Текст книги "На круги своя (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

Глава 6.

– Ты решила нас угробить? – с явной сумасшедшинкой в глазах, поинтересовался Дарил, когда я приказала Дальниру составить карту напряженности гравитационных полей вокруг планеты и найти фарватер для корабля. Погружение было единственным способом пройти защиту.

Светить наше появление в этом секторе я не собиралась. Война была неизбежна, я могла либо ускорить ее, либо... лишить домонов одного из преимуществ, добавив его нам. Моим выбором стал риск и... надежда.

Сначала заставить Харитэ поверить, что она ошиблась в оценке моего авантюризма, затем сдохнуть так, чтобы у нее и мысли не возникло не поверить, что на этот раз окончательно, потом.... Потом оставалось вытащить ребят и спрятать "Тсерру" в Белой.

Но до этого нужно было еще дожить.

Демон до этого момента, что меня полностью устраивало, дремал в кресле второго пилота. Тихий, безобидный, уютный.... Напомнил он о себе, когда я о нем уже почти забыла.

– У тебя есть другой план? – сухо уточнила я, продолжая изучать данные с буев, которые мы сбросили. Шураи заверил, что столь небольшие объекты системой контроля домонов не отслеживались. Многочисленный мусор, среди которого было немало обломков кораблей, его слова подтверждали.

– Нет, но....

– Вот когда будет, – не без угрозы в голосе пообещала я, – тогда и поговорим. А пока займись чем-нибудь полезным.

– Если бы я знал.... – трагично воскликнул демон, улыбаясь во все свои....

– Раньше надо было думать, – одернула я его, разглядывая первые линии и цифры на объемной картинке, которые начал вырисовывать ИР. – Дальнир, бросай этот сектор, здесь мы не войдем.

– А если и, правда, сбросить?

Разворачивать ложемент я не стала, просто обернулась. Окинула тарса снисходительным взглядом.

– Дальнира тоже... сбросим?

Антон довольно фыркнул – ему уже... досталось. Вопрос: "А что, Харитэ и Сдильма действуют заодно?" – вызвал у демона звериный рык, а у Костаса столь яркое недоумение, что я с трудом не расхохоталась от подобного единодушия.

Но объяснять пришлось. И для него, и для себя. Еще одна попытка найти ошибку в собственных рассуждениях.

Различие между двумя главами оор было незначительным, но из тех, что способно сделать из одной просто врага, а из другой – тварь. Для Сдильмы мы являлись прошлым, памятью, ничего не сделав для того, чтобы изменить представление о себе. Для Харитэ – возможным источником средств для достижения собственных целей. А цель у нее была сволочной. Не сама по себе – стремление к власти трудно назвать преступлением, по тем последствиям, к которым оно могло привести.

Она жаждала стать если не единственной, так – первой. Не над нами – мы лишь препятствие, над своими же. Установка мгновенного переноса вполне была способна ей в этом помочь.

– А код полного доступа....

– Забудь, – бросила я раздраженно. – Либо "Тсерра" добровольно примет нового капитана, либо... отправится на все.... – Очень хотелось выругаться, но если начну сейчас, что буду делать, когда станет совсем невмоготу?

Очередной приступ тишины в командном заставил оторваться от созерцания следующего сектора, которым занялся ИР.

– Я что-то не то сказала? – протянула удивленно, обращаясь к самому здравомыслящему члену экипажа.

Джастин мое доверие оправдал, ответил достаточно четко:

– Ты упомянула про нового капитана для "Тсерры"....

Его "ты", как и явно звучавшее многоточие в конце фразы я отметила машинально, думая совершенно об ином. Близость спутника должна была влиять на "глубину" пространства, растягивая ее между ним и планетой. Но это в теории, а на практике....

Передав запрос ИР, вернулась к теме капитана для еще одного корабля из группы "Ворош". Зайти пришлось издалека.

– К началу войны между артосами и домонами, ИР этого класса были оснащены лишь орбитальные станции и одна из модификаций дальнего разведчика. На нем мы, кстати, и находимся.

– Таши, – перебил меня демон, – а просто назвать имя не получится?

Смерив его оценивающим взглядом, качнула головой. Свою ошибку исправить я уже не могла, но не допустить новую – вполне.

Ответила спокойно, но внутри все скручивалось жгутом. "За", "против".... Все относительно.

– Знай я изначально, чем обернется моя слабость, предпочла бы оставить "Дальнир" на втором Харабе.

– Капитан.... – В голосе Дальнира послышалась обида.

Мне бы усмехнуться, но не получилось.

– Взаимодействие капитана и ИР не ограничивается отданием приказов и их выполнением. Симбиозом тоже не назовешь, две самостоятельные личности, пусть и добавляющие друг другу возможности для развития. Но... – Я посмотрела на Дарила, который слушал меня внимательно, словно начиная догадываться, что говорю я в первую очередь именно для него, – прорастает настолько глубоко, что для меня другого уже не будет. – Я все-таки нашла в себе силы улыбнуться. – Это как умереть в один день. На всю жизнь....

– На всю жизнь.... – повторил за мной Дальнир. Только для меня.

– Бедный Искандер, – разрушил мистичность момента ехидный демон. – Вот теперь у него точно не осталось ни одного шанса.

Даже в такой момент эти парни отказывались быть серьезными.

Одернуть Дарила я не успела, тему поддержал тот, от кого я этого совершенно не ожидала.

– Я не ревнивый, – на этот раз ИР предпочел высказаться вслух. – Я что не понимаю....

Не заржал только Шураи, но и этот, похоже, сдержался лишь потому, что речь шла не о нем. Произнеси Дарил его имя, а не скайла....

Можно сказать, что мне повезло – Тараса нам только предстояло вытащить. Будь он здесь, бардак бы выглядел менее безобидно.

– Кстати, – обернулась я к дарону, прекращая всеобщее веселье, – а что значит "Тсерра" на языке артосов?

– Миг жизни, – не задержался тот с ответом, посмотрев, как и я, на демона. Сообразительный!

И не только он.

– Таши? – тут же изменился в лице Дарил. Сначала это было недоумение, затем... что-то похожее на ужас.

Кажется, до него только что дошло, почему именно я не смеялась.

– Ну не мне же одной страдать, – подмигнула я ему. – А первым помощником.... – Я медленно обвела взглядом командный, словно выбирая жертву. Остановилась на тарсе. – Пойдешь к нему в экипаж?

– Демоны тебя задери! – выдохнув, подскочил Дарил. Подлетел ко мне, склонился над ложементом, упершись руками в боковые стойки. Карающий ангел, даром что демон. – Ты в своем уме?!

Я была в своем.... И ему об этом было известно лучше многих других.

– А что тебе больше не нравится: должность капитана или кандидатура Шураи? – невинно полюбопытствовала я, расслабленно откидываясь на спинку и наблюдая через командный, как на лице тарса появляется то самое выражение, которое я уже однажды видела – умиротворение.

– Ты – попал! – ехидно выдал Костас, подходя к выпрямившемуся Дарилу и хлопая того по плечу. – Капитан Дарил.... А что, – кинул он на меня взгляд, – звучит.

– А с ИР мы договоримся, будет он беседовать с тобой голосом Харитэ, – поддержала я шутку. Зло поддержала, но демону нужно было протрезветь.

– Это что бы я каждый раз вздрагивал и поминал тебя недобрым словом? – весьма своеобразно поблагодарил он меня. – Догадывался, что придумаешь, как отомстить, но чтобы так....

О чем на мгновенье задумался, предугадать было трудно, если не скажет, не поймешь, но оскал на физиономии выглядел довольно.

Наслаждаться мыслью в одиночестве демон не стал, скривился, потом выдал... не без удовлетворения.

– Отец будет в ярости.

Я кивнула – мелькало в голове и это, закончила за него:

– Но сделать ничего не сможет. Найдешь общий язык с ИР "Тсерры", станешь для него недосягаемым.

Продолжить цеплять друг друга и дальше, "убивая" время, пока Дальнир разбирается с фарватером, не пришлось.

– Капитан, – "рабочим" тоном прервал он нас. – Проход есть, но....

– ... он тебе не понравится, – в три голоса откликнулись Костас, Дарил и... Сумароков.

Вместо того чтобы заставить заткнуться, развернула ложемент. Могла и передвинуть внешки, но хотелось сохранить хотя бы видимость порядка.

– Принято, жду картинку.

Сообразив, что на этом развлечения закончились, Антон пристроился справа, демон.... Мне не стоило привыкать к его присутствию рядом, но так хотелось продлить мгновения счастья.

– Картинка на экране, – тут же отчеканил ИР.

– Твою.... – попытался выразить свою мысль Костас, но замолчал раньше, чем я высказалась на тему его излишней темпераментности.

– Не пройдем, – выдохнул Дарил. – Вот здесь, – он указкой отметил на зеленой линии опасный участок, – чиркнем. Всплеск они засекут.

Я оглянулась на Сумарокова.

– А ты что скажешь?

– Если Дальнир считает, что проскочим, значит – проскочим. – Замялся, непроизвольно качнул головой. – Но как-то не верится.

И ведь оба были правы, забывая лишь об одном. В бытность перевозчиками мы такого не творили... корабля, способного провести подобный трюк не было.

– Ну а ты? – Джастина я не без умысла оставила напоследок. Душевная организация у скайлов была иной, то, что мы на авантюризме и "слабо", они – с четким расчетом.

Как и ожидалось, тот продолжал молчать. Как и остальные смотрел на экран, но выглядел не в пример им более спокойным.

– Как только окажемся в точке выхода, приму клятву, – подмигнула я ему заговорщицки.

Демон за плечом хмыкнул – умению стимулировать умственную деятельность я училась у него, Костас, в очередной раз закатил глаза, намекая, что со мной не соскучишься.

Что за клятва не спросил ни один.

– А зачем откладывать? – активируя поле управления, прошептал Джастин, даже не оглянувшись, но Дальнир постарался, чтобы услышали все. – Капитан, – продолжил скайл четко и решительно, – к погружению готов. Жду приказ на маневр.

– Принято, – заставляя себя поставить жирную точку в мысленном споре, отозвалась я. – Погружение разрешаю.

Вот и все... обратного пути у нас больше не было. Мы продолжали идти вперед, чувствуя, как прошлое наступает нам на пятки.

* * *

На этот раз Индарс пригласил к себе не только генерала Орлова, но и полковника Шторма. Встречаться с последним ему еще не приходилось – и повода не появлялось, да и служба весьма специфична, чтобы с визитами к императору пусть и дружественного, но чужого сектора, однако знал о нем старх достаточно, чтобы заранее сделать вывод об исходе этого мероприятия. Звучал он оригинально – непредсказуемо.

В кабинет офицеров Союза проводил Рокос, тенью растворился среди искажающих полей, что плотно закрывали пространство у стен, позволяя телохранителям "исчезать", создавая у гостей императора нужный ему настрой.

С этой парочкой подобный трюк выглядел излишеством, но не объяснять же это сыну, который четким следованием правилам службы пытался доказать, что спровоцировав их с матерью разрыв, не стал менее верным отцу. Пройдет время, тот сам осознает незрелость собственных представлений о нем.

Мысль о сыне потянула за собой другую – о Микари, но та тоже... мелькнула и пропала. Через несколько дней бывшая возлюбленная должна стать чужой женой. Отдавало тоской, но уже не столь болезненно.

– Господин император, – склонил голову Орлов.

Шторм слегка задержался, ответив на внимательный взгляд Индарса чуть приподнявшейся бровью. Как раз настолько, чтобы не обернуться дипломатическим скандалом, но заставить вспомнить, что о полковнике говорил советник по безопасности.

 Ашан Йорг назвал контрразведчика мастером хатча, заметив, что играть тот предпочитал отнюдь не виртуальными фигурами. Подобная характеристика из уст друга была редкостью, чтобы ее пропустить. На его памяти Йорг лишь единицы удостаивал такой оценки.

– Прошу, – жестом указав на зону отдыха, император первым направился к дивану. Дождался, когда офицеры подойдут, остановившись у предложенных им кресел, присел сам, разрешая последовать своему примеру. – Известия из Изумрудной? – поинтересовался он, начиная разговор.

– Поступают регулярно, – не задержался с ответом Орлов, – но ничего нового нет.

Плохой новостью назвать трудно – его жизнь не раз доказывала, что неожиданные сюрпризы редко когда добавляли оптимизма, но и хорошего мало. Он все еще рассчитывал на ошибку.

– Значит, – протянул он задумчиво, одновременно и озвучивая собственные мысли, и продолжая тему, – адмирал от своих подозрений не отказался. – Перевел взгляд с генерала на полковника, словно тот мог знать то, что не было известно Орлову. – Я надеялся....

– Мы все надеялись, – качнул головой генерал, – но война неизбежна. И все, что нам осталось – признать этот факт, как данность и начинать готовиться к ней, делая все, чтобы не спровоцировать конфликт раньше времени.

– А вы что думаете, господин полковник? – обратился Индарс к Шторму, поверив своему наитию. Этот был не менее закрыт, чем незабвенный скайл, но где-то в душе колыхнулось азартом. Не своим, "подброшенным" сидящим напротив мужчиной.

– О войне или о провокации? – чуть сощурившись, поинтересовался тот... поднимаясь. – Вы позволите? – спросил, кивнув на окно. – Адмирал Искандер уверял, что из вашего кабинета открывается великолепный вид на сад.

Дав команду сделать стекло прозрачным, Индарс приглашающе повел рукой.

Ответил Шторм, лишь когда остановился в шаге от широкого подоконника.

– Господин генерал убежден, что из всех союзников по коалиции, именно стархи будут до конца соблюдать заключенные между нами соглашения.

 – Это имеет отношение к моему вопросу? – словно бы не понимая связи между одним и другим, уточнил император.

–К войне – самое непосредственное, – чуть иронично улыбнулся полковник, вновь возвращая Индарса к последнему разговору с Йоргом, во время которого они и обсуждали идею императора привлечь к решению их проблемы союзников.

 На этот раз вспомнилась та его часть, что касалась невероятного обаяния Шторма, которым он управлял столь же виртуозно, как и остальными своими эмоциями. Советник не ошибся, заверив, что поразивший когда-то императора майор Таласки не столь ослепителен в своей эмпатии, как полковник контрразведки.

 – С провокацией все не столь однозначно, но.... – Шторм помедлил, с выражением легкой меланхолии глядя на раскинувшийся перед ним пейзаж. – Господин император, – развернулся он резко, – вас ведь интересует именно мое ведомство?

– Вы всегда столь... прямолинейны? – с неявным, но осуждением произнес Индарс, в какой-то мере радуясь тому, что оказался подготовлен к встрече с контрразведчиком. Не сказать, что опасался проиграть – такого уже давно не случалось, но вытянуть партию в ничью этот полковник точно был способен.

Шторм качнул головой:

– Лишь когда знаю цену времени своего собеседника и уважаю его занятость. – Иронии в голосе полковника не прозвучало.

– Хотел бы признать лестью, но воспринимается, как намек, – продемонстрировал свою заинтересованность Индарс. Поднялся, прошелся по кабинету, остановившись достаточно далеко от полковника, чтобы не получить от сына очередную беседу на тему риска. Когда дело касалось безопасности, Рокос забывал, что перед ним император и... отец. – А если добавить к нему то, что уже было сказано.... Хорошо, – согласился он, предпочтя пусть и временно, но отступить, – давайте оставим вашу загадку на потом и перейдем к моей просьбе.

Вот теперь Шторм не просто поклонился – склонил голову. Но Индарс отметил это машинально, как и то, что удовольствие от этой схватки получает не меньшее, чем играя в высокоуровневый хатч с Таши.

Таши.... Он даже не пытался вычеркнуть ее из памяти, старался хотя бы не оценивать расстояние, которое разделяло его и ее.

Чужая галактика.... Он знал, как называется то чувство, от которого сжимало сердце – беспокойство. Не допускал мысли, что может лишить ее крыльев, но все чаще думал о том, что это не она может быть рядом с ним, а он....

Преддверие войны делало мечту несбыточной, что не мешало надеяться... когда-нибудь будет именно так.

– Вам ведь известно о событиях, произошедших не так давно на Зерхане? – Словно между делом уточнил Индарс.

Шторм ответил после короткой, но весьма ощутимой паузы:

– Более менее.

– Думаю, что несколько более чем менее, – вернулся к своему креслу Индарс. Резкий жест и появившийся из серой тени Рокос разлил по бокалам вино из стоявшей на столе бутылки, тут же исчезнув вновь. – Мне доложили, что в них участвовал ваш друг детства. Геннори Лазовски.... Я ведь правильно назвал его имя?

– Ваша осведомленность делает честь господину Йоргу, – Шторм продолжал стоять у окна, лишь развернулся боком. Только соблюсти элементарные правила приличия. – А вот присутствие его сына на планете доставило мне немало хлопот.

– Стечение обстоятельств, – сделав глоток и предложив Орлову присоединиться, вскользь заметил Индарс. Признание Шторма в своем непосредственном контроле над операцией он не пропустил, но делать акцент на этом не стал. Это часть партии называлась демонстрацией доверия, с настоящим доверием она не имела ничего общего. – Но именно они явились причиной вашего появления здесь.

– Если я не ошибаюсь, то имя этой причины – Мария Истомина. – Вздохнув, Шторм вернулся в зону отдыха, взяв бокал, присел. – У нас она значится в списках насильно вывезенных на Самаринию. И я сомневаюсь, что протест, переданный нашим правительством эклису самаринян, поможет ее вернуть. Если госпожа Истомина, конечно, еще жива.

Индарс был не только согласен – мог добавить, что его попытки решить проблему дипломатическим путем, воспользовавшись тем, что невеста одного из сыновей Йорга имела двойное гражданство, успехом не увенчались. Но промолчал, вряд ли полковник этого не знал.

– У вас ведь к Самаринии свои счеты, – кивнув на так и не тронутое вино, не столько спросил, сколько утвердительно заметил старх.

– Предлагаете добавить к ним еще и эту женщину? – усмехнулся Шторм.

Показалось, что довольно. В отличие от Орлова, для которого, похоже, в этом предложении было мало приятного.

Еще один вопрос, который требовал внимания. Не его, конечно, ему хватало и других забот, но Йоргу придется постараться, разбираясь с тонкостями взаимоотношений генерала и полковника.

Но все это потом, сейчас важнее было другое.

– Предлагаю добавить к нашим соглашениям еще и мою личную лояльность, – жестко, давая понять, что прелюдия завершена, отреагировал на вопрос Шторма Индарс.

Полковник не то, что не выглядел удивленным – не был таким. Несмотря на практически полное отсутствие возможности понять, что творилось за внешней игрой, старх был в этом уверен. Направляясь на встречу, Шторм если и не знал, то с высокой степенью вероятности предполагал, о чем именно будет идти речь в императорском кабинете.

Еще один плюс Йоргу, тот предупредил и об этом. Но и этот момент Индарс отметил машинально – квалификация советника по безопасности ему была известна лучше, чем многим другим.

Оглянувшись на молчавшего все это время Орлова и отставив оставшийся полным бокал, полковник поднял взгляд на него.

Противостояния не было. Шторм оказался слишком хорошим профи, чтобы позволить себе безрассудство, а Индарс достаточно давно находился на вершине власти для понимания, что с такими людьми, как полковник, стоит либо дружить, либо... убивать сразу, не оставляя им не малейшего шанса нанести удар первым.

– Вы же понимаете, – наконец произнес тот, – что гарантировать я ничего не могу.

– Вы, главное, сделайте все, что возможно, – заверил его Индарс, прекрасно осознавая, о чем тот говорил. Сбор сведений; подготовка, в которой большую часть времени займет согласование с прочими службами и доказывание не только своему начальству, что иначе нельзя; развертывание; сама операция....

Этот стандарт женщина могла не продержаться.

– Она ведь навигатор? – словно отвечая на его мысли, уточнил Шторм.

Ведь знал... точно знал, но продолжал проверять, настолько ли старх заинтересован в возвращении женщины, как говорил.

– И прекрасный навигатор, – покосился на Орлова Индарс. Тот вроде и слушал, но в тоже время был где-то далеко.

– Хорошо, – медленно, как если бы все еще сомневался, протянул Шторм, – считайте, что мы договорились. Но... – взгляд был вызывающим, – мне нужно все, что наработал Йорг.

Индарс наглости полковника не удивился, но посчитал возможным ее не заметить. Теперь, когда с одним вопросом было покончено, можно было перейти и ко второму.

– Генерал, я слушаю вас. – Заверять полковника, что сведения от него не уйдут не стал. Все было понятно и без слов.

Орлов, все так же, молча, качнул головой и кивнул на Шторма, передавая ему право говорить.

– Полковник.... – без малейшего неудовольствия обратился Индарс к Шторму.

И опять... глаза в глаза. Не враги, но... не хотелось бы схлестнуться на одном поле.

– Нам стало известно, господин император, о ваших поисках еще не обнаруженных баз древних.

Орлов скривился, подарив Индарсу подсказку. Он бы предпочел знать и молчать, но Шторм....

– Дальше, – довольно равнодушно кивнул старх, давая знак Рокосу быть готовым к любым неожиданностям.

Если понадобится, эти двое из его кабинета живыми не выйдут.

На губах Шторма мелькнула едва заметная улыбка, словно он догадался о приказе императора, во взгляде появилась легкая укоризна, намекая, что с выводами Индарс поспешил.

Мысль пригласить полковника на хатч оказалась неожиданной, но... весьма соблазнительной. У него давно не было сильного противника.

А Шторм продолжил, будто и не было мгновения тишины, в которой отдавались приказы и рвались уже заключенные соглашения.

– В самое ближайшее время мы предполагаем создать экскадру-невидимку. Ищем место дислокации.

– Опасаетесь утечки? – тут же подхватил мысль полковника Индарс, делая отметку в памяти: приказать Йоргу еще раз проверить безопасность своих несуществующих подразделений. И вторую... прямолинейность контрразведчика была великолепно продуманным ходом. Все всё понимали, но удовольствия от беседы это нисколько не умаляло.

– Есть такие предположения, – ничуть не смутившись, согласился Шторм. – Нам всем нужна мобильная группа, действующая максимально автономно и способная выполнять разнообразные задачи.

– Мы ведь говорим о базе, заправочных и ремонтных станциях? – уточнил Индарс, ловя себя на том, как в душе прорастает кураж. Как когда-то... в молодости.

Сделка хоть и попахивала шантажом, но в тех пределах, когда его можно проигнорировать, получив выгоду там, где и не ожидалось.

– Кораблях, экипажах, – продолжил полковник, не пряча искушающей улыбки. – И как результат: точнейшие навигационные карты неисследованных секторов галактики, буи раннего оповещения на случай вторжения, модули связи....

– Авантюра, – качнул головой Индарс, – но выглядит настолько привлекательно, что от предложения невозможно отказаться. Считайте, что стархи – в деле. Остается вопрос, – он повернулся к Орлову, догадываясь об ответе еще до того, как задал свой вопрос: – Кто его возглавит?

Судя по взгляду генерала, в котором наряду с уверенностью были и сомнения, он не ошибся.

Таши....

* * *

– Капитан, мы вне зоны контроля!

По фарватеру мы не шли – ползли. До этого момента Джастин терялся в тени Тараса, но теперь был вынужден показать себя во всей красе. Только скайл с его безграничным самоконтролем был способен провести корабль в таком погружении, выдерживая минимальную скорость и идеальную точность.

Так думала не только я – Дарил время от времени кидал на Джастина задумчивые взгляды. Если я не ошибалась, уже примерял себя на должность капитана, подбирая будущий экипаж. С Джастином у него точно ничего не получится, но мысль о скайле на месте пилота я бы сочла разумной.

– Принято, вне зоны контроля. Костас, курс?

– Курс в системе. Жду подтверждения.

Шутки закончились, розыгрыши – тоже. Мои мальчики это понимали не хуже меня.

– Курс подтвержден. Джастин....

Про понимание я поспешила. Обернувшись на мгновение – на лбу скайла были заметны капельки пота, Джастин решил, что пришла его очередь испытывать мое терпение:

– Капитан с клятвой я готов и подождать.... Пока не приземлимся.

А разве могло быть иначе?

Проигнорировав выходку скайла, повернулась к Шураи. Он все еще продолжал сидеть на кресле у самого телепортационного круга.

– Ну что, дарон, еще одно признание, чтобы уж окончательно облегчить душу?

Последние пять часов, которые мы продирались сквозь систему защиты домонов, дались ему тяжелее, чем нам. О причине я догадалась, хоть и не сразу. Сообразила, когда его лицо стало походить на восковую маску, а губы плотно сжались, словно пытаясь сдержать стон.

Если способности тарсов совмещали эмпатию с развитым ментальным даром, то чем ближе мы подходили к поверхности планеты, тем сильнее должны были давить на него последствия тех событий. Уж если мы, даже спустя десять тысяч лет чувствовали на Харабах отголоски смерти, то что говорить о Маре, после гибели которой не прошло и сотни....

– Ты хочешь узнать, известны ли мне точные координаты базы, на которой находится "Тсерра", – не вызвав удивления только у нас с Дарилом, прохрипел он, подняв на меня тяжелый взгляд.

Какое там умиротворение?! В нем была такая боль, что пробило до нутра.

Прежде чем продолжить разговор – желания, чтобы он начал напоминать пытку, у меня не было, тронула ладонью ленту внутренней связи.

– Стас, мне нужен шаре.

Шураи усмехнулся – получилось плохо, качнул головой:

– На меня он не действует.

– Это смотря для каких целей, – поморщилась я. Было не до душещипательных бесед, но... уж больно ситуация подходящая. – Мне всего-то и нужно, чтобы ты слегка расслабился.

– Сочувствуешь?

Для ощущения, что беспредел, не успев закончиться, развернулся по второму кругу, лишь подобного вопроса и не хватало! Дарилу только дай возможность, тут же перейдет к воспитательным моментам. Это я не могла определиться с Искандером, для демона в этом вопросе вопросов не было.

– Опасаюсь за твою способность рассуждать здраво, – довольно холодно отрезала я, выбрасывая из головы последнюю мысль, как несвоевременную. Адмирал был сейчас самой незначительной из моих проблем. Стремление демона выдать меня за него замуж – тоже. – Ему, – показала Стасу на Шураи, когда тот, выскочив из мерцания телепортатора, направился ко мне.

– Обойдусь, – продолжая оценивающе смотреть на меня, процедил тарс.

В чем-то был прав – даже пара минут не самого приятного общения вернула ему некоторую живость, но я собиралась закрепить результат.

– Пей! – приказала жестко, кивнув Стасу.

Пользоваться опытом усмирения буйных пациентов медику не пришлось, тарс предпочел не спорить, чему я была рада. У всего должны быть свои границы, у забывчивости, что капитан на корабле – я, тем более.

Дождавшись, когда Шураи отдаст Стасу уже пустую кружку, вернулась к теме, с который мы с ним и начали:

– Мне нужны координаты базы.

– Ты уверена, что они у меня есть? – не столько устало, сколько обреченно поинтересовался тарс.

Разведя руками и качнув головой – всего приходится добиваться или силой или... упорством, хмыкнула:

– Ваш эсси мог и не знать, что они есть у меня.

На этот раз Шураи смотрел на меня задумчиво:

– Да... – наконец, протянул он, – тебе хватило бы и одной подсказки, а уж целых две....

Пришлось подняться и подойти. Теперь, когда мы прошли защиту, время у нас было, но... иногда не хватало всего лишь минуты, чтобы успеть и... не жалеть потом.

– Знаешь, почему ты еще жив?

Шураи встал, но от ложемента не отошел.

– Знаю. – Взгляд в упор был резким, а слова – безжалостными. – Потому что стоял рядом с тобой у тела жреца, который отдал свою жизнь, обменяв ее у Судьбы на твою.

Выдохнуть я успела, вздохнуть – уже нет. Боль была такой, что перед глазами потемнело, разрывая реальность и позволяя прошлому просочиться сквозь настоящее.

...Створа двери в отсек, напротив которого мы остановились, ушла в сторону. Холод и запах благовоний.... И тело Камила, замотанное в белую ткань....

И голос, в котором я не ощутила ни страха, ни смирения. Лишь уверенность, что когда-нибудь мы ответим им за унижение.

– Вы можете забрать его. Он предал свою богиню дважды. Ни один из нас не проведет обряд для отступника....

А еще движение, которое я не осознала тогда, но «увидела» сейчас. Рауле был мертв, когда мы вошли, но его глаза закрылись навсегда, лишь когда Шураи ладонью провел по его лицу....

– Таши!

Дарил предпочитал действовать конструктивно, выбирая самый быстрый способ для достижения нужного ему результата. Тряхнуло меня так, что лязгнули зубы, но в сознании прояснилось, давая возможность не только видеть, но и нормально мыслить.

Дернув плечами, сбросила руки демона, который тут же отступил в сторону, подошла к Шураи ближе.

Рефлексии – потом, да и придушить всегда успею. Не за боль, не за обман... за то, что все было не так, как мне бы хотелось.

– Другого шанса у тебя не будет. Либо я тебе доверяю до конца, либо.... – Горло продолжало сжимать, так что получилось хрипловато, но так даже лучше – звучало убедительнее.

Не знаю, что сыграло свою роль, но Шураи с ультиматумом согласился:

– Я могу ввести в координаты?

– Дарил! – кивнула я демону на тарса. Тот тут же пристроился у него за спиной, намекая, что лучше обойтись без глупостей.

Шураи подошел к пульту второго навигатора, не присаживаясь, ввел данные, которые тут же высветились и на моем дисплее. Рядом появились вторые, найденные мною в журнале Тайраши.

Шанс, что они совпадут, был невелик, но... у артосов и их потомков были одни традиции.

– Добро пожаловать на борт, – выдавила я из себя. В душе еще саднило, но причина была уже иной. Как бы ни желал, тарс не мог заменить мне Рауле. Даже с той частью личности Камила, которую забрал с собой, покидая крейсер самаринян. – Пока не вернется Хорс, место второго навигатора – твое.

– Капитан, мне пересчитывать курс? – хмуро поинтересовался Костас, всем своим видом выражая недовольство тем, что здесь только что произошло.

– Нет, – возвращаясь к пилот-ложементу, ответила я, – идем первоначальным.

Следующие минут тридцать были относительно спокойными, если не считать урагана в моей душе, разбуженного Шураи.

Наша первая встреча с Рауле состоялась не при тех обстоятельствах, чтобы я могла разглядеть в нем мужчину, вторая – когда мое сердце было безоговорочно отдано Искандеру. Да и сейчас я вспоминала его, как друга, брата, но... лишь с ним, да еще с Шураи я ощущала тот покой в душе, когда даже долгое молчание отдавало радостью, не становясь в тягость.

– Капитан, до полного выполнения курса десять минут.

Собранность Джастина помогла окончательно прийти в себя.

– Принято, десять минут. Дальнир, что с местом для посадки?

– Капитан, – вместо ИР откликнулся Шураи. Странно или нет, но на этот раз его голос не вызвал ни малейшего неудовольствия, – отец рассказывал, что посадочный стол, с которого поднимался дорг с ними, до последнего оставался нетронутым. Может, рискнем?