ещё было не видно. Нира оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, откуда именно исходила опасность. Произнесённые незнакомым языком слова отдавались эхом от стен, распространяясь по просторному залу словно порыв ветра.

Пальцы девушки сжались на рукояти небольшого ножа, который был её единственным оружием. Она никогда не увлекалась боевыми искусствами и не уделяла много времени тренировкам с оружием, вкладывая все силы в изучение открывшихся у неё способностей к исцелению. Это Сара была прирождённым бойцом и Нира всегда полагалась на сестру, зная, что та не допустит, чтобы с ей что-то случилось.

– Что происходит?! – резко и грубо потребовал Харад на английском.

– Местный босс всё ещё жив, – коротко ответил чужак, держа меч на изготовку и вглядываясь в темноту. – Он…

Отвратительный, клацающий звук заставил его замолчать. Из темноты на свет медленно показалась висящая в воздухе, отрубленная голова. В центре лба зияло узкое отверстие от пробившего череп лезвия меча. Все четыре глаза бешено вращались в разные стороны, пока раскрытый в немом крике рот продолжала открываться и закрываться, клацая зубами.

Лишь через мгновенье, показались тонкие, сильные пальцы, увенчанные изогнутыми когтями. Они удерживали её в воздухе, словно ребёнок кукольную голову.

Пол вокруг Ниры вздрогнул. Затем ещё раз. И ещё раз.

Медленно, шаг за шагом, огромная тварь выходила из темноты прямо к охотникам.

Девушка сглотнула застрявший от страха ком в горле, когда омерзительная на вид гора мяса вышла на свет, подставляя своё обезображенное тело под солнечные лучи.

Фигура твари была почти три метра в высоту и чуть ли не столько же в ширину. Отвратительное, заплывшее жиром тело, туго обтянутое изъеденной струпьями и гнилостными язвами серой кожей. Из всей одежды на твари были лишь куски ткани, грубо сшитые в некое подобие накидки, что рваными лохмотьями свисала с плеч. Обезображенное, деформированное лицо с отсутствующим носом и двумя пустыми глазницами поворачивалось из стороны в сторону. В одной из неестественно длинных, тонких на фоне всего остального тела рук, эта тварь сжимала крохотный на его общем фоне золотой скипетр, в то время, как пальцы второй игрались с отрубленной головой.

– Да ты урод, – поражено пробормотал Алекс, глядя на выросшую перед ним гору мяса. – Настоящий ублюдок…

– Узрите маленькие человечки. Восхититесь прекрасным телом Сетры! Короля-Кукольника!

Тварь наклонила голову, растянув изрезанные и покрытые гнойными нарывами губы в тошнотворной улыбке.

– Давайте же, повеселите меня, глупые человечки.

Взгляды людей были были прикованы к этому отвратительному монстру. Лишь по этой причине, никто не заметил, как дёрнулось, словно от мышечного спазма, тело одного из них.

Короткий клинок Ракима вошел в спину его товарищу и окровавленное стальное жало клинка вышло у Лекара из живота.

Глава 7

Раким выдернул клинок из тела своего друга.

Губы человека, только что убившего своего друга растянулись в безумной, абсолютно нечеловеческой улыбке, пока его глаза шокирована метались из стороны в сторону.

А дальше, и так паршивая ситуация, окончательно покатилась прямиком в Ад.

Алекс едва успел отскочить в сторону, когда на то место где он стоял опустилась длинная рука Сетры.

Не переставая смеяться, Король – Кукольник бросился вперёд, прямо к своим жертвам. Казалось, что такая гора мяса просто не способна двигаться с подобной скоростью. Сетра взмахнул рукой, ударив наотмашь, пытаясь достать сбежавшего противника. И ему это удалось. В Алекса словно бревно врезалось. Он едва успел подставить меч в качестве крохотной преграды, но это мало чем помогло. Его словно машиной сбило, настолько сильный был удар.

Охотник отлетел назад, на несколько метров и ударился спиной об одну из подпиравших потолок колон с такой силой, что ударом у него выбило из лёгких весь воздух. В груди что-то треснуло и вдруг, стало очень больно дышать. Даже простая попытка сделать вдох причиняла практически не выносимую, одуряющую и острую боль в груди.

Громыхая шагами, тварь подошла ближе, к лежащему на полу и пытающемуся встать охотнику.

– Ты видишь это, маленький рыцарь? – проскрежетало чудовище. – Видишь, величие моей силы? Посмотри, как твои друзья стали моими послушными игрушками. Они ещё долго будут веселить меня…

Опираясь о колонну, Алекс с трудом поднялся на ноги. При каждом вдохе грудь вспыхивала болью. Похоже, что было сломано как минимум два ребра, если не больше.

Но это была ерунда по сравнению с тем фактом, что к нему приближался Харад в окружении своих товарищей. На лице каждого из них замерла безумная, абсолютно сумасшедшая улыбка. Люди смеялись, пока их бьющиеся от мелких судорог тела неуклюже приближались к нему. С выражением полного, всепоглощающего ужаса их глаза метались из стороны в сторону.

Они всё ещё находились в сознании, понял Алекс. Каждый из них всё ещё был тут, запертый в своём собственном теле, словно в темницах. Они всё видели. Всё чувствовали. Но ничего не могли сделать.

– Нравиться моя сила, маленький рыцарь? – хихикнув проскрежетала тварь. – Чувствуешь моё величие, человечек?

– Ага, – с трудом вздохнув пробормотал Алекс. – Вместе со сраной вонью от твоей туши…

– Глупый, глупый маленький рыцарь, – Сетра рассмеялся. – Ты такой же несмышленый, как эти глупые куклы.

Сетра взмахнул покрытой гниющими языками рукой, обводя этим движением усеянный трупами монстров зал.

– Они сотни лет правили нами. Издевались. Посмотри на меня, – Сетра наклонился чуть ближе, отчего льющиеся через пролом в потолке свет превратил его пустые глазницы, с копошащимися в них червями, в тёмные, бездонные провалы. – Я был скромным маленьким шутом.

Тварь подпрыгнула и выхлестнула руками, словно пританцовывая, от чего его огромное, мерзкое тело пошло волнами колыхающейся плоти.

– Сетра был смешной. Сетра веселил, – тварь рассмеялась вновь. – Но им всегда было мало. Они все смеялись над Сетрой. Продолжали издеваться. Знаешь, как Аурехи играли с маленьким Сетрой, человечек?

– Мне как-то наплевать, если честно…

Алекс сунул руку во внутренний карман куртки. Пальцы нащупали лежащие в кармане ядра силы, что отдал ему Иршад после первой схватке в Эль-Айне. Маленькие камушки с кристаллическими прожилками так и лежали в кармане с того момента.

Видимо не получив желанного ответа, чудовище скривилось и взмахнуло рукой, отдавая мысленный приказ. Алекс спохватился и вовремя дёрнулся в сторону. Пулутораметровый меч Харада свистнул у него над головой. Закалённое стальное лезвие вошло в колону, выбивая из неё осколки каменной крошки. К сожалению, сломанные рёбра и боль в левой ноге не позволили Алексу двигаться достаточно быстро. Тяжёлый кулак араба врезался ему в лицо с силой чугунного молота.

В глазах потемнело от боли, когда он рухнул сломанными рёбрами на пол. Меч выпал из его руки и проскользил по покрытому кровью полированному полу из чёрных плит.

– Не стоит дерзить королю, маленький рыцарь… Хотя нет, ты не рыцарь. Лишь жалкая букашка, что получила силу. Хочешь, я покажу тебе что такое настоящее могущество? Взгляни на своих друзей и товарищей, букашечка. Они целиком и полностью в моей власти. Они исполнят любой мой приказ. Чего бы Сетра не захотел, они сделают всё. Всё!

Тварь щёлкнула пальцами. Стоящий с горящими от ужаса глазами и мерзкой улыбкой ни лице Раким уронил свой щит на пол. Охотник медленно поднял свой собственный, короткий меч и направив остриём вверх вонзил себе в живот. Всё это сопровождалось мерзким, почти истеричным хохотом. Молодой парень принялся медленно вскрывать себя своим же клинком с полыхавшими от боли глазами.

И он ничего не мог сделать, чтобы остановить это.

Из распоротой лезвием брюшины на пол полилась кровь, вслед за которой начали вываливаться внутренности, заходящегося хохотом безумца человека.

Картина бессмысленной, рождённой лишь из чувства собственного превосходства жестокости – была отвратительна. Стоявшее перед людьми чудовище посмеивалось, играя длинными пальцами с золотым скипетром. Оно наклонилось, устремив взгляд пустых глазниц прямо на Алекса.

– Скажи мне, букашечка, тебе весело? Забавно? Нравятся мои шутки? Ты же хотел, чтобы я пошутил, ведь так? Как ты там сказал? Ты пришёл забрать моё сердце? Ну так попробуй. Сетра даст тебе шанс, букашечка.

Повинуясь очередному приказу, Харад выдернул собственный меч из колонны. Двигаясь отрывисто, словно страдая от ударов током, превратившийся в марионетку охотник сделал несколько шагов, подойдя к лежащему на полу мечу Алекса. Подняв ногу, он опустил её вниз с такой силой, что старый клинок переломился у рукояти, а по полу пошла паутина трещин.

Харад сопротивлялся, как мог. Его сознание буквально горело огнём от попыток вернуть утерянный контроль над телом. Его разум метался внутри выстроенной ментальной магией клетки, но преграда была слишком сильна для него. Внутри он ревел от сжиравшей его ярости, глядя на всё происходящее и не будучи способным сделать хоть что-то.

Получив очередной приказ, его собственное тело чуть повернулось и пнуло рукоять с отломанным почти у самого эфеса клинком в сторону пытавшегося подняться с пола чужака.

– Ну что же ты, маленький рыцарь. Вставай. Дерись. Ты же пришёл сюда таким храбрым. Дерзким. Ты поломал все мои прежние игрушки и мне теперь придётся раздобыть себе новые. Возможно, даже, я оставлю себе парочку этих.

Уродливая жирная тварь неуклюже повернулась и протянула свою руку к застывшей целительнице. Если бы Нира обладала контролем над своим телом, то её непременно стошнило бы от отвратительного, гнилостного запаха, что исходила от тела монстра. Длинные и тонкие пальцы сжались вокруг её тела. Словно маленький ребёнок игрушку, Сетра подтащил девушку к себе, встряхнут ту словно куклу. Не прекращавшая улыбаться и говорить что-то на своём, непонятном ей языке, зубастая пасть раскрылась чуть шире и из неё показался длинный, тёмно-красный, цвета свежеразделанного мяса язык. Кончик прошёлся по её лицу от скулы до подбородка, оставляя на нём след мерзкой, липкой слюны.

Глядя на эту картину, Алекс встретился глазами с безмолвно плачущей девушкой. Сжав в руке рукоять сломанного меча, он поднялся на ноги.

– Я мог бы долго и пафосно тут распинаться, – устало бросил он, быстро глянув в сторону замершего в нескольких метрах от него Харада. – Но если честно, то нет ни сил, ни желания. Так что, я просто прикончу тебя.

Его левая рука сжалась в кулак, раздавив лежащие в пальцах ядра Пустынных убийц. Небольшие шарики треснули, словно расколотые в сжатой руке грецкие орехи, моментально высвобождая всю находившуюся в них энергию.

Всё это время, пока возвышавшийся перед ним ублюдок трепался о своей тяжёлой жизни, пока издевался над попавшими под его власть людьми, Алекс копил силы. Жадно впитывал окружавшую его магическую энергию, наполняя ей свой собственный организм и усиливая его. К сожалению, этого было недостаточно. Может быть ему и удалось бы собрать нужное количество силы для того, чтобы совершить задуманное, но вопрос был во времени. Рано или поздно, кошке надоест играться с мышкой. И тогда грызуну приходит быстрый и грустный конец.

Так что пришлось воспользоваться, так сказать, концентрированным вариантом.

Треснувшие ядра разом выплеснули всю находившуюся в них энергию. Подобные «точки сосредоточения» были у каждой твари. Чаще всего их обнаруживали в сердцах монстров где они формировались и служили своеобразными приёмниками и передатчиками энергии. Но помимо этого, они так же являлись и своего рода батарейкой, постоянно накапливая силу внутри себя. И чем сильнее было существо, тем более глубокими запасами энергии могло обладать ядро.

Эти три, принадлежали существам D – ранга. И если их продать, то за них можно было получить довольно неплохие деньги. Эти камни могли послужить толчком для развития способностей…

Но для Алекса, это были лишь батарейки.

Улыбка на мерзком лице Сетры дрогнула, когда тварь ощутила выброси силы сразу от трёх расколотых ядер. Монстр моментально понял, что означал этот выброси энергии. И вместе с тем, тварь почувствовала опасность. Угрозу собственной жизни от практически безоружного человека.

Король-Кукольник тут же отдал приказ.

Всё ещё находившиеся под его контролем Иршад и Харад бросились к Алексу, занося своё оружие для атаки. Но тот даже не сдвинулся с места. Алекс продолжал поглощать высвободившуюся из ядер силу, впитывая её всем своим телом. Каждой клеткой своего организма. Его будто-бы в кипяток опустили. Кожа горела огнём. Но всё это было ерундой по сравнению с тем, что он собирался сделать.

И в мыслях Алекс не думал, что станет делать что-то подобное до того, как усилит свой собственной организм.

Но, что толку сдерживаться, когда твоя жизнь висит на волоске?

Клинок Харада обрушился вниз, прямо на голову стоящему перед ним охотнику. Мощь удара была такова, что он должен был развалить его противника пополам.

Но вместо этого, его клинок врезался в каменный пол, раскалывая тот на куски. Блеснув на солнце, чёрные осколки шрапнелью разлетелись во все стороны.

Ведь Алекса уже не было в том месте, куда ударил Харад.

Стремительным прыжком он отправил собственное тело в воздух, уворачиваясь от мелькнувшего сбоку брошенного копья, наконечник которого вспорол куртку. Всё ещё находясь в воздухе, Алекс взмахнул рукой, рассекая обломанным клинком воздух.

Это могло бы выглядеть абсурдно. Какой вред может нанести сломанное оружие? Такова была мысль Харада, чьё сознание металось внутри клетки не поддававшегося контролю тела. К сожалению, а возможно и к счастью, он просто не был способен это увидеть.

Но в отличие от него, Сетра видел всё.

Время словно бы замедлилось. Монстр попытался увернуться, грубо отшвырнув тело девушки в сторону, но крупные габариты чудовища сыграли против него.

Огромный, длинною больше десяти метров и состоящий из одной лишь магической энергии меч рассёк воздух вслед за Алексом, полностью повторяя движение его удара. Покрытое рунами призрачное лезвие рухнуло вниз словно лезвие гильотины. Во все стороны брызнула перемешенная с гноем чёрная кровь. Отрубленная вместе с плечом, сжимавшая золотой скипетр рука с мокрым шлепком упала на пол. А в месте с ней упали массивные куски плоти, срезанные с бока чудовища призрачным клинком.

Алекс приземлился на пол, перекатился, гася скорость от падения и быстро вскочил на ноги. Прежде чем кто-то успел хоть что-то сделать, он взмахнул ещё раз, стараясь ещё одним ударом достать попытавшуюся скрыться в темноте за троном тварь. Идеально повторяющий каждое движение призрачный меч повернулся в воздухе и одним взмахом перерубил пол дюжины подпиравших потолок колон и добравшись до своей жертвы.

Больше не было смеха. Не было мерзких шуток и угроз. Закричав так, что у людей заложило уши, лишившаяся конечностей, уродливая тварь, рухнула на пол, размахивая короткими обрубками ног.

– Защитите меня! – полным страха голосом закричало раненое чудовище, ползя по полу и лежащим на нём телам. – Защищайте своего короля!

К сожалению, как бы того не хотелось Алексу, живые охотники всё ещё были под контролем.

Харад вместе с Иршадом кинулись к нему, сжимая руках своё оружие. И даже лидер «Пустынных львов» смотрел на своего невольного противника с мольбой в глазах. Его взгляд умолял прекратись этот ужас. Найти какой-то способ, чтобы снять действие захватившей их тела магии…

К сожалению, Алекс не знал такого способа. Не знал, в чём секрет этой способности. В золотом ли скипетре или же эта отвратительная тварь сама обладала этой силой. В любом случае, времени на поиск ответа у него уже просто не оставалось.

Алекс едва держался на ногах. Совершив Воплощение с таким маленьким запасом сил, он слишком сильно рисковал. Даже с подпиткой от трёх поглощённых им ядер, не известно, на сколько ещё у него хватит сил. Предыдущая схватка с находившимися под контролем существами наглядно показала. Они будут сражаться, пока у них есть такая возможность. Боль от ран, страх, сомнения – всё это было неведомо этим несчастным марионеткам. А значит…

– Мне очень жаль, – тихо прошептал он, отводя руку для удара.

Превратившись в продолжение сломанного меча, огромный призрачный клинок рассёк воздух в стремительным, как порыв ураганного ветра, взмахе. Покрытое рунами и светившиеся едва заметным, призрачным светом лезвие перерубило меч Харада и его тело с такой лёгкостью, словно твёрдая, закалённая магией сталь была не прочнее бумаги. Развалившееся на две половины тело здорового араба упало на пол, расплываясь в луже собственных внутренностей и крови. Куски разломанного на две половины меча со звоном рухнули на камень рядом со своим хозяином.

Быстрый шаг в сторону. Алекс увернулся от мелькнувшего рядом с лицом наконечника копья. На удивление быстрый выпад Иршада едва не насадил его голову на оружие. Подчиняясь воле своего хозяина, призрачный клинок резко уменьшился в размерах, сократившись до одной десятой своей изначальной длинны.

Перехватив древко копья левой рукой, Алекс дёрнул его на себя и в сторону, одновременно с этим нанося ответный удар по потерявшему равновесие охотнику. Одного единственного взмаха было достаточно. Полные ужаса глаза и улыбающееся в безумной усмешке лицо. Вот каким было последнее выражение на лице Иршада, когда его отрубленная голова упала на пол на несколько секунд раньше собственного тела.