Текст книги "Клинок предательства (СИ)"

Автор книги: Ник Фабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 29 страниц)

Глава 13

– Похоже, зря я о вас беспокоился, – удовлетворенно пробормотал Ангус, смотря на пытающегося подняться на ноги противника, – вы оказались такими же слабаками, как и все остальные.

Алекс сплюнул заполнявшую рот кровь на палубу. Уперевшись руками, он с трудом, но всё же поднялся на ноги. Грудь горела огнём, вспыхивая болью при каждом вздохе.

– Это ты повредил судно и расколол ядра, чтобы приманить тварей с острова к кораблю.

Алекс не спрашивал. Это была простая констатация факта. И стоящий перед ним негр, одетый в одеянии монаха, даже не стал оправдываться. Лишь рассмеялся, глядя на едва державшегося на ногах противника.

– Конечно, – он победно улыбнулся, – И, уже не в первый раз.

– Значит это простое и банальное пиратство, – сделал логичный вывод Алекс, стоя держась за переборку, – неужели это стоит того, чтобы губить столько людей?

Губы негра изогнулись в усмешке.

– Конечно, – Ангус вновь рассмеялся, чувствуя себя полным хозяином положения, – Право сильного – взять то, что должно быть принадлежать тебе. И, я бы скорее назвал это спасением бесхозной собственности. В наше время капитаны на этих корытах стали возить слишком много оружия. Куда проще дать тупым тварям возможность самим разобраться с большей частью экипажа, вместо того чтобы марать руки самому.

Ангус улыбнулся.

Это была прекрасная иллюстрация того, как мир изменился за последние тридцать лет.

Даже теперь, когда человечество медленно, но уверенно теряло свои позиции в мире, ничего толком не изменилось. Всегда находились те, кто умудрялся повернуть сложившуюся благодаря изменившимся условиям ситуацию в свою собственную пользу. Происходящее просто было ещё одним примером того, как одни могли найти пользу и выгоду там, где другие видели лишь смерть и ужас. Кошмарное, симбиотическое сосуществование.

Аденский залив всегда был не самым спокойным местом. А когда во второй половине двадцатого века на африканском континенте начали открывать всё новые и новые нефтяные месторождения, ситуация усугубилась ещё сильнее. Пиратство получило новый толчок в своём отвратительном развитии, когда живущие на побережье Африканского рога люди начали нападать на плывущие через него к Суэцкому каналу суда.

И сейчас происходило всё то же самое. Мир поменялся, но жажда наживы никуда не исчезла. Теперь Алексу не трудно было догадаться, что именно происходило.

Один из сообщников пиратов нанимался в команду выбранного для нападения судна, после чего выводил его из строя и приманивал к судну тварей с острова Перим. Нападающие на корабль дэвры разбирались с большей частью команды и защитников судна, после чего Ангусу оставалось лишь добить оставшихся, и дождаться, когда твари улетят, оставив судно для разграбления пиратам.

Возможно, высока была вероятность того, что они даже смогут починить повреждённые двигатели и попросту увести транспорт в один из множества портов, щедро раскиданных по побережью Африканского рога.

– И часто вы такое дерьмо проворачиваете?

– Достаточно для хорошей жизни, – усмехнулся негр, – но, тебя это уже не должно волновать.

Оттолкнувшись от палубы, Ангус бросился к Алексу. Даже удивительно, как такая туша могла двигаться с подобной скоростью.

Металлический посох в его руке рванулся вперёд, нацелившись прямо в голову своему противнику. В последний момент перед ударом, Алекс ушёл вниз и перекатом в сторону. Оружие Ангуса ударило по стальной переборке, оставив в ней глубокую вмятину.

Увернувшись от удара, Алекс бросился бежать в проход между стеллажами. Не сбавляя шага, он схватил стоящий на одной из полок незакреплённый цинковый ящик и развернувшись швырнул его гаду прямо в голову.

Импровизированный снаряд не долетел до цели. Контейнер разлетелся на части. Хранившиеся внутри него инструменты посыпались на пол после удара посохом.

По грузовому трюму пронёсся раскатистый, басовитый смех.

Отвлёкшись на бросок, Алекс не успел вовремя заметить лежавшее на палубе препятствия и успеть среагировать. Он зацепился ногами за него и кубарем полетел на палубу.

– Я же говорила, что ты идиот, – мрачно пробормотала Елена, стоя рядом и глядя на то, как Алекс растянулся перед ней, – сдохнешь из-за своего поганого милосердия.

– Да пошла ты к чёрту!

Смех Елены эхом отразился от переборок грузового трюма.

Алекс извернулся и схватил с лежащего на палубе тела одного из матросов пистолет. Несчастный всё ещё сжимал его своими пальцам, вцепившись в рукоять, словно она могла помочь ему справиться с подобным противником.

Теперь понятно, что произошло с оставшимися в живых матросами.

– Посмотри на себя, – Елена со снисходительной улыбкой смотрела на него, – ты жалок. Без сил. Без оружия. Сдохнешь прямо тут…

Посох железным молотом ударил по стеллажу, за которым находился Алекс, снося его с креплений и опрокидывая. Закреплённые в ячейках контейнеры и ящики слетели со своих мест, когда не выдержали и порвались удерживающие их ремни.

Алекс оттолкнулся ногами от одной из стоек, заскользив по покрытому кровью полу. Старый, покрытый царапинами кольт в его правой руке дважды рявкнул, осветив трюм вспышками пламени. В закрытом трюме грохот стрельбы оказался оглушительным. Каждый выстрел отдавался звоном ушах.

Две пули сорок пятого калибра ударили Ангуса точно в грудь, не причинив ему никакого вреда. Разогнанные до огромной скорости кусочки свинца бесполезно расплющились о невидимую преграду в сантиметре от одежд монаха.

Алекс бросился бежать под довольный смех чернокожего ублюдка.

– Сука… Да какого он вообще ранга!

– Явно сильнее, чем такое ничтожество, как ты… – насмешливо бросила Елена, когда Алекс пробежал мимо неё.

Девушка сидела, скрестив ноги на полу и скучающе наблюдала за тем, как Алекс промчался мимо неё и бросился к выходу из трюма.

Ему нужно было выбираться из этой консервной банки…

Извивающийся поток пламени скользнул по потолку, словно змея. Огонь обрушился вниз, распаляясь огненной стеной прямо перед выходом из грузового отсека, перекрывая путь к отступлению. Стоило Алексу приблизиться, как пламя бросилось прямо к нему.

Бегущему охотнику пришлось резко тормозить и прыгать в сторону, за стоящий сбоку контейнер. Будто живое, пламя набросилось на преграду, растекаясь по ней огненной волной. Температура в замкнутом пространстве подскочила настолько, что становилось больно дышать. Жар обжигал горло и лёгкие при каждом вздохе.

В последний момент, Алекс успел почувствовать опасность и откатиться в сторону. В том месте, где он был секунду назад стальной посох пробил палубный настил, смяв его с такой лёгкостью, словно тот был не прочнее картона.

– Алекс. Ты сдохнешь здесь. Понимаешь? Ты, умрёшь! – Елена сидела на объятом огнём контейнере. Красивая брюнетка совершенное не обращала внимания на огонь, что жадно облизывал её тело. – Потеряешь свой единственный шанс на то, чтобы отомстить. Шанс на справедливость…

– Пошла нахуй из моей головы!

– Дай мне помочь тебе…

– Нет!

– С кем ты там болтаешь, крысёныш!

Ангус перемахнул через стеллаж и приземлился прямо перед Алексом, одновременно с этим нанося удар. Его оружие рассекло воздух подобно клинку, обрушившись вниз. Алекс успел подставить под удар раму пистолета в левой руке, отводя его в сторону. Воспользовавшись силой этого удара, он позволил ей развернуть себя вокруг оси, оказавшись лицом к лицу со своим противником раньше, чем тот успел вернуть посох для новой атаки.

Зажатый в руке кольт выплюнул три оставшихся в магазине патрона точно в голову этого ублюдка. С невероятной скоростью, Ангус успел увернуться от двух из них, в то время как третья скользнула по левой стороне его черепа, оставив длинную ссадину на чёрной, как уголь, коже.

Толку мало, зато это было информация.

Значит, защитными свойствами обладала лишь его одежда, – подумал Алекс.

А значит, что эта мразь не была неуязвима.

Наклонившись и пропустив рядом с головой удар огромного, будто наковальня, кулака, Алекс сам атаковал в ответ. Собственной энергии остались лишь крохи. Её едва хватало для того, чтобы поддерживать скорость боя на приемлемо уровне и вовремя уворачиваться от ответных ударов.

Ангус взмахом посоха отбил брошенный в лицо разряженный пистолет, но тут же пропустил следовавший за ним удар. Алекс с удовольствием впечатал кулак в лицо своего противника, с упоением ощущая, как продавливались и ломались под его сжатыми в кулак пальцами носовые хрящи.

К сожалению, это был максимум, на который его сейчас хватало. Болезненно. Неприятно. Но, что жаль, не смертельно.

Главное, не сбавлять напор. Алекс ринулся вперёд, сойдясь с негром как можно ближе, дабы лишить того возможности нормально использовать своё оружие…

Взревев от боли, Ангус пнул Алекса ногой в грудь. Тому словно бревно в грудь прилетело. Алекса отшвырнуло на пару метров от своего противника. Боль от пропущенного удара в грудь была такая, что он едва не отрубился. Одно из рёбер, лишь недавно зажившее после схватки в храме, вновь треснуло.

– Мелкий, поганый ублюдок, – Ангус сплюнул алую слюну на палубу и утёр текущую из носа бурным потоком кровь.

Уперевшись одной рукой в палубу, Алекс с трудом поднялся на ноги. Грудь вспыхивала болью при каждом движении. Сложив руки на груди, Елена стояла рядом и неодобрительно смотрела на него.

Откуда в её взгляде было столько презрения? Столько ненависти и раздражения?

Едва стоя на ногах, он поднял голову на стоящего в двух метрах от него Ангуса. Подняв перед собой левую руку, Алекс показал её девушке.

Его губы растянулись в улыбке.

– Пошла. Ты. К чёрту.

Увидев, что сжимал в пальцах его противник, Ангус прыгнул вперёд, вскинув над головой оружие.

Но он не успел.

Оболочка зажатых в руке двух круглых кристаллов треснула, раздавленная пальцами.

Два ядра, которые Алекс смог вытащить из кармана своего противника, когда сошёлся с ним в ближнем бою.

Вся эта глупая атака была задумана лишь ради этого.

Поток энергии из расколотых кристаллов рванулся наружу, подобно порыву ураганного ветра. И это было то, что нужно. Алекс с готовностью ухватился за этот ветер. Вцепился в него, подобно утопающему в спасительный круг. Он направлял его, подчиняя своей воле и поглощая эту силу. Время вокруг него замедлилось. Стало вязким, будто кисель. Словно в замедленной съёмке Алекс видел, как металлический посох опускается вниз. Слышал, как над его головой раздавался страшный скрежет, с которым о створки грузового отсека бились привлечённые выбросом магической энергии дэвры. Монстры жаждали пищи.

И вместе с этим, Алекс вновь ощущал силу. Энергию, что снова текла по его венам. Её было не много. Ядра Е-ранга не могли содержать в себе большого запаса. Но даже это, было несравнимо лучше, чем сражаться пустым и не иметь ни единого шанса на победу.

Опускающийся посох ударил по палубе, сминая листовой металл. Плавно увернувшись от удара, Алекс нанёс удар правой ногой.

Ангус закричал, когда его колено выбило из сустава и чуть не упал. Следующие два быстрых и сильных удара откинули его голову назад. Алекс зашипел сквозь зубы, когда его левую руку пронзила резкая, острая боль, но не остановился не на секунду. Скорость. Ему нужно было быть быстрее…

Резкий, точно удар меча, рубящий правой в гортань, заставил ублюдка сдавленно захрипеть.

Алекс впечатал раскрытую ладонь в грудь монаха, усиливая удар прокачиваемой через тело энергией и наслаждаясь выражением полного удивления на лице своего противника. Ангуса отшвырнуло прямо в один из стеллажей. Негр пробил своей тушей деревянный ящик и вылетел с другой стороны в облаке щепок.

Пусть сильная и неожиданная, но, к сожалению, подобная атака не могла с ним покончить. Руки болели так, как будто Алекс молотил ими по армированному бетону.

Проклятая одежда явно была артефактной.

Проломив ящик, Ангус не успел коснуться палубы, а оба набалдашника его посоха уже вспыхнули и покрылись огнём. Ещё находясь в полёте, он взмахнул им, отправляя оба огненных сгустка в сторону своего противника.

Но того уже не было на месте.

Алекс побежал к выходу, попутно ища глазами так необходимый ему…

Заметив панель на стене рядом с выходом, он рванул прямо к ней. Через несколько секунд, его пальцы схватились за торчавший на панели рычаг и не теряя времени он потянул его вниз.

Над головой раздался протяжный металлический лязг. Старые механизмы оглушительно щёлкнули и пришли в работу, открывая створки грузового отсека. Между ними появилась тонкая полоса света, когда ставни над трюмом начали расходиться в стороны. Правда свет тут же замерцал сотнями хищных теней. Дэвры чуяли исходившую из этого места магическую энергию и рвались на её зов.

Створки разошлись на полтора десятка сантиметров, задрожали и неожиданно остановились. Пространство вокруг наполнилось отвратительным скрежетом корабельных механизмов.

– Старый кусок дерьма… – простонал Алекс от разочарования.

План запереть здесь этого урода и предоставить заботу о нём сотням тварей, что сейчас рвались внутрь – провалился. Это была лучшая возможность сделать избавиться от этой мрази. Поглощённой энергии не хватит на то, чтобы создать даже одно Воплощение, а о полноценном «Параде» можно было даже и не думать.

Ещё раз выругавшись, он кинулся к выходу из трюма, но было уже слишком поздно.

Поток пламени ударил прямо перед ним, вновь отрезая путь к бегству. Пламя было столь горячим и ярким, что слепило глаза и обжигало кожу даже на расстоянии в пару метров. Прикрывшись руками, Алекс отшатнулся назад, едва успев заметить метнувшуюся к нему фигуру и стальные отблески посоха на фоне языков пламени.

Отпрыгнув назад, он попытался уклониться, но…

С едва слышным на фоне рёва пламени щелчком, из торца посоха появился сорокасантиметровый, узкий клинок.

Вспоров воздух, лезвие клинка рассекло рукав куртки, кожу, мышцы и кость.

Отсечённая чуть ниже плеча левая рука куском мяса упала на палубу. Алекс даже закричать не успел, когда огромная рука схватила его за голову и швырнула в переборку так, как разгневанный ребёнок кидает разозлившую его куклу.

Его тело рухнуло на палубу подобно куску мяса. Истекающий кровью, с трудом понимающий, что происходит вокруг, Алекс кое-как подобрался, опираясь на оставшуюся руку и смог сесть.

Большего, успеть он не смог.

Ботинок негра врезался ему в грудь, буквально вбивая Алекса в переборку за его спиной. Рёбра в груди не выдержали и треснули, поддавшись под этой силой, а острые осколки костей проткнули лёгкие. Алекс не выдержал и закашлялся кровью, чувствуя, что практически не может вздохнуть из за переполнявшей лёгкие жидкости.

– Мелкий, поганый ублюдок! – Ангус сплюнул на палубу кровь с осколками выбитых зубов.

Выглядел он паршиво. Нос сломан и вывернут вправо. Вместо губ кровавое месиво. Части передних зубов попросту не было.

И это после ударов, любой из которых с лёгкостью убил бы обычного человека.

«И ты позволишь вот так вот этому случиться?»

Алекс почувствовал, как его голова начала наклоняться в сторону, но ничего не мог с этим поделать. Она казалась столь тяжёлой, будто в неё свинца налили. Тело было ощущалось ватным. Плохо слушалось так что, если бы не впечатанный ему в грудь ботинок, Алекс бы уже лежал на полу.

– Нет, нет, нет, сраный ушлёпок, ты не отделаешься так просто.

Лезвие выдвинутого из посоха клиника вошло в правое плечо, с лёгкостью пройдя через кость и выйдя с другой стороны. Стальное жало наконечника провернулось в ране, заставив свою жертву выгнуться от боли.

«Давай же, Александр. Позволь мне взять всё в свои руки. Сделай это, иначе лишишься своего единственного шанса!»

– Я… – Алекс зашёлся в настолько сильном приступе кашля, что ему показалось будто через его горло, пропихивают битое стекло. – Я не стану чудовищем…

Ангус едва расслышал его тихий, хриплый голос. Он даже чуть наклонился вперёд.

– Что ты там бормочешь, ничтожество? Я не расслышал.

«Не обманывай себя. Ты всегда им был…»

Алекс молчал пару секунд. Подняв голову, он посмотрел в глаза нависшему над ним ублюдку и улыбнулся. Превозмогая боль, Алекс поднял правую руку с оттопыренным средним пальцем.

– Делай что хоче…

Сорокасантиметровый клинок резко вошёл ему в грудь, пройдя через сердце.

Ангус выдернул оружие, позволив мёртвому телу упасть на бок в растекающейся по палубному настилу луже крови.

Глава 14

Шесть длинных лодок стояли у берега, спокойно покачиваясь на лёгких волнах. Сидящие в них люди замерли, сидя в напряжённом ожидании. Больше половины из них скрашивали время за жеванием листьев Ката, растения, имеющего наркотический эффект.

Капитаны лодок наблюдали за дрейфующим в проливе сухогрузом. Следуя уже отработанному плану, судно, как и предполагалось, остановилось в проливе между побережьем Джибути и островом Перим.

Час назад, ожидавшие в лодках пираты увлечённо наблюдали за развернувшемся на море сражением между экипажем торгового судна и привлечёнными к нему монстрами. И эта битва оказалась одной из самых жарких, что они видели за последнее время.

Из-за участившихся пиратских рейдов вдоль побережья Африканского рога и берегов Аденского залива, капитаны торговых судов стали брать с собой слишком много оружия. Так что их захват стал слишком большой и опасной проблемой. Давно прошли те времена, когда было достаточно подплыть на моторной лодке и бряцая парой автоматов принудить экипаж судна сдаться. Сейчас, в этом новом, изменившимся мире, жизнь стала куда опаснее. Новая угроза заставила людей приспособиться к изменившимся условиям нового и куда более опасного мира. Больший размер экипажа. Больше оружия. Порой суда охраняли пробуждённые на случай нападения сильной твари или же пиратов. В конце концов среди них тоже могли быть владеющие магическими силами люди.

Но, в эту игру можно было играть и вдвоём.

Пиратам тоже пришлось приспосабливаться к новым, изменившимся условиям для того, чтобы продолжать заниматься своим ремеслом.

Сидящий на носу лодки худой и высокий чернокожий мужчина, следил за тем, как кружащие над верхней палубой дрейфующего судна монстры свились в воздухе в жуткую воронку в то время, как часть из них облепила палубу транспорта. В одной руке мужчина держал бинокль, а во второй пучок зелёных листьев. Время от времени он сплёвывал уже пережёванные в кашу листья в воду и закидывал в рот свежие.

Лежащая рядом с ним небольшая рация неожиданно ожила треском помех, вслед за которыми из динамика прорезался знакомый голос.

– Бакир. Всё готово, – произнёс этот голос на чистом сомалийском.

Засунув языком тщательно пережёванные листья ката за щеку, мужчина опустил бинокль себе на колени и взял рацию.

– Прекрасно, Ангус, – обрадовался главарь пиратов, – Мы отгоним монстров и плывём к тебе. Что с экипажем?

– Я с ними разобрался, брат. В этот раз улов более чем богатый. Ты будешь доволен.

Бакир блаженно закрыл глаза, уже предвкушая награду, что достанется им на борту судна. Если Ангус говорил о богатом улове, то значит – так оно и было. Они планировали этот захват достаточно давно, чтобы хорошо знать о том, что будет контрабандой перевозить капитан судна.

– Мы скоро будем, – быстро бросил он в микрофон и отключив рацию поднялся на ноги.

Громким голосом Бакир отдал несколько приказов. Люди в лодках моментально оживились. Моторы катеров окатили окружавший мир урчанием. Но они тут же потонули в басовитом рыке двигателей скоростного катера. Шестиметровое, изящное и дорогое судно, оснащённое сразу двумя мощными моторами, сорвалось с места и рванулось в сторону дрейфующего судна. Ни одна пиратская лодка никогда бы не смогла догнать этот скоростной катер, который они захватили несколько месяцев назад.

Через несколько минут и остальные лодки двинулись к своей цели. Бакир внимательно наблюдал за унёсшимся вперёд катером в бинокль, чей белый, словно летящий над поверхностью воды корпус стремительно приближался к дрейфующему судну.

Через десять минут, когда до цели оставалось не более пары километров, катер начал поворачивать, уходя в сторону от судна и круживших над ними монстров. Подпрыгивая на волнах Аденского залива, катер устремился в сторону…

И практически сразу же монстры на борту судна встрепенулись.

Словно единый, живой организм, кружившая над транспортом стая встрепенулась. Облепившие корабль монстры срывались со своих мест, взмывая в воздух и устремляясь в сторону катера. Не прошло и пары минут, как облако взмывших в воздух тварей понеслось за своей новой добычей.

Бакир удовлетворенно кивнул сам себе. План в очередной раз сработал идеально. Тупые твари были не умнее обычных животных. Их действия было легко предсказать и научиться управлять. Нужно лишь достаточно долго наблюдать за ними, как и за любыми животными, чтобы понять их инстинкты. А наблюдать Бакир умел.

Вот и сейчас, учуяв энергию, твари бросились в сторону стремительно удалявшегося от них скоростного катера. Находившиеся на его борту пираты Бакира раскололи сразу несколько энергетических ядер, чтобы приманить монстров к себе и отвлечь их от транспорта. Катер пройдёт по широкой дуге, двигаясь в сторону острова Перим. Там они сбросят излучавшие энергию ядра в воду, остановив преследующую их стаю рядом с местом их гнездовья. Пираты хорошо изучили поведение монстров, чтобы манипулировать ими для своей пользы.

Бакир выплюнул пережёванные листья ката в бурлящую воду, разрезаемую носом лодки.

Ещё через десять минут пираты подошли к дрейфующему транспорту. Стоящий на палубе Ангус сбросил вниз несколько верёвочных лестниц и Бакир был одним из первых, кто поднялся наверх.

– Рад тебя видеть, брат, – Ангус обнял поднявшегося пирата и тот с улыбкой ответил ему тем же.

– И я, Ангус, – Бакир оглядел следы развернувшейся на судне кровавой бойни, ставшей уже такой привычной для его глаз.

Мёртвые, изрешеченные тела монстров усеивали палубу. Вместе с ними были видны растерзанные остатки трупов членов корабельной команды, которыми монстры уже успели полакомиться. Без какой-либо брезгливости Бакир пнул лежащую у его ног человеческую руку, обглоданную практически до самых костей. Изодранная конечность улетела за борт, с всплеском упав в воду.

– Что с командой?

– Все мертвы, – быстро ответил Ангус. – Правда, мне пришлось немного повозиться с одним из охотников…

– Я думал, что для охраны они наняли тебя одного, Ангус, – посмотрел на него Бакир.

– И я тоже на это надеялся, но капитан нанял ещё двоих перед самым отплытием. Не переживай, брат. Они больше не проблема.

– Мертвы?

– Один из них, – кивнул Ангус, положив на плечо свой посох и кивком головы указал на лежащие у леера парные катаны. – Второй без сознания и пробудет в таком состоянии ещё несколько часов. Твари накачали его ядом, так что сейчас он нам не опасен…

– Тебе стоило бы убить и его тоже, – резко бросил Бакир, идя вместе с Ангусом в сторону разрушенной кормовой надстройки.

– Зачем избавляться от дорогого товара, – улыбнулся воин в одеждах монаха. – Просто поступим с ним так же, как и с остальными. Отрубим руки и ноги и будем сливать его кровь, пока он не подохнет. Покупатели на неё всегда найдутся.

Бакир несколько мгновений обдумывал сказанное, задумчиво жуя закинутые в рот зелёные листья.

В целом, Ангус был прав. Им не часто удавалось захватить нанятых в качестве охранников охотников живыми. Те предпочитали драться на смерть вместо того, чтобы сдаться. И в этом не было ничего удивительного. Ведь ожидавшая их участь была куда хуже смерти.

Пропитанная магической энергией кровь охотников была дефицитным товаром в Африке. Местные ремесленники использовали её в качестве основного ингредиента для закалки изготавливаемого ими оружия. И чем сильнее был охотник, тем эффективнее был процесс. Посох самого Ангуса был изготовлен именно таким образом, что делало его гораздо прочнее и тверже, даже не смотря на находившиеся внутри полости для спрятанных в оружие скрытых клинков.

Конечно же, можно было получить результат и куда более высокого качества и без использования столь варварского метода. Но для него требовались ингредиенты, которые достать в Африке было попросту невозможно. Так что за неимением других выходов, местные жители приспособились к ситуации и использовали то, что было у них в наличии.

Это был один из главных законов новой эпохи в этой части мира. Или ты приспосабливаешься или умираешь.

По этой причине люди Бакира посещали деревни и небольшие поселения, разбросанные по африканскому рогу в поисках всех пробудившихся, каких только могли найти. Их они забирали для того, чтобы обучить и сделать своими воинами. Из команды Бакира почти половина была пробуждёнными ранга Е, а пара успела перешагнуть и порог D ранга. Такие составляли ударные отряды пиратов. Всех же, кто не был согласен встать под командование Бакира и Ангуса, попросту превращали в живые дойные мешки для сцеживания драгоценной крови. Им отрезали руки и ноги. Лишали глаз. После чего привязывали к кроватям и подключали к аппаратам энтерального питания, добывая из них столько крови, сколько успевали, пока превратившееся в обезумевшую мясную тушу тело наконец не умирало.

Так же Бакир поступал с теми, кто был слишком слаб телом или духом для того, чтобы заниматься их опасным, но прибыльным делом.

Слабаки Бакиру были не нужны. А вот деньги и ценные ингредиенты даже очень.

– Хорошо. Прости брат. Ты прав. Что с добычей?

Чернокожий здоровяк довольно ухмыльнулся и повёл своего названного брата внутрь корабля.

– Они шли к Суэцкому каналу, чтобы закупить продовольствие в Каире. Но и кое-что на продажу тоже везли.

– А что насчёт…

Бакир замолчал, когда Ангус достал из-за пазухи горсть чёрных кристаллов, покрытых алыми прожилками.

– Всё, оказалось даже лучше, чем рассказал наш друг в порту Маската. Там полтора десятка цинковых контейнеров внизу, – с довольным видом объяснил он, – в каждом по три – четыре десятка таких. Все добыты из Е и D ранговых тварей, брат.

Ангус видел, как загорелись глаза стоящего рядом с ним пирата. И не мудрено. Четыре сотни таких кристаллов были огромным богатством. Если они смогут выгодно их перепродать, то получат достаточно денег для того, чтобы на время приостановить свои рейды и заняться чем ни будь другим. Например, закупить достаточно количество продовольствия, медикаментов и оружия для снабжения двух десятков деревень и не особо крупных поселений африканского рога, что находились под присмотром и защитой Бакира.

Естественно, говорить о найденных в отдельном контейнере пяти ядрах С класса, Ангус не стал. Они пригодятся и ему самому.

Пираты поднимались по лестницам, перебираясь на борт транспорта. Через несколько минут вслед за ними начали подниматься ящики с запчастями для топливных насосов, испорченных Ангусом несколько часов назад. При наличии запчастей, людям Бакира потребуется немного времени, чтобы быстро устранить неисправность и вернуть судну подвижность.

Больше всего главаря пиратов волновала изрешечённая и превращённая в металлолом рубка транспорта. Снаряды зенитной пушки превратили большую часть находившихся внутри людей в кровавое месиво, а те, кому повезло выжить в тот момент, вскоре умерли от ран. Люди мало его волновали. Куда больше Бакир беспокоился о том, что подобные повреждения могли сделать судно неуправляемым. Это поставило бы крест на попытках отвести транспорт к побережью. Но Ангус быстро успокоил его, уверив в том, что проверил и осмотрел мостик ещё до их прибытия. Не смотря на ужасный внешний вид, органы управления не пострадали и когда будет восстановлен ход, судном всё ещё можно будет управлять.

***

Бакир вместе с Ангусом остались на палубе, в то время как часть пиратов начала спускаться вниз, по двое, а то и по трое перетаскивая сумки и ящики с запчастями. Они спускались вниз, стараясь обходить обезображенные и обглоданные тела бывших хозяев судна, над которыми вдоволь порезвились пробравшиеся внутрь монстры. В узких коридорах отвратительно пахло кровью и дерьмом.

Добравшись до нижних палуб, они разделились. Часть направилась в сторону кормы, туда, где находились корабельные машины. Ещё семь человек двинулись в сторону грузовых трюмов.

Спустившись вниз, первое, что они увидели – лежащий на полу человек. Азиат, если судить по внешности. Он был смертельно бледен. Если бы не едва заметное, прерывистое дыхание, можно было бы подумать, что он и правда мёртв. Именно о нём им говорил Бакир. Пока в его крови циркулировал яд дэвров, азиат был не опасен. И следовало позаботиться о том, чтобы так оставалось и в дальнейшем.

– Проверьте трюмы, а мы пока разберёмся с этим отбросом, – отдал распоряжение глава группы, скинув с плеча тканевый мешок.

Его содержимое с металлическим лязгом упало на палубу.

Четвёрка чернокожих сомалийцев кивнула и двинулась дальше. Асим, являвшийся одним из самых преданных помощников Бакира, присел на корточки и начал доставать из мешка молотки. Обычные, дешёвые столярные молотки. Каждый весом по пол килограмма. Бойки из посеревшего железа были покрыты коркой из засохшей крови, что пропитала и их деревянные рукоятки.

Отрезать руки и ноги здесь было слишком опасно. Азиат был ещё слишком слаб и всё ещё находился под действием яда. От кровопотери он мог умереть прямо здесь. А это было бы крайне плохим исходом для самого Асима. Бакир страшно не любил терять возможную прибыль.

Смертельно не любил.

Так что они поступят куда проще, перебив и раздробив каждый сустав в руках и ногах. С перебитыми нечностями даже сильнейший охотник не сможет ничего сделать. А уже на берегу, когда они доставят его туда, за дело возьмётся их врач…

Если, конечно, бывшего ветеринара, двадцать лет проработавшего на ферме для разведения коз и овец можно было назвать врачом.

Передав молотки своим товарищам, Асим достал из мешка небольшой футляр и раскрыл его. Внутри лежали несколько шприцов, наполненных мутной, тёмной жидкостью. Концентрированная вытяжка из листьев ката с большой дозой героина и ещё нескольких наркотических добавок. Чтобы их пленник не умер от болевого шока.

Вытерев руки об штаны, Асим скинул колпачок с иглы и наклонившись воткнул её в ярко выделявшуюся вену под бледной кожей. Азиат даже не дёрнулся, когда отравляющий коктейль из наркотиков ворвался в его вены. Лишь задышал быстрее, когда ядовитая дрянь начала действовать на организм. Асим прекрасно знал, насколько опасной было это дьявольское варево. Всего пары доз было достаточно для того, чтобы вызвать моментально привыкание. Всего два, максимум три укола и человек больше не сможет жить без этого яда. Это был хороший способ держать превращённых в безмозглые мешки мяса людей в нужном пиратам состоянии. Всего одной пропущенной дозы хватит, чтобы погрузить человек в омут чудовищной боли. Это жуткая, непрекращающаяся агония, терзающая обессиленное, безмозглое тело, будет нарастать с каждой минутой, буквально выворачивая человеческий мозг наизнанку. Превратит его в тупое, бессознательное животное, подчинённое лишь одному простому инстинкту.