Текст книги "Клинок предательства (СИ)"

Автор книги: Ник Фабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 29 страниц)

Глава 36

Лакир.

Тот, кого называли величайшим Скульптором Плоти, с интересом смотрел на одинокого человека, стоявшего в конце моста. Не высокий, со светлыми волосами, в одних лишь грязных штанах и с мечом в правой руке.

Нет, с удивлением вдург понял Лакир, не совсем человек.

Он чувствовал странную, знакомую ему энергию. Частицы силы Проклятой, что окружала Искру этого существа. Сочилась из неё, будто гной из зрелого яблока. Покрытая чёрной кожей рука. Чёрные вены, расходящиеся от плеча и исчезавшие в районе груди.

И глаза. Горящие алым пламенем глаза, с чёрными вертикальными зрачками.

Подняв руку, Лакир остановил свою армию.

– Любопытно, что же один из Рыцарей делает в этом мире… – спросил он больше самого себя, прекрасно понимая, что местные люди не способны понять его прекрасный язык…

– А тебе не похуй? – с наглой улыбкой спросил стоящий перед ним человек, держа в своей правой руке клинок из чёрного метала.

Губы Лакира изогнулись в удивлённой улыбке, он с весельем хлопнул в ладоши.

– О, так ты меня понимаешь? Какая прелесть. Мне всегда было интересно, как погибла…

Договорить он не успел. Чувство опасности взвыло с такой силой, что Лакир чуть не застыл на месте.

В самом конце моста в воздух взвилось самое настоящее торнадо. Смерч, порождённый огромным вихрем серо-стальных лепестков. Они взметнулись в воздух, сверкая тысячами жёлтых отблесков на фоне горящего города…

– Я сюда не болтать пришёл.

Лакир вздрогнул, успев в последний момент вскинуть руки для защиты. Всего лишь короткое мгновение, а этот человек уже оказался рядом с ним.

Алекс ударил клинком, метя в шею противника. Меч в его руке рассёк воздух с такой скоростью, что его лезвие расплылось в воздухе.

Металл жалобно звякнул о металл.

Лакир отпрыгнул назад, держа в руках длинный и тонкий нож, больше напоминающий стилет. Скульптор разорвал дистанцию, одновременно с этим отдавая мысленный приказ своим ненаглядным творениям. Сотни гомункулов. Тысячи изменённых. Они разом взревели, бросившись к напавшему на их господина человеку.

Алекс крутанул клинком, спокойно посмотрев на несущуюся на него орду.

– И правда, – усмехнулся он, – всё прямо, как двадцать лет назад…

«Парад Мечей»

Вихрь серо-стальных лепестков над его головой дрогнул и разбился на части. Эти лепестки сливались друг с другом, принимая определённую, желаемую форму. Небо над Александром заполнилось сотканными из его собственной силы призрачными клинками. Тысячами клинков. Они расходились во все стороны, сверкая блеском стали.

Керенский резко опустил руку с мечом, обрушивая на мост лавину призрачных мечей. Бесконечный поток отточенной до бритвенной остроты смерти.

Они рухнули на поверхность моста и несущуюся по нему орду монстров подобно приливной волне, снося всё, что было на её пути. Мелкие твари погибали мгновенно, раздираемые на куски под ударами рухнувших с неба клинков. Более крупные существа метались под этим стальным дождём, пока призрачные мечи рубили их на части, рассекая плоть и круша кости.

Гомункулы ревели, когда сиявшие серебром клинки вонзались в их туши, отсекая целые куски плоти. Они пыталась отбиваться. Размахивались своими монструозными руками, щупальцами и прочими отростками в жалких попытках защититься от поразившего их оружие. Но всё было бесполезно. Их отрубленные конечности сыпались на землю.

Более сотни клинков обрушились на самого Лакира.

Скульптор тотчас же отпрыгнул назад, избегая больше части атаки. Сразу несколько огромных гомункулов, уже раненых, встали прямо перед своим создателем, закрывая его опасности.

– Значит, не сработало… – пробормотал Алекс, глядя на то, как Хозяин Врат защитился от его удара, – ну и хрен с ним. Значит мы просто возьмём размерчик побольше.

Каждый клинок перед ним мгновенно распался на мириады серо-стальных лепестков. Они вновь вихрем взмыли в воздух, снова сливаясь вместе.

Ещё живые твари воспользовались данной им передышкой и бросились вперёд. Они неслись по искорёженной ударом поверхности моста и трупам своих сородичей. В их головах настойчиво звенел лишь одни, единственный приказ. Убить. Разорвать на части. Сожрать.

Он всё эту орду вперёд, превращаясь в единственный смысл их жизни…

Вот только успеть им было не суждено.

Вихрь лепестков вздрогнул, закрутился формируя новое воплощение.

Сначала рукоять, которую не смогла бы обхватить рука ни одного живого сущства. Эфес с оскаленным черепом. Крестообразная гарда. Покрытый мерцавшими синим рунами клинок.

Огромный, исполинский меч завис в воздухе над мостом.

Длинной больше сорока метров.

Алекс шевельнул правой рукой, что сжимала его собственный клинок. Он чуть повернул руку и огромный меч над его головой полностью повторил это движение.

Исполинское лезвие вспороло поверхность моста, пройдясь поперёк него. Разрушенные секции рухнули в бурлящие воды Нила, увлекая вслед за собой десятки и сотни монстров, что не успели добраться до своей жертвы. Алекс развернул руку, одновременно с этим управляя этим огромным мечом и нанёс следующий удар, рассекая оставшуюся часть моста вдоль. Огромный клинок разрезал армированный бетон и железные конструкции с такой же лёгкостью, с какой проходил сквозь плоть и кости.

Практически тридцать метров разрушенного до своего основания моста обрушились в воду, отрезая для тварей последний путь, ведущий с острова Гезиры.

***

– Что это за хрень сейчас была? – дрожащим голосом спросила Кристина, пытаясь всё ещё разобраться в своих собственных чувствах.

– Понятия не имею, – шёпотом отозвался стоящий рядом с ней и прижимавшийся спиной к стене Дэн.

Пол минуты назад они оба ощутили волны силы, разливавшиеся по городу. Сражался кто-то сильный.

Очень сильный.

– Пойдём, – тихо произнесла Кристина, сглотнув стоявший в горле ком и потянув напарника за собой, – нужно выбираться отсюда.

– Да… – Дэн сдавленно кивнул, – пошли.

Двигаясь по его коридорам и пустым помещениям и стараясь избегать групп бродящих по нему монстров. Лишь один раз Кристина воспользовалась луком, когда они набрели на двоих изменённых. Твари, не обращая на окружавший их мир никакого внимания, увлечённо пожирая лежавшее на полу тело женщины, когда-то одетую в теперь уже изорванную офисную одежду.

Наверное, раньше она здесь работала и осталась допоздна, – подумала Кристина, выдернув стрелы из голов обоих тварей.

Они были почти у самого выхода, когда всё здание, в котором они находились, затопил рёв десятков рычащих глоток. Каждая находившаяся в здании тварь вдруг сорвалась со своего места и по какой-то неведомой им причине помчалась на улицу.

Оказавшиеся в длинном коридоре, который вёл на подземную парковку, они услышали топот десятков ног у себя за спиной.

– Беги! – Крикнул Дэн, толкнув её вперёд.

Стоило ему прокричать эти слова, как в самом конце коридора за их спинами распахнулись двери. Два десятка тварей ворвались в переход и побежали по коридору.

Вскинув единственную руку, Дэниэль создал перед собой искрящуюся шаровую молнию. Сил у него было уже мало. Магическая атака вышла меньше и слабее, чем он рассчитывал. Но даже так, в ослабленном состоянии, это всё ещё была грозная техника. Сферический разряд унёсся в глубь коридора, пройдясь по его стенам тонкими молниями и оставляя за собой подпалины. Техника врезалась в бегущих прямо на людей чудовищ, рассевшись в ослепительной вспышке. Словно молния ударила.

Бегущих первыми монстров попросту испепелило. Они рухнули на пол кусками обугленной до костей мяса, затормозив прущих прямо за ними монстров.

Дэн выругался и бросился бежать следом за Кристиной. Он ворвался на плохо освещённую парковку и попытался захлопнуть тяжёлую, металлическую дверь, но не успел. Одна из тварей добралась туда раньше, чем он смог это сделать. Монстр врезался в дверь с другой стороны, едва не отшвырнув Дэна в сторону.

Ференсо едва удержался на ногах, упираясь в пол и прижимая дверь здоровым плечом.

– Дэн! В сторону!

Хромая на левую ногу, Кристина подбежала к нему, резко опустив удерживаемый в руках топор, который она сняла с пожарного щита рядом, прямо на торчавшую из двери руку. Тяжёлое лезвие с чавкающим звуком врубился в плоть, перерубая торчавшую из щели конечность. Отрубленная рука упала на пол, продолжая шевелиться и извиваться.

Кристина замахнулась для ещё одного удара, но в этот момент дверь распахнулась, отшвырнула их обоих назад.

Наружу повалили изменённые.

Часть из них отбросил назад электрический разряд, толщиной с руку. Молния ударила в проход, испепеляя первых противников и перекидываясь на следующих. Но это было слишком мало, чтобы избавиться от всех.

Часть монстров, обгоревшие с опалённой, вплоть до обнажившихся костей, плотью, вырвались на парковку.

Кристина взмахнула вверх руками с зажатым в них топором, снеся голову одной из бросившихся на неё тварей, но тот же рухнула на спину, когда следующий монстр прыгнул на неё из-за спины первого. Девушка закричала, упираясь руками в рукоять топора и пытаясь отодвинуть от себя набросившегося на неё противника. Тварь всё старалась дотянуться до её горло своими зубами, шевеля опалёнными обрубками рук. Одна из них оканчивалась длинным и острым костяным осколком судорожно мелькала рядом с её лицом, несколько раз оставив на бетоне несколько царапин. Монстр попытался несколько раз ткнуть девушку, но промахнулся. Кристина услышала совсем рядом с собой треск разрядов. Ещё одна вспышка молнии сверкнула на парковке, заполняя воздух запахом озона и горелого мяса.

Смирнова извернулась и скинула монстра в сторону. Выхватив из колчана на бедре одну из стрел, она воткнула её в глаз монстру. Наконечник погрузился в голову чуть ли не до середины древка, пройдя через глаз, а сама стрела обломилась, торча из развороченной глазницы. Тварь дёрнулась и затряслась в судороге, извиваясь на полу, будто в эпилептическом припадке.

Что-то схватило девушку за локоть и рвануло.

Кристина чуть не закричала от неожиданности, но это оказался Дэн.

Он резко дёрнул её, поднимая на ноги. У входа лежали опалённые его разрядами тела измененных. Отпустив её локоть, Дэниэль поднял лежащий на полу топор и потащил её в сторону выхода из парковки.

– Быстрее. Нужно уходить отсюда.

Будто пытаясь подтвердить его слова, в коридоре за их спинами вновь раздались звуки приближающихся монстров. Выход из парковки был уже за углом.

– Давай, Крис, быст…

Костяной шип прошёл через его грудь насквозь. Дэниэль даже не вскрикнул, лишь пошатнулся и рухнул вперёд вместе с набросившимся на него сзади монстром, увлекая за собой цеплявшуюся за него девушку.

– Дэн! Нет!

Кристина схватила выпавший из руки друга топор и уже занесла над головой, но замерла.

Хрипящая, уже мало походившая на человека тварь, проткнувшая Ференсо грудь, вцепилась в его шею своими зубами. Из её развороченной глазницы торчал обломок стрелы. Монстр, казалось, даже не замечал её, вгрызаясь в уже переставшее шевелиться тело Дэна.

Её друг лежал на холодном бетоне с открытыми, мёртвыми глазами.

В этот самый Кристина дрогнула. Такая внезапная гибель Пирса, а теперь ещё и Дэна, наконец пробила дыру в старательно выстроенной на пути паники стены. Все страхи и ужасы, поражённые событиями этого дня. Всё уведенное и пережитое ею, наконец сломало эту преграду и прорвалось наружу.

Топор выпал из её ослабевших рук, и она хромая побежала к выходу.

***

Стоя на самом краю разрушенного пролёта, Алекс смотрел на деяние рук своих.

Стоило ему только пожелать и огромный меч над его головой распался на сотни и тысячи крохотных лепестков, растворяясь в воздухе.

– Мда-а-а… Наверно глупо было рассчитывать на то, что это убьёт тебя, – в слух спросил Алекс, чуть повернув голову, – я прав?

– Зачем же тогда спрашиваешь, человек, если знаешь ответ?

Лакир стоял за его спиной, убрав руки в просторные рукава своей мантии. Алекс повернулся к нему. Оба противника с интересом разглядывали друг друга.

– Забавно, – с интересом пробормотал Скульптор Плоти, – ты человек, но в то же время несёшь в себе Искру одного из нас. Какой любопытный симбиоз.

Алекс посмотрел на свою левую руку. Чёрная, как сама ночь кожа. Пальцы, увенчанные острыми когтями.

– А ты, у нас, значит эльф?

– «Эльф», – Произнёс Лакир, словно пробуя новое слово, – впервые слышу.

– Ну, у тебя уши, как у эльфов из некоторых наших сказок, – Алекс махнул мечом в его сторону, – похоже же.

– Не знаю, может и похож… – Скульптор рассмеялся, – А говорил, что не болтать сюда пришёл.

Существо улыбнулось, на мгновение обнажив острые, похожие на иглы зубы.

– О, – Алекс усмехнулся в ответ, – я просто коплю силу для того, чтобы тебя размазать.

Лакир чуть наклонился к нему.

– И долго ещё ждать?

Алекс пожал плечами.

– Да я как бы уже и всё…

Два десятка призрачных клинков рухнули с неба, вонзившись в дорожное покрытие в том месте, где стоял Лакир. Атака была настолько стремительной, что казалось, будто они уже появились в этом месте, вонзённые в остатки моста.

Но ни один не задел Хозяина Врат.

Алекс резко развернулся, принимая на клинок удар одного из стилетов. Металл ударил о металл. Ещё один кинжал блеснул в другой руке Лакира, метя Алексу в сердце.

В ответ, Александр создал ещё один клинок прямо рядом с собой, по размеру и форме соответствующий его собственному мечу. Чёрная рука с когтями схватила материализовавшееся оружие за рукоять, ударив одновременно со вторым кинжалом Скульптора Плоти.

Его движения были до отвратительного быстры. Оба противника обменялись десятком ударов, едва ли за пару ударов сердца, но ни один не мог достать другого. Алекс одним своим желанием заставил вошедшие в асфальт мечи за его спиной обратиться в облако лепестков. Взметнувшись в воздухе, они закрутились, сворачиваясь в новые, узкие и похожие на иглы клинки, что уже через секунду пронзили воздух прямо перед ним.

И вновь, Хозяин Врат вовремя отступил, позволив атаке поразить лишь воздух в том месте, где он стоял.

– Похвальные навыки, – прокомментировал он.

– Можешь свою похвалу себе в задницу засунуть, – огрызнулся Алекс, направив два десятка клинков в то место, где стоял его противник, но призрачное оружие лишь вспороло асфальт.

«Быстрая сволочь… Ну, раз так, то мы просто возьмём количеством!»

Пространство над ним заполнили собой сотни мечей. Они выстраивались рядами, разгоняя тьму светом начертанных на оружие леденисто-голубоватых рун. Алекс вложил в них больше половины своего резерва, преобразовывая голую энергию в воплощённое оружие, после чего обрушил всю эту мощь одним ударом.

Это напоминало серо-стальной метеоритный дождь, что с лёгкостью дробил камень, добивая остатки конструкций моста. Мечи обрушились, вниз не давая противнику Алекса ни единого шанса на то, чтобы уклониться от атаки. Их было так много, что на короткое мгновение они закрыли Александра от своего противника.

Но вместо этого, Лакир даже не сдвинулся с того месте, на котором стоял.

Он вскинул правую руку. От его пальцев в стороны разошлась сияющая тёмно-зелёным магическая формула. Она разрослась в воздухе, вспыхнув неизвестными человечеству руническими знаками, создав непробиваемый щит и приняв на себя удар нацеленных на Хозяина Врат клинков. Серо-стальные призрачные клинки врезались в эту преграду…

…и рассыпались на тысячи лепестков, что втягивались в этот барьер. Неизвестная магия пожирала созданное Алексом оружие и энергию из которой оно стояло, впитывая её словно губка воду.

– Воплощение материальных предметов из энергии собственной Искры, – Лакир посмотрел на стоявшего в десятке метров перед ним Алекса, – похвальный контроль, но этого слишком мало для того, чтобы победить меня.

– А кто сказал, что я могу создавать только оружие? – прозвучал голос у него за спиной.

– Что…

Чёрный клинок вошёл Лакиру между лопаток, пройдя сквозь ткань одежды и его тело в том месте, где должно было находиться сердце.

Стоявшая в десятке метров перед ним фигура светловолосого охотника улыбнулась и рассыпалась серо-стальными лепестками.

– Вот и всё…

«Это ловушка!»

Голос Елены оглушительным криком затопил его сознание. Её предупреждение запоздало всего лишь на долю секунды. На один, незаметный миг, достаточный лишь для удара сердца.

Мантия на спине пронзённого мечом ублюдка буквально взорвалась, когда шесть длинных щупалец вырвались на свободу из тела своего хозяина.

Увенчанные острыми костяными шипами, они рванулись прямо к Алексу и у того уже не было ни единого шанса на то, чтобы уклониться от удара. Он прыгнул назад, пытаясь разорвать дистанцию. Левая рука полыхнула болью, когда один из костяных шипов пробил плечо. Другой полоснул остриём по лицу, оставив длинный, пересекавший его порез и лишь чудом не задев глаза. Два других Алекс успел отразить клинком в последний момент, не дав им вонзиться в себе в грудь.

Лакир одним движением руки сорвал с себя обрывки мантии, отшвырнув рваную одежду в сторону. Всё его тело состояло из идеально сшитых друг с другом кусочков кожи. Больная фантазия сумасшедшего хирурга, решившего превратить свою тело в лоскутное одеяло, соединённое идеальными, выполненными с маниакальной тщательностью стежками.

– Ненавижу блядских гомункулов… – Александр начал медленно отходить назад, увеличивая дистанцию между собой и это тварью.

Попробовал пошевелить рукой, но та практически отказывалась слушаться, истекая чёрной, маслянистой кровью из глубокой, сквозной раны на плече.

«Не переживай, она заживёт, но нужно время» – раздался в голове женский голос, но в нём небыли необходимости.

Алекс уже и так ощущал, как края раны медленно, но уверенно затягивались. Мягкие ткани срастались, восстанавливая повреждённые мышечные волокна.

– Похоже, это будет несколько сложнее, чем я думал…

Глава 37

Как бы того не хотелось, но Алексу пришлось признать.

Противник оказался значительно сильнее, чем он рассчитывал изначально. И это порядком его бесило.

– Двадцать лет назад эти твари не были такими живучими… – раздражённо пробормотал он, увернувшись от потока костяных шипов.

Снаряды пролетели у него за спиной, в клочья изрешетив стоявшую у стены здания машину. Постепенно, одной лишь голой мощью и непрекращающимися атаками, Лакир выдавил его с моста, перенеся схватку на улицы Каира. Прямо в лапы сбегающихся со всего города чудовищ, что спешили на помощь своему господину.

Одним ударом отрубив голову прыгнувшего на него изменённого, Алекс развернулся и метнул в Хозяина Врат несколько призрачных клинков, больше для того чтобы отвлечь, нежели, чтобы на самом деле добиться какого-то успеха.

И, как и в прошлые разы, созданные из его энергии мечи столкнулись с преградой созданного из чёрных рун магического барьера.

Эта защита не только с лёгкостью отражала его удары, но и поглощала их, впитывая энергию без остатка. В очередной раз Александр почувствовал, как теряет связь с созданными им клинками и энергией, из которой они состояли.

Увернувшись от новой пачки шипов, пронзивших воздух у него над головой, Керенский бросился бежать по улице. Ему нужно было передохнуть. Подумать…

Впереди, из узкого переулка на центральную набережную хлынул ещё один поток изменённых. Искажённые отвратительной силой и превращённые в чудовищ человеческие тела бросились к нему.

Алекс моментально обрушил на них целый град призрачных клинков, изрубив большую часть в мелкое крошево. Он ворвался в группу тех, кому «посчастливилось» выжить после этого удара. Он прошёл сквозь них, как нож сквозь масло, разрубив одну из тварей пополам своим мечом. Другого он схватил левой рукой за голову и впечатал в стену с такой силой, что та лопнула, будто перезрелый арбуз.

Чувство опасности взвыло, как сумасшедшее. Алекс прыгнул в сторону, ударившись плечом о твёрдый асфальт. В том месте, где он стоял мгновение ударил сгусток тёмно-зелёной энергии. Она врезалась в асфальтовое покрытие и разбросанные по нему тела. Камень, кости, плоть. Всё, чего коснулась эта магия, начало моментально разлагаться, сливаясь вместе в огромный и омерзительный ком плоти.

– Да что это за хрень?!

Алекс с лёгким шоком смотрел на то, как с земли начал подниматься новый гомункул, созданный из более чем десятка изрубленных им же тел. Шар плоти с хаотично торчащими из него руками и ногами. Широкие, будто составленные из множества отдельных ртов, пасти, раскрывались и закрывались.

Не став дожидаться, пока формирование гомункула закончится, Алекс ударил первым. Десятиметровый клинок вспыхнул над его головой, обрушившись вниз, словно топор палача, разрубая этот бесформенный и жуткий кусок мяса на части.

Изменив движение клинка, Алекс метнул его в приближающегося Лакира, но тот вновь воспользовался своей странной барьерной магией. Щит из чёрных рун появился прямо перед его вытянутой вперёд правой рукой, готовый встретить удар…

– Хер тебе!

Огромный клинок вдруг вспыхнул и прямо в воздухе распался на облако серо-стальных лепестков. Они взмыли во все стороны, окружая Скульптора Плоти. Прошло не больше одного мгновения и разлетевшееся облако лепестков обратилось тонкими, стальными иглами, что вихрем ударили Лакира одновременно со всех сторон.

Но его противника, казалось, это нисколько не напугало. Он лишь задействовал вторую руку, растянув барьер вокруг себя и над головой, создав мерцавшую чёрными рунами полусферу. Она впитала в себя всю атаку, поглотив воплощения и энергию, из которой они состояли.

«Александр! Ты должен прекратить это! Если продолжит в том же духе, то даже Его резерва тебе не хватит»

Алекс с удивлением отметил, что не слышит в голосе Елены привычной усмешки. Даже наоборот… В нём была тревога.

– Не лезь, я знаю, что делаю.

«Его сила поглощает всю магическую энергию безвозвратно. Если ты будешь и дальше атаковать таким образом, то он просто измотает тебя…»

– Я и без тебя это знаю. Не мешай мне. Нужен один, хороший и внезапный удар.

Вновь выделив часть энергии для усиления тела, Алекс вновь окружил себя дюжиной призрачных клинков и оттолкнулся, прыгнув прямо к своему противнику.

На лице Лакира возникла смесь удивления и торжества.

Торчавшие из его спины щупальца дёрнулись, выплюнув в приближавшегося охотника дождь из костяных шипов. Алекс принял их на созданные перед собой призрачные мечи. Всё ещё находясь в полёте, он метнул половину из них в ухмылявшегося монстра. Тот хотел двинуться, но вдруг резко замер, вскинув руки и создавая перед собой ещё один барьер, вновь поглотивший клинки Александра.

Щупальца на спине Лакира дёрнулись, выпустив ещё один град смертоносных шипов, но костяные осколки прошили воздух там, где Алекса уже не было. Керенский оттолкнулся ногой от поверхности одного из своих мечей, уйдя в сторону.

«Так тебе к нему не подобраться. Он просто продолжит поглощать твои атаки, пока не оставит тебя без энергии.»

– Спасибо, я это и без тебя уже понял.

Алекс любил схватки на истощение. Но только в том случае, если эта участь ждала лишь его противника.

Его способности к материализации оружия идеально подходили для такого типа боя. Ведь создавая из собственной энергии призрачные мечи, он практически не расходовал силы. Лишь трансформировал в физическую оболочку. Стоило ему развеять воплощение, и вся потраченная энергия возвращалась назад за исключением крохотной части, использованной для создания и удержания формы.

К сожалению, Алекс не мог создавать сложные объекты. Лишь простые предметы, да и то не все. Лучше всего ему давалось создание клинков и управление ими. По какой-то непонятной для него причине это было для него так же просто, как и дышать. Пиком его способностей в области материализации и контроля была его собственная фигура. Двойник, созданный из энергии. Правда, максимум на что он был способен – выдать пару движений, не сходя с места. И этот трюк Алекс уже использовал для того, чтобы подобраться к этому ублюдку для удара.

Учитывая навыки его противника, шансов на то, что у него получится использовать такой приём повторно, было маловато.

Ему срочно нужно было что-то придумать…

***

Стрела пробила изменённому голову, разметав её ошмётки во все стороны.

Кристина одним плавным движением выхватила из закреплённого на бедре колчана ещё одну. Пальцы одним привычным движением наложили её на тетиву. Девушка почувствовала знакомое ощущение, с которым изменённое артефакторами оружие поглощало её магическую энергию, усиливая выстрел.

Пальцы расслабились, позволив стреле упорхнуть из её руки. Едва заметным, тёмным росчерком, она пробила прыгнувшей на девушку твари грудь, отшвырнув изменённого в стену ближайшего дома.

Яростный рык справа предупредил её об опасности. Монстр взобрался на перевёрнутый и горящий автомобиль и бросился прямо к ней, не оставляя девушке времени для нового выстрела. Кристина вскинулась руки и ударила монстра, используя свой лук, как дубину, попав твари в голову и откинув её в сторону.

Получив короткую передышку, Кристина прихрамывая бросилась бежать по улице, не забыв по пути выдернуть одну из стрел, торчавшую из тел одного из изменённых. У неё их осталось слишком мало, чтобы разбрасываться ими.

Всего четыре стрелы, вот и весь запас.

Кристина прихрамывая преодолела с десяток метров по улице и забежала в один из домов. Захлопнув за собой дверь, она привалилась к ней спиной и съехала вниз, опустившись прямо на грязный пол.

Сердце колотилось с такой силой, что, казалось, сейчас выпрыгнет из груди. Всё тело болело. Многочисленные ссадины, порезы и ушибы пульсировали болью, сковывая тело. Но больше всего её беспокоила нога. Отвратительная и страшная рана на бедре в том месте, где кусок арматуры проткнул ногу, исходила болезненными волнами при каждом движении. Заживляющий состав сделал своё дело, закрыв рану и подстегнув регенерацию, но этого было явно недостаточно для того, чтобы полностью исцелить её. Лишь временная мера, призванная не дать ей истечь кровь и дать достаточно времени для более квалифицированной помощи.

Вот только рядом что-то не было ни одного целителя и вряд ли она его найдёт в ближайшее время.

Вряд ли она вообще выживет.

Эта простая мысль вспыхнула у неё в голове, вытесняя всё остальное и заполняя собой сознание, грозя перерасти в панику.

Что ей делать? Практически без стрел, связи, товарищей. Практически без сил. В городе заполненным монстрами. Она наблюдатель. Координатор. Её способности, за исключением стрельбы из лука, не рассчитаны на прямой бой. Талант самой Кристины, как и её отца, лежал в области сбора и анализа данных…

А теперь Дэниэль был мёртв. Пирс тоже погиб. И она осталась одна. Что ей делать? Как быть?

За закрытой дверью послышались неровные, прерывистые шаги. Глухое рычание, вырывающееся из уже не человеческой глотки. Несколько тварей прошли мимо неё. Звуки их шагов были совсем рядом.

Кристина замерла, даже боясь просто вздохнуть, закрыв себе лицо дрожащими руками.

Прошло несколько минут. Вокруг была лишь тишина, а она по-прежнему неподвижно сидела, боясь шевельнуться.

Отвратительное, скребущее чувство голода вновь проснулось в груди. Девушка сглотнула, посмотрев на свои дрожащие пальцы. Не думая, она сунула руку в сумку. Пальцы практически сразу же нащупали что-то квадратное, завёрнутое в целлофан.

Кристина достала предмет и с удивлением несколько секунд смотрела на бело-голубую пачку сигарет. Тех, что изредка при ней курил Дэн. Может быть он закинул в сумку запасную…

Бросив сигареты обратно, она достала оттуда один из остававшихся внутри пластиковых пузырьков. Кристина несколько секунд смотрела на то, как голубоватая жидкость «энергетика» плескалась внутри. Сжимавшие флакон пальцы дрожали. Она выпила уже слишком много этой дряни за этот вечер. Слишком много для одного раза. Не сдерживала себя для того, чтобы поддерживать «наблюдателей».

Кристина уже чувствовала, как её организм тянулся к этой, пусть и необходимой, но всё-таки отраве. Скребущая пустота в груди требовала ещё одной дозы. Но если она продолжит…

Сильный, похожий на землетрясение удар сотряс дом…

Нет, не только его. Казалось, весь город вздрогнул. По улице за её спиной пронёсся порыв мощного ветра, прокатившись между домами. Эхо происходившего в городе сражения докатывалось до укрытия, в котором скрывалась Кристина.

Сейчас, кто-то сражался с тем ужасом, который обрушился на этот город. Кто-то всё ещё был жив. Не желал сдаваться, не смотря на все те ужасы, что захлестнули это место. Продолжает драться, пока она сидит здесь, забившись в тёмный угол и дрожа от каждого шороха.

В голове сами собой всплыли наставления отца.

Она охотник. Та, чьи силы превосходят обычных людей. И она должна использовать свои силы для защиты других. Бывший генерал всегда был строг к своей дочери.

Но он был слишком хорошим и проникновенным учителем для того, чтобы Кристина могла забыть его уроки.

«Запомни малышка, – сказал ей тогда отец, – не важно, насколько силён твой враг. Если ты можешь сделать один, хороший выстрел. Если можешь ослабить его. Сделать хоть что-то. То этого уже может оказаться достаточно…»

Когда Кристина наконец решилась и осторожно открыв дверь вышла наружу из своего укрытия, за её спиной на грязном, покрытым пылью полу, остались лежать три пустых пластиковых пузырька.

***

Хозяин Врат неторопливо шёл по улице, преследуя своего противника. Этот пробуждённый доставлял ему не мало хлопот, с лёгкостью избавляясь от творений Лакира. Странная способность к воплощению и материализации предметов из собственной энергии, которая так удивила Лакира – была опасна, но только в определённых условиях.

Магия Скульптора Плоти легко поглощала эту силу, разрушая созданные из неё конструкты.

Видимо и его противник, так же понял эту простую истину.

Он больше не атаковал его этой способностью, положившись на свой меч, скорость и силу, пытаясь подобраться к Лакиру, как можно ближе.

Пара обрубков на месте двух щупалец из шести и длинный порез на плече и шеи ясно говорили о том, что часть этих атак достигли цели.

Хозяин врат медленно прошёл под высокой аркой. Это был просторный, окружённый со всех сторон двор. Пара двухметровых изменённых следовала за своим господином, как послушные, цепные псы.

– И долго ещё ты собираешься от меня бегать? – спросил Лакир, смотря на стоявшего напротив себя противника.

– Столько, сколько потребуется, – пожал плечами тот.

– И? – Усмехнулся Лакир, погладив по голове одного из опустившихся на колени рядом с ним изменённых, – сколько потребуется?

– Не знаю, – вновь пожал плечами Александр, – может пару минут? Нет?

– Почему бы и нет. Тогда, раз уж у нас есть немного времени, – Лакир чуть наклонился вперёд, – может быть тогда, прежде чем я наконец получу твоё тело для одного из своих Творений, ты расскажешь мне, почему от тебя, простого человека, несёт «Её» силой?