Текст книги "На круги своя (СИ)"

Автор книги: Наталья Бульба

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Глава 3.

– Готовность к сбросу! – приказала я, не отрываясь от экранов.

– Есть готовность к сбросу, – четко отрапортовал Валечка, собираясь отправить в путешествие еще одну обманку. Вторую. Первым был снэг.

Задействовала я его, когда "Дальнир" вышел из зоны ви-сектора. "Погружение" в непосредственной близости от планет было самоубийственным методом защиты. ИР пытался объяснить причину – не мне, я была только молчаливым свидетелем, Юлу и Костасу, но смирился с тем, что столь высокие материи не для нашего разума.

Самое интересное, что отвлекшись от сложных даже на вид формул, я без труда нашла аналогию, используя тот же пример с толщей воды, который привел когда-то сам ИР. Выходило, что чем выше гравитационная напряженность, тем мельче пространственный поток. Нырять некуда.

Отработал снэг великолепно, такого эффекта я не ожидала. На появление Летучего Дальнира, арх отреагировал разворотом по невообразимой для меня траектории и залпом. Мне удалось использовать игрушку еще раз, получив похожий результат, прежде чем шальная ракета рванула слишком близко от закрепленного на буе модуля.

На тот момент это уже не имело особого значения, достаточно было обманок. Главное, заигравшись, не подставить самих себя. О некоторых преимуществах кораблей домонов перед нашими Дарил рассказал, но... его возможности получить нужную информацию, пока он обитался на ардоне, тоже были ограниченными.

– Джастин, готовность....

– Ты самоубийца, – довольно шепнул Дарил. Антон укоризненно качнул головой, но промолчал.

– Знаю, – равнодушно бросила я, чувствуя, как в эйфории куража с поразительной четкостью выстраиваются будущие маневры. Трудно сказать, являлось это иллюзией, или у нас с ИР начало получаться понимать друг друга, но ощущение было приятным. Не всемогущества, но... я уже второй раз сравнивала это состояние с выросшими за спиной крыльями. – Готовься перехватить управление.

– Принято, – выдохнул демон, вальяжно направляясь к ложементу второго пилота.

Позер! Но... имел право.

– Капитан, мы слишком близко. – Сумароков тоже предпочел, чтобы его услышала лишь я.

– Один и четыре стандарта, – качнула я головой, – запас в одну десятую.... – Он был прав – мало, но чтобы вышло, как я задумала, действовать нужно было наверняка. – Вытянем, – твердо закончила я, тут же переключившись на другое. – Валечка, нас – нет.

– Принято, – недовольно отозвался тот. Ему явно хотелось пострелять.

Я с ним была совершенно не согласна. Чужая галактика, чужие проблемы.... Вот когда все окончательно договорятся и торжественно подпишут нужные соглашения, вот тогда и повоюем... если потребуется. А пока это не произошло, уничтожать друг друга они будут сами.

– Капитан, один тридцать семь....

– Вижу, – процедила я. В отличие от демона Антон так и не понял, что не стоит отвлекать меня из-за ерунды. – Джастину передать управление....

– Капитан....

Заткнулся он сам, даже просить не пришлось.

Впрочем, обычно Дарилу достаточно было лишь улыбнуться, чтобы с ним соглашались даже скайлы.

– Один тридцать пять....

– Костас?

Вот кто, как и демон, воспринимался абсолютно невозмутимым.

– Тихо, капитан. Они нас не видят.

– Принято. Продолжаем сближение....

Эх, сюда бы ангела, он бы нашел, что сказать... соответствующее моменту. Слишком уж непривычно тихо было в командном.

Словно отвечая на мои мысли, Дарил задорно хмыкнул.

– Неправильные у нас какие-то кошки-мышки....

– Это они пока неправильные, – не поддержала я его веселья. А ведь только что сама.... Пока было не время. Внутри все вибрировало... еще бы знать, почему. – Костас?

– Волна один-десять, мы на грани....

– Принято, – выдохнула я. – Сброс!

– Есть сброс! – воодушевленно выдал Валечка, но вряд ли это кто-то заметил. На экране все четче становилась засветка сканеров системы обнаружения арха.

– Сброс прошел, – это был опять Антон. – Управление у капитана.

Ответить я не успела....

– Волна четыре-десять. Контакт!

– Есть контакт! – рявкнула я. – Дарил....

Демон увел "Дальнир" в вираж идеально, подставив вместо себя залпу мерцающую картинку нашего двойника.

– Капитан....

Других слов у Антона не нашлось. У меня бы, наверное, тоже, будь у меня возможность внимательнее рассмотреть то, что творилось на экранах. Да только я его восторгов не разделяла. Ну, подумаешь, средний крейсер гоняется за призраком.... Пока я не верну Тараса, им часто придется этим заниматься.

– Валечка, продолжаем играть, – разрываясь взглядом между постоянно меняющимися данными, приказала я. – Костас, курс для два-два-шестнадцать.

– Принято, капитан, продолжаем играть. – Тон Валечки тоже был деловитым. Школа перевозчиков: сначала дело, потом снова дело, и опять дело... главное, чтобы не мешало развлекаться.

– Курс для два-два-шестнадцать в системе.

– Принято. Дарил, курс утверждаю. – Я обернулась на мгновение к Сумарокову. – Следующая игра – твоя.

– Он же меры не знает, – хмыкнул через командный Стас. Им с Тимкой явно было нечем заняться.

– Ох, капитан, – поддакнул ему Дарил, – и не страшно выпускать пацана одного на просторы вселенной? Он же нам всю добычу распугает.

А разве не об этом я мечтала?!

Не об этом! В этой чехарде не хватало ангела.

– Ничего, – невольно улыбнулась я, предпочтя, чтобы Антон понял, о ком и о чем мы говорили, – мы за ним присмотрим. Пора уже привыкать к самостоятельности. – Не меняя тона, у него же и поинтересовалась. – Как считаешь, они наживку взяли?

– Они ее уже пережевывают, – не скрывая азарта, отозвался тот. – И не только они.

И в этом он тоже был прав. Дорг уже не просто шел за архом, прикрывая его – пытался выскочить вперед. Очередное появление Летучего Дальнира, похоже, лишило их разума. Либо не хватило двух уроков, чтобы сообразить, чем обычно заканчивалась встреча с выходцем из мира мертвых, либо зашкаливали амбиции. Для меня особой разницы не было, оставались в выигрыше в любом случае.

– Антон, удаление?

– Один и восемь, капитан.

– Принято, – чисто формально отозвалась я, еще раз окидывая взглядом сектор.

И дорг и арх об Эринии уже благополучно забыли, чего я и добивалась. Сложно маневрировали, продолжая двигаться курсом, который задала им сброшенная нами обманка. Третий дорг, остававшийся на орбите шел на перехват. Не нам, уже дважды мелькнувшему у них перед носом призраку.

Можно считать, что первый этап мы закончили, пора было переходить ко второму.

– Дарил, курс?

– На курсе, капитан. – Во внешнюю серьезность демона я не поверила. Показуха... для тех, кто его еще не знал так хорошо, как я.

– Валечка, готовность к сбросу!

– Есть готовность к сбросу, капитан. – Воодушевления уже не было и у этого.

Мол, все самое интересное позади, теперь можно и не демонстрировать энтузиазм, горячку боя....

– Вот и хорошо, – совершенно не по уставу ответила я, поднимаясь с пилот-ложемента. – Может, закончите без меня?

Дарил обернулся, оскалившись, подмигнул. Не мне, Сумарокову, мол, не дрейфь, прорвемся....

Прорвутся, я в этом не сомневалась. С демоном обязательно прорвутся....

Предвкушения в моей улыбке вряд ли кто-то заметил, не до того им было, чтобы разглядывать меня. А зря.... Им хотелось повеселиться, я собиралась предоставить им такую возможность. На грани, но оправдано, если я хотела стать ночным кошмаром домонов.

– ИР, маршевые на разгон. Дельта тридцать секунд... снять защиту!

– Чтобы нас здесь помнили! – заорал демон, тут же сообразив, ради чего я пошла на такой риск. Не только домоны, но и новички, которые должны были для себя решить раз и навсегда: с нами они или....

– Пятнадцать секунд, – флегматично вел отсчет ИР....

– Искандер тебя прибьет сам, никому не доверит, – даже не оглянувшись, качнул головой Костас....

– Но сначала это сделаю я, – вроде как только для себя пробормотал Стас....

– Двадцать секунд....

– И почему мне это так нравится?! – задумчиво протянул Сумароков, заставив меня многозначительно хмыкнуть. Ситуация была как раз... для таких признаний.

– Двадцать семь секунд....

Выдохнув – веселье было коротким, но насыщенным, приказала:

– Сброс!

– Есть сброс! – Равнодушие в голосе Валечки отсутствовало напрочь.

– Защита на максимуме, капитан! – Интонации ИР все явственнее напоминали человеческие.

Это были мелочи, но именно они позволяли нам добиваться главного – мы все ближе подходили к засаде из двух доргов Харитэ, отдавая им на растерзание корабли Сдильмы.

Правильно это было или нет? Раз этот вопрос возник, мне предстояло когда-нибудь на него ответить. Когда-нибудь... не сейчас.

А сейчас... декламировал что-то не совсем приличное Дарил. Достаточно тихо, чтобы не придраться, но слышали все. Шептал Сумароков, как заклинание: "Давай! Давай! Давай!" Язвительно улыбался Джастин, растеряв свою скайловскую бесстрастность, не поднимал голову от пульта Костас....

И только Шураи выбивался из творящегося в командном бедлама, все так же тихо сидя у меня за спиной.

* * *

– Вы неплохо держитесь, – уважительно кивнул Слайдер, как только Тарас поднял ладонь, давая понять, что готов сдаться.

Тело Таши было тренированным, но значительно уступало его, приходилось сдерживаться, не позволяя себе разойтись в полную силу. Да и не стоило тарсу знать предел его возможностей.

– Вы мне льстите, – отозвался он, делая вид, что успокаивает дыхание. В ответ на протянутую руку подал свою, позволяя помочь себе встать. – И щадите.

Слайдер был хорош. Все, что ему было дано от рождения, использовал в полной мере, добавив к этому солидный опыт. Из двух тарсов, с которыми Тарасу пришлось иметь дело, этот тому не уступал.

– Зачем мне это? – подавая кружку с местным напитком, искренне полюбопытствовал тарс. Сам взял вторую, которую наполнил из той же емкости, сделал несколько крупных глотков.

Тараса тарс оставил напоследок, сначала загонял шестерых парней, которых здесь называли харками – бойцами, вроде как, дав время пленнице оценить свои навыки, и лишь после этого предложил размяться и ей.

– Не знаю, – безразлично пожал плечами Тарас. – Зачем-то вы возитесь с нами.

– Считаете, не без корысти? – задумался тот, следя за тем, как Таши-Тарас делает глоток. Медленный, осторожный....

– Считаете, я не могу так считать? – с насмешкой улыбнулся Тарас. – Почему?

– Что – почему? – уточнил тарс, отдавая кружку подскочившему харку. Жеста, на который тот отреагировал, ангел даже не заметил. Для вывода маловато, но наталкивало на мысль о чем-то, схожим по функционалу с командным.

Важно, но не актуально.

Тарас воспользовался ситуацией и сбагрил ему свою. Пить хотелось, но не настолько, чтобы поверить в бескорыстие своего недавнего противника.

– Почему считаете, что я не могу так считать?

Слайдер качнул головой:

– Я еще во время допросов заметил, что словесными поединками вы владеете.

– Я вас не видела во время допросов, – обиженно нахмурился Тарас.

Тарс изумленно приподнял брови, потом хохотнул, развел руками, словно извиняясь.

А вот ангелу было не до смеха. С того момента, как Дюшу унесли к медикам, прошли уже сутки, подтверждая подозрения Тараса, что ни в коей мере не уменьшало его тревоги. Не за себя, за пацана, который посчитал, будто способен играть во взрослые игры. То, что он человек Орлова, мало что меняло. В этом деле нужен опыт, а вот его лейтенанту наработать было негде. Хотя бы по возрасту.

Утверждения Слайдера, что тот в надежных руках, не только не убеждали, но и добавляли волнения. Кто его знает, что он имел в виду, говоря про надежные.... Вариант с медиками был только одним из многих.

– Вы не слишком-то и смотрели по сторонам, – уязвлено заметил тарс. – Лично мне показалось, что вас интересовали только домоны.

Вместо того чтобы ответить в том же духе, Тарас грустно улыбнулся:

– Я – капитан, Слайдер. Смотреть, чтобы видеть, мне не обязательно.

– Сколько харков в четвертом квадрате?

Вопрос был произнесен резко и жестко, но ангела это не смутило. Тарс всего лишь согласился попасться на его провокацию.

Тарас даже не дернулся, чтобы оглянуться. Четвертый квадрат находился прямо у него за спиной.

– Двое. Один совсем молодой, второй – немногим старше. Если вы хотите, чтобы связка у него наконец-то получилась, лучше покажите сами. Там всего-то и нужно – поправить дыхание.

– А не хотите попробовать? – Тарс дал понять, что впечатлен, но говорить об этом не стал.

– Благотворительность за благотворительность? – довольно язвительно уточнил Тарас, убрав выбившуюся прядь волос за ухо и отметив, с каким интересом проследил за этим нехитрым жестом Слайдер.

– Вы опять заставили меня растеряться, – как-то совершенно обыденно произнес тарс и, оставив ангела одного, направился к харкам.

Теперь можно было и обернуться, но не расслабиться. На него внимания не обращали и когда он вошел в тренировочный зал. Вот только в соответствующей подготовке этих ребят ангел не сомневался.

Окинул все тяжелым взглядом, усмехнулся.... Оценивающе прищурился, как сделала бы это Таши, глядя, как тарс объясняет молодому харку тонкости приема, который тот отрабатывал. Что ж... Слайдер был хорош и с этой стороны. Терпеливый учитель, умелый наставник, старший....

Получив не только женское тело, но и, в довесок, проблемы с эмоциями, осознавать себя Таши он не начал. Да, мог думать, как она, чувствовать, но... у всего, что было ею, наличествовала грань, которая и определяла его сущность. И вот это самая сущность была сейчас уверена в двух моментах, которые ангела совершенно не радовали.

Во-первых, будь здесь настоящая Таши, ей пришлось бы туго. Именно такие, умеющие вести тонкую игру, мужчины привлекали его капитана.

Раньше вразумлял Дарил, понимая то, что еще не осознала их с ним подопечная. Эти парни великолепны во всем, кроме одного: семейной жизни, в которой нужно искать компромиссы, уступать, прислушиваться к мнению другого, быть снисходительным к чужим слабостям, уметь понимать.

Сам Тарас знал об этом хотя бы теоретически, а вот у таких типов подобные мысли даже не возникали. Лучший во всем и для всех, но... не для тех, кто совсем близко.

Ну а во-вторых, Слайдер уже заинтересовался Таши, и этого факта не изменить. Если только воспользоваться....

Многообещающую улыбку Тарас удержать сумел, хоть и пришлось потрудиться. Уж очень неоднозначно выглядели дальнейшие перспективы их возможных отношений.

Чтобы не стоять истуканом пока его будущая жертва занималась обучением – слишком выделялся на фоне остальных, сделал пару шагов, потянулся, только после этого сообразив, как это выглядело со стороны. И ведь не собирался устраивать провокации, просто размяться.... Как там Таши говорила: "Так получилось...."

Вместо того чтобы остановиться, Тарас крутнулся, на мгновение встав на руки, опускаясь, сел на продольный шпагат. В варианте его капитана это должно было смотреться... весьма эстетично для мужского взгляда.

Поднялся. Ради развлечения устроил короткий бой с невидимым противником.

Замер Тарас, когда почувствовал, что тарс стоит в нескольких шагах и смотрит на него. Медленно развернулся, наверное, впервые ощутив тоску. По Таши, по ребятам.... Во всей этой огромнейшей вселенной было лишь одно место, куда он стремился – их корабль, и единственная женщина, ради которой готов был вернуться хоть с того света, если тот, конечно, существовал – его капитан.

– Вы были правы, дело только в дыхании.

Слайдер еще не закончил говорить, а Тарас уже заметил, как в его взгляде, направленном на него, появляется напряжение. Пытаться сообразить, что бы это значило, не пришлось, тарс объяснился сам. Правда, звучали его слова весьма неожиданно:

– Я вас чем-то обидел?

– Вы? – удивился Тарас, лихорадочно размышляя на тему причин для подобного умозаключения. Стоило с сожалением признать, что за ту короткую паузу, которую ему предоставил тарс для раздумий, ни одной так и не нашлось. – Нет. – Прозвучало не столь категорично, как бы хотелось, но иначе не получилось. Логика вывода буквально ставила в тупик.

– Вы закрылись от меня, словно мое присутствие рядом вам неприятно. – Голос Слайдера воспринимался безразличным, но не для Тараса, который различал не злость, как можно было ожидать, а... искреннее огорчение.

Ангел точно чего-то не понимал, и это что-то стояло как раз перед ним.

Интересно, Таши с ними так же... мучилась?!

– Вы об этом.... – вроде как с облегчением вдохнул Тарас. – Это всего лишь беспокойство.

Эффект от его заявления оказался прямо противоположным ожидаемому. Мысль о том, что этот опыт может оказаться весьма полезным, возникла как раз в тот момент, когда "заледеневший" тарс произнес сакраментальное:

– Моего слова вам недостаточно?

Утверждать, что Слайдер все не так понял, Тарас не стал, ответил совершенно спокойно, надеясь, что во внутренних установках этого конкретного тарса он не ошибся:

– Нет. Я – капитан, он – член моего экипажа.

Не ошибся. "Ожил" Слайдер мгновенно:

– Вы так говорите....

– А еще утверждаете, что присутствовали на допросах, – тут же парировал Тарас, бросив быстрый взгляд на выход из тренировочного. Начинать претворять в жизнь план среди такого количества глаз... слишком прямолинейно, Таши бы такого никогда себе не позволила. Если только в том прошлом, что отдавало ностальгией.... Перевозчиками они больше не были, а что такое честь офицера она знала. – "Легенда" – мой первый корабль. Пока жив он....

– Идемте, – не дав Тарасу закончить, решительно потребовал тарс и первым направился к терминальному кругу.

– Подождите, – окликнул его Тарас, не двинувшись с места. Нет, он, конечно, был рад, что добился своего так быстро, но.... Кроме того, чтобы попасть к Дюше, ему нужно было кое-что еще. – Я бы хотела переодеться и... – чуть смущенно заметил он, когда тарс остановился и оглянулся, – принять душ.

– Зачем? – в очередной раз удивился Слайдер, едва не вызвав у Тараса истерический смешок.

Бедная Таши, будь она на его месте, уже бы озверела.

– Ну, – пожал он плечом, – от меня пахнет потом....

Ангел ожидал чего угодно, но все равно не угадал. Тарс вернулся, остановился в шаге, глубоко вдохнул, посмотрел на него, в очередной раз не скрывая удивления.

– У вас прекрасный гормональный фон и терморегуляция. Вы можете гордиться своим телом.

Чем Тарас точно мог гордиться, так это самообладанием. Вряд ли Таши доводилось слышать подобные комплименты.

* * *

– Риск считаю неоправданным, операцию не санкционирую.

Я готовилась к чему угодно, но только не к этим словам, и теперь смотрела на Искандера, все еще надеясь, что ослышалась. Но чем дольше становилась пауза, тем отчетливее я понимала их смысл и... свою ошибку.

Не оправдывало и то, что, судя по застывшим лицам остальных, заблуждалась не я одна.

Мы собрались в кают-компании "Дальнира". Харитэ, Шураи, еще один домон, представленный ашкером, как Лендирг, и вызвавший у Дарила пренебрежительный оскал, адмирал, Таласки и я. Тимка от участия в нашей компании отказался и смылся к Юлу. Теперь я ему завидовала.

– Господин адмирал! – Подниматься нужды не было, я и так стояла. А он сидел. Холодный, неприступный, безжалостный. Предупреждение и... огонь на поражение. – Там мои люди.

– Ваша задача, капитан Орлова, состояла в обеспечении безопасности миссии. Вы с нею справились. Все остальное – издержки нашей профессии.

– Издержки?! – скривилась я, удивляясь, откуда только взялась выдержка продолжать этот разговор. – Ангел, которому я обязана жизнью, Дюша, у которого она только начинается, Хорс.... Они – издержки?

– Капитан Орлова, – его спокойствие отдавало безразличием, – вы забываетесь!

Он был прав.... Я – забывалась, продолжая помнить его совершенно другим. Надежным, справедливым, знающим, что такое долг и... честь.

– Господин адмирал, – попыталась я зайти с другой стороны, – это – бесчестье не только для меня, но и для нашей службы! Сомневаюсь, что известие о том, как мы бросили ребят, поднимет моральный дух тех, кто каждый день рискует своей жизнью!

Я уже шипела, но все еще держалась в рамках приличий. Впрочем, ничего другого мне и не оставалось. С его точки зрения он был прав. С моей – я. И... ничего более. Если, конечно, не знать, что именно скрывалось за его правотой.

– Этот вопрос больше не обсуждается, "Дальнир" возвращается из небытия. – На этот раз его бесстрастность отдавала скорее усталостью, чем удовлетворением. – Госпожа ашкер....

– Господин адмирал, мы могли бы поговорить наедине? – сделала я еще одну попытку спасти положение.

Барьеры самообладания звенели, грозя разнести здесь все в клочья. Если мне придется задать тот вопрос, что готов был сорваться у меня с губ, я предпочла бы сделать это без свидетелей. Не столько ради себя – спасая его репутацию.

– Если у вас есть иные аргументы, которые могут изменить мое решение, вы можете....

Это был конец! Дарил и на этот раз не ошибся, заметив, что Искандер моего демарша так не оставит. Тот мог снисходительно относиться к некоторым моим шалостям, пока мы были вместе – пресловутое отношение скайлов к своим женщинам, но разрыв и моя... связь с Шураи, которая для адмирала вряд ли осталась секретом, изменит все кардинально.

Я не согласилась с ним.... Зря!

– Чего ты хочешь? – сквозь стиснутые зубы прорычала я, чувствуя, как захлестывает сознание яростью. Мне было все равно.... Нет! Мне не было все равно. Горечь, что чернотой заливала душу, была ядовитой.

Обида, разочарование, понимание, что это я, именно я, а никто другой отправила парней на смерть, невозможность поверить в то, что существо, которое я считала эталоном чести, способно так жестоко мстить... все это перемешалось, убивая надежней, чем та петля на моей шее.

Выхода не было.

Пойти, застрелиться? Так просто и... совершенно невозможно. У меня был Юл, дети Леи, для которых я стала второй матерью. У меня был отец, для которого я уже однажды умерла. Дарил, который никогда не простит... себе. Индарс, вновь ждущий моего возвращения, чтобы закончить очередной хатч.

Их было много тех, для кого моя смерть станет символом слабости.

Нарушить приказ? И опять – отец, Юл, мой экипаж, который пойдет за мной хоть в пекло. Трибунал, приговор....

У меня оставался лишь один выход. И я его знала.

– Назови свою цену, – прошептала я чуть слышно. Без боли, без гнева. Приняв единственно возможное решение и заткнув зубастую злость, которая требовала вцепиться ему в глотку и драть, пока в его взгляде вновь не появится осмысленность.

– Искандер!

Это был уже Таласки, но его тихий крик я отметила машинально, как и готовность Дарила броситься на скайла.

Еще один.... Машина для убийств и я, в качестве спускового крючка.

– Так чего ты хочешь? – повторила я, не отводя от него глаз. – Хочешь, чтобы я согласилась на ритуал? Соглашусь. Ради них....

– Наташа.... – начал подниматься Шураи, но резкий жест Харитэ заставил его сесть. Вот кто был подозрительно безмятежен. Она, сопровождавший ее домон и... сам Искандер.

Остановиться я не успела:

– Я должна буду отправиться в кангорат? Отправлюсь! Я сделаю все, что ты скажешь, но только при одном условии.... – выпалила я, чувствуя, как жгучий стыд заливает лицо. Еще одно оскорбление. Намеренно спровоцированное, но оскорбление.

– Никаких условий, – довольно-таки задумчиво протянула домоница, переводя взгляд с меня на адмирала, который продолжал демонстрировать знаменитое самообладание скайлов. Лишь взгляд потемнел, да дернулся уголок губы. Для правдоподобности.... – Пока у господина посланника еще не закончилось терпение, а мой дарон подчиняется приказам, я хотела бы пояснить пару моментов. Для вас, господин адмирал.

Ощущение было такое, словно со всей дури, да в челюсть. Жив – не жив, не разберешь, но присутствует мысль, что это уже не имеет значения.

Вот именно оно-то и выбило меня окончательно из сложившегося расклада, заставив посмотреть на все с привычной точки зрения. Получилось оригинально: я, Харитэ, владеющая информацией и... скайл, жаждущий ее заполучить.

И Тимка, впервые сыгравший именно на его стороне, как еще одно доказательство, что это того стоило.

Опять политика! Грязно, безжалостно и... оправданно. Мои нервы против понимания им целесообразности. Их трое и я одна против миллионов... миллиардов, ради спасения которых все и делалось.

От понимания этого факта легче не стало. Ловить ее на меня, мои чувства и моих ребят.... Гнусно, хоть и действенно. Не знаю уж почему, но домоница мне симпатизировала. Или я просто была ей нужна?!

Ответа на этот вопрос у меня не было.

– Дело в том, – между тем продолжала Харитэ, разговаривая только с Искандером и словно не замечая, с каким вниманием смотрят на нее остальные, – что тот казус, который породило решение капитана Орловой принять ИР "Дальнира" в члены экипажа, далеко не единственный.

Шураи не шевелился и, казалось, даже не дышал, а вот Таласки не то, чтобы расслабился, но воспринимался значительно спокойнее, что только подтверждало мою мысль о тщательно спланированной акции. В отличии от Дарила, на физиономии которого все явственнее проступала маска. Демон был в ярости, придя к тем же выводам, что и я. Но, кажется, в отличие от меня о казусе он уже слышал.

– До тех пор, – домоница была совершенно невозмутима, – пока "Дальнир" фактически принадлежал артосам, мы, по заключенному с ними соглашению, имели право передать корабль в ведение Службы внешних границ. Теперь же...

Она кинула на меня довольный взгляд.

Неужели она еще не поняла?!

В этом не было ее вины. Это я, раз за разом попадаясь в эту ловушку, научилась хотя бы догадываться, ради чего меня кидали в очередное дерьмо. У ашкера такой возможности не было – не могла она знать этих зубастых хищников так, как знала я.

– ... теперь дальний разведчик подчиняется только капитану Орловой и наша договоренность с коалицией в отношении корабля больше не действует.

– То есть... – как-то подозрительно повеселел Игорь, – она теперь сама по себе?

– Если бы все было так просто, – пожала плечами Харитэ, глядя только на меня. – Капитан Орлова – офицер Службы и должна следовать приказам командования. А вот "Дальнир".... Я даже не знаю, как это правильно сформулировать....

– И если, например, – тут же вклинился Дарил, – я уговорю капитана Орлову временно передать мне коды допуска....

– То ни я, – воспользовавшись короткой паузой, продолжила Харитэ, – ни господин адмирал, ничего не сможем сделать. А если еще и дарон Шураи выкажет желание отправиться вместе с вами, то я препятствовать не буду, потому, как полностью разделяю ваше стремление спасти друга. Но.... – Она замолчала, а я... отвела взгляд, чтобы скрыть отчаяние. Искандер вытягивал из домомницы то, что мне было уже известно! – Но... и здесь все не так просто.

– Вы ведь хотели поведать господину адмиралу, что у меня, вполне возможно, уже есть доступ к той информации, что находится в блокированной памяти ИР? – не без сарказма процедила я, не собираясь отказываться от подброшенного мне шанса. Не Харитэ – Искандером.

Он ведь и, правда, не мог без веской причины санкционировать эту операцию. А тут... равноценный обмен. Я ему данные по прошлой войне, он мне – временную свободу. До возвращения в галактику и разбора полетов. А там... либо я отдамся им со всеми потрохами, либо и отец не поможет, останется лишь что-нибудь настолько нестандартное, что им и в голову прийти не сможет.

– Вот видите, господин адмирал, – в ее тоне звучали знакомые нотки, – у нас ведь с вами просто нет иного варианта, как проявить некоторую лояльность.

– Вообще-то есть, – неожиданно для всех поднялся демон. Подошел ко мне, буквально силой заставил сесть. Хорошо еще не погладил по волосам, утешая. – Если уж мы говорим о шантаже и принципах....

– Ты хочешь сказать, что поторопился сделать свое заявление? – без малейшего интереса уточнила Харитэ, но я не поверила безразличию на ее лице. Не знаю, о чем они договаривались, но для нее это было жизненно необходимо.

– Что вы, госпожа ашкер, – шутливо склонился демон. – Я всего лишь говорю о той поддержке, которую оказывает мой отец Службе внешних границ и лично адмиралу. Не уверен, что его позиция останется прежней, когда он узнает об этом приказе. А если еще вспомнить, что ласса моего друга является подданной империи и именно на ее территории скоро родится первый ребенок метаморфов, признанный официально....

– Ребенок? – переспросила Харитэ и с явным осуждением посмотрела на Искандера, который впервые за время разговора отвел взгляд, словно признавая поражение.

Мне оставалось только вздохнуть с облегчением – лично для меня все закончилось, но я не торопилась расслабляться. До главной тайны "Дальнира" мы так и не дошли, а значит... рано или поздно, но мы вновь сойдемся в противостоянии и вот тогда....

Демоны вселенной, что же мы творили?!